黎明的曙光照進(jìn)萬(wàn)勝門外一間小小的土地廟裏，盤膝端坐在廊下，枯幹的仿佛隻剩一把枯骨的老和尚睜開眼，迎著朝陽(yáng)，眼睛漸漸瞇起，陽(yáng)光越來(lái)越刺眼了。
高大的白衣僧人衣服有些汙髒，端著隻盛滿水的斑駁的銅盂，從土地廟後麵過(guò)來(lái)，“師父，喝口水吧。”
老和尚站起來(lái)，示意僧人將水倒到他手上，慢慢淨(jìng)了手，再用手接水，一下一下擦在臉上。
一盂水用完，僧人急忙往後，又取了一盂水過(guò)來(lái)，連取了四五盂水，老和尚才抖了抖手上的水，吩咐僧人，“把那件幹淨(jìng)衣服拿來(lái)。”
僧人臉上閃過(guò)絲驚愕，應(yīng)的卻極快，“是。”
僧人放下銅盂，從廊下腳落裏拿了個(gè)小包袱，取出件幹淨(jìng)僧衣，上前侍候老和尚換了衣服。
“這些年，多謝你的照應(yīng)。”老和尚動(dòng)作緩慢的係著衣服帶子，聲音和動(dòng)作一樣緩慢。
僧人帶著絲絲驚恐，眼睛一點(diǎn)點(diǎn)瞪大，“師父，你……”
“我要進(jìn)城了，你不用跟著，以後也不用了。”老和尚看著僧人，緩緩卻鄭重的欠了欠身，“這些年，多謝了。”
“師父，”僧人撲通一聲跪在了地上，“師父，我發(fā)過(guò)誓願(yuàn)，此生此世追隨您，要一直追隨您，您不能……”
“我知道，你的誓言，到今天就圓滿了，此生此世就到今天。”老和尚沒(méi)扶僧人，往後退了一步，雙手合什，微微欠了欠身，正要轉(zhuǎn)身走，僧人膝行兩步，拉住了老和尚的衣襟，“師父，您身邊不能沒(méi)有弟子，弟子……”
“這一次不行。你不能跟著，我沒(méi)法帶你。”老和尚轉(zhuǎn)迴身，看著急切中透著驚恐的弟子，微微閉了閉眼，頓了好一會(huì)兒，才接著道：“你就在這裏等著吧，三天，等到第三天，等不到我……或是，等到了什麼，你就知道了，你就知道該怎麼做了，好了，鬆手吧，到時(shí)辰了。”
僧人鬆開手，直直的跪著，看著老和尚步履緩慢的出了土地廟，往萬(wàn)勝門過(guò)去。
黎明的陽(yáng)光灑滿京城，喜慶的鼓樂(lè)聲中，頭一抬嫁妝上放著太後賞賜的金嵌玉如意，出了永寧伯府大門，精神抖擻的往秦王府過(guò)去。
霍老夫人和徐夫人並肩站在二門裏，看著一抬抬一嫁妝從眼前抬出去，徐夫人看著看著，眼淚出來(lái)了，“連阿夏都出嫁了。”
“這就是為什麼都要養(yǎng)兒子，不肯養(yǎng)閨女。”霍老夫人也有幾分感慨，“這閨女養(yǎng)大了，就得嫁出去，真是摘心一般。幸好，嫁的不遠(yuǎn)，也就隔了幾條街。”
“可不是。”頓了頓，徐夫人聲音落低，“七姐兒迴南的時(shí)候，大嫂難過(guò)極了，雖說(shuō)……唉，唐家也真是，賢哥兒在京城，非得讓七姐兒迴南幹什麼？真是想不通。”
“這事兒你別多話。”霍老夫人斜了眼徐夫人，“你大嫂是明白人，唐家這是為了七姐兒好，你別多問(wèn)。”
“嗯。”徐夫人低低應(yīng)了聲，這些年，她還是不懂朝裏朝外那些曲裏拐彎的事，不過(guò)，她至少知道了，不多問(wèn)不多聽。猶豫了片刻，徐夫人往霍老人人身邊挪了挪，靠近些，低低問(wèn)道：“聽大嫂說(shuō)，大老爺年裏年外要迴來(lái)了？”
“我也這麼聽說(shuō)。”霍老夫人也落低了聲音。
“大哥兒媳婦前兒跑我這裏哭了一場(chǎng)。”徐夫人又挪了挪，緊挨著霍老夫人，她性子柔和脾氣好，又事事處處替人著想，如今這家裏從大奶奶趙氏，到幾個(gè)有頭有臉的管事嬤嬤，有什麼事都喜歡找她說(shuō)說(shuō)。
“又是為了大爺納的那個(gè)小妾？”霍老夫人明了的問(wèn)了句。
“嗯，生了個(gè)兒子，老大媳婦抱怨上大嫂了，說(shuō)是老大當(dāng)初跟著大老爺去秦鳳路時(shí)，她就想跟著去，是大嫂不肯，要是她跟去了，哪會(huì)有什麼小妾不小妾的。”徐夫人連聲歎氣，老大媳婦抱怨大嫂，大嫂有什麼辦法？大老爺不也納了個(gè)什麼書香人家的才女，也不知道生下一男半女沒(méi)有。
“這男人要納妾，她跟不跟在身邊都得納，這怎麼能怪得著她婆婆？老大媳婦是個(gè)糊塗人。唉，”霍老夫人歎了口氣，抬手在徐夫人胳膊上拍了幾下，“你那個(gè)大嫂，就是看著光鮮，真論這日子，她可比不上你，比你差得太遠(yuǎn)了，唉，也是個(gè)可憐人。”
“我也這麼覺得，從前在太原府的時(shí)候，不是，是到橫山縣之前，也不對(duì)，在橫山縣的時(shí)候，我不羨慕大嫂羨慕的不得了，唉，想想，也就是這幾年，我才覺出來(lái)，大嫂真是太不容易了，別的不說(shuō)，就大老爺這小妾一個(gè)接一個(gè)，從從前到現(xiàn)在，就沒(méi)斷過(guò)，就這一條，唉，阿夏說(shuō)大嫂早就不放心上了，這話我是不怎麼信，就算現(xiàn)在不放心上，那當(dāng)初呢？年青的進(jìn)修呢？年青的時(shí)候，肯定放不開，當(dāng)年，大嫂是怎麼熬下來(lái)的？我仔細(xì)想過(guò)，換了我，我是熬不下去，這事不能多想，一多想，就替大嫂難過(guò)的睡不著覺。”
徐夫人越說(shuō)越感慨，“難得大嫂，從來(lái)沒(méi)抱怨過(guò)。太婆，阿夏嫁的是王爺，這以後……阿夏那性子，這事兒，我都沒(méi)敢想過(guò)，阿夏得多煎熬？我簡(jiǎn)直……”
徐夫人眼淚又要湧出來(lái)。
“大喜的日子，你瞧你，這都是哪跟哪？”徐夫人這話，霍老夫人沒(méi)法答，也不願(yuàn)意多想，斜著徐夫人，將話題扭歪過(guò)去，“這嫁妝早呢，站了這一會(huì)兒，腳就酸了，這人上了年紀(jì)，真就不中用了，想當(dāng)年，我站著聽?wèi)蚰苈犚惶欤甙桑侥愦笊┠沁吙纯础！?br />
徐夫人忙上前扶著霍老夫人，兩人沿著路邊，逆著嫁妝隊(duì)伍進(jìn)了二門，往嚴(yán)夫人理事的花廳過(guò)去。
一抬抬嫁妝流進(jìn)秦王府，二門以內(nèi)，阮夫人統(tǒng)總，和長(zhǎng)沙王世子妃唐夫人一起，安排王府內(nèi)諸事，王府的總管事婆子們各司其職，看著一抬抬的家俱抬進(jìn)院子，擺放進(jìn)各屋。
一大早就出門，在禮部的陪同下祭祀這裏那裏的秦王迴到王府時(shí)，家俱已經(jīng)都抬進(jìn)去擺好，正往裏王府裏抬進(jìn)來(lái)的，是一抬抬的金銀玉器。
秦王站在二門裏，看著流水般一抬抬進(jìn)來(lái)的嫁妝。金拙言落後半步站著，看著那些閃動(dòng)耀眼的嫁妝，卻有幾分心不在焉。
“正院已經(jīng)布置好了，阮氏讓府裏的人都出來(lái)了，照規(guī)矩，到明天新娘子嫁進(jìn)來(lái)之前，那院子裏誰(shuí)都不能進(jìn)去了。”陸儀從二門裏迎出來(lái)，看著秦王先笑著稟道。
“要明天才能嫁進(jìn)來(lái)？”秦王脫口一句出來(lái)，立刻覺出不妥，“我是說(shuō)，禮部是說(shuō)明天不用親迎？”
陸儀兩根眉毛一起挑的老高看著秦王，金拙言幹脆笑出了聲，“明天就嫁進(jìn)來(lái)了，就一天了，多少年都等了。”
“咳，”陸儀拳頭抵著嘴，先用力咳了一聲，努力顯的若無(wú)其事道：“是，王爺不用親迎，這是禮部擬定的，原本禮部是擬了親迎，後來(lái)是皇上發(fā)了話，皇子都沒(méi)有親迎的理兒，王爺應(yīng)該比照皇子，這個(gè)，前兒跟王爺稟報(bào)過(guò)。”
“我不是……這沒(méi)什麼，阿夏愛熱鬧，沒(méi)什麼事兒。”秦王被金拙言毫不客氣的笑聲笑的有些窘迫起來(lái)。
“王爺還是不親迎的好。”金拙言笑的不客氣，話也不怎麼客氣，“這幾年，京城這攔門的風(fēng)氣，越來(lái)越不得了，都是阿夏挑起來(lái)的，你要是親迎……”金拙方撇著嘴，斜著秦王，“隻怕連儐相都挑不出來(lái)，誰(shuí)敢哪。”
“那倒是。”陸儀笑出了聲，“阮氏聽說(shuō)你不用親迎的信兒，念叨了好幾天，說(shuō)要是你親迎，她說(shuō)什麼也得到永寧伯府看這份熱鬧。”
“皇上不讓你親迎，真是替你著想，要不然……”金拙言拖長(zhǎng)聲音，“連我都想出幾個(gè)主意，讓那幫小娘子好好熱鬧熱鬧。”
秦王看看金拙言，再看看陸儀，看看陸儀，再看看金拙言，哼了一聲。
“明天很快的，睡一覺就是明天了。”金拙言又笑出了聲，往秦王靠近一步，帶著幾分體貼低聲道。
一天的熱鬧忙碌之後，擺滿半個(gè)永寧伯府的嫁妝都送進(jìn)了秦王府，永寧伯府中闊朗了，仿佛也安靜了許多。
除了明萃院。
天還沒(méi)暗下來(lái)，明萃院裏就燈火通明。
明萃院裏有點(diǎn)兒亂。院子裏，三四撥人你對(duì)著我，我對(duì)著你，誰(shuí)都不想退讓，誰(shuí)也不敢往上，隻看著上房的紗簾，等著從裏麵發(fā)一句話出來(lái)。
來(lái)侍候新娘子沐浴開臉換上吉服的人，金太後挑了幾個(gè)人過(guò)來(lái)，禮部照規(guī)矩從官媒中挑了七八個(gè)人過(guò)來(lái)，嚴(yán)夫人先前不知道，早就請(qǐng)了這京城有名香水行和開臉婆子，三撥人麵在相對(duì)，各自幹笑，不敢退讓，又不敢上前。
一院子的人站的腿都酸了，上房簾子掀起，端硯出來(lái)，笑容溫婉謙恭，先衝眾人團(tuán)團(tuán)見了禮，“我們姑娘說(shuō)：諸位嬤嬤辛苦了，都請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧。”
端硯說(shuō)完，退一步站到門側(cè)，伸手打起簾子，欠身往裏讓滿院子裏的嬤嬤。
李夏坐在榻上，端著杯茶慢慢抿著，看起來(lái)十分安然閑適，見諸婆子都進(jìn)來(lái)了，放下杯子，坐直，衝站了滿屋的婆子微微欠身笑道：“煩勞諸位嬤嬤了。”
滿屋的婆子急忙此起彼伏的曲膝行福禮還禮見禮七嘴八舌，“姑娘言重了。”“不敢當(dāng)，姑娘客氣了。”……
李夏等諸人見了禮客氣完重新安靜下來(lái)，才微笑道：“嬤嬤也知道，我年紀(jì)輕見識(shí)少，今天這事……”李夏眼皮微垂，帶著幾分羞澀難堪，“實(shí)在不知道怎麼辦，還請(qǐng)嬤嬤們幫我拿個(gè)主意。”
端硯已經(jīng)跟進(jìn)來(lái)了，垂手立在門旁，微笑著看著諸人。
三撥婆子你看看我，我看看你，領(lǐng)頭的三個(gè)婆子都是經(jīng)多識(shí)廣，人精中的人精，幾個(gè)目光對(duì)視之後，三人前後不差什麼的衝李夏曲膝笑道：“姑娘出嫁，是咱們京城這幾十年最熱鬧的事兒了，我們這一行的，也不瞞姑娘，能來(lái)侍候姑娘出嫁，那是做夢(mèng)都不敢想的事……”
“若論侍候沐浴，是香水行最好。”領(lǐng)頭的三個(gè)婆子幾句話，幾個(gè)眼神之間，已經(jīng)達(dá)成共識(shí)，領(lǐng)了金太後吩咐，從宮裏出來(lái)的婆子瞄了眼香水行幾個(gè)婆子，曲膝笑道：“請(qǐng)這幾位嬤嬤先侍候姑娘沐浴，姑娘看可合適？”
“我也覺得這樣最好。”李夏微微欠身，十分客氣。
領(lǐng)頭的三個(gè)婆子暗暗舒了口氣，這大喜的事，是無(wú)論如何也要喜慶無(wú)比的。
李夏洗了有生以來(lái)最複雜最講究，也最花時(shí)間的一次沐浴，之後她好象睡了一會(huì)兒，又好象就是一眨眼，就又起來(lái)，端坐在銅鏡前，由著她已經(jīng)分不清是太後指派出來(lái)的，還是禮部那些官媒，或是大伯娘重金請(qǐng)來(lái)的兩個(gè)婆子，一個(gè)手指著纏著大紅綿線，一邊咬在嘴裏，一邊纏在兩根指頭上，開始絞去臉上的汗毛，另外兩個(gè)婆子，各自飛快的從滾燙的開水中撈出雞子，飛快剝開，在李夏臉上滾來(lái)滾去。
紅繩絞在臉上，一陣陣刺痛，不等刺痛坐實(shí)，滾熱的雞子就按上來(lái)，一陣說(shuō)不上來(lái)的舒服感覺在臉上鋪開，這份刺痛和舒服的飛快的交替，真是一種奇妙的體驗(yàn)。
紅繩絞的很快，雞子也滾的很快，婆子舉著銅鏡送到李夏麵前，鏡子裏的那張臉，也不知道是因?yàn)檫@燈光，還是因?yàn)楸粷L燙的雞子滾過(guò)，顯的比平時(shí)紅潤(rùn)了許多，因?yàn)榧t潤(rùn)，而顯的格外容光煥發(fā)。
李夏深吸了口氣，幾個(gè)婆子笑起來(lái)，放下銅鏡笑道：“時(shí)辰還早，姑娘還能歇一會(huì)兒，丁家二奶奶她們?cè)谕忸^呢，姑娘是睡一會(huì)兒，還是叫她們進(jìn)來(lái)說(shuō)說(shuō)話兒？”
李夏猶豫了片刻，看向端硯道：“請(qǐng)八姐姐進(jìn)來(lái)說(shuō)說(shuō)話兒吧，我有點(diǎn)兒……怕。”
“是。”端硯抿嘴笑著，曲膝應(yīng)了，後退幾步，出門去請(qǐng)李文梅等人。
幾個(gè)婆子湊趣的笑著，說(shuō)著吉祥話兒，垂手往後退了幾步，退進(jìn)淨(jìng)房，等著吉時(shí)到了，再來(lái)侍候梳理打扮。