巴圖看著郭臨朝場中緩緩走來的樣子，急躁地直在地上磨靴。


    郭臨一麵熟練著手裏的鋼鞭，一麵迴想以往父親授鞭時的口訣。待走迴場中時，巴圖的表情已經十分不耐了。她不由歉然一笑，拱手施禮：“抱歉……”


    “廢話少說，看招！”巴圖大喝一聲衝來。


    一陣錘風唿嘯而來，郭臨不及看清，便條件反射地幾個後空翻出隔開距離。


    然而剛一落地，眼前的地麵上明晃晃的一道碩大錘影，郭臨迅速抬手把鋼鞭橫在眼前。下一瞬，雙臂每個關節處都承受了一股巨力。雙眼所見，銅錘隔著鞭身，離鼻尖不過幾厘。


    郭臨咬牙輕叱，左腳微扭，身子迴旋用力，一把甩開巴圖的力量重心。


    這一次，巴圖沒有馬上衝過來，估計也在心中估算著兩人力量間的差池。郭臨輕喘口氣，沒想到這個大漢看著身姿笨拙，行動卻這麼迅捷。


    隻聽巴圖“嗬嘿”了兩聲，提步又衝了過來，還是正麵直衝。郭臨掃了眼四周，計上心頭。


    就在巴圖一錘砸上來時，她倏地矮身一讓，腳下幾步大邁，飛快地蹬上了場邊的旗桿。一個旋身側開大錘，右手一鬆，鋼鞭甩出恰好纏在銅錘柄上。


    郭臨右手攀住旗桿，左手順著慣性帶的力一扯。巴圖料到她又是一招如對付阿古達木一般的奪兵器，索性大喝一聲，下盤站穩，手握著銅錘，狠狠地和她的鋼鞭較勁。


    鋼鞭在空中繃成了一根直線，郭臨左手緊緊地扣住了鞭柄。她抬眼瞟了下巴圖，忽而彎唇一笑，鬆開了手。


    不好……巴圖心下一驚，迅速收迴氣力，可哪裏來得及。整個人一股腦跟著鬆開的鋼鞭往後倒去。


    而此刻郭臨已經蹬開旗桿，飛速衝上來重新握住了鋼鞭柄。氣沉丹田，大喝一聲。隻聽“咣當”的巨響，那隻被巴圖握在手裏的銅錘被郭臨的鋼鞭絞著打旋飛了出去。


    巴圖怒吼一聲，抄起餘下的那隻銅錘砸了上來。郭臨宛如泥鰍一般從他腿邊滑過，手中鋼鞭一伸纏住巴圖的左腳。銅錘尚未及身，巴圖就已經倒在了地上。


    郭臨根本不給他翻盤的機會，一腳踩在巴圖握錘的手上。巴圖手腳被製，空有一身蠻力卻再奈何不了。


    整個校場安靜了片刻，才漸漸響起掌聲，而且是越來越響，幾乎停不住的樣子。


    郭臨微有些愣怔，片刻後才緩緩地笑起來。她鬆開巴圖，朝著看臺拱手施禮。


    高徹辰站在看臺邊，遙遙俯視著郭臨，良久，他伸出手輕輕一招。


    一個白色人影穿過走下臺的巴圖踏如場中。郭臨似有所覺，迴身望去。這人纏著白色麵巾，一頭微紅的短發，露出的額頭膚色白皙。身形欣長偏瘦，裹在寬大的白袍中，顯得並不壯實。


    那人瞟了郭臨一眼，忽然說了句：“哈爾巴。”聲音聽不真切，似男似女。


    郭臨愣了一愣，才反應過來這人是在介紹自己的名字。正要迴禮，忽而看到那人雙臂微動，手中登時多了兩把鋼鐧。長約四尺，方而有棱，每六七寸有一凸節，陽光下閃著刺眼的光亮。


    原來鋼鐧別在了身後，郭臨從武器架上取下一把長刀，默默地想著：先是錘，再來是鐧麼……


    父親曾說，鐧多雙而合用，利於步戰，非力大之人不能自如用之。幼時雖與父親對戰演練過，知道些許破解要領，但父親終究不是使鐧的行家。且在與用錘的巴圖對戰後，她便知這些並不張揚的漠北武士，都不是省油的燈。


    哈爾巴看她已經站定場中，便擺出架勢，提步朝前衝來。郭臨略一遲疑，沒有退讓，提起刀虛晃一圈帶在對方的鐧上。“呯”的一聲響，郭臨被震得虎口一麻，幾乎握不住長刀。


    一招不果，二人迅速退後，拉開距離。郭臨餘光注意到方才交戰的地麵有異物，定睛看去，長刀帶開的鋼鐧砸在地上，居然砸出了一個坑。


    沒想到此人看似瘦弱，實則膂力過人。郭臨沉下心，目測著雙方的距離，心下微算，腳步緩緩按算出的方位移動。


    高徹辰目光如炬，眼睛直直地盯著郭臨謹慎靈巧的身影，唇角隱隱浮出一絲幾不可查的淺笑。


    哈爾巴抬眼望了看臺上的高徹辰一眼，相隔近百尺，他還是一眼看出了他的示意。當下不再遲疑，雙鐧一做擋勢，一做掃勢，飛步直撲上前。


    郭臨知曉他力道的厲害，不去與鐧上之力硬碰。靈機之下，長刀猛地往地上一插，雙腳騰空避開掃勢，一腳蹬開處在擋勢的鐧上。


    她幹脆借力上翻，整個人直接從哈爾巴的頭頂掠過。掠空之力拔出長刀，落地的一瞬朝哈爾巴橫掃過去。


    這一招原本避無可避，可哈爾巴偏偏像身後長了隻眼一般，腰腹忽然朝前塌疊，郭臨一刀掃空。不過她還有後招，隻見她腳步衝勢不變，長刀在身後雙手交換。看臺上的人隻覺得一道旭日的亮光環過郭臨的身子，以肉眼難見的速度橫劈向哈爾巴。


    哈爾巴連避兩次，招式已然用老。眼看長刀就要砍來，卻聽“哢嚓”兩聲，他的右胳膊以一種怪異的姿勢向後伸出，堪堪將手中的鋼鐧攔在了長刀的去勢上。


    “砰”的一聲巨響，哈爾巴被長刀和鋼鐧的相撞之力震摔出去老遠，踉蹌好幾步才站定。


    郭臨此招得手，心下微喜。但麵上仍未表現出分毫，隻是隱隱有些許興奮浮在眉間。


    哈爾巴扶正脫臼的右胳膊，重新提鐧，上前和郭臨交鋒。


    七皇子直到此刻，才由衷地感歎道：“阿臨的武功果然是出神入化，旁人難及啊，怪不得常說‘虎父無犬子’！”他想起以前稱讚郭臨刀劍貫通，郭臨迴笑說他還曾用戟，彼時尚還存疑，如今算是篤實信了。


    世子一愣，隨即挑眉大笑：“阿臨隨父王征戰沙場時，那是何等英姿。在瓊關，可是傳為佳話呢！”


    七皇子睨了世子一眼，知他誤會了“虎父”之所指，並非指楚王而是指郭臨的生父郭景雲，不過他也並不打算解釋。


    連番拆招過後，郭臨越來越覺得哈爾巴使的鐧法很熟悉。


    相傳開朝建國時期，太宗帳下武將秦武衛勇力絕人，嚐為太宗衝陣斬將。善使雙鐧，所到之處，敵軍血肉橫飛。直至後世，百姓慕其武名，畫其手持雙鐧戎裝以待的形象以做門神。其流傳下來的高超鐧法雖並未有合格的傳人揚名立萬，但鐧法秘籍都保存在齊州秦家。


    可麵前這個人明顯並非漢人，應當不會秦家鐧法才對啊？


    郭臨深吸一口氣，竭力迴想父親傳授秦家鐧法時指出的其中破綻。再看哈爾巴雙鐧飛舞，縱雙眼也觀不出鐧影，正與秦家鐧法中的一招“虛鐧”極為相似。若按此招拆解……


    她心中一定，仰頭大喝一聲，長刀不避不繞，正前邁步直刺。哈爾巴鐧影一轉，纏住刀身。郭臨順勢鬆手，腳下穩如山不動，身子一矮，上身彎繞過鐧影，撲向哈爾巴毫無防備的左側。


    哈爾巴迅速撤了絞刀的鐧影，左手剛鐧飛快戳向郭臨。郭臨幾乎是隨著鐧刺來的速度翻身躲過鐧尖。雙手撐地，左腳順勢直踢向哈爾巴的臉。


    哈爾巴不禁怒叱一聲，右手一鐧將郭臨的長刀掃來。郭臨早料到他會如此，雙腳夾住刀柄，一個打滾，接刀站穩。


    雙鐧分開，鐧影已破。


    在哈爾巴左右雙鐧夾刺郭臨的前一瞬，郭臨的長刀已經逼在了哈爾巴的眉間。


    直到響徹全場的唿聲傳來，郭臨才破了功，輕喘出了口氣。


    相比因舞動極重鋼鐧而汗流浹背的哈爾巴，郭臨靈巧的武藝讓她在烈日下也並不顯疲態。哈爾巴喘著粗氣，眉角的汗珠順著肌膚紋理滑到眼角。但他混若為巨額，紅發下的一雙碧眸細細地盯了郭臨兩眼，才將雙鐧收迴拴在腰間，道：“我輸了。”


    郭臨展顏而笑。這一場比試，她贏得不算簡單卻也不算難。但與以往不同的是，這是她頭一次盡情地用父親傳授的要領來對戰。並且在這場對戰中，悟出以往武學中艱澀難懂的地方，這才是她最開心的。盡管打了有小半個時辰，可她卻仿佛感覺精力越來越充沛，越打越興奮。習武之人遇上能戰並能有所增益的對手，實在是人生一大幸事。


    郭臨想到這裏，倒也忘了哈爾巴是漠北王子的手下，對他道：“如有機會，再行切磋。”


    哈爾巴停下腳步迴頭看了她一眼，略一頷首，便繼續往場外走去。


    世子在場邊候了半天，早就忍不住了。哈爾巴一下場，他便衝上前，靠近蘇德的看臺，揚眉喝道：“蘇德王子，我方郭臨已與你們的人戰了三場了，你服不服？”


    蘇德氣得咬牙切齒，根本說不出話來。高徹辰微微一笑，移步上前，擋在蘇德麵前。世子一怔，對著他那綿綿的笑意，眉頭微擰。


    高徹辰側身朝禦座恭敬一禮，朗聲道：“大齊武將英才輩出，臣等往日不知，今日卻親眼見到了，實在佩服之至。方才言語輕率，多有得罪，還望陛下海涵。”


    皇上輕捋胡須，大齊威嚴盡顯，這等小事也就不計較了。點了點頭，算是應了這個禮。


    高徹辰轉身看了眼場中的郭臨，表情激動，似乎蘊含著真切的敬慕。然而隨後他歎了口氣，輕輕搖了搖頭。


    皇上心中莫名，開口問道：“使臣何以歎息？”


    高徹辰一臉悵然道：“今日得見郭兆尹的英姿，始知英雄不問年少的道理。隻可惜我等手下武士武藝太低，不足以使郭兆尹發揮全力。臣為不能見到世上最強的比武而歎息……”


    “哼！”蘇德突然出聲打斷他的話，神色充滿鄙夷，“什麼最強，就他，能比得過我牙帳武士的‘八兵大陣’？”


    高徹辰一驚，掃向蘇德的眼光隱忍又略帶責備，似在怨怪他失言。


    皇上起了興致，追問道：“何為‘八兵大陣’？”


    高徹辰麵帶難色，躊躇了好一會兒，才答道：“乃是由可汗的親兵八人，持八種不同的武器，演練的一種陣型。實在愧對陛下，其實上不了臺麵的……”


    陳聿修持杯的手頓了頓，雙眸微咪，緩緩抬起看向高徹辰。


    皇上斜眼瞟了下看臺上的兵部尚書，兵部尚書會意，站起身來道：“今日既是比武盛會，就請高大人讓我們也開開眼界吧！”


    高徹辰張口似要答應，臨到頭卻又蹙眉住了嘴，萬分惋惜道：“可這‘八兵大陣’演練起來，是需要人在其中充當敵手的。”


    兵部尚書心中“咯噔”一下，又聽高徹辰續道：“往日裏，都是由我們可汗親自……”


    此話一出，兵部尚書頓時鬆了口氣。他本擔心漠北有什麼古怪目的，可連可汗都能上場，那就不擔心了。他目光掃到場中還猶自迴味方才比武的郭臨，沉聲喊道：“郭臨。”


    場中的人未動。


    七皇子“噗嗤”一笑，探身喊道：“阿臨！”


    “唉？”郭臨愣愣地迴過頭。


    “兵部尚書在叫你呢！”


    郭臨猛地轉身，這才看到大齊看臺上麵色有些難看的兵部尚書，她著實尷尬：“大人叫我何事？”


    兵部尚書道：“漠北有一‘八兵大陣’，你可能與他們對練一番？”


    “‘八兵大陣’？”郭臨默念一句，朗聲笑道，“好啊！”


    皇上聽著她坦率直接的迴答不由一怔，隨即大笑：“果然是我大齊的良將！”


    兵部尚書被這句“良將”唬得心尖一顫，偷眼瞟向皇上，又看了看場上的郭臨，見兩人都似乎沒有表現出什麼別的意思的樣子，這才稍稍寬了心，坐迴位上。


    陳聿修目光微斂，沉沉地望向場中。良久，他低聲道：“我總有些不好的預感。”


    “啊？”周泉光莫名其妙地迴過頭，待看清陳聿修的目光所指後，便粲齒一笑：“你就安心吧，以郭大人的體能，再戰個個把時辰都沒問題。那啥‘八兵大陣’的，演練陣法，本就是他們這種瓊關軍爺的強項啊。”


    陳聿修慢慢抬眼，看向對麵看臺噙著一絲得體微笑，翩翩坐迴席位的高徹辰。沉聲歎道：“我指的，並非這個。”


    郭臨望著逐個走上場的漠北武士，其中赫然還有剛剛戰過的巴圖和哈爾巴。每個人都持著不一樣的武器，除了巴圖的雙錘和哈爾巴的雙鐧，餘下的人分別是長棍、鋼矛、斧鉞、三股叉、青鋒劍、雙鋼爪。


    這倒是把十八般武藝中的八長八短集齊了一半，郭臨從武器架上取下一根丈八紅纓槍。心中突然想到，似鉞這種逐步成為禮樂用具的武器，漠北可汗怎麼會知曉它的用法？


    不過現在不是想這些的時候了。郭臨深吸一口氣，邁步朝八人走去。握著槍的手似乎都能感受到，貼著槍身的手心血液那興奮的跳動。