突然吳竹春進來稟報，“娘娘，主子，媛貴嬪過世了。是在自己宮中投繯自盡的。”


    她直接就說了出來，沒想到如瑾卻臉色一變。


    “主子？！”她嚇了一跳，不明白媛貴嬪的死隻是一件意料之中的普通事，為何如瑾反應強烈。


    “沒事……”如瑾深吸了一口氣，努力恢複平靜。


    然而還是不由自主想起了媛貴嬪的音容笑貌。


    如果說前世在宮裏有誰還可以聊上幾句，媛貴嬪是其中一個。她在如瑾心裏眼裏一直是被迫依附於皇後的不得已之人，如果拋開彼此身份，如瑾覺得她和自己其實有幾分相似。一樣不愛與人打交道，一樣寄情於琴棋書畫。這一世雖然沒有太多交往，甚至永安王還屢屢對長平王不利，但單論這個人來說，如瑾並不討厭她。


    她顯然是因永安王昨晚的行為而自盡的。


    妃嬪自戕是大罪，可現在對於她來說，已經沒有活下去的理由了。


    她身後並沒有顯赫的家族，不必顧念什麼株連之罪，甚至宮裏宮外的貴人們都不會有閑心去動她的家人，因為彼此身份懸殊，為難小民隻會壞了自己名聲。兒子犯了死罪，她保不住他了。


    她隻有死。


    陳嬪也沉默了一會，最後道：“她早存此意，隻在早晚罷了。去，叫人將她好好安頓了，待前麵事了，再做安葬。”


    將近日落時分，陳剛終於送了消息進宮。


    陳嬪起身：“我去前頭走一趟。瑾兒在這裏歇息，不要跟我去了，你現在不能有閃失。”


    讓陳嬪一個人去麵對靜妃和重臣們，如瑾怎能放心，遂也起身整理衣飾，“我身邊有竹春幾個，您不必擔心。”


    皇帝遺體已經清理妥當，喉嚨上的傷口被龍袍高高的領子擋著，根本看不出來。


    他一身金色龍袍靜靜躺在收拾幹淨的龍**，金色繡被遮蓋身體，頭發被梳得一絲不茍，金冠束起，臉上還抹了一層淡色的脂粉掩蓋死灰麵色，看上去就像是睡著了。


    地下站了兩溜老臣勳貴，總共還不夠十個人，但吵鬧的聲音從殿外就能聽見了。


    如瑾扶著陳嬪走進去的時候，這些人才暫時停止爭吵迴過頭來看看，臉色各異地頓了頓，然後相繼上前問禮。


    陳嬪肅著臉道：“皇上尚未停靈，各位大人就在這裏當著皇上吵成一團，本宮婦道人家不知你們在爭論什麼國家大事，但本宮隻知道，駕前失禮，是為大不敬。”


    說著，目光一一掃過眾人。


    靜妃匆匆而來，大約是聽見陳嬪過來之後連忙跑來的，進屋時氣息有些紊亂。


    “陳嬪姐姐來見諸位大人，也不叫上本宮。”開口便抱怨。


    陳嬪沒理她，隻和朝臣們說：“各位若是想接著爭論，請移步別處。正好本宮也有話要和幾位大人商量，不如，去偏殿？”


    眾人看看兩位宮妃，都知道接下來該說什麼了，而他們方才爭論良久不過也是一樣的目的，於是並沒反駁，全都隨著陳嬪去了偏殿。


    近殿按身份落座，陳嬪讓加了一把軟椅，吩咐如瑾坐在自己身邊。


    便有一位老臣言道：“臣等與兩位娘娘議事，閑雜人等就不要在場了吧？”說著目視如瑾。


    如瑾直言：“本妃不是閑雜人等，理應在此。”


    那老臣皺眉，顯然沒想到如瑾會直接頂撞，一點沒用陳嬪幫忙，重重咳了一聲道：“恕老夫直言，藍側妃隻是長平王府側室，的確不宜在此，還請自重。”


    如瑾微微勾起唇角。


    “章閣老，您大約是忘了當日宮門前本妃殺人的事情了吧。”


    淡淡的語氣，卻是高高在上，威脅意味十足，尤其是她看過去的目光充滿了蔑視，讓身為工部尚書的章閣老顏麵掃地。


    “你……”老頭氣得站了起來，“兩位娘娘尚未開口，滿殿重臣，你竟敢口出狂言，難道，難道老夫若堅持要你出去，你還能將老夫當場殺了不成！”


    如瑾道：“這也說不定。要麼，您試試？”


    說著朝後側了側頭，吳竹春立刻一抹手，彎腰從鞋底抽出一把雪亮匕首，刀刃附近閃著幽幽綠光，還是淬了毒的。原來她長裙底下並不是侍女們尋常的繡鞋，而是一雙藏有暗格的長靴。


    章閣老吃了一驚，其他重臣也麵色大變。


    “反了！竟敢帶利刃入宮！”


    “誰是反，誰是忠，閣老您說了不算。”如瑾掃視堂上眾人，略略提高了聲音，“那要看是誰繼位登基，有誰意圖阻攔新帝繼位！章閣老，您是要站在長平王府對麵了麼？其他各位大人呢？”


    這話問得太過直白，讓殿中眾人齊齊變色。


    尤其是靜妃，兩條精心描繪的柳眉當即立了起來，倏然轉頭緊緊盯住如瑾：“藍側妃這話的意思，是要以郡王側妃的身份決定皇位繼承，左右皇權更替了？！本宮以宮妃之位尚且不能過問此事，你倒是很能耐。”


    “既然不能過問，娘娘又何必激動？”如瑾一手搭在腰上，在侍女的攙扶之下緩緩坐到椅子上，“到了這個時候，大家何必還要遮遮掩掩。皇上意外殯天，生前未能留下隻言片語，導致皇位繼承之人沒有定奪。我等雖然心痛皇上，但大燕此時戰火四起，社稷不穩，也不得不把悲痛暫且放在一邊，先解決了眼前頂頂要緊的事情再說——此時一刻皇權不立，恐怕人心就要動蕩一刻，大燕再經不起這種動蕩了，各位大人皆是朝廷肱骨，想必比本妃更明白這點。此時大家聚在這裏，難道不是為了確立新帝之事麼？靜妃娘娘還要說自己不能過問此事，那麼，您出去，等大家商量出結果再來？”


    “無禮！”話說到這個份上，靜妃也所幸沉了臉，“本宮乃皇上親封之妃，皇十子生母，藍氏你一個小小側妃，有什麼資格趕本宮出去？來人啊，先給本宮將她趕了出去再說！”


    靜妃的宮人立即唿喝一聲，就要上前動手。


    吳竹春橫刀在前，“誰敢？！”匕首雪亮，寒光閃閃。


    陳嬪的宮人盡皆出列，和靜妃宮人再次對峙在一起。


    之前說話的那位章閣老當即喝道：“陳嬪怎可以下犯上！”


    “你怎麼稱唿陳嬪娘娘的？論以下犯上，你也逃不掉。將他給本妃拿下！”如瑾當即吩咐。吳竹春揮手，一個王府侍女上去兩三下將章閣老拖了出去。


    這一下雷厲風行將殿中幾位臣子都驚著了，有人想阻攔，根本沒來得及。能跟如瑾進宮的王府侍女都是千挑萬選上來的，身手了得，怎麼可能讓幾個老臣攔住。


    “藍氏！”


    “難道你又要血洗宮廷？老夫一身在此，你有本事就殺了！”


    有兩個人嚷嚷起來，暴跳如雷，其他人有的觀望，有的隻看著他們冷笑。


    熙和長公主帶人進了殿，“怎麼，你們聚在這裏，為什麼而吵鬧？”


    “長公主！藍氏這妖婦要左右皇權更替，還意圖枉殺朝廷重臣！長公主，我大燕百年立國，難道就要被這樣一個妖婦禍亂了麼？”一個頭發花白的老頭子當即撲到了熙和腳下痛哭流涕。


    熙和皺眉：“起來好好說話，虧你從先帝起就入朝為官，關鍵時刻隻知道哭？”繞開那老臣，徑直去靜妃旁邊的椅上坐了，掃視眾人，“怎麼迴事？”


    因為大燕立國時的規矩，藩王全都遠離京城，非宣召不得私自入京，因此皇帝突然殯天，京城裏是沒有什麼王叔來主持大局的，幾位長公主就成了皇家輩分最高的人。朝臣們可以怠慢靜妃陳嬪，但還不敢公然怠慢熙和，見問，便有人站出來簡要說了經過：“……兩位娘娘叫臣等過來議事，藍側妃剛說商量新帝確立，章閣老就要把她趕出去。”


    這是五城兵馬司都指揮使安陽侯，自上次燈會起火後和長平王越走越近，此時說話明顯向著如瑾。他家是積年的功臣，他又負責兵馬司，因此進宮有他一份。


    如瑾朝他投去淡淡一瞥。


    安陽侯迴以“請放心”的眼神。


    如瑾知道他是明確要站在自家這邊了。像他這樣的積年勳貴一般不會參與到皇權更替的事情中去，因為無論誰登基都會主動拉攏他們，可謂是如何都不會輸。但若提前表態，就有了輸的可能。


    安陽侯以前做事還有動搖，也並不是時時想這長平王府，有時還會事不關己冷眼旁觀，這次表態這麼快，倒也難得。


    旁邊有人駁斥他，“趙侯爺豈能顛倒黑白？明明是藍側妃無理在前，意圖左右皇權更替，章閣老秉公據理力爭而已，被你說的倒是章閣老的錯了！”


    安陽侯板臉：“本侯不明白藍側妃無理在何處？她句句在理，皇上剛剛離世，咱們這些人不去禦前哭靈，反而聚集在這裏，為的什麼？正如藍側妃所說，為的就是肱骨社稷，就是為了早日確立新君以安定天下。難道藍側妃說錯了嗎？反而章閣老不分青紅皂白就要強行把藍側妃趕走，處處幫著靜妃娘娘，根本不讓旁人說出想法，不知是什麼道理？難道……我大燕的新君已經確立了，是十皇子殿下，所以章閣老才要和靜妃娘娘表忠心？”


    “你胡言亂語……”


    “本侯是不是胡言亂語，大家都看在眼裏。”


    從進屋就一直沒開口的陳嬪這時轉過目光，滿意地看了看安陽侯。


    安陽侯立刻感覺到了，心中頓時大定。暗忖自己這樣幫襯，藍氏總不會拿自己作筏子再鬧個什麼血洗吧……也不知章閣老被帶到哪裏去了，會不會立時被“處置”……真是不該進這趟宮啊，現在想出也出不去，隻能等著事情出結果。


    他們這些人進宮之前根本不知道皇帝已經死了，隻是聽說永安王行刺的事，但因為宮裏消息封鎖嚴禁，他們並不了解詳情，真沒想到皇帝能這麼快過世。及至進了宮才傻了眼，像安陽侯這樣隻求自保的，隻能隨機應變，自求多福。


    熙和看向靜妃和陳嬪對峙的宮人，“這是幹什麼？”


    陳嬪默默揮手，讓人退下去了。靜妃不情願，但熙和一副主持公道的態度，她也不能當眾先撕破臉，於是也讓人後退。


    熙和見眾人安分了，這才說道：“皇上駕崩的消息尚且沒有傳出去，請各位到宮裏來，正是想早些將大局定下，免得人心惶惶朝野不穩。時間緊迫，本宮也隻能挑明了問大家一句，各位大人，你們對皇上身後之事有何意見？”


    又叮囑道：“國家大事，關乎大燕興衰存亡，還請諸位三思而後言。”


    如瑾看到靜妃給人使眼色。


    那人立即開口：“皇上生前沒有來得及新立儲君，但自來是對十皇子殿下疼愛有加，期望頗重的。十皇子雖然年幼，但聰明伶俐，知書達理，又有仁心仁德，實乃接替皇位的不二人選，臣以為，新君當立，位在十殿下！”


    跟安陽侯吵嘴的人立刻出聲附和。


    殿中此時剩下八位老臣，還有好幾個人沒有表態。


    安陽侯看了看周圍，欲待開口反駁，如瑾朝他輕輕搖了搖頭。


    “鄭國公，您是先太後的親兄弟，地位尊貴，您說一句話頂別人說好幾句。”如瑾朝提議立十皇子的人點了點頭，“可是‘知書達理仁心仁德’這種話，您好像也曾經用來評價過永安王。”


    “胡言亂語！老夫何時說過這種話！”