四月初十，曹操攜十五萬大軍，以李典為前鋒，大軍至淯水下寨。
彼時，大漢報(bào)刊就曹操領(lǐng)兵五十萬出征之事，已然隨著報(bào)刊，傳蕩至大漢天下各地。
各路諸侯聞得消息之後，情況各有不一。
彼時的鄴城之內(nèi)。
袁紹看著曹操領(lǐng)兵五十萬大軍出征的消息，臉上不由得生起了一絲不悅。
五十萬大軍啊！
這曹阿瞞還真有一手啊，不知不覺間，便是袁紹自己，都有些心驚了！
眼下的他也不過占據(jù)三洲之地，雖說五十萬大軍，袁紹也能隨便征召。
但，袁紹一直沒有將曹操看成能和自己比擬的對手。
如今鄴城和許昌之內(nèi)，又有生意來往。
鄴城衙署之內(nèi)，袁紹臉上雖然有些不悅，但終究還是沒有做任何表態(tài)。
“主公，曹操如今已有崛起之勢，我等當(dāng)早做準(zhǔn)備！”
看到袁紹陰沉著臉。
下方坐著的沮授第一時間便跟著勸諫了一句。
這話一開口，往日裏第一時間便會站出來反駁的郭圖這功夫倒沒站出來。
事有輕重緩急！
隨說袁紹手底下的謀士彼此之間相互針對。
但，郭圖也不是傻子。
如今天下的局勢越發(fā)的明了了。
這大漢天下，如今雄踞北方的，也就是袁紹和曹操了。
兩者表麵上雖然是同盟，但這同盟的關(guān)係，卻也脆弱的可憐。
天下人都清楚。
袁曹之間，必有一戰(zhàn)。
誰能贏的話，這大漢的整個北境，便是誰做主。
而占據(jù)了大漢的整個北境，便相當(dāng)於占據(jù)了大漢的半數(shù)天下。
到時候，中原誰為主，猶未可知啊！
或許，改朝換代，也會不遠(yuǎn)的。
“主公，此番曹操西進(jìn)征討，卻未曾於詢問過主公，此根本沒將主公放在眼裏啊！”
郭圖開口說了一句。
如今的袁紹，再怎麼說也是大漢的大將軍，他曹操才不過是司空罷了！
按照常理來說，即便是需要幫著朝廷去討伐叛逆，那也是該大將軍去領(lǐng)兵討伐的。
什麼時候，輪到一個司空帶兵出戰(zhàn)了。
“哼，曹阿瞞欺我太甚！”
袁紹怒喝！
當(dāng)即心中便決定要讓顏良帶兵去給曹操一翻苦頭。
“主公不可！”
“此番我主還是先收服整個並州，待四州之地盡在手中，在收拾那曹操也不遲！”
這功夫田豐突然站出來諫言。
袁紹有些看不過眼曹操這般張揚(yáng)的舉動，但田豐卻看得清楚。
此番曹操出征，再怎麼說也是掛著大漢朝廷的名義。
袁紹若是冒然進(jìn)攻曹操的話，於天下大義不利。
隨著田豐開口詳言，袁紹跟著便有猶豫了起來。
鄴城這邊就是否趁著曹操西進(jìn)的功夫給對方一個教訓(xùn)的事情，第一時間並沒有討論出結(jié)果。
另一邊的河內(nèi)。
此刻的張揚(yáng)府邸之內(nèi)。
呂布於張揚(yáng)相對而坐，兩人對坐飲酒，那桌案上放著的同樣是一張來自許昌的大漢報(bào)紙。
“兄長，此番那曹孟德攜五十萬大軍西進(jìn)，弟心中甚微惶恐！”
河內(nèi)太守張揚(yáng)有些惶恐！
曹操眼下西進(jìn)，雖然沒有進(jìn)軍河內(nèi)的驅(qū)使。
但對於這樣來說，他的心情說實(shí)在算不上太好。
原本他也隻想拒守河內(nèi)，安安穩(wěn)穩(wěn)做一方小諸侯。
可是這天下的局勢，卻已然容不得他這般想了。
河內(nèi)這地盤，終究是加上袁曹兩者之間的。
此前呂布逃竄之並州，一開始便是由他一直相助，這才使得呂布迴到並州之後，得以安穩(wěn)在並州經(jīng)營。
如今，天子已經(jīng)將並州名義上讓袁紹統(tǒng)領(lǐng)。
此番呂布身處於並州之內(nèi)，也沒少和袁紹摩擦。
加上他一直相助，到也還算安穩(wěn)。
但，曹操西進(jìn)了！
一旦真的將整個關(guān)中司隸地區(qū)占據(jù)的話。
那麼下一步，他便真真切切成了夾在曹操和袁紹之間的人了。
到時候之境遇。
張揚(yáng)怎麼想，也想不到還有什麼生路。
“哼！曹孟德，不過爾爾也！”
麵前的呂布冷哼了一聲，曹操並未被他放在眼裏。
當(dāng)初攻伐兗州之時，若不是自己碰上了那個家夥，眼下的曹操那裏會有如今之景象。
或許，他才該是占據(jù)倆州之地的人。
呂布心中氣憤，手上的酒盞又朝著嘴裏灌了一口。
看到呂布這般，張揚(yáng)抬頭朝著對方看了一眼。
伸手便攔住呂布繼續(xù)往嘴裏倒酒的手。
“兄長，近日來吾觀兄長麵色，頗有些憔悴，兄長何以變成了這般樣子？”
“兄長今番，已然不是弟記憶中名震天下的溫候了！”
看這呂布眼下這般頹廢的樣子，張揚(yáng)多少有些無奈。
一開始呂布客居河內(nèi)的時候，他忌憚對方。
但呂布逃竄到並州的時候，他卻不得不幫著對方。
如今兩者算是相互扶持，但眼前呂布的狀態(tài)，卻讓張揚(yáng)有些無奈。
自從兗州逃竄到並州之後，呂布便似乎不再是當(dāng)初威震關(guān)中諸侯的溫候了。
看到張揚(yáng)架住自己的胳膊，呂布沒理會，揚(yáng)起手臂正打算喝酒。
手上使了一把力，隻是，想象中架開張揚(yáng)的情況並未出現(xiàn)。
張揚(yáng)似乎也有些意外，不過眼神中很快便已明了。
眼前的呂布，雖然還是那個人。
但，形神枯槁，渾身的精氣神早已經(jīng)散了。
“我！”
“我這是怎麼了？”
呂布有些驚愕，他一使勁，張揚(yáng)壓著他臂膀的下，他下意識竟然有些舉不起來。
迴過神暗暗一使勁，才將張揚(yáng)架了開來。
“兄長！”
張揚(yáng)喊了一聲，此番邀請呂布過來，本打算商量一翻如何一起應(yīng)對曹操和袁紹。
誰曾想，呂布過來之後，隻是一個勁的喝酒，沒有絲毫的意見。
或許，他就不該將希望寄托在對方身上。
“有鏡子嗎？”
愣了一會的呂布迴過神，突兀間朝著張揚(yáng)問了一句。
後者頓了頓，招唿人搬來了一麵銅鏡。
呂布抬眼朝著鏡內(nèi)看去。
眼前倒影出來的人像，有些陌生，他像是一點(diǎn)也不認(rèn)識一般。
那已經(jīng)凹陷下去的眼眶，有些發(fā)黑，渾身之上沒有昔日的一份影子。
呂布有些驚愕！
這是誰啊？
是我？
我怎麼會便的如此憔悴！
下意識的，呂布本能的又想拿起酒盞朝著嘴裏灌上一口。
隻是這功夫張揚(yáng)在邊上歎了口氣。
聽到聲音，呂布便頓住了。
他又朝著手中的酒盞看了看。
“啊，酒！”
“該死，吾怎會變成這般樣子！”
“兄長！”張揚(yáng)搖頭。
你怎麼變成這般樣子，你心中該是清楚的啊！
袁紹忙著統(tǒng)治三洲之地，這兩年給呂布的壓力終歸不是太強(qiáng)。
甚至於後來，袁紹隻是徐徐圖進(jìn)。
呂布卻也像是放棄了一樣，並州之地，自那便開始逐漸縮小。
現(xiàn)如今，已然有半數(shù)落在了袁紹的手裏。
而呂布，卻像是習(xí)慣了一樣。
“兄長還記得昔日之誌嗎？”
張揚(yáng)問了一句。
呂布腦海中迴應(yīng)，他好像對某個人說過。
如今生逢亂世，身為大丈夫，又豈能沒有大誌。
要做諸侯，便要做最強(qiáng)的諸侯，就如同那秦末的西楚霸王一般。
迴過神的呂布頓了頓，又朝著手中的酒盞看了一眼。
大約有一會兒。
那手中的酒盞突然間被呂布砸在了地麵之上。
邊上的張揚(yáng)跟著有些驚異！
這功夫卻看到呂布重新站了起來。
“不過一敗罷了，為兄卻惦念至今！”
“這兩年，兄終日沉醉於酒色之眾，未曾想，竟然被酒色傷至如此！”
“今日起，為兄戒酒！”
這話說的慷鏘有力，張揚(yáng)跟著露出了一分喜色。
這才是當(dāng)初的名震天下的溫候呂布。
隻要呂布能重振信心，有呂布相助，倒也未嚐不能和曹操有所博弈。
……
淮南，壽春。
“切！”
“曹阿瞞那小子倒是威風(fēng)了不少！”
“討伐不臣，他以為他是誰？”
對於大漢報(bào)刊上的消息，袁術(shù)隻是掃了一眼，便隨手將其仍在了一邊。
如今的袁術(shù)，有孫策在麾下一直在外征戰(zhàn)。
整個南方除了荊州之地，大半已經(jīng)被他所掌控。
這天下，四分之一，已經(jīng)落在他袁術(shù)手中，若是加上那個庶子的地盤，她們袁家，便坐擁大半數(shù)大漢天下。
自今年，袁術(shù)底下有人諫言，說如今大漢的天命已經(jīng)微弱。
當(dāng)年的讖言，也已然有幾分驗(yàn)證的趨勢。
有人說，大漢天命，已經(jīng)傾斜到袁家的身上了。
這話袁術(shù)聽的極為興奮。
要落在袁家的身上，那必然是要在他身上實(shí)現(xiàn)了。
至於那北邊的豎子，袁術(shù)根本沒有將對方放在心裏。
如今的袁術(shù)，滿心裏正謀劃著什麼時候代替這大漢的天下。
曹操西進(jìn)又如何？
袁術(shù)並不關(guān)心！
他相信，一旦自己登臨那至高無上的地位，整個天下必然要臣服在他袁家的麵前。
就算是曹操，來日想來也會跪倒在他的麵前。
……
袁術(shù)做著美夢，暗地裏籌謀這什麼時候代替大漢朝廷。
緊鄰在另一邊的荊州劉表。
這功夫已然收到了來自宛城的信件。
曹操西進(jìn)的消息如今天下皆知，劉表自然也清楚。
什麼天子名義。
不過是曹操挾天子而令諸侯的手段罷了，他和那當(dāng)初的董卓，又有什麼區(qū)別。
如今天下諸侯沒有起兵討伐對方，無外乎天下如今的局勢和當(dāng)年根本不一樣罷了！
當(dāng)初的十八路諸侯，名義上也不過都是一郡太守的職位，甚至於有些連太守都不是。
但現(xiàn)在，天下諸侯，哪一個不是作用一洲之地的諸侯。
利益已經(jīng)變了！
收到張繡的消息後，劉表有意起兵相助張繡，畢竟如今的荊州和張繡之間，還算是一體。
他將對方當(dāng)成北方的屏障，自然不可能置之不理。
隻是這荊州之事，終不是他一個人就能決定的事情。
底下的世家掣肘，這事情便一連拖了好幾天的時間。
劉表氣的牙癢癢，卻也絲毫沒有辦法。
這些世家，眼裏終究隻有他們自己的利益。
畢竟宛城是宛城，荊州是荊州，曹操此番隻是西進(jìn)，又沒有明確說要攻打荊州。
既然傷害不到他們的利益。
這些世家，便沒有相助張繡的打算。
畢竟，這年代打起仗來，都是真刀真槍的，出的都是世家自己的人，損失的都是自家。
即便是贏了，又能傷害到曹操幾分？
還要平白於曹操交惡！
這對於世家來說，沒有任何的利益可言。
至於輸了，輸?shù)靡彩峭鸪牵幢愕綍r候曹操盯上了荊州。
那時候他們這些世家能做的選擇也還有。
……
曹操紮營在淯水河畔的時候，天下諸侯大多都沒有太多的反應(yīng)。
“明公，我觀宛城軍備鬆懈！”
“此戰(zhàn)，敵方似乎並無戰(zhàn)意！”
營帳之內(nèi)，荀攸朝著曹操笑了一聲。
今日紮寨，荀攸抬眼朝著宛城方向觀望，隻看到對方城門緊閉，城池四周連來往商旅都沒有。
而那城牆之上，也隻有稍顯鬆懈的兵卒。
這架勢一看，他便明白，張繡心裏，恐怕已經(jīng)有了投降之意。
隻是，如何投降，對方現(xiàn)在心裏還在做抉擇。
荀攸話說完之後，邊上的程昱也跟著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
如今的情況，並不複雜，隻要明眼一看，便能清楚。
曹操自然也懂。
因此他倒也不著急，此番他已經(jīng)去使告知張繡，讓開城投降。
兵法所言。
不戰(zhàn)而屈人之兵，乃是上上之策！
能不打就贏，自然是再好不過的事情了。
打仗，終究是要有所損耗的。
“此番使者已經(jīng)進(jìn)了宛城，我便等著那張繡舉城而降！”
……
曹操這邊不著急，另一邊身處於宛城之內(nèi)的張繡，此刻卻已然急的如熱鍋上的螞蟻一般。
前番他已經(jīng)詢問過賈詡的意見。
對方意思很明確，為今之計(jì)，隻有投降一條路。
沒有其他更好的選擇。
張繡有些猶豫，迴到自己府內(nèi)之後便一直下不定決心。
但，直到此刻曹操攜帶十五萬大軍兵臨城下的時候，張繡才知道，自己現(xiàn)在，根本沒有其他的選擇。
給劉表的求援信，已經(jīng)有好幾天的時間了。
荊州方麵，一直未曾有明確出兵相助的趨勢。
這般情況，張繡自然明白，如此情況下，荊州方麵似乎完全放棄了自己。
除了投降，他已經(jīng)沒有其他的選擇了。
眼下曹操派遣的使者已經(jīng)進(jìn)了宛城，張繡讓人客客氣氣的招待對方。
留給他的時間，已然不多了。
“文和先生，我知道如今宛城已經(jīng)沒有其他的選擇了！”
張繡臉色有些難看，頓了頓又繼續(xù)道。
“但，若是就這般投效曹操的話，想來此番情況下，曹操也不會重視我等！”
“日後之境遇，猶未可知啊！”
說到底，投降可以，但是投降之後，曹操會給自己什麼待遇，這才是張繡眼下心裏想知道的。
就這般舉城而降，他自己都想不到曹操能給一個什麼好的待遇。
恐怕到時候使他去許昌之後，隨便安排一個閑職，恐怕就是如此了。
若是這般情況，豈不讓人憋屈。
如此情況，那還不如開城與那曹操戰(zhàn)上一場，哪怕最後輸了，成了俘虜，心中也算是服氣。
張繡心裏終究是有些不甘心。
聽到他的話，賈詡抬眼朝著張繡看了一眼。
眼前這小子，待他如長輩一般，他多少也是想要為張繡某得一些好處的。
即便是投降，區(qū)別也是很大的。
主動和被動，待遇自然不一樣。
拒險而降也不一樣。
如今宛城並無天險，說不上拒險而降。
甚至於，對方兵臨城下，他們似乎隻有被動投降一條路。
但，這事情換個方向想，其實(shí)就簡單多了。
想要獲得好的待遇，隻要張繡展現(xiàn)出自己能力，那麼曹操自然不會忽視。
這般情況下投降，曹操給予的待遇自然也不會差了。
賈詡朝著張繡看了看，隨即開口指點(diǎn)。
“將軍，降是必須降的，但卻也可以換一個方式！”
“將軍隻需此番表現(xiàn)出自己的能力，讓天下人看在眼裏，想來那曹操也不會忽略將軍，到那時，將軍再降，曹操必然會予以將軍以重任！”
賈詡隨口指點(diǎn)，言辭直接明了。
張繡愣了下，倒也沒想到還有如此選擇。
“哦，還請文和先生教我！”
……
是日，張繡將曹操使者邀請之宛城衙署正堂之後，直言相告於對方。
言說，自己欽佩曹公已久，對於朝廷從未有過不臣之心。
此番得之曹公前來，本想舉城帶麾下兵馬而降。
但他麾下兵馬此前皆是叔叔張濟(jì)兵馬，他雖然有主導(dǎo)之權(quán)，卻也要給這些下屬一個交代。
此番，舉城而降可以。
但他想借此之機(jī)，於曹公手下之將領(lǐng)交手一翻，也算是給他麾下的兵馬一個交代。
說到底，就是想要我張繡投降可以，但是你曹操也該直接給點(diǎn)表示。
甚至於他不介意在曹操麵前展現(xiàn)展現(xiàn)自己的能力。
是日，使者將張繡原話帶迴。
曹軍大帳之眾。
曹操聽道張繡的要求後，倒也沒有太過意外。
對方投降，談判這事情本就是常態(tài)。
要是啥都不要就投降，曹操倒是有些不放心了。
眼下得知張繡的要求之後，曹操不由的抬眼朝著邊上的荀攸和程昱看了一眼。
“二位先生覺得如何？”
(本章完)