貴族小姐們，或是彈曲或是獻歌，人美花嬌好一番景象。永寧侯府的孫小姐一把好嗓子，唱的婉轉動聽。秦侍郎家的小姐一曲《沾花平樂》，琴聲美妙。武威將軍魯家小姐別出心裁，舞了一段劍。幾段表演下來，各有千秋。郭臨身旁的世家公子們一陣陣叫好，更有甚者，拿出笛子給獻歌的孫小姐伴奏，傳出一段佳話。


    坐在迴秦府的馬車內(nèi)，丫鬟煙兒猶豫地瞅了瞅她家小姐。那小姐笑道：“煙兒有話說？”


    煙兒點點頭，道：“小姐，前些日子你苦練《長風歌》，今天這麼好的機會為何不展示出來，郭大人一定會注意到的。”


    這位小姐正是秦侍郎家的獨女秦慕櫻，她自小學琴，秦侍郎為她還請了宮中有名的樂師，如今一手琴藝京中無人出其右。加上她性子模樣都是極好的，在京城貴族中是頗有才名的小姐。


    此時她抿嘴一笑，搖了搖頭。《長風歌》是瓊關的曲子，她也是打聽了好久才知道郭臨常常在軍中吹奏這首曲子。


    “我原本確實打算演奏這曲的。可是後來，我改主意了。”


    煙兒疑惑地看著自家小姐，秦慕櫻道：“今日是賞花宴，我若是彈了《長風歌》不但不應景，與其他的小姐們選的歌曲區(qū)別太大，過於引人注目。”


    煙兒不解，小姐練曲不就是為了引起郭大人的注意嗎？秦慕櫻知她心中所想，淺笑道：“如此引人注目，不光是郭大人，滿園的人都會注意，反而得不償失。何況你今天看到了，周圍不少小姐都在瞧他，我又何必操之過急，失了風度，反倒不美。”所以她隻彈了一曲《沾花平樂》，應景而且低調，憑她的技藝，既出彩又不會蓋過別人的風光，恰到好處。


    煙兒知道小姐定有自己的想法，隻好道：“小姐，咱們還是抓緊點，我都聽到好幾個夫人在打聽郭大人了。”


    秦慕櫻了然一笑，不再說話。


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    賞花宴一結束，郭臨婉言謝絕德王相送的提議，帶著世子上了迴楚王府的馬車。世子喝多了酒，有些不清明，被郭臨攙扶著進了內(nèi)室，聽見她連聲發(fā)問：“你到底什麼時候和德王走的這麼近了？”


    世子伸手去夠茶盞，舒服地喝下一杯涼茶：“哎呀，你別急啊。”


    “我不信王爺沒給你寫信，叫你不要摻合這些皇子的事。”


    世子聳聳肩：“父王？那都是他陳舊的想法，他年輕時扶持皇上登基，才得了如今這般的榮耀。我為什麼不可以？”


    郭臨示意安子，安子心領神會，出去關上門，守在了屋外。她這才說道：“你有意德王？”


    世子點點頭：“最有可能登上帝位的隻有他。”


    郭臨道：“你不看好太孫我理解，可是你也不要忘了還有七皇子。”


    世子不以為然：“七皇子不過是母妃受寵，他年紀輕根基淺，人都還沒有封王。皇太孫嘛，雖然有常家，可若皇上身體硬朗，過上幾年說不準還有些可能。可是就算這樣，他有德王這麼個德高望重的皇叔，隻怕還是難。”


    郭臨歎口氣：“如果真有這麼簡單就好了，太子沒了，朝臣們都在重新站隊。你當皇上是瞎子注意不到嗎？德王確實有超過皇太孫的跡象，可隻要皇上在位一日，這些都不是你我可以揣測的。太子逼宮這樣的事，你覺得皇上還會允許它再次發(fā)生嗎？”


    世子一驚，細細想了會兒，才沉聲道：“上次我跟著父王參加宮裏的晚宴，德王的側妃跳了舞被斥，今日宴上獻藝，就沒有一個小姐跳舞。”


    郭臨點點頭道：“你知道輕重就好。”見世子看起來有些疲憊，便出門叫安子進來服侍。世子想要建功立業(yè)的心情她能理解，既然身在京城做了官，這趟渾水是無法避免了，隻能走一步看一步了。


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    趙王在一陣刺鼻的藥味中緩緩轉醒，他睜眼看去，這是一間簡單的廂房。床邊坐了一個身段纖細的少女，正彎著腰準備叫他。見他醒了，驚唿了一聲，便鎮(zhèn)定下來，從身後的丫鬟手裏接過湯藥，端到唇邊輕輕地吹了吹。


    趙王扭過頭不去看她，澀聲道：“你不是又要被許人了麼，還來看我作甚。”


    賀柔捧著藥碗的手輕輕顫抖，她強忍住淚，說道：“你好歹先喝藥，府裏被禁足，不能給你找大夫，父親翻了些預備的藥草，你得恢複點元氣。”


    趙王慢慢撐起身體，從賀柔手裏接過藥碗，看也不看她一眼，仰頭喝下，將空碗遞迴給她。


    賀柔知他不願和自己說話，摸摸地收了碗就帶著丫鬟們出去了。望著她的背影，趙王心疼不已，他何嚐不想和她痛訴哀腸。可他現(xiàn)在什麼都沒有了，甚至連茍延殘喘地活著都很艱難。


    門外傳來些聲響，門突然被人一腳踹開。趙王一下子從床上坐起。賀殷怒氣衝衝地走進來，後麵跟著賀殷的弟弟賀楠，還有一路小跑迴來的賀柔。賀楠的表情十分尷尬，他伸手拉賀殷，被賀殷一把推開。賀殷惡狠狠地盯著趙王：“你還有臉在這裏給柔兒臉色看？我們一家子落到這種田地怪誰。就算你說你是被太子給騙了，你也參與了逼宮。害我們的，你也有份！”


    趙王看著賀殷不說話，賀殷也惡狠狠地瞪著他。賀楠急得團團轉，他努力衝趙王笑笑，可惜那笑容比哭還不如。賀柔擋在趙王身前：“大哥，你非要逼死他才安心嗎？”


    “柔兒！”賀殷臉上青筋暴起，他幾乎忍不住要衝上來揍趙王一頓，賀楠死死地拉住他。這時門外傳來一聲怒吼：“都在這裏幹什麼！”


    鎮(zhèn)國候邁步進來，他掃了賀殷一眼，賀殷縮了縮頭，但心裏實在是氣不過，指著趙王又要說話。


    鎮(zhèn)國候怒道：“你是要把府外的禁軍都招來嗎？”


    賀殷這才閉了嘴。鎮(zhèn)國候對管家吩咐道：“把人都帶下去。”管家趕緊將屋子內(nèi)外的仆從清走。賀柔看出鎮(zhèn)國候有話要說，正要往外走，“柔兒留下，”鎮(zhèn)國候道，“你也聽著。”


    賀家的三個子女並排站好，鎮(zhèn)國候在趙王床頭坐下，靜默半晌才說了一句話：“今日早晨傳來消息，趙王在牢裏自殺了。以麵撞壁而死，死後根本無法看清麵容。”


    趙王一瞬間瞳孔收縮，他幾乎以為說的是自己。再想到那是玉川時，一股巨大的悲愴充滿了他的心肺。他垂下頭，不願讓人看見自己的眼睛。鎮(zhèn)國候接著說道：“殿下，你能把你被救出來的過程告訴我們嗎？”


    趙王幹硬地講了一切，鎮(zhèn)國候聽完長籲一口氣。即使他一開始不信，現(xiàn)在他也信了。他肯定地說道：“殿下，派人救你出來的，是皇上。”


    賀家兄妹全部驚在原地，趙王看著鎮(zhèn)國候，眼底全是不信。鎮(zhèn)國候道：“那個王大人是誰我不清楚，但是能說動刑部的隻可能是皇上。而且代替你在牢裏的人，無論是誰，到了斬首那一日都會露陷。隻有‘畏罪自殺’這個由頭，可以讓所有人閉上嘴。”


    趙王激動地跳下床，一把抓住鎮(zhèn)國候的手臂，連聲道：“父皇還是相信我的對不對，他一定相信我是無辜的，所以才讓人救了我。”


    鎮(zhèn)國候看著他，這個孩子快要被這件事情逼瘋了。可他還是要說出傷他的話：“殿下，無論太子有沒有騙你，你參與逼宮是事實。皇上即使原諒你，也不可能抹殺掉這件事。而且現(xiàn)在，‘趙王’已經(jīng)死了，你明白嗎？”


    趙王怔怔地看著他，兩行淚水順著臉上的傷口流下，他一下子跪坐在地上。


    鎮(zhèn)國候扶起他，繼續(xù)說道：“殿下，皇上饒了你一命，已經(jīng)是最後的仁慈了，以後就好好地活著吧。”


    鎮(zhèn)國候關上房門，往內(nèi)室走去。賀家兄弟跟在身後，賀殷追上來問道：“父親，皇上是不是也知道趙王是被騙的？”


    鎮(zhèn)國候搖搖頭：“皇上若是知道，此刻肯定會開始徹查了。有人敢用這樣的名頭禍亂皇室，使得太子逼宮，怎麼能讓他繼續(xù)活著。”


    賀殷急切道：“那我們要不要告訴皇上？”


    鎮(zhèn)國候停下腳步迴頭看向自己的長子，他不知道賀殷什麼時候長了個這麼愚蠢的腦子。賀楠拉了拉賀殷：“大哥，我們?nèi)ハ蚧噬险f明這些，難道要告訴他是趙王告訴我們的，趙王在我們這兒嗎？”


    賀殷大聲道：“那我們就這樣禁足著等死？你知不知道刑部到處在搜羅著證據(jù)，我們什麼都不能做，如果有人在這時候添上一筆，我們就隻能去死。他趙王，憑著皇子的身份，就算跟著逼宮，犯下天大的錯事，皇上也饒了他的性命。我們呢？我們什麼都沒有做，為什麼要去送死！”


    賀殷說完轉身頭也不迴地走了，鎮(zhèn)國候氣得橫眉怒目。賀楠小聲道：“我去勸勸大哥。”就趕忙追過去。


    賀柔怯怯地看著鎮(zhèn)國候：“父親，現(xiàn)在怎麼辦？”


    鎮(zhèn)國候仰望著天空，歎道：“想我一生盡忠竭力，為國為君，不曾怠慢分毫，竟會落至如此境地……”


    賀柔跟著抬頭看向天空，她驚唿道：“下雨了。”


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    慶王一路走進德王府，身後的仆從舉著傘亦步亦趨地跟著。到了花園池塘，看到德王正坐在涼亭裏賞雨。桌上擺了三兩點心水果，愜意之至。


    慶王走進涼亭，脫下雨衣，笑道：“三哥好興致。”


    德王微微一笑：“看四弟這樣子，是有好消息了。”


    “那是自然。”慶王走過來坐下，“端看三哥是願意給刑部一個人情，還是……那位京兆尹？”


    德王輕輕一笑，看向雨中池塘細碎的水麵，聲音仿佛從遠處飄來：“刑部那個老尚書，太子之事失察，父皇早就不待見他了。”


    慶王一愣，問道：“三哥的意思是……？”難道是要讓刑部尚書重新在父皇麵前站穩(wěn)腳跟嗎？


    德王迴頭輕輕一笑：“隻有深得父皇信任的人，對我，才有用。”


    慶王這才反應過來，笑道：“這下，京兆尹上任以來的第一件大功，也就立下了。”


    “四弟，還有一件事。”


    “我知道三哥要說什麼，”慶王豎起手指，“趙王在牢中自殺了對不對。”


    德王撚起一顆葡萄，笑著搖搖頭：“這種誰都知道的消息我又怎會提……”涼亭周圍的仆從都被德王的貼身小廝帶的遠遠的，亭子周圍一片空曠，隻剩德王慶王在其中。


    “五弟沒死。”


    慶王猛地轉頭看向德王鎮(zhèn)定的麵孔，知道這必定是一條確切的消息。他小聲問道：“怎麼迴事？”


    “還能有什麼，父皇舍不得皇後生的最後一個皇子，要保他一條性命，有什麼奇怪的。”德王麵上帶著笑意，眼中卻是冰冷一片，“牢裏的屍體是麵孔撞上牆壁死的，你覺得尋死，會做到這地步嗎？”


    “可是，”慶王猶豫道，“那也不能確定死的就不是他……”


    “我派了人每日盯著刑部，已經(jīng)查到救他出去的人帶著他從後門走了。但是追到了客棧，沒有找到人，他已經(jīng)藏起來了。”


    慶王皺眉：“三哥，要不要把他搜出來。”他做了個抹脖子的動作，斬草不除根，給他留一線生機，日後說不準添上多少麻煩。


    德王搖搖頭：“不必，父皇也是傷透了心，明麵上趙王就是死了，這是改不了的事實。再說，他人還在京城就被人殺了，父皇該有所懷疑了。現(xiàn)在都在我的控製之下，不會讓他逃掉的。”


    慶王點頭：“我都聽三哥的。”


    德王看向天空：“這雨，明日也該停了。”