婉寧以為可以出宮，不守宮裏的規矩，已是莫大的恩典。令她沒有想到的是，還有更大的驚喜在後麵。
皇帝歪頭靜靜看著擱在不遠處矮桌上的香爐，偶爾會有青煙冒出，果然不是上乘香料。便說：“既然你如此喜歡莞香，今年東南沿海前陣子進貢的莞香全賞你了。”
聽皇上這樣說，完全出乎婉寧的意料，她呆愣在原地，一時也沒反應過來要謝恩。
皇帝微笑著看她。
跟皇帝的目光對上，婉寧這才想起來。於是再次行大禮謝恩。可是，她片刻又陷入了深思，皇上如此大賞是為了什麼呢？僅僅是因為他對父親的愧疚嗎？
如果還有其他原因，那該不該接受？他是皇帝，又怎麼能不接受？
施了大恩，又讓你無法拒絕，必須接受。之後你就仿佛是他棋盤上的一顆棋子，任由他擺布。皇帝就是如此動用強權來捕獲他的每一個女人的嗎？
如此強權又如何能得到真正的感情？
不怪婉寧多想，此時，她不想得到皇上的任何賞賜。就因為那晚對皇上不敬，到現在還跪著呢。皇帝動不動就施恩，會讓她不知所措的。
因為婉寧一直跪在地上，皇帝隨手添了一點香料進爐子裏去。
“你起身吧。甜香彌漫，又有美女相伴，原本多舒心愜意的畫麵，你還整這樣一出。”
婉寧應和道：“確實是很舒心愜意。”
實際上她想到的是跟子昂哥哥在一起的一幕幕。那些記憶與甜蜜深埋於心底，無論何時拿出來迴味，依舊曆久彌新。可她怎敢明言？
“那你還不起身？”
“奴婢自知犯下大罪。”
“你也知道你有罪。”
“奴婢承認有罪，可是這罪又不得不犯。”
“所以你以後還是會犯罪？”
“皇上英明。”
此言一出，婉寧覺得自己這一晚上算是白跪了。她更不敢看皇上，索性低著頭。
到底是皇帝，喜怒從不形於色。
空氣冷寂了有一刻鍾，皇上的發問打破寧靜：“朕的皇權不能夠令你折服，宮裏一世的富貴也不能夠令你屈從，萬千女人仰望的尊榮不會令你癡迷，你要的到底是什麼？”
婉寧微微抬頭：“迴皇上，繁華不過煙花，那美麗的一瞬過後終會散落一地的寂寥，都是水月鏡花之影，正如李家的命運，享受富貴要甘冒多大風險。權力、富貴、尊榮，終究是一場場迷幻的夢。歎浮生其若夢，為歡幾何？在這皇宮裏，歲月盛衰無常，日子難以平靜。後宮的女人們，看似繁花似錦，卻在無數個霜冷風蕭的寒夜裏數著落寞。哪一個帝王的後院沒有萬千粉黛的哀鳴？皇上您一定沒少聽過後宮婦人數不盡的哀怨吧？”
“哼！好一個繁華不過煙花。你是想專寵？”
“帝王家哪有什麼專寵！之所以能夠專寵，不過是不懂權衡的昏君沉溺於美色而已。縱然美貌如妲己，終會被汙以‘亡國禍水’的惡名。再如西施，吳越爭霸，女人就像是他們手裏的陀螺，處於權力的核心，女人的命運不過是淪為權力爭奪的工具，這就是受寵女人的下場。希望皇上您能夠還奴婢以平靜，歲月靜好就是最好的歸宿。”
空氣再次沉寂了下來。
房間裏的香味有些淡了，香爐上也沒有青煙冒出。皇帝沒有再添香，他從榻上下來，親自扶起婉寧，向她投去溫柔的眼神。
婉寧卻始終不敢直視皇上。
今晚來婉寧宮裏的皇帝沒有說要留下，盯了她片刻，什麼都沒說便離開了。
皇上一走，燕兒便趕了過來，她扶著婉寧到床上坐下。
皇帝在婉寧宮裏待了快兩個時辰，跪著的婉寧不能叫苦叫累，此時的她終於可以卸下偽裝。
她抬起雙腿，膝蓋已是非常紅腫。
“小姐，一定很疼吧？”
婉寧用錦帕輕輕擦了幾下紅腫處：“還真是挺疼的。”片刻，她竟露出微微笑意，“不過隻要皇上能過得去心裏那道坎，多疼我都願意。”
燕兒拿過藥箱：“小姐，我們上點藥吧。上了藥會好得快些，明天一早就變成兩塊淤青了。”
“嗯。”
上過藥後，燕兒將藥箱收拾好，在床邊守著婉寧坐了下來：“您現在能出宮了，您還不盼著盡快見到高少爺？”
“我當然想了！可是現在腿這個樣子，若哥哥問起，該怎麼說呢？”
“您穿著長裙，正常走路，肯定是看不到，但是跟腿好著的時候肯定是有一些區別的。要不就等過幾天長好再出去？省得少爺擔心。”
燕兒當然知道婉小姐這個樣子去見少爺，他一定會問東問西。但是她更知道，兩個人的感情害怕的就是分別。高少爺可是小姐這輩子最可以依靠的人。
第二天，吃過午飯，婉寧還是決定忍著疼痛出宮。
她出宮後的第一件事就是去了高府。此時的高子昂像是剛睡醒，在床上翻著本兵書。
“皇上允許我隨時都可以出宮。”婉寧將這個好消息告訴了他。
“真的？”
“嗯。”
高子昂忽然高興地起身，在床上盤腿坐著，並示意婉寧坐過來。
“可是他怎麼會有如此的決定呢？”
“他覺得我很想家，可以迴李府住。他大概覺得對李家有愧，張公公也是這麼說。”說完，婉寧抱著他咯咯咯地笑著。
“就喜歡你如此開心的樣子。”
然而高子昂早已發現婉寧方才坐下時，雙腿明顯不靈活。他對婉寧再熟悉不過，她自幼接受良好的禮儀教育，可是非常講究坐姿的。
他收斂了笑容，問：“婉寧，你怎麼了？”
“什麼？”
“你的腿怎麼了？”
婉寧故意語氣輕快地答：“是我犯錯了唄，被皇上罰跪。你不用擔心，隻是膝蓋有些疼。皇上因此還賞賜了莞香給我，真的跟你送我的一模一樣。”
“給我看看。”高子昂嚴厲地說。
婉寧沒敢給他看，可是自己的力氣怎麼會有一個練過武的男人大？她硬是被撩起了裙子，高子昂看到了已經變青了的膝蓋。