再寬敞的大廳，塞進(jìn)十幾條長(zhǎng)桌也會(huì)顯得擁擠。
眼前的景象，立刻令係密特聯(lián)想起軍營(yíng)。軍營(yíng)裏麵軍官們會(huì)場(chǎng)，就和這有些相似。
背貼背的兩排長(zhǎng)桌中間，空出一條走廊，那些盛裝的仆人們端著盤於，在長(zhǎng)桌前走來(lái)走去。
長(zhǎng)桌上每隔一米，放置著的一盞燭臺(tái)此刻已然點(diǎn)亮，雖然看上去遠(yuǎn)沒(méi)有巨大的水晶吊燈那樣明亮和氣派，不過(guò)卻別有一番韻味。
作為一位公爵的宅邸，自然不可能連吊燈都沒(méi)有，但是那昏暗渾濁的玻璃，顯然除了用來(lái)證明這些吊燈的曆史有多麼悠久之外，實(shí)在沒(méi)有其他用場(chǎng)。
燈光透過(guò)那些玻璃，投射下一片朦朧的光芒，係密特甚至有些懷疑，這些吊燈或許是前帝國(guó)時(shí)代的產(chǎn)物。
他同樣也懷疑，此刻他所坐著的長(zhǎng)桌，是否也是從軍營(yíng)裏麵借來(lái)。
從四周的擺設(shè)可以看得出來(lái)，宅邸的主人並不富有，這顯然令他有些奇怪。
雖然葛勒特將軍同樣簡(jiǎn)樸，好像每一個(gè)他曾經(jīng)看到過(guò)的軍人都差不了多少，但是以爵位和地位來(lái)說(shuō)，這位公爵大人實(shí)在顯得太過(guò)寒酸。
“噢……那是安哥芮馬的作品。”旁邊的法恩納利侯爵和塔特尼斯侯爵，正湊在一起聊得起勁。
“安哥芮馬？”財(cái)務(wù)大臣瞇著眼晴，仿佛想要將吊掛在大廳一側(cè)的那幅畫看個(gè)清楚，不過(guò)對(duì)此絲毫沒(méi)有擅長(zhǎng)的他，顯然看不出任何名堂。
不過(guò)這並非說(shuō)，他對(duì)於繪畫一無(wú)所知，相反在某些方麵，這位財(cái)務(wù)大臣擁有著特別的擅長(zhǎng)。
“如果是安哥芮馬的真跡，這樣大幅麵，我枯價(jià)至少值二十五萬(wàn)。”塔特尼斯侯爵皺著眉頭，思索了一番說(shuō)道。
“毫無(wú)疑問(wèn)那肯定是真跡。”詹姆斯七世插嘴說(shuō)道：“在這座宅邸裏麵，你恐怕找不到多少金幣，不過(guò)肯定能夠看到許多珍稀的藝術(shù)品。
“這裏不僅僅有安哥芮馬，還有索勒、阿格雷恩、桑尼、貝爾德等等許多家的作品。
“你們是否注意到院子裏麵的那幾座雕塑？那原本是布理士安宮廷裏麵的擺設(shè)，至於門口的那兩座浮雕，更是貝康王朝全盛時(shí)期，南方土著奉獻(xiàn)給那位寬仁王的禮物。”
今天這位至尊的陛下，顯然心情相當(dāng)不錯(cuò)，因此頗為健談。
“走廊上麵的那些鎧甲，其中有一些也大有來(lái)曆，正對(duì)門口、最顯眼的那件鎧甲，原本的主人正是我的先祖征服者理查德。
“幾個(gè)世紀(jì)以前，這個(gè)家族的富有，在拜爾克、乃至整個(gè)丹摩爾都赫赫有。
“開(kāi)疆拓土對(duì)於丹摩爾來(lái)說(shuō)，得到的更為廣闊的天地，和強(qiáng)盛的實(shí)力，對(duì)補(bǔ)這個(gè)家族來(lái)說(shuō)就是巨大的財(cái)富。
“所有這一切，除了從被吞並的敵國(guó)繳獲而來(lái)的戰(zhàn)利品之外，還有一部分是我的先祖給予的賞賜。
“不僅這些，曆代先王還將拜爾克附近的許多礦山賜予了這個(gè)家族。礦山的收入加上領(lǐng)地的收入，塞根特家族曾經(jīng)富可敵國(guó)。”那位至尊的陛下，微微有些不以為然地說(shuō)道。
看著四周的一切，係密特實(shí)在有些難以置信。
“大多數(shù)軍人世家想必都是如此。”係密特的那位足智多謀、思緒敏銳的哥哥，立刻說(shuō)道。
看到國(guó)王陛下微微地點(diǎn)著頭，他立刻知道自己所說(shuō)的一切，恰好是陛下喜歡的話題。
“那麼怎麼會(huì)變成現(xiàn)在這副模樣？”旁邊的法恩納利侯爵同樣插嘴道，因?yàn)樗部闯鰜?lái)，那位至尊的陛下有點(diǎn)借題發(fā)揮的意思。
“財(cái)富來(lái)的太過(guò)容易，失去的也就輕易。丹摩爾王朝的開(kāi)拓時(shí)代，確實(shí)令將領(lǐng)們獲得了驚人的財(cái)富，繳獲的戰(zhàn)利品和賞賜的礦山，確實(shí)幾輩人花銷都用不完，但是開(kāi)拓時(shí)代到今天，這些家族不止經(jīng)曆了幾代而已，幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，子子孫孫、孫孫子子，已然不知道經(jīng)曆了多少代人。
“當(dāng)年的財(cái)富，難道還可能留到現(xiàn)在？即便那些礦山，幾個(gè)世紀(jì)開(kāi)采下來(lái)，也總有乾涸枯竭的時(shí)候。
“此刻這個(gè)家族日常的花銷，除了王國(guó)給予每一位公爵的津貼和統(tǒng)帥部的津貼之外，就隻剩下領(lǐng)地上的稅收。
“不過(guò)據(jù)我所知，軍人世家之中，沒(méi)有哪個(gè)能夠?qū)⒆约旱念I(lǐng)地經(jīng)營(yíng)得很好。
“這倒並非是因?yàn)樗麄兲^(guò)貪婪或者不稱職，而是他們?nèi)既狈?jīng)營(yíng)頭腦，他們總是喜歡將領(lǐng)地裏麵的佃戶當(dāng)作是部下和士兵。
“塞根特家族的領(lǐng)地，恐怕是拜爾克附近經(jīng)營(yíng)的最差的土地之一，真是可惜了那些肥沃的土地。”說(shuō)到這裏，那位至尊的陛下長(zhǎng)長(zhǎng)的歎息了一聲。
“陛下，您是否想過(guò)，將爵位和領(lǐng)地脫鉤？雖然擁有領(lǐng)地的人，未必會(huì)將領(lǐng)地賣出去，不過(guò)至少陛下用不著擔(dān)憂，肥沃的領(lǐng)地被不善經(jīng)營(yíng)的人所占有。
“這樣一來(lái)，還可以解決許多問(wèn)題，事實(shí)上據(jù)我所知，對(duì)於北方領(lǐng)地的那些軍官來(lái)說(shuō)，貴族的頭街足以安撫他們的心。”塔特尼斯侯爵壓低了嗓門，小心翼翼地說(shuō)道。
那位至尊的國(guó)王眉頭一皺，毫無(wú)疑問(wèn)，這是他連想都不敢想的事情。
自古以來(lái)，就是這樣封奉貴族，給予一個(gè)頭街的同時(shí)，贈(zèng)與一塊土地。
讓那些貴族保有並且經(jīng)營(yíng)各自的領(lǐng)地，這既是他們的收入，同樣也是他們的義務(wù)。
可以說(shuō)，無(wú)論是丹摩爾王朝還是以往的那些帝國(guó)和王朝，全都是以這為基礎(chǔ)和磐石。
“那不是會(huì)讓貴族的頭銜，突然間暴漲幾百倍？”旁邊的法恩納利侯爵同樣驚詫地問(wèn)道。
“那又有什麼關(guān)係？現(xiàn)在子爵一級(jí)的貴族，在丹摩爾難道還少嗎？即便伯爵也數(shù)量眾多，在蒙森特，就至少有兩百多個(gè)伯爵頭銜。
“如果我沒(méi)有記錯(cuò)的話，在征服者理查德的時(shí)代，封建大吏也隻不過(guò)是個(gè)子爵，三位帝國(guó)宰最高的，也隻是擁有伯爵頭銜。
“丹摩爾王朝已維持了一千多年，貴族頭街的泛檻，早已經(jīng)成為了無(wú)庸置疑的事實(shí)，隻要看一眼那些等候公職的名單，足以證明眾多的貴族已是王朝最為巨大的累贅。
“各地財(cái)政方麵的虧空和漏洞，除了人性的貪婪之外，貴族泛濫同樣也是原因之一”大多數(shù)貴族子弟因?yàn)閾碛屑易瀹a(chǎn)業(yè)，這筆產(chǎn)業(yè)雖然並不豐厚，卻能夠令他們維持生機(jī)，所以他們並不擔(dān)心活不下去，以至於將大多數(shù)時(shí)問(wèn)花費(fèi)在等待公職上麵。
“而職位缺乏，等待人數(shù)眾多，不可避免就有賄賂收買之類的弊端出現(xiàn)。
“底層的腐化，勢(shì)必造成上層的墮落。而每年財(cái)政收入就隻有這些，自然就隻能夠在帳麵上做些又章。
“而貴族頭銜一旦和土地不再有所聯(lián)係，隻需要把握住伯爵的名額，子爵和男爵頭銜的泛濫，反倒是好事情。
“那些能夠獲得這些頭銜的人，自然不會(huì)是泛泛之輩，十有八九會(huì)比那些等候公職的世家子弟優(yōu)秀。
“把公職給予他們，無(wú)疑能夠用來(lái)補(bǔ)償他們沒(méi)有領(lǐng)地的損失。而給予他們公職，毫無(wú)疑問(wèn)，會(huì)令原本苦苦等候的那些世家子弟耿耿於懷。
“正因?yàn)槿绱耍切](méi)有領(lǐng)地的貴族，肯定會(huì)遭到排斥，並且被認(rèn)為是異類，而排斥和歧視，無(wú)疑會(huì)令他們難以融入地方上的政治格局之中。
“或許這些矛盾，會(huì)令地方上辦理公務(wù)的效率大大減弱，不過(guò)同樣想要再在財(cái)務(wù)帳本上做手腳，也將不那麼容易。
“隻要在這個(gè)基礎(chǔ)上，能夠保證擁有才能的人確實(shí)得到重用，最終那些擁有才能的人將會(huì)占據(jù)在重要位置。
“隻需要持續(xù)一段時(shí)間，肯定會(huì)有失意的家族將領(lǐng)地出售。
“陛下隻需要製訂法律，讓出售的家族領(lǐng)地，變成國(guó)有土地，就可以慢慢地將那些被白白占有、卻缺乏管理的領(lǐng)地獲得複蘇。
“同樣這也能夠治好那些世家子弟悠閑懶散的個(gè)性，沒(méi)有土地沒(méi)有收入，貴族也有可能餓死街頭。”
塔特尼斯侯爵小心翼翼地說(shuō)著自己的設(shè)想。
那位至尊的陛下始終緊皺著眉頭。
毫無(wú)疑問(wèn)，這是他所聽(tīng)到過(guò)最為大膽的設(shè)想。
而那位國(guó)王的寵臣法恩納利侯爵，則睜大了眼晴瞪視著盟友，顯然他絲毫沒(méi)有想到，盟友竟然會(huì)擁有如此瘋狂的念頭。
“我明白你的意思，你想讓貴族自己養(yǎng)活自己。”詹姆斯七世微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這一次換成了塔特尼斯家族的兩位成員感到震驚，顯然他們?nèi)紱](méi)有想到，這位至尊的陛下思緒竟然如此敏銳準(zhǔn)確。
“陛下說(shuō)的一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，我確實(shí)是打算讓那些貴族自己養(yǎng)活自己。
“您知道每年國(guó)庫(kù)的開(kāi)銷是多少？你知道其中的幾成被用補(bǔ)支付津貼？
“每年稅收的大部分，被用來(lái)養(yǎng)活各級(jí)官員和眾多貴族子弟，而他們還擁有著自己的領(lǐng)地。
“特別子爵和男爵，雖然高等爵位的津貼更為豐厚，不過(guò)高等爵位畢竟數(shù)量有限，加起來(lái)也及不上這兩等爵位的十分之一。
財(cái)務(wù)大臣的話，顯然打動(dòng)了那位至尊的陛下，他稍微思索了一下竟然點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“這樣做，是否會(huì)令政局為之動(dòng)搖？”法恩納利侯爵在一旁憂心忡忡地問(wèn)道。
“親愛(ài)的依維，你想想看，如果爵位和土地?zé)o關(guān)，如果能夠增加爵位授予的名額，如果撒調(diào)底層官員，讓沒(méi)有土地的貴族獲得那些職位，從中能夠獲得最多好處的會(huì)是些什麼人。”說(shuō)到這裏，這位財(cái)務(wù)大臣朝著四周瞥了一眼，他的嘴角露出了一絲淡然的微笑。
“而此刻魔族就在北方虎視眈眈，有人想要反對(duì)，想必那些軍人們正求之不得，隻需要稍微進(jìn)行一些軍事調(diào)動(dòng)，讓城牆上看不到一個(gè)士兵，第二天早晨，那些執(zhí)迷不悟的官員就會(huì)妥協(xié)。
“至於占據(jù)了那些底層要職，那些人從此之後便是丹摩爾的官員，他們即便和軍隊(duì)仍舊有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)係，但是真正的利益所在已然不同。
“到了那個(gè)時(shí)候，軍隊(duì)隻是他們強(qiáng)有力的外援，真正的靠山仍舊是陛下。”
塔特尼斯侯爵微笑著說(shuō)道，他顯露出一副胸有成竹的神情。
這一次連法恩納利侯爵也沒(méi)有什麼話好說(shuō)，不過(guò)他從心底裏感到疑惑。
自己的盟友，為什麼會(huì)想出這樣的念頭，此時(shí)此刻，他和自己已達(dá)到了人生的頂峰，而那個(gè)建議，卻顯然會(huì)令貴族的頭銜變得不太值錢。
那豈不是削弱自己的地位？
法恩納利侯爵絕對(duì)不相信，伯爵乃至侯爵的名額，能夠真正受到控製。
一旦領(lǐng)地和頭銜互相脫釣，毫無(wú)疑問(wèn)，大量的頭銜將會(huì)被賜予前線的將士。
畢竟像塔特尼斯家族幼子這樣的藉口，並沒(méi)有多少。
隻要那些前線軍官立下卓著的功勳，肯定會(huì)被授予伯爵的頭銜。
而各方麵的總指揮，如果能夠成功守住各自的防區(qū)，這樣的功勞如果不能夠被晉升為侯爵，顯然難以令眾人臣服。
以往領(lǐng)地和頭銜緊密聯(lián)係在一起，還能夠找到一些藉口，但是如果這樣一來(lái)，顯然想要不破壞陛下那慷慨大方的名頭，大量封賞高等爵位，將是一件必然的事情。
偷偷看了一眼自己的盟友，從財(cái)務(wù)大臣的臉上，法恩納利侯爵絲毫找不到任何提示，這更加令他感到疑惑不解起來(lái)。
法恩納利侯爵在那裏疑惑不解，那位至尊的陛下雙眉緊鎖正陷入沉思，隻有係密特的心裏是雪亮的，他已猜到了自己哥哥的意圖。
不過(guò)對(duì)此，他絲毫不放在心上，家族的榮華，高貴的地位，對(duì)於此刻的他來(lái)說(shuō)，還不如全新的力量更加有吸引力。
事實(shí)上，係密特對(duì)於那些鉤心鬥角感到有些厭煩。
他將大部分注意力全都集中到那些食物上去。
不僅僅宅邸的布置風(fēng)格充滿軍人的味道，在係密特看來(lái)，就連端上來(lái)的菜肴也充滿了軍隊(duì)的風(fēng)格。
不能夠說(shuō)這場(chǎng)婚宴不夠豐盛，一眼望去，桌子上密密麻麻擺滿了菜肴。
有整隻燒烤的火雞和羊羔，金黃色的外皮散發(fā)著誘人的香氣。
有那肥美的牛排，整整齊齊地堆疊在一起，滋滋地冒著油脂。
還有整塊的熏肉，大個(gè)的豬蹄。
係密特毫不懷疑這些食物的美味，不過(guò)他隻是坐在那裏看看，就感到有些飽了。
顯然這些食物絕對(duì)能夠受到軍人們的歡迎，而係密特更希望看到精細(xì)烹調(diào)的燒烤，滋味鮮美的美味佳肴。
山雞和鵪鶉，遠(yuǎn)比火雞羊羔更符合他的胃口。
還有那剛剛在蘭頓品嚐到的美味生蠔和巨大的龍蝦，隻要一想起它們的滋味，係密特忍不住就要流口水。
係密特左顧右盼，最終叉了塊牛排，不知道為什麼，以往非常不錯(cuò)的胃口，此刻變得很小。
輕輕地拿起右手邊上的酒杯，令係密特感到頭痛的是，裏麵仍舊是那味道苦辣濃烈的白蘭地。
看到四周那些軍官們朝著這裏看了一眼，看到他們之中的一些輕輕舉了舉酒杯，係密特感到進(jìn)退兩難。
總不能夠不在意別人的好意，再將酒杯放下。係密特隻能夠再一次硬著頭皮，將那燒心的酒喝進(jìn)嘴裏。
突然間，一陣說(shuō)不清楚的暈眩感覺(jué)直衝腦門。
四周的一切，都變得奇慢無(wú)比。
原本嘈雜的大廳，突然間變得安靜了許多，那吱吱喳喳的吵嚷聲，此刻聽(tīng)起來(lái)就仿佛拖得很長(zhǎng)的牛叫。
不過(guò)這對(duì)於係密特來(lái)說(shuō)，原本就求之不得，此刻他總算知道，為什麼有那麼多人喜歡花錢買醉。
在那濃濃的醉意之中，確實(shí)能夠逃避許多東西。
係密特輕輕地晃了晃自己的腦袋，那種頭重腳輕的感覺(jué)，雖然因此稍微消失了一些，不過(guò)很快他又感到天地仿佛正在慢慢地旋轉(zhuǎn)。
幾個(gè)端著盤子的侍從，朝著這裏走了過(guò)來(lái)。
看著盤子裏麵那油炸得酥脆的土豆片，係密特很想告訴他們，桌子上已放不下東西了。
但是突然間，一切都發(fā)生了改變。
一蓬土豆片飛散開(kāi)來(lái)，就仿佛狂風(fēng)吹落了無(wú)數(shù)金黃色的花瓣。
不過(guò)係密特卻清清楚楚地看到，飄飛的花瓣之中，夾雜著十幾道閃亮的寒芒。
係密特自己最經(jīng)常用的武器就是鋼針，正因?yàn)槿绱耍匀蛔顬榍宄@些武器的可怕。
幾乎是下意識(shí)地舞動(dòng)手中的刀叉。
雖然感覺(jué)和用慣了的彎刀，差得很遠(yuǎn)，不過(guò)以他所擁有的超越普通聖堂武士的能力，仍舊擊落了那些陰狠毒辣的暗器。
看著那漸漸變得驚訝起來(lái)的一張張臉，係密特突然間感覺(jué)到自己醉意全消。
看著盤子被扔了過(guò)來(lái)，看著那無(wú)數(shù)金黃色的土豆條漫天飛舞，看著正麵相對(duì)的那兩個(gè)刺客抽出細(xì)長(zhǎng)的匕首。
對(duì)於這兩個(gè)刺客，係密特已不太關(guān)注，他更在意的是旁邊的另外一個(gè)侍從。
正如他預(yù)料的那樣，突然間又是一蓬寒芒射了過(guò)來(lái)，不過(guò)這一次角度有些傾料。
係密特身體一側(cè)打算前往救援，但是他的眼角餘光已看到，自己的哥哥操起了桌旁的那隻火雞。
僅僅瞥了一眼哥哥的手勢(shì)，係密特就放心地掉轉(zhuǎn)身，對(duì)付另外兩個(gè)刺客。
突然間又是一聲輕響，這一次從那擁擠的、還未曾完全反應(yīng)過(guò)來(lái)的人群之中傳來(lái)。
幾道寒芒從另一側(cè)飛來(lái)，係密特盡管極力格檔，仍舊無(wú)法令緩慢的身體，追上那角度刁鑽的射來(lái)的暗器。
亂舞的刀叉，撥開(kāi)了幾道寒芒。
一陣低沉而又緩慢的聲音響起，聲音來(lái)自那漸漸歪倒在地上的法恩納利侯爵。
漏掉的暗器有兩支釘在了他的身上，此時(shí)此刻係密特隻能夠?yàn)樗矶\，但願(yuàn)那些暗器上沒(méi)有塗抹毒藥。
突然間，一陣洪亮、甚至顯得震耳的聲音從身後響起。
一個(gè)高大的身影，高高躍起朝著這裏落下。
飛舞的刀光，卷起一片白亮的漣漪。那剩下的漏網(wǎng)的暗器，最終消失在了翻卷的刀光之中。
所有這一切對(duì)於係密特來(lái)說(shuō)，是如此緩慢，但是對(duì)於其他人來(lái)說(shuō)，卻如同閃電劃過(guò)一般快疾。
事實(shí)上，大多數(shù)人甚至來(lái)不及做出反應(yīng)，就連法恩納利侯爵也僅僅隻是下意識(shí)地閃避，不過(guò)他顯然判斷錯(cuò)了閃避的方向，替那位至尊的陛下檔住了射來(lái)的暗器。
而那位年邁的國(guó)王，更是愣愣地站在那裏。
唯一及時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)的，除了係密特和那位身為保鏢的力武士大師，就隻有急中生智的財(cái)務(wù)大臣。
那些刺客同樣也一時(shí)沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，他們?cè)觞N也沒(méi)有想到，刺殺行動(dòng)居然一點(diǎn)收獲都沒(méi)有。
“為前線陣亡的將士，討一個(gè)公道。”
突然間，一個(gè)刺客發(fā)瘋般叫嚷著衝了過(guò)來(lái)。
那顯然是一個(gè)暗號(hào)，其他的刺客隨著那聲喊叫，一起急衝過(guò)來(lái)。
“當(dāng)”的一聲，盛放火雞的大盤子，被鋒利的匕首輕易洞穿。
而係密特則用餐叉別住了那兩柄刺來(lái)的匕首，那劃出的餐刀，割斷了那兩個(gè)刺客的手筋。
另外一個(gè)刺客同樣也被圍觀的人之中的一個(gè)，奮力撲了上來(lái)緊緊抱住。
不過(guò)在係密特看來(lái)，那個(gè)人顯然有些愚蠢。那簡(jiǎn)直就是將身體往匕首上送。
此刻他就算是想要救援也已然來(lái)不及，而那位力武士大師顯然同樣也未曾料到會(huì)有這樣的變故。
這時(shí)候，四周的那些軍人們才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
不過(guò)係密特隱隱約約感到，是那個(gè)愚蠢的撲上來(lái)挨刀的家夥的舉動(dòng)，促使他們有所反應(yīng)。
十幾個(gè)人撲上來(lái)，那些刺客刻被撲倒在地上。原本喜氣洋洋的氣氛此刻已然蕩然無(wú)存。
那位至尊的國(guó)王，被兩位聖堂武士大師夾在中問(wèn)。甚至包括係密特在內(nèi)所有的人，都被隔離開(kāi)來(lái)。
刺客全都被按壓在地上，他們的嘴巴被用力捂了起來(lái)。
因?yàn)閯偛艔乃麄冏煅Y說(shuō)出來(lái)的全都是“為了前線將士，擁護(hù)塞根特元帥”之類的東西。
值得慶幸的是，隻有兩個(gè)人在刺殺行動(dòng)之中受傷。
其中的一個(gè)是法恩納利侯爵，不幸的他剛剛治愈好雙手，又被暗器刺穿了肩膀。
更要命的是，那些暗器之上顯然塗抹了毒藥。
不過(guò)和另外那個(gè)受傷的人比起來(lái)，這位侯爵大人顯然要幸運(yùn)許多。
令係密特意想不到的是，那個(gè)人竟然是參謀總長(zhǎng)，如此有勇無(wú)謀的人，居然是參謀部的最高長(zhǎng)官。
但是當(dāng)係密特看清那深深刺入腹部的致命傷口，看到那些軍官們臉上充滿哀傷和憤怒的神情，看到那抓住刺客的軍官們咬牙切齒的模樣——係密特突然間憂然大悟。
那位參謀總長(zhǎng)並非是有勇無(wú)謀的蠢貨，相反他的反應(yīng)比任何人都要迅速，思緒也比其他人更加填密。
更令係密特感到驚歎的是，那毫無(wú)畏懼的棲牲精神。
現(xiàn)在冷靜下來(lái)想一想，除了挺身而出擋下那致命的一刀，恐怕沒(méi)有更好的辦法，來(lái)證明軍方的清白。
係密特轉(zhuǎn)過(guò)頭，看了一眼那位至尊的陛下。
從詹姆斯七世的眼神之中，係密特看到了一絲閃爍遊移的目光。
那是不信任的眼神，不知道為什麼，突然間係密特感到渾身乏力，他隻希望能夠坐下來(lái)休息一下。
不知不覺(jué)拿起了一個(gè)酒杯。係密特連想都沒(méi)有想，一口將酒灌了下去。
那種醉眩眩的感覺(jué)，再一次向他襲來(lái)，但是此刻係密特卻發(fā)現(xiàn)，這種感覺(jué)實(shí)在是好極了。
看著那些神情凝重的神職人員。
看著那陣陣黯淡的白光，籠罩在兩個(gè)受傷者的身上。
看著為首的那兩個(gè)祭司頭上，冒出的大顆汗珠。
所有的人都保持著沉默。
過(guò)了一會(huì)兒，其中的一位祭司緩緩地站了起來(lái)，他什麼話都沒(méi)有說(shuō)，隻是緩緩地?fù)u了搖頭。
突然間，原本寂靜無(wú)聲的大廳之中，傳來(lái)了一片嗚咽之聲。
從軍官們無(wú)比哀傷的神情可以看得出來(lái)，那位參謀長(zhǎng)擁有著眾多的敬重。
又過(guò)了一會(huì)兒，正在治療法恩納利侯爵的祭司，歎了口氣說(shuō)道：“毒已然解了，接下來(lái)需要的是休息。”
聽(tīng)到這句話，那位始終沉默著的國(guó)王陛下微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，從他那凝重的神情，看不出任何東西。
“給我準(zhǔn)備馬車，我要迴宮。”那位至尊的國(guó)王用冰冷的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道。
突然間他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，對(duì)著塔特尼斯家族的兩位成員說(shuō)道：“你們倆跟我來(lái)。”
“今天，我能夠平安無(wú)事，全虧了你們兩兄弟。”
一路之上始終沉默一言不發(fā)的那位至尊的國(guó)王，直到下了馬車才開(kāi)口說(shuō)話。
“陛下，這是我等的榮幸。”係密特的哥哥，自然是說(shuō)那冠冕堂皇的話。
“我沒(méi)有想到你的身手也這樣好，那個(gè)火雞耍得不錯(cuò)，看起來(lái)反應(yīng)靈敏身手矯健，同樣也是塔特尼斯家族的天賦特點(diǎn)。
說(shuō)到這裏，那位至尊的陛下重重的歎了口氣說(shuō)道：“創(chuàng)造萬(wàn)物的父神，真是特別鍾情於你的家族啊！”
聽(tīng)到這樣的話，係密特的哥哥絲毫沒(méi)有因此而感到竊喜，不過(guò)國(guó)王陛下心情的好轉(zhuǎn)，讓他放心不少。
“你們倆說(shuō)說(shuō)看，對(duì)於剛才那場(chǎng)刺殺行動(dòng)的看法。”那位至尊的國(guó)王，突然間又陰沉下來(lái)說(shuō)道。
“這個(gè)。”係密特的哥哥遲疑了一下說(shuō)道：“反正刺客已然被抓到，嚴(yán)刑拷問(wèn)之下肯定會(huì)有所收獲，即便那樣也不行，請(qǐng)魔法協(xié)會(huì)幫忙，總可以知道那幕後的主使。”
聽(tīng)到這番話，那位至尊的陛下冷冷地?fù)u了搖頭。
“對(duì)於行刺和暗殺，你顯然沒(méi)有什麼了解，事先洗腦，用詛咒在遠(yuǎn)處操縱刺客的性命，事先服下延時(shí)死亡的毒藥，各種各樣的花樣多著呢。”那位至尊用異常冷漠的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道。
“陛下，怒我愚昧，既然是這樣的話，就隻能夠依靠猜測(cè)。不過(guò)值得懷疑的對(duì)象實(shí)在是太多了一些。
“刺殺行動(dòng)既然選擇在塞根特元帥的府邸，元帥大人首先無(wú)法脫卻嫌疑，雖然參謀長(zhǎng)大人用自己的生命來(lái)洗雪軍方的清白，不過(guò)仍舊不足以令塞根特元帥從嫌疑犯的名單之中剔除，畢竟那同樣也有可能是刺殺陰謀的一部分。
“除了軍方之外，內(nèi)閣大臣之中恐怕也有人值得懷疑。
“據(jù)我所知，為了伽登的那件案子，雖然陛下為了大局考慮，並沒(méi)有深究這件事情，不過(guò)仍舊有一些人整天擔(dān)驚受怕。
“狗急跳牆因此派遣刺客，也並非是毫無(wú)可能，事實(shí)上據(jù)我所知，財(cái)政預(yù)算裏麵有幾筆花銷，確實(shí)顯得不明不白，有幾筆看上去好像是安家費(fèi)。”
聽(tīng)到這番話，那位國(guó)王陛下猛然間心頭一動(dòng)，他稍微思索了一下，刻說(shuō)道：“不管是否屬實(shí)，也用不著刻意去核實(shí)，你把(16小說(shuō)網(wǎng)手機(jī)站.16)那些值得懷疑的東西，整理成專門的報(bào)告，我希望能夠盡快看到你的報(bào)告遞交到我麵前。你親手交給我，懂了嗎？”
得到國(guó)王陛下的旨意，財(cái)務(wù)大臣自然畢恭畢敬地連連點(diǎn)頭。
“想必還能夠懷疑的，就隻有那些叛逆者和居心叵測(cè)、虎視眈眈的敵國(guó)。”
詹姆斯七世輕輕地歎了口氣說(shuō)道：“反倒魔族最顯得清白，它們不會(huì)做出這種卑鄙無(wú)恥的勾當(dāng)。”
一陣無(wú)聲的苦笑，令那位至尊陛下顯得異常衰老和蒼涼。
“陛下，從某種意義上來(lái)說(shuō)，這也並非不是一件奸事，這場(chǎng)精心策劃的刺殺行動(dòng)，至少能夠令陛下知道，在這特殊的時(shí)刻，對(duì)於您來(lái)說(shuō)，最重要的是保重自身的安危。
“這一次完全可以稱得上是僥幸，那些刺客最大的失誤恐怕就是選擇了這場(chǎng)婚禮，在塞根特元帥的府邸，法恩納利侯爵和我們兩兄弟毫無(wú)疑問(wèn)，是沒(méi)有人格理的特殊人物。
“如果是在另外一場(chǎng)宴會(huì)之上，至少法恩納利侯爵和我會(huì)離開(kāi)陛下您的身邊，我們多多少少會(huì)有些交際應(yīng)酬。
“那樣的話，即便係密特的武技再嫻熟高超，也絕對(duì)難以格擋下來(lái)自三麵的突然襲擊。
“而對(duì)於我來(lái)說(shuō)，同樣幸運(yùn)之神始終眷顧與我，說(shuō)實(shí)話，如果那隻大火雞離我再遠(yuǎn)一些的話，我就隻能夠像依維那樣，用身體來(lái)掩護(hù)陛下您。
“最不幸的恐怕就是依維了，腿上的石膏還沒(méi)有去掉，折斷的雙臂剛剛疹愈，此刻又不得不接受治療。”塔特尼斯侯爵連忙說(shuō)道。
“可憐的依維，看樣子最近他正在走黴運(yùn)。”那位至尊的陛下也故作輕鬆地說(shuō)道。
從王宮出來(lái)，那位財(cái)務(wù)大臣自然急急忙忙前往財(cái)政部。
獨(dú)自一人的係密特，隻要“想到迴到紅鶴旅店，肯定會(huì)被那些滿心焦慮的女人們圍攏成一團(tuán)問(wèn)個(gè)不停，他就有些興趣索然。
因?yàn)橛浀迷绯咳揭煌＝邮軝z查的麻煩，係密特請(qǐng)宮廷總管替他準(zhǔn)備了一輛宮廷專用馬車。
當(dāng)他迴到那座聖殿的時(shí)候，波索普大魔法師、教宗陛下和大長(zhǎng)老，已在談?wù)搫倓偘l(fā)生的刺殺。
“我們的英雄迴來(lái)了。”波索普大魔法師打趣著說(shuō)道。
“教宗陛下，您知道那些刺客的來(lái)曆嗎？”係密特忍不住問(wèn)道。
“神靈可不會(huì)去管這些世俗之中的事情。”那位教宗陛下淡然說(shuō)道。
“係密特，你恐怕還不知道吧，那幾個(gè)刺客全都死了，他們事先就服下了毒藥，被捕之後不久便全部斃命。”
波索普大魔法師緩緩說(shuō)道，從他的語(yǔ)氣之中，係密特能夠猜想，眼前這三位或許早已經(jīng)預(yù)料到這樣的結(jié)局。
“與其說(shuō)那些刺客，還不如說(shuō)說(shuō)你自己的發(fā)現(xiàn)。”
大長(zhǎng)老說(shuō)道，看到係密特的神情有些變化，他立刻補(bǔ)了一句：“這一次我們並沒(méi)有監(jiān)視你，是教宗陛下在無(wú)意間有所感。”
聽(tīng)到這樣的解釋，係密特稍稍放下心來(lái)，他聳了聳肩膀，什麼也沒(méi)有說(shuō)，隻是從口袋裏麵掏出了那幾個(gè)小球。
輕輕揮舞起手臂，讓那些小球在掌心和指尖來(lái)迴往複跳躍著。
波索普大魔法師、教宗和聖堂大長(zhǎng)老，這三位無(wú)一不是智慧高遠(yuǎn)睿智非凡之人，看到係密特耍的把戲，他們刻就明白了小家夥的意思。
“非常有趣的玩具，‘在簡(jiǎn)單中隱藏著真理’，這句話還真說(shuō)得一點(diǎn)都沒(méi)有錯(cuò)誤。”大長(zhǎng)老感歎著說(shuō)道。
“是啊，與其讓法珠靜止固定在空中，還不如讓它們?cè)诓煌５剡\(yùn)動(dòng)中保持平衡，這樣控製起來(lái)反而容易。
“而且也用不著再費(fèi)腦筋，讓‘大懲罰者’派上用場(chǎng)，隻需要再製作一些專門用於攻擊的法珠，所有控製的方式，全都可以弄得一模一樣。”波索普大魔法師連連點(diǎn)頭說(shuō)道。
“我還想去掉飛翔的能力。”係密特插嘴說(shuō)道。
“噢？你有更好的設(shè)想？”波索普大魔法師顯然來(lái)了興致，他坐直了身體說(shuō)道。
“難道不能夠讓‘球’滾起來(lái)，滾動(dòng)肯定比飛行容易做到，也會(huì)比能武士飛得更快。”係密特說(shuō)道。
“這倒是有趣的想法，一個(gè)能夠自動(dòng)滾動(dòng)的圓球。”波索普大魔法師皺緊眉頭思索了片刻，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道：“這不難做到。”
係密特一直不太明白，為什麼聖堂武士除了自己，幾乎個(gè)個(gè)都擁有著異常魁梧高大的身材，但是偏偏大長(zhǎng)老看上去並不比平常人魁梧多少。
看著那隨著陣陣“咯咯”爆響，原本蜷縮著的身軀，突然間如同魔術(shù)一般變得異常高大魁梧的大長(zhǎng)老，係密特此時(shí)此刻才知道，令肌肉超常收縮，並非隻是他一個(gè)人的專利。
更令係密特感到驚奇的是，大長(zhǎng)老原本顯得皺紋堆壘，那副飽經(jīng)風(fēng)霜的蒼老模樣，令他看上去遠(yuǎn)比波索普大魔法師和教宗陛下更為年長(zhǎng)。
但是此刻，如同巨人般站在他眼前的大長(zhǎng)老，原本滿臉密布的皺紋，因?yàn)槠つw徹底張開(kāi)的緣故，消失得無(wú)影無(wú)蹤。
配上那黑色多於白色的頭發(fā)，怎麼看，都像是一個(gè)四十多歲的中年人。
“係密特，我非常期望你有朝一日，能夠達(dá)到、甚至超過(guò)我此刻的境界。”熟悉的聲音從那顯得有些陌生的大長(zhǎng)老的口中傳了出來(lái)。
“是啊，係密特，我們?nèi)齻�(gè)人都對(duì)你抱有特殊的期望。”旁邊的波索普大魔法師也說(shuō)道。
“諸神的力量，需要依靠數(shù)量眾多的信徒，才能夠被召喚到人間，單獨(dú)的一個(gè)神職人員的力量非常有限。”而魔法師並沒(méi)有所謂最高力量的極限，魔法師最擅長(zhǎng)的是借助外力，而召喚出強(qiáng)大的力量。
“不過(guò)力量的本質(zhì)是一模一樣的，隻是表現(xiàn)出來(lái)的方式有所不同而已。
“無(wú)論是神術(shù)，還是魔法，抑或是力武士的武技和能武士的閃電，最終都是精神力的體現(xiàn)。”
“神職人員依靠精神力召喚諸神的力量，魔法師同樣也依靠精神力來(lái)調(diào)控魔法元素，或許力武士看上去並不需要精神力的幫助，但是你應(yīng)該非常清楚，敏銳的感覺(jué)，招式的變化，對(duì)策的思索，無(wú)一不需要精神力的支撐。
“當(dāng)修為到了一定的程度，力量的增長(zhǎng)便達(dá)到了盡頭，這種情況在聖堂武士身上顯示得最為清楚，正因?yàn)槿绱耍}堂武士後期的修煉，往往轉(zhuǎn)入對(duì)於精神力的修煉。
“我此刻要向你展示的，是力武士在精神力修煉方麵有所突破的結(jié)果，從力武士的修煉獲得突破的大長(zhǎng)老，曆代聖堂也將我們稱作為力者，因此，對(duì)於能武士來(lái)說(shuō)，也存在最高的電者。”
說(shuō)到這裏，那位仿佛巨人一般的大長(zhǎng)老，雙手一圈，手掌相對(duì)抱攏，在那虛懸的雙手掌心之中，仿佛抱著什麼東西似的。
突然間，大長(zhǎng)老雙手往外一推，那推擊的方向直衝著係密特而來(lái)。
但是係密特偏偏什麼東西都沒(méi)有看到。
一陣沉悶的撞擊，將他小小的身體打飛了出去。不過(guò)，係密特仍舊不知道自己被什麼東西所擊中。
那絕對(duì)不是風(fēng)，同樣他也能夠肯定，那不會(huì)是某樣隱形的武器。
剛才攻擊他的那東西，感覺(jué)起來(lái)根本就沒(méi)有實(shí)質(zhì)。
有什麼比風(fēng)更加虛幻，難以捕捉。
還沒(méi)有等到係密特思索明白，突然間，他又感到身體被某種無(wú)形的力量抓了起來(lái)。
緊接著那股力量，又變成了左右相反的兩股力量，在那無(wú)形卻又巨大無(wú)比的力量夾逼之下，係密特如同陀螺一般旋轉(zhuǎn)了起來(lái)。
四周的景物飛快得旋轉(zhuǎn)著，從那稍縱即逝的影像之中，係密特看到遠(yuǎn)處的大長(zhǎng)老雙手輪換循環(huán)推移著。
毫無(wú)疑問(wèn)，所有這一切，都是大長(zhǎng)老的力量運(yùn)用的證明。
係密特突然間想起，當(dāng)初他第一次見(jiàn)到大長(zhǎng)老時(shí)候的情景，那一次，大長(zhǎng)老連手都未曾動(dòng)一下，就將他全身上下緊緊地鎖定住。
“和你想像的有些出入，當(dāng)初我所運(yùn)用的力量，和此刻並不相同，當(dāng)初用來(lái)鎖固你的力量，是僅僅對(duì)聖堂武士有效的精神攻擊。而此刻，我所運(yùn)用的一切，對(duì)於每一個(gè)人來(lái)說(shuō)都能夠有效。”
仿佛為了證明自己所說(shuō)的話的正確性，大長(zhǎng)老雙手齊推。
隨著係密特的身體再一次被遠(yuǎn)遠(yuǎn)撞飛，一連串喀嚓巨響聲中，兩旁的樹(shù)木突然間橫七豎八地倒了下來(lái)。
係密特偷眼看去，折斷的所在全都破碎不堪，仿佛被用力反複揉搓過(guò)那樣，沒(méi)有留下一點(diǎn)整塊。
“運(yùn)用你剛剛獲得的全新的戰(zhàn)鬥力，讓我見(jiàn)識(shí)一下你最強(qiáng)悍的力量。”大長(zhǎng)老高聲喊道。
事實(shí)上，根本用不著大長(zhǎng)老提醒，係密特早已經(jīng)雙手一揮，令無(wú)數(shù)法珠圍繞著他盤旋飛舞。
隨著他嘴裏吟唱著的那神秘的咒語(yǔ)，那些法珠漸漸發(fā)散出朦朧的藍(lán)光。
籠罩上藍(lán)光的法珠，漸漸開(kāi)始互相排斥起來(lái)，不過(guò)這同樣也意味著，藍(lán)光籠罩的範(fàn)圍越來(lái)越大。
“嘶嘶”聲響，偶爾飛起一道電芒在藍(lán)光之中穿梭流淌，那副模樣看上去無(wú)比詭異和神秘。
藍(lán)光看起來(lái)，越來(lái)越像是一個(gè)圓球，而係密特則被不知不覺(jué)地抬高了一些，他的雙腳二地半米，看上去就仿佛是懸浮在巨大的藍(lán)色圓球中央。
嘶嘶飛射的電芒，顯得越來(lái)越密集，越來(lái)越亮麗，最終朦朧的藍(lán)光，變成了灼眼的白光。
而係密特的身形，在灼眼的白光之中顯得朦朧黯淡。
突然間，從巨大的白色光球之中飛射出一蓬如同螢火蟲(chóng)、又仿若萬(wàn)點(diǎn)星辰一般的白色亮點(diǎn)。
這些亮點(diǎn)有的宛如隨風(fēng)飄舞、輕輕蕩漾的柳葉，有的就像那狂風(fēng)席卷之中飛速盤旋的塵暴，還有的就像是閃電流星，瞬息之間劃過(guò)天際。
不過(guò)越來(lái)越多的亮點(diǎn)，變成了迅疾的流星，這些流星毫不留情地朝著大長(zhǎng)老擊去。
“好。”隨著一聲暴喝，係密特看到大長(zhǎng)老雙手連連抓出。
仿佛一隻無(wú)形的大手，將一把螢火蟲(chóng)輕輕地抓在了手裏。
係密特看到，那懸浮在大長(zhǎng)老收攏成拳的手臂前麵一米的那團(tuán)白光。
看著那在極為狹小的空問(wèn)裏麵，不停地以驚人的速度竄來(lái)竄去的白色亮點(diǎn)，係密特一時(shí)之問(wèn)什麼話都說(shuō)不出來(lái)了。
“我要進(jìn)攻了，你最好小心。”大長(zhǎng)老輕笑著說(shuō)道。
突然間他手掌猛地一張，那緊縮成一團(tuán)的十幾顆法珠，飛速的逃竄了出去。
又是手腕一翻，又是剛才一模一樣的雙掌齊推，不過(guò)這一次係密特可絕對(duì)不敢再有所怠慢。
對(duì)於這種純粹精神力的攻擊，係密特?zé)o從得知周圍的這些法珠組成的防禦陣，是否能夠抵檔得住。
最好的辦法自然是躲避，係密特飛快地朝後逃去。
但是令他感到驚詫的是，大長(zhǎng)老的速度一點(diǎn)都不比他差。
在係密特的印象之中，他隻有穿著著那加速的鎧甲全力施為的時(shí)候，才能夠擁有這樣的速度。
原來(lái)力武士的最高境界，便是那超群的速度。
看著大長(zhǎng)老那輕巧的動(dòng)作，係密特知道依靠捷徑得到的東西，畢竟沒(méi)有那一點(diǎn)一滴修煉而來(lái)的可靠和靈活。
突然間，係密特看到大長(zhǎng)老又淩空虛抓了一把。
那稍微靠近一些的攻擊扶珠，又一次落到了他的掌握之中。
不過(guò)，這一次大長(zhǎng)老絲毫沒(méi)有停留，立刻隨手一揮，將那些法珠發(fā)射了出來(lái)。係密特看到那些直衝著自己而來(lái)的法珠，一時(shí)之間有些手忙腳亂起來(lái)。
就在這時(shí)，稍微的一點(diǎn)點(diǎn)疏忽，大長(zhǎng)老的身影已然消失在他的眼前。
係密特連忙朝兩側(cè)張望，但是就在那一剎那間，又一陣沉悶的撞擊，擊中了他的胸口。
巨大的白色圓球，化作灼眼的彗星，被遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋射了出去，一路之上所有阻檔的樹(shù)木全都被折斷並且點(diǎn)燃。
旁邊的波索普大魔法師連忙施展起魔法，將樹(shù)林籠罩在一片濃霧之中火光映紅了霧氣，不過(guò)卻漸漸黯淡了下來(lái)。
“感受如何？係密特。”大長(zhǎng)老緩緩說(shuō)道。
“這就是力者的能力？那麼電者的力量又是怎樣？”係密特徹去了保護(hù)自己的白光問(wèn)道。
“電者可以憑空召喚出閃電的能量，你的防護(hù)罩同樣沒(méi)有任何用處。不過(guò)和力者比起來(lái)，電者的數(shù)量極為有限。”
說(shuō)到這裏，大長(zhǎng)老看了一眼遠(yuǎn)處的兩個(gè)同伴。
“事實(shí)上通過(guò)這次對(duì)戰(zhàn)，我最希望告訴你的一件事情是，在真正的力量麵前，你所擁有的能力，恐怕不會(huì)起到多少用處。
“並非僅僅隻有聖堂能夠做到自由運(yùn)用精神力，事實(shí)上在過(guò)往的歲月之中，有些魔法師同樣能夠做到這一點(diǎn)，同樣因?yàn)樾叛龆鴮?duì)精神進(jìn)行磨練，也可能達(dá)到這種境界。我無(wú)從得知那個(gè)魔族的創(chuàng)造者到底是哪一種類型，不過(guò)我至少不希望你對(duì)於自己的力量太過(guò)自信。”大長(zhǎng)老神情凝重地說(shuō)道。
“教宗陛下是否達(dá)到您這樣的境界？”係密特忍不住問(wèn)道。
“他尋求的另外一條道路，純粹的精神力攻擊是力量的頂峰，卻並非是唯一的頂峰。”大長(zhǎng)老微笑著說(shuō)道。
“還有很多種強(qiáng)大的力量嗎？”係密特疑惑不解的問(wèn)道。
“這個(gè)問(wèn)題，你應(yīng)該自己去尋求答案。你要遠(yuǎn)比我們?nèi)齻�(gè)人擁有更多的時(shí)間，隨著時(shí)間的流逝，你或許會(huì)發(fā)現(xiàn)越來(lái)越多的秘密。
“不過(guò)有一件事情，我要告訴你，尋求力量顛峰的人，是相當(dāng)寂寞的，需要拋卻很多事情。”
聽(tīng)到大長(zhǎng)老這樣一說(shuō)，係密特感到猶豫不決起來(lái)，他非常清楚，有許多東西是自己絕對(duì)不可能拋棄。
事實(shí)上，當(dāng)初令他走上這條尋求力量的道路的原因，正是為了保護(hù)遠(yuǎn)在蒙森特的親人。
母親、沙拉小姐、玲娣姑姑和文思頓，對(duì)於這些人的親情，怎麼可能割舍。
還有格琳絲侯爵夫人，此時(shí)此刻，她在自己的生命之中占有很大一部分意義。
這又怎麼能夠割舍？
隻要一想到這些，係密特就越發(fā)感到仿徨。
他茫然地看著大長(zhǎng)老。