在勃爾日城北區(qū)一個(gè)不起眼的地方，建造著一座簡陋而又破舊的監(jiān)獄，這裏是蒙森特郡唯一的一座監(jiān)獄，雖然勃爾日城並非是一座小城，而且蒙森特人口頗為眾多即便在整個(gè)丹摩爾王國也算得上較為繁榮的郡省，但是已往這座監(jiān)獄裏麵很少有囚犯居住其中。
之所以這樣，並非是因?yàn)槊缮厝嗣耧L(fēng)淳樸，正好相反這裏比嫩鬆平原上的其他郡省擁有著更多貪婪之徒。
不過已往罪犯總是被看作是一種資源，勃爾日四周的莊園全都非常歡迎這種免費(fèi)的可以任意驅(qū)使的雇工。
實(shí)在沒有比囚犯更加勤奮的工人，因?yàn)閷?duì)於那些不努力工作的家夥，可以用燒紅的通條和帶尖刺的皮鞭來進(jìn)行說服和教育，而不象雇傭來的雇工一般，頂多能夠用解雇來加以威脅。
正因?yàn)槿绱耍獱柸盏那舴缚偸亲顡屖值呢浬员O(jiān)獄大多數(shù)時(shí)間空空如也。
不過最近這段時(shí)間，這些監(jiān)獄卻裝滿了囚徒，這些囚徒衣冠楚楚，一開始的時(shí)候，他們甚至還在監(jiān)獄之中舉行舞會(huì)，仿佛這裏並不是什麼可怕的地方，隻是比旅店稍微糟糕一些地所在。
雖然這些囚徒之中也有一兩個(gè)愁眉苦臉，不過從交談之中完全可以聽得出來，他們最為擔(dān)憂的是不知道要用多少代價(jià)來令國王陛下的憤怒得以平息，那預(yù)料之中的罰款令他們感到憂愁。
這些人之所以如此悠然，是因?yàn)椋谒麄兛磥恚麄兒完P(guān)在監(jiān)獄最底層的那幾個(gè)人有所不同，他們沒有從那筆巨額軍費(fèi)之中撈取分毫，那些填補(bǔ)到蒙森特郡曆年虧空裏麵的金幣，並沒有落到他們的腰包之中。
正因?yàn)槿绱耍b要每一次調(diào)查團(tuán)的成員出現(xiàn)在這裏，便立刻能夠聽到一片抗議之聲此起彼伏，當(dāng)然其間也有一些人苦苦哀求，不過這些意誌軟弱的人，在蒙森特人之中畢竟隻是少數(shù)。
每一個(gè)人都在靜靜等待著陛下對(duì)於他們的裁決，很多人甚至已然開始商量著如何想辦法上訴，大多數(shù)人都湊在一起商量著上訴的門路，極力搜索著尋找著所認(rèn)識(shí)的在長老院裏麵的熟人。
正因?yàn)槿绱耍?dāng)調(diào)查團(tuán)開始對(duì)他們進(jìn)行審問的時(shí)候，很多人感到莫名其妙。
所有人被驅(qū)趕到了監(jiān)獄二樓，點(diǎn)唱著人名，這些高貴的囚犯們被一個(gè)個(gè)塞進(jìn)了牢房，隻有正中央的走廊被空了出來，走廊之上每隔幾米就站立著一位彪形大漢，他們頭戴著黑色的頭套，頭套之上隻挖出了兩個(gè)窟窿，讓眼睛能夠露出來。
這些彪形大漢精赤著上身，身上除了隆起的肌肉便是粗長的寒毛。
地上則散亂地放置著無數(shù)刑具，特別是那個(gè)熊熊燃燒著的火爐令所有人感到不寒而栗，此刻幾乎每一個(gè)人都感到有些不妙，而更為不妙的是他們看到那四位罪行最為嚴(yán)重的人物，被提了出來。
預(yù)料之中的法恩納利伯爵並沒有出現(xiàn)在眾人麵前，站出來主持審訊的居然是一位沒有名氣的副官，隻見他板著麵孔站在正中央，用一種仿佛是看著死人的眼神掃視著眾人。
過了好一會(huì)兒，他才冷笑著說道：“法恩納利伯爵已然將各位所犯下的罪行，向國王陛下進(jìn)行稟報(bào)，但是陛下顯然並不滿意，各位的供詞過於簡單，缺少許多非常重要的細(xì)節(jié)，正因?yàn)槿绱宋也坏貌辉僖淮蝸淼竭@令人不快的地方。”
“雖然我一點(diǎn)都不喜歡這裏，不過這畢竟是陛下賦予我的使命，我希望各位能夠盡可能地配合我，不要讓我感到事情做起來太過苦難。”
說到這裏，那位審訊官露出了不懷好意的冷笑：“那麼就讓我們開始審訊的程序，按照陛下的旨意，我首先得弄清你們六歲生日那天所品嚐過的美味，從早餐開始，一直到夜宵，如果中間有零食也絕對(duì)不能隱瞞。”
審訊官的話，立刻招來了一陣嘲笑和辱罵，顯然這裏的每一個(gè)人都以為他的腦子出了毛病，不過當(dāng)他們看到那四位曾經(jīng)位高權(quán)重的大人物，被八個(gè)大漢吊了起來，當(dāng)他們聽到一陣陣聲嘶力竭的慘叫聲響徹整座監(jiān)獄，再也沒有一個(gè)人敢於發(fā)出任何一點(diǎn)聲息，事實(shí)上，已然有十幾個(gè)人昏厥了過去，不過他們非常不幸地立刻被冷水潑醒。
……
而此刻，在監(jiān)獄外麵的廣場之上，無數(shù)人圍攏在那裏，他們並非是自己願(yuàn)意來到這裏，他們完全是被驅(qū)趕而來。
那一陣陣慘叫聲，令所有人感到毛骨悚然，而更為毛骨悚然的是，一位官員宣布了國王陛下的旨意，同樣他也宣布了正在審訊的內(nèi)容，顯然陛下並不認(rèn)為審訊的主題是不能夠?yàn)槿怂拿孛堋?br />
和那些被關(guān)在監(jiān)獄之中的人不同，廣場之上沒有人嘲笑更沒有人敢於漫罵，因?yàn)樗麄兟牭奖菹碌闹家馐窃谀顷囮噾K叫聲響起之後的事情。
顯然那淒厲的慘叫聲令原本聽上去非常可笑的事情，變得一點(diǎn)都不可笑，而更不可笑的無疑是這些站立在廣場之上的人也已然想起了自己的命運(yùn)。
畢竟每一個(gè)被一大清早吵醒並且被守衛(wèi)推搡著來到這裏，就像是一群無助的囚徒一般的人，在聽到陣陣慘叫聲，在看到那簡陋骯髒到處爬滿了苔蘚，地上堆滿了垃圾的監(jiān)獄，都會(huì)膽戰(zhàn)心驚地思索起自己的命運(yùn)。
除了那陣陣慘叫聲，四周沒有絲毫聲息，此刻每一個(gè)人都感到自己岌岌可危，大難臨頭的感覺籠罩在所有人的心頭。
至於那些心思最為敏捷，腦子最快的人，此刻已然開始思索起剛剛特使大人提到有關(guān)塔特尼斯伯爵的那令人訝異的善舉的用意。
事實(shí)上，勃爾日城裏沒有一個(gè)人願(yuàn)意相信，塔特尼斯伯爵會(huì)為了國家利益而慷慨大方地拿出一百萬金幣。
這位前任守備大人在勃爾日城裏的風(fēng)評(píng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有他在京城拜爾克那樣好。
特別是那些曾經(jīng)在塔特尼斯家族工作過的傭人，從他們的嘴裏聽到的伯爵大人，根本就是一個(gè)惟利是圖並且冷酷無情的偽君子。
就連塔特尼斯伯爵的嶽父嶽母在談到自己女婿的為人的時(shí)候，也經(jīng)常顯得有些不以為然，那顯然和認(rèn)同有著極大距離。
如果說這位前任守備大人和此刻正慘遭酷刑的郡守比起來有什麼差別的話，那或許就隻有兩者的智力有所不同而已。
塔特尼斯家族的智慧原本就為勃爾日城裏的每一個(gè)人所認(rèn)可，同樣被他們認(rèn)可的還有，這個(gè)家族所擁有的膽略。
正因?yàn)槿绱耍趫鰩缀跛械娜硕颊J(rèn)定，塔特尼斯伯爵拿出這一百萬金幣肯定是在進(jìn)行一場舉足輕重的投資。
不過此刻，當(dāng)那陣陣聲嘶力竭的慘叫聲縈繞在他們耳邊的時(shí)候，突然間眾人對(duì)於塔特尼斯伯爵的慷慨捐獻(xiàn)有了另外一番更為深刻的認(rèn)知。
那些最為聰明的人很快便意識(shí)到，或許自己也應(yīng)該捐獻(xiàn)一些金錢出來，此時(shí)此刻，勃爾日城裏沒有一個(gè)官員敢於自稱，自己絕對(duì)不會(huì)和那件貪汙瀆職案件有所牽連。
那被瓜分和挪用的軍費(fèi)之中的大部分被充填進(jìn)入了蒙森特郡曆年的虧空之中，而這些虧空顯然已經(jīng)被至尊的陛下牢牢地扣在了所有蒙森特人的頭上。
隻要聽聽那淒厲無比的慘叫聲，沒有一個(gè)人有自信，發(fā)出慘叫的人不會(huì)變成自己，正因?yàn)槿绱耍瑥V場上站立著的這些人全都在微微地顫抖著，此刻的他們根本不像是身處於溫暖的初夏，反而像是赤身**站立在寒冬的雪地之中。
……
當(dāng)然在勃爾日仍舊有人對(duì)外麵所發(fā)生的一切好不關(guān)心，並非每一個(gè)家族都有人被驅(qū)趕到那座監(jiān)獄前的廣場，聆聽那獨(dú)特的“音樂會(huì)”。
而溫波特家族便是其中的一個(gè)，溫波特伯爵本人便是出了名的老好人，他盛產(chǎn)女兒的名聲，更給他帶來了很多強(qiáng)有力的援助者。
而那些強(qiáng)有力的女婿之中有一個(gè)正是此刻大紅大紫的塔特尼斯伯爵，因?yàn)檫@個(gè)原因，法恩納利伯爵自然將溫波特家族另眼相看，他不允許任何人騷擾到溫波特家族的安寧，當(dāng)然另外一個(gè)非常重要的原因是塔特尼斯家族的幼子就住在這裏。
對(duì)於這個(gè)小孩，調(diào)查團(tuán)的大多數(shù)成員甚至表現(xiàn)出比對(duì)法恩納利伯爵更多的畏懼和恭敬，畢竟調(diào)查團(tuán)的成員大多隸屬於國務(wù)諮詢會(huì)，而國務(wù)諮詢會(huì)之中的每一個(gè)人都非常清楚，塔特尼斯家族的幼子擔(dān)任了什麼樣的職務(wù)。
很多人都曾經(jīng)聽到過一個(gè)傳聞，和老亨利有關(guān)的所有成員，都是由這個(gè)小孩親手處置掉的，他的工作甚至包括，讓老亨利無法隨意開口。
這無疑是一個(gè)令人憂鬱的工作，幹這種工作的人全都會(huì)被看作是死神，誰願(yuàn)意去得罪一位死神？
不過，這一切並不為外人所知，調(diào)查團(tuán)乃至和國務(wù)諮詢會(huì)有關(guān)的每一個(gè)人都擁有一種美德，那便是守口如瓶，他們非常清楚，如果不能夠很好地管住自己的嘴巴，或許那位死神就將站在自己麵前。
正因?yàn)槿绱耍瑢?duì)於並非國務(wù)諮詢會(huì)的人來說，塔特尼斯家族的幼子仍舊是一個(gè)孩子，一個(gè)非常奇怪的孩子。
就連溫波特家族的傭人也覺得這位小時(shí)候就經(jīng)常來的小少爺已然變得非常奇怪，不過反正塔特尼斯家族的子孫原本就常常被別人看作是怪物，這個(gè)小家夥的父親，就曾經(jīng)是勃爾日城裏被談?wù)摰米疃嗟闹黝}。
幸好塔特尼斯家族的成員大多數(shù)都很和善令人喜歡，大塔特尼斯恐怕是唯一的例外，溫波特家族的很多仆人甚至替沙拉小姐暗自遺憾。
和往常一樣，溫波特家族的大廳之中充滿了歡笑和喜悅，能夠製造出這些歡笑的自然非那位比利馬士先生不可，他是溫波特家族的常客，特別是當(dāng)係密特住在這裏的時(shí)候。
而此刻，溫波特家族的大廳裏麵比往日更為熱鬧，除了比利馬士先生，還來了許多客人，不過他們或者可以說是這裏的半個(gè)主人，因?yàn)樗麄兊钠拮尤汲錾谶@裏。
和所有家庭一樣，男人們聚攏在一起高談闊論，而女人們則在另外一個(gè)房間聊天，有比利馬士先生在場，大客廳之中永遠(yuǎn)不會(huì)缺少談?wù)摰脑掝}和喜悅的歡笑，而另外一個(gè)房間裏麵，母親和她的女兒們好不容易能夠湊在一起，自然更有著說不完的話。
不過此刻最為忙碌的無疑是係密特，他不停地在兩個(gè)房間走來走去，一會(huì)兒是他的教父召喚他，拿他來逗樂一番，一會(huì)兒是那些女人們將他叫進(jìn)房間，顯然她們對(duì)於沙拉的一切都很感興趣。
如果按照係密特自己的心願(yuàn)，他是絕對(duì)不願(yuàn)意待在那群女人中間的，自從那次“受洗”儀式之後，他對(duì)於聚攏在一起的女人們，已然擁有了某種程度的抵觸，在他看來，那對(duì)於他來說絕對(duì)沒有什麼好處，作為一個(gè)孩子顯然在這個(gè)時(shí)候，最顯得不利。
正因?yàn)槿绱耍偸乔Х桨儆?jì)想要躲開那些女人的身邊，隻要他的教父一傳喚他，他立刻跑得比什麼都快。
大客廳裏麵談?wù)摰哪切┰掝}，也確實(shí)更加吸引他，溫波特伯爵是出了名的好父親，他挑選女婿的方式，顯然以女兒們自己的心意為準(zhǔn)，正因?yàn)槿绱耍@裏的不少人並不擁有顯赫的家世和豪富的身家。
對(duì)於哥哥的這些連襟，係密特並不很熟悉，因?yàn)槊缮厝舜蠖嘧≡谧约旱那f園之中，除非是那些在政府做事的公職人員，要不然不會(huì)願(yuàn)意住在城裏，蒙森特人對(duì)於土地和莊園擁有一種近乎盲目的喜愛。
是魔族將他們聚攏到了一起，勃爾日那厚厚的城牆是此刻吸引他們的原因。
在所有的人之中，最引起係密特的注意的便是那位騎士，係密特知道他的妻子是溫波特家族的二女兒羅拉小姐－－一位年紀(jì)不小卻總是充滿著少女青春浪漫幻想的女士。
係密特記得最清楚的恐怕便是這位小姐總是喜歡推他蕩秋千，最令他記憶猶新的或許便是那一次令他飛出去，差一點(diǎn)摔扁了鼻子的經(jīng)曆。
係密特不知道，這位女士在不遠(yuǎn)的將來是否會(huì)和她自己的小孩玩這種危險(xiǎn)萬分的遊戲。
已然懷孕的羅拉小姐成為了那些女人們圍攏的寵兒，而她的丈夫那位英俊的騎士自然也成為了大客廳裏麵的頭麵人物。
不過係密特之所以會(huì)注意到他，倒並不是因?yàn)槟莻�(gè)還待在羅拉小姐肚子裏麵的小嬰兒，而是因?yàn)檫@位先生提到了一件令他關(guān)心的事情。
“你能夠肯定那兩個(gè)士兵是被一柄細(xì)刺劍穿透了胸膛，而並非是死於箭失？”係密特問道。
“我相信我們絕對(duì)不可能認(rèn)錯(cuò)，沒有那支箭失能夠造成如此整齊的傷口，即便是錐形箭頭的弩失，箭頭和箭桿結(jié)合的部位，仍舊會(huì)令傷口形成卷曲的破口，和皮膚肌肉比起來，沾血的木質(zhì)箭桿就仿佛是一柄粗糙無比的銼刀，隻有光滑的金屬能夠令傷口保持如此光滑平整的模樣。”
“當(dāng)然也有可能是某種象長槍一般的東西，不過那槍尖必須足夠細(xì)長，因?yàn)閺膫诳磥恚莾晌徊恍业氖勘讶槐粡氐状┩福夷菢尲庖脖仨氉銐蚶w細(xì)，纖細(xì)得就如同細(xì)刺劍的劍身。”那位騎士說道。
“那兩個(gè)受到襲擊的士兵的屍體，是在什麼地方找到的？”係密特忍不住再一次追問道。
“你對(duì)於這一切很感興趣嗎？”那位騎士微微有些疑惑地問道，顯然他覺得這並不是一個(gè)孩子會(huì)感興趣的話題。
“是的，小心謹(jǐn)慎令我平安地從奇斯拉特山脈通過。”係密特說道，這番話顯然沒有一個(gè)人能夠反駁，這原本就已然被眾人看作是一個(gè)奇跡。
“如果你對(duì)於這件事情非常感興趣的話，我可以告訴你，那是在我的駐地班莫附近發(fā)生的事情。”那位騎士淡然地說道。
“班莫？為什麼你們會(huì)在那裏？魔族從來未曾在那裏發(fā)起過進(jìn)攻。”旁邊的一位先生訝異地問道。
“我們同樣也不知道原因，這是上麵的命令。”那位騎士聳了聳肩膀說道。
“難道葛勒特將軍擔(dān)心魔族會(huì)占領(lǐng)那裏的溫泉，難道他害怕，那些天然的熱水能夠令魔族在冬季仍舊充滿了戰(zhàn)鬥力？”另外一位先生調(diào)侃道。
“我不知道，事實(shí)上沒有人知道，不過聽說，駐紮在班莫的命令並非來自葛勒特將軍的意思，而是魔法協(xié)會(huì)的建議。”那位騎士說道。
“魔法協(xié)會(huì)？這更令人感到不可思議了，不得不承認(rèn)那些魔法師都是一些奇怪人物。”溫波特伯爵笑了笑說道。
“對(duì)了，小係密特，聽沙拉說，你好像已然成為了波索魯大魔法師的弟子，恭喜你未來的魔法大師。”溫波特伯爵說道，從他的臉上絕對(duì)能夠看得出，那是真心的祝福和喜悅。
“噢－－魔法師，這證明我的教育方式多麼成功，小係密特，如果有機(jī)會(huì)的話，我為你介紹幾位實(shí)力超絕的魔法師，他們來自一個(gè)神秘的不為人知的地方，那裏建造著一座高聳入雲(yún)的大法師塔，這座大法師塔裏麵即便一個(gè)魔法學(xué)徒，都擁有魔法協(xié)會(huì)之中大魔法師才擁有的能力……”比利馬士伯爵立刻開始了他的講述，他滔滔不絕地說著他的故事。
係密特津津有味地聽著，不過現(xiàn)在他已然不會(huì)將這一切全部當(dāng)真了。
就像當(dāng)初的荒蠻島一樣，係密特相信所有這一切都隻存在於他這位教父的腦子裏麵。
正當(dāng)比利馬士伯爵說得極為起勁的時(shí)候，突然間管家走到溫波特伯爵身邊耳語了幾句。
“噢－－真是稀客，格琳絲侯爵夫人居然前來拜訪。”溫波特伯爵立刻說道。
所有人都將目光轉(zhuǎn)向了係密特，顯然他和那位侯爵夫人之間的關(guān)係早已經(jīng)為所有人知曉。
“嗬嗬嗬－－我早就想見見格琳絲侯爵夫人。”比利馬士伯爵立刻停住了他的故事，顯然大法師塔的魅力遠(yuǎn)遠(yuǎn)及不上係密特那傳聞已久的未婚妻。
一陣嘈雜的腳步聲從樓梯口傳來，顯然樓上的那些女士們也同樣得到了消息。
係密特從那一張張美麗的笑臉之中看到了一絲揶揄的神情，顯然女人們的想法就是和男人們不一樣。
……
迎接顯得異常隆重，畢竟十幾個(gè)人站立在門口，怎麼也不會(huì)顯得冷落。
對(duì)於溫波特家的人來說，格琳絲侯爵夫人給予她們的印象顯然非常不錯(cuò)，這位赫赫有名的侯爵夫人比眾人想像之中顯得年輕許多，那些溫波特伯爵的那些女兒們甚至有些迫不及待想要和這位侯爵夫人好好私下聊聊，以便能夠令她們知曉，如何令自己年輕美貌的訣竅。
同樣侯爵夫人的打扮也令溫波特伯爵的女兒們感到羨慕不已，雖然溫波特家族的家教非常嚴(yán)格，貪慕虛榮的性格不會(huì)出現(xiàn)在這個(gè)家族的人身上，不過對(duì)於美麗的愛慕畢竟是每一個(gè)女人都會(huì)擁有的。
而格琳絲侯爵夫人顯然非常懂得如何承托出自己的美麗外表。
如同眾星捧月一般，格琳絲侯爵夫人被請(qǐng)進(jìn)了大客廳，仆人們?cè)缫呀?jīng)將客廳迅速整理收拾了一遍，更搬來了很多椅子。
格琳絲侯爵夫人被安排在正中央的長沙發(fā)之上，她的旁邊坐著係密特，顯然這非常符合她們之間的關(guān)係。
不過在溫波特家族的人看來，這多多少少顯得有些滑稽，畢竟妻子比丈夫的年紀(jì)大許多，在拜爾克或許極為尋常，但是在這裏卻無疑是一件稀罕事情。
“溫波特伯爵，這一次前來打擾您，是因?yàn)橛幸患虑橄胝?qǐng)您勉為其難。”格琳絲侯爵夫人開門見山地說道：“夏姆伯爵因?yàn)樨潧@和瀆職而被抓捕，受到牽連的官員為數(shù)眾多，而選擇接替人選在此時(shí)此刻顯得責(zé)任重大，但是無論是我還是法恩納利伯爵，抑或是道格侯爵，對(duì)於蒙森特都沒有多少了解。”
“我們不知道誰真正擁有才能，而檢驗(yàn)一個(gè)人是否擁有真正的智慧，而並非僅僅隻是小聰明，並不容易，可惜此刻我們沒有太多時(shí)間。”
“和能力比起來，品德的高低卻很容易獲得確認(rèn)，特別是某個(gè)存在了幾個(gè)世紀(jì)的家族，當(dāng)?shù)厝藢?duì)於這個(gè)家族的風(fēng)評(píng)，完全能夠證實(shí)這個(gè)家族的成員是否擁有高貴的品質(zhì)。”
“為了這件事情，法恩納利伯爵和道格侯爵花費(fèi)了三天時(shí)間親自到這座城市的每一個(gè)角落去走了一圈，擁有著很好聲望的家族確實(shí)有幾個(gè)，而其中溫波特家族更是數(shù)一數(shù)二，正因?yàn)槿绱耍覀兎浅ＯＭ麥夭ㄌ夭裟鋈蚊缮乜さ目な亍！?br />
格琳絲侯爵夫人的這番話顯然有些出乎眾人預(yù)料之外，甚至連係密特也轉(zhuǎn)過頭呆呆地看著侯爵夫人，顯然他也從來沒有聽說過這件事情。
不過格琳絲侯爵夫人的精明幹練，和她那如同純熟外交家官一般的氣質(zhì)風(fēng)度，倒是並沒有令眾人感到驚訝。
“這個(gè)－－我恐怕不得不加以拒絕，我的能力並不足以擔(dān)任郡守，這實(shí)在是一個(gè)太過繁難的職務(wù)，更何況，我還是一個(gè)極為懶散的人，正因?yàn)槿绱耍覐膩砭臀丛\求過擔(dān)任政府職位。”溫波特伯爵連忙拒絕道。
“我非常清楚您喜歡世外桃源一般的生活，不過我仍舊要竭力請(qǐng)求您暫時(shí)擔(dān)任這個(gè)職務(wù)，我早已經(jīng)從塔特尼斯伯爵和係密特這裏聽說過，蒙森特人非常看重自己的土地和世世代代繼承下來的莊園，你們對(duì)於土地?fù)碛兄钌畹膼蹜佟！?br />
“而此刻，就在不遠(yuǎn)之處的森林裏麵，魔族仍舊虎視眈眈地看著這裏，誰都不知道，它們什麼時(shí)候?qū)⒃僖淮伟l(fā)起攻擊，而此刻如果沒有一個(gè)人站出來主持蒙森特的局麵，我非常擔(dān)憂，北方諸郡是否還能夠阻擋住魔族的侵襲。”
“深深愛戀著土地的蒙森特人想必不會(huì)願(yuàn)意看到這樣的景象，溫波特伯爵，難道你從來未曾想過，為保衛(wèi)這片土地貢獻(xiàn)一份力量？難道您不在乎您的家人？抑或是您認(rèn)為自己比博羅伯爵和係密特更為強(qiáng)悍和勇敢，能夠在魔族擊潰軍隊(duì)的防線之後，帶著您的家人逃往其他地方？”格琳絲侯爵夫人一連串地問道，她非常懂得說話的技巧，雖然不停地刺激著溫波特伯爵，但是卻又不令他感到憤怒或者難以忍受。
這番話令所有人變得沉默起來，過了好一會(huì)兒，係密特那位達(dá)觀樂天的教父首先打破了沉默：“噢－－我的老朋友，你就接受這個(gè)職務(wù)吧，這又不是什麼壞事，隻需要多長幾雙眼睛，別再讓哪個(gè)官員將手伸到裝滿軍費(fèi)的錢袋之中便可以了。”
“至於說道眼睛，你家的眼睛可以算是最多的了，勃爾日城裏有誰能夠比得上你，一下子生了這麼多女兒，而每一個(gè)女兒也意味著又增加了多一倍的眼睛。”比利馬士伯爵打趣地說道。
“比利馬士伯爵，我們同樣也希望您能夠給予我們巨大的幫助，我早就從係密特的口中聽說了許多有關(guān)您的事情，您無疑是北方諸郡最好，也是最擁有想像力的設(shè)計(jì)師。”格琳絲侯爵夫人極盡恭維之辭，顯然她從係密特那裏真正得知的是係密特的這位教父的奇特性格：“製造監(jiān)督的職位在我看來實(shí)在沒有人比您更為合適。”
對(duì)於這樣的提議那位愛吹牛的老人自然不會(huì)推卻，雖然以他的性格，他一點(diǎn)都不會(huì)喜歡那些政府公職，不過那番極為動(dòng)聽的恭維之辭卻顯然非常有效地將他粘在了那個(gè)位置之上。
這位達(dá)觀樂天的老人此刻甚至有種舍我其誰的架式，這令在場的所有人哭笑不得。
……
離開溫波特伯爵宅邸的時(shí)候，係密特順理成章地和格琳絲侯爵夫人一起離開，這一次他沒有乘坐自己的那輛輕便馬車，而是和格琳絲侯爵夫人同乘她的那輛馬車。
“玩得愉快嗎？”密琪笑著問道。
“這裏令我感到非常親切，不過唯一令我感到頭痛的是，他們好像仍舊將我當(dāng)作小孩看待，特別是溫波特伯爵夫人，她甚至塞給我糖果並且拿來了玩具。”係密特愁眉苦臉地說道。
隻要一想到那一堆精致的洋娃娃，密琪就感到好笑，她用充滿柔情的眼神看著自己的這個(gè)小丈夫。
“這真是一個(gè)令我感到羨慕的地方，充滿了溫馨和濃鬱的家庭氣氛，特別是凱爾夫人，看得出此刻她正沉浸在蘊(yùn)育新生命的喜悅之中。”密琪微笑著說道，她的一隻手輕輕地?fù)芘鴤S密特的耳垂。
這樣的暗示，係密特自然不會(huì)茫然無知，畢竟他並非是真正懵懂小童，十四歲的他早已經(jīng)品嚐過人生的美妙，而自從他來到侯爵夫人身邊之後，便接二連三地交上了桃花運(yùn)。
係密特同樣也非常清楚，格琳絲侯爵夫人最羨慕的是什麼，剛才她看著羅拉小姐的眼神足以證明一切，無疑剛才她所說的那家庭的溫馨，完全是有感而發(fā)。
“我多麼希望自己也能夠懷孕，在自己的體內(nèi)蘊(yùn)育新的生命，這種感覺一定好極了。”密琪輕輕地歎了口氣說道：“或許你應(yīng)該多多努力。”
說完這句話，密琪自己便立刻臉紅起來，這顯然不是一個(gè)身份高貴的女人應(yīng)該說的話。
“今天晚上，我是否能夠留在您的房間？”係密特輕聲說道。
“歡迎，我的臥室的房門永遠(yuǎn)對(duì)你敞開著。”密琪輕輕地劃著係密特的耳括微笑著說道。
“不過，你不擔(dān)心那位露希小姐會(huì)感到太過寂寞？”密琪笑著問道，這一次她的話語之中帶著一絲醋意，同樣這也能夠從她越來越用力的手指上得到證明。
“不－－我和露希小姐－－我們之間並沒有太多的關(guān)係。”係密特極力想要爭辯道。
“你騙不了我，花心而又滑頭的小東西，我或許會(huì)相信，你和露希小姐之間並不存在真正的情義，她顯然是個(gè)不甘寂寞喜歡自由和冒險(xiǎn)的女孩，我並不擔(dān)心她會(huì)奪走你，不過我絕對(duì)不會(huì)相信你和他一點(diǎn)關(guān)係都沒有。”密琪說道，她的嘴角仍舊掛著一絲微笑，不過還有一絲淡淡的責(zé)備的意思。
“她令我感到難以理解，事實(shí)上，原本我以為，我替她所屬的那個(gè)巡迴劇團(tuán)安排好了一個(gè)更好的生活，她肯定會(huì)和漢娜、米琳小姐一樣，脫離現(xiàn)在這種生活方式，但是沒有想到，我居然在來蒙森特的半路之上遇到了她，她顯然並不喜歡平靜的生活。”係密特連忙解釋道。
“我明白了，一個(gè)喜歡獨(dú)立和自由的女孩，這樣女孩非常少見，事實(shí)上我曾經(jīng)聽說過的就這麼幾個(gè)。”密琪點(diǎn)了點(diǎn)頭說道。
“不過，據(jù)我所知這樣的女孩一般來說，非常大膽而且喜歡需求刺激，有的時(shí)候甚至?xí)@得特別瘋狂，她又那樣年輕充滿了青春的活力，想必她能夠給予你更多也更加強(qiáng)烈的美妙感覺吧。”
格琳絲侯爵夫人的話差一點(diǎn)令係密特徹底蹶倒，原來說了半天，她反而越來越感到嫉妒，看來正如哲人所說的那樣，想要讓女人不去嫉妒，就連聖賢也無法做到。
“沒有人比您更能夠令我深深迷戀。”係密特連忙說道，他甚至緊貼著格琳絲侯爵夫人的身體，用右臂環(huán)抱住那纖細(xì)的腰肢，左手則輕輕地按在那平順的小腹上，並且慢慢地往下滑。
“別這樣，我可不是你那位蘭妮小姐，她能夠從那種偷竊一般提心吊膽的感覺之中得到獨(dú)特的快感，我看得出，她喜歡那種靠在‘座墊’之上招搖過市的感覺，簡直瘋狂得令人不可思議。”密琪輕輕地拍掉了係密特的手臂說道。
“你不也試過了？”係密特輕聲問道，迴答他的是兩根掐住他的臉頰用力扭轉(zhuǎn)的手指。
“不過，仍舊必須感謝你和你的那位露希小姐，她裝扮的不知姓名的公主，確實(shí)非常成功，無論是那位郡守還是他那些提心吊膽的手下，全都因?yàn)槟俏恍〗愣@得極為悠然，原本我們還擔(dān)心會(huì)遇上許多麻煩，銷毀證據(jù)設(shè)置障礙，並不是什麼困難的事情，沒有想到一切竟然變得如此容易，更沒有想到，自以為得到了公主殿下的信賴，那位郡守居然會(huì)毫不在意克曼狄伯爵的憤怒，他和軍方的決裂顯然是他失敗的真正原因，而這一切都是你那位公主殿下造成的。”格琳絲侯爵夫人放開了係密特的臉頰說道。
“事實(shí)上迄今為止，她的身份仍舊沒有被蒙森特的官員看破，正因?yàn)槿绱耍栏窈罹粝氤隽艘粋�(gè)主意，或許能夠讓那位小姐成為最有效的監(jiān)督者，陛下已然同意了這個(gè)提議，不過真正的麻煩恐怕在於如何說服那位小姐，而這個(gè)任務(wù)隻有你能夠完成，想必此刻你心中極為高興。”格琳絲侯爵夫人說道。
最後那句充滿醋意的話，令係密特一時(shí)之間不知道如何迴答才好。
“我不知道應(yīng)該如何說服露希小姐，她喜歡自由極度討厭受到拘束和壓抑。”係密特皺緊了眉頭說道。
“你或許可以試試用打賭和輕視她的方法去刺激她一下，喜歡自由熱衷冒險(xiǎn)，不是同樣也是你的性格？讓她看到這個(gè)使命充滿了挑戰(zhàn)和無窮的刺激，或許這會(huì)令她忘卻所受到的束縛。”格琳絲侯爵夫人說道。
係密特愣愣地看著格琳絲侯爵夫人，他不知道別人是否會(huì)同樣對(duì)付自己，因?yàn)閯偛拍欠掞@然引起了他的共鳴。
或許他確實(shí)和那位露希小姐非常相似，相似得就像是真正的親姐弟，這令他感到異常尷尬，因?yàn)槟俏恍〗憬o予他最深刻的印象便是瘋狂和放縱。
“我盡可能說服露希小姐。”係密特點(diǎn)了當(dāng)頭說道。
對(duì)於這樣的迴答格琳絲侯爵夫人顯然非常滿意。
“好了，我已經(jīng)完成了陛下交付的使命，接下來的時(shí)光，或許能夠被當(dāng)作是一次度假，這裏是你的故鄉(xiāng)，你應(yīng)該非常清楚什麼地方最為漂亮。”密琪笑著問道。
“噢－－蒙森特郡到處都能夠找到美妙絕倫的景色，這裏或許是世界上最為美麗的地方，我非常願(yuàn)意陪伴您遊遍這裏，但是令人遺憾的是我的時(shí)間非常緊迫，過幾天，我或許便要離開這裏，除了國王陛下之外，我還肩負(fù)著聖殿大長老和波索魯大魔法師交付的使命。”係密特有些憂愁地說道。
這顯然令格琳絲侯爵夫人微微感到有些失望，她輕輕地皺緊了眉頭，一隻手撚轉(zhuǎn)著係密特的耳垂，過了一會(huì)兒之後，她朝著係密特笑了笑，湊到係密特的耳邊輕聲說道：“我突然間想到，長途跋涉令我感到有些勞累，或許我應(yīng)該幾天，不過我對(duì)於一件事情非常感興趣，這一路之上，你和那位露希小姐玩過一些什麼樣的遊戲？她遠(yuǎn)比我年輕得多，想必也擁有著更多青春的漏*點(diǎn)，而且毫無疑問，她的技巧也無疑更好，精通的花招也更為高妙。”
係密特一時(shí)之間顯得非常尷尬，他原本以為密琪又在為了這件事情而吃醋，但是等到密琪三番五次要求他迴答那些問題，係密特仿佛漸漸明白了倒底是怎麼一迴事情，他湊到密琪的耳邊小聲說著。
格琳絲侯爵夫人漲紅了臉靜靜地聽著，她確實(shí)沒有想到還有如此瘋狂方法，還有如此**彌的手段。
……
此刻在那座監(jiān)獄外麵，慘叫聲已然變得嘈雜而又沙啞，不過發(fā)出慘叫聲的顯然已經(jīng)不止那四位大人物。
這些令人心驚膽戰(zhàn)的噪聲，顯然起到了絕對(duì)的作用，那些站立在廣場之上的貴族們，正爭先恐後地?cái)D到那位調(diào)查團(tuán)官員的麵前，那位官員手中捏著的厚厚一疊表單，此刻成為了最為搶手的貨色。
那些拿了表單的貴族們紛紛跑到旁邊的那一排桌子前麵，他們小心翼翼地填寫著表單，不過在填寫捐獻(xiàn)金額的時(shí)候，卻左顧右盼。
此刻沒有一個(gè)人會(huì)為捐獻(xiàn)多少金錢而顯得斤斤計(jì)較，事實(shí)上這裏的每一個(gè)人都無比擔(dān)憂，自己的捐獻(xiàn)和別人比起來顯得太少。
如果是在已往，這根本算不了什麼，即便一分錢都不捐也沒有人能夠說些什麼，但是此刻，所有人都感到人心惶惶，他們非常擔(dān)憂，如果自己的捐獻(xiàn)太過吝嗇，會(huì)引起欽差大臣，乃至國王陛下的憤怒。
而此刻那樣的憤怒無疑會(huì)變得極為致命，隻要一想到那座地獄一般的監(jiān)獄之中會(huì)擁有一間為他們而準(zhǔn)備的包廂，隻要一想到，他們也有可能加入到那賣力“演唱”著的演員們的行列，這裏的每一個(gè)人都不由自主地顫抖起來。
如果說貪婪會(huì)變成動(dòng)力，那麼恐懼同樣也擁有這種功能，這隻要看一眼，那一個(gè)比一個(gè)巨大的數(shù)字便足以證明這件事情。
雖然象塔特尼斯伯爵那樣能夠輕而易舉拿出一百萬金幣的人物幾乎絕無僅有，畢竟如此巨大的一筆財(cái)富，對(duì)於蒙森特郡來說並不容易看到，這裏並非是拜爾克，雖然同樣擁有著無數(shù)豪門，不過這些豪門世家無論是財(cái)富還是影響力都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能夠和京城之中的那些世家豪門相比。
能夠出得起一百萬金幣的或許有那麼幾十個(gè)家族，不過這樣一筆鉅款對(duì)於他們來說，也絕對(duì)稱得上是傷筋動(dòng)骨。
幸好願(yuàn)意慷慨捐獻(xiàn)的人數(shù)量一多，捐款的數(shù)量立刻便扶搖直上，對(duì)於蒙森特郡的那些家族來說，一百萬或許是一個(gè)可望而不可及的數(shù)字，不過十萬八萬還未必放在他們的眼裏，正因?yàn)槿绱耍杩畹谋韱沃蠋缀跞继顚懼欢f，這樣巨大的數(shù)字。
這些表單被小心翼翼地填寫妥當(dāng)，並且打上了家族的紋章，最為重要的簽名和紋章之上用火漆封了起來，這是為了讓人無法篡改。
一份份表單又重新聚集到了那位官員的手裏，而那位官員，則立刻吩咐旁邊的侍從，將這些表單全部用牛皮紙的信封和火漆封上，送往遠(yuǎn)處的一座三層樓房。
在那座簡陋不過還算乾淨(jìng)的房子裏麵，法恩納利伯爵正和道格侯爵悠閑地聊著天，那些巨大信封的到來，立刻令他們興奮地跳了起來。
會(huì)計(jì)師早已經(jīng)在一旁準(zhǔn)備妥當(dāng)，他們是法恩納利伯爵為了這次蒙森特之行，專門從盟友信任財(cái)務(wù)大臣手裏借來的財(cái)務(wù)部的精英。
那些信封被一個(gè)接著一個(gè)小心翼翼地拆開，然後分發(fā)給每一個(gè)會(huì)計(jì)師，這些會(huì)計(jì)師立刻坐在自己的位置上計(jì)算了起來，而這一切都在兩位大人物的嚴(yán)密監(jiān)視之下完成。
雖然最終的數(shù)據(jù)還沒有出來，不過那兩位大人物看著那些數(shù)字已然眉開眼笑，對(duì)於他們倆來說，遠(yuǎn)處隱隱約約傳來的那陣陣慘叫聲，真得就仿佛是最為美妙的樂曲。
這一次籌募到的捐獻(xiàn)的金錢，顯然會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出陛下原本的預(yù)期，葛勒特將軍所提出的那四百萬軍費(fèi)已然變成了一個(gè)不起眼的小數(shù)字。
這兩位大人物立刻想到，這筆捐款將令原本已然乾涸的國庫，立刻變得充盈起來，同樣他們也立刻意識(shí)到，當(dāng)他們帶著如此巨大的收獲迴到拜爾克，國王陛下將會(huì)何等欣喜若狂。
法恩納利伯爵和道格侯爵對(duì)望了一眼，對(duì)方臉上那難以遏製的微笑，令他們各自心領(lǐng)神會(huì)。
“讚美仁慈的父神，陛下知道這件事情，肯定會(huì)無比寬慰。”法恩納利伯爵立刻笑著說道。
“是的，壞事變成了好事，怎能不令人感到欣喜？”道格侯爵也連忙說道。
“能夠擁有如此巨大的收獲，毫無疑問是塔特尼斯伯爵的功勞，他的大公無私感化了他的同鄉(xiāng)，不過更令人讚賞的或許是他的智慧和遠(yuǎn)見。”法恩納利伯爵試探著說道，他非常清楚擔(dān)任欽差大臣的自己絕對(duì)會(huì)得到最為巨大的那塊功勞，不過給國王陛下的報(bào)告之中，顯然不合適提到自己的功勞，如果和道格侯爵互相吹捧，又顯得過於虛偽容易引人詬病，正因?yàn)槿绱耍B忙將自己的盟友拉了出來擺在前麵。
對(duì)於法恩納利伯爵的心思，道格侯爵怎麼可能看不出來，不過這同樣也是他認(rèn)為最合適的方法。
雖然他並不擅長和別人打交道，不過這並不意味著他對(duì)於上流社會(huì)的一切茫然無知，道格侯爵非常清楚自己已然別無所求，他沒有成為公爵的野心，所需要的隻是國王陛下的絕對(duì)信任。
同樣格琳絲侯爵夫人也不會(huì)在乎什麼功勞，真正需要功勞的隻有法恩納利伯爵一個(gè)人。
道格侯爵用呆板的表情笑了笑說道：“您說得一點(diǎn)不錯(cuò)，塔特尼斯伯爵的功績絕對(duì)值得陛下的嘉獎(jiǎng)，不過同樣您的功勞也絕對(duì)不可埋沒，畢竟能夠得到如此完美的收獲，除了完美無缺的計(jì)劃，還得有同樣完美的執(zhí)行才能夠做到。”
說完這一切，兩個(gè)人相視而笑，而此刻緊閉的房門再一次打開，另外一位侍從已然捧著厚厚一疊牛皮紙信封走了進(jìn)來。
法恩納利伯爵和道格侯爵臉上的笑意顯得更為濃重了。
“對(duì)了，你對(duì)於那個(gè)叫霍德的人怎麼看？”法恩納利伯爵問道。
“就是克曼狄伯爵提名的那個(gè)人？我詢問過葛勒特侯爵的副官，好像葛勒特侯爵對(duì)他的印象不錯(cuò)，據(jù)說他在蒙森特郡的年輕一輩裏麵有些影響，甚至有人認(rèn)為他是僅次於塔特尼斯伯爵的高明人物。”
“不過，克曼狄伯爵會(huì)提議這樣一個(gè)人接任守備的職責(zé)，多多少少令人有些懷疑，這位霍德先生是如何取得克曼狄伯爵的支持？”
“從卷宗和履曆看來，他並沒有什麼背景，他的父親是個(gè)破落貴族，但是即便那個(gè)貴族頭銜也不可能由他來繼承，因?yàn)樗袀�(gè)比他大一歲的哥哥。”
“近三年來，對(duì)他的提名倒是不少，不過都是一些沒有什麼份量的人物，最後一次的提名是讓他擔(dān)任製造監(jiān)督的職位，但是最後卻被另外一個(gè)人所取代。”
“我非常懷疑，是否正是這個(gè)原因，而令他對(duì)於那位前任郡守大人懷恨在心，如果是這樣的話，以他僅次於塔特尼斯伯爵擁有著令人驚歎的智慧的名聲，他完全有可能在這一次的事件之中發(fā)揮一定影響。”
“事實(shí)上，克曼狄伯爵會(huì)如此迅速而又輕易地拋棄他曾經(jīng)的盟友，原本令我感到有些意外，現(xiàn)在想來，這或許和那位霍德先生有關(guān)，霍德先生說服了克曼狄伯爵，讓他放棄夏姆郡守，作為迴報(bào)克曼狄伯爵在事後推薦他擔(dān)任守備。”
聽到道格侯爵這樣一說，法恩納利伯爵點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那麼以您看來，我們應(yīng)該如何處理這件事情？”法恩納利伯爵問道，一邊說著他一邊朝著遠(yuǎn)處的陽臺(tái)走去，道格侯爵自然明白這位國王陛下最信任的寵臣擔(dān)心些什麼，他連忙跟在後麵，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲開那些正忙碌於清點(diǎn)和運(yùn)算當(dāng)中的會(huì)計(jì)師們。
“法恩納利伯爵，我們這一次的蒙森特之行，能夠變得如此順利想必同樣也出乎您的預(yù)料之外，事實(shí)上原本我以為，我們將會(huì)遇到許多麻煩，這不能夠說不是克曼狄伯爵幫忙的結(jié)果，在剛剛出發(fā)的時(shí)候，你我想必都將這位先生看作是最大的阻礙。”
“既然這一次克曼狄伯爵送給了我們這樣巨大的一份禮物，或許我們可以將這看作是示好的表示，即便您不在乎這些，不過為了陛下為了國家，給予前線的軍人們一些安撫，總是應(yīng)該的。”
“出於這個(gè)目的，我認(rèn)為最好的選擇或許是接受克曼狄伯爵的提名，讓那位霍德先生坐上守備的位置，不過他沒有任何爵位，我相信克曼狄伯爵同樣也非常清楚這意味著什麼，沒有爵位卻坐在高高的位置之上，顯然很難以令那些擁有爵位的下屬官員服從。”
“不服從或許會(huì)招致對(duì)立，這顯然不是大家願(yuàn)意看到的一件事情，對(duì)於這一點(diǎn)想必伯爵大人您自己最有體會(huì)。”
“除此之外，經(jīng)過這次的事件也已然顯示出將巨額的軍費(fèi)和所有重要權(quán)力集中在一個(gè)人手裏是多麼危險(xiǎn)的一件事情，我相信，我們擁有足夠的理由，建議陛下在蒙森特郡組成一個(gè)特別的部門，審核和調(diào)配資金和物資。”
“這樣一來原本由守備一個(gè)人掌管的職權(quán)便可以被分拆開來，我相信五人會(huì)議是最好的選擇，即便有所爭執(zhí)，五個(gè)人進(jìn)行投票也能夠減少許多因?yàn)槠睌?shù)相同而令決定拖延下去的糟糕事情。”
“霍德先生無疑肯定是五人會(huì)議中的一員，讓克曼狄伯爵占有一個(gè)名額，既作為送給他的禮物，又能夠讓他不至於成為阻礙決定的牽製，在會(huì)議桌上吵架總比私底下做手腳要好得多。”道格侯爵用極為低沉的聲音說道。
聽到這番話，那位國王陛下的寵臣連連點(diǎn)頭，顯然他已經(jīng)接受了這個(gè)建議。
……