程心再次來到位於地球和太陽引力平衡點(diǎn)的太空中，這時(shí)距她與雲(yún)天明相會(huì)已過去一年，這是一次輕鬆許多的太空旅程，她是作為掩體計(jì)劃模擬試驗(yàn)的誌願(yuàn)者前來的。


    掩體計(jì)劃模擬試驗(yàn)由艦隊(duì)國(guó)際和聯(lián)合國(guó)共同發(fā)起，目的是在太空中試驗(yàn)太陽爆發(fā)時(shí)用外圍巨行星作為掩體的有效性。


    用一顆超級(jí)氫彈模擬爆發(fā)的太陽，現(xiàn)在核彈威力指標(biāo)已經(jīng)不再使用tnt當(dāng)量，這顆氫彈的威力折合成當(dāng)量約為三億噸級(jí)。為了更逼真地模擬太陽爆發(fā)的物理環(huán)境，氫彈外麵還包裹了一層厚厚的外殼，以模擬太陽爆發(fā)時(shí)迸射的恆星物質(zhì)。八顆行星均用來自小行星帶的石塊模擬，其中模擬類地行星的四個(gè)石塊直徑約為十米左右，模擬巨行星的石塊則大許多，四個(gè)都為一百米左右。這八個(gè)石塊按照八大行星軌道間距的比例懸浮在氫彈周圍，構(gòu)成了一個(gè)微縮的太陽係。最近的“水星”距“太陽”四千米，最遠(yuǎn)的“海王星”則與“太陽”相距三百千米。在拉格朗日點(diǎn)進(jìn)行試驗(yàn)，是為了降低行星和太陽引力的影響，使這個(gè)係統(tǒng)在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間裏保持穩(wěn)定。


    從科學(xué)角度看，這個(gè)試驗(yàn)其實(shí)完全沒有必要，用已經(jīng)得到的大量數(shù)據(jù)進(jìn)行計(jì)算機(jī)模擬就可以得出相當(dāng)可信的結(jié)果。即使必須進(jìn)行實(shí)體試驗(yàn)，也完全可以在試驗(yàn)室中進(jìn)行，雖然規(guī)模小，但經(jīng)過精心設(shè)計(jì)，也可以達(dá)到很高的精度。從科研角度看，太空中的這個(gè)大規(guī)模試驗(yàn)笨拙到弱智的程度。


    但無論是試驗(yàn)的發(fā)起方還是設(shè)計(jì)和實(shí)施者都清楚，試驗(yàn)的最終目的不是科研，它實(shí)質(zhì)上是一場(chǎng)耗資巨大的宣傳，用以確立國(guó)際社會(huì)對(duì)掩體計(jì)劃的信心。這就要求試驗(yàn)必須十分直觀，有視覺衝擊力，並且便於向全世界直播。


    在光速飛船計(jì)劃被徹底否決後，地球世界出現(xiàn)了與危機(jī)紀(jì)元之初十分相似的局麵。當(dāng)時(shí)，世界對(duì)防禦三體入侵進(jìn)行著兩個(gè)方麵的努力，一是建立太陽係防禦係統(tǒng)的主流防禦計(jì)劃，二是麵壁計(jì)劃。現(xiàn)在，人類的主流生存計(jì)劃是掩體計(jì)劃，而黑域計(jì)劃則與麵壁計(jì)劃類似，是充滿著未知因素的冒險(xiǎn)。兩個(gè)計(jì)劃平行進(jìn)行，但對(duì)於黑域計(jì)劃，目前能做的隻是基礎(chǔ)理論研究，牽涉麵較小；對(duì)國(guó)際社會(huì)產(chǎn)生巨大影響的是掩體計(jì)劃，必須做出巨大的努力來取得公眾的支持。


    本來，為了檢測(cè)試驗(yàn)中“巨行星”的掩體效果，隻需在石塊後麵放置相應(yīng)檢測(cè)設(shè)備即可，最多也就是增加試驗(yàn)動(dòng)物。但為了取得轟動(dòng)效應(yīng)，組織機(jī)構(gòu)決定讓真人躲在巨石後麵，並在全世界征集誌願(yuàn)者。


    是艾aa建議程心報(bào)名參加試驗(yàn)的，她認(rèn)為這是為星環(huán)公司參與掩體工程而樹立公眾形象的一次極佳的免費(fèi)廣告，同時(shí)，她和程心都清楚試驗(yàn)是經(jīng)過嚴(yán)密策劃的，隻是看上去刺激，基本沒什麼危險(xiǎn)。


    程心的太空艇停泊在模擬木星的石塊背陽麵，這個(gè)石塊呈不規(guī)則的土豆形，長(zhǎng)一百一十米，平均寬度七十米，相當(dāng)於地球上一座大型建築的大小。這是作為有人的掩體距氫彈最近的一個(gè)石塊，距離為五十千米。這個(gè)石塊是用了兩個(gè)多月的時(shí)間從小行星帶推送到這裏的，在推送途中，一位閑來無事且有藝術(shù)天賦的工程師，用顏料在石塊表麵的一部分畫上了木星表麵的條紋和大紅斑，但從整體效果看，石塊被畫得不像木星，倒像一頭太空怪獸，大紅斑就是它的眼睛。


    同上次一樣，程心的太空艇是迎著耀眼的陽光飛來的，但進(jìn)入石塊陰影後，由於太空中不存在陽光的散射，一切都在瞬間黑了下來，石塊另一邊的太陽似乎根本不存在了，程心感覺自己仿佛身處午夜的懸崖下。


    即使沒有巨石遮攔，從這裏也無法看到五十千米外模擬太陽的氫彈。但在另一個(gè)方向，可以看到模擬土星的石塊，按行星軌道間距的比例，它距“太陽”正好一百千米，距“木星”五十千米，大小與後者差不多，它被日光照亮，在太空的背景上能看得很清楚，從這個(gè)距離上剛剛能夠看出形狀。程心也能看到兩百千米外的“天王星”，但那隻是一個(gè)亮點(diǎn)，很難從群星的背景中區(qū)分出來。其餘的“行星”是看不到的。


    與程心一起停泊在“木星”背陽麵的還有十九艘太空艇，用它們模擬掩體工程計(jì)劃在木星建設(shè)的二十座太空城。這些太空艇在石塊後麵排成了三排，程心在最前麵，距石塊十米左右。太空艇中共乘坐著一百多名誌願(yuàn)者，本來aa打算與程心一起來，但公司的事務(wù)使她走不開，程心這艘太空艇可能是“木星”背麵唯一一艘隻乘坐一人的。


    從這個(gè)方向看，在一百五十萬千米的遠(yuǎn)方，藍(lán)色的地球處於最亮的狀態(tài)，那裏，三十多億人正在觀看試驗(yàn)的直播。


    倒計(jì)時(shí)顯示，距試驗(yàn)開始還有十分鍾。通信信道中的聲音沉寂下來，這時(shí)，一個(gè)男聲突然冒了出來：


    “你好，我在你旁邊。”


    程心立刻聽出這是誰，不由得打了個(gè)寒戰(zhàn)。她的艇處於前排五艘艇的最邊上，向右看去，是緊靠著她的一艘球形太空艇，與她上次乘坐的那艘很相似，透明罩幾乎占了艇身的一半，可以看到艇中有五個(gè)人，托馬斯·維德坐在靠她的一側(cè)向她招手。程心能夠一眼認(rèn)出維德，是因?yàn)樗麤]有像身邊的另外四人一樣穿著輕便太空服，而是仍然穿著那身黑皮夾克，仿佛在顯示對(duì)太空的鄙視。他仍沒有裝假手，一個(gè)袖管空著。


    “我們對(duì)接一下，我到你那裏去。”維德說，並沒有征得程心的同意就啟動(dòng)了對(duì)接程序，他的太空艇開動(dòng)了微調(diào)推進(jìn)器，向程心這邊緩緩靠過來，程心也隻好啟動(dòng)了自己的對(duì)接程序。一次輕輕的震動(dòng)後兩艇靠在一起，艙門已經(jīng)密封對(duì)接，門無聲地滑開，兩邊氣壓平衡時(shí)程心的耳朵嗡地響了一下。


    維德從對(duì)麵飄行過來，他不可能有太多的太空經(jīng)驗(yàn)，但與程心一樣，似乎天生就屬於這個(gè)環(huán)境。雖然隻有一隻手，他在失重中的動(dòng)作卻很穩(wěn)健，仿佛仍然有重力作用在他身上一般。艙裏很暗，地球的光照在對(duì)麵的巖石上，再反射進(jìn)來，就在這朦朧的光亮中，程心打量了維德一眼，發(fā)現(xiàn)時(shí)光仍未在他身上留下太多的印記，他與八年前在澳大利亞時(shí)變化不大。


    “你怎麼在這裏？”程心問，盡量使自己的聲音冷靜一些，但在這個(gè)人麵前她總是很難做到這一點(diǎn)。如果說這些年的經(jīng)曆，使世上萬事在程心的心中都磨礪得如同眼前這塊巨石一樣圓潤(rùn)，維德就是這塊石頭上唯一仍然銳利的地方。


    “我刑滿了，一個(gè)月前。”維德從上衣口袋中掏出半截雪茄含在嘴裏，在這裏當(dāng)然不能點(diǎn)燃，“減刑，一個(gè)殺人犯，僅十一年就出來了，我知道這不公平，對(duì)你。”


    “我們都遵從法律，那沒有什麼不公平的。”


    “在所有事情上都遵從，比如光速飛船？”


    維德還是以前那樣，像利刃一般飛快切入正題，不浪費(fèi)一點(diǎn)時(shí)間。程心沒有迴答。


    “你為什麼選擇光速飛船？”維德問，轉(zhuǎn)頭毫無顧忌地直視著程心。


    “因?yàn)殡b有在這個(gè)選擇中，人是大寫的。”程心說，勇敢地迎接著他的目光。


    維德點(diǎn)點(diǎn)頭，把雪茄從嘴裏拿出來，“很好，你是大寫的。”


    程心用詢問的目光看著他。


    “你知道什麼是對(duì)的，也有勇氣和責(zé)任心去做，這很了不起。”


    “但是？”程心替他說出這兩個(gè)字。


    “但是，你沒有完成這種事情的能力和精神力量。我們的理想是相同的，我也想造光速飛船。”


    “你到底想說什麼？”


    “給我。”


    “給你什麼？”