見(jiàn)蘇昊也要去看那個(gè)生病的婦人，陳觀魚(yú)和周汝員豈能坐著不動(dòng)，連忙也站起身來(lái)。蘇昊對(duì)周汝員說(shuō)道：“周舉人，你就別去了，陪林先生和徐叔吃好喝好，再迴府去。老陳，你陪我走一趟吧。”


    像這樣的事情，李贄和徐光祖是不會(huì)去湊熱鬧的。既然蘇昊已經(jīng)去了，他們倆再去就是多餘。作為上了歲數(shù)的人，他們對(duì)這種事已經(jīng)是見(jiàn)慣不怪了，遇到大荒之年，路上餓死的人都是一片一片的，何況於幾個(gè)城市乞丐呢？


    歌伶和程儀兩個(gè)人，一左一右地隨著小英子往她所說(shuō)的土地廟走去。蘇昊走在他們後麵，邊上則是提著一個(gè)荷葉包的陳觀魚(yú)，荷葉包裏是一些熟肉和包子。熊民範(fàn)留下兩名親兵負(fù)責(zé)保護(hù)李贄等人，自己帶著另外兩人跟在蘇昊他們的後麵，執(zhí)行警衛(wèi)任務(wù)。


    土地廟就在酒樓後麵的一條小巷子裏，離著酒樓並不太遠(yuǎn)，一行人走了一小會(huì)就到了。小英子推開(kāi)土地廟的門，帶著眾人進(jìn)了廟。


    廟裏沒(méi)有點(diǎn)燈，但蘇昊他們是提著燈籠的，他們一進(jìn)門，燈籠的光就把整間土地廟都照亮了。借著燈光，蘇昊能夠看到廟中間供著一尊土地神，前麵有香案等物。在土地廟的一角，有一堆黑乎乎的東西，仔細(xì)辨認(rèn)，才發(fā)現(xiàn)那原來(lái)是一個(gè)躺著的人，身上蓋著被子。看到眾人進(jìn)門，那人欠起身，用微弱的聲音問(wèn)道：“是英子嗎？你跟誰(shuí)一起來(lái)的？”


    “娘，是我，還有兩位姐姐，還有幾位大爺。”英子撲到牆角那人的身邊，把她扶著坐起來(lái)，指著蘇昊等人說(shuō)道：“他們是來(lái)給娘送吃的，還有那位姐姐，她說(shuō)她是郎中，能給娘看看病。”


    “哦，民婦彭氏謝過(guò)各位爺，還有二位姑娘。”那婦人說(shuō)道。


    程儀從陳觀魚(yú)手裏接過(guò)荷葉包，走到彭氏麵前，蹲下來(lái)身，解開(kāi)荷葉包，說(shuō)道：“大嫂，我們帶了點(diǎn)吃的過(guò)來(lái)，你先吃點(diǎn)吧。”


    “多謝姑娘。”彭氏說(shuō)道，她的眼睛在那些肉食和包子上麵掠過(guò)，臉上露出一絲欣喜之色，她對(duì)英子說(shuō)道：“英子，既是大爺們送的，你就快吃吧。”


    英子道：“娘，大爺們送了我們好多吃的，我在路上已經(jīng)吃過(guò)了，這些是大爺們特地帶給你吃的。”


    她這話倒也不是撒謊，離開(kāi)酒樓之前，程儀的確讓店小二拿來(lái)好幾個(gè)大肉包子，讓英子在路上吃掉了。


    彭氏這才接過(guò)程儀遞上的筷子，吃了兩口熟肉，又吃了一個(gè)包子，然後放下筷子說(shuō)道：“多謝姑娘，民婦已經(jīng)吃好了，這些留著明日再吃吧。”


    眾人能夠看出來(lái)，彭氏是舍不得吃這些好東西，想留給女兒第二天吃。程儀有心勸她幾句，又不知從何說(shuō)起。


    這時(shí)候，歌伶走上前，蹲在地上，接過(guò)彭氏的一隻手，把三個(gè)手指輕輕搭在了她的腕子上。英子進(jìn)門的時(shí)候就已經(jīng)向彭氏說(shuō)過(guò)歌伶是個(gè)郎中，所以彭氏也沒(méi)覺(jué)得奇怪，隻是靜靜地伸著手，讓歌伶給自己診脈。


    “你的病不打緊，隻是勞累，還有吃得太少，加上中了風(fēng)寒，我給你開(kāi)副藥，吃上三天就能好了。”歌伶號(hào)完脈之後，對(duì)彭氏說(shuō)道。


    “那就多謝姑娘了。”彭氏翻來(lái)覆去也隻會(huì)說(shuō)這句話了，她到現(xiàn)在也沒(méi)弄明白蘇昊這一行人的來(lái)曆和用意，隻能以不變應(yīng)萬(wàn)變，不願(yuàn)多說(shuō)其他的話。


    “蘇大人，你帶了紙筆嗎？”歌伶站起身，向蘇昊問(wèn)道。


    蘇昊搖搖頭：“我身上怎麼會(huì)帶紙筆？”


    “我有……”小英子小聲地說(shuō)道，說(shuō)著，果然不知從什麼地方翻出來(lái)幾張紙，還有硯臺(tái)、毛筆等物。蘇昊記得店小二說(shuō)過(guò)英子是一位姓溫的秀才家的女兒，有這些文具也不算奇怪了。


    歌伶往硯臺(tái)裏倒了點(diǎn)水，研了點(diǎn)墨，便開(kāi)始寫藥方了。沒(méi)等她寫完，土地廟的門又被推開(kāi)了。一條大漢拎著一個(gè)小紙包，徑直走了進(jìn)來(lái)，一邊走一邊還說(shuō)道：“弟妹，我給你揀了副藥迴來(lái)，你快讓英子給你熬上吧……”


    “來(lái)者何人！”一直站在一旁的熊民範(fàn)眼明手快地踏上前一步，伸手?jǐn)r住了來(lái)人。


    那人進(jìn)門的時(shí)候沒(méi)有注意到屋裏有這麼多人，被熊民範(fàn)一攔，他才發(fā)現(xiàn)情況不對(duì)。此人動(dòng)作也快，他把拎著的那個(gè)小紙包交到左手，騰出右手便往腰間拔刀。


    “別誤會(huì)，都是自己人！”彭氏連忙喊了一聲。


    聽(tīng)到彭氏的喊聲，那人和熊民範(fàn)都各自向後退了一步。這時(shí)候，大家看清楚了，來(lái)人身著衙役製服，腰裏挎著腰刀，分明是一名巡街捕快的樣子。


    “各位大爺別誤會(huì)，這位大哥是縣衙的薛捕頭，小英她爹在日，與薛捕頭是好友，是以薛捕頭一直照料著我們娘倆。”彭氏向眾人介紹道。


    “在下蘇昊，是外鄉(xiāng)人，因?yàn)榍捎隽诵∮⒆樱�知道溫大嫂病了，特�?lái)探望一二。”蘇昊走上前，向薛捕頭拱手施禮道。


    “哦，原來(lái)是蘇公子，適才薛某沒(méi)看清楚，失禮了。”薛捕頭也向蘇昊拱了拱手，然後又想起了自己帶來(lái)的藥，便向英子招招手道：“英子，你先去把藥泡上，一會(huì)熬給你母親喝。這裏還有兩個(gè)大餅，有點(diǎn)硬了，一會(huì)你拿水泡泡，和你母親分著吃了。”


    英子正準(zhǔn)備去接薛捕頭手裏的藥，沒(méi)提防歌伶先把藥接過(guò)去了。她把藥包擱在鼻子邊聞了聞，鄙夷地說(shuō)道：“薛捕頭，你上哪弄了副藥來(lái)糊弄事，這包藥還不到五文錢吧？”


    “這……”薛捕頭一下子窘了。這副藥的的確確就是五文錢，但即便是這五文錢，對(duì)於薛捕頭來(lái)說(shuō)，也是好不容易才湊出來(lái)的。但這話讓他如何說(shuō)呢？


    “姑娘，你別誤會(huì)了薛捕頭的好意。他家裏也是好幾口子人，甚是拮據(jù)。我們窮人能湊出五文錢來(lái)買藥，已是不易了。薛捕頭，妾身昨日千叮嚀萬(wàn)囑咐，叫你別去抓藥，你怎麼……”彭氏用無(wú)奈的語(yǔ)氣說(shuō)道。


    “把這藥扔了吧。”歌伶毫不客氣地說(shuō)道“這藥也就是糊弄糊弄事，真要想讓溫大嫂的病馬上好，得吃本姑娘這副藥。陳道長(zhǎng)，你幫忙去把藥抓來(lái)吧。”


    “姑娘，你這藥……很貴嗎？”薛捕頭小心翼翼地問(wèn)道。


    “這一副藥差不多得50文吧，要連吃三副。”歌伶得意地說(shuō)道，說(shuō)著，把手上寫好的藥方遞給了陳觀魚(yú)。


    “這……”薛捕頭詫異地看了看彭氏，不知道她從哪找來(lái)了這麼幾位富朋友，一出手就是150文的藥。


    “大爺不可！”彭氏連忙勸阻道“大家萍水相逢，妾身怎麼敢讓各位破費(fèi)。”


    “你們到底是什麼人？為何如此慷慨出手助我弟妹？”薛捕頭看著蘇昊，冷冷地問(wèn)道。


    所謂無(wú)事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜。蘇昊等人明顯是外鄉(xiāng)來(lái)的人，與彭氏沒(méi)有任何瓜葛，如果說(shuō)隻是送點(diǎn)吃的，可以理解為同情心。一下子又是看病，又是幫忙抓藥，這就讓人不得不疑心他們的用意了。


    薛捕頭本身就是抓賊的，對(duì)於這種不正常的現(xiàn)象，更加**。


    就在這裏，程儀突然從暗處走了出來(lái)，她走到薛捕頭麵前，上下打量了他一番，然後怯怯地問(wèn)道：“敢問(wèn)，您可是薛勇，薛叔叔？”


    “你是……”薛捕頭一愣，他認(rèn)真看了程儀兩眼，突然雙膝跪倒，喊道：“大小姐，你是程大小姐！”


    “薛叔叔！”程儀跟著跪了下去，淚如雨下。


    陳觀魚(yú)見(jiàn)此情形，連忙拿著藥方一溜煙地出門買藥去了。熊民範(fàn)也趕緊帶著兩名親兵退出土地廟，這種事情不是他們這些小兵能夠摻和的，還是盡量迴避為好。


    蘇昊和歌伶在下午的時(shí)候已經(jīng)知道了程儀的身世，此時(shí)見(jiàn)她與薛捕頭相對(duì)而跪，早已猜出了幾分什麼，隻是一時(shí)還不便插話而已。


    “大小姐，這如何使得，你快起來(lái)，折煞小人了！”薛勇拚命向程儀磕著頭說(shuō)道。


    “薛叔叔，你請(qǐng)起來(lái)，讓侄女給你行個(gè)禮。”程儀哭著說(shuō)道。


    “老薛，你趕緊站起來(lái)吧，程儀這丫頭的性子，你又不是不知道。”蘇昊走上前，拉了薛勇一把。薛勇也是老大一條漢子，豈是蘇昊隨便就能拉起來(lái)的。蘇昊倒也沒(méi)在意，他走到程儀身邊，搭著程儀的肩膀，先把她拽起來(lái)了。


    程儀一站起來(lái)，薛勇也跟著站起來(lái)了。程儀抹著眼淚，不好意思地說(shuō)道：“薛叔叔，真沒(méi)想到，能在這裏見(jiàn)到你。”


    薛勇臉上現(xiàn)出喜色，說(shuō)道：“大小姐，你還活著，真是太好了。這位公子是你的相……哦？你至今還是……”


    原來(lái)，薛勇見(jiàn)蘇昊伸手去拉程儀，而程儀也沒(méi)有抗拒，便本能地認(rèn)為蘇昊是程儀的相公了。在這個(gè)年代，莫非夫妻，豈能這樣身體接觸呢？可是，再一看程儀的裝束，分明還是姑娘打扮，他便趕緊把話咽迴去了。不過(guò)，他的心裏卻是好一陣嘀咕，大小姐虛歲該有二十二三了，怎麼還是待字閨中呢？


    “薛大哥，此處不是說(shuō)話之所，要不，我們換個(gè)地方說(shuō)話吧？”蘇昊對(duì)薛勇說(shuō)道。


    “蘇公子住在哪個(gè)客棧？”薛勇問(wèn)道。


    蘇昊道：“我臨時(shí)借宿在程姑娘府上。既然是熟人就好辦了，這樣吧，依小可看來(lái)，此處也不是養(yǎng)病之所，就請(qǐng)這位大嫂一起到程姑娘府上去盤桓幾日，先把病治好。薛大哥，你看如何？”(未完待續(xù)