希恩斯走出了解析拍攝室，在包括山杉惠子在內(nèi)的眾人的注視下走到一張桌子旁。桌子上放著一杯清水，希恩斯拿起杯子，慢慢地湊到嘴邊喝了一小口，他動作從容，表情鎮(zhèn)定。眾人開始鬆了一口氣，但接下來他們遲遲沒有看到希恩斯咽下水時喉部的動作，卻見他的臉部肌肉先是僵硬，然後微微抽搐起來，他的目光漸漸露出和104號受試者一樣的恐懼，似乎精神上在和一種無形的巨大力量搏鬥著。最後，他哇地一下把含在口中的水全部吐出來，並蹲下來開始嘔吐，並沒有吐出什麼，臉卻憋成了紫色。山杉惠子一把抱住了他，一手拍著他的後背，剛剛迴過氣來的希恩斯伸出一隻手說：“給我些紙巾什麼的。”他拿到紙巾後，仔細(xì)地把濺到皮鞋上的水擦掉。
“親愛的，你真的相信水有毒？”山杉惠子含淚問道，在實驗前她曾經(jīng)多次要求改變命題，用另一個無害的偽命題代替，但都被希恩斯拒絕了。
希恩斯緩緩點頭，“我是這樣想的，”他抬頭看看眾人，目光中充滿著無助和迷茫，“我想，我是這樣想的。”
“我重複你的話，”山杉惠子抓著他的肩膀說，“生命在水中產(chǎn)生並且離不開水，你現(xiàn)在的身體中百分之七十是水！”
希恩斯低頭看著地麵上的水漬點點頭，接著又搖搖頭，“是的，親愛的，這個問題在折磨著我，這是宇宙中最不可思議的事了。”
在可控核聚變技術(shù)取得突破三年後，地球的夜空中陸續(xù)出現(xiàn)了幾顆不尋常的星體，最多時在同一個半球可以看到五顆，這些星體的亮度急劇變化，最亮?xí)r超過了金星，還時常急劇閃爍。有時這些星體中的某一個會突然爆發(fā)，亮度急劇增強(qiáng)，然後在兩三秒內(nèi)熄滅。這些星體是位於同步軌道上的實驗中的核聚變反應(yīng)堆。
未來太空飛船的發(fā)展方向被最終確定為無工質(zhì)輻射推進(jìn)，這種推進(jìn)方式需要的大功率反應(yīng)堆隻能在太空中進(jìn)行實驗，這些在三萬公裏的高空發(fā)出光芒的聚變堆被稱為核星。每一次核星的爆發(fā)就標(biāo)誌著一次慘重的失敗，與人們普遍認(rèn)為的不同，核星爆發(fā)並不是聚變堆發(fā)生爆炸，隻是反應(yīng)器的外殼被核聚變產(chǎn)生的高溫?zé)哿�，把聚變核心暴露出來。聚變核心像一個小太陽，地球上最耐高溫的材料在它麵前就像蠟一般熔化，所以隻能用電磁場來約束它，但這種約束常常失效。
在太空軍司令部頂層的陽臺上，常偉思和希恩斯就剛剛目睹了一次核星爆發(fā)，他們的影子被那滿月般的光芒投在牆上，轉(zhuǎn)瞬間消失。繼泰勒後，希恩斯是常偉思會見的第二位麵壁者。
“這個月已經(jīng)是第三次了�！背ニ颊f。
希恩斯看看黑下來的夜空說：“這種聚變堆的功率，隻及未來飛船發(fā)動機(jī)所要求的百分之一，可還是無法穩(wěn)定運(yùn)行……即使所要求的聚變堆研製出來，發(fā)動機(jī)的技術(shù)更難，這中間，他們肯定要遇到智子障礙。”
“是啊，智子擋在所有的路上�！背ニ伎粗h(yuǎn)方說，天空中的光芒消失後，城市的燈海似乎比以前更加燦爛了。
“剛剛出現(xiàn)的希望之光又黯淡了，總有徹底破滅的那一天，正如您所說，智子擋在所有的路上�！�
常偉思笑笑說：“希恩斯博士，您不是來和我談失敗主義的吧。”
“我正是要談這個，這次失敗主義的迴潮與上次不同，是以生活水平急劇降低的民眾為基礎(chǔ)的，對太空軍的影響更大�！�
常偉思從遠(yuǎn)方收迴目光，沒有說話。
“所以，將軍，我理解您的難處，我想幫助你們�！�
常偉思靜靜地看了希恩斯幾秒鍾，後者感到他的目光深不可測，他沒有迴應(yīng)希恩斯的話，而是說：“人類大腦的進(jìn)化需要兩萬至二十萬年才能實現(xiàn)明顯的改變，而人類文明隻有五千年曆史，所以我們目前擁有的仍然是原始人的大腦……博士，我真的很讚賞您這種獨(dú)特的思路，也許這真的是關(guān)鍵所在�！�
“謝謝，我們真的都是摩登原始人�！�
“但，用技術(shù)提升思想能力是可能的嗎？”
這話令希恩斯興奮起來，“將軍，至少與其他人相比，您不那麼原始了！我注意到，您說的是‘思想能力’而不是‘智力’，前者比後者的內(nèi)涵要大得多，比如，目前戰(zhàn)勝失敗主義僅憑智力是不行的，在智子障礙麵前，智力越高的人越難以建立勝利的信念�！�
“那麼，你還是迴答我，可能提升嗎？”
希恩斯搖搖頭，“您對我和山杉惠子在三體危機(jī)出現(xiàn)以前的工作有了解嗎？”
“我不是太懂，好像是：思維在本質(zhì)上不是在分子層麵，而是在量子層麵進(jìn)行的，我想，這是不是意味著……”
“這意味著智子也在前麵等著我，”希恩斯指指天空，“就像在等著他們一樣。但目前，我們的研究雖離目標(biāo)還很遙遠(yuǎn)，卻產(chǎn)生了一個意想不到的副產(chǎn)品�！�
常偉思微微點頭，表現(xiàn)出了謹(jǐn)慎的興趣。
“不談技術(shù)細(xì)節(jié)了，簡單說吧，在大腦神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)中，我們發(fā)現(xiàn)了思維做出判斷的機(jī)製，並且能夠?qū)ζ洚a(chǎn)生決定性的影響。把人類思維做出判斷的過程與計算機(jī)作一個類比：從外界輸入數(shù)據(jù)，計算，最後給出結(jié)果。我們現(xiàn)在可以把計算過程省略，直接給出結(jié)果。當(dāng)某個信息進(jìn)入大腦時，通過對神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)的某一部分施加影響，我們可以使大腦不經(jīng)思維就做出判斷，相信這個信息為真�！�
“已經(jīng)實現(xiàn)了嗎？”常偉思不動聲色地問。
“是的，從一個偶然發(fā)現(xiàn)開始，我們進(jìn)行了深入的研究，已經(jīng)實現(xiàn)了，我們把這種設(shè)備稱為思想鋼印�！�
“如果這種判斷或者說信念與現(xiàn)實不符呢？”
“那信念最終會被推翻，但這個過程是相當(dāng)痛苦的，因為思想鋼印在意識中所產(chǎn)生的判斷異常牢固。我曾經(jīng)因此而堅信水有毒，經(jīng)過兩個月的心理治療後才能沒有障礙地飲水，那過程……真是不堪迴首。而水有毒是一個極其明確的偽命題，其他的信念卻並非如此，比如上帝的存在、人類在這場戰(zhàn)爭中的勝利等等，本來就沒有明確的判定答案，這類信念建立的正常過程，就是思維在各種選擇中向一方微微的傾斜，而這類信念一旦由思想鋼印建立，就堅如磐石，絕對不可能被推翻。”
“這真是一個偉大的成就�！背ニ颊J(rèn)真起來，“我是說在腦科學(xué)上，但在現(xiàn)實中，希恩斯博士，你造出了一個最麻煩的東西，真的，有史以來最麻煩的東西。”
“您不想用這個東西，思想鋼印，來造就一支擁有堅定勝利信念的太空軍隊嗎？在軍隊中，你們有政委，我們有牧師，思想鋼印不過是用技術(shù)手段高效率地完成他們的工作而已�！�
“政治思想工作是通過科學(xué)的理性思維來建立信念。”
“可這場戰(zhàn)爭的勝利信念，有可能用科學(xué)理性思維建立起來嗎？”
“博士，如果這樣，我們寧願要一個雖無勝利信念但能夠自主思維的太空軍�！�
“除了這個信念外，別的思維當(dāng)然是自主的，我們隻是對思維進(jìn)行了一點點幹預(yù)，用技術(shù)越過思考，把一個結(jié)論——僅僅是這一個結(jié)論——固化在意識中�！�
“這就夠了，技術(shù)已經(jīng)做到了能像修改計算機(jī)程序那樣修改思想，這樣被修改後的人，是算人呢，還是自動機(jī)器？”
“您一定看過《發(fā)條橙》�！�
“一本思想很深刻的書�！�
“將軍，您的態(tài)度在我預(yù)料之中，”希恩斯歎息一聲說，“我會繼續(xù)在這方麵努力的，一個麵壁者必須做出的努力�！�
在行星防禦理事會麵壁計劃聽證會上，希恩斯對思想鋼印的介紹在會場引發(fā)了少有的激動情緒，美國代表簡潔的評價代表了大多數(shù)與會者的想法：
“希恩斯博士和山杉惠子博士以自己過人的才華，為人類開啟了一扇通向黑暗的大門�！�
法國代表激動地離開了自己的座位，“人類失去自由思想的權(quán)利和能力，與在這場戰(zhàn)爭中失敗，哪個更悲慘？”
“當(dāng)然是後者更悲慘！”希恩斯起身反駁道，“因為在前麵那種情況下，人類至少還有重獲思想自由的機(jī)會！”
“我懷疑，如果那東西真被使用的話……看看你們這些麵壁者吧，”俄羅斯代表對著天花板揚(yáng)起雙手，“泰勒要剝奪人的生命，你要剝奪人的思想，你們到底想幹什麼？”
這話引起了一陣共鳴。
英國代表說：“我們今天隻是提出議案，但我相信，各國政府會一致同意封殺這個東西，不管怎樣，沒有比思想控製更邪惡的東西。”
希恩斯說：“怎麼一提到思想控製，大家都這樣敏感？其實就是在現(xiàn)代社會，思想控製不是一直在發(fā)生嗎？從商業(yè)廣告到好萊塢文化，都在控製著思想。你們，用一句中國話來說，不過是五十步笑百步而已。”
美國代表說：“希恩斯博士，您走的不隻是一百步，你已經(jīng)走到了黑暗的門檻，威脅到現(xiàn)代社會的基礎(chǔ)。”
會場上又嘈雜起來，希恩斯知道，此時他必須控製住局勢，他提高了聲音說：“學(xué)學(xué)那個小男孩兒吧！”
會場的喧嘩果然讓他的最後一句話暫時平息了。“什麼小男孩兒？”輪值主席問。
“我想大家都聽過這個故事的：一個在林場中被倒下的樹木壓住腿的小男孩兒，當(dāng)時隻有他一個人，腿流血不止，這樣下去他會失血而死，但他做出了一個能令各位代表汗顏的決定：拿起鋸子，鋸斷了被壓住的那條腿，爬上車找到醫(yī)院，拯救了自己的生命。”
希恩斯?jié)M意地看到，會場上至少沒有人試圖打斷他的話，他繼續(xù)說道：“人類現(xiàn)在麵臨的問題是生存還是死亡，整個種族和文明作為一個整體的生存或死亡，在這種情況下，怎麼可能不舍棄一些東西？”
“啪啪”兩聲輕響，是主席在敲木槌，盡管這時會場上並沒有喧嘩。這時人們才注意到，這個德國人是會場上少有的保持平靜的人。
主席用平緩的語氣說：“首先，我希望各位正視目前的形勢。太空防禦體係的建設(shè)，投入越來越大，世界經(jīng)濟(jì)在轉(zhuǎn)型的同時急劇衰退，人類社會生活水平後退一個世紀(jì)的預(yù)言，很可能在不遠(yuǎn)的將來就變成現(xiàn)實。與此同時，與太空防禦相關(guān)的科學(xué)研究，越來越多地遭遇到智子障礙，技術(shù)進(jìn)步日益減速。這一切，都將在國際社會引發(fā)新一輪失敗主義浪潮，而這一次，可能導(dǎo)致太陽係防禦計劃的全麵崩潰�！�
主席的話使會場徹底冷卻下來，他讓沉默延續(xù)了近半分鍾，才繼續(xù)說：“同各位一樣，在得知思想鋼印的存在時，我像看到毒蛇般恐懼和厭惡……但我們現(xiàn)在最理智的做法是冷靜下來，認(rèn)真思考一下，即使魔鬼真的出現(xiàn)了，冷靜和理智也是最好的選擇。在這次會議上，我們僅僅是提出一個供表決的議案�！�
希恩斯看到了一線希望，“主席先生，各位代表，既然我最初提出的議案不能付諸會議表決，我們是不是可以各自後退一步�！�
“不管後退多少，思想控製是絕不能被接受的�！狈▏碚f，但語氣不像剛才那般強(qiáng)硬了。
“如果不是思想控製，或介於控製和自由之間呢？”
“思想鋼印就是思想控製�！比毡敬碚f。
“不然，所謂控製，必然存在控製者和被控製者，假如有人自願在自己的意識中打上思想鋼印，請問這能被稱為控製嗎？”
會場再次陷入沉默，希恩斯感到自己已經(jīng)接近成功了，他接著說：“我提議把思想鋼印作為一種類似公共設(shè)施的東西對社會開放，它的命題隻限一個，就是對戰(zhàn)爭勝利的信念，願意借助思想鋼印獲得這種信念的人，在完全自願的情況下，都可以使用這個設(shè)施。當(dāng)然，這一切都是應(yīng)該在嚴(yán)格監(jiān)督下進(jìn)行的�！�
會議對此展開了討論，在希恩斯提議的基礎(chǔ)上，對思想鋼印的使用又提出了許多限製，其中最關(guān)鍵的一條是使用範(fàn)圍僅限於太空軍，軍隊中的思想統(tǒng)一畢竟是讓人比較容易接受的。聽證會連續(xù)進(jìn)行了近八小時，是最長的一次，最後終於形成了一份供下次會議表決的議案，由各常任理事國代表向自己的政府做出匯報。
“我們是不是需要給這個設(shè)施起個名字？”美國代表說。
“叫信念救濟(jì)中心怎樣？”英國代表說，這帶著英國式幽默的古怪名稱引起了一陣笑聲。
“把救濟(jì)去掉，就叫信念中心吧�！毕６魉拐J(rèn)真地說。
信念中心的大門前立著一座縮小比例精確複製的自由女神像，誰也說不清其用意，也許是想用“自由”衝淡“控製”的色彩，但最引人注意的是女神像基座上那首被篡改了的詩：
把你們絕望的人，你們迷茫的人，
把你們渴望看到勝利之光的畏懼徘徊的人都給我，
把那些精神失落、靈魂在流浪的人都送來：
在這金色的信念旁，我要為他們把燈舉起。[34]
詩中所說的金色信念，被醒目地用多種文字刻在女神像旁邊的一塊叫信念碑的黑色花崗巖方碑上：
在抗擊三體世界入侵的戰(zhàn)爭中，人類必勝，入侵太陽係的敵人將被消滅，地球文明將在宇宙中萬代延續(xù)。
信念中心已經(jīng)開放了三天，希恩斯和山杉惠子一直守候在莊嚴(yán)的門廳裏。這幢建在聯(lián)合國廣場附近的不大的建築成了一個新的旅遊景點，不斷有人在門前的自由女神像和信念碑前拍照，但一直沒有人走進(jìn)來，人們似乎都謹(jǐn)慎地與這裏保持著距離。
“你覺得，這兒像不像一個經(jīng)營慘淡的夫妻店？”山杉惠子說。
“親愛的，這裏總有一天會成為聖地的。”希恩斯莊嚴(yán)地說。
第三天下午，終於有一個人走進(jìn)信念中心，這是一個麵露憂鬱的禿頂中年男人，走路有些搖晃，靠近時能聞到酒味。
“我來獲取一個信念�！彼邶X不清地說。
“信念中心隻有各國太空軍成員才能使用，請出示您的證件�！鄙缴蓟葑泳瞎f，這時，在希恩斯的眼中，她像一個禮貌周到的東京大飯店服務(wù)生。
男人摸索著拿出了證件，“我是太空軍成員，不過是文職人員，可以嗎？”
細(xì)看過證件後，希恩斯點點頭，“威爾遜先生，您打算現(xiàn)在進(jìn)行嗎？”
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