曾雪槐的目光立刻閃爍起來，眼底有些遮不住的慌張和尷尬，但還是強(qiáng)自鎮(zhèn)定道：“看樣子很不錯(cuò)，涼了麼？涼了就端來我嚐嚐吧。”
阿離挑著眉毛驚訝地說：“咦？父親沒吃嗎？可是我在這碟子裏放了二十顆糖核桃，現(xiàn)在怎麼就剩下十七顆了呢？”
曾雪槐臉上的神情一下子不自然起來，他作出狐疑的樣子，瞪大了眼睛道：“是麼？有這等事？這屋裏又沒人來過……大概是你數(shù)錯(cuò)了吧？”
“怎麼會數(shù)錯(cuò)？我可是仔細(xì)數(shù)了三遍呢
！而且就是因?yàn)闆]人來過，所以才奇怪呢”，阿離走到床前，低下頭向曾雪槐臉上仔細(xì)瞅了瞅，哼哼笑道：“父親嘴唇上還帶著點(diǎn)糖屑呢，還說不是您吃的？”
曾雪槐連忙慌張地抹了抹嘴唇，下意識地看了看手背。
阿離越發(fā)笑不可抑，繼而又板起了臉，故意恨恨地說道：“好哇，好哇，您騙得我們好慘哪！明明身子骨沒事，幹嘛要裝成癱子？這麼長時(shí)間我們竟都被您蒙在鼓裏，一點(diǎn)破綻沒瞧出來……您可真行，這麼久了一直躺著，竟然也能扛得住！平時(shí)跟前都有人，今天難得清靜，您可算痛痛快快地在這屋裏溜達(dá)了幾步吧？”
曾雪槐白淨(jìng)的麵皮上染了一層紅暈，迸了半晌，終於噓了一聲，指了指窗外，訕訕地輕笑道：“小點(diǎn)聲……噯，竟然被你看出來了？真是因小失大，都是這饞嘴惹的禍！”
阿離搬了一張椅子端端正正地坐在了床前，正色道：“那位什麼老神醫(yī)，看來也是跟您合計(jì)好了的？他用了什麼法子騙過了那個(gè)營裏來的醫(yī)官？等等……這些都是次要的。其實(shí)我隻想知道，您為什麼要這麼做？”
曾雪槐幹淨(jìng)利落地翻了個(gè)身，又屈起兩腿來迴活動了幾下，看得阿離兩隻眼珠子都快瞪出來了，又好氣又好笑地咬牙點(diǎn)頭道：
“好啊。很好，您就裝吧！虧我每次幫您翻身，都累得一頭汗！您您您……這是想氣死誰啊！”
曾雪槐長長地歎了口氣。向窗外望了兩眼，方壓低了聲音道：“為父出此下策，也是萬般無奈。這關(guān)係到我曾家的安危進(jìn)退。不得不謹(jǐn)慎。隻能連你都瞞著，就是你大哥，也並不知情……”
他頓了頓，又道：“至於那位老神醫(yī)，他原本和慕容大人，和我都是多年的老友，聽說了我的難處，願意為我遮掩而已。他當(dāng)時(shí)不過用他一手神針絕技。暫時(shí)封住了我的經(jīng)脈，使得周身血?dú)庾铚Ｄ轻t(yī)官又不敢擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，就順著張神醫(yī)的話說我癱瘓了也屬正常。”
阿離望著曾雪槐。凝神思索了片刻，便試探著問：“這……是因?yàn)楫?dāng)今天子之故麼？”
曾雪槐複又歎了口氣：“除了天子
。還有誰能讓我惶惶然不可終日，以至出此下策呢？其實(shí)……在咱們府裏時(shí)，我早就醒了。隻是才一清醒過來，就聽到品南和皇帝的對話……”
“什麼對話？”阿離忙問。
曾雪槐想起那日躺在書房外的曲廊上，昏昏沉沉中漸漸恢複了意識，未及睜眼，便聽到品南那驚愕中又透著駭然的低問：“聖上的意思，是想讓我曾家從此湮滅於無形麼？”
他直挺挺躺在門板上紋絲不動，隻敢把眼睛緊緊地閉著。片刻的沉寂後，便聽到皇帝輕描淡寫地隨口道了一句沒頭沒腦的話：“也許這場地震來得正是時(shí)候。”
二月的天氣，春寒料峭，他突然覺得渾身上下每個(gè)毛孔都在向外淌著汗，手腳卻是冰涼。
當(dāng)今天子性子陰沉而寡情，你永遠(yuǎn)揣摩不出那張春風(fēng)和煦的笑臉下是否已起了殺心。
他這些年做官做得兢兢業(yè)業(yè)，卻又如履如冰，不求有功，但求無過，隻希望最後能全身而退，不要象前領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣黃沅那樣，死後還被問了八十八款重罪，挫骨揚(yáng)灰，全家籍沒入宮那樣的慘況就好。
事實(shí)上，對於聖上此次微服私訪江南，又悄無聲息地住進(jìn)曾府，曾雪槐心裏一直頗有些納悶。
皇帝一向勤於政事，斷不會有閑情逸致在殿試之前到南國來遊山玩水，況且此時(shí)殘冬剛過，草木蕭疏，也並非遊玩的時(shí)節(jié)；若說是前來暗中考察吏治，他卻又長時(shí)間隻在曾府裏逗留著，在地震之前，甚至連大門都沒出去過兩次。
完全看不出皇帝此次“微服江寧”的目的。
正因?yàn)橥耆虏怀觯┗毙闹懈砘袒蟆Ｋ踔涟蛋挡聹y，難道秘室中藏匿著前朝老皇帝一事，已被當(dāng)今天子瞧出了蛛絲馬跡？不應(yīng)該吧？或者是嫌曾家出了兩任總督，總攬著軍政大權(quán)，在江南多年，根基已厚，令皇帝已生了忌憚之心？
他直挺挺地躺在那裏，皇帝那皮裏陽秋的簡慢口吻令他遍體冷汗涔涔，左思右想，不得其解。
不過這些都不重要了，唯有一件事是清晰的——自己已被皇帝惦記上了。他若知趣，就該立即悄無聲息地退隱鄉(xiāng)野，或許還能保得全家周全
。
於是，他便成了“癱子”，終身隻能在**度過了。
而且，他還讓綠營兵將延熙堂掘地三尺，挖出了那隻裝著曾家絕大部分家產(chǎn)的螺甸小櫃。層層的機(jī)括打開，從裏麵取出一隻朱漆描金的匣子，裏麵裝著數(shù)萬銀票。
當(dāng)他誠惶誠恐地將那隻匣子交到皇帝手中，凝重肅穆地說，願意將家產(chǎn)全部捐出賑濟(jì)災(zāi)民時(shí)，他明顯感覺到皇帝的麵部線條鬆馳了下來。
他從來不認(rèn)為自己是什麼能臣賢臣，在於國於民無愧於心之餘，他當(dāng)然還要自保。
阿離一直默然傾聽著，臉上神色端凝。
“可是，難道父親以後真的要在**躺一輩子？太可怕了……”
“那……也不至於，畢竟天高皇帝遠(yuǎn)，過一兩年就沒人記得我這糟老頭子了，不過眼下謹(jǐn)慎些總沒壞處。”
曾雪槐停下來側(cè)耳聽了聽外麵的動靜，繼續(xù)低聲道：“這事你知道了倒沒什麼打緊，我是放心的，隻別跟你姐妹們說就是了，莊上人多嘴雜，難免生事。”
阿離隻覺得胸口堵得慌，長長地吸了口氣，輕聲道：“知道了。”
父女兩個(gè)一個(gè)躺，一個(gè)坐，相顧無言。
阿離低了半日頭，終於喃喃自語道：“我總覺得……聖上對大哥，有些怪怪的，父親不覺得麼？”
“你也看出來了？那看來不是我自己多心了”，曾雪槐側(cè)臉看著阿離，沉聲道：“聖上不準(zhǔn)你大哥去參加會試，他若是存心想讓我曾家從此一崛不振，不想看見你大哥揚(yáng)名天下，這倒也對；可怎麼會又讓你大哥進(jìn)京催款呢？他身上又無官職，一個(gè)布衣小民，如何能擔(dān)此大任？為父是百思不得其解啊。”
阿離心中也一直有此疑問。
她剛才聽父親講完，有一瞬間甚至想，會不會是皇帝故意將品南這個(gè)曾家長子支走，在路上把他謀害了呢？畢竟品南奪過童生試的案首，才氣初露，皇帝若真的想打壓曾家，還能容得這麼優(yōu)秀的兒子以後頭角崢嶸麼？”
可她隨即便否定了自己的想法
。
曾家現(xiàn)在已經(jīng)什麼都不是了，皇帝要想處置他家裏的人，還不是閑閑的使個(gè)眼色就好了，何須費(fèi)這個(gè)周章？
而且，她分明感覺到，皇帝是喜歡品南的，那眼神騙不了人。難道是愛才？可要是愛才，又為何不讓他去赴試？
這猶如“雞生蛋，蛋生雞”的問題讓阿離想得頭痛不已。顯然曾雪槐也同樣有這些困惑。
阿離心中疑竇叢生，真想知道品南此時(shí)怎樣了，在京中會不會一切順利。
由不得又想起四姨娘留下的那封信，那封無字天書。這兩者間會不會有什麼關(guān)係呢？四姨娘在辭世前反複提醒過她，一定要等當(dāng)今天子登了基才可把信交給曾雪槐，可那信上一張白紙隻字沒有，撲朔迷離，就象在打啞迷。
她幹嘛不痛痛快快把想說的話寫出來呢？還是說另有什麼隱情？
莫名地忽然又想到羅纖雲(yún)……
門口有人探頭，阿離忙問：“是誰在那裏？”
卻見雅娘輕輕推開門，先伸進(jìn)來一個(gè)小腦袋向屋裏看了看，這才笑瞇瞇地閃身進(jìn)來，道：“我還以為父親睡了，嚇得我不敢進(jìn)來。”
阿離見她雙手背在身後，神色略有些忸怩，便笑道：“小妮子藏著什麼狗不識的好東西呢？這是來給父親獻(xiàn)寶來了吧？”
雅娘的嘴角向上牽了牽，小臉微紅，含笑道：“也不是什麼好東西……我想著父親見天在**躺著，一定乏得很，這裏東西又有限，不象原先在家裏那樣諸事便宜，昨天我朝莊頭娘子要了小半袋子秫秸，又裁了我一件舊衣裳，剛剛做成了一個(gè)靠枕，給父親墊腰……”
一邊說，便從身後將一個(gè)半新不舊的大靠枕拿了出來，不好意思地遞到阿離手上。
阿離望著手裏的抱枕，再低頭瞅瞅八歲的妹妹，心裏熱唿唿的，連忙將靠枕放在曾雪槐的後腰抵住，欣慰地向曾雪槐笑道：“父親，您有這些懂事的兒女，便是吃些苦又算得了什麼？我們一家人在一起，總會好起來的！”(未完待續(xù))
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