黑暗的洞穴在眼前出現，對榮鄉而言既是期待，也是奇跡，然而密道在眼前卻是不爭的事實，這表示他所努力的一切都有了迴報。


    洞穴看來很大，如果將水下的船艙橫置未必無法進入，而且此處與神靈居所距離並不太遠，隻要忍過一時，等待水流將自己帶往目的地，榮鄉的目的便大功告成。


    然而要實踐這行動卻需要莫大的勇氣，就在一瞬間，某種恐怖從榮鄉心底深處逐漸升起──


    ──要是這條水道是蜿蜒的會如何？要是這條水道是漏鬥狀的，外寬內窄呢？或者說通到神靈居所的路徑並不是這條呢？


    憂慮在榮鄉心中不斷竄升，照這樣看來或許應該先迴到水麵上重整態勢才是較好的選擇，可要是就這樣離開，榮鄉害怕自己再也提不起勇氣進入這個黑暗的洞穴，畢竟現在要迴到水麵上重整態勢，其原因正是因為不知道黑暗的洞穴中有甚麼，可若真要去探索熱泉底下洞穴，又要用甚麼方式？又要花多少時間？又要到甚麼地步才算是安全而有把握？


    榮鄉想不出自己花時間搭建工程，接著安全通過洞穴的景象，而且他也不想想像，他已經在河穀村莊待上太久，不能再等待下去了，繼續下去他恐


    怕會懶散下去而無法完成任何事，麵對這危險的挑戰，他隻能強迫自己接受，盡管他十分害怕死亡，但要讓他逃避眼前的困難，那是更讓他害怕的事。


    “隻能賭一把了。”


    榮鄉細聲**著，彷佛在催促著自己，一邊往船艙上方爬行，利用體重讓船艙傾斜能夠橫置進入洞**，接著用腰刀斬開連接船頂的部分，讓船艙下沉，緊接著，他抓準時機再把船艙底部用來保持重心的重物分離，如此以來船艙便會因為自身的浮力順著水流往洞**移動。


    隨著榮鄉將繩索切斷，拋棄重物，船艙瞬間變輕，順著水流往洞**移動，透過玻璃窗榮鄉能見到這是個滿是巖石的洞窟，其中巖石看來形狀相當一致，顯然已經被泉水切割成相同的形狀。


    在船艙內平靜的時間沒有多久，船體突然發出巨響，接著開始打轉，榮鄉在內部重重摔了一跤，這才發現是距離桿與外麵的巖石卡在一起，使船體在原地迴旋。


    船艙內火光搖搖晃晃因為方才的衝擊運送燈油的管線已經偏離，火焰正在玻璃櫥窗中作最後的燃燒，一時間船體內忽明忽暗，榮鄉急中生智，將散熱與輸送空氣的外層船殼卸除，反正現在的情況這兩種設計


    都已經失去了作用。


    抵擋熱度的外殼被解除，卡住的距離桿也跟著被留了下來，船艙瞬間解除了束縛，再次跟著水流往洞穴深處移動，然而沒經過多少時間，因為失去了外殼，船艙內部變得異常悶熱，緊接著，連火光也消失，反倒是在洞穴深處有著微弱的光線。


    但榮鄉沒時間去探究那光線的來源，因為隨著船艙乘著水流越走越遠，越走越深，內部的溫度已經逐漸升高，榮鄉全身上下已經全是汗水，這種情況比待在煉製鋼鐵的熔爐前還難受。


    不過這隻是災難的起始，在溫度升高後沒多久，船艙似乎又進入了下一段路，開始上下顛簸，沒多久玻璃窗便被巖石擊碎，盡管防水閘門瞬間關起，可沒多久的時間又是一聲撞擊聲，隻聽到木板被巖石撕裂，接著水流聲四起，船艙內儼然開始進水。


    榮鄉賣力在船艙內移動著，但在這幾乎伸手不見五指，上下幾乎倒置的黑暗內他根本找不到原本設計來防水的機關，勉強移動卻似乎踩到玻璃碎片，一陣陣疼痛席卷而來。


    接著，毫無預警地，一股強大的撞擊聲，船艙的木板瞬間分裂，大量的泉水急速湧入船艙內，此時榮鄉知道，自己已經沒有可以做的事了。


    （本章完）


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