宋遊又路過(guò)了遠(yuǎn)治城，如今城中守軍並不多，他也沒(méi)有進(jìn)城的意思，隻是從遠(yuǎn)處路過(guò)，扭頭看了它幾眼，便走向了遼新關(guān)。
中間隨便找了一處地方過(guò)夜。
隻是睡醒之時(shí)，三花貓又已經(jīng)不在身邊了。
“……”
宋遊直起身四處看了看。
不遠(yuǎn)處的草叢悉悉索索，枯草時(shí)而倒伏時(shí)而顫抖，想來(lái)是那貓兒鬧出的動(dòng)靜。
宋遊也不理她，自顧自倒水擦臉洗漱，隨即便開始收拾東西。
剛將羊毛氈和羊毛毯都放入被袋，便隻聽身後草叢一陣動(dòng)靜，迴身看去，一隻三花貓從茂盛的草叢中走了出來(lái)，身後跟著一具石小人。引人注意的是貓兒口中叼著一根黃色的細(xì)竹筒，直直的走過(guò)來(lái)，將竹筒放在他腳邊的地上。
“這是什麼？”
“是竹子。”
“……”
宋遊彎腰撿起竹筒。
竹筒細(xì)細(xì)的，跟三花貓的小腿差不多粗細(xì)，上邊有蓋，纏著麻繩，貓兒正是咬著麻繩將之叼過(guò)來(lái)的。
剛一上手，宋遊就知曉這是郵筒。
這年頭的人寄信喜歡用竹筒，當(dāng)初離開逸州時(shí)，為路邊茶鋪的老丈帶信去淩波，便是用竹筒裝著的。有些文人雅士講究，還會(huì)細(xì)心挑選不同品種的竹子並選用靠近根部的竹節(jié)、好在上邊雕刻上精美的圖案，弄得好似藝術(shù)品一樣精美。
手中的郵筒很簡(jiǎn)單，幾乎沒(méi)有什麼裝飾，隻在表麵用刀刻出了地址。
“越州霧郡黃沙山長(zhǎng)槍門陳肆。”
宋遊喃喃念了一句，隨即看向三花娘娘：“這是從哪裏撿到的？”
三花貓卻不說(shuō)話，隻扭頭往後一看。
是她從草原中走出來(lái)的方向。
“還有嗎？”
“……”
貓兒思索了一下，似是這個(gè)問(wèn)題不太好用眼神表情來(lái)迴答，於是才開口：
“好多呢！”
“這樣啊。”
宋遊拿著手中的竹筒：“煩請(qǐng)三花娘娘帶我去看看吧。”
貓兒聞言頓時(shí)扭身，往後跑去。
簡(jiǎn)陋的石頭小人緊跟著她。
隻是草原上並不平坦，常有小坑，大大小小都有，倒是為難不了三花貓與人，可對(duì)她召出的小山神來(lái)說(shuō)，卻是一大劫難。
便見那石頭小人一不小心，踩中一個(gè)大約雞蛋大小的坑陷，一不小心失了平衡，啪嗒一聲往地上一摔，立馬便從石頭小人散成一堆碎石。
三花貓聽見聲音，立馬迴頭，卻也隻看了一眼，便繼續(xù)往前跑去。
很快帶宋遊來(lái)到草原中的一處。
地上果然散落著不少竹筒，都是細(xì)細(xì)的，最粗的也不過(guò)嬰兒手臂粗，有的就隨意散在地上，有的則半截都陷入了泥裏。有的還好好的，有的則已經(jīng)被打開了，裏麵運(yùn)氣好還能找到爛成一團(tuán)的紙，運(yùn)氣不好，則早已不見蹤跡。
宋遊掃視一圈，不慌不忙，隨手撿起幾個(gè)查看，都刻著不同的地址。
看起來(lái)像是北方邊軍寄迴去的家書。
左右找了一圈，果然又找到一個(gè)散落的油紙包，就被隨意的丟在草原上，已經(jīng)半截陷入了泥裏。
倒是沒(méi)有看見屍骨。
“……”
宋遊挨著挨著的撿，也一個(gè)一個(gè)的看。
隻看竹筒表麵刻著的地址。
各州各地都有。
既有寄往逸州的，也有寄往長(zhǎng)京的，還有就在言州的。竟還有寄往西域的。不過(guò)最多的還是寄往越州黃沙山長(zhǎng)槍門的。
奇妙的是，宋遊竟還在上邊找到了一個(gè)熟悉的地址——
寄給言州多達(dá)的林常的。
宋遊便知曉了，這是從遼新關(guān)出來(lái)的。
許是因?yàn)槿贝筌娂磳壕常蚴菧?zhǔn)備決戰(zhàn)，遼新關(guān)的守軍又寄了一次家書。或是城中已經(jīng)染了病，於是往外寄出最後一次家書。不過(guò)郵差隻走到一半便被塞北的候騎或繞後的小股部隊(duì)給截殺了，之後塞北人拿走了這些東西，發(fā)現(xiàn)隻是一堆無(wú)用的家書，便隨手將之扔在路邊。
想想也該是很久前的事情了……
遼新關(guān)是今年年初的時(shí)候失守的，而現(xiàn)在已是深秋，這一堆信最晚也是年初的時(shí)候寄出的了。夏天草原上又連著下了好幾場(chǎng)暴雨，即使這邊沒(méi)有被塞北妖魔引洪水衝淹，草原上也積水成流，許多竹筒都被衝散。
有的還被埋進(jìn)了土裏。
直到今日被三花娘娘所發(fā)現(xiàn)。
宋遊轉(zhuǎn)頭對(duì)正以疑惑目光盯著他看的三花娘娘說(shuō)了句：“三花娘娘又立了大功了……”
“這是什麼？”
“是信。”
“很值錢嗎？”
“很珍貴。”
“！”
三花貓一眨不眨的盯著他。
道人便耐著性子，與她解釋：“就好比我與三花娘娘很久沒(méi)見了，這個(gè)時(shí)候，三花娘娘想向我說(shuō)一些事情，告訴我三花娘娘過(guò)得怎麼樣，也把三花娘娘平日裏經(jīng)常對(duì)我說(shuō)的那些話都講給我聽，於是寫在紙上，裝進(jìn)竹筒裏，我見到信，就聽得到，見不到，就一切都不知道……”
“！”
三花貓眨了眨眼睛眼神有一個(gè)從思索到明悟的過(guò)程。
三花娘娘是習(xí)慣了與道士相處的，三花娘娘是每天都有很多話要對(duì)道士說(shuō)、有很多問(wèn)題要問(wèn)道士的，是不能不與道士見麵講話的。要是哪天真的很久沒(méi)有和道士見麵講話了，把話講到紙上，托人帶給道人，那肯定是非常珍貴的，一定不能弄丟的才是。
“那現(xiàn)在怎麼辦？”
“既然我們遇見了，便是有緣。”宋遊說(shuō)道，“該替那些人把它們找迴來(lái)。”
“我們又要去送嗎？”
“那太遠(yuǎn)了。”
“那怎麼辦？”
“沒(méi)有關(guān)係，朝廷有專門的郵驛機(jī)關(guān)，專門給軍士官員和考生之類的傳遞書信，我們可以把它交給最近的軍鎮(zhèn)。”
“遼新關(guān)！”
“三花娘娘太聰明了。”
“三花娘娘這就去找！”
三花貓一扭頭，便叼著一根竹筒，將之從泥裏拖了出來(lái)，放在一旁。
道人笑了笑也開始尋找。
像是這種軍中郵筒，雖說(shuō)造型簡(jiǎn)單，其實(shí)功能不差，竹筒除了有蓋子和麻繩保證隱私性，也有一定的防水能力。不過(guò)竹筒本身中空，散落在地被大雨一衝很可能散得到處都是，何況還有與竹筒顏色相近的野草阻擋，並不好找。
所幸道人與貓並不缺時(shí)間。
於是以油紙包為中心，找了一圈，最遠(yuǎn)找到了十幾丈以外，完整的竹筒總共找到一百多支，全都放迴?cǎi)R兒旁邊。
在這個(gè)過(guò)程中三花娘娘十分積極。
倒也不是品德有多高尚，也不是因?yàn)槭颤N大道理，隻是聽道人方才那麼一說(shuō)，她就總覺(jué)得這個(gè)東西很了不得。總覺(jué)得萬(wàn)一漏了一個(gè)，漏下的那一個(gè)就是一隻三花娘娘講給道士的。
那自是萬(wàn)萬(wàn)不能漏的。
直到找了很久也沒(méi)再找到了，道人也對(duì)她說(shuō)不用找了，她才很不情願(yuàn)的迴去，守著道人和竹筒。
宋遊稍作思索，又將之看了一遍。
這次將那些長(zhǎng)槍門的都挑了出來(lái)，反正自己要走那裏過(guò)，便親自去送，快一些也保險(xiǎn)一些，其餘的便以各種方式塞進(jìn)被袋裏，這才繼續(xù)啟程。
本身距離遼新關(guān)應(yīng)該就隻有二三十裏路了，尋常走起來(lái)，也就是一個(gè)多時(shí)辰的事，然而花了半天時(shí)間來(lái)找竹筒，到遼新關(guān)時(shí)已是黃昏了。
遼新關(guān)如今也隻幾千守將，目前大晏的軍隊(duì)大多都在北方邊境以外。
宋遊帶了陳將軍的手書，守將一看，就知曉宋遊便是他們聽過(guò)的那名在遠(yuǎn)治城斬了無(wú)數(shù)妖魔，又隨軍出征斬殺妖魔的道人，好比開朝之時(shí)跟在太祖軍中斬妖除魔、誅殺下界神靈的那位扶陽(yáng)真人一樣，自然對(duì)他恭恭敬敬。
雖然早知遼新關(guān)此前遭遇，宋遊還是問(wèn)了一遍那班將軍麾下的騎兵隊(duì)正林有，隻聽說(shuō)遼新關(guān)當(dāng)時(shí)無(wú)人幸存，所有守軍死訊都已報(bào)迴家中，這才歎了一口氣。
隨即留下絕大部分的家書，請(qǐng)他交給郵驛繼續(xù)投遞，住了一夜，又補(bǔ)充了一些幹糧補(bǔ)給，便繼續(xù)出城。
不過(guò)這次卻是往西、往迴走。
沒(méi)幾天又進(jìn)入了多達(dá)草原，又遇見了照夜城的遊騎隻是已與此前的不是同一隊(duì)人了。
走進(jìn)那座大名鼎鼎的照夜城，倒也不覺(jué)得有什麼奇異之處，隻是一座布滿傷痕的黃土軍鎮(zhèn)罷了。此刻防守戰(zhàn)已然取勝，如遼新關(guān)一樣，照夜城中留守的軍隊(duì)也不多，道人眼中的它就像一個(gè)夏日傍晚坐在門檻上袒胸露腹歇涼的老人，平靜而滄桑，滿身的皺紋甚至遮蔽了傷疤，以至於一個(gè)初次造訪的外來(lái)者很難想象到在他年輕的時(shí)候都經(jīng)曆過(guò)什麼波瀾壯闊的歲月。
宋遊依然在城中住了一夜，這才離去。
隻是出城之時(shí)，道人卻忽然停下了腳步，抬起頭往天上看去。
三花貓不解也跟著往天上看。
天上有一隻飛鳥。
雖已是深秋，草原的天上有鳥雀也不是什麼稀奇的事，可這隻鳥卻不同尋常。
這是一隻燕子……
不知草原上有沒(méi)有燕子，不過(guò)這個(gè)季節(jié)，北方的草原已經(jīng)很冷了，是絕不該有燕子的。
隻見這隻燕子拍打著翅膀，在天上轉(zhuǎn)著圈圈，時(shí)左時(shí)右，時(shí)上時(shí)下，就如當(dāng)初在安清初見時(shí)一樣，卻是不知他的內(nèi)心是否如當(dāng)初一樣糾結(jié)了。
(本章完)