皇帝因為婉寧下棋時，思想單純，不會刻意討好他，很喜歡找她下棋。婉寧自從跟皇上下棋之後，就算想像其他人一樣讓著他，也沒有那個實力，殺她片甲不留，就跟玩兒似的。


    反而是皇上經常讓著她。要拒絕皇上又不敢明說，隻能提升自己的棋藝。


    通過一段時間的苦練，還是有明顯進步的，至少能跟皇上廝殺一陣子。


    幾盤棋下來，皇帝都不禁讚道：“婉寧的棋藝進步了不少。”


    若不是為了應對皇上，她絲毫都不在意自己的棋藝。終究是跟子昂哥哥在一起的感覺不一樣。沒有柔情蜜意不說，皇帝給她的感覺似這個世界上隻有殘酷的戰爭。


    婉寧因為之前跪了一個多時辰，沒有辦法跪坐，隻能像皇上一樣盤坐著。皇上一直也沒有計較她的失禮。


    時間一久，避免不了屁股有些麻木。她艱難地活動了一下雙腿，很快又拉迴思緒，說：“皇上，因為您的棋藝高超，奴婢見的多了，才有提升的空間。人生就如這棋局，能否獲得進步，還需要看他的對手是誰。”


    “雖然你說的少不了恭維，不過此話是有幾分道理的。”


    皇帝緊盯著棋盤幾秒鍾，片刻間就有了決定。他果斷地吃掉婉寧的一個子，後什麼都沒發生似地問：“婉寧，你的棋是誰教的？從前又是跟誰在一起下棋？”


    婉寧的棋藝最初當然是李政航教的，後來又是智陽教，再後來又時常跟子昂哥哥對弈。師傅向來很迴避跟皇室的瓜葛，此時可不能出賣了他。她一直不肯在皇上麵前提及子昂哥哥，就是要保護他。當前仍然不會提。


    因此她隻簡單答：“奴婢都是父親教的，他常常讓棋。大概覺得女子的腦袋裏不應該總存在一些廝殺的念頭，所以從不要求奴婢的棋藝必須要有多精湛。”


    “你有個好父親。”皇帝緩緩地說。


    婉寧慢慢挪動身軀，雙腿剛剛好了點，她又在榻前跪了下來：“皇上，既然您知道了奴婢父親的死因，自然清楚他離世後的罪名都是誣陷。他一生都為朝廷盡心盡力，不應該背負惡名。請求皇上您能為父親正名。”


    皇帝迴憶著，當初是諸多官員聯名上書他畏罪自裁，也就下了一切家產、財產充公的聖旨。


    如今看來，他們確有目的，大概就是在李政航死後，見婉寧隻是一個弱女子，便奪了李家的財產。可記得沒錯的話，帶頭的是高駿銘。他們兩家不是要結親的嗎？


    可是，他一個轉念，是啊，侵占李家的財產跟結親有什麼關係？不該講情義的時候，他是絲毫都不會講，這還真是高卿的為人。


    皇帝對棋的興致終於減弱了許多，不再一心往棋盤上看，隻微微低頭，似乎看了眼手上的玉扳指。小聲命令道：“你起來吧，此事朕知道了。”


    他的迴答很簡短，可這也算答應了。君無戲言，皇帝可不會隨意應允他人之事，說到必然會做到。婉寧也不好再要求什麼，隻說：“多謝皇上。”之後起身，艱難地挪迴到榻上，繼續跟他下棋。


    跟皇上下了一晚上的棋，又說了這樣多的話。婉寧深知這裏是雲煙閣，才人才是真正的主子，她不應該占用皇上如此多的時間。在這裏，皇上是隻屬於周才人的。


    “皇上，您來雲煙閣完全是因為才人，卻在偏殿待了這樣久，奴婢是真心替才人著想。您喜歡她，也應考慮一下她的感受啊。”


    皇帝瞪了她一眼：“你說的對，確實應該多想想才人。反正朕今晚留在雲煙閣，你還會覺得薄待了才人嗎？朕隻是過來跟你下幾盤棋，跟其他人下啊，因為她們的討好，朕反而玩得不盡興。跟你下倒覺得沒有那麼多負擔。”


    “多謝皇上垂愛。”


    “以你的心性，斷不會像她們一樣討好朕。隻是朕倒想問問，你眼見著她們討好，又會覺得很可憐了吧？”


    被皇上如此質問，婉寧有些膽怯。既要迴答他當前所問，又要把自己當初評價蕭婕妤可憐的話圓過去。


    “皇上您終日勤於政務，來了後宮才稍作歇息，理應得到侍奉。妃子們隻討好皇上您一個人，而皇上您要討好全天下的子民，還有後世對皇上您的評價，必然更要在乎。”


    “你是說——”


    皇帝的話未完，婉寧就知道他要說什麼，一定是問“你是覺得朕可憐？”


    她可不能讓皇上把此話說出口，打斷說：“這是天降大任，跟‘可憐’二字可不沾邊。眾所周知，皇位來之不易。但既然坐上了這個位置，這便是一盤隻能贏不能輸的棋。能力越大，責任越大，奴婢相信您一定能做好這個皇帝。”


    “你這丫頭，恭維的話是漸漸學得有水平了。”


    婉寧隻淡淡一笑。


    一天下來，她臉上的妝容有些淡了，但這似乎更貼合她臉蛋的甜美。柔柔的一抹笑裏透著脫俗的清純，真無法讓人把眼前的美人兒跟遭遇家族變故聯係在一起。


    “婉寧，你真的沒有想過永遠陪在朕的身邊？”


    “皇上您別開玩笑了。您的後宮多我一個不多，少我一個不少。”


    此話再次彰顯她的心高氣傲。


    婉寧原本就心性頗高，皇帝當然知道，還有一個原因是她心裏有高家少爺。這兩個人，一個固守名節，另一個又為其出頭，百般嗬護。憑感覺兩人的感情還挺深的。


    隻是她仍然不承認跟高家已經有了婚約，她若坦白已經許配給高家，皇帝倒不好辦了。


    首先他要給高家幾分薄麵。高駿銘盡管有一些錯處，仍然是朝廷的股肱之臣。高子昂也是年輕人裏的佼佼者，長時間的觀察，還是很看好他的。其次，皇帝也不好再繼續對不起李家。


    皇帝發現雖然高李兩家一直以來要聯姻，似乎有那麼一點貌合神離。再加上，左令鴻對高駿銘的揭發，甚至攀咬。眾多的事情聯係在一起，對婉寧到底怨不怨高家產生了幾分好奇。


    “婉寧，你可知當初帶頭參奏你父親的人是誰？”


    婉寧低下頭，半天才吐出幾個字：“奴婢知道。”