像是要證實(shí)程心的憂慮，一名城市自衛(wèi)隊(duì)的戰(zhàn)士說(shuō)話了：


    “程心博士，請(qǐng)你相信，我們會(huì)戰(zhàn)鬥到底的。”


    另一名戰(zhàn)士接下他的話：“這不是為你而戰(zhàn)，不是為維德先生而戰(zhàn)，也不是為這座城市而戰(zhàn)。”他一手指著上方，眼中噴出火焰，“知道他們要從我們這裏奪走什麼嗎？不是城市和光速飛船，是太陽(yáng)係外的整個(gè)宇宙！是宇宙中億萬(wàn)個(gè)美妙的世界！他們不讓我們到那些世界去，他們把我們和我們的子孫關(guān)在這個(gè)半徑五十個(gè)天文單位、名叫太陽(yáng)係的監(jiān)獄裏！我們是在為自由而戰(zhàn)！為成為宇宙中的自由人而戰(zhàn)！我們與古代那些為自由而戰(zhàn)的人沒(méi)什麼區(qū)別，我們會(huì)戰(zhàn)鬥到底！我這是代表自衛(wèi)隊(duì)所有人說(shuō)話。”


    在一片陰鬱冰冷的目光中，戰(zhàn)士們紛紛對(duì)程心點(diǎn)頭。


    在以後的歲月裏，程心會(huì)無(wú)數(shù)次想起這名戰(zhàn)士的話，但現(xiàn)在，他的話沒(méi)有打動(dòng)她。她感到天昏地暗，陷入深深的恐懼中。她突然又有了一百三十多年前在聯(lián)合國(guó)大廈前懷抱嬰兒的感覺(jué)，現(xiàn)在，她感到自己懷抱著的嬰兒麵對(duì)一群惡狼，隻想盡自己的力量保護(hù)懷中的孩子。


    “你的諾言還有效嗎？”她問(wèn)維德。


    維德對(duì)她點(diǎn)點(diǎn)頭，“當(dāng)然，要不為什麼叫你來(lái)？”


    “那好，立刻停止戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備，停止一切抵抗，把所有的反物質(zhì)子彈交給聯(lián)邦政府，特別是你們那些潛入其他太空城的人，也立刻這樣做！”


    所有戰(zhàn)士的目光都聚焦在程心身上，像要把她燒毀一樣。力量對(duì)比太懸殊了，她麵對(duì)著一群冷酷的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，每人身上都背著上百顆氫彈，這些力量在一個(gè)強(qiáng)有力的狂人統(tǒng)率下，凝結(jié)成一個(gè)能夠碾碎一切的黑色巨輪；而她，隻是一個(gè)弱小的女子，正如維德所說(shuō)，是這個(gè)時(shí)代裏的一個(gè)小女孩，在這滾滾向前的巨輪前，她隻是一株小草，不可能擋住什麼，但她能做的也隻有這些了。


    但事情與她想象的不同，巨輪似乎在小草前停止了滾動(dòng)，戰(zhàn)士們聚焦在她身上的目光漸漸移開，轉(zhuǎn)移到維德身上。那令她窒息的壓迫感也一點(diǎn)點(diǎn)減輕，但她仍然難以唿吸。維德沒(méi)有看任何人，隻是盯著透明罩中那個(gè)放著程心頭發(fā)的曲率驅(qū)動(dòng)平臺(tái)。那就像一座神聖的祭壇，程心可以想象，維德曾經(jīng)把這些戰(zhàn)士集合在這座祭壇周圍，做出戰(zhàn)爭(zhēng)的決定。


    “再考慮一下吧。”維德說(shuō)。


    “不需要考慮。”程心的聲音異常決絕，“我再說(shuō)一遍最後的決定：停止抵抗，交出星環(huán)城中的所有反物質(zhì)。”


    維德抬頭看著程心，目光中又露出了那種罕見(jiàn)的無(wú)助和乞求，他一字一頓地說(shuō)：“失去人性，失去很多；失去獸性，失去一切。”


    “我選擇人性。”程心說(shuō)，環(huán)視所有人，“我想你們也是。”


    維德?lián)]手製止了想對(duì)程心說(shuō)什麼的畢雲(yún)峰。他的目光黯淡下來(lái)，有什麼東西熄滅了，永遠(yuǎn)熄滅了，歲月崩塌下來(lái)，壓在他身上，他顯得疲憊無(wú)力。他用僅有的一隻手扶著金屬平臺(tái)，吃力地在別人剛搬來(lái)的一把椅子上坐下，然後慢慢抬起手，指指麵前的平臺(tái)，低垂著目光。


    “把你們的子彈都集中到這裏，所有的。”


    開始沒(méi)有人動(dòng)，但程心明顯感到有什麼東西在軟下來(lái)，黑色的力量正在消解。戰(zhàn)士們的目光從維德身上移開，散漫開來(lái)，不再集中到任何方向。終於有人走過(guò)來(lái)，把兩條子彈鏈放到平臺(tái)上，雖然他放得很輕，但子彈和平臺(tái)之間的金屬撞擊聲還是讓程心戰(zhàn)栗了一下。彈鏈靜靜地躺在平臺(tái)上，像兩條金黃色的蛇。接著第二個(gè)人走過(guò)來(lái)放下彈鏈，然後是更多的人，平臺(tái)上很快堆起了黃燦燦的一堆。所有子彈都集中到平臺(tái)上後，彈鏈放下時(shí)發(fā)出的下雨一般的嘩嘩聲消失了，寂靜又籠罩了一切。


    “命令掩體世界中所有的星環(huán)武裝力量，放下武器，向聯(lián)邦政府投降。市政府配合艦隊(duì)接管城市，不要有任何過(guò)激行動(dòng)。”維德說(shuō)。


    “是。”人群中有人迴答，沒(méi)有了彈鏈，這群身穿黑色太空服的人顯得更暗了。


    維德?lián)]揮手讓自衛(wèi)隊(duì)離開，他們無(wú)聲地走出去，大廳中像烏雲(yún)消散般亮起來(lái)。維德吃力地起身，繞過(guò)高高堆起的反物質(zhì)子彈鏈，慢慢掀開了透明罩，對(duì)著光潔的曲率驅(qū)動(dòng)平臺(tái)輕輕吹了一口氣，程心的頭發(fā)被吹走了，他蓋上罩後抬頭對(duì)程心微笑了一下：


    “小女孩，你看，我遵守了諾言。”


    星環(huán)城事件結(jié)束後，聯(lián)邦政府並沒(méi)有立刻公布反物質(zhì)武器的事。國(guó)際社會(huì)認(rèn)為此事的結(jié)局在預(yù)料之中，並沒(méi)有太大的反響。作為環(huán)日加速器的建造者，星環(huán)集團(tuán)在國(guó)際社會(huì)擁有很高聲譽(yù)，公眾輿論對(duì)星環(huán)集團(tuán)持寬容態(tài)度，認(rèn)為沒(méi)有必要追究任何人的法律責(zé)任，應(yīng)盡快恢複星環(huán)城的自治。今後，隻要保證不再?gòu)氖屡c曲率驅(qū)動(dòng)飛船有關(guān)的任何研究和技術(shù)開發(fā)，並把公司的活動(dòng)置於聯(lián)邦政府的嚴(yán)密監(jiān)督之下，星環(huán)集團(tuán)就可以繼續(xù)開展自己的事業(yè)。


    但一周後，聯(lián)邦艦隊(duì)參謀部向全世界展示了繳獲的反物質(zhì)子彈。當(dāng)那堆金黃色的死神出現(xiàn)在人們眼前時(shí)，舉世震驚。


    星環(huán)集團(tuán)被宣布為非法，聯(lián)邦政府沒(méi)收其全部資產(chǎn)，完全接管環(huán)日加速器，聯(lián)邦太空軍宣布對(duì)星環(huán)城長(zhǎng)期占領(lǐng)，並解散星環(huán)科學(xué)家院和工程院。包括維德在內(nèi)的星環(huán)集團(tuán)上層和城市自衛(wèi)隊(duì)的三百多人被逮捕。


    在隨後進(jìn)行的太陽(yáng)係聯(lián)邦法庭審判中，托馬斯·維德以反人類罪、戰(zhàn)爭(zhēng)罪和違反曲率驅(qū)動(dòng)技術(shù)禁止法罪被判處死刑。


    在太陽(yáng)係聯(lián)邦的首都地球一號(hào)太空城，在聯(lián)邦最高法院附近一間純白色的羈押室內(nèi)，程心見(jiàn)到了維德。隔著一麵透明屏，他們相視無(wú)語(yǔ)。程心看到，這個(gè)一百一十歲的人很平靜，像一潭幹涸前的靜水，再也不泛起一絲波紋。


    程心從透明屏的小窗中遞給維德一盒雪茄，那是她在太平洋一號(hào)太空城中那個(gè)飄浮的集市買的。維德接過(guò)小木盒後，打開取出了裏麵十支雪茄中的三支，然後把木盒還給程心。


    “多的用不著了。”他說(shuō)。


    “給我講一些你的事情吧，你的事業(yè)，你的生活，我可以對(duì)後人講。”程心說(shuō)。


    維德緩緩地?fù)u搖頭，“無(wú)數(shù)死了的人中的一個(gè)而已，沒(méi)什麼可說(shuō)的。”


    程心知道，隔開他們的除了這麵透明屏，還有人世間最深的、已經(jīng)永遠(yuǎn)不可能跨越的溝壑。


    “那你有什麼話要對(duì)我說(shuō)嗎？”程心最後問(wèn)出了這句話，讓自己吃驚的是，她期望得到迴答。


    “謝謝你的雪茄。”


    過(guò)了好一會(huì)兒，程心才意識(shí)到這就是維德要對(duì)她說(shuō)的話，最後的、全部的話。


    他們?cè)诩澎o中坐著，誰(shuí)也沒(méi)看對(duì)方，時(shí)間仿佛也變成了一潭死水，淹沒(méi)了他們。直到太空城位置維持的震動(dòng)使程心迴到現(xiàn)實(shí)，她才緩緩起身，低聲與維德告別。


    一出羈押室的門，程心就從木盒中拿出一支雪茄，向看守借了打火機(jī)，抽了有生以來(lái)的第一口煙。奇怪的是她沒(méi)有咳嗽，看著白色的煙霧在首都的太陽(yáng)前嫋嫋升起，像三個(gè)世紀(jì)的歲月一樣在她的淚眼中消散。


    三天後，在一道強(qiáng)激光中，托馬斯·維德在萬(wàn)分之一秒內(nèi)被氣化。


    程心到亞洲一號(hào)的冬眠中心喚醒了冬眠中的艾aa，兩人迴到了地球。


    她們是乘“星環(huán)”號(hào)飛船迴去的。在星環(huán)集團(tuán)被充公後，聯(lián)邦政府向程心返還了公司龐大資產(chǎn)中的一小部分，大約相當(dāng)於維德接管時(shí)星環(huán)集團(tuán)的資產(chǎn)總額，仍是相當(dāng)巨大的一筆財(cái)富，但與已經(jīng)消失的星環(huán)集團(tuán)無(wú)法相提並論。被返還的還有“星環(huán)”號(hào)飛船，這已經(jīng)是該型號(hào)飛船的第三代，是一艘能夠乘坐兩至三人的小型恆星際飛船，裏麵的生態(tài)係統(tǒng)十分舒適精致，像一個(gè)優(yōu)美的小花園。


    程心和aa在地球人煙稀少的各個(gè)大陸上遊蕩，她們乘飛車飛過(guò)一望無(wú)際的森林，騎馬在草原上漫步，行走在沒(méi)有人煙的海灘。大部分城市已經(jīng)被森林和藤蔓覆蓋，許多城市隻留下一塊小鎮(zhèn)大小的居住區(qū)。這時(shí)，地球的人口數(shù)量相當(dāng)於新石器時(shí)代晚期。


    在地球上待的時(shí)間越長(zhǎng)，越感覺(jué)到整個(gè)人類文明史像是一場(chǎng)大夢(mèng)。


    她們還去了澳大利亞。那個(gè)大陸上隻在堪培拉還有人居住，並殘存著一個(gè)小鎮(zhèn)大小的政府，仍自稱為澳大利亞聯(lián)邦。當(dāng)年智子宣布滅絕計(jì)劃的議會(huì)大廈的大門已經(jīng)被茂密的植物封死，藤蔓甚至爬到了八十多米高的旗桿上。從政府的檔案中她們查到了弗雷斯的記錄，老人活了一百五十多歲，但終於被時(shí)間所擊敗，十多年前去世了。


    她們又來(lái)到默斯肯島。老傑森建的燈塔還在，但早已不能發(fā)光，這一帶也成了無(wú)人區(qū)。在島上她們又聽到了大旋渦的聲音，但放眼望去，隻看到夕陽(yáng)中空蕩蕩的海麵。


    她們的未來(lái)也是空蕩蕩的。


    aa說(shuō)：“我們?nèi)ゴ驌翎岬臅r(shí)代吧，太陽(yáng)消失後的時(shí)代，隻有那時(shí)才有安穩(wěn)的生活。”


    程心也想去打擊後的時(shí)代，倒不是為了安穩(wěn)的生活，而是由於她製止了毀滅性的戰(zhàn)爭(zhēng)，又將受到萬(wàn)眾的崇拜，這使得她不可能在這個(gè)時(shí)代生活下去。她也想親眼看到地球文明在黑暗森林打擊後繼續(xù)生存和繁榮，那是讓她的心靈得以安寧的唯一希望。她想象著在那太陽(yáng)變成的星雲(yún)中的生活，那裏能找到真正的寧?kù)o，甚至能找到幸福，那將是她人生的最後港灣。


    她畢竟才三十三歲。


    程心和aa乘“星環(huán)”號(hào)迴到了木星城市群落，再次在亞洲一號(hào)太空城中進(jìn)入冬眠，預(yù)定的時(shí)間是兩百年，但在合同中注明：這期間如果黑暗森林打擊降臨，她們將隨時(shí)被喚醒。