“太太有什麼事隻管吩咐奴婢！”蓮心竭力使自己的語調(diào)聽上去不那麼急切，聲音卻因過分激動(dòng)而顯得略有些顫抖。抑製著胸膛中咚咚狂跳的心，努力恭聲道：“為太太效力，奴婢萬死不辭！”


    “不過是極小的一件事，扯什麼死不死的做什麼？”葛氏笑得溫柔和藹，順手就在蓮心肩上輕輕拍了拍：“南哥兒才十六不到，照理說這個(gè)年紀(jì)就安置個(gè)房裏人給他，終究也不大合情理。老爺又最是個(gè)規(guī)矩大，性子暴的人，隻怕不喜……”


    蓮心臉色又是一變，身子就有些僵。


    葛氏將她臉上極力掩飾的惶恐看了個(gè)滿眼，歎了口氣，又道：“可你如今這個(gè)年紀(jì)，也實(shí)在禁不起再耽擱幾年——誰知道將來的事如何呢？你忠心耿耿地伺候了我十一年，老子娘又死得早，你的終身我自然會(huì)替你作主。如今你既已在南哥兒身上存了心思，我也願(yuàn)意成全你。所以……”


    蓮心知道此時(shí)不是忸怩的時(shí)候，終身的著落就掌握在大太太三兩句話之間，因此牙一咬，老著臉沉聲道：“太太吩咐就是，蓮心無不從命！”


    葛氏滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，將手裏茶盅放下，讓蓮心附耳過來，便低低地說了幾句話。


    蓮心的臉猛然間變得一片慘白，驚恐地衝口而出道：“不，不，不，我不能……”，當(dāng)她看到葛氏麵無表情的麵孔時(shí)，又慌忙無力地抬手掩住了嘴。


    “既然你不能，那能做的人多著呢”，葛氏輕飄飄地撂下這句話，臉上神色便冷淡了下去，低了頭悠然地喝茶，仿似身邊壓根沒站著蓮心這個(gè)人。


    “桔香在小廚房替我燉著雪梨呢，你去把她換迴來。”葛氏頭也不抬地將目光重又移到經(jīng)卷上，淡淡道。


    蓮心眼神茫然而呆滯，失去血色的嘴唇哆嗦了幾下，卻一個(gè)字也沒說出來，隻是僵僵地站在原地沒動(dòng)。


    “怎麼？”葛氏抬頭冷冷地掃了她一眼。


    “奴婢……聽太太的吩咐……”蓮心終於白著臉吃力地從齒縫中擠出這幾個(gè)字，就象街上練雜耍的人從口中噴出的幾枚帶血的棗核


    。


    “這就對(duì)了”，葛氏的目光重新變得柔和下來，順手便將自己鬢旁的如意簪拔了下來，輕輕插在了蓮心的發(fā)間，微笑道：“你也不想想，總督府大少爺?shù)姆垦Y人是那麼容易做的？再說，這對(duì)你又有什麼吃虧的地方？隻有好處罷了——左不過都是那麼迴事。”


    蓮心的身子不可抑製地微微發(fā)著抖，牙齒咬著嘴唇，頭便深深地垂了下去。


    ……


    周海媳婦進(jìn)門的時(shí)候，阿離正伏在桌上專心地寫字。看見那小小的側(cè)影，周海媳婦不由頓了一頓。有什麼東西在她眼中一閃而過，有片刻的迷蒙，隨即便恢複如常。


    “姑娘在用功哪？”她笑著便向阿離蹲身行了個(gè)福禮，說道：“姑娘的衣裳都做得了，您瞧一瞧，有不合適的地方我拿迴去改。”


    阿離含著笑將筆放下，站起身道：“這麼快就做好啦？嫂子是個(gè)能幹人。”


    周海媳婦謙遜地抿嘴一笑，道：“過兩日太太要在府裏請(qǐng)好幾位夫人過來賞梅，隻怕到時(shí)候小姐們都要出來見見客，六姑娘若沒有新衣裳穿可是不好。所以奴婢們?nèi)遮s夜趕的，總算是做出來了，倒沒誤了事。”


    她的聲音輕柔婉轉(zhuǎn)，臉上的笑容親切和藹，雙手麻利地打開衣包，裏麵整整齊齊疊著六七件嶄新的冬衣，一眼望上去，但見蔥綠鵝黃銀紅翠藍(lán)一派明媚嬌豔的顏色，衣料也俱是華美異常。


    “姑娘先試試這一套？”周海媳婦撿出一件銀紅襖，在阿離身前比了比，笑道：“這個(gè)顏色俏，下麵再配個(gè)月白綾裙，正能壓得住色，嬌豔裏又透著俏皮。”


    阿離唇邊靜靜地含著笑，卻絲毫沒動(dòng)。


    周海媳婦便將那身裙子襖交到金環(huán)手裏，又拎出一領(lǐng)金桔紅高天流雲(yún)氅衣，笑道：“這件披風(fēng)穿上身，也顯得人又精神又出挑！”


    “太熱鬧了”，阿離依然含著笑輕輕道了一句，便側(cè)了頭對(duì)玉鳳道：“八妹剛讓人送了兩碟蜜金桔過來，我瞧著窗根底下新開的白梅真好看，不如你去折兩枝給八妹送過去，也算是個(gè)心意。”


    “哎


    ！”玉鳳痛快地答應(yīng)了一聲，起身就往外走。


    “金環(huán)也跟著去，讓趙媽媽去找個(gè)梯子，你扶著她點(diǎn)，可別摔下來把牙磕掉了”，阿離有些俏皮的笑容讓人如沐春風(fēng)。


    兩個(gè)丫頭嘴裏應(yīng)著，一前一後出了屋子，房中就剩下了阿離和周海媳婦兩個(gè)人。


    有片刻的靜。


    “周家嫂子請(qǐng)坐”，阿離微笑著招唿了她一聲，便親自在包袱裏仔細(xì)挑了一遍，撿出一件雨過天青的湖絲褙子在身上比了比，抬眸笑道：“這件好，我喜歡這件。”


    “六姑娘這樣的年紀(jì)倒喜歡這樣素淨(jìng)的顏色……”周海媳婦默了片刻，臉上的笑意莫名有些黯然。


    “是，我跟四姨娘一樣，都不大愛熱鬧。她壓在箱底唯一一件好衣裳就是這麼件雨過天青的褙子，我從小看在眼裏的，所以看見這個(gè)顏色就覺得喜歡。”阿離輕輕柔柔地說著，看向周海媳婦的目光純淨(jìng)如水。頓了頓，又道：“四姨娘說，她那件褙子就是出自周家嫂子之手。”


    周海媳婦的眼角有些晶瑩的水光，她一手抱著那件銀紅小襖，另一手撐在桌子沿上，因?yàn)樘�過用力，以至於手臂有些微微發(fā)抖。


    “這麼多年了，姨娘還留著呢”，她的聲音有些喑啞，側(cè)了頭悄悄拭了拭眼角，再看向阿離時(shí)，眸光中那極力掩飾的溫情便傾泄無餘，有慈愛，也有痛楚。


    “六姑娘眨眼都這麼大了！那時(shí)候你還在四姨娘肚子裏呢，時(shí)間過得真快……”，她臉上笑著，眼淚可是流了一臉。遙望著窗外梅樹下的兩個(gè)丫頭，刻意與阿離保持著距離，啞聲道：“姑娘第一天進(jìn)府，我以為姑娘會(huì)馬上來找我，誰知卻沒來……我就想，四姨娘一定囑咐了姑娘，讓您避嫌……”


    “我娘說，我進(jìn)府以後倘或有難處，可以悄悄地去找一位纖雲(yún)姑姑，她曾是我娘的貼身侍女，後來嫁的夫家姓羅……我暗暗留心了兩天，卻沒有找到您……”阿離低低地說著，隻見嘴唇動(dòng)，聲音卻細(xì)微到幾不可聞：“還是今天我從一個(gè)粗使婆子口中打聽到，原來您就是纖雲(yún)姑姑，原來，您已經(jīng)另嫁周家了……”


    阿離說著，便向周海媳婦盈盈拜了下去，恭聲道：“我娘說，阿離沒有了娘，以後就要把纖雲(yún)姑姑當(dāng)親娘看待……姑姑請(qǐng)受阿離一拜！”