“姨娘，我……”藍如琳眼見生母說出這樣的話，好容易止住的眼淚又掉下來，滿腹都是委屈心酸。


    “好姑娘，你別哭，你是明白道理的，比她們強千百倍，這次吃了虧不怕，咱們慢慢的找補迴來就是了。現下擦幹了眼淚迴去吧，用過午飯好好睡一覺，總窩在我這裏哭該讓人笑話了。”


    藍如琳微微嘟了嘴：“姨娘總把我往出推，人家那邊可是總往一塊跑的。”


    劉姨娘失笑：“好了好了別耍脾氣了，那邊還興管姨娘叫親娘呢，難道你也學了去不成。”


    藍如琳哼了一聲：“也虧她們叫的出口，‘親娘’，別做白日夢了，打量著誰都不知道呢。”


    劉姨娘見她轉圜，叫了香竹進來打洗臉水：“姑娘洗個臉就迴去，既然分了你們出去住，就不比小時候了，別總膩在我這裏，太太雖不管這些，老太太總是不高興的。”


    藍如琳依言洗了臉，又用冷水敷了敷眼睛，抿了抿頭發帶著香蕊離開，臨走時又叮囑劉姨娘好好留心著，早點幫她找到洗脫的證據。劉姨娘答應著送了她離開，迴身坐在**沉思。香竹近前低聲道：“咱們姑娘也太可憐了，往日多得臉的人，受了這樣不清不楚的委屈，偏偏老太太還不說破，咱們也不能嚷開了辯解，真是無處訴冤。”


    劉姨娘臉色沉鬱仿佛前些日子的陰雨天氣，沒了半分方才勸解女兒的柔婉，沉聲道：“這樣也好，她往日裏就是太急躁了，總將我的話當耳旁風，有這事殺殺性子也是好的，總好過以後嫁了人在別人家裏吃大虧，那時沒有娘親在身邊，才是真的可憐。”


    香竹想了一想，雖覺得有些道理，但還是不忿：“難道就這樣讓姑娘委屈著不成，旁人還不知怎麼在背地裏偷著樂呢。”


    “怎會平白受委屈。”劉姨娘眼底閃過一道精光，“你繼續跟那方婆子走動著，把我妝匣裏的珠釵拿去給她，讓她盯好了董婆子，盡量套些話出來，但不要打草驚蛇，否則會有什麼後果讓她自己掂量，我再不濟，拿捏她還是輕而易舉的。”


    香竹躊躇：“姨娘，可是那支攢花點金的珠釵麼？那可值些錢呢，上次她透給咱們董婆子在家燒衣服的消息，已經賞了她一吊錢了呢，後來零零碎碎的又給了不少，再說……那釵是老爺送你的……”


    “老爺送的東西多了，這麼些年，這麼些女人，他送出多少東西自己恐怕都不記得了，哪還在乎一個釵。”劉姨娘嘴角彎出嘲諷的弧度，“姑娘最要緊，銀錢又算的了什麼，而且這次若押得不錯，翻盤不在話下不說，說不定能讓某些人狠狠栽下去！”


    藍如琳帶著香蕊從幽玉後院出去，一路順著園子小路返迴曉妝院。路上遇見辦差當值的丫鬟婆子們，俱都退到路邊朝藍如琳行禮。但藍如琳看得清楚，許多人臉上都帶了些許輕慢的態度，低頭問好的時候也暗暗用眼角窺探她的神色，似乎等著看她的窘迫似的。


    藍如琳眼睛本來就哭得紅腫，冷水敷了也沒完全消退，一路被這些人窺探著，就覺得臉上火辣辣的，經過人時還能忍著，無人時就臉色陰沉暗自咬牙。


    “姑娘，忍著，咱不和她們一般見識。”香蕊低聲在主子耳邊勸誡。


    藍如琳本已稍稍平複的心又被這些人攪得亂起來，火氣直往頭上衝，順手掐了一朵薔薇在手裏用力揉搓，抬頭看了看梨雪居的方向，咬牙道：“不行，不能再這麼坐以待斃了，總得做點什麼，最起碼也得讓她們煩心，我在這裏氣苦，她們豈能優哉遊哉。”


    “姑娘……”香蕊一驚。


    藍如琳轉頭狠狠盯著她：“你不許告訴姨娘去！”香蕊嚇得噤聲，小心翼翼陪著藍如琳迴到曉妝院。


    小小一間精舍，院中垂絲海棠正開得如火如荼，雲蒸霞蔚，灼灼豔豔照亮滿園。輕軟的聲音隨微風蕩進耳中——


    “……風攪玉皇紅世界，日烘青帝紫衣裳。懶無氣力仍春醉，睡起精神欲曉妝……”


    藍如琳踏進院門揚臉一笑：“四姐心情真好，竟然還在花前念起詩來了，乍一看還以為是三姐姐呢。”


    藍如琦停了吟誦愕然迴頭，剛要說話，藍如琳後半句緊跟著來了：“可也不過是乍一看罷了，細看起來，四姐就是四姐，比三姐姐還差得遠呢，起碼三姐姐念詩可從來不用對著書。”


    藍如琦下意識將手中詩卷藏於身後，覺得不妥又拿了迴來，臉上有些窘色：“五妹這些日子氣性真大，不似以前一樣了。”


    “我氣了麼？”藍如琳笑得很甜，“四姐最近也不似以前一樣呢，膽子大了許多，話多了許多，也不知是為了什麼。”


    冷冷盯了藍如琦一眼，藍如琳扭身迴房，走得高傲矜持。藍如琦麵色如常站在原地，握卷的手卻漸漸捏緊，指尖發白。


    天光明媚，花影盈窗，如瑾倚在榻上閑閑地看著窗外光影，因了小憩剛起，頭腦還有些迷糊。一隻粉蝶掛在花葉下麵納涼，玉脂般的雙翅偶爾忽閃，仿佛能帶起一陣香澤。


    繡簾動處，碧桃用紅漆捧盤送了一盞茶進來，翠粉色裙邊如蕩在風中的花瓣，輕盈盈飄到跟前。如瑾接了茶，瞟一眼她通身上下，笑道：“最近你穿的越發素淨了，衣服上大朵大朵的繡花少了，香囊荷包也去了許多。”


    碧桃微赧，低頭捏了捏衣角：“姑娘喜歡簡單幹淨，奴婢不敢穿得花紅柳綠。”


    如瑾微微搖頭，抿了一口茶方道：“你不必這樣小心，想穿什麼就穿，隻要不失了本分就好。隻是你容光本就有幾分豔色，若是衣衫也盡往鮮亮裏穿，不免落於俗豔了，不若穿些素淨的才能襯出你容顏嬌美。”


    碧桃臉色真紅了：“姑娘別取笑奴婢。”


    一旁青蘋抿著嘴在那裏笑，手上飛針走線繡一方帕子。暖陽透著紗窗照進來，將屋中桌椅鍍上一層明亮的淡金，有溫暖的氣氛在房間裏流動，隻讓如瑾覺得身心妥貼，含了一口清香的芳茶用舌尖慢慢的品，滿頰盈香。


    簾外有細碎的腳步聲走近，小丫頭隔著簾子稟道：“姑娘，五姑娘過來了。”


    如瑾將口中茶水咽下去，略帶詫異地望了望窗外，果見廊下立著豔紅衣裙的人影，方才隻顧說話，竟沒察覺院中來人的動靜。


    “請進來。”如瑾略略坐正了身子，碧桃和青蘋忙放下手中物什迎出去。


    “三姐姐！”藍如琳一進屋就喊了一聲，臉上竟是帶了淚的。


    如瑾略一揚臉，碧桃青蘋悄無聲息退了下去，隨手帶上了房門。“這是怎麼了，在我房裏哭，讓人誤會我欺負你。”如瑾半開玩笑半認真，抬手請她坐下。


    藍如琳卻沒有往椅子那邊去，而是來到榻邊緊緊挨著如瑾坐了，伸手抱住了如瑾胳膊：“三姐姐，咱們可不能讓人家這樣欺負啊，這些日子你名聲有損，我也倍受牽連，還不是大姐做的好事！她有臉做出那樣的事來，為什麼要咱背黑鍋，她倒是病一病就完了，祖母也信她是被人所害，騙鬼呢！”