日常見麵不會采用的禮節，皇帝卻坦然受了，待他磕頭完畢也沒有叫起，直接問：“你做的那些事，想要一個什麼結果呢？”


    永安王深垂眼瞼，默了一瞬，俯首道：“兒臣不明白父皇的意思。”


    皇帝就把手裏鴉青金紋的茶碗扔在了地上。沒用力，隻是鬆了手指，讓茶碗自己滾在地毯上，悶悶一聲響，傾覆了茶水，將毯子浸濕。


    這不大的悶響卻讓永安王心中一顫，保持俯首，沒有抬頭。


    皇後一宿未睡。


    當皇帝對媛貴嬪說的那句“虎毒不食子”傳進鳳音宮的時候，她的心就越發沉了下去。


    皇帝平日人雖然嚴肅，對子女們也沒太多和顏悅色的時候，但亦不會無緣無故地訓斥責罵，像長平王那樣不成器的，也隻不過是不理他罷了。虎毒不食子，朕不會傷他性命，這樣的話說出來，也就代表著，皇帝徹底放棄了六兒子。


    在爭儲這件事上，若無意外，永安王再不會有出頭之日了。


    除非……其他皇子統統死光，無人承嗣，被棄的永安王才有可能被想起。可太子等人都健在呢，要等到何年何月才能讓他們死光？


    皇後和媛貴嬪不同，沒有血脈之親，皇帝這句話傳出來，她的低落情緒隻是源自於對多年培植的皇子倒臺的失望，以及怕自己也被牽連懷疑，從而招致皇帝厭棄猜忌的恐懼。


    於是在失望和恐懼之餘，她開始費神思索，該怎樣才能改變現今的局麵——不要沉浸在情緒之中，遇到難處，首先要想辦法解決。這是當年出嫁之前，母親語重心長告誡她的話。二十多年來她一直將這句話放在心上。


    永安王被傳進勤政殿許久未出來，裏麵發生了什麼，外人誰也不知道。於是皇後更加急於思索對策。


    鳳音殿內外靜悄悄的，宮女內侍們都知道不能打擾主子，誰這時候犯事，誰就是找死。


    可是醜時剛過，天空還一片漆黑的時候，宮外卻有人敲門。門房的內侍問一聲，原來是慶貴妃跟前的侍女。


    “她來添什麼亂。”皇後冷笑，難道是見永安王快要不成了，遣人過來說風涼話。慶貴妃倒是慣會做這種蠢事。


    時辰尚早，但平日裏早起做事的宮人們也都陸續起來走動了，慶貴妃跟前的人站在鳳音宮前不得入門，被人見了，還以為是鳳座上的人氣勢弱了呢。皇後當然會讓人進門。


    慶貴妃的侍女走進來，依禮問了安，將身後跟著的一個老宮女推到跟前，“娘娘，這位是辛奉殿的老嬤嬤，平日最是隨和安分，倘若有什麼委屈也不習慣往出說，不過，這次的確是遇到了難事，貴妃娘娘昨日路過辛奉殿，正好遇見她在背人處哭，於是，特遣奴婢來帶嬤嬤給娘娘請安。”


    跟著慶貴妃久了，這侍女也染了目中無人的脾氣，對著皇後說話也這麼著三不著兩的。皇後一夜未曾卸妝，上好的脂粉勾勒出的光潔膚色，隔夜也不變，坐在鳳座上嘴角含笑聽她陳情，以上位者特有的優語調柔聲問：“慶貴妃看見有人哭，就要領了來給本宮請安，不知是什麼意思？”


    “皇後娘娘母儀天下，澤被萬民，我們娘娘是想請您以無上福澤給有難處的人解困。”


    “那麼，這位嬤嬤——如果本宮沒記錯，是姓尹？她有什麼難處呢？可和辛奉殿的太妃們有關？”


    辛奉殿原本是一個普通宮院，從太祖亡故開始，沒有子嗣的上一代嬪妃們就統一安奉在那裏，一代一代的，到了後麵，女人太多的皇帝一崩逝，辛奉殿就住不下了，於是便向周圍擴建，到現在成了很大一片院落。可惜到了這代，先皇嬪妃又不多了，於是偌大的地方住了沒幾個人，宮人倒是不少，這個尹嬤嬤就是那裏的一個領事，整日清閑，領著俸銀養老而已，隻是偶爾出來做些事，譬如幫著選秀之類。這等人，還能有什麼難處？


    也不知慶貴妃搞得什麼鬼。


    尹嬤嬤有些畏縮，被那侍女捅了兩次，才在鳳座跟前跪了下去。


    “皇後娘娘，老奴……老奴不是有意啼哭，實在是……”說著，就哽咽起來。


    宮女內侍們背地落淚是忌諱，因為大家都相信那會對主子們有妨，所以這哭，鬧到皇後跟前，是一定要給個合適理由的。


    “是什麼，你說吧。”皇後慈眉善目。


    尹嬤嬤反而哭得泣不成聲了，好像受了多大委屈。


    慶貴妃的侍女就替她說：“皇後娘娘，尹嬤嬤的幹女兒前幾日不在了，她是為這個傷心。”


    宮裏的老侍女們沒有親人，喜歡認一些年輕的宮女做幹親，平日裏互相照拂一下，在深宮內院裏也算一場情分。皇後一聽，心裏納罕，這幾日宮裏可沒有哪個宮女死去，難道慶貴妃發現了什麼隱秘未報的事情？


    “她幹女兒是誰？”


    慶貴妃的侍女歎口氣，“這正是我們娘娘難以決斷的地方，不然，就給尹嬤嬤做主了。她的幹女兒去得慘，不是別人，正是長平王妃的陪嫁侍女，香縷。”


    皇後笑容淡了淡，目視心腹秋葵。


    秋葵朝尹嬤嬤皺眉：“您老莫非記錯了？香縷是我們這裏出去的，以前整日在我手底下做事，可沒聽說她有幹娘。”


    “是私下裏認的。”尹嬤嬤嗚嗚地哭，用袖子抹眼淚，朝皇後磕頭，“這孩子肯定是犯了錯才被王妃打殺，老奴求娘娘一個恩典，能不能容許老奴出宮一趟給她收屍？隔了好幾天，也不知她的屍首在哪，真是可憐……”


    私下裏認的，卻是沒法查證了，宮女們認幹親又不需要跟主子報備。皇後心中惱怒。這尹嬤嬤整日在辛奉殿做事，什麼時候跟慶貴妃勾搭上了？且不管她到底是不是香縷的幹娘，這時候來哭哭啼啼，擺明了故意添堵呢！


    永安王剛有點要倒的趨勢，慶貴妃腰桿就硬起來了，長平府上那日來人說香縷的事，並沒有刻意避人，慶貴妃定是知道了，立刻找茬來抹黑。


    “蠢！”打發走了尹嬤嬤兩人，皇後收了笑，罵人。


    秋葵忙順著主子的意思說話：“娘娘莫跟她們一般見識，以為將六小姐打殺香縷的事鬧開了，旁人就會看娘娘和六小姐之間的笑話麼？大家眼睛都是亮的，六小姐行事必有緣故，等查清了原因，還不知道誰哭誰笑呢。”


    皇後默默坐了一會，卻不生氣了，瞅著窗外未明的天色，慢慢站了起來，踱了幾步，微微瞇起了眼睛，將魚尾紋擠得深了些。


    “她除了做這些損人不利己的事，還有什麼本事？嗬，想讓人看本宮的笑話，卻也給了本宮一個機會。去！叫尹嬤嬤迴來，本宮有話囑咐她。”


    天剛亮，宮裏就來了人。


    如瑾還在錦繡閣柔軟的大**沉睡，早就起身的長平王並沒有驚動她，自去處理事情。處理到一半聽得皇後又派了人來，便叫請。


    來的還是上次傳話讓張六娘穿什麼衣服的那個內侍，不過，態度卻恭敬多了，絲毫不提前次的別扭，笑瞇瞇，十分恭順地給長平王行禮。


    “娘娘這兩日事忙，沒空處理王妃，正好今天香縷姑娘的幹娘去求見，皇後便允了她來給香縷姑娘收拾後事。順便也讓奴才給王妃帶話。”


    處理王妃？


    這可是皇後從來沒說過的話。


    聯想永安王的事，長平王唇角就淡淡勾起來，徑直問，“給王妃帶什麼話？”看這內侍恭敬的樣子，問了，他肯定會照實說。


    果然，就聽他答道：“娘娘讓奴才問一問王妃，安國公府從來寬待下人，王妃幼承庭訓，為什麼會做出棒殺侍女這種事。香縷安分克盡，從不做出格的事情，娘娘讓王妃給一個合適的理由，否則，就想請王妃宮中說話去，當麵解釋給她聽。”


    看了看長平王的臉色，內侍又補充說，“自然，王妃能不能出府進宮，娘娘說了，還要聽王爺的。女兒家出嫁從夫，娘娘管束侄女，也要問過夫家的意思。”


    這話說得巧妙。


    長平王笑意不減，也沒謙遜，接口便說，“那麼本王就允她進宮。”


    “多謝王爺。”內侍行了個禮告退，往舜華院那邊去了。尹嬤嬤在樓下等著，隨了他同去，是皇後特意派她來的。


    待得如瑾睡醒，聽說了這事，不由詫異。


    皇後怎麼將態度放得這麼低？


    什麼姑母管束侄女，皇後她本身也是侄女的婆婆，要管兒媳婦，還要問過兒子嗎？故意繞開婆媳關係而隻論姑侄，這是給了長平王足夠的臉麵，也就是說，從前對其禁足侄女的不滿，一筆勾銷了。


    “從前隻以為皇後能屈能伸，卻不知道，她柔韌到這個地步。”她十分感歎。換了自己，也不一定能低頭如此。


    長平王嗬嗬的笑，“六哥勢頭不好嘛，本王是她目前唯一的倚靠啊。靜母妃要家世有家世，要心眼有心眼，可不會做第二個媛貴嬪，任她擺布十弟。”


    卻說那鳳音宮內侍領著尹嬤嬤進了舜華院，剛將皇後的話說了一半，張六娘就打斷了冷笑：“要我給解釋？我可沒什麼好解釋的。奴才不好用，犯了錯，罰板子是常事，香縷那丫頭平日看著好好的，誰知道她那樣熬不住刑，才打了幾下子就沒氣了，能怪我麼？”


    一點兒都不像張六娘該說的話，反而比張七還張七。


    鳳音宮內侍都聽愣了，這麼橫眉豎眼的六小姐可是他從沒見過的。“……王妃，要麼，要麼您隨奴才進宮一趟？”


    “進宮？王爺讓我禁足呢！”


    內侍就把長平王的應允說了。張六娘聞聽，呆了一呆，方才的氣盛瞬間消失幹淨，“王爺……怎麼，王爺肯讓我進宮了？”


    “是。”


    “……嗬，這個時候。”


    張六娘虛弱地笑。早不讓，晚不讓，偏偏在她打殺了香縷之後才讓，這不是明擺著讓皇後收拾她麼？


    “王爺，就這麼不將我放在心上，非要看著我不得好死才行？”她轉頭問侍立在屋角的林五幾個。


    林五她們不理她。


    張六娘再看看身邊，隻有藤蘿和雲芍站在身邊，還是鳳音宮內侍進門時她們才特意過來的，之前，幾個丫鬟根本輕易不到屋裏來。是因為打殺了香縷嚇怕她們了吧？張六娘輕輕哂笑，身邊人離心離德，她不在乎。


    女人的一生，娘家隻有十幾年，大半輩子都在夫家。嫁給什麼樣的人，得到什麼樣的對待，就決定了這一生是否安穩幸福。長平王是能給她帶來幸福的人嗎？過門才幾個月，張六娘早已發現了，這場婚姻根本就是一個笑話。


    因為她是皇後的侄女，長平王永遠會視她為敵。


    因為她是皇後的侄女，就沒有正常的洞房之夜，也不可能做真正的主母。


    長平王，這個不成器的、沒前途的皇子，遠觀時，除了相貌好些，一無是處。待到走得近了，才發現他原來是一個很難被接近，很有自己主意的人，和一般男子不同。


    在他身上，所有對付普通男人的馭夫之術全都不頂用，他根本不給她使出來的機會。無論是溫柔，還是強硬，他的迴應都是居高臨下的嘲諷一笑。攆了窈娘幾個樂女，她以為她勝了一局，可是後來才發現，他當時對皇後的妥協根本是假象。不想低頭的時候，他可以當眾頂撞皇後，堅持讓她禁足。


    那麼自己這一生，還有什麼意義呢？張六娘捫心自問之後，發現短短幾個月的時間比之前十幾年過得都累，似乎，把以後大半輩子的精力全都耗盡了。