江水波濤的翻滾聲響在耳邊，幾乎令人聽不到其他的聲響。
郭臨整個人貼在濕漉漉的船身上，衣衫沾了水，就著江麵的疾風，吹的周身一片冰涼。腳上的靴子半伸在水裏，早已濕了個徹底。
在跳出窗戶的一瞬間，她拔出腰間的匕首橫插進船身。所幸二人下降力道不算大，陳聿修情急之下又攀住了舷側凸出的橫木，二人配合默契地扒住船，都沒有落入水中。
感到上方那南蠻女童的視線消失，郭臨暗暗舒了口氣，這才低頭看去。陳聿修半身都沒在水裏，好在他的腳踩實在舷側吃水線的坎上，身形穩妥，危險不大。他仰頭朝郭臨示意，鬆了鬆交疊在一塊的手，郭臨頓悟，將死死扣在他臂膀上的五指稍稍放開。
腳上忽然一緊，卻是陳聿修抓住了她懸空的腳，拉過放在來了自己的腿上。郭臨踏到了實處，就著他的力道移動，讓姿勢更不費力些。
可這樣下去也不是辦法，郭臨抬起頭四處觀望。兩岸青山老林，都是人煙罕跡的山巒。雖然她有自信，不至於在森林碰到什麼危險。但去壽州營救世子的事，勢必會被耽誤。
陳聿修貼著船身，淺色的麻布袍被水打濕變成深褐，緊緊地粘在身上。本身就白皙的臉，越發看著蒼白。郭臨低頭見了，眉頭微皺，道：“聿修，我們跳水上岸吧，到附近的港口再租船東行。”
陳聿修抬起臉，眼眸微咪：“阿臨，你知道我們現在身在何處嗎？”
郭臨一愣。他繼續道：“你知道岸邊的山有多大，距離有碼頭的城鎮有多遠嗎？不知道，我們都不知道。走陸路的這幾日，很有可能就是救出意非的關鍵時期。我們不能浪費！”
郭臨咽了咽口水，駁道：“可萬一這條船……南蠻的妖女並不打算開到壽州呢？”
陳聿修輕輕一笑：“漕幫的人，通常會定時互相飛鴿傳信。這船再往下開一會，我估計就會有人來攔截。”
“那我們不也危險了？”
“所以，更要找機會迴到船上。”陳聿修頓了頓，歎息道，“阿臨，你其實早就想到了吧，不然你也不會在跳下來的同時就拔匕首……我知道你眼下擔心我的安危。不過，將我想的太過贏弱，我也會很苦惱的。”
“……”郭臨有些氣悶地撇過頭。江風夾雜著濕氣，瞬間就把額間的碎發吹到了眼前。好一會兒，她才轉迴頭，道：“好，不過，你一切得聽我的。”
陳聿修揚唇一笑。
“唿啦”的一聲輕響從頭頂上傳來，打攪了坐在舵手身旁的南蠻女童的休息。她不耐地睜開眼：“什麼聲音？”
“小……小的也不知道，大，大概是有鳥撞到風帆。”一句話剛說完，舵手便緊張得渾身冒汗。
女童瞟他一眼，冷笑一聲，伸手把跪在地上縛了手的船工提起來。“我帶他上去看看，你最好老實點。”女童晃了晃手中閃著幽藍光芒的匕首。舵手打了個寒顫，不迭地點頭。
瞅準女童帶著船工走進上層穿樓的一瞬間，郭臨輕步上前，掀開地板蓋，讓陳聿修先下去，再擦幹淨甲板上的濕腳印，也跟著悄無聲息地進入。
底艙內黑乎乎的，彌漫著一股濃鬱的酒味。郭臨上前摸了摸貨物，確認是船工捎帶酒。心下不禁有些高興：“聿修，有酒味當著，隻要我們不發出聲音，那妖女應該不會找到我們。”
“嗯，接下來就等漕幫截住她了。”陳聿修摸索著前行，走到壁角挨著坐下。
郭臨解下包袱，摸出被油紙包著的一套幹淨衣衫遞給他。見陳聿修愣愣地盯著自己，不由一怔，趕緊背過身。
身後一陣窸窣，郭臨撐著下巴，閉眼沉思接下來的對策。不一會兒，耳邊便響起一個溫柔的聲音：“我換好了。”
“嗯。”郭臨應道，“把頭發也擦一擦吧，可別得了風寒。”她順手抓起陳聿修換下來的衣服，摸到沒被江水打濕的地方。正要抬手遞過去時，整個人忽然頓住……她迅速縮了手，把衣服舉在眼前。
等到放下來時，臉上的表情已經全然變了。
“聿修，轉過身來。”
“嗯？”
郭臨一把揪住他的腰帶，扯到跟前。左手朝上一探，果然在腰側摸到了一處別樣的濕濡。
“你……”她簡直氣結，忍不住連聲音都提了幾分，“受傷了就和我說啊！”
“噓……小點聲。”陳聿修溫聲一笑，豎起一根手指。
郭臨沒好氣地拍掉他的手，歎口氣，從包袱中找出傷藥丟過去。陳聿修不敢違背，接過藥就徑直拉開衣領往傷口撒去，見她神色相當的不豫，便緩聲笑道：“傷得不重的，隻是跳窗時被窗框給掛到了而已。”
“聿修，”郭臨仰起頭靜靜地看他，“就算是小傷，你也應當告訴我。若我在不知情的情況下作出了不利的決策，影響的會是我們兩個人你知道嗎？”
“對不住，”陳聿修攏起長眉，低低地一聲歎息，扶住她的雙肩，“阿臨，我見你日夜憂心意非的安危，不想給你憑添困擾……”
“聿修，我把你的話當真了，”郭臨微微別開臉，聲音微澀，“我記在心上的，你說過‘再不騙我’……”
靜謐在濃鬱的酒香中發酵，好像在細細地滲入肌理，連心都變得柔軟。
溫熱的掌心輕緩地撫上臉頰，他微笑著望著她：“阿臨，我左腳也有些崴……”
“哪兒？”郭臨條件反射地伸手去觸摸，還沒碰到腳裸，伸出去的手就被另一隻大掌包住。
陳聿修攬過她的頭，附在她耳旁低聲淺笑：“最後騙你這一次，可好？”
“你……”郭臨惡狠狠地抬頭，然而下一瞬，她猛地伸手捂住陳聿修的嘴，將他撲倒在地。
“哐當”一聲脆響，底艙階梯上的地蓋被人掀起丟開。一個妖嬈的女聲“呸”道：“這酒味濃得都臭了！”
“姊姊，你燒船用，又不喝，管它香啊臭啊的！”這聲音清脆稚嫩，赫然就是方才船艙殺人的女童。
居然……還有一個南蠻人？郭臨神經繃緊，連指尖都不敢亂動。兩個會使毒的蠻女，正麵對上，會是相當棘手。她抬眼間撞上陳聿修的雙眸，不由一愣，突然又想到蠻女們說的燒船……
“二位天神，求求你們別燒船，小的一家老小就靠這船糊口。小的不是漕幫中人，求天神放過一馬，求求你們了……”船工帶著哭腔，伴著磕頭聲，不住地哀求。
“你這廝……”
女童喝道一半，卻被另一位給攔住了。她先小聲安撫了下女童，接著提聲道：“船家的，我們不為難你。燒船嘛，隻是碰到漕幫後做做樣子。”
船工連忙稱謝，謝到最後，嗓音都喊啞了。那妖嬈女聲溫言細語，居然好好地安慰了船工一番。隨後又問道：“船家的，你說說看，你每年上交漕幫多少錢啊？”
船工不明其意，又怕說晚了會惹怒二位祖宗，哆哆嗦嗦地道：“五、五兩銀子。”
“這麼多啊！”女聲驚歎一番，嗬嗬地笑起來，“船家的，等我接手了漕幫，絕對給你劃便宜點！”
接手漕幫？這是什麼意思……郭臨正要細想，忽聽腳步聲漸近，趕忙屏住唿吸。
女童嬌小的繡鞋，就在隔著一排酒桶的對麵。郭臨斜著眼，幾乎連上麵細碎的花紋，都看得一清二楚。
“嘿！”女童雙手用力，將堆在上麵的一個酒桶抬起。迴身問道：“姊姊，要多少酒？”
“一桶就好，”那女聲說完就朝外走去，行到一半，卻突然停下，迴頭道：“等等，你有沒有聞到一股血味？”
女童的腳步戛然而止，郭臨頭皮一緊，胸腔間跟著砰砰直跳……
“姊姊，你瞧瞧那船家的頭上，我不記得有沒有揍出血。”
過了一會兒，“喲，還真是！”女聲笑道，“你啊，下手就沒個輕重。”
女童重新抬腳，哼道：“管他的，都是中原人……”
直到地蓋闔上，底艙重新歸入黑暗。好一會兒，郭臨才慢慢直起身，鬆開了捂住陳聿修的手。手上一層薄汗，也不知是他的，還是她的。
“聿修，南蠻人為何會接手漕幫？”她想了很久，明知這時不是討論的時機，可還是感覺要問問。
“南蠻地處偏遠，國界尚不至長江。此處是大齊中部的淮水，按理說，南蠻斷無可能將勢力滲透到這裏。”陳聿修也坐直身子，低眉沉思，“可聽她們的語氣，似乎十分篤定，漕幫會是她們的。”
“漕幫牽涉太廣，官商相護，朝廷每年派了多少刺史也沒起到作用。這塊香餑餑，如今居然連外人也引來了。可為什麼是淮水？”她輕輕閉上眼睛，將線索串成一片，“淮水，淮南道……德王？”
陳聿修轉過頭來看向她。
“為了能重迴京城，德王借助南蠻的力量，未必沒有這個可能。”郭臨唿吸一窒，從混亂中撥開狹道，卻複陷入混沌，“可德王已經死了，難得是因為引狼入室嗎……”
陳聿修靜默了片刻，正色道：“南蠻沒有人支持，如何敢光天化日在我國境內橫行？”
“你是說，南蠻已經找到了更好的靠山？”郭臨瞪大眼睛。
若真是如此，當權要員伸來的橄欖枝，和一個複權無望的失勢皇子比起來，傻子都知道該怎麼選。南蠻與德王本無情誼，背叛不過一瞬的選擇。
“不管怎麼樣，還是救出世子要緊。”郭臨疲憊地合了合眼。
二人靠在一起，難得休憩上一會。不知多了多久，船身突然晃動了下，郭臨睜開眼，凝神感受到船的速度正在減慢。
“我出去看看情況。”郭臨拍拍陳聿修的手背，提劍站起身。
正在這時，船外突然傳來一聲巨大的“咚”聲悶響，船體劇烈地搖晃。酒桶耐不住晃動，“啪”地滾落在地，漏了一地的酒水。
郭臨扶穩站直身，撥開身旁還來迴滾動的酒桶。望著地上晶瑩的酒水，腦門突突直跳，心中驀地莫名一緊。
“阿臨，”不遠處，陳聿修急聲喚道，“這恐怕是弩石落水的聲音。”
“什麼？”郭臨迴頭驚唿。
“漕幫如果知道這船上已經沒有自己人，肯定會選擇炸船。”陳聿修跨步上前，“這裏一堆酒水，如果下一個弩石用火攻……”
南蠻女子和嬌小女童俏生生地立在船頭，分站兩側。遙遙望向前方剛剛投來弩石的烏黑大船，麵帶譏諷，妖嬈地喝道：“苗當家的，你們既然不想要弟兄的性命了，何不投得更準些，將我這小船砸個稀爛，大夥兒一道去水裏喂魚？”
隔了片刻，對麵的聲音才斷斷續續地飄來：“妖女，弟兄們落到你的手中，非死即殘，你還卑鄙地讓活著的弟兄以身帶毒迴到寨子害我們，我怎會再上你的當？”
女子嬌豔的眉眼一彎，仰頭大笑：“哈哈哈哈……苗當家的自己薄情寡義，還想賴在小女子的頭上。也罷，就讓別船的弟兄都看看你苗當家的冷血吧！”
“妖女休要猖狂，下一發就送你上西天！”
狂風肆虐，傳來的話音未落，銳利的破空聲隨之自後方而來。南蠻女微微一怔，正是這一瞬的遲疑，讓郭臨先機得手，一劍堪堪劃破了對方的臉。
南蠻女反應極快，移步後退的同時扔出了一堆淬毒的暗器。郭臨一把軟劍舞得密不透風，十有*彈了迴去。
一輪交手，雙方遠遠地拉開距離。南蠻女子站在船舷上，一身的紫衣隨風飄蕩，盡顯窈窕身段。她抬手擦了擦臉上的血跡，仰頭嫵媚一笑：“好家夥，原來船上竟還躲了兩隻老鼠。”