“知道嗎，明軍營中有一位蘇昊真人，他是大明皇帝親封的地師呢。他能淩空作法，讓我們的糧草堆都著火了。”
“我也聽說了，昨日炸死我們不少人的那種地雷，就是這位蘇真人造的。尋常的火器哪有這麼大的威力，聽說是蘇真人從天上引了雷，藏在匣中，一放出來就能傷人無數(shù)。”
“這可太可怕了，昨晚我是親眼見著糧草堆著火的，邊上一個(gè)人都沒有，突然之間火就在我身上燒起來了。幸虧我跑得快，要不早就給燒死了。”
“那是蘇真人遣的天兵天將呢。他們漢人都有這個(gè)本事，你聽說書的人講過《三國演義》沒有，那裏麵的諸葛孔明就會(huì)調(diào)天兵助戰(zhàn)。”
“……”
次日清晨，被大火燒得一片狼藉的韃靼軍營地中，各種小道消息不脛而走。人們紛紛傳說著有關(guān)大明地師的神話，把蘇昊說成了一個(gè)擁有通天徹地之能的活神仙。
草原上的人們靠天吃飯，原本就比中原的人更信鬼神之事。頭天晚上營地裏那些莫名其妙的大火，又帶來了無數(shù)的神秘感。在這種情況下，也隻有鬼神之說，才能解釋這些奇怪的事情，韃靼士兵們對(duì)於這些說法是寧信其有、不信其無的。
在卜失兔的大帳裏，一幹韃靼貴族愁眉莫展，也在琢磨著這場奇怪的火災(zāi)。貴族們雖然也迷信鬼神，但多少還是有些理性的。他們知道，這場火災(zāi)肯定是拜明軍所賜，但明軍到底是如何做到無聲無息地放火，絲毫不被人察覺，這就不是眾人能夠猜得出的了。猜不出來，就意味著無法防範(fàn)，如果明軍繼續(xù)采用這樣的進(jìn)攻方法。自己連一點(diǎn)反製的手段都沒有。
“各部的損失有多大？”卜失兔黑著臉對(duì)眾人問道，這一迴他可沒辦法做到淡定了，因?yàn)樗鶐Р筷?duì)的營地也發(fā)生了火災(zāi)，情況與著力兔部完全相同。
“各部的糧草損失了三成有餘，被燒死，還有救火的時(shí)候傷亡的士兵，加起來有三千餘人，這還不算那些嚴(yán)重?zé)齻摹！敝ν脠?bào)告道。
“燒傷的……也沒什麼用了。”卜失兔輕輕地嘀咕了一聲，在沒有什麼特效藥的情況下，士兵在嚴(yán)重?zé)齻岷芸炀蜁?huì)並發(fā)各種感染。死亡率幾乎是百分之百的。他們興衝衝地出來打算與明軍決戰(zhàn)，誰料還沒見到明軍的麵，就已經(jīng)折損了好幾千人，這樣的仗還怎麼打下去。
“查清楚明軍放火的手段沒有？”卜失兔又問道。
著力兔搖了搖頭：“沒有。有幾個(gè)部落報(bào)告說，昨晚曾有陌生人穿著我們韃靼軍的服裝到過他們的草料棚附近，但並沒有做什麼舉動(dòng)。著火的時(shí)間，離發(fā)現(xiàn)這些陌生人的時(shí)間差不多有一個(gè)時(shí)辰，我實(shí)在想不出明軍能有什麼手段讓火災(zāi)隔一個(gè)時(shí)辰才燒起來。”
“明軍的手段，確是鬼神莫測(cè)。我們要加強(qiáng)戒備。”卜失兔說道。
眾人都在心裏冷笑起來，誰不知道應(yīng)當(dāng)加強(qiáng)戒備，問題在於，現(xiàn)在連明軍放火的方法都不知道。想戒備也無從下手啊。
卜失兔似乎看出了大家的想法，他尷尬地補(bǔ)充道：“既然已經(jīng)知道明軍會(huì)化裝成我們韃靼軍混入我們的營地，那各部就要嚴(yán)查出入的陌生人，不可再被他們所騙。”
“小王爺訓(xùn)示得極是！”一位名叫烏恩其的貴族欠了欠身子。以示對(duì)卜失兔的佩服，然後說道：“小王爺，我部在昨晚的火災(zāi)中損失甚重。所帶的糧食全部被燒掉，現(xiàn)在大家吃的隻剩下士兵們隨身攜帶的幹糧。至於草料，也所剩無幾，最多到明天，我們的戰(zhàn)馬就隻能到雪地裏去刨草根吃了。小王爺可否支援我部一些糧草，否則我部是沒法參加打仗了。”
“對(duì)啊，我部的糧草損失也有七成，隻夠再吃三四天的了。照現(xiàn)在這個(gè)速度，我們要走到賀蘭堡，恐怕就要七八天，如果得不到補(bǔ)充，我們就真的沒法替小王爺效力了。”其他的貴族也一齊附和起來。
“吵什麼！本王所部的糧草損失也很大，哪有多餘的糧草來補(bǔ)充給你們？”卜失兔道，“我們要糧草，隻能從明軍那裏獲得，所以，我們必須要加強(qiáng)行軍速度，拿下賀蘭堡，屆時(shí)就有糧草供應(yīng)了。”
“這……”眾貴族麵麵相覷，不知道該說什麼好了。
頭一天的地雷，晚上的火災(zāi)，非但給各個(gè)部落造成了經(jīng)濟(jì)損失，還帶來了嚴(yán)重的心理創(chuàng)傷。現(xiàn)在士兵們都在傳說明軍是借助了天神的力量，所以才能燒掉各部落的糧草。更有說得邪乎的，說明軍進(jìn)入草原是順天之意，而自己前去討伐明軍，自然就是逆天而為。糧草被燒，這是上天對(duì)他們的懲罰，他們?nèi)绻賵?zhí)迷不悟，下一步?jīng)]準(zhǔn)會(huì)遭遇到其他更嚴(yán)厲的天譴。
在這樣一種情況下，要求士兵加快行軍速度，是非常危險(xiǎn)的事情。萬一路上遇到明軍伏擊，士兵們恐怕連打仗的勇氣都沒有，極可能一觸即潰。十萬人的潰敗將會(huì)是一場巨大的災(zāi)難，屆時(shí)玉石俱焚，韃靼各部就該永劫不複了。
“小王爺，現(xiàn)在出兵，恐怕有些操之過急了。各部昨晚剛剛遭了火災(zāi)，現(xiàn)在需要調(diào)整。依我之見，咱們還是在此地停留兩天，等各部調(diào)整完了，再進(jìn)兵不遲。”著力兔硬著頭皮向卜失兔建議道。
卜失兔也想明白了眼前的處境，他的部隊(duì)又何嚐不需要有一段時(shí)間來進(jìn)行調(diào)整呢？聽到著力兔的話，他裝出一副勉為其難的樣子，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“也罷，既然你們河套各部都被明軍打怕了，沒有了勇氣，那咱們就在這裏停留兩日，等大家恢複了勇氣再出發(fā)吧。”
“多謝小王爺！”眾人齊聲說道。
開完會(huì)議，貴族們離開卜失兔的軍帳，各自上馬迴營。烏恩其來到著力兔的身邊，對(duì)他說道：“大首領(lǐng)，你看這仗，咱們還打下去嗎？”
著力兔眼睛一瞪，問道：“烏恩其。你是什麼意思？”
烏恩其道：“大首領(lǐng)，以愚下之見，這明軍怕是不太好惹，咱們何必去觸這個(gè)黴頭呢？他們到草原上來，不過是為了追殺哱拜。這哱拜原本就是咱們韃靼的叛徒，投降了明人之後，又叛出大明，乃是反複無常的小人，我們何必為了這樣一個(gè)小人而去和明軍作對(duì)呢？”
著力兔歎了口氣，說道：“烏恩其。你有所不知。我欲與明軍作對(duì)，不是為了替哱拜出頭，而是擔(dān)心明軍進(jìn)了草原，一旦站住腳跟，就會(huì)對(duì)我們不利。以往都是我們打大明，來去如風(fēng)，大明疲於應(yīng)付。現(xiàn)在大明把腳踩到草原上來了，我們?cè)傧牍ゴ虼竺鳎纫^他們?cè)诓菰系谋尽＿@不就把我們給限製住了？時(shí)間長了，咱們的地盤就少了。”
烏恩其道：“草原這麼大，就讓出一點(diǎn)給明人又何妨？我聽人說了，明人放出風(fēng)來。說要與我們韃靼人共同開發(fā)草原，是一份善意。我們?yōu)楹尾荒芙邮苓@份善意呢？”
“這個(gè)……恐怕不太可能吧？”著力兔猶豫不決地說道。
其實(shí)，這一個(gè)晚上的大火，已經(jīng)把著力兔的決心給燒掉了一多半。他現(xiàn)在是羞刀難入鞘，所以才堅(jiān)持要繼續(xù)進(jìn)兵，與明軍決一雌雄。在他的心裏。又何嚐不想像烏恩其建議的那樣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開明軍，由著他們?nèi)ジ闶颤N開發(fā)就好了。
著力兔在外麵舉棋不定，在營帳內(nèi)，卜失兔也正在皺著眉頭，思考著與明軍為敵的事情。
自從卜失兔的太祖俺答汗接受大明冊(cè)封，成為順義王，大明與韃靼之間的大規(guī)模武裝對(duì)峙已經(jīng)結(jié)束了，雙方在各個(gè)邊城開設(shè)互市，交易各種商品，相處十分和諧。一些部落偶爾進(jìn)犯大明，不過是出於一種以往留下來的習(xí)慣，雙方發(fā)生一些衝突，也都是小規(guī)模和小範(fàn)圍的，不會(huì)影響到大明與韃靼之間簽訂過的和約。
這一次應(yīng)著力兔的邀請(qǐng)到河套地區(qū)來與蕭如熏作戰(zhàn)，卜失兔是帶著立威的心態(tài)的。他希望自己能夠輕而易舉地?fù)魯∈捜缪谥ν靡约捌渌捻^靼部落貴族麵前出一把風(fēng)頭，從而為自己未來爭奪汗位打下基礎(chǔ)。
誰料想，這一股明軍竟然如此難對(duì)付，他們使用的武器，都是卜失兔沒有見過的，包括威力巨大的地雷，以及那種神秘的能夠延時(shí)點(diǎn)火的裝置。卜失兔不知道前麵還有多少明軍的新式武器在等著自己，如果這些武器都像此前的武器那樣犀利，他這一次的出征恐怕是要栽一個(gè)大跟頭了。
不錯(cuò)，他帶的兵加上著力兔的兵，合計(jì)有近10萬人，相比幾千明軍，是擁有絕對(duì)壓倒的優(yōu)勢(shì)的。但昨晚一場火災(zāi)，韃靼軍傷亡就有數(shù)千人。以後正式打起仗來，傷亡還會(huì)有多大呢？卜失兔真的不敢想下去了。如果他要付出幾萬人的代價(jià)來打敗明軍，這樣的勝利與失敗又有何異？
“失策啊！”卜失兔喃喃地說道，“這個(gè)著力兔實(shí)在是太可恨了，他招惹了這麼厲害的對(duì)手，卻不提前告訴本王，弄得本王千裏迢迢來到這裏，卻又陷入進(jìn)退兩難的境地。現(xiàn)在本王該如何做呢？”
“王爺，依下官之見，咱們是不是應(yīng)當(dāng)先和明軍談判啊？”卜失兔帳下的謀士夏邦興獻(xiàn)計(jì)道，這個(gè)夏邦興是個(gè)漢人，也有幾分學(xué)問，是卜失兔非常器重的謀臣。
“談判？談什麼呢？”卜失兔問道。
夏邦興道：“向明軍說明我們的用意，最好能夠不戰(zhàn)而屈人之兵。咱們和明人之間，本來就是以邊牆為界，互不幹涉的。現(xiàn)在明人越過邊牆，進(jìn)入草原，是失信在先。如果我們曉之以理，再以武力作為支撐，明人應(yīng)當(dāng)會(huì)知難而退吧？”
卜失兔沉吟片刻，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你說的也有幾分道理，隻是現(xiàn)在明軍根本就不露麵，我們?nèi)绾文軌蚝退麄兟?lián)係上，再與他們談判呢？”
夏邦興笑道：“王爺，下官這幾日在河套各部落中走動(dòng)，倒是認(rèn)識(shí)了一個(gè)奇人，據(jù)說與明軍那邊的高官有些聯(lián)係。若王爺有意與明軍談判，可以請(qǐng)這位奇人到帳中來問話，聽聽他有什麼辦法。”
“奇人？什麼意思？”卜失兔奇怪地問道。
夏邦興道：“此人乃是一位道長，據(jù)說還是什麼派的多少代傳人。他說寧夏副總兵蘇昊乃是他的師兄，他的那些道行都是蒙蘇昊所教。這樣一個(gè)人，當(dāng)能夠把我們的話傳過去吧？”
“嗯，既是如此，那你把此人找來吧，本王有話要問他。”卜失兔說道。(未完待續(xù)。。)rt