長平王不以為忤，隻淡淡笑道：“事關藍妃，還請先生不要謙遜，鼎力相助。”


    淩慎之瞳孔微縮，認真地，審度對方神色。


    “王爺，是藍妃有疾？”盡力維持平和之態，心卻高高提了起來。


    “不，是旁人，若先生肯幫忙，會對她大有裨益。”


    不是如瑾不妥就好。


    淩慎之鬆了口氣略略放心，卻又沉吟，開始忖度長平王的意思。


    夫君私下拜訪和妻子關係深厚的男子，又當麵談起妻子，到底意在何處？是真的想討藥方麼？


    向來對自己看人認人的本事有自信，卻不料，長平王毫無破綻的誠懇的微笑，讓他一時看不透了。


    對方能來，毫無疑問是已經知道了自己和如瑾的關係？但，到底知道多少？


    自己的存在，會不會給如瑾帶來麻煩？


    “王爺，在下居於市井，庸碌平淡，沒有攀附皇親顯貴的心思，不管是對側妃還是對您有裨益，在下的興趣都不是很大。何況襄國侯對我的醫術非常不信任，我若幫他女兒恐怕會討一頓罵，王爺還是另請高明吧。”客氣而疏離的態度。


    “先生何必盡力撇清？醫者本以治病救人為己任，是否本王的不速而來讓你想多了？”長平王嗬嗬地笑。


    淩慎之正色：“在下不明白王爺的意思。”


    “你能舍命救藍妃，何必在本王麵前極力劃清界限。放心，本王知道先生與瑾兒是君子之交，亦不會胡亂揣摩猜度，否則，本王今日就不來求懇於先生了。”


    淩慎之注視對方的眼睛。


    眼能辨心，他想判斷長平王言辭的真偽。


    卻隻看見烏黑明亮的兩點墨色琉璃，澄澈，幽深，似乎一望見底，實則怎麼也看不透。


    長平王為什麼會知道劉府遭災那晚的事情？


    他發現，麵前的訪客有太多讓他難以判斷的地方。


    沉默間，隻聽長平王又道：“先生，藍妃常說，與人相交貴在心誠，本王誠心而來，先生何故諸多顧慮？”


    “易地而處，王爺若是我，又當如何？”淩慎之反問。


    “當以誠報誠。”


    說得輕巧。淩慎之沉吟一瞬，頃刻間，做了決定。


    不管對方來意如何，隻要有一絲可以幫到如瑾的地方，他都願意一試。


    然而言語間還是保持了距離：“王爺，醫者以救人為本，其他暫且不論，您來討藥方，在下這裏若有，一定盡力就是。”


    “好，如此多謝先生。”


    “先不忙謝，王爺要的是什麼方？”


    “先生師從青州蔣望山，聽聞蔣先生是蜀地魏門後人，手中有許多前朝珍方，這次本王想求的隻是一個治療老人眩暈頭痛的方劑，不難吧？”


    淩慎之目光微凝。


    蜀地魏氏一族曾是陳朝名醫世家，幾百餘年傳承積累了許多古方珍方，後來陳亡燕興，魏氏家業毀於紛亂戰火，子孫飄零，這一族就沒落了。蔣望山乃是其中一個旁支子弟的外孫，得了外祖的傳授，窺得魏氏傳承一角，已然足夠他名揚一地。因當年家業損毀也是被人借戰亂打劫珍方的緣故，所以魏氏存留的後人大多不願意對外提起祖業，以免遭人惦記，也不知長平王是從什麼地方打聽到蔣望山外祖之事的。


    “王爺連家師底細都查得一清二楚，佩服。”


    “好說。”


    “老人眩暈頭痛病源太多，王爺隻是一說，讓我如何下方呢？”


    小小的房間一燈如豆，臘月的冷風拍打隻糊了一層的窗扇，隱有寒氣透入。


    不過屋裏的人都不覺得冷。


    長平王含笑細細說著病癥，還拿出了幾個舊方，詳細解釋用過這些方子後病人的狀況，顯然是有備而來，且自己也略知醫道。淩慎之起先微有抵觸，後來漸漸聽進去了，沉浸在病癥裏，開始詳盡詢問病人日常起居。


    大約一刻之後，他到書案前提筆。


    長平王也微笑起身，上前親自替他研墨。


    淩慎之看了看研墨人。


    “嗬嗬，先生肯幫忙，本王做些微末小事也是應該。”


    “那麼有勞王爺。”


    “不必謝。”


    淩慎之蘸墨起筆，一筆一劃，寫下清晰簡明的方劑，遞到長平王麵前，“這是陳朝宮廷所用的羚角平陽丸製法，根據病人的情況，略略做了改動。但終歸是沒見到病人，隻憑王爺述說，用藥恐有偏差，服用時還需謹慎為上。若是用了，也請及時告知用後的情況，以便再做調理。”


    “先生謹慎認真，本王佩服。”長平王將方子拿起來看了看，笑道，“這個平陽丸本王略有耳聞，是陳朝懿隆太後用的吧？聽說在當年也是禦製秘方，且早已失傳，不想時隔多年，有幸能在先生這裏看到。如此厚贈，倒讓本王不知以何為謝了。”


    淩慎之淡淡道：“方子無所謂珍與不珍，隻有能治病的才是好方。在病人癥狀緩和之前，王爺不必言謝。”


    “這怎麼好意思。”


    “那麼，此等失傳秘方，王爺又能以什麼做謝？”


    “千金難求之物，倒是真難尋得等價謝禮。”長平王為難沉吟，“且讓本王想想該怎麼辦……以你我之間的交情，似乎不能白拿你東西。”


    交情？有半分麼？


    淩慎之擱筆，走迴椅子落座，與之隔開距離：“適才勞王爺研墨，已然夠了。”


    長平王將方子疊一疊妥貼收好，笑瞇瞇的，“研墨自然不足為謝。不過——”話鋒一轉，“藍妃曾為先生寫方，本王又為先生研墨，無巧不成書，說起來還真是一段佳話。”


    淩慎之淡然以對：“王爺說笑了。”


    心裏卻是驚詫。當日在劉府藍老太太因驚懼生疾，他受傷不便落筆，看完診後是如瑾代勞寫的方子，這本是外人不知的小事，長平王是怎麼得知的？


    且以這樣模棱兩可的語氣說出來。


    究竟何意？


    是如瑾自己說的嗎，還是……長平王從別處知道的？


    越思量，越是懸心。


    於是站了起來，拱手：“時候不早，王爺若無別事就請迴吧，在下還要研讀醫書，陋室寒酸，也不方便王爺久留。”


    長平王拱手還禮：“是本王叨擾了。這便告辭，多謝先生。”


    然後，很幹淨利落的開門出了屋子，像突然到來一樣，帶著兩個手下倏忽而去，轉眼消失在連綿屋頂之中。


    淩慎之走到門口朝外張望，隻能看見模糊幾條人影，轉瞬間，那影子也不見了。


    冷風撲麵，開啟的門扇吧嗒吧嗒撞擊牆麵，薄棉簾子一飄一落，擦著他的袍角。他在昏暗的屋門口默默站了許久，思忖沉吟。


    直到小徒弟除夕抓藥迴返，驚訝地叫：“先生您一個人站在這裏幹什麼，也不裹棉襖，凍壞了怎麼辦？”


    淩慎之收迴遠眺的目光，“除夕，你這兩天看見何剛了嗎？”


    除夕被沒頭沒腦的問話弄愣了，想了想才說，“前天見著了，他還是在巷口轉悠，跟看診的人打聽幾句就走了。先生您問他做什麼，不是說不理他，隻當沒看見麼？”


    除夕並不知道何剛是什麼人，他跟了師傅沒多久，隻知那是個時常跑來探聽師傅消息的家夥。師傅明明知道，卻還要若無其事，讓他非常不理解。


    “除夕，你聽著，這兩天不要做別的了，就盯著何剛，隻要他一來立刻告訴我。”


    “啊？那……那他要是不來呢？”


    “那就一直等。”


    淩慎之吩咐完徑自迴屋，像往日一樣捧了本醫書燈下而坐。


    除夕發覺今日師傅情緒有點不對，也沒敢多問什麼，到廚房熱飯去了。及至端了飯菜上來，發現師傅半天都隻看那一頁書，翻都沒翻一下。


    到底發生了什麼呢？小孩子不明所以，卻敏銳感覺到也許那何剛是關鍵。於是輕手輕腳地退下去，草草吃了晚飯早些入睡，第二天一大早就爬起來，跑到巷子口蹲守何剛去了。


    臘八節，宮裏賜了八寶五味粥下來。


    用的是可以保溫的食盒，不過送到王府也已經不大熱了。張六娘閉門不出，如瑾暫代其接了宮中的賞，給送賞的宮人包了封紅妥當送走，迴頭讓廚房把粥重新熱了分下去。


    隻有一大碗，若是分到平日所用的小碗裏，也不過是三四碗的量。宮中賞賜就是一個形式，不會按著滿府的人數送足大家都能吃飽的量。廚房的主事特意來問粥要怎麼分。


    如瑾想了想，說：“王爺那裏盛一碗，王妃一碗，剩下的勻給紀、羅兩位姨娘。佟姨娘那裏也送些吧。”


    “您不留些麼？”


    “不了。”如瑾笑說，“褚姑鍋裏熬著呢，我吃那個。”


    宮中的臘八粥，她一點興趣都沒有。於是廚房的人就按吩咐熱粥分了下去，自然，按著長平王的習慣，吃食入腹之前都要仔細檢查。


    臘八是節又不算大節令，往年宮中有時會辦宴會，有時不辦。今年因著治下有旱情，皇後一直提倡節儉度日，宴席之類都省了不少，又加上永安王的事沒頭沒尾弄得人心惶惶，大家誰也不敢提酒宴，是以臘八這日便像平日一樣過了。


    宮裏不過，如瑾讓廚房治了一桌酒菜，自家在府裏過。


    褚姑做的臘八粥非常講究，紅棗、栗子、白果、花生、核桃、杏仁、榛子、桂圓……光裏頭添加的果子就有十幾二十種，小火熬了好幾個時辰，不用進廚房就能聞見香味。待到盛上來，晶瑩的米，鮮豔的果，看著讓人食指大動。


    這可不比宮裏大廚房做出來的好多了！


    如瑾看著高興，讓人找保溫最好的食盒和蓋碗去，要給娘家送。


    吉祥又端上一碗金黃色的粥，“主子嚐嚐這個，是黍米做的，褚姑說她們老家臘八粥都是這種，隨手做了一點，看主子喜不喜歡。”


    黍米熬粥？如瑾見過黍米粽子，黏黏的，做成粥該怎麼吃呀？可是看那粥，色澤又十分的漂亮，比白米搶眼多了，抱著試探的心思，舀了一小口放到嘴裏。


    頓時眼睛就亮了。


    “咦，好吃。”黏韌清甜的口感，加上果子，比往常吃的精米八寶粥好吃多了。


    “真的嗎？”吉祥也沒吃過這種粥。


    “你們嚐嚐。”如瑾讓丫鬟們各自端碗來盛。結果隻有吉祥吃得高興，因為別人以前都吃過。


    “褚姑說這是鄉間的做法，還怕主子吃不慣呢。”


    “什麼鄉間城裏，好吃才是最要緊的。”如瑾用了小半碗，怕這粘東西吃多了不消化，才停了口。於是送迴娘家的粥就又加上了黍米。


    又想起錦繡閣的人，“王爺醒了嗎？叫他起來吃午飯，把粥給他送點去。”這幾日長平王總是半天半天的睡覺，窩在自己房裏誰也不見，連如瑾都去的少了。如瑾也不知道他是睡覺還是在跟僚屬談事情，不好打擾，隻在每逢飯時遣人去知會他吃飯。


    吉祥笑說：“王爺那邊已經送了，主子不用操心。您要是喜歡這粥，明早讓褚姑再熬。”


    “明早不應該吃麵嗎？”如瑾反問，眼睛亮亮地盯著丫鬟們。


    吉祥掩口而笑：“您沒忘啊？”


    “我沒忘，你們怕也記得牢固吧？這幾日鬼鬼祟祟做什麼呢，總背著我嘀咕。”