大雨猛然降下，黑暗的林道中視線無比昏暗，人與人之間隻能以影子去判斷對方為何種陣營，外型柔和的是白鹿之子，看來棱棱角角的是南方人，然而這種判斷方式相當粗糙，自己人打自己人的情況常常出現。


    混亂中，戰象踐踏敵方，馴象師用些微的視力去駕馭戰象，然而即使居高臨下，可見度依然相當有限。


    戰場上各處都是哀號聲與呻吟聲，誰也分不出是敵人還是自己人發出的，但就在這時候，耳尖的人已經聽到了林道東方傳來了聲響，閃電劃過，十數騎騎兵正從遠方出現。


    “把油罐砸碎！點火！”


    副官的聲音在黑暗中響起，隻見隨行者將裝有油的罐子砸在地麵上，接著點燃了油氣，火光瞬間閃起，在大雨之中火焰若隱若現，油隨著水流動，火隨著油流動，出現了難得一見的景象。


    “所有人打起精神！援軍已經來了！”


    湊見援軍到來，用盡全身力量嘶吼鼓舞軍心，女性尖銳的聲音在一大群男人的戰場格外清晰，士兵們聽到這聲音漸漸鼓起了最後的力量，起身，繼續往東前進。


    “跟著我走！其他人已經在前方待命！”


    副官跟著湊大喊，隻見士兵們開始踏起了向東的步伐，


    而白鹿之子們在他們身後緊追不舍，而就在這時，一道轟然之聲震響，在連日作戰中終於有一頭戰象不支倒地，他身上的馴象師也跟著摔在地上，生死未明。


    然而這突如其來的噩耗並沒有阻擋其他人繼續往東的想法，就連戰象們也是，在成長的過程中這些戰象早就習慣了同伴死去的聲音，因此他們不帶悲傷，沒有哀號，跟著馴象師的指示繼續往東前進。


    這支部隊看來就如行屍走肉，看來能夠簡單擊潰，但是白鹿之子們卻也漸漸出不上力，在這雨中人的體力會迅速減退，更別說在最前線的體力消耗必定最大，致使他們想要追卻也是有心無力，這種環境與體力的壓迫，並非人數能夠逆轉的。


    大雨逐漸將油罐帶來的光明熄滅，在重新踏入黑暗之前，副官點燃泡過油的火把，於馬背上揮舞著那黑暗中唯一的光線作為部隊的向導，而騎兵部隊的指揮權則再次交給湊，隻見這群人在大雨中不再使用弓箭，而是換上了彈弓，利用碎石來牽製白鹿之子。


    爛仗在林道上進行，部隊走走停停，白鹿之子們緊跟在後，直到東邊出現了一支屬於南方人的步兵隊伍，整齊而且英氣勃勃地迎接撤退的南方人，並擋


    住了白鹿之子們的攻擊。


    這支部隊是在臨時基地休息後再次出動的南方人，在稍作休息後他們已經恢複了體力，因而在對抗體力不支的白鹿之子展現出了相當勇猛的戰力。


    被南方人的部隊擋下後，白鹿之子開始撤退，他們知道拖著疲憊的身體繼續在這森林邊界作戰，自己不會有任何好處。


    進入夜晚後，雨勢漸小，湊與其部隊正式全員撤出森林，第一波成功撤退的人占全軍四成，第二波傷兵隻有三成離開森林，算起來勉強達到了全軍五成，但是傷的傷，病的病，在這之後能夠健康活下來的恐怕不會超過全軍四成，對湊而言這絕非是場成功的撤退戰。


    “指揮官，士兵們的情況很糟糕，如果再有戰鬥……”


    副官見軍中慘狀，向湊報告之餘忍不住說了幾句，隻見湊搖搖頭。


    “已經結束了，剩下來不是我們的事。”


    副官聽湊如此說感到有些訝異，雖說兩軍之間交戰數迴，南方人獲得了相當程度的戰果，但要論戰力差卻是更加拉開了，光是眼前得知的敵我戰力，雙方便相差二十倍，在這種情況下誰都不能夠安心。


    然而見湊說得篤定，副官也不好繼續說下去，隻能暗自期待對方不會離開森林。


    （本章完）


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