身穿白袍的醫生，眼見躺臥在床上，麵如金紙的小孩直搖頭嘆：“又是這種病……”而後，又拿出攜帶型的手電筒，微微扳開孩童的眼皮，以燈光照射瞳孔，見沒有瞳孔反射，才又低下頭若有所思著。


    “是……的……這孩子……不說話……也不吃飯……甚至連起身上廁所都沒有……我好擔心……”孩子的母親不斷地對醫生哭訴。


    “不，他還活著……”醫生把聽診器貼放小孩的胸上，從聽診器那頭，傳來了十分微弱的心跳聲，但眉頭依然深鎖說。


    “太好了。”聽見醫生的診斷，兩夫妻這才將心裡頭擔心的重石放下，擁抱一起喜極而泣。


    “先生、夫人，先別高興太早。現在令郎的情形不是很樂觀……心跳、血壓都相當微弱的狀態，隨時有生命危險。”醫生的憂容反倒沒有減少，隻是更增添苦惱的眉紋，不抱太大期望的惋惜感嘆。


    “請你一定要救他，我們隻有這一個兒子……”小孩的父親緊張地雙手緊握住醫生的手，拚命的跪地磕頭懇求。


    “總之，我先開藥給他，按照三餐固定服用。不過這隻能治一時不是治本，希望你們還是要有心理準備。”醫生說完隨後離開。然而此時，在方才的房內，馬上傳來一陣母親悲慘的哭喊聲，不斷刺痛著醫生的心坎。


    “醫生……那孩子……”護士見到醫生出來後，深怕又是同樣的結果顯得憂心忡忡，膽顫心寒到醫生的身邊確認病情。


    “唉，又是那不知名的病……”醫生搖搖頭無奈述說。


    “那他……沒救了是嗎……”見醫生說出傳染病的同時，護士便是心裡有數，朝往門邊低頭替小孩哀悼。


    “我也想盡辦法了，實在想不透……為什麼所有的病患，可以在無預警的情況下暴斃，一點前兆都沒有。”醫生也完全摸不著頭緒，搔頭苦惱著。


    “這已經是第499個了……”護士也替被病痛纏身的病人，在板子上做記號，眼見驚人的數據，內心感到幾陣悲痛。


    “總之，我們做醫師的，能救幾個就算幾個吧！”醫生也搖頭嘆氣表示無能為力，離開前不忘看往患者的房屋，彷彿在做最後告別，簡單的祈禱幾句後，才速速離開了住宅區。


    而基斯的奈維斯，便在香跟修的身旁，正巧重頭解釋完翊的事情。


    香聽完敘述，眼神顯得失落的問：“所以也就是說，翊仔的去向，小奈本身也不清楚囉？”


    “嗯……不過他一定會平安迴來的，我相信他。”奈維斯頓了一下，馬上又振奮起精神微笑迴答。


    “這樣就對了，相信朋友才是最重要的。尤其是重要的人，更要深信不疑。”修覺得奈維斯相當懂事，如同哥哥般體貼誇獎著奈維斯。


    “嗯！”奈維斯也是有精神的點點頭。


    “修～你說的太好了。”眼見修彷彿說著偉大的事跡，香顯得相當感動，甚至誇張地窩在修的懷中撒嬌起來。


    “香！”一見香向自己撒嬌，修也欣喜地將香抱起來，宛如童話影片的原地旋轉而起。


    兩人就這樣無視眼前他人的存在，**病又開始犯起，緊握住對方的手，深情款款地相視著對方，獨自陷入兩人的世界。


    “我說……我還在耶。”奈維斯被兩人已經視若無睹的情況，甚是故意出聲表示抗議。


    見此，心想再繼續待下去，隻會看到兒童不宜的畫麵：“唉……我去韋伯叔叔那喔……算了……也沒在聽。”香跟修的心思，也早不放在奈維斯身上，繼續談情說愛，奈維斯這才嘆口氣趕緊離開。


    “也不在乎旁邊有沒有人就親熱起來……真是！一旁看到的人，也會覺得不好意思耶！這倆夫妻的眼睛，到底還有沒有其他人啊？”


    奈維斯踏出房門，一麵前往目的地，一麵抱怨剛才的景象，好平息自己的害羞，並走向韋伯的酒館。


    “喔！歡迎呀。”韋伯見奈維斯進來，笑嗬嗬的歡迎。


    “早安，韋伯叔叔。”奈維斯禮貌的迴應後，便走向櫃檯，顯得無力上半身趴臥在檯上。


    “咦？奈維斯妳不是在陪香嗎？”韋伯深覺奇怪的發問，這才又讓奈維斯再度想起，剛才笨蛋夫妻的甜蜜畫麵。


    奈維斯撐住下巴，不免無奈埋怨而說：“她根本不需要我陪，我現在才知道，香姐姐是個『重色輕子』的人。”


    “……對了，這個。”眼見問到尷尬的問題，韋伯這才趕緊從櫃檯下，拿出好幾個酒杯。隻見各個杯內，都裝載五顏六色的液體，一一擺放在奈維斯的麵前，奈維斯才把注意迴到眼前。


    見著眼前一杯有如稻穗金黃色的玻璃杯，奈維斯伸出手指問道：“這是什麼？”


    “特調飲料呀，喝看看。”韋伯一見奈維斯挑選，更是信心十足的笑掛保證。


    “那我不客氣了……噁。”不疑有他的奈維斯，馬上大口喝上一口。隻覺嘴裡像是被包裹一層黏膜，既粘稠、又酸刺的味道緊接撲鼻而來，就像是化學發酵的腐敗味，沒半刻遲疑，趕緊全吐了出來。


    “這……這是什麼……該不會是我被整了吧？”奈維斯被眼前的殺人飲料領教過後，嚇得趕緊放下推遠，拿出手巾猛擦嘴角殘留的汁液，心想自己中了圈套，一臉疑惑往韋伯緊盯。


    韋伯見奈維斯如此劇烈驚訝的反應，自己也感到莫名驚愕問：“咦？這口味奈維斯不喜歡嗎？”


    奈維斯努力迴想剛才的口感，不免又把那殺人飲料推的更遠質疑：“該怎麼說……裡頭有著……鳳梨……香瓜……香蕉……還有很多說不出的口感，感覺……是很驚人的味道。”


    “還有栗果、牛奶、跟榴槤。”韋伯絲毫還不知道自己的手藝多差，伸出三根手指補充笑說。


    “……還有放那些呀……”


    “嗯！那這杯。”這迴韋伯又興致勃勃的，將如同濁水般的玻璃杯，推向奈維斯。


    “這次是……”眼見深不透光的斑紅飲料，別說喝，奈維斯連拿起來的勇氣都沒有，直接揮手拒絕。


    “巧克力、葡萄、菱角、豬血、蛇膽。”韋伯仍眉開眼笑一一介紹，反讓聽完


    介紹的奈維斯，更加反胃作嘔。


    “嗯？不喜歡呀……那……”韋伯似乎意猶未盡，想趁勝追機拿出更加自豪的新品，奈維斯這才趕快起身勸阻，打消他的念頭。


    “不……不用了，我不渴！韋伯叔叔為什麼想發明新飲料呢？”奈維斯可想保住自己的小命，聰明的轉移話題，詢問起韋伯的想法來源。


    “嗯！之前店裡頭大多賣酒，沒賣其他喝的。所以我調查一下，大家喜歡的食物。”韋伯似乎有備而來，拿出整理而出的書麵資料，解釋自己的作為。


    “所以你就全部加進去……是嗎……”奈維斯腦袋隨即朝最壞的方向猜想，眼神無奈地飄向研發殺人兵器的主人，正是渾然天成微笑的韋伯。


    “嗯，不過為什麼會失敗呢？”韋伯似乎還不知道是自己的味覺有問題？還是材料的問題？反倒看似一臉困惑，十分認真的詢問起奈維斯。


    此時，奈維斯也心想，韋伯想必從未沒自己煮過菜，反倒不好意思開口，欲言又止扭捏著。


    “奈維斯覺得哪裡不好呢？”


    “我想……也許將單一的食材放入，可能會有不錯的效果吧。”奈維斯打算裝傻到底，傻笑地點醒韋伯。


    “那也就是說，隻要葡萄加葡萄，而蘋果跟蘋果就好了嗎？”


    “嗯……也許會改善……很多吧。”奈維斯明知故說，眼神不時遊動迴答說。


    “好～我的幹勁來了。”韋伯這才挽起衣袖，再次鼓起精神。


    而這時，剛從外頭做完工程的榎\時，滿身大汗的打開店門，馬上走到櫃檯坐下。


    “好熱喔！大叔有沒有喝的。”榎\時一手拉起衣領扇風，一手掀起身上的衣角，粗魯地擦掉額頭上的汗水，不忘張開大口，一付哈巴狗的模樣討水喝。


    “喔，榎\時啊！我現在去倒……”韋伯正急著嚐試奈維斯的建議，才剛轉過身想倒上一杯水，眼尖的榎\時，早看到桌麵上，放置精緻的冷飲，馬上靈機一動，挺腰坐直。


    “喔，有喝的！那我不客氣啦。”榎\時見檯麵上早放置許多的飲料，二話不說隨手取走一杯，立刻大口地咕嚕咕嚕喝進肚子裡。


    “榎\時！”奈維斯眼見榎\時喝下腸穿肚爛的飲料，兩眼緊盯著榎\時，將不知名的綠色液體，一點一滴喝進肚裡。


    “那杯是馬尾草、月見草、蜂蜜、龍眼、椰果。”韋伯也似乎有擔心榎\時的狀況，湊近奈維斯耳旁，小聲解釋那杯毒藥的內容物。而一乾而盡的他，飲盡的瞬間，卻沒有絲毫的動作。


    “榎\時……你沒事吧……”眼見榎\時不發一語，臉上更是麵無表情的呆樣，奈維斯不禁耽驚受怕，連忙搖晃他的身體。


    “好好喝喔！”榎\時滿足地露出孩童般的笑容迴應。


    “咦？”榎\時異常的舉動，反而使奈維斯當場思緒停頓愣住。


    “大叔，我還要一杯。”榎\時將玻璃杯推還韋伯，高興地用袖角擦擦嘴唇。


    韋伯見到榎\時毫無邪氣的讚美，像是忘卻方才某人的警告，隨即彎下身，從櫃檯下不斷拿出珍藏的自豪作品，供給榎\時飲用。


    映入眼簾的，則是榎\時接二連三的，猛飲五彩繽紛的殺人飲料下肚景像，不禁讓奈維斯退避三舍，逐漸退到遠方的座椅。


    隻見遠方都可見到黏稠的汁液滑動，嗅聞到令人無法言語的惡臭，更讓奈維斯拱手確認榎\時：“榎\時……你真的覺得好喝？”


    “嗯？當然！”


    “太好了～那以後有什麼新菜色，都叫你來嚐嚐看好了。”韋伯見榎\時心滿意足，也寬心地希望榎\時嚐試往後的新品。貪吃的榎\時一聽，想當然，立刻鼓掌歡唿。


    “隻要有吃的什麼都好嗎？算了……兩個配在一起剛好互補，唉～”奈維斯實在看不下去，這才以手遮摸額頭廢然長嘆的走出酒店。


    在榎\時大乾過癮過後，待榎\時離開韋伯的酒店，兩人才又往住處走去。正當迴到房子以前，隻見奈維斯突然在階梯前停下腳步，讓渾然不知用意的榎\時，朝奈維斯直盯。


    “香姐姐，修哥哥，有人要進來了喔，請作好準備。”在門口的奈維斯，大吸口氣飽足腹部的氧氣後，並以有如河東獅的咆吼聲，在門外故意大聲嚷嚷，似乎是要提醒裡頭，有人要進入請保持形象。


    “幹麻？”榎\時見到意味不明的舉動，不僅不敲門甚至對門咆哮的無聊行為，深覺奈維斯是個怪人，用不懷好意的眼神飄過。


    奈維斯知道榎\時，還未迎麵過度刺激的畫麵，這才乾笑道出：“因為要做預防。”


    “預防啥？”榎\時仍像個木頭一樣接問。


    “看到太刺激的畫麵。”


    算算時間應該差不多，奈維斯心想已經給夫妻倆充分的整裝時間，這才展開笑容打開房門。就在房門開啟的瞬間，原先的笑容，瞬間僵硬變成嬌羞，隻見房內的兩人，彷彿沒有把奈維斯方才的勸言聽入，渾然忘我地上演火熱的親吻鏡頭，頓時讓奈維斯跟榎\時兩人，臉頰立刻像是章魚般漲紅起來，目光不知道往哪放，不停的遊走四周。


    “我……剛……才不是有先聲明有人要進來嗎？為什麼你們還……”奈維斯既尷尬又羞澀，焦急地想關門也不是，想手遮哪也不是，連忙抗議著。


    香像是隻小貓依靠在修厚實的胸膛上，親密地以手尖戳弄笑道：“咦？唉啦～抱歉，香沒聽到。誰叫人家的眼中隻有修一個人。”


    “我眼中也隻有妳，香。”身為男人的修，似乎也不感害臊，同樣說出令人雞皮戈達掉滿地，肉麻的話語，不忘偷親香一口。


    “大人的世界……真難懂……”榎\時把頭垂下，靦腆地用指間搔弄發燙的臉頰。


    “嗯？原來小榎\想知道大人的世界呀？嘻嘻，香可以來教你。”香走向榎\時的身邊，順勢拉起榎\時的手。


    正所謂『妻唱夫隨』，修也熱情地想教導榎\時成長之路，用手拍著胸脯保證：“嗯！我也可以來幫忙。”


    “咦……不……不用啦……”見兩人都靠來自己的身旁，反讓榎


    \時把手迅速抽迴，兩臂縮入懷中環抱身軀，不讓兩人碰著自己。


    “真受不了你們兩夫妻！榎\時，走吧！迴學院～”奈維斯再也看不下去，隨後揪住榎\時的後領，火速離開房子。


    香似乎還不知情自己所做的好事，可愛的指放唇晃頭問：“小奈在生什麼氣？”


    “一定在羨慕我們的愛。”


    還未離開房子太遠的兩人，早在外頭將屋內兩夫妻陸續肉麻的對話，聽得一清二楚。


    “還……真敢說耶……”榎\時隻感無奈，仍然紅臉仰視著藍天。


    “唉～每天都把家裡當成度蜜月，兩個笨蛋的夫妻。”


    “不過……還真羨慕他們。”剎那間，在那孩子氣的語氣中，出現前所未有的溫和口氣微微笑道。


    “羨慕什麼？”


    “兩人相愛一世，千辛萬苦終於聚在一起，可以永遠在對方的身邊……”那雙自大狂傲的雙瞳，甚是流露出靦腆溫柔的神色，第一次讓奈維斯感受到，榎\時非比尋常的專情。


    “你……在說什麼呀！”奈維斯瞬間被男孩專注的神情吸引，這才趕緊打消念頭，不減力道的往他身上推了一下。


    “為什麼會有這種感覺……真的……好像曾經失去一樣……”榎\時頓時停下腳步，摸了摸頭上的頭巾，若有所思的情緒陷於低潮。


    “好了啦！走吧，迴學院。”見榎\時停下步伐，奈維斯才用力在榎\時的身後推擠邁前，強硬帶榎\時迴到學院。


    兩人在於村人道別，踏上威爾多的路途上，對於久久不見的城鎮，不禁有些思念討論而起。


    “我們也要迴去幫忙才行了。”奈維斯想起先前請了兩星期的假期，完全沒有踏入威爾多半步，這才想念起生活在學院的優姬與其他人。


    “說的也是。用妳的『自然之戒』其實修復滿快的，可以將毀壞的地方立刻補齊。真沒想到。真沒想到，看似迴歸自然以外的能力，原來還有這種修復效果啊。”榎\時更誇獎奈維斯有效的利用，才省了不少勞力，開懷笑答而後補充：


    “好久沒有見到他們～不知道大家過的如何了？”榎\時伸起懶腰，雙手抱住後腦滿懷期待著。


    “不是才過兩個星期？”聽著他誇張的說法，奈維斯隻覺不實際斜眼吐槽。


    “呿。我可是感性派的，不像某個無情的冷血動物。”榎\時又是話中有話，故意惡作劇的做了鬼臉嘲笑說。


    “喔！是嗎？那還真不好意思呀。”奈維斯立即惡狠的往榎\時瞪了一眼，隨即加快腳步，不想等腿短悠哉的榎\時，逕自離去。


    正當兩人迴到威爾多，映入眼簾的城門跟以往不同，不僅將城下的柵門關閉，原先沒駐守多少警備的東門入口，卻突然多了四、五、六個守衛崗。


    麵對如此異常的情況，讓奈維斯抱持疑問踏步而去，才剛靠近城門不到五米，馬上就被守衛以刺槍威嚇攔下。


    “等等，未經許可不準進入城鎮裡麵。”


    “沒錯，請迴吧。”守衛見奈維斯跟榎\時想靠近城鎮，硬是將兩人擋下。


    “咦？為什麼不行，我是魔法學院的學生，我要來幫忙修補城鎮的……”奈維斯縱使疑惑，仍說明自己的身分。


    “不行，不知道妳身上有沒有病……”守衛反倒對外地歸來的奈維斯深感質疑，身上是否乾淨竊竊私語。


    “喂！你說這話是什麼意思。”耳尖的榎\時一聽見，開始浮躁起來，不顧刺刀的威脅硬想衝向前，幸好奈維斯機靈的挽住他，才倖免他受傷。


    “非常抱歉，我們明白您是上次解救我們的奈維斯·修爾德小姐。但是十分抱歉，目前國王陛下對威爾多下達了『鎖國政策』……”守衛也是受於命令，無可奈何的低頭道歉。


    “鎖國！”


    “是的！因為最近鎮上出現一種奇怪的病，有很多人昏迷不醒，陸續也有人死亡……”守衛看似相當苦惱直搖頭。


    “所以你不準我們進去，也是怕我們攜帶病源，會傳染其他人是嗎？”榎\時聽守衛也是迫於無奈、束手無策之際，這才冷靜了下來和奈維斯相視無語。


    “是的，真的非常抱歉……非常抱歉……”守衛慚愧的沒臉再抬頭，瞻望曾經的救命恩人，垂頭致歉賠不是。


    “我能明白國王的想法，難道說沒有藥治療嗎？”


    “目前為止，我們連病因是什麼都找不到。”熟知戰術的守衛，對於疾病的處理根本是外行，也深感無力述說。


    “那卡蓮老師呢？她是藥學專家，她的話應該……”經由守衛提醒，奈維斯這才想起卡蓮的專門學科，趕緊提供意見。


    隻見聽聞卡蓮的名字，守衛的臉上非但沒有一絲笑容，反倒麵容更加鐵青。


    “我們……也向學院求助過好幾次了……但是始終不肯伸出援手……這樣下去威爾多……”守衛說出皇室早已求助於學院，卻接二連三的慘遭滑鐵盧。


    “怎麼會……”奈維斯簡直不敢相信自己的耳朵，平常傳播大愛精神的卡蓮，這迴居然沒對城鎮的人民伸出援手，甚至使鎮民感染病源去世，更是直唿不信搖頭迴答。


    叩！叩！


    忽然間，其中一名守衛，向奈維斯兩人立刻屈膝下跪，淚流滿麵不停磕頭哭求：“拜託你們！代替我們去求那位五勇者好嗎？不然葛雷·丘洛也可以！拜託！這樣下去……我的父母都會死的……拜託……真的拜託……別放棄威爾多的人民。”男人頭上的頭盔也因為奮力撞地，在一片寂靜造出聲聲巨響。


    “喂！你在說什麼啊！不止是你的雙親……我們又不能擅自……”另一名守衛聽到，嚴肅的神情也因憂心緊皺，仍趕緊將下跪的守衛拉起身。


    “讓他們進來。”


    從城裡頭傳來一個耳熟的聲音……正當城門再次聽見那聲音，守衛們更是瞪大眼，錯愕全寫在臉上，不敢遲疑一秒，匆匆忙忙地將沉重的鐵柵給緩緩打開。


    而當城門打開，眼見鐵柵欄內，同樣的，成群的守衛依序排列包圍其中的一人，『宕奎』，正在城門的內側看往自己……


    （本章完）


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