侃侃言道：“腐儒之‘其罪可誅，其情可恕’之言，大錯特錯。幸而這些家夥坐在京裏玩筆墨，若到邊疆去禦敵，如此是非不分，敵我不明，不知要坑害多少戍邊好兒郎！在晚生看來，�？苤型庾迦俗匀豢珊�，但這些本為燕民卻轉而為匪的人卻更加罪大惡極，不可饒恕。就算他們之前有什麼可憐可悲甚至可歌可泣的身世，隻要屠刀一拿，對本國平民一揮，之前一切便成了雲煙，唯一清晰的隻是此時之罪。若要消罪，唯有以血還血，以暴製暴，除此一道再無別途。若安撫寬恕他們，那麼被他們劫掠的村鎮怎麼辦，該怎樣安撫？若饒了他們的命，那麼已經死在屠刀之下的無辜平民怎麼辦，誰來恢複這些人的性命？”
“你這樣看？朝裏卻有人說，官逼民反又血腥製反，長此以往唯有天下大亂。”
“是否有官逼民反晚生不清楚，暫不置喙，隻知道海疆那邊局勢微妙，今上開海之事朝中反對者甚眾，其中不乏大員。開海與封海兩派明爭暗鬥，手段層出不窮，這所謂官逼民反是真有其事還是另有隱情，需得查驗清晰才好議論。至於朝中拿此說事的人，隻憑一封舉子上書就抹殺當地諸官員以往功勞，信誓旦旦不革職問罪不足平民憤，甚至扯到開海利弊上去，其背後的意圖……晚生隻懶得去想。”
方敬寬哼了一聲，又道：“話說迴來，拋開這一層，隻說那些變成海寇的燕民——若真被官吏欺壓家破人亡，不得不揮刀掙命了，卻怎麼不去殺那些害他的仇人，反倒轉身拿無辜百姓開刀？難道因為他自己受過罪，所以去搶別人東西害別人性命就是情有可原的了？人之本心最喜不勞而獲，晚生極願以最壞的惡意揣度他們：所謂苦難冤屈，恰好給了他們一個燒殺搶掠的借口，他們親眷的死亡離散，恰好給他們換來一輩子辛苦勞作都賺不到的銀錢用物。明明占足了便宜做足了惡事，被人指責時卻要重提苦難，振振有詞，這等人性，還有什麼可應憐憫悲歎的呢？肯憐惜寬恕他們的人，大約所秉持的觀念也和他們一樣吧。總之本性良善之人是決計不可能殘害無辜平民的，譬如晚生自己若被人欺害，隻會報仇，不會為禍鄉裏。”
江府丞沉默一瞬，笑道：“你倒厚顏，自詡本性良善。”
此時的笑容已經少了應酬色，多了半分讚賞。
方敬寬道：“大人見笑。晚生往昔惡事頗有做過幾件，不過捫心自問，卻無欺心之事。”
“那麼依你說，那些貪官汙吏就不追究了？”
“除海寇與懲貪官是兩件事，混為一談者要麼糊塗，要麼別有用心。閩東海寇上岸古已有之，近年鬧得兇一些，尤其去歲更多，是有緣故在裏頭的。最近一次消息傳來之後，皇上遲遲不表態，隻讓底下循例去辦，而官吏人們卻越吵越兇，甚至有武將參與其中，晚生想著，皇上必有他自己的打算。聖心如海，晚生不敢妄自揣測。”
你還不敢揣測，就差明說皇上要放線釣魚了！江府丞腹誹著，嘴上卻道：“如你所言，聖心莫議，尤其你今日來府本是飲宴做客，與你談這些倒是當主人的欠考慮了。”
方敬寬忙施禮：“晚生不敢�！�
海寇的話題告一段落，江府丞又隨意聊了幾句，便將之帶進了內宅。
於是那求娶的提議就震驚了江夫人母女。
江五怒極，直接說到了生死上，她並不知道父親和方敬寬在書房說了什麼，隻知方敬寬是跟江煙兒扯不清的家夥。因著這一求娶，將其之前肆無忌憚盯著自己瞧的場景也想了起來，越發厭惡。
方敬寬卻問她：“五小姐為何說大人要逼死你？難道小姐寧願一死，也不願答應與我的婚事？”
江五都懶得和他說話。
方敬寬又問，“在下是相貌奇醜令人望之作嘔，還是身患絕癥有讓小姐守寡之嫌？是窮困潦倒舉業不成無法安身立命讓小姐依靠，還是風流成性實非良配？是家中有惡母刁親會委屈了小姐，還是古板迂腐要囚困小姐一生？如果都不是，隻是小姐看我不順眼，隨便說一句拒絕就好了，何故談到生死上頭。這倒讓在下懷疑自身……是否有什麼異於常人的特質，才讓小姐反應這樣激烈？”
江五很想說，你無恥下流厚臉皮。
但是她連這幾個字都欠奉，真是一點兒不想理他。
方敬寬卻出乎她意料的，很有自知之明，自己說出來了，“莫非小姐認為在下無恥卑賤，粗俗惡劣，不願與在下為伍？適才在那院子裏，倒是的確唐突小姐了�！�
就你那滿口“爺”的粗陋，沒臉沒皮的糾纏，以及中了圈套的愚蠢，豈是一句唐突能掩飾？江五鄙夷，冷臉別過頭。
江太太卻在方敬寬連續發問的當口，從夫君臉上看出一些端倪。
夫妻幾十年，她對江府丞的做事風格太了解了。在她眼裏丈夫絕不是外頭許多人以為的渾渾噩噩、靠諂媚討好和做髒活攀附上皇家的無能之輩，她知道丈夫在處理外事上的手段，看似唯利是圖圓滑狡詐，其實很有底線，且絕不會讓自家吃虧，是精明到家的。
雖然在內宅裏有讓人詬病的糊塗毛病……
但此時此刻，丈夫的模樣絕不是處理家事的態度。
他處理家事時就算發了脾氣，那也是糊塗脾氣，不會像這樣看似麵無表情其實在暗自計較盤算。他的眼睛瞞不過同床共枕幾十年的老妻。
於是江太太悄悄拽了一下女兒的袖子，讓她冷靜，起碼先搞明白江府丞的意思再說。
那方敬寬正在跟江五掰扯之前的事，觀點就是，你家孫小姐算計我在先，我那樣屬於正當反擊。若不那樣，畏畏縮縮解釋求寬恕，還算個什麼男子漢。
江五哪裏聽得進去。
“你知道自己是‘男子漢’，還往別人家內宅亂走？固然是算計的人不對，可你若守禮端正，別人又如何算計得到。滿堂賓客，為何獨獨是你？”
俗語有雲，蒼蠅不叮無縫的蛋。
方敬寬道：“獨獨是我，才是你我有緣�！�
這話當著江府丞夫妻的麵說，擱在平日，簡直是作死。
幸好江府丞官場多年，早把聖賢書還給聖賢了，而江夫人又打算看丈夫動靜行事。
方敬寬才得繼續說下去，“談到守禮端正，別人指責我興許使得，小姐心裏惦記著和尚，我看，就不要五十步笑百步了吧？”
江五渾然不記得當晚自己是怎麼迴到臥房的，許是被丫鬟拉迴來的？被母親勸迴來的？或者被父親罵迴來的？她都不知道，隻知道自己快要氣瘋了。
她生平從未見過這樣無恥的人。
方敬寬，他怎麼能，怎麼敢？竟然當著她父母的麵，說出那種話來！
她隻恨自己當時克製太過，直直瞪了那廝半晌，隻吐出一個“滾”字。
本該親手上去將他狠狠揍一頓！都不能解恨！
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