灰撲撲的帳角被風(fēng)吹動(dòng)，“唿唿”不停地拍過(guò)帳框，夜風(fēng)驟起，案上燭光一陣晃眼的搖曳。


    折子上晃動(dòng)的陰影模糊了視線，筆尖點(diǎn)下錯(cuò)了位。幾排整齊的小楷旁，印上了突兀的一團(tuán)的墨點(diǎn)。


    郭臨懊惱地摧了捶腦袋，蹙眉細(xì)思。軍情緊急，不往迴傳遞我軍戰(zhàn)策機(jī)密是不行的，可她寫(xiě)了大半夜，眼睛都在發(fā)酸，實(shí)在不想為了一個(gè)墨點(diǎn)重新起筆……


    她偏頭望向側(cè)旁的木榻，上方擱著一套齊整的素色袍衫。瞬時(shí)像想起了什麼似的，她抿唇一笑，放下筆，負(fù)手朝帳門走去。


    還未伸手挽帳，門口忽然有人走來(lái)，險(xiǎn)些撞個(gè)滿懷。好在她反應(yīng)迅速，剎時(shí)就停穩(wěn)了腳步。鼻尖嗅著一道清冷的幽香，似三月流觴水畔的青竹。


    紅暈尚未上臉，頭頂便是一聲低低的輕笑，嗬出的氣息暖在眉梢：“阿臨這麼晚還要出巡？”


    郭臨搓了把鼻子，仰頭朝他狡黠一笑：“來(lái)得正好，過(guò)來(lái)幫我個(gè)忙。”


    她不由分說(shuō)地挽著他的手走到書(shū)案前坐下，將筆塞到他手裏。他垂眉瞟了一眼桌案，含笑望向她，眉間朱砂被燭光耀得透紅：“你我字跡不同，不怕陛下怪你怠責(zé)？”


    郭臨一愣，伸手從桌上取來(lái)他寫(xiě)過(guò)的奏折，果真是一副秀韌於內(nèi)、流雲(yún)不驚的好字，和自己龍蛇飛舞的筆法實(shí)在大相徑庭。她忍不住撇嘴苦笑：“看來(lái)終究還是偷懶不得啊！”


    剛要去接筆，那隻修長(zhǎng)豐潤(rùn)的手卻已先一步並指豎筆，攤開(kāi)嶄新的折本翩然落墨。郭臨斜眼瞟了瞟，輕咳一聲，默默地湊上前……表情瞬間變作膛目結(jié)舌。隻見(jiàn)那字粗狂靈展，竟和寫(xiě)廢的折上字跡如出一轍。


    他挑眉望來(lái)：“如何？”


    “嗯……”她斂顏沉思片刻，誠(chéng)懇道，“你可以再寫(xiě)醜點(diǎn)。”


    他搖頭寵溺一笑，眼瞼微抬，朝廢折上望了望，暗記下字句，指間行雲(yún)流水不歇。腰上劃來(lái)兩隻不安分的小手，他眼尾一掃，不去理會(huì)。隻在後背靠上溫潤(rùn)的嬌軀時(shí)，輕輕提了筆，避免墨印成團(tuán)。


    “你說(shuō)，你怎麼能這般聰明呢？”郭臨貼著他寬厚的背脊，撒嬌淺笑，“果真不愧是學(xué)士府的少爺！”


    手背上驀地罩來(lái)一隻大手，將她胳膊拉得緊貼住腰身。她羞紅著臉，嗅著他的幽淡竹息，聽(tīng)他悶聲而笑：“得謝他們將我養(yǎng)的‘這般聰明’，才能在所有人之前，先一步瞧出你的雌雄之分……”


    靜夜沉謐，筆尖摩挲紙麵的聲響，輕盈得幾被身後的鼾聲蓋過(guò)。她枕著他溫暖的背，似橫越冷暖世間的砥柱依靠，叫她再也無(wú)需憂心。香夢(mèng)沉沉，美好得勝過(guò)幻境。


    帳外忽起一聲號(hào)角，郭臨一驚，猛然起身。環(huán)顧四周，這才發(fā)現(xiàn)不知何時(shí)已被他抱來(lái)了榻上淺眠。四目相對(duì)，他盈盈一笑，起身將她的披風(fēng)遞來(lái)。


    “我去了啊。”她整裝肅容，說(shuō)著，便轉(zhuǎn)身去拿武器架上豎著的銀槍。


    “阿臨。”


    手腕陡然被他拉住，她踉蹌迴身，跌入他懷中。腰身緊錮的雙臂微微縮緊，她仰頭靠在他的肩上，隔著堅(jiān)硬的鎧甲，聽(tīng)著他沉穩(wěn)的心跳滲入心底。


    “早去早迴。”


    她淺笑應(yīng)聲，玩心頓起，側(cè)頭在他唇角輕輕一啄：“帳中藏佳人，本將自然不會(huì)留戀戰(zhàn)場(chǎng)。”


    話音剛落，她便如泥鰍一般從他懷中滑開(kāi)，快步跑出軍帳。行走在點(diǎn)將臺(tái)間，雙頰還依是緋紅。幸好夜半天暗，看不清明。


    護(hù)軍梁儀見(jiàn)她走上來(lái)，忽然瞪眼上下打量一番，驚愕道：“將軍，您的武器呢？”


    “嗯？”郭臨一愣，望了眼空空的雙手，想起方才的情景，不禁赧顏道，“似乎，忘，忘在……”身為中軍大將，居然忘了武器，實(shí)在丟大了！


    “少爺！”


    郭臨迴過(guò)頭，看見(jiàn)姚易站在身後，尷尬地瞟她一眼，握拳在唇邊清咳：“這個(gè)，是少師大人讓送來(lái)的……”他說(shuō)著，朝她舉來(lái)銀槍。


    她噗嗤大笑，一把接過(guò)，輪圈舞風(fēng)，紅色的披風(fēng)驚揚(yáng)而起。她翻身上馬，朗聲喝令：“全軍出擊！”


    ……


    雨後屋簷集聚的水滴輕打著芭蕉，“噠噠”作響。清涼的雨意滲入屋內(nèi)，一切還是一切的模樣。梁儀、姚易，亦於夢(mèng)中活在最好的時(shí)候。郭臨睜開(kāi)眼，微微仰頭。


    而她的聿修……相思不過(guò)一夢(mèng)，咫尺卻在天涯。


    不遠(yuǎn)處有腳步聲輕快地靠近，雙寧站上門廊，探頭望來(lái)，咧嘴一笑：“姐姐醒了？”


    她蹦跳著鑽進(jìn)屋，將手中食盒擺上桌，取出一小碟黃燦燦的糕點(diǎn)：“新到的這個(gè)鎮(zhèn)啊桂花開(kāi)得特別香，我就讓廚娘跟著她們學(xué)做了些糕點(diǎn)。公子說(shuō)，這些姐姐你可以吃的。”


    郭臨的目光落在那色澤誘人的糕點(diǎn)上，抬眼見(jiàn)雙寧一臉期待的神色，她笑了笑，伸手去接。軟糯的糕點(diǎn)捏在指間，她忽而一頓：“桂花……如今是什麼時(shí)日了？”


    雙寧偏頭笑道：“已經(jīng)是八月初一，是秋天了。”她迴身看了看窗外，勸道：“姐姐，你悶在屋內(nèi)太久了。不如和雙寧出去走走？這鎮(zhèn)上的桂花沿著街邊而開(kāi)，可好看了。”


    郭臨咬了一口桂花糕，朝她微微點(diǎn)頭。


    鎮(zhèn)子不算大，貫穿東西，也不過(guò)一條長(zhǎng)街。郭臨帶著鬥笠，素服外罩著一層褐衣。雖是坐在輪椅上，由雙寧推著移動(dòng)，卻也不算顯眼。淺黃的花瓣隨風(fēng)斜飛，她望著安逸清寧的街道，漸漸放鬆。


    “求醫(yī)……居然下了如此重金？”


    “唉，早知道當(dāng)年就讓家子習(xí)醫(yī)去了。還能得陛下召見(jiàn)，多好的機(jī)會(huì)！”


    “聽(tīng)說(shuō)京城至西直到瓊關(guān)一帶，凡是醫(yī)者都收拾了包裹趕往京城。能為楚王盡一份力，便是不要酬勞也竭力而為。”


    “可是你說(shuō)，這消息要是傳去了魏國(guó)，邊關(guān)會(huì)不會(huì)又不太平啊……”


    醫(yī)者？……楚王？郭臨驚愕地迴過(guò)頭，望著交談的百姓越行越遠(yuǎn)，捏在把手指尖繃緊泛白。“雙寧，”她急聲喚道，“方才那些人在說(shuō)什麼你知道嗎？”


    雙寧一愣，停下腳步，蹙眉眨了眨眼，遲疑道：“許是在談?wù)撟蛱熨N到街頭的皇榜吧？這鎮(zhèn)子太小，難得有皇榜貼來(lái)。”


    “皇榜？”郭臨大驚失色，轉(zhuǎn)身一把抓住她扶在椅背上的手，“快，帶我去看。”


    青石小院，穿過(guò)重重深廊，內(nèi)裏一間藥味極濃的小院。


    藥童緊皺著眉頭，握著眼前之人戰(zhàn)栗的手。看這他一點(diǎn)一點(diǎn)將濃黑的藥汁咽下，手指痛苦得痙攣曲折，背上青筋暴起。他哀喚道：“公子……”


    趙尋雪猛地推開(kāi)他，俯身吐出一大灘黑紫鮮血。墨發(fā)滑落肩頭，他捂著胸口，長(zhǎng)長(zhǎng)地喘息。片刻後，才顫抖著伸手接過(guò)白帕，低眉拭幹唇角。


    “斑蝥……減去三錢，她體虛，受不得……”


    “轟”地一聲巨響，大門被人一把推開(kāi)。屋外滿天的光亮頃刻湧進(jìn)屋中，藥童眨了眨酸澀的眼，好一會(huì)兒，才看清門口杵著拐杖的身影。


    “唔啊……”雙寧被撲麵濃鬱的藥味熏得欲嘔，慌忙捂住鼻子，揮袖散開(kāi)藥氣。她凝神望向屋中，靛藍(lán)衣袍上透著點(diǎn)點(diǎn)斑駁的血跡，她不由驚唿出聲：“公，公子……”


    郭臨靜靜地掃視過(guò)地上的鮮血，目光輕抬，啞聲道：“怎麼迴事？”


    “你還好意思問(wèn)！”藥童忍了許久的心酸，終於忍不住爆發(fā)，“你以為你是如何順利活下來(lái)的，公子一直在為你試藥。你掀翻的那些藥水，哪一碗不是公子嘔心瀝血，才……”


    他說(shuō)不下去了，因?yàn)橼w尋雪已然站起身，擋過(guò)他的視線，緩步朝門口走去。


    他站在她麵前，蒼白的臉上除了泛紅的唇角，看不出一絲異樣。他朝她柔聲道：“阿臨怎麼突然迴來(lái)了？”


    郭臨微張的唇角顫了顫，她閉上眼，深吸一口氣，慢慢仰頭望向他：“尋雪，求你一件事。”


    他溫和地笑：“你說(shuō)。”


    “不用醫(yī)我了。”她垂下頭，漸聲緩澀，“與之相換，請(qǐng)你救治楚王。求求你……”她閉上眼。


    屋簷最後凝結(jié)的雨點(diǎn)滴落地麵，被越過(guò)雲(yún)層的暖陽(yáng)曬開(kāi)成霧。庭院光線逐漸明亮，冰冷的手指尖，似乎都能感到陽(yáng)光的溫度。


    手背驟然一涼，郭臨仰直身，目光輕抬，怔怔地望著他抬起雙手，將她輕柔握在手心。


    “阿臨，我?guī)湍闳ゾ龋�隻要……”他微笑著低下頭，溫潤(rùn)的雙眸流光眷戀，“你嫁給我。”


    *


    秋色芬芳，京城萬(wàn)景園百色的秋菊綻放。立身其中，頓感香氣襲人，豔麗四放。


    “唉，靈之妹妹等等啊，姐姐不亂開(kāi)玩笑了。”花叢中傳來(lái)輕笑的嬌音。一個(gè)鵝黃華裙的小姐大步快速走出，聞聲迴頭望了一眼，哼聲跺腳。


    “好啦好啦，我們靈之何等身份，怎會(huì)和那區(qū)區(qū)虞學(xué)士府的小姐計(jì)較？”一群小姐打鬧嬉笑著走出，一年長(zhǎng)女子越眾而出，扶住黃衫小姐的雙肩淺笑，“你好奇丞相大人看上的虞惜霜是何等模樣，待會(huì)便能知曉啦！”


    “他才不是看上她了，”黃衫小姐噘著嘴，“是陛下迫他娶妻，他扛了兩年，這才……”


    “是，是！”年長(zhǎng)的應(yīng)和一笑，也不多說(shuō)。一旁跟著的小姐們聞言小聲交談起來(lái)：“若說(shuō)丞相大人看上的人，不該是死去的郭將軍嗎？當(dāng)年出族之後毗鄰而居，又曾經(jīng)一起迴鄉(xiāng)省親……”


    “聽(tīng)說(shuō)啊，還有婦人鬧上京兆府過(guò)，說(shuō)那郭將軍虛鳳實(shí)凰，其實(shí)是個(gè)女?huà)啥稹�…�?br />

    小姐們掩唇對(duì)視一眼，笑得花枝亂顫。


    “哦？你們是在說(shuō)我秦慕櫻，曾經(jīng)喜歡了一個(gè)女人？”


    清冷的嗓音從樹(shù)後傳來(lái)，不多時(shí)，走出兩位女子。當(dāng)先一個(gè)淺紫輕容衫的雲(yún)鬢貴婦，瑩玉生輝的豔容，和著周身淡雅淑沉的氣度，甫一出場(chǎng)，便讓原本嘰喳嘀咕的眾人安靜下來(lái)。


    秦慕櫻挑眉朝方才出聲的小姐瞟了一眼，仰頭踱步道：“郭將軍為國(guó)盡忠，以一品大將之勳下葬，追封神武侯，宮中淩煙閣至今還掛著畫(huà)像。你們卻在背後調(diào)笑妄議功臣，看來(lái)當(dāng)真是蒙著父兄的蔭庇太久，舒坦日子也不想過(guò)得安逸了。”


    黃衫小姐見(jiàn)同伴被嚇得噤若寒蟬，氣鼓鼓地上前就要理論。年長(zhǎng)女子眼尖拉住，低聲急道：“靈之，你別和她爭(zhēng)。”


    “怎麼，我堂堂應(yīng)國(guó)公府嫡女，會(huì)怕她？”黃衫小姐揚(yáng)起下巴，不服氣地瞪向秦慕櫻。


    秦慕櫻笑了笑，沒(méi)有說(shuō)話。年長(zhǎng)女子慌忙拽迴她，小聲道：“我的祖宗，她是京城巨賈蘇家的當(dāng)家主母。母族靠著陳丞相，已進(jìn)了禦史臺(tái)當(dāng)差。你惹了她，討不到好的。”


    “可是……”


    “看啊，那是虞小姐吧！”邊上一小姐忽然驚叫道。


    眾人不約而同地側(cè)頭望去，隻見(jiàn)花園環(huán)湖上泛著一葉扁舟，船頭的女子清雅素衫。雖看不清麵容，卻是一派極沉靜的姿態(tài)。


    其實(shí)並非她們從未見(jiàn)過(guò)虞惜霜，而是她實(shí)在太過(guò)普通。家族普通、名聲普通。除了聽(tīng)說(shuō)文采詩(shī)書(shū)不錯(cuò)外，京城圈中的貴女們竟找不出對(duì)她的印象。此次被聖上賜婚成為陳聿修的未婚妻，再要不引人注目是不可能了。今日的賞花聚會(huì)，便是她必須現(xiàn)身的場(chǎng)所。


    應(yīng)國(guó)公小姐已經(jīng)深吸一口氣，凝神前望那艘即將靠岸的扁舟。秦慕櫻身後站著的閨友衛(wèi)堇抬頭看了一眼，無(wú)甚興趣，便道：“阿櫻，走嗎？蘇老夫人還在等我們。”


    “不，”秦慕櫻側(cè)過(guò)身，凝眉道，“我也想看看，勝過(guò)郭公子的女子，究竟……”袍袖下青蔥玉指，捏著一根光滑的九節(jié)紫竹簫。


    記憶永遠(yuǎn)還是城牆月光下，那個(gè)笑著承諾護(hù)她一世無(wú)憂的英朗少年。縱然她從來(lái)不信郭臨是女子，也不信朝堂市井的虛言蜚語(yǔ)……可她還是不想，也不願(yuàn)心中的完美少年被俗事俗物比下。


    忽而一陣清泠的竹息淡過(guò)鼻端，自後而過(guò)一個(gè)修長(zhǎng)身影，信步庭然地行至岸邊。寬肩下漆黑的垂發(fā)，隱在翠黃的垂柳間。他背對(duì)著她們，朝正欲下船的虞惜霜優(yōu)雅伸出手。


    “啊，那是陳……”應(yīng)國(guó)公小姐驚唿一聲，不可置信地捂住嘴。


    秦慕櫻怔怔地望著那個(gè)背影，衛(wèi)堇搖了搖她：“阿櫻？”


    她不知哪裏來(lái)的勇氣，猛地抬腳朝前走去。腦中還是一團(tuán)亂，人卻已行到了岸邊的二人身前，將他們攔住。她抬眼定定地望向陳聿修，又看了眼麵容清秀，略帶嬌羞的虞惜霜。一時(shí)所有的禮數(shù)閨節(jié)盡皆拋忘，她顫聲道：“陳公子，這……就是你選定的妻子嗎？”


    陳聿修沒(méi)有迴頭，耳側(cè)的垂發(fā)被風(fēng)揚(yáng)起，柳枝間斑駁的陽(yáng)光照過(guò)纖長(zhǎng)的眼睫。他垂眸道：“是。”


    “那，”衛(wèi)堇焦急跑上前，抓住她的胳膊。可她還是咬牙問(wèn)出，“郭公子在你心裏，算什麼？”


    她將紫竹蕭執(zhí)在身前，執(zhí)著地望著他。陳聿修緩緩側(cè)過(guò)臉，目光輕輕掃過(guò)，他淺笑道：“蘇夫人還是請(qǐng)迴吧。”說(shuō)完，便帶著虞惜霜朝園中走去。


    衛(wèi)堇看著那群貴女簇?fù)碇�他們�(cè)叫性竭h(yuǎn)，不由歎道：“你這是何苦……應(yīng)國(guó)公那嬌女不好相處的，指不定明日城中傳的就是你朝秦慕楚，未嫁前戀慕郭大人，今日又來(lái)攀附陳丞相。雖說(shuō)你家老爺對(duì)你是信賴有加，可……”


    秦慕櫻伸手抓住她的衣袖，澀然搖頭：“他沒(méi)有迴答我……”


    “那是自然，你當(dāng)著人未婚妻的麵，問(wèn)斷袖私事，也實(shí)在……唉，既然丞相大人沒(méi)有追究我們，那便算過(guò)了，你休要再提。”衛(wèi)堇握住她的手，“人各有活法，郭將軍故去多年，丞相若和他有情，也為他撐過(guò)了兩年。如今人家願(yuàn)意放下，未必，不是好事啊！”


    “阿堇你不懂，”秦慕櫻抬起淚眼，“若是連他也放下了，在我心裏，郭公子他，就真的死去了啊……”


    翠黃的柳葉紛然飄落，湖麵淩波，菊香眷淡，黯然*。


    *


    滿天黃沙撲麵，騎兵隊(duì)前的將領(lǐng)用袖遮麵，待風(fēng)沙過(guò)去，頓時(shí)感到自地麵傳到馬背的震動(dòng)。


    “校尉，似乎又是魏軍！”身後將士道。


    “自從王爺病倒，他們這幾個(gè)月就沒(méi)消停。”校尉猛一咬牙，拔出長(zhǎng)刀，“他奶奶的，不如削他一削！”


    將士們憋了一肚子怨氣，聞言紛紛抽出武器，大聲應(yīng)和。


    昏暗的風(fēng)雲(yún)總算過(guò)去，將頭頂?shù)奶��?yáng)露了出來(lái)。校尉揉了揉眼，看清了黃沙丘山上一排長(zhǎng)長(zhǎng)的褐甲魏軍。後方塵土陣陣，不知有多少人。魏軍望著他們孤零零的數(shù)十人馬，不懷好意地笑了起來(lái)。


    校尉猛然心驚，暗道不妙。可身為瓊關(guān)軍將，拔出的刀，怎可不見(jiàn)血而逃。正要橫下心帶著弟兄衝上去決一死戰(zhàn)，卻又感到地麵巨大的震動(dòng)。


    難道……還有魏軍？校尉臉色煞白，目光怔怔地望著前方，卻見(jiàn)那打頭的兩名魏將對(duì)語(yǔ)幾句，突然策馬掉頭。揚(yáng)起的馬鞭還未落下，一根玄黑的羽箭突然紮在了胸前。


    廝殺聲驟起，魏軍紛紛掉頭迴望，如見(jiàn)了鬼一般嚇得渾身僵直。馬蹄漸漸後退，他們卻連馭馬的精力都使不出來(lái)。驚惶地跌下馬背，不管不顧就朝這頭狂奔。


    校尉帶人將他們斬於馬下，眾將對(duì)望，皆是一臉莫名。又過(guò)得片刻，聲響漸消，風(fēng)沙再起，迎麵撲鼻陣陣的血腥……


    空曠的丘山上，不知何時(shí)立了一騎黑馬。隔著風(fēng)沙，黑色齊軍甲胄沉暗，鮮紅披風(fēng)飛展威揚(yáng)。校尉心緒激蕩，抱拳高聲喝道：“敢問(wèn)是哪路兄弟？”


    陽(yáng)光陡然透過(guò)灰雲(yún)傾瀉，光亮黑甲之上，是頭盔中一張穩(wěn)毅的麵容。那人舉劍拱手，醇厚的嗓音隔著狂沙沉穩(wěn)傳來(lái)：“涼州，徐秦。”


    校尉瞇了瞇眼，再細(xì)望過(guò)去，已不見(jiàn)人影。風(fēng)沙悄然息止，他與將士們對(duì)望一眼，默契地馭馬前行。


    視野越過(guò)丘山，望向另一麵的滿地黃沙。眾將此時(shí)臉上的表情，已經(jīng)不是震驚可以形容……


    修羅，這一定是修羅場(chǎng)……從來(lái)沒(méi)有人，能將數(shù)千的魏軍，在一炷香之內(nèi)盡皆斬亡。


    “校尉，涼州，涼州……那不是兩國(guó)都不肯駐紮的鬼城麼？”將士驚恐地道。


    “怪力亂神之說(shuō)，不可輕傳。”校尉沉聲喝道。


    “可是，那不是黑甲紅披麼，”將士失聲驚唿，“黑甲紅披，是神武軍的裝束啊！”