為免擾亂軍心，護(hù)軍失蹤一事並不曾廣而告之。然而郭臨卻越發(fā)急躁，加快了行軍速度，隻盼能趕緊碰上第三撥魏軍，殺他個(gè)片甲不留。如若不然，聿修那邊不安全，整個(gè)計(jì)劃也無(wú)法順利施行。


    可連著行了五日，都不曾見(jiàn)到半點(diǎn)魏軍的影子，郭臨終於有些忍不住了。她喚來(lái)姚易，打算讓他帶上三兩個(gè)人，前往大軍那邊報(bào)信。


    正說(shuō)著，她的護(hù)軍提著清水和幹糧走了過(guò)來(lái)。郭臨一望見(jiàn)他，就想起那日他那扭曲好笑的表情。腦海間靈光一閃，驀地記起了陳聿修最後說(shuō)的話——


    “阿臨，那我就在黔州等你。”


    黔州……郭臨眼珠一轉(zhuǎn)，淡淡一笑：“姚易，你不用去了。”


    “少爺……？”


    “聿修他留話讓我去黔州，就是打定主意，與我們分開(kāi)後變道行軍。”郭臨凝望著遠(yuǎn)方，唇角揚(yáng)起劃出一絲狡黠，“隻有這樣，對(duì)我軍而言才是萬(wàn)全上策！”


    郭臨這邊的人馬必定會(huì)遭遇魏軍的，如若熟知軍機(jī)的將士被俘，酷刑之下招供出我軍情報(bào)也不無(wú)可能。姚易好一會(huì)兒才恍惚反應(yīng)過(guò)來(lái)：“那我們接下來(lái)……？”


    “去黔州！”郭臨利索地吞掉幹糧，一口氣喝飽水，“魏軍第三撥人肯定朝著聿修他們?nèi)チ恕Ｎ覀內(nèi)缃裨谏矫}中亂竄，隻能徒費(fèi)精力，不如直往黔州與他們會(huì)合！”


    一聲令下，將士上馬開(kāi)拔。三日內(nèi)晝伏夜行，偶爾抓獲三兩魏軍逃軍。得知魏軍瞎找碰運(yùn)居然果真遇到了陳聿修的軍隊(duì)，雙方激戰(zhàn)半日。魏軍這一撥行軍時(shí)間尚短，兵馬皆是精良狀態(tài)，對(duì)比長(zhǎng)途行軍的齊軍，優(yōu)勢(shì)自不必說(shuō)。好在他們這撥與前兩次一樣，都隻有一萬(wàn)人。


    即使這樣，魏軍也以傷亡一半的代價(jià)，戰(zhàn)得齊軍折損了足足萬(wàn)人。郭臨心頭一酸，知是因她把精兵都帶出來(lái)了的緣故。這一站能打出這個(gè)結(jié)果，已經(jīng)是很好的了。


    又行了五日，離開(kāi)了連綿的山脈，沼澤泥濘繁多。總算臨近了黔州，可惜天公不美，大雨傾盆而下。馬匹疲緩，將士們也是諸般憔悴。郭臨斟酌片刻，下令全軍休整，派出數(shù)名探子前往黔州刺探。


    “郭將……”護(hù)軍剛跑近，話喊了一半就被姚易攔住。姚易豎起手指比了個(gè)“噓”，側(cè)頭示意。護(hù)軍偏頭看去，郭臨靠著一顆大樹(shù)坐著，眼睛閉起，已然睡著。


    “這……”護(hù)軍驚愕不已。姚易搖了搖頭：“最多半刻便去喚她，不會(huì)影響什麼的。”


    “倒不是說(shuō)這些，”護(hù)軍低頭歎息，這些日子郭臨的辛苦他也是看在眼裏，隻是此時(shí)，“方才已有校尉私下?lián)鷳n(yōu)，郭將軍如此肯定地帶人趕到黔州地界，可若陳少師並未及時(shí)與我們匯合。我等兵疲馬困，黔州全是魏軍，一旦碰上，豈不死路一條？”


    姚易默然不語(yǔ)。這些話他不是沒(méi)想過(guò)，郭臨一向沉穩(wěn)，在瓊關(guān)和世子二人搭檔作戰(zhàn)時(shí)，總能適時(shí)地拉迴世子的冒進(jìn)。可現(xiàn)在，她為什麼……會(huì)這麼信任陳聿修呢？


    “也許，是我們多心了。”


    雨漸漸小了，郭臨心中一喜，胡亂地擦了擦臉上的泥濘，招唿大家上馬。行了一會(huì)兒，便碰到了前方迴來(lái)的探子。


    “將軍，大事不好！”探子一句話幾乎嚇掉郭臨半條魂，她瞪紅了眼，又聽(tīng)他道：“魏軍大軍臨城，把黔州團(tuán)團(tuán)圍住，連隻蒼蠅都飛不出來(lái)。”


    “圍城？”郭臨疑惑地喃喃，“為何圍城？魏軍不是紮在黔州嗎？難道南蠻反悔了？”


    一連三個(gè)問(wèn)題，問(wèn)得探子有些昏頭。他撓頭想了好一會(huì)兒，才理清本來(lái)要說(shuō)的話來(lái)：“屬下觀城樓上的旗幟，隔著雨天蒙霧，雖不甚清晰，但似是我軍黃旗……”


    郭臨先是愣怔，後大喜而笑：“哈哈……你這家夥，下次再話說(shuō)一半，定斬不饒哈哈……”她轉(zhuǎn)過(guò)頭，“姚易，聿修占領(lǐng)了黔州！”


    眾軍聽(tīng)聞這個(gè)消息，數(shù)日來(lái)的疲憊幾乎都沒(méi)了，個(gè)個(gè)喜形於色。


    想來(lái)聿修在與魏軍那一戰(zhàn)後，便快馬加鞭接近黔州，也不知他是如何用不足三萬(wàn)人占領(lǐng)整個(gè)黔州，控製住城中的南蠻百姓。這兩者要在如此短的時(shí)間內(nèi)做到，必然不簡(jiǎn)單。可如今魏軍圍城，也是做好死磕的打算。再這麼僵持下去，城中彈盡糧絕，不降也得降了。


    一念及此，她猛地騰身而起，躍上道旁的一塊高坡，振臂高唿：“弟兄們！少師先一步將黔州拿下，大齊的領(lǐng)土已從歸州擴(kuò)到了黔州。日後我軍將據(jù)黔州之險(xiǎn)，遙看魏國(guó)山川！”


    沾滿(mǎn)泥土的臉汙濁不清，雨水順著頭盔從溝槽直流滴下，然而那雙晶瑩黝黑的眼眸，卻是別樣的堅(jiān)定：“如今魏軍兵臨城下，我等不知黔州被困幾日，如若不能一舉攻入，黔州失守，不僅蔣將軍有難，我大齊皇土亦危！此乃奇恥大辱，豈能由我等雄兵所創(chuàng)？”


    “不能！”眾軍齊聲吼道，聲音洪亮整齊，幾乎劃破長(zhǎng)空。


    “好！”郭臨揚(yáng)手一揮，喝道，“我等連戰(zhàn)半月，至今無(wú)敗。區(qū)區(qū)魏軍，又有何懼？出發(fā)！”


    一聲雷鳴炸響，瓢潑大雨再次嘩嘩直下。視野霧茫茫一片，然而每一個(gè)將士的身影都異常地堅(jiān)毅。他們的目標(biāo)，隻有黔州，隻有重重的魏軍。


    郭臨一馬當(dāng)先，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)城牆，便直衝而去。魏軍在大雨中圍城圍得正是神色疲怠之時(shí)，突然背後衝來(lái)一堆紅甲軍。嚇了一大跳，手忙腳亂地開(kāi)始應(yīng)戰(zhàn)。


    場(chǎng)麵混亂無(wú)比，兵刃相擊伴著魏軍的高聲喝罵。郭臨身後的四千多齊軍背靠背站成一個(gè)尖錐形，奮力猛進(jìn)，生生把魏軍的包圍圈打開(kāi)了一個(gè)缺口。


    從城牆上遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，哪怕雨霧再濃，也能看出那抹紅色。陳聿修聽(tīng)到此間急報(bào)，連傘也沒(méi)拿徑直走上城樓。


    郭臨戰(zhàn)在最前端，甲胄上臉上，全是血汙。殺紅了眼，直搶過(guò)一把鋼槍?zhuān)�雙手同揮，生生開(kāi)辟出一道血路。姚易猛拍馬臀，趁著空隙，一鼓作氣行至城牆下，嘶聲厲吼：“開(kāi)城門(mén)——”


    “開(kāi)城門(mén)——”


    雨聲、廝殺聲太響，城上的人根本聽(tīng)不到。低頭又隻能看到紅綠軍甲混亂的影子，無(wú)法斷定這就是我軍。守兵猶猶豫豫地望著陳聿修，又期盼他下令，又擔(dān)心他下錯(cuò)了令。


    隻一眼，陳聿修就肯定，那個(gè)朦朧雨霧中浴血奮戰(zhàn)的身影，就是郭臨。


    可這裏是戰(zhàn)場(chǎng)，哪怕毫厘的差錯(cuò)都不可允許。他的聲音傳不過(guò)去，隻能咬著牙，死死地盯著她。


    郭臨似有所感，猛地仰起頭。雨水大滴大滴，衝開(kāi)了臉上的血汙。仿佛冥冥中感受到熟悉的目光，她突然抬手摘下頭盔，身體後仰，望著城牆和灰暗天色的交接處，右臂蓄力，一把把頭盔扔了上去。


    “嗖”地一聲，頭盔打著旋兒擦過(guò)陳聿修耳邊。在空中轉(zhuǎn)溜片刻，“咚”地掉在城樓上。守軍們連忙撲上，搶開(kāi)來(lái)看，正是大齊雲(yún)麾將軍特有的頭盔。


    “少師大人，這……”


    “開(kāi)城門(mén)！”


    “是！”


    大門(mén)徐徐開(kāi)向兩側(cè)，齊軍大量湧出。陳聿修身著黑甲，當(dāng)先揮劍斬?cái)常�郭臨旋身刺開(kāi)敵兵……分別近一個(gè)月，終於重新見(jiàn)到的二人。在雨中，隔著敵軍，遙遙相笑。


    *


    奇襲軍順利進(jìn)入黔州，除去控製城內(nèi)百姓的兵力，此時(shí)匯合的齊軍，已能餘出部分力量對(duì)付城外的魏軍。郭臨和陳聿修還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)上話，就先召集眾將商議戰(zhàn)術(shù)。


    也是魏國(guó)今年出兵沒(méi)看黃曆。大雨連著下了數(shù)日，人站在地上水都沒(méi)過(guò)了腳踝。魏軍凍著要死，不得已，去了城東不遠(yuǎn)的山上避雨。不想大雨剛好造成山體滑坡，直接壓死了數(shù)千人。


    魏大將嚇得魂不附體，勉力堅(jiān)持了兩日。天色灰暗，幽幽地居然開(kāi)始飄雪。這下魏軍鬥誌全無(wú)，隻覺(jué)得老天都不站在自己這邊，灰溜溜地跑迴西魏了。


    又過(guò)十日，朝廷增派的將領(lǐng)趕來(lái)，帶來(lái)了蔣將軍攻克辰州的消息。之所以用了這麼久，乃是如郭臨所料，辰州東北方的大齊領(lǐng)土朗州被南蠻奸細(xì)控製。後方有亂，蔣將軍不得不折道殺迴朗州。處理完奸細(xì)，再去攻辰州，耽誤下來(lái)，耗時(shí)就比他們還多。


    郭臨與陳聿修領(lǐng)了命，從黔州直奔辰州，與蔣昱匯合，再分兵殺邵州、巫州。所到之處，不是敵兵潰散，就是百姓獻(xiàn)城。乍一看，還以為是二人的威名把南蠻嚇破了膽。


    隻有他們知道，這大概是那位南蠻聖女阿莎在履行她的諾言。果不其然，在攻下巫州不久，就收到一封飛箭傳信。先聲明朗州的奸細(xì)，是那奪位不成的王子餘孽，並非南蠻本族之意，謝謝他們幫忙處理了。再說(shuō)到魏軍，眼見(jiàn)搶黔州不成，賊心不死，又去扒拉了南蠻的陵州。阿莎說(shuō)既然如此嘛，不如你們?nèi)�搶迴�?lái)，搶得到就是你們的了啊。這樣，五座城的盟約，也就達(dá)到了。


    郭臨不由搖頭苦笑，這個(gè)阿莎，還真是一點(diǎn)虧不願(yuàn)吃。話雖如此，這種既能征戰(zhàn)領(lǐng)土，又能再虐魏軍的絕好機(jī)會(huì)怎麼能錯(cuò)過(guò)。她迴了世子的信上換將的提議，送走信使後，和陳聿修繼續(xù)整軍西行。


    世子接到迴信時(shí)，距離新年元日，已不過(guò)十日。他氣得想摔信，舉起半晌又摔不下，隻得歎聲息，重新坐下。


    謝英芙穿著狐裘大襖，紫色小梅的裙子，施施然邁進(jìn)房門(mén)。這些日子世子整頓光、壽二州，她亦貼身隨侍，任勞任怨。世子原先不覺(jué)，如今也漸漸看到她的好。


    “爺又在歎氣什麼？”她緩言溫語(yǔ)，“二州已經(jīng)查處了所有賣(mài)國(guó)奸細(xì)，爺可以好好休息休息了。”


    “是啊，本想迴去團(tuán)團(tuán)圓圓過(guò)這個(gè)新年。可這個(gè)阿臨，”世子連連搖頭，又恨又憐，“打那麼多仗有什麼好的，戰(zhàn)場(chǎng)危險(xiǎn)得緊。再說(shuō)，她……”他小聲嘀咕，“哼，身邊的人也危險(xiǎn)的緊……”


    謝英芙疑惑地望著他，大眼撲眨撲眨，完全不懂他在說(shuō)什麼。


    新年一過(guò)，郭臨、陳聿修順利攻下陵州的消息就傳迴大齊，給瑞雪豐年後的喜慶又添上了一筆。連皇上也跟著精氣神都好了很多，他翻開(kāi)從陵州送迴的折子，見(jiàn)上寫(xiě)著，預(yù)待新任陵州知州就職，二人即帶軍迴朝。


    陵州的雪化得比京城快上不少，郭臨前一日還能在房簷上看到一團(tuán)細(xì)碎的白沫，第二日大清早推開(kāi)窗子，連綿的山坡上已開(kāi)始冒出新綠，雪已經(jīng)一絲不剩地乘著春意溜走。


    從馬廄牽了馬，剛走出沒(méi)多久，就看到一個(gè)醒目的青衫白衣身影，正撫著身旁駿馬馬鬃。神姿端容宛若謫仙，生生將四周光禿禿的樹(shù)木，都襯出了顏色。


    郭臨忍著笑，裝模作樣地走近，訝聲道：“陳少師啊，好久不見(jiàn)，這是去哪兒啊？”他們一塊作戰(zhàn)數(shù)月，算起來(lái)，真的是好久沒(méi)見(jiàn)他穿文人袍衫，都快忘了。


    陳聿修迴眸衝她一笑，毫不介意地翻身上馬：“你去哪裏，我去哪裏。”


    “……”


    郭臨黑著臉?lè)�身上馬，挑釁道：“京城路窄，生辰那日沒(méi)賽個(gè)痛快，不如再比一場(chǎng)？”


    陳聿修眼眸一轉(zhuǎn)，須臾便想起她生辰那日的女裝，躲入的妓院，順走的兩匹馬……他眉梢一揚(yáng)：“啊，說(shuō)起來(lái)，好像還有一場(chǎng)賭約沒(méi)有兌現(xiàn)呢？”


    “……？”


    “不要忘了，大軍開(kāi)拔前可是說(shuō)好了的。魏軍如果先盯上了中間的隊(duì)伍便算我輸，如若盯上了開(kāi)頭的假商隊(duì)，便是你輸。好像說(shuō)好了輸?shù)娜耍�要著女裝……”


    話音未落，郭臨已經(jīng)一聲喝“駕”奔出老遠(yuǎn)。陳聿修抿嘴一笑，亦策馬追去。


    山坡上，雙騎並立。望著那輪旭日燒紅半片天空，從地平線上緩緩爬升。


    “真美……”郭臨溫潤(rùn)的雙眸印出朝陽(yáng)的輪廓，整張臉因?yàn)槿岷偷年?yáng)光，瑩瑩光輝。她注意到陳聿修的視線，偏頭望了他一秒，隨後扭過(guò)身，對(duì)著還暗淡昏灰的西麵山河，狠狠地伸出手虛空一抓：“可惜，要是能再打過(guò)去，把我朝疆土，再擴(kuò)上一倍，該有多好！”


    “噗嗤——”陳聿修忍俊不禁，搖頭笑道，“你啊你，”他目光溫和如水，柔柔地落在郭臨身上，“如此好戰(zhàn)，我當(dāng)初究竟是怎麼看上這樣的你……”


    郭臨瞪他一眼，話還沒(méi)說(shuō)先紅了臉：“我……怎麼知道，嗯你……口味獨(dú)特唄！”


    “阿臨。”


    “嗯？”


    他挽過(guò)她的後腦，吻住她的唇。


    剎那間，連天地也隻剩下混沌，分不清是立於大地，還是踏浮雲(yún)彩。


    可後頸那隻強(qiáng)有力的手，唇上溫暖濕濡的觸感，胸腔中砰砰直跳的心……都在告訴她。


    這一刻，她與他，在一起。