為首的婆子笑道：“第一次見襄國侯小姐，讓奴婢感歎見識短淺了，連小姐身邊的姑娘都是一等一的人才。”


    如瑾含笑朝她們點了點頭，隨著那婆子走到一旁的單人小轎中坐了進去，抬轎婆子穩穩起了轎，一路朝內宅裏頭走去。碧桃與吳竹春還有藍澤派的四個婆子跟在轎邊行走。


    行了大概有一柱香的時候，轎子輕輕停下來，如瑾聽得轎外有一個甜軟溫和的聲音，帶著笑意說道：“讓藍妹妹奔波了，快請下轎，到屋中取暖歇息。”


    碧桃打起轎簾，如瑾扶了她的手臂緩緩走出轎子，抬頭間已不見幾個引路抬轎婆子的身影，唯有一個身穿梅紅色風毛鬥篷的少女站在眼前，被一眾丫鬟婆子簇擁著，含笑看向她。


    這少女身上的鬥篷是一眼便可認出的上等厚錦，周邊玉雪色的風毛皮草出得極好，手上銀鼠皮的團花暖手也非尋常物件，鬥篷之下露出一抹寶藍色細羅裙邊，恰襯得鬥篷更加耀眼。少女發髻皆掩在帽中，唯露出一張俏麗容長的臉蛋，柳眉櫻唇，笑容可掬。


    “是威遠伯小姐麼？有禮了。”如瑾微微一笑，朝她行了平禮。


    少女連忙還禮，走近幾步到了如瑾跟前，甜軟說道：“論身份你比我還高一分，哪敢受你的禮。咱們姐妹論交不必鬧這些虛了，不怕你惱，我稱你一聲妹妹可好？”


    她的過度熱情讓如瑾感到不適，心裏隱隱生了戒備，臉上卻是笑意加深，溫和言道：“正是，既然走動起來，論那些侯爵伯爵的名分做什麼，合該姐妹相稱。我虛度十三歲，不知……”


    如瑾略停了一停，少女立刻道：“我十五。”


    “那正該稱你一聲姐姐，海姐姐安好。”論了姐妹，如瑾含笑重新見禮。


    少女再次還禮，口中言道：“瑾妹妹好，我閨名霖曦，若是不嫌棄你就叫我曦姐姐。”


    如瑾點頭應了，心中卻是戒備更深。適才她還叫著“藍妹妹”，幾句話下來更近一步，已經改口成了“瑾妹妹”。這倒還在其次，如瑾在意的是海霖曦將自己的名字年齡打探如此清楚。


    方才如瑾沒出轎子的時候，兩人未得謀麵，她已經在外頭叫了一聲“妹妹”，顯見是早已知道了如瑾的年齡。是從藍如璿之處得知的，還是她自己用別的法子打探？如瑾緊了緊鬥篷的領口，笑道：“我們兩人的姐姐在永安王府論姐妹，如今我們也論了姐妹，合該是緣分深厚。隻是我好些日子沒見過大姐姐了，不知曦姐與穆妃這陣子見沒見過？”


    海霖曦輕輕搖了搖頭，“我也好久沒去王府探望穆姐姐，若是下次瑾妹妹有空，可與我一起過去，也好探望你家長姐。”


    她是側妃的親眷入王府探視還算說得過去，藍如璿一個不入譜的小妾，家裏親人哪有隨便去探望的道理，如瑾聞言隻是笑了笑，並不接話。


    海霖曦眼波轉動，將如瑾上上下下打量一遍，繼而笑道：“瑾妹妹真是畫上人似的，方才一見已經讓我吃驚，如今越是打量，越讓我自慚形穢。”


    如瑾也是一身紅色鬥篷，隻是顏色比海霖曦的略深些，是正統的猩紅色，鬥篷之上風毛柔軟，在微風裏輕輕晃動著，並不比海霖曦的遜色。加上她容色端妙，姿容原本極豔，眉目間卻是清冷，即便含了笑也如月籠寒紗，穿了紅色鬥篷便別有一番風骨，比海霖曦甜美的俏麗更顯出眾。


    海霖曦說得熱情至極，如瑾輕輕搖了搖頭，也笑對她道：“我怎及姐姐秀美，曦姐莫要取笑。”


    海霖曦身後一個衣著體統的丫鬟笑道：“姑娘隻顧在這裏說話，天氣怪冷的，別凍壞了襄國侯小姐。”


    “瞧我，一見瑾妹妹歡喜得緊，什麼都忘了。”海霖曦恍然醒悟，將手從護手裏抽出來，上前一把握住如瑾的胳膊，“妹妹快隨我進屋裏去，是我待客不周了，可別見怪我啊。”


    昨夜亦下了一場薄雪，現今天上還垂著鉛雲未散。如瑾站立的地方雖然雪被掃得幹淨，但也是寒涼的，站了這一會，如瑾已經感到腰腹間酸痛，正為海霖曦的喋喋不休而感到不快。


    現下被她攜了手臂走路，如瑾唇邊一朵微笑不曾減滅半分，隻隨了她朝前走進朱漆遊廊，一邊轉目觀瞧威遠伯府的模樣。


    許是當年有琳賢妃盛寵的眷顧，海家的宅院精美之程度竟與晉王舊宅不相上下了，一路行來，除了不如晉王舊宅寬敞，一屋一舍一草一木都可與之媲美，也是大冬天裏還有碧青的花木。


    悠長而曲折的遊廊一直連通到深宅之內，海霖曦攜著如瑾來到一個月洞門前停下。門口侍立的婢女開了門，海霖曦進去便笑著高聲道：“看看誰來了，我敢說你們一定被嚇一跳！”


    月洞門內是一個占地頗廣的院落，鵝卵石小路蜿蜒曲折，兩邊皆是梅樹掩映，正當花期，枝頭上活潑潑開滿了各色花朵。白梅，紅梅，臘梅，綠梅，竟還有如瑾未曾見過的紫色梅花。隔了花海看過去，不遠處一座烏簷精舍覆了薄雪，門廊上玄匾棕字，草書“暗香齋”。


    名字倒是貼切極了，滿院梅花，暗香浮動，果然當得起這個齋名，怪不得海霖曦要因賞梅花為名下帖請人，原是她家裏有這等好地方。如瑾正轉目掃視院中梅花，幾聲笑語響起，一道道人影從梅林深處穿花而來。


    “又是誰來了，讓我瞧瞧。”


    “為何要嚇一跳，曦妹妹可要說出道理來，不然我可不依。”


    華貴衣飾映了滿眼，如瑾跟前現出幾位少女的麵容，俱都是帶著好奇和探究朝她瞧過來。如瑾眸光動了動，唇邊笑意綻開如身邊盛放的白梅。她知道，這便是她在京都裏的第一次現身了。


    薄雪掩映，梅樹盛放，一位位打扮光鮮衣飾華貴的少女紛紛現身，大半都是錦氈羽緞鬥篷，或深或淺的顏色，有的將發髻裹在帽子中，隻露出一張嬌媚臉蛋，有的將帽子掀開，頭上珠翠輝煌。


    人人身後都跟著一兩位丫鬟，穿著飾物亦是不俗，非一般富貴人家能比得起。見海霖曦身邊站著如瑾和兩個婢女，這些人皆是齊刷刷看過來，目光各異。


    如瑾含笑靜靜站著，轉目間已將諸人看了一遍，粗略算來共是七位小姐，算上丫鬟統共該有將近二十人，被這麼多人一起盯著看，如瑾倒也不慌，怡然而立。


    那些丫鬟們目光還算含蓄，偶爾有一兩個不掩飾情緒的並不值得在意，七位小姐在看到如瑾的一瞬間皆有驚歎之色，被如瑾看個正著。這些人有的很快將驚異掩飾住了，換了端莊沉穩的態度，有的卻是大喇喇的盯著如瑾觀瞧，毫不掩蓋排外情緒。


    海霖曦站在如瑾身邊，見眾人紛紛現身到得齊整了，喜氣盈盈的笑道：“怎樣，我可沒有騙你們吧，若是不被她的樣貌氣度嚇一跳，我才服了你們。”


    距離如瑾和海霖曦最近的一位少女聞言歪了歪頭，露出不服氣的神氣，嘟嘴道：“那麼曦姐姐就服了我吧，我可沒有嚇一跳。”


    她臉蛋微圓，胖唿唿的，稚氣未脫的模樣，看起來年紀很小，這樣的作態並不顯得做作，反而天真可愛。她話音一落，對麵一個羽緞鬥篷，頭上戴著蝶翼纏絲雙股釵的少女便接口笑了一聲，語氣有些許的嘲諷：“果然和我一樣的大有人在，我也沒有嚇一跳呢。”


    若說先前那位少女的言語有撒嬌耍賴的意思在，這個人就是明顯的無禮了，顯見是在貶低如瑾。


    如瑾依舊含笑，似是沒聽見她們說話似的，悠然站在那裏。


    她並不著急與眾人結識搭話，也不覺得這樣幹站著有什麼不妥。主人在旁，又是海霖曦那樣熱情周到的主人，若是讓客人晾在這裏聽人嘲諷，那就是刻意的刁難了。很明顯海霖曦不是會做這樣事情的人，並不是說她有多善良，而是經過方才一番相見，如瑾篤定她是個八麵玲瓏的圓滑人，這種人自然不會讓客人們對峙口角。


    果然海霖曦鬆開了拽著如瑾的手，掩口笑起來，衝那羽緞鬥篷的少女說：“張姐姐還是這樣心直口快，真讓人沒法子。”又衝先說話的圓臉少女說，“你隻知道玩笑，瑾妹妹新來這裏，你可不許欺負她。”


    圓臉少女微微吐了吐舌頭，眨動雙眼笑嘻嘻看了看如瑾。海霖曦便指著她朝如瑾道：“這是戶部陳侍郎家的二小姐，最愛玩笑的，你別和她一般見識。”言語間體現出了和這位陳小姐十分親密的關係。


    她又指了嘲諷如瑾的少女道：“那位是安國公張家四伯伯的掌上明珠，家裏行七，向來快人快語。”


    快人快語可不是形容這種人的，如瑾看了看張七小姐眉目間溢出的驕傲之色，和看向自己時眼中不加掩飾的敵對情緒，不動聲色的聽著，唇邊笑意不減，似乎根本不為張七小姐方才的言語著惱。


    海霖曦眸光閃了一閃，如瑾看在眼中，心中隻是微微冷笑。這位熱情過頭的主人可不似表麵那樣待人熱誠呢，自己才來這裏，就被她下了這麼一個不大不小的絆子，口口聲聲說什麼嚇一跳的，語氣又是那般誇張，顯見是要挑起眾人對她的抵觸。


    女子之間交往，這些細微處往往就是關鍵，一個眼神，一句言語，都能讓人心中產生不快。而女子細膩**的內心最能放大這種不快，若是不慎，時常不經意間便能得罪了人，自己還不知道是怎麼得罪的。


    眼前那位張七小姐顯然沒什麼心機，平日為人也是驕傲太過，自視甚高，一下就被海霖曦挑起了不滿之心。而海霖曦對她的評價是“心直口快”、“快人快語”，看似是在為她解釋圓場，其實還不如不解釋，如瑾若是計較這個，也就對張七小姐更不悅了。


    特意下帖子請了自己前來做客，又要挑起自己和別人的不快，這海霖曦到底打得什麼算盤，或者說，威遠伯對襄國侯府打得又是什麼算盤？


    如瑾心中暗暗思量著，一麵聽海霖曦在那邊與她介紹其他人。“這位是誠益伯家千金，這位是嶽威伯嫡孫女，這位是段禦史家掌上明珠，這位是京兆府江府丞的五小姐，那一位不知你熟悉不，算起來還和你有親呢，是虎威將軍劉家的孫女。”


    海霖曦一路為她介紹，如瑾聽了這些人的出身不由覺得奇怪，誠益伯和嶽威伯就罷了，和威遠伯一樣的地位，先前那位戶部劉侍郎雖然不是勳貴，本身官職也不低了。但禦史和京兆府府丞，這種身家拿出來似乎與前幾個人太不搭調，官位不高，又並非權重的職位，海霖曦與他們家裏的小姐結交是為什麼呢？


    至於那位劉將軍家的孫女更是出乎如瑾意料，劉家說起來與她淵源頗深，正是藍老太太的娘家，是十分親近的關係。如瑾與這位小姐是平輩，算起來還要姐妹相稱。隻是因為當家藍家削爵的事情，老太太和娘家早已斷了往來，如瑾從來沒見過這門親戚中的任何一人，現今在別人家做客相遇，說起來真是奇妙了。


    思量間海霖曦已經開始朝眾人介紹如瑾：“這位妹妹不是旁人，你們看著眼生，但一定是知道她家的，她正是襄國侯府唯一的侯小姐，才來京裏不久。”


    “哦，我道是誰，原來是藍家千金。”安國公張七小姐立刻噗嗤笑出了聲音，“襄國侯家以前我還真沒聽說過，但是最近風頭如此強勁，想不聽說都難了，真正是如雷貫耳的門第，滿京城裏沒人不知道了。”


    天真稚氣的陳二小姐便問：“張姐姐，聽你的口氣，莫非襄國侯家最近出了什麼事嗎？”