“山寨呢？”世子連忙問道。
“嗬……”白子毓嗤笑一聲，“山林大火，燒得連渣都不剩。他們也是能幹，火燒的範(fàn)圍極廣，根本瞧不出目的。泰州知州沒法，隻能按天災(zāi)報(bào)上去。”
世子倒吸一口涼氣，呆呆怔怔地坐下。被劫到山寨中毒無力的日子還曆曆在目，現(xiàn)在，卻說那一切都灰飛煙滅了？這如何能叫人接受？
“我記得那段山脈水源頗多，環(huán)境陰暗潮濕，按理說不易起大火。如果當(dāng)?shù)貢炎谏希瑪?shù)十年內(nèi)都未曾有大火的話……”郭臨的話剛說了一半，就見白子毓歎息著搖了搖頭。
“官衙內(nèi)想做手腳確實(shí)難，可人家謀定在前，我們差之毫厘，便失了先機(jī)。”他苦笑著道，“大火前天的半夜，泰州府衙被盜賊闖入，偷了庫(kù)銀三百兩。”
郭臨有些莫名，愣了好一會(huì)兒才道：“這和大火有什麼關(guān)係？”
“對(duì)啊，就是毫無關(guān)係。直到我看到了十年前的這本案宗。”他從袖口掏出一本冊(cè)子丟過來。
郭臨撿起，翻開折了痕的那一頁(yè)，看到上麵的“元嘉十二年，北山大火，炙燒三日，連寨兩處……”
“這字……？”她瞇眼細(xì)瞧了會(huì)兒，沒看出什麼不對(duì)。
白子毓輕笑一聲：“墨香不對(duì)，十年前用的那批官墨，現(xiàn)在早沒有了。”
郭臨一瞬間瞪大了眼，隨後釋然。以白子毓的見識(shí)，聞出墨香根本不在話下。隻是……她蹙了蹙眉：“這無法作為證據(jù)。”
“沒錯(cuò)。”白子毓攤開手，“所以到頭來，我們知道的這些，都隻能爛在肚裏。哼，高徹辰特意讓人偷了庫(kù)銀，好像生怕我們找不到這本案宗，這番挑釁，實(shí)在可氣……”
郭臨垂下眼，一麵聽一麵斂眉沉思。冷不丁聽到耳旁的一聲輕喚：“阿臨。”
她抬起頭，看到陳聿修眼裏的憂色。覆在手背上的溫度依舊灼人，她淡淡一笑：“沒事。”
“阿臨。”白子毓正顏道，“眼下，你打算如何做？”世子聞言，也抬頭朝她看來。
郭臨望了望他，又望了望白子毓，狡黠一笑：“倒打一耙。”
白子毓挑了挑眉，聽她繼續(xù)說著：“南蠻死了那麼多人，一定不會(huì)善罷甘休。高徹辰除非有通天的本事，否則根本攔不住南蠻酋首給陛下上書。”
室內(nèi)一陣安靜，每人都在細(xì)想。倏忽間一隻手揚(yáng)起，郭臨條件反射地閉上眼，感到額頭上傳來涼涼的觸感。陳聿修“咦”了一聲，嗔怪道：“怎麼又燒了？”
這人真是敏銳得過分……郭臨忍不住腹誹。不過，她也確實(shí)強(qiáng)撐了好一會(huì)兒了，既有臺(tái)階，何不下：“嗯，是有點(diǎn)。”
白子毓抬眼，靜靜地看向陳聿修，對(duì)方似有所感，目光輕飄飄的地瞟來。他心下了然，眼珠一轉(zhuǎn)，便笑道：“今日就到這兒吧，阿臨，你好生休息，明日我們?cè)傩猩套h。”
“嗯。”郭臨點(diǎn)點(diǎn)頭，剛要起身，姚易便一個(gè)箭步奔來攙扶她。望見那急得通紅的眼，她心中一暖，安撫地拍了拍他的手。
世子隨著郭臨走出，陳聿修跟在其後。行到門扉，忽然聽到白子毓的聲音：“少師大人。”
他迴過頭，微微側(cè)眼，看向他。
“我方才見阿臨，形容削瘦了不少。”白子毓抬頭似笑非笑，“竟連腰身曲線，都看得清清楚楚了。”
陳聿修驀然一震，眉梢陡揚(yáng)。見郭臨幾人已然走遠(yuǎn)，輕巧一個(gè)旋身，帶上門，重新瞧向白子毓的眸光微微透出冷凜。
“她眼角還微有泛紅，可見曾哭過。”
果真是驚人的洞察力，陳聿修瞇了瞇眼：“何意？”
白子毓偏頭淡淡一笑：“我能有何意？隻是想來有趣，少師先前對(duì)她的諸多助事，今時(shí)看來，卻從兩肋插刀，變做了英雄救美。”
“哦，那又如何？”他一聲輕笑。
白子毓上前一步，氣勢(shì)逼人，目光灼灼若輝：“隻因我與阿臨休戚同體，利益相關(guān)。而我暫不能保證，對(duì)你的信任能延續(xù)多久，所以，”他頓了頓，“陳聿修，我需要你在此時(shí)，立下一個(gè)誓約。”
*
世子臥在床榻上，吹著涼爽舒適的秋風(fēng)，依然輾轉(zhuǎn)反側(cè)。他望見透過窗格的曦光，猶豫了下，還是爬起身。
繞開清晨練功的僧人們，一路走到郭臨休憩的住所。他便和往日一樣，尋到牆角蹬石翻過。抬眼望去，卻一眼就看到了背靠門扉那個(gè)席地而坐的素衣身影。
世子怔了怔，暗道一聲晦氣，轉(zhuǎn)身便往迴走。
“既然來了，為何又走？”陳聿修半垂著眼，輕輕推出身旁一個(gè)古樸托盤。
上麵杯盞俱全，隻差當(dāng)中的一壺美酒。世子張了張嘴，還未出聲，便看到他抖開左手的衣袖，露出掛在指尖的酒壺。當(dāng)下不由歎笑一聲：“你啊！”
臥靠迴廊下，共賞曦光化作天明，似乎塵世諸紛皆已飄遠(yuǎn)。世子咽下口中酒水，澀然道：“我打小就討厭你，不想有朝一日，還能更加地討厭你！”
陳聿修斂顏淺笑：“意非果然喜歡阿臨麼？”
世子輕輕闔上眼，周身皮膚被秋風(fēng)瀟染出一片涼意。他垂首緩緩地?fù)u頭，自喉間而起的嗓音，悲戚不似己聲：“不，我不喜歡，阿臨她……是我妹子。”
陳聿修收迴目光，悠然為自己斟上一壺酒。耳邊聽著世子續(xù)道：“陳聿修，你既然要護(hù)她，那就給我護(hù)到底。”他的聲音漸顫，狠厲如金戈相臨，“若他日我知你負(fù)她……”
“若有那麼一日，我任你處置。”他斬釘截鐵地打斷他。
世子搶過酒壺，再不看他，仰頭徑直灌下。
而門扉內(nèi)，一隻纖細(xì)的手正撐在其上，細(xì)微地顫抖。郭臨捂住嘴，跪坐在地板上。低垂的秀發(fā)將苦澀盡掩，潸然無聲。
天色大亮?xí)r，陳聿修已經(jīng)換了一身靛藍(lán)蘇錦長(zhǎng)衫，墨色秀發(fā)皆盡束起。文流渲退，朗奕漸明。郭臨見了，笑道：“好一個(gè)英武俠士。”
陳聿修挑挑眉，含笑不語，算是承了這句讚美。
郭臨既已康複，又換迴了男裝，自然不好在皇覺寺再住下去。白子毓弄來了兩輛馬車，眾人一路駛出寺外。
剛下了山門沒多久，便見到對(duì)麵一輛烏篷馬車飛快地駛來。聽到車夫稟告，白子毓掀起車簾望去，不由尷尬一笑，迴頭看了世子一眼，吩咐道：“無妨，把車停到路旁吧。”
郭臨扶著陳聿修的手下了馬車，見對(duì)麵的馬車也匆忙地停下。一個(gè)柳黃衫裙的女子抓著車框，甚至等不及車夫搬腳凳就著急跳下。身形一晃，便朝這邊奔來。
“世子爺！”
世子一愣，不可置信地側(cè)過頭，看到謝英芙逆風(fēng)而行，釵鬟亂顫，提著裙裾拚命地跑來自己身前。她不住地喘著粗氣，世家女的形象全然不顧了。慌張地抱住他四處查看：“爺可有哪裏傷著？”
白子毓捂唇幹咳一聲：“呃……這個(gè)，我南下前先去拜見了王妃娘娘，世子妃聽到消息擔(dān)心世子有事，一意要跟來。昨晚在下來得倉(cāng)促，忘了知會(huì)世子……”
郭臨暗暗憋笑，他哪裏是忘了，分明是故意的。
世子垂首歎息，微笑道：“我無事，隻是被綁架了幾日，一點(diǎn)傷也沒受。倒是阿臨為了救我，中毒發(fā)燒，幾乎折騰了半條命。”
謝英芙渾身一震，僵著身子緩緩轉(zhuǎn)頭看向郭臨。郭臨滿臉羞赧：“沒有世子那麼誇張啦……”陳聿修在身旁垂眼望著她，眼底含著淡淡的笑意。
“妾身……多謝郭大人相救夫君。”謝英芙突然鬆開世子，向前幾步，作勢(shì)便要跪下。
“大嫂！”郭臨一驚，連忙趕上前，左手恰好托住她。這般用力一扯，肩上傷口突突地針紮似的疼，她不由眉頭一緊。
“你這是幹什麼！”世子一把拽起她，抬聲怒道：“阿臨是我義弟，我兩之間，從不需言謝，更不需你來替我言謝。”
謝英芙默默地垂下頭，閉嘴不語，肩頭微微聳動(dòng)。
白子毓無奈地歎口氣，揚(yáng)手一拍，僵笑道：“這個(gè)……世子妃既然來了，世子夫婦同坐一輛馬車吧。”他迴頭看了看，跟在後麵的那輛馬車比起謝英芙臨時(shí)找的烏篷還要好些，便吩咐仆從們將車上物品運(yùn)到烏篷馬車上，再請(qǐng)世子夫婦上車。
郭臨也和陳聿修一道重新鑽進(jìn)馬車。她光顧著揉按傷口，自然忽略了謝英芙投來的疑惑目光。
世子和謝英芙一前一後走到後麵的馬車邊，他低頭看到她泥濘的裙角，心中的不耐稍稍去了些。到底她也是關(guān)心自己，他長(zhǎng)長(zhǎng)地歎口氣，抬手握住她的手腕，道：“上車吧。”
入手的觸感，珠潤(rùn)光滑，細(xì)膩柔和，世子不由一怔。謝英芙見他久握著不動(dòng)，一時(shí)又羞又喜，也不敢催促。
他卻在此刻突然想起，郭臨握劍時(shí)堅(jiān)而有力的指節(jié)，郭臨打鬥時(shí)翩鴻的戰(zhàn)姿，郭臨對(duì)他說“我還能戰(zhàn)”時(shí)蒼白無血色的臉。她……本應(yīng)該如她們這些普通的少女一樣，窈窕纖細(xì)，玉潤(rùn)珠圓。一雙芊芊素手，不過提裾摘花。可為何，為何卻是如今這樣……
“走吧。”他低歎一聲，扶起謝英芙的腰，輕柔地將她推上車。
“哦……好。”謝英芙誠(chéng)惶誠(chéng)恐，心中的甜蜜一波泛過一波，幾乎渾然不知所在。
*
光州今日的天氣有些陰冷，七皇子坐在馬上，神色懶散，慢悠悠地帶著隊(duì)伍行進(jìn)著。背後的馬車簾子被挽起，一個(gè)清瘦的老者探出頭來，細(xì)而瞧之，正是譚伯。
他先前與七皇子失散，被南蠻人引到了一座荒山上。走了五天五夜才尋到人煙，瀕死間被偶然經(jīng)過的樵夫給救了。這才輾轉(zhuǎn)聯(lián)係上官府，找來了君山。此時(shí)，他瞅了瞅蕭瑟的街道，眉色間略顯擔(dān)憂：“殿下，我們不如還是去光州知府那裏休整一下再趕路吧。”
七皇子沒有迴頭，大笑的聲音順著風(fēng)吹來：“哈哈……無妨，咱們就要這麼走！”
譚伯蹙了蹙眉，迴頭看了眼車內(nèi)的另一人，最後隻得無奈地歎聲息，放下車簾縮了迴去。
前方的街道已經(jīng)完全看不著一絲人煙，空蕩得不像個(gè)城鎮(zhèn)。秋風(fēng)肆意淩虐，一股巨風(fēng)突來，吹得前方的空地落葉飛旋，直如漩渦。
七皇子抬起手，示意車隊(duì)停下。隨後他揚(yáng)唇一笑，高聲道：“來者何人，擋道何意？”
陰測(cè)測(cè)的嬰孩笑聲忽然在四周響起，一時(shí)左邊，一時(shí)右邊，聽著人毛骨悚然。護(hù)在隊(duì)伍兩側(cè)的侍衛(wèi)紛紛拔出腰刀，策馬上前，將七皇子和馬車圍在中間。
七皇子低聲嗤笑，劍眉筆直英挺，神色俊采軒昂：“我倒要看看，何方神聖，敢來找我的麻煩！”
忽聽“啪”地一聲輕響，一支無形的水箭突然而來，激.射.在.他胸前。他緩緩垂下頭，然而尚未看清衣服上的水漬，兩眼便一黑，倏地栽下馬。
“殿下！”“殿下！”“快來人！”
侍衛(wèi)們焦急的叫喊中，一群黑衣罩麵的人從四周悄無聲息地靠近。
唯有後方一嬌小女童，抬頭瞭望著前方，稚嫩的臉上一派陰狠。右臂的衣袖隨風(fēng)飄舞，空空蕩蕩。