如瑾轉(zhuǎn)目一看屋中情形，兩溜雕花扶手椅靠牆擺著，安國(guó)公張七小姐坐了左首第一位，對(duì)麵的椅子是空著的，海霖曦正要把如瑾往那邊引。按著身份如瑾坐在那裏正好，然而如瑾看看江五小姐，挽了她朝下首空著的椅子走去，笑道：“我們就坐這裏好了，離著火籠近些，正好暖一暖。”


    張七小姐麵色不善，輕蔑的看了一眼如瑾和江五小姐，目光在兩人挽著的胳膊上停住，嗤笑道：“真是物以類(lèi)聚，人以群分，上不得臺(tái)麵的人就要聚在一起。”


    江五小姐聞言勃然變色，按家世她是這屋裏低等的人了，被張七小姐這樣羞辱，頓時(shí)微微紅了臉。然而嘴唇動(dòng)了幾動(dòng)，終究是沒(méi)說(shuō)話(huà)，咬唇跟著如瑾坐了下來(lái)。


    如瑾笑向海霖曦道：“曦姐姐今日客請(qǐng)得好，原來(lái)都請(qǐng)了一眾上不得臺(tái)麵的人。”


    海霖曦連忙笑著去命丫鬟端香橘：“來(lái)嚐嚐我們莊子上的產(chǎn)出，今年雨水好，這橘子的味兒我覺(jué)得很香甜呢，各位姐姐妹妹試一試。”


    她這是拿話(huà)將張七小姐和如瑾的針?shù)h相對(duì)又揭過(guò)去了，張七小姐衝著如瑾冷冷哼了一聲，傲然轉(zhuǎn)了臉，一副不屑與之計(jì)較的模樣。


    如瑾便也不再理會(huì)她，因在外頭時(shí)候久了，身上難免寒涼，捧了熱茶在手靜靜坐著。轉(zhuǎn)目去看一旁的江五小姐，見(jiàn)她臉上還有殘餘未褪的怒氣。此時(shí)海府下人端了香橘上來(lái)，她也沒(méi)等身邊丫鬟動(dòng)手，自己先拿了一個(gè)剝著，力道很重，顯是在發(fā)泄。她身後那個(gè)穩(wěn)重丫鬟連忙暗暗扯了扯她衣袖，江五小姐這才抿了抿嘴，收了臉上火氣。


    還好，雖然言語(yǔ)無(wú)忌些，倒不是太莽撞的人，還能聽(tīng)勸收斂，如瑾暗道。吳竹春從海棠葉水晶盤(pán)中拿了一顆金橘，微微俯了身子墊著幹淨(jìng)帕子動(dòng)手剝，頓時(shí)散了新鮮果子的清香出來(lái)。


    海霖曦在那邊招唿眾人說(shuō)笑吃喝，屋子裏有些嘈雜，吳春竹借著俯身的時(shí)候輕聲在如瑾耳邊說(shuō)：“張七小姐是安國(guó)公四子的女兒，張家四房在家裏不得勢(shì)，張七小姐和她母親都不受皇後娘娘待見(jiàn)，所以她才會(huì)來(lái)赴威遠(yuǎn)伯府的邀約。”


    幾句話(huà)解了如瑾心中疑惑，她也正在思忖著張七小姐為何會(huì)在此處呢。皇後在宮裏再怎樣空有名頭，一國(guó)之母的位置畢竟坐著，安國(guó)公家也犯不上和威遠(yuǎn)伯結(jié)交太深，聽(tīng)了吳竹春的話(huà)如瑾方才明白，原來(lái)那位傲氣的小姐身後其實(shí)倚仗有限，借著皇後的名頭唬一唬不知情的人罷了。


    圓溜溜金燦燦的橘子在吳竹春白皙纖長(zhǎng)的手上翻轉(zhuǎn)，她又輕聲道：“陳侍郎家二小姐的姨母嫁了威遠(yuǎn)伯族弟，海小姐和陳小姐算是沾親。誠(chéng)益伯的舅舅和嶽威伯姨夫是本家，段禦史家另一位小姐嫁到嶽威伯妾室的娘家去了。劉將軍和威遠(yuǎn)伯私交算是不錯(cuò)。”


    幾句話(huà)不多，透露的意思卻多了，原來(lái)這再座的眾位小姐都是沾親帶故的，其親戚關(guān)係之曲折複雜也夠讓人尋思一陣。吳竹春說(shuō)話(huà)的聲音極低，嘴唇也不見(jiàn)動(dòng)彈，連如瑾都是勉強(qiáng)聽(tīng)見(jiàn)，更不用擔(dān)心被別人聽(tīng)了去。


    如瑾微微側(cè)頭朝江五小姐，吳竹春會(huì)意，輕聲道：“威遠(yuǎn)伯去年莊子上的莊戶(hù)鬧事，是江府丞幫著彈壓擺平的，自此搭上了關(guān)係。”


    怪道江五小姐說(shuō)是被父親逼著來(lái)的，想必是江府丞要結(jié)交貴門(mén)。吳竹春話(huà)說(shuō)完，橘子也剝好了，連帕子遞給如瑾，然後直起了身子靜立在後。如瑾放了茶盞，輕輕捏著香橘挑橘絡(luò)。


    海霖曦那邊已經(jīng)將張七小姐哄得有了笑臉，此時(shí)張七小姐正在那裏臉帶驕色的說(shuō)著：“……這個(gè)鐲子並不算什麼，上次姑母還給了我一個(gè)通翠的，聽(tīng)說(shuō)是今年的新貢品，統(tǒng)共就那麼三對(duì)，一對(duì)在姑母那裏，我一去她就給了我，不過(guò)不配今日的衣服顏色，就沒(méi)帶出來(lái)。”


    段禦史家的小姐便十分豔羨地說(shuō)道：“皇後娘娘真疼張姐姐。”


    張七小姐很享受這樣的奉承，驕矜之色更盛，還順勢(shì)往如瑾這邊瞟了一眼，似是示威。如瑾心中暗自失笑，懶得理會(huì)她這樣的膚淺人，隻做不見(jiàn)，垂眸擺弄手中的橘子。


    江五小姐不屑的低聲嘟囔了一句什麼，轉(zhuǎn)頭來(lái)跟如瑾攀談。海霖曦招唿眾人的時(shí)候，偶爾會(huì)朝兩人這邊看一眼，若與如瑾目光對(duì)上，便笑著請(qǐng)她吃茶吃點(diǎn)心，熱情倒是足夠，隻是沒(méi)有對(duì)張七小姐那麼殷勤。


    如瑾並不在意主人的親疏有別，畢竟今日前來(lái)赴會(huì)她也不是為了討好誰(shuí)個(gè)。說(shuō)起來(lái)，最大的因由不過(guò)是攔著父親別私自與人亂結(jié)交罷了，她這裏敷衍著擋一擋，免得那不知深淺的侯爺又和誰(shuí)親厚起來(lái)，不知不覺(jué)上了人家的當(dāng)。且威遠(yuǎn)伯家畢竟在她的前世做過(guò)不好的事情，她想看看這家人到底是個(gè)什麼樣子。


    抱著這種目的，她也就沒(méi)有結(jié)交名門(mén)小姐的心思，隻靜靜坐在下首聽(tīng)著旁人說(shuō)話(huà)，偶爾與江五小姐聊上幾句。海霖曦等人在那邊聊些釵環(huán)首飾之類(lèi)的，不過(guò)是說(shuō)誰(shuí)得了好東西，誰(shuí)身上料子好，再就是京中哪家鋪?zhàn)拥呢浳锸綐有路f，互相攀比著，隱隱又以張七小姐為尊，半日也沒(méi)什麼重要事情，甚至連院中梅花都不提一句，似乎今日這聚會(huì)與賞梅無(wú)關(guān)似的。


    如瑾心中不由暗暗思量，猜測(cè)海霖曦弄這樣一場(chǎng)聚會(huì)是為了什麼，看似是閨中好友無(wú)聊閑聚的場(chǎng)合，可為何又要拉上她這個(gè)新人進(jìn)來(lái)？


    正尋思著，忽然聽(tīng)得外間門(mén)扇響動(dòng)，緊接著就是有人笑嘻嘻的說(shuō)話(huà)。“好啊，你們?cè)谶@裏玩得高興，把我忘得一幹二淨(jìng)是不是，這麼多人聚一起玩都不叫我！”


    甜美的聲音，比海霖曦的嗓子更清脆幾分，銀鈴似的。人還沒(méi)進(jìn)屋子，海霖曦已經(jīng)一臉驚喜的從椅上站了起來(lái)，似乎難以置信，“玥姐姐來(lái)了？”


    寒氣夾著香風(fēng)鋪麵，內(nèi)室的錦棉簾子被挑開(kāi)，一個(gè)鵝黃妝鍛?hù)Y篷的女子一步跳了進(jìn)來(lái)，烏溜溜的眼睛將滿(mǎn)屋子人看了一圈，最後指著海霖曦?cái)?shù)落：“你也不去看我，越發(fā)將我忘在腦後了，這麼有趣的賞花賞雪竟不叫我一起！”


    她眉眼十分俏麗，眼睛與海霖曦有幾分相似，卻似乎更機(jī)靈一些，仿佛比海霖曦還要年紀(jì)小，然而卻被叫做姐姐。


    “玥姐姐，我這不是怕王爺麼，哪敢總?cè)サ悄愕拈T(mén)。”海霖曦笑著迎上來(lái)，親手給那闖入的女子除了身上鬥篷，又握住她的手捂著，“看你手涼的，快來(lái)喝碗熱茶。”說(shuō)著便將來(lái)人讓到了上首方才如瑾沒(méi)有坐的椅子上。


    除了張七小姐端然坐著，滿(mǎn)屋子人都站了起來(lái)，紛紛朝那女子問(wèn)好，口中都稱(chēng)“穆妃姐姐”，如瑾便知這人就是永安王府裏的側(cè)妃穆氏，威遠(yuǎn)伯的甥女了。


    隨著眾人朝她行禮問(wèn)了安，穆側(cè)妃笑瞇瞇招唿眾人坐下，自己也坐在張七小姐對(duì)麵，搓著手讓人將火籠移過(guò)去給她暖身子，行動(dòng)言語(yǔ)間十分隨意，帶著少女特有的嬌俏，若不是如瑾早已知道她的年紀(jì)已過(guò)二十，還真能將之當(dāng)成十四五歲的閨閣女兒。


    聽(tīng)聞穆側(cè)妃在永安王府中頗為得寵，如今看來(lái)，這般活潑嬌俏的女子，很難不被人看重。


    海霖曦笑道：“玥姐姐怎麼來(lái)了呢，讓我嚇了一跳。”


    穆側(cè)妃道：“是昨日迴家去看母親來(lái)著，今天迴王府的時(shí)候路過(guò)你這裏，就想著時(shí)候還早，不如過(guò)來(lái)坐一坐，誰(shuí)想你竟在家裏玩得高興，我可是打擾你了吧？”


    “怎會(huì)，姐姐來(lái)了大家都是開(kāi)懷。”


    張七小姐似乎是自矜身份，並沒(méi)有像旁人那樣站起來(lái)給穆側(cè)妃行禮，而是等穆側(cè)妃坐下後才叫了一聲“姐姐”。穆側(cè)妃便笑著和她說(shuō)話(huà)，問(wèn)安國(guó)公身體好不好，家中有什麼新鮮事之類(lèi)的。張七小姐一臉愜意與之對(duì)話(huà)，雖然不似方才對(duì)別人那樣驕矜，但臉上是有得意之色的，似乎很享受這種與穆側(cè)妃平等論交的地位。


    穆側(cè)妃一邊與她說(shuō)話(huà)，一邊喝茶吃果子，吃喝了一陣之後才停了嘴，然後往如瑾這邊看了一眼，似乎是才發(fā)現(xiàn)如瑾，驚訝道：“咦，這是誰(shuí)家妹妹，這般模樣體統(tǒng)，以前竟沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢！”


    海霖曦馬上笑道：“姐姐自然是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，可你卻見(jiàn)過(guò)她家長(zhǎng)姐呀，你細(xì)看，可能猜出是誰(shuí)麼？”


    穆側(cè)妃偏著頭，蹙了眉，仔細(xì)打量如瑾一會(huì)，最終搖頭道：“我可認(rèn)不出來(lái)，曦妹妹快說(shuō)，別賣(mài)關(guān)子了，你知道我的急脾氣。”


    如瑾從椅上慢慢站起來(lái)，朝著穆側(cè)妃微微一笑，不等海霖曦張口，自己先說(shuō)了：“家父是青州襄國(guó)侯。”


    “呀！竟然是藍(lán)家妹妹！”穆側(cè)妃麵上驚訝更甚。


    如瑾含笑不再開(kāi)口，任由她驚訝去。今日海霖曦很奇怪的請(qǐng)了自己來(lái)赴會(huì)，穆側(cè)妃又突然過(guò)來(lái)，如瑾並不太相信這是一個(gè)意外的巧合。


    “藍(lán)妹妹快坐，不想在這裏看見(jiàn)藍(lán)妹妹，別拘禮。”穆側(cè)妃擺手讓如瑾坐下，轉(zhuǎn)頭就去埋怨海霖曦，“你請(qǐng)了藍(lán)妹妹到家裏也不知會(huì)我，早知道我就帶著藍(lán)姨娘過(guò)來(lái)了，也好讓她們姐妹相見(jiàn)。”


    座上諸位小姐聞言都是垂頭吃茶，裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，張七小姐笑得聲音大了些，接口道：“正是呢，藍(lán)姨娘身份不同玥姐姐，自己不能隨便出王府，家裏人也不好進(jìn)去探看，唯有領(lǐng)出來(lái)才好跟姐妹相見(jiàn)。”


    這是明著擠兌如瑾了，借著藍(lán)如璿小妾的身份嘲笑她。穆側(cè)妃連忙打斷張七小姐：“你別胡說(shuō)，若是一般人就罷了，藍(lán)姨娘是襄國(guó)侯府出來(lái)的，哪有不讓家人進(jìn)去探看的道理。”說(shuō)著又朝如瑾道，“不知藍(lán)妹妹今日是否有空，一會(huì)我迴去時(shí)和我一起走如何？藍(lán)姨娘這陣子正生病呢，見(jiàn)了親人也許能好些。”


    如瑾根本不理會(huì)張七小姐的擠兌，隻當(dāng)她是個(gè)盆景，看都不看一眼，隻含笑接了穆側(cè)妃的話(huà)：“長(zhǎng)姐的病還沒(méi)好麼？讓穆妃操心了。隻是去王府探看一事，還是等我迴家稟明了祖母父親再做安排，今日就不貿(mào)然去了，免得失禮。”


    穆妃烏溜溜的眼睛在如瑾臉上打個(gè)轉(zhuǎn)，笑道：“那也好，你有什麼話(huà)帶給藍(lán)姨娘麼，我?guī)湍戕D(zhuǎn)告她。”未等如瑾答言，她又道，“隻是現(xiàn)今她關(guān)在院子裏養(yǎng)病，王妃說(shuō)不讓人去打擾她，我也不知道能不能立時(shí)見(jiàn)著她。”


    海霖曦訝然：“怎麼，王妃不讓藍(lán)家大姐姐見(jiàn)旁人麼？”


    “是為了她好好養(yǎng)病，說(shuō)起來(lái)，她自從進(jìn)了王府，府裏人沒(méi)幾個(gè)見(jiàn)過(guò)她的呢，連王爺也沒(méi)見(jiàn)她一次。”穆側(cè)妃有些歎息。


    屋中眾人神色各異，紛紛明裏暗裏的瞟向如瑾。


    海霖曦就接口說(shuō)：“怪不得方才玥姐姐認(rèn)不出瑾妹妹的來(lái)處，想是姐姐還未曾見(jiàn)過(guò)藍(lán)姨娘，不知藍(lán)家姐妹的模樣。”


    穆側(cè)妃點(diǎn)頭：“正是的。”


    在座的都是貴門(mén)家的小姐，誰(shuí)家裏沒(méi)有庶母姨娘，對(duì)於正室和妾室之間的複雜關(guān)係想來(lái)都是深知，聽(tīng)見(jiàn)藍(lán)如璿為妾的處境，臉上都是了然神色，顯然誰(shuí)也不會(huì)真以為宋王妃是讓藍(lán)如璿養(yǎng)病的。


    於是如瑾就替藍(lán)如璿受了眾人的目光，或探究，或幸災(zāi)樂(lè)禍。如瑾輕輕一笑，朝穆側(cè)妃道：“多謝側(cè)妃想得周全，不過(guò)我這裏並沒(méi)有什麼話(huà)要帶給長(zhǎng)姐，不勞側(cè)妃費(fèi)心。”


    說(shuō)話(huà)間，如瑾迎著屋中眾人的目光一個(gè)一個(gè)看將迴去，唇邊帶笑，麵色平靜，有那眼神飄忽的就被如瑾看低了頭，頗不自在。


    如瑾又道：“適才側(cè)妃說(shuō)永安王妃不讓我家長(zhǎng)姐見(jiàn)人，又說(shuō)要將長(zhǎng)姐帶出王府來(lái)相見(jiàn)，我這裏便有些糊塗，不知王妃是怎樣吩咐的，到底是許她見(jiàn)人還是不許呢？”


    若沒(méi)有正室王妃在場(chǎng)，大家一般都會(huì)省略了側(cè)妃的“側(cè)”字，有時(shí)當(dāng)著王妃也會(huì)省略的，大喇喇的叫人家“側(cè)妃”並不禮貌。如瑾此時(shí)卻直接叫了出來(lái)，且將“側(cè)”字咬得較重，顯是不給她留麵子。