蘇逸呆立在原地，整個(gè)人一動(dòng)不動(dòng)的。一旁的貼身小廝見他如此，抬眼瞅了瞅廳中的秦慕櫻，就知道他家主子的老毛病又犯了，連忙伸手推了推他。
蘇逸這才緩過神來，又偷眼瞟見秦慕櫻的容色，隻覺得那張嬌俏的臉上掩飾不住的笑意顯得她麗色生春，令人不敢逼視。他瞬間紅了臉，掩飾著拱手道：“正是在下，不知姑娘有何指教？”
秦慕櫻蓮步生輝，輕盈地移到他身前，施了一禮，柔聲道：“小女子有一不情之請(qǐng)，還望公子應(yīng)允。”
獨(dú)屬於少女的幽香飄然縈繞在蘇逸的鼻端，他羞得滿臉通紅，不敢去瞧她，便低垂下頭，卻又恰好看到秦慕櫻的一截海棠紅裙擺，甚至還有裙擺下若隱若現(xiàn)的繡鞋。心中不由怦怦而動(dòng)，險(xiǎn)些魂不知所在。
良久，他才定了定神，道：“不知姑娘所言是何事。”
秦慕櫻嫣然一笑：“我懇請(qǐng)公子教我習(xí)畫。”她轉(zhuǎn)頭看向案臺(tái)，“不求他日丹青妙手，隻要所作之畫的工筆能有那幅一半的精妙，也就足夠了。”
蘇逸順著她的目光看去，隻見畫上的郭臨神采飛逸，容光照人。而此刻秦慕櫻俏臉?gòu)尚撸滥窟b遙凝視著畫中人，似有無限深情。
地底的地龍燒得正旺，厚重的幔帳隔絕掉屋外的寒風(fēng)冷氣。小玉鏘揮舞著小胖手，“啊啊哦哦”地叫喚著。烏亮的大眼一眨一眨，瞧著近旁的幾個(gè)大人，咧嘴直笑。
阿秋一臉得意地道：“二位大人，請(qǐng)稍後，馬上就能看到咱們小玉鏘的實(shí)力啦！”
她說著，將玉鏘手中的小玩意拿走，湊到他臉前，問道：“玉鏘乖，告訴姨，爹爹在哪。”
玉鏘的目光從玩具上收迴來，眼珠骨碌碌地轉(zhuǎn)動(dòng)，掃視著麵前的二人。最後，定定地看向郭臨，咿咿呀呀地朝她伸手。
郭臨朗聲大笑，接過玉鏘抱在懷裏。一旁的白子毓嘖嘖嘴：“你小子就是好運(yùn)，撿個(gè)兒子也能撿個(gè)聰明的。”
“那是有其父必有其子。”郭臨那洋洋自得的神情看得白子毓恨不得給她一拳才好。
郭臨伸撫摸著玉鏘頭頂軟軟的毛發(fā)，心中卻想起德王的話來：“郭大人喜歡小孩，何須從鎮(zhèn)國(guó)侯府裏抱一個(gè)，喜歡美人，又何須跑到碧春閣買一個(gè)……”
雲(yún)娘之事不能瞞過他們，她心裏有數(shù)。橫豎也不會(huì)有什麼太大的影響，傳開去也就一場(chǎng)風(fēng)月閑事而已。可玉鏘的事，他是怎麼知道的？
郭臨自信自己數(shù)年來堅(jiān)持不懈練功造就的功力。以她的耳力和警覺，那晚從鎮(zhèn)國(guó)侯府抱走玉鏘，確實(shí)不曾感覺到周圍有動(dòng)靜。
白子毓見她愣神，便問道：“在想德王的事？”
除夕宴發(fā)生的事金真已經(jīng)一五一十地告訴了他，隻是還沒從郭臨這裏得知德王找她談話的內(nèi)容。
郭臨點(diǎn)點(diǎn)頭道：“德王他知道玉鏘來自鎮(zhèn)國(guó)侯府。”
阿秋原本專心地逗弄著玉鏘，聽到此言，登時(shí)一愣。神色不由緊張起來：“少爺，德王知道了，那玉鏘不就……”不就活不了了，他可是罪臣之子啊。
郭臨安慰道：“別擔(dān)心，他暫時(shí)沒打算和我撕破臉皮，玉鏘還是安全的。隻是,如果真的到了那一天……”
白子毓瞧了眼她倆的神色，突然笑起來：“先下手為強(qiáng)，後下手遭殃。這個(gè)道理在商場(chǎng)，可是無往不利。”
郭臨揉了揉玉鏘的小臉，悶聲一笑：“正是這個(gè)理。”
阿秋看看郭臨，又看看白子毓，實(shí)在不明白他們?cè)诖蚴颤N啞謎。
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楚王府的外院，一個(gè)小廝匆匆跑到賬房門口，敲了敲門，說道：“李管家，宮裏來了封信。”
李伯放下手中的賬本，高聲道：“進(jìn)來。”
小廝呈上那封金紫緞皮裹住的信，信封上寫著“京兆尹郭臨啟”。李伯詫異地抬頭看向小廝，小廝苦著臉道：“小的和您一樣奇怪，還問了那送信的小太監(jiān)是不是送錯(cuò)了地方，可人家斬釘截鐵，說他得來的命令就是將信送來楚王府。”
李伯抬起信左右翻看了下，這才發(fā)現(xiàn)信上根本沒封口。他思慮片刻，遲疑地拆開信。待到他粗略地掃視完，臉色卻慢慢地緩和開了。
他捋了捋胡須，臉上是一派欣慰的神色：“郭少爺現(xiàn)在官也做順了，人又年輕。不說大齊，就這京城內(nèi)心儀他的小姐也是不少。原本王爺說，等他成年了再議親，我便將上門的那些媒人都給推了。可你看，這姻緣來了啊，就是擋也擋不住的。”他一張老臉是滿是笑意，把信重新合上，遞給小廝，“快派人去郭府通知郭少爺入宮一趟吧！”
煙兒望著銅鏡裏她家小姐秀麗清靈的容顏，將手中的花鈿對(duì)準(zhǔn)額上正中，細(xì)細(xì)地貼好。
秦慕櫻對(duì)鏡左看右看，意興闌珊地道：“算啦算啦，反正隻是去宮中和小姐郡主們會(huì)會(huì)，不用這麼隆重。”說著伸手就想要將花鈿取下來。
“唉！”一個(gè)花團(tuán)錦繡衣裙的婦人挽了簾子快走進(jìn)來，揚(yáng)聲阻止道：“別取，任你哪日想要素麵朝天，娘都依你，就今日不行。”
秦夫人拿起妝臺(tái)上的胭脂，抬起秦慕櫻的臉端詳一陣，在她兩頰輕輕地鋪了一層。
秦慕櫻奇道：“娘，您不是一貫吩咐孩兒出門在外少刻意露臉嗎，怎麼今日……？”
秦夫人抿嘴一笑：“那是娘為了讓你的美名越來越神秘，隻有看不到的美人，才會(huì)有人願(yuàn)去追崇。不過如今不需要了，你再過一年啊也就及笄了。此時(shí)出門讓貴婦們見見，剛剛好。”她放下手中的胭脂，滿意地拉起秦慕櫻。
秦慕櫻羞澀地垂下頭，突然又意識(shí)到什麼，抬頭看向秦夫人，秦夫人卻還沉浸在自己的思緒中，獨(dú)自呢喃：“一轉(zhuǎn)眼你就要嫁了，娘真是舍不得……”
“娘……”秦慕櫻神色有些焦急，她思慕郭臨闔府都是知道的。可今日她娘這麼積極，像是要帶她去相看哪家的公子，卻不肯說是誰，讓她惴惴不安，擔(dān)心對(duì)方萬一不是郭臨……
見秦夫人已經(jīng)轉(zhuǎn)身朝屋外走去。她隻好壓下心中的忐忑，快步跟上。
馬車在後宮西側(cè)的角門口停下，秦慕櫻攙扶著秦夫人，隨著前來迎接的宮女，順著青石子路朝著殿落走去。
不多時(shí)，一座寰宇廳樓的宮殿出現(xiàn)在眼前，殿門口上高掛著的三個(gè)大字“嘉慶宮”。
秦慕櫻心中一驚，連腳步都跟著有些絮亂。怎麼會(huì)是嘉慶宮？不是要去給宮裏做昭儀的姑姑請(qǐng)安嗎？
她挽著秦夫人的手臂不由慢慢縮緊。她是知道住在嘉慶宮的舒貴妃娘娘在後宮中和姑姑交好，順帶也對(duì)她家格外關(guān)照。可如今，難道也要把她關(guān)照到她兒子身邊嗎？
德王大她太多，又有正妃側(cè)妃數(shù)人。她若是指給他，最好也不過是個(gè)庶妃。她家是不會(huì)讓她做妾的，那麼，難道是哪個(gè)病怏怏的慶王，慶王年歲確實(shí)是與她相近，而且還沒娶妃……
她不禁緊緊拽著秦夫人的胳膊，秦夫人感覺到胳膊處的緊繃，偏頭一看，自己的女兒此時(shí)一臉的不安。她微微笑了笑，安撫地拍了拍秦慕櫻的手背。
嘉慶宮殿內(nèi)，坐著不少貴婦。秦慕櫻偷偷瞧去，尚書右丞府的嚴(yán)夫人、定遠(yuǎn)將軍府的左夫人都在，還有的幾位她不認(rèn)識(shí)。不過她好歹能舒口氣了，那位嚴(yán)夫人，正是德王正妃嚴(yán)氏的母親。既然她在場(chǎng)，舒貴妃總不會(huì)當(dāng)著她的麵就將她許給德王吧。
她的目光轉(zhuǎn)向殿中高座，舒貴妃端坐在上。頭上梳著反綰雲(yún)鬢，一身翠色大袖衫，腰間係著蹀躞帶，整個(gè)人顯得雍容婀娜，華貴逼人。在她身旁坐著個(gè)膚色白皙、俏顏明目的美人，正是她的姑姑秦昭儀。秦昭儀和她目光相碰，朝她幾不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭。秦慕櫻這下安下心，幸好姑姑也在，就是萬一有什麼也能幫忙說上話。
眾位貴婦人看到秦慕櫻，眼前俱是一亮。秦家將這個(gè)女兒藏得這般的好，直到如今傳出來的聲名也不過是她一手琴技冠絕京城。可見了真人，才會(huì)發(fā)現(xiàn)，連這容貌也是生的明豔動(dòng)人，秀雅文靜。
嚴(yán)夫人眼珠輕溜一轉(zhuǎn)，心裏已經(jīng)有了主意。她知道舒貴妃一直在拉攏秦家，不止是坐在一旁的那位秦昭儀，還有她兩個(gè)在朝為官的兄弟。眼下特意召來秦慕櫻，可不是就要親自給她指婚麼。如果自己能和秦家攀上這門親……她主意一定，就準(zhǔn)備開口。身側(cè)的一隻手突然伸過來拉住了她，她轉(zhuǎn)頭看去，是她嫁到太史令府的親妹子。小嚴(yán)夫人沒法直言相勸，隻能悄悄地衝她搖了搖頭。
舒貴妃細(xì)細(xì)地打量著秦慕櫻，一雙美目笑得彎起。抬起手臂招唿她上前，口中歎道：“早就聽說秦夫人家的長(zhǎng)女生的好，一直沒能見到。瞧著模樣，可不就是個(gè)頂頂?shù)拿廊它N，本宮歡喜極了。”
秦慕櫻眉頭跳了跳，但仍是神色不變地給舒貴妃下跪請(qǐng)安。
“真是個(gè)乖巧的好孩子。”舒貴妃拉過她的手，握在手心輕輕摩擦，“這樣的孩子，也不知會(huì)被哪家娶了去。”
左夫人接口笑道：“娘娘既然這般喜歡她，那定要親自做主，給賜上一門好親事了。”
舒貴妃輕撫雲(yún)鬢，一雙細(xì)挑的鳳眸望向秦慕櫻：“本宮這兒啊，恰好就有這麼一個(gè)適婚的好兒郎，無論樣貌人品，都是挑不出話的。”她頓了頓，拍拍秦慕櫻的手，“不知你們兩個(gè)有沒有這個(gè)緣分。”
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郭臨撩了撩衣袖，抬手解下腰間的佩刀，交給候在門邊的侍衛(wèi)。那侍衛(wèi)接過刀，朝她恭敬地福身，轉(zhuǎn)身退下了。
她抬頭看了看這座秀致端莊的宮殿，長(zhǎng)舒一口氣，穩(wěn)步邁入殿門。
殿內(nèi)，舒貴妃嫻雅和煦地坐在高位上。見到郭臨進(jìn)來，放下手中的茶盞，語氣溫柔：“郭大人來了啊！”
郭臨踏入殿中後才發(fā)現(xiàn)，殿內(nèi)的兩側(cè)幾乎坐滿了貴婦。一個(gè)一個(gè)地拿眼瞧她，這目光比起京城街頭有過之而不及。郭臨吞了口口水，走上前單膝跪下行禮：“下官見過舒貴妃娘娘！”
“快請(qǐng)起。”舒貴妃抬手示意她起身。嘴角含著笑意，一言不發(fā)，隻是默默地瞧著她。
高位上另一個(gè)宮裝美人察言觀色，見此情景，打趣道：“娘娘真是好眼光，郭大人一表人才，又年紀(jì)輕輕。連陛下也是極為看重他，將來定然還有大作為！與我那侄女正是門當(dāng)戶對(duì)，天作之合啊！”
舒貴妃這才淺笑道：“我也是著實(shí)喜歡阿櫻這孩子，不然也不會(huì)想要親自來給她指上一門婚事。等來年過完年，阿櫻也要及笄了。現(xiàn)下瞧中了合適的人選，定下婚事，正是個(gè)好時(shí)機(jī)啊。”
眾位貴婦紛紛附和道：“娘娘說得是。”
舒貴妃見郭臨麵色疑惑，便緩聲道：“郭大人不必拘禮，本宮宣你入宮，就是想和你說說你的婚事。雖說你是楚王弟的義子，這婚事我該先通知他一聲。可瓊關(guān)離京城好幾日的路程，一來一去都得費(fèi)些時(shí)候。想著不如就先來問問你的意思？”
秦慕櫻躲在裏間的帷帳之後，急得都快哭了。她千算萬算，卻沒想到居然是這麼迴事。這個(gè)陣勢(shì)，分明是在逼迫郭臨答應(yīng)結(jié)親啊！
她向往的戀情根本不是這樣的！她想和他兩情相悅，然後再名正言順地嫁與他做正妻。她希望他能知道，她也是有才有貌，是足以匹配上他的人。可並不是要向現(xiàn)在這樣逼著他來娶她啊！這樣促成的婚姻，又有什麼意義！
雖然心中萬分的不情願(yuàn)，可當(dāng)真身在此情此景，她又矛盾地希望站在殿中的那人，能夠揚(yáng)起他那張豐神俊秀的笑臉，堅(jiān)定地說上一聲“願(yuàn)娶”。