父女作為雙方陣營的談判者進行商談，早歸聽著湊所言，心中感到陣陣困惑與不愉快。


    “沒甚麼東西能在土地、財物以及人命之上，世上或許有著心理性的需求，但那些東西終究需要現實的事物才能乘載。”


    早歸對於湊所言及之物感到不快，他明白那是因為自己迫切想要知道自家女兒的想法。然而，長期擔任神殿首輔的他對人類眼中的貪婪看得透徹，對於湊這與自己最親近之人的欲求卻無法看得明白。說到底，湊本來就不是會去尋求那種東西的人。


    “或許有些形而上的事物必須在物品上才能乘載，但是父親，不要忘記過程也是一種報酬。向人乞食與自己在田裏收獲同樣是獲得糧食，但怎麼看都是後者來得有尊嚴與意義。北方人要的東西不是藉由戰勝南方取得就不行。”


    “勝利……真是廉價的理由，為了這種東西就要犧牲這麼多人的生命？”


    早歸又問，隻見湊搖搖頭。


    “不然我們活著還有其他目的嗎？吃飽睡，睡飽吃，接著老化等待惡靈纏身，受疾病而死難道就是我們的生命？”


    “有


    很多人不認為如此。寫出一首好歌，傳唱一首好詩，造福更多人也可以是另一種生命的過程。”


    “沒錯，我不否認有懷抱這種理想的人。但兩者是等價的，價格都是人的一生。而北方人選擇了前者，僅僅如此。”


    “哪有把別人的生命當作代價來成就自己的？”


    “就是少有，所以才會多賺了一些不是嗎？”


    聽著湊的歪理，早歸忍不住歎了口氣。他發現自己不知不覺從首輔的身分變成了父親的身分，仔細迴想剛才的對話哪裏像談判，根本就是再現了多年前父女吵架的情景。闡明道理的父親與愛耍嘴皮的女兒，兩者如何都無法達成共識。


    “唉，從以前就拿你沒辦法。告訴我吧，你既然不打算妥協，為何要來談判？難道僅僅想拖延時間？”


    “拖延時間當然是必要的，不過烏爾聯邦在這一帶有狼煙臺，通訊速度一定比我這邊還要快，所以這並不是主因。”


    “你究竟想怎樣？”


    “父親，烏爾聯邦為何不放棄這場戰鬥？反正西北的主宰是北方人還是聯軍對烏爾聯邦都沒有差別不是嗎？何況如果繼


    續與我方交戰說不定反而會給西南各村逮到機會並吞河下遊區域。一旦南方的規則改變，烏爾聯邦至今為止的優勢可就要消失了。”


    烏爾聯邦靠著製定各種規則與規格以商業控製南方，在幫忙西北各村內亂複興後他們已經掌握整個南方的話語權。可一旦製定規則的權力被人奪走，他們一直以來在其他勢力布下的各種力量將會被逐漸鏟除。


    然而，這種威脅在早歸耳中隻是令人搖頭的戲言。


    “你離開烏爾聯邦太久了，不明白自己家鄉的成長，不管西南各村與北方人有何動靜，一切不會超出預定的結果太多。”


    聽著早歸所言湊明白自己的父親已經發出了最後的警告。這話正是在說北方人加上西南各村打不贏烏爾聯邦。然而，知道這等虛實對湊而言已經足夠了。


    “看來談判破裂了，看來我們終究隻能在戰場見。您應該不會缺席吧，父親？”


    隨著這句談判走向了尾聲。當天傍晚，雙方各自迴到自己的陣營。破裂的談判亦有如宣戰布告，同時代表著戰爭不會停止，將持續堅定而毀滅性的步伐直到最後。


    （本章完）


    </p>