“萬有引力”號(hào)對(duì)“藍(lán)色空間”號(hào)的追擊已經(jīng)持續(xù)了半個(gè)世紀(jì)，現(xiàn)在它已接近目標(biāo)，距“藍(lán)色空間”號(hào)隻有三個(gè)天文單位了。與兩艦飛過的1.5光年的漫長航程相比，現(xiàn)在可以說是近在咫尺。


    十年前，“萬有引力”號(hào)穿過了奧爾特星雲(yún)，這片距太陽1光年的彗星出沒的冷寂空間被認(rèn)為是太陽係最後的邊界，“萬有引力”號(hào)和“藍(lán)色空間”號(hào)是首次越過這個(gè)邊界的人類飛船。當(dāng)時(shí)絲毫沒有穿越星雲(yún)的感覺，偶爾有一顆冰凍的沒有彗尾的彗星近距離掠過，也在幾萬幾十萬千米之外，肉眼根本看不到。


    越過奧爾特星雲(yún)後，“萬有引力”號(hào)便進(jìn)入了真正意義上的外太空。這時(shí)，太陽已經(jīng)變成了一顆艦尾方向的普通星星，與其他的星星一樣，失去了真實(shí)的存在感，仿佛是遙遠(yuǎn)虛空中的幻覺。所有的方向都是深不見底的深淵，唯一能被感官確定的實(shí)體存在就是與“萬有引力”號(hào)編隊(duì)飛行的水滴了。兩個(gè)水滴分別位於飛船兩側(cè)五千米處，肉眼剛剛能夠看到。“萬有引力”號(hào)上的人們喜歡用望遠(yuǎn)鏡透過舷窗看水滴，它畢竟是這無際虛空中的一個(gè)安慰。其實(shí)看水滴就是看自己，它像一麵鏡子，表麵映出“萬有引力”號(hào)的鏡像，雖然有些變形，但由於水滴表麵的絕對(duì)光滑，鏡像十分清晰，隻要放大到足夠的倍數(shù)，觀察者甚至能清楚地看到飛船舷窗裏的自己。


    但“萬有引力”號(hào)上一百多名官兵中的大部分人感覺不到這種寂寥，他們?cè)诙�眠中度過了這五十年中的大部分時(shí)間。飛船日常航行時(shí)的值班人員隻有五至十人，在輪換值勤中，每人的值勤時(shí)間隻有三至五年。


    整個(gè)追擊過程，就是“萬有引力”號(hào)和“藍(lán)色空間”號(hào)兩艦間複雜的加速博弈過程。首先，“藍(lán)色空間”號(hào)不可能進(jìn)行無限製加速，那樣會(huì)耗盡燃料，失去機(jī)動(dòng)能力，即使擺脫追擊，麵對(duì)前方茫茫的太空荒漠也等於自殺。而“萬有引力”號(hào)的加速也受到限製，它的燃料貯備雖然遠(yuǎn)多於“藍(lán)色空間”號(hào)，但要考慮返航，這樣，在沒有意外發(fā)生的情況下，燃料應(yīng)分成四等份使用，分別是：向太陽係外加速，返航前的減速，返航向太陽係加速，到達(dá)地球前的減速。所以，能夠用於追擊加速的燃料隻占總貯備量的四分之一。好在通過對(duì)之前航行記錄的計(jì)算和智子情報(bào)，“萬有引力”號(hào)能夠精確掌握“藍(lán)色空間”號(hào)的燃料貯備量，而後者對(duì)前者的燃料情況則一無所知，所以在這場博弈中，“萬有引力”號(hào)能看到“藍(lán)色空間”號(hào)手中的牌，反之則不行。在雙方交替的加速中，“萬有引力”號(hào)一直保持著高於“藍(lán)色空間”號(hào)的速度，但兩艦的最終速度與它們能達(dá)到的最高速度都相差甚遠(yuǎn)。在追擊開始後的第二十五年，也許是已經(jīng)達(dá)到了燃料消耗的底線，“藍(lán)色空間”號(hào)停止了加速。


    在半個(gè)世紀(jì)的航程中，“萬有引力”號(hào)一直在唿叫“藍(lán)色空間”號(hào)，告訴他們逃跑沒有意義，即使甩脫地球的追擊戰(zhàn)艦，水滴也肯定能追上並消滅他們；而迴到地球，他們將得到公正的審判，命令他們立刻減速返航。這如果實(shí)現(xiàn)將大大縮短追擊時(shí)間，但“藍(lán)色空間”號(hào)一直沒有理會(huì)。


    就在一年前，當(dāng)“萬有引力”號(hào)與“藍(lán)色空間”號(hào)的距離縮短至三十個(gè)天文單位時(shí)，發(fā)生了一件並不是太意外的事：“萬有引力”號(hào)和兩個(gè)同行的水滴進(jìn)入智子盲區(qū)，與地球的實(shí)時(shí)通信中斷了，隻能采用電磁波和中微子通信，“萬有引力”號(hào)發(fā)出的信息到達(dá)地球需要一年零三個(gè)月的時(shí)間，還要等待同樣長的時(shí)間才能得到迴複。


    《時(shí)間之外的往事》（節(jié)選）


    黑暗森林的另一個(gè)間接證據(jù)——智子盲區(qū)


    危機(jī)紀(jì)元之初，在使用智子係統(tǒng)探測地球的同時(shí)，三體世界也向銀河係的其他方向發(fā)射了接近光速的智子，首批發(fā)射了六個(gè)。但這些智子不久均進(jìn)入盲區(qū)，最遠(yuǎn)的一個(gè)隻飛行了7光年。後來發(fā)射的智子也遇到了同樣的事情，最近的盲區(qū)是跟隨“萬有引力”號(hào)的智子遇到的，與地球的距離隻有1.3光年。


    智子間的量子聯(lián)結(jié)是一次性的，一旦中斷不可能恢複，那些進(jìn)入盲區(qū)的智子都永遠(yuǎn)迷失在了太空中。


    對(duì)於智子遇到了什麼樣的幹?jǐn)_，三體世界一無所知，這種幹?jǐn)_可能是自然的，也可能是“人”為的；三體和地球科學(xué)家都傾向於後者。


    飛向銀河係的智子在進(jìn)入盲區(qū)前，隻來得及探測兩個(gè)鄰近的帶有行星的恆星係，其中都沒有生命和文明。但三體和地球的學(xué)者們都認(rèn)為，那些星係的荒涼正是智子能夠接近它們的原因。


    所以，直到威懾紀(jì)元後期，宇宙對(duì)兩個(gè)世界仍保持著神秘的麵紗，但智子盲區(qū)的存在很可能是黑暗森林狀態(tài)的一個(gè)間接證據(jù)，這個(gè)狀態(tài)不允許宇宙變得透明。


    智子進(jìn)入盲區(qū)對(duì)“萬有引力”號(hào)的使命並沒有致命的影響，但卻使任務(wù)複雜了許多。之前，潛入“藍(lán)色空間”號(hào)內(nèi)部的智子，使“萬有引力”號(hào)一直能夠掌握目標(biāo)飛船內(nèi)部的情況，現(xiàn)在“藍(lán)色空間”號(hào)開始對(duì)“萬有引力”號(hào)呈現(xiàn)黑箱狀態(tài)。其次，水滴失去了三體世界的實(shí)時(shí)控製，其行為完全由內(nèi)置的a.i.所控製，可能會(huì)發(fā)生意想不到的情況。


    以上情況促使“萬有引力”號(hào)的值勤艦長決定加快任務(wù)的進(jìn)程，“萬有引力”號(hào)再次提速，加快接近目標(biāo)。


    隨著“萬有引力”號(hào)的迅速逼近，“藍(lán)色空間”號(hào)第一次與追擊艦聯(lián)係，提出一個(gè)解決方案：把包括主要嫌疑犯在內(nèi)的艦上三分之二的人員送上太空穿梭機(jī)，離開“藍(lán)色空間”號(hào)，由“萬有引力”號(hào)接收，剩下三分之一的人駕駛“藍(lán)色空間”號(hào)繼續(xù)飛向太空深處的目標(biāo)。這樣，人類在星際就保留了一個(gè)前哨和種子，保留了一個(gè)探索的機(jī)會(huì)。


    這個(gè)要求被堅(jiān)決拒絕。“萬有引力”號(hào)聲明：“藍(lán)色空間”號(hào)上的所有人都有謀殺嫌疑，必須全部接受審判，他們是被太空異化的人，已經(jīng)不被人類社會(huì)認(rèn)為是自己的一部分，更不可能代表人類探索宇宙。


    “藍(lán)色空間”號(hào)顯然終於意識(shí)到逃跑和抵抗都沒有意義，如果追擊者隻有太陽係戰(zhàn)艦，那還可以背水一戰(zhàn)，但同行的兩個(gè)水滴已經(jīng)使雙方的實(shí)力變得不成比例。在水滴麵前，“藍(lán)色空間”號(hào)隻是一個(gè)紙糊的靶子，沒有任何逃脫的可能。在雙方相距十五個(gè)天文單位時(shí)，“藍(lán)色空間”號(hào)向“萬有引力”號(hào)投降，放棄逃跑，同時(shí)開始全功率減速，這使兩艦的距離急劇縮短，漫長的追捕就要結(jié)束了。


    “萬有引力”號(hào)全艦從冬眠中蘇醒，戰(zhàn)艦進(jìn)入戰(zhàn)鬥狀態(tài)，曾經(jīng)冷清寂靜了半個(gè)世紀(jì)的飛船再次充滿了人氣。


    醒來的人們所麵對(duì)的，除了近在眼前的追捕目標(biāo)，還有與地球失去實(shí)時(shí)通信的事實(shí)。後者並未在精神上拉近他們與“藍(lán)色空間”號(hào)的距離，恰恰相反，就像一個(gè)與父母暫時(shí)走失的孩子，對(duì)所遇到的根本沒有父母的野孩子更加恐懼和不信任，所有人都希望盡快把“藍(lán)色空間”號(hào)繩之以法，然後返航。雖然兩艦同處廣漠冷寂的外太空，以相差不多的速度朝著同一方向航行，但在精神上，“萬有引力”號(hào)與“藍(lán)色空間”號(hào)所進(jìn)行的是兩種截然不同的遠(yuǎn)航，前者是有源的，後者無源。


    在全體蘇醒後第九十八小時(shí)，“萬有引力”號(hào)上的心理醫(yī)生韋斯特接待了第一位諮詢者。來人是戴文中校，這令韋斯特有些吃驚，在醫(yī)生的記錄中，他是艦上心理穩(wěn)定係數(shù)最高的人。戴文是隨艦的憲兵指揮官，負(fù)責(zé)“萬有引力”號(hào)追上目標(biāo)後，解除“藍(lán)色空間”號(hào)的武裝並逮捕所有嫌疑犯。“萬有引力”號(hào)起航時(shí)，地球上的男人是最後一代像男人的男人，而戴文又是他們中間最男性化的，他外形剽悍，常被誤認(rèn)為是公元人。他經(jīng)常發(fā)表一些強(qiáng)硬言論，認(rèn)為對(duì)於黑暗戰(zhàn)役一案，法律應(yīng)該恢複死刑。


    “醫(yī)生，我知道你會(huì)對(duì)聽到的一切保守秘密，我也知道這很可笑。”戴文小心翼翼地說，一反他往日鋒芒畢露的作風(fēng)。


    “中校，對(duì)於我的專業(yè)來說，沒什麼是可笑的，一切都很正常。”


    “昨天，星際時(shí)間大約是436950，我從四號(hào)會(huì)議艙出來，沿十七號(hào)艦廊迴我的艙。就在艦廊中間，靠近情報(bào)中心那裏，迎麵走來一個(gè)人，是一名中尉，或者說穿著太空軍中尉的軍便裝。這時(shí)除了值勤的，大部分人都睡了，不過在那裏遇到一個(gè)人也沒什麼奇怪的，隻是……”中校搖搖頭，眼神恍惚起來，像是在迴憶夢境。


    “有什麼不對(duì)嗎？”


    “我與那人擦肩而過，他向我敬禮，我隨意掃了他一眼……”


    上校又停了下來，醫(yī)生點(diǎn)點(diǎn)頭示意他說下去。


    “那個(gè)人是——是‘藍(lán)色空間’號(hào)上的陸戰(zhàn)隊(duì)指揮官樸義君少校。”


    “你是說‘藍(lán)色空間’號(hào)嗎？”韋斯特平靜地問，沒有表現(xiàn)出絲毫的驚奇感。


    戴文並沒有直接迴答這個(gè)問題，“醫(yī)生，你知道我的工作，我不停地通過智子發(fā)來的實(shí)時(shí)圖像監(jiān)視著‘藍(lán)色空間’號(hào)內(nèi)部，可以這麼說：我對(duì)那裏的所有人比對(duì)這裏的人更熟悉，我當(dāng)然認(rèn)識(shí)樸義君，那個(gè)朝鮮人。”


    “也許隻是艦上一個(gè)相貌相近的人。”


    “本艦的人我也熟悉，沒有這樣的人。而且……他敬禮後從我身邊走過，麵無表情，我站在那裏呆了幾秒鍾，迴頭看時(shí)，艦廊裏已經(jīng)空無一人了。”


    “上校，你是什麼時(shí)候蘇醒的？”


    “三年前，為了監(jiān)視目標(biāo)內(nèi)部情況，我以前也是艦上蘇醒時(shí)間最長的人。”


    “那麼你肯定經(jīng)曆了進(jìn)入智子盲區(qū)的事件。”


    “當(dāng)然。”


    “那之前你一直看著目標(biāo)飛船上的實(shí)時(shí)圖像，我想在你的感覺中，自己更像是身處‘藍(lán)色空間’號(hào)而不是‘萬有引力’號(hào)。”


    “是的，醫(yī)生，很多時(shí)間確實(shí)有這種感覺。”


    “然後，圖像突然消失了，那裏你什麼都看不到了，同時(shí)你也很累了……上校，就這麼簡單，相信我，不必?fù)?dān)心，很正常。建議你多休息，現(xiàn)在畢竟人手很充裕了。”


    “醫(yī)生，我是末日戰(zhàn)役的幸存者，當(dāng)時(shí)被爆炸拋出來，蜷縮在一個(gè)不比你這張桌子大多少的救生艙中，在海王星軌道上飄了一個(gè)月。獲救時(shí)我都快死了，但心理仍沒有出現(xiàn)問題，更沒有幻覺……我相信我看到的。”戴文說著起身離開，走到艙門時(shí)他又轉(zhuǎn)過身來，“再遇到那個(gè)雜種，不管在什麼地方，我會(huì)殺了他。”


    三號(hào)生態(tài)區(qū)發(fā)生了一起小事故，一根培養(yǎng)液管道破裂了，這是一根很堅(jiān)固的碳纖維管，且不承壓，發(fā)生破裂的可能性很小。維護(hù)工程師伊萬穿過生態(tài)區(qū)熱帶雨林般的無土栽培植物，看到破裂的管道已經(jīng)關(guān)閉液流，有幾個(gè)人正在清理泄出的黃色培養(yǎng)液。見到管子上的破口時(shí)伊萬愣住了，像見了鬼一般——


    “這……這是微隕石擊破的！”


    有人笑出聲來。伊萬在工作上是個(gè)老成持重的人，正因?yàn)槿绱耍�他現(xiàn)在才顯得更可笑。幾個(gè)生態(tài)區(qū)都位於艦體中部，具體到三號(hào)區(qū)，距最近的艦體外壁也有幾十米遠(yuǎn)。


    “我做過十多年的艙外維護(hù)，這種事閉上眼睛都不會(huì)弄錯(cuò)！你們看，外爆型破口，邊緣有明顯的高溫?zé)�蝕，典型的微隕石擊創(chuàng)！”


    伊萬把眼睛湊近破口，仔細(xì)察看破口對(duì)麵的管道內(nèi)壁，然後讓一名技師用切割工具把管壁切下圓圓的一片，拿去顯微放大。當(dāng)放大一千倍的圖像傳來時(shí)，所有人都在震驚中沉默了。管壁上鑲嵌著幾個(gè)黑色的小顆粒，大小約幾微米，放大後的圖像中，顆粒的晶麵閃閃發(fā)光，像是幾隻不懷好意的眸子盯著他們。這些宇航員當(dāng)然都知道那是什麼東西，這顆微隕石的直徑約一百微米，擊穿第一道管壁時(shí)自己也破碎了，已失去大部分動(dòng)能的碎片鑲嵌在破口對(duì)麵的管壁上。


    所有人都不約而同地抬頭仰望破口上方。


    上方的艙壁光潔無損。事實(shí)上，在這道艙壁上方，與外麵的太空還隔著幾十道、也可能是上百道各種厚度的艙壁，這些艙壁中任何一道受到這樣的撞擊都會(huì)引發(fā)高級(jí)別報(bào)警。


    但這顆微隕石隻可能來自太空，因?yàn)閺膭?chuàng)口的狀態(tài)推斷，微隕石與管道的相對(duì)速度高達(dá)每秒三萬米，不可能在艦內(nèi)把它加速到如此高的速度，更不可能在生態(tài)區(qū)裏做到這點(diǎn)。


    “見鬼了。”一位叫艾克的中尉咕噥一聲，轉(zhuǎn)身走開了。他這話別有含義，因?yàn)榫驮谑畮讉�(gè)小時(shí)前，他還見過一次更大的鬼。


    那時(shí)，艾克正躺在自己艙室的床上昏昏欲睡，突然看到對(duì)麵的艙壁上開了一個(gè)圓形的口子，直徑有一米左右，掛在牆上的那幅夏威夷風(fēng)景畫與圓口重合的部分消失了。本來，飛船內(nèi)部的許多艙壁是可變形的，可以在任何位置自動(dòng)出現(xiàn)艙門，但並不會(huì)出現(xiàn)這種圓形的洞，況且中層軍官宿舍的艙壁都是不可變形的金屬壁。艾克細(xì)看，發(fā)現(xiàn)那個(gè)圓洞的邊緣像鏡麵一般光潔。這件事雖然詭異，但也是艾克求之不得的，因?yàn)楦舯谧≈�薇拉中尉�?br />

    薇拉是艦上的a.i.係統(tǒng)維護(hù)工程師，那個(gè)俄羅斯美人是艾克狂熱追求的對(duì)象，但薇拉對(duì)他似乎沒什麼興趣。艾克還記得兩天前的事，當(dāng)時(shí)他和薇拉都剛結(jié)束值勤，一起迴到軍官艙，艾克想到薇拉的艙室裏坐坐，但她同每次一樣，隻是堵在門口和他說話。


    “我隻是進(jìn)去坐坐。你看親愛的，我們是鄰居，我連你的門都沒串過一次，你總得照顧一下男人的尊嚴(yán)。”艾克說。


    “這個(gè)艦上有尊嚴(yán)的男人都是憂鬱的，沒有心情串女人的門。”薇拉斜眼瞟著艾克說。


    “有什麼可憂鬱的？我們追上那幫殺人犯以後，世界上一切威脅都消失了，快樂的時(shí)代就要到來了。”


    “他們不是殺人犯！如果沒有威懾，‘藍(lán)色空間’號(hào)現(xiàn)在就是人類延續(xù)的唯一希望。可我們現(xiàn)在正和人類的敵人聯(lián)手追擊他們，你一點(diǎn)兒都不覺得恥辱？”


    “哦，親愛的，”艾克手指薇拉豐滿的胸部說，“你這樣的思想，是怎麼……”