湊一行人循著炊煙的方向而去，卻發現炊煙早已熄滅，而地麵上留下的腳印卻是人為製造，在此升起炊煙者的真正去向似乎深藏於一旁的冰霜之上。


    “冰正在融化……但是這個地方有積水很奇怪……”


    副官彎下腰去，接著起來看了看地勢，附近沒有水源，也不像能夠積水，如果隻是夜晚的冰霜沒道理會累積到這種程度。


    “沒有水源，倒是有水流的痕跡，對方移動到這裏的手法很清楚了，利用水在夜晚鋪出一條冰道，接著趁著冰還沒有融化移動到這裏，在這裏點燃炊煙後再沿著冰道走迴去，當這人離開後沒多久，天氣漸漸變熱，冰道就消失了，這個人踩在冰上的腳印就跟著一起消失。”


    湊看司徒鵬程麵上的痕跡說道，隻見副官一臉疑惑。


    “為甚麼要幹這種麻煩的事？”


    聽湊


    這麼說，在場的人幾乎都有了相同的疑問，而就在這時，一名士兵奔向眾人。


    “指揮官，遠處有船靠近！”


    “哪種款式？”


    “沒見過，不過跟海盜們的船隻類型很像。”


    湊聽了之後走了出去，聽到海盜的名頭所有人都取出武器，他們雖然跟海盜合作，但可一點都不信任這些性格反反覆覆的海上盜匪。


    湊走到較高的區域，隻見幾艘小船正在水域上移動，那些船較筆直，屬於小型的戰船，而非較寬大的貨船，顯示對方有一定的武力。


    “怎麼做？現在就要接觸嗎？”


    副官開口問道，湊搖搖頭，一臉謹慎。


    “不必，現在並不適合接觸有武力的對象，雙方都沒有心理準備，容易出現沒必要的爭端，不管戰勝還是戰敗對我們的目的都會造成不好的影響。反正現在我們已經掌握一些線


    索，先撤退，等對方離開我們再沿著水道的線索看看出了甚麼事。”


    “既然如此，各位準備先行撤退。”


    副官聽了隨即開口，士兵開始動身，而在這時湊卻停下來。


    “對了，走岸邊，讓對方看得到我們，卻追不到我們，順便把旗幟打出來。”


    “這樣做有甚麼意義嗎？敵明我暗不是更好。”


    “為了不要打破平衡，一定要讓對方意識到我們是陌生人，否則在當地的問題中先有了立場就少了彈性。”


    接收湊的命令，士兵紛紛展開行動，當一行人離開岸邊登上藏在附近的船隻時，他們打出了旗號，這行為顯然引起了對方的注意，但是無奈雙方距離太遠，而湊一方也沒有接觸的打算，所以雙方算是照過麵，卻沒有交集。


    如此，第一次搜尋行動在說不上成功還是失敗的情形下結束了。


    （本章完）


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