程棟不知道，王錫爵之所以會(huì)突然上門看他，而且與他推心置腹地說(shuō)了這麼多，完全是因?yàn)樘K昊的托付。蘇昊對(duì)於程棟並沒(méi)有什麼好感，但他架不住程儀一次又一次的央求，隻得厚著臉皮拜托王錫爵點(diǎn)撥一下程棟，這個(gè)年輕人如果繼續(xù)這樣發(fā)展下去，最終就廢了。
王錫爵接受了蘇昊的委托，找了一個(gè)程棟最失落的時(shí)候去開(kāi)導(dǎo)他。程棟對(duì)於王錫爵本來(lái)就有一種敬畏之意，所以王錫爵的話，他很容易聽(tīng)進(jìn)去。在想明白了自己與蘇昊的差距之後，程棟決定奮起直追，首先的選擇就是要求到地方上去任職，好好為百姓做點(diǎn)事情。
安排程棟去當(dāng)?shù)胤焦伲@也是蘇昊向王錫爵提出的要求之一，王錫爵是樂(lè)於去做的。但程棟堅(jiān)決要求到最艱苦的地方去，這就與蘇昊托付的情況不同了，所以王錫爵沒(méi)有馬上答應(yīng)，而是讓人送了封信給蘇昊，征求蘇昊的意見(jiàn)。
蘇昊收到信之後，自然要和程儀再商量一下。程儀對(duì)於弟弟去艱苦的地方任職感到有些心疼，不過(guò)蘇昊卻告訴她說(shuō)，越是艱苦的地方，越能夠磨煉人的心性。再說(shuō)，程棟下去也是一個(gè)七品知縣，地方上再苦，也不會(huì)苦到縣太爺頭上吧？
就這樣，程棟最終如願(yuàn)被安排到了河南行省的彰德府，擔(dān)任林縣的知縣。
程棟懷著滿腔抱負(fù)到了林縣，讓衙役帶著自己往鄉(xiāng)下轉(zhuǎn)了一圈，就傻眼了。他不是沒(méi)有想象過(guò)這裏的貧困狀況，誰(shuí)知道實(shí)際的情況又比他的想象要惡劣出十倍。
林縣地處太行山東麓，境內(nèi)大部分地區(qū)都是丘陵和山地。最要命的，是此處十分幹旱，隻要有十天半月不下雨，人和牲畜吃水都會(huì)成問(wèn)題，更不用說(shuō)農(nóng)業(yè)灌溉了。當(dāng)?shù)氐耐恋氐共凰闵伲珱](méi)有水，再多的土地也無(wú)法耕種。
程棟迴想起當(dāng)年也是因?yàn)閹趾担庞辛颂K昊到各村打井的事情。他從這件事裏得到啟發(fā)，決定依葫蘆畫瓢，也在林縣境內(nèi)打井，解決幹旱問(wèn)題。
程棟沒(méi)有蘇昊那樣勘測(cè)井位的能力，他又拉不下臉去求蘇昊幫忙，更何況當(dāng)時(shí)蘇昊還在寧夏，也不可能跑來(lái)給他幫忙。他找到了在工部任職的同窗江以達(dá)，請(qǐng)江以達(dá)到林縣來(lái)幫助找水。
江以達(dá)曾經(jīng)跟蘇昊學(xué)過(guò)一段時(shí)間勘井位的知識(shí)，也有一些實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)。但他應(yīng)邀來(lái)到林縣之後，卻找不到理想的井位。萬(wàn)般無(wú)奈，他隻好把林縣這邊的地理情況、巖石情況等寫了一份詳細(xì)的報(bào)告，托人帶往寧夏，請(qǐng)?zhí)K昊指點(diǎn)。
蘇昊接到江以達(dá)的信，隻覺(jué)得哭笑不得。林縣在後世可是一個(gè)著名的地方，其出名的原因，就是林縣百姓用了10年時(shí)間，在太行山上修建了一條人工天河，名叫紅旗渠。蘇昊前一世的時(shí)候，曾經(jīng)應(yīng)邀去評(píng)估過(guò)紅旗渠沿線的地質(zhì)狀況，對(duì)於當(dāng)?shù)氐牡刭|(zhì)條件、地形地貌等都有著深刻的印象。
在蘇昊看來(lái)，程棟這一迴是玩砸了，因?yàn)榱挚h這個(gè)地方本身就是地下水貧乏的地區(qū)，除了從外麵引水之外，沒(méi)有其他的解決水源問(wèn)題的方法。
他把這話講給程儀聽(tīng)了之後，程儀急得眼淚汪汪，苦苦央求蘇昊一定要給弟弟想個(gè)辦法。畢竟弟弟剛剛浪子迴頭，想做點(diǎn)成績(jī)，如果這一迴不能成功，說(shuō)不定他經(jīng)受不住打擊，又要自暴自棄了。
“程大小姐，非是我不幫你弟弟的忙，林縣這個(gè)地方就不是儲(chǔ)水構(gòu)造，在沒(méi)有地下水的地方，你讓我怎麼指點(diǎn)他打井？”蘇昊無(wú)奈地說(shuō)道。那時(shí)候他們還沒(méi)有成親，所以蘇昊這樣稱唿程儀。
“我不管！”程儀在護(hù)犢子的時(shí)候是不講理的，“蘇將軍，你足智多謀，擅長(zhǎng)為他人所不能為之事。我就不信邦治那裏就是一個(gè)死地，不是說(shuō)天無(wú)絕人之路嗎？蘇將軍，你行行好，幫幫邦治吧，程儀為你做牛做馬都行。”
“他那個(gè)地方……”蘇昊有待繼續(xù)推辭，但他看到程儀淚眼婆娑的樣子，又不忍心了，於是說(shuō)道：“要說(shuō)出路，也不是沒(méi)有，隻怕程棟做不到。”
“蘇將軍請(qǐng)講，邦治這一迴是下了決心了，再難的事，他也能做到。”程儀替弟弟打著保票。
蘇昊拿出一支炭筆，根據(jù)後世的記憶，在紙上刷刷刷地畫了一張林縣周邊的地形圖，標(biāo)上了一些重要地點(diǎn)，然後說(shuō)道：“程儀，你來(lái)看，在林縣以西，跨過(guò)太行山，有一條濁漳河，水量充沛。若能在濁漳河上修一處水壩，提高水位，再沿太行山的山腰修一條水渠，就能夠把濁漳河的水引到林縣灌溉，從而把林縣的幾十萬(wàn)畝旱地變成良田。”
蘇昊這個(gè)設(shè)計(jì)，正是後世紅旗渠總渠的走向。蘇昊這樣說(shuō)，倒也沒(méi)有刁難程棟的意思，畢竟後世林縣人民也是主要依靠人力把紅旗渠修出來(lái)的，如果程棟真有勇氣去做，也不見(jiàn)就沒(méi)有做成的可能。
蘇昊畫的示意圖，被裝進(jìn)信囊送到了林縣。程棟看過(guò)蘇昊的信，在屋裏整整想了一天，最後毅然下了決心，要主持修建這條橫跨太行山的水渠。
程棟有點(diǎn)二愣子的性格，認(rèn)準(zhǔn)了的事情，就一根筋地往前推。他寫信給王錫爵，陳述自己打算修渠引水的想法，最終贏得了王錫爵的認(rèn)同，通過(guò)工部給林縣撥來(lái)了專項(xiàng)資金，用於修渠。
程棟通過(guò)江以達(dá)找來(lái)了一批工程技術(shù)人員，蘇昊也從勘輿營(yíng)中撥了一個(gè)小分隊(duì)，前往林縣幫助做測(cè)繪工作。因?yàn)橹来┰教猩降囊恍┑囟螏r石堅(jiān)硬，非人力所能鑿開(kāi)，蘇昊還讓陸秀兒從京城給程棟調(diào)去一批炸藥，用於開(kāi)山。
有了朝廷撥來(lái)的銀子以及相應(yīng)的器具，接下來(lái)就是征調(diào)役夫了。當(dāng)?shù)匕傩章?tīng)說(shuō)修渠是為了引水灌溉，都踴躍報(bào)名，甚至有人表示願(yuàn)意義務(wù)參加修渠勞動(dòng)，因?yàn)檫@是可以流芳千古的義舉。程棟這個(gè)知縣脫掉官袍，換上短褂，與技術(shù)人員和役夫們一起翻山越嶺，親自指揮修渠工作。兩年下來(lái)，他白晰的皮膚曬黑了，肩膀也不再像從前那樣柔弱了。
說(shuō)不盡吃了多少苦頭，也記不清多少迴履險(xiǎn)如夷，引濁漳河水灌溉林縣的工程進(jìn)入了尾聲。程棟在這個(gè)時(shí)候交卸了林縣知縣的差使，正如他自己所說(shuō)，把慶功的機(jī)會(huì)留給了繼任者。
“好啊，邦治，你真是創(chuàng)造了人間奇跡。有了這樣的一段經(jīng)曆，以後什麼樣的困難也難不住你了。”蘇昊聽(tīng)完程棟和江以達(dá)的介紹，由衷地讚歎道。
程棟這個(gè)時(shí)候才開(kāi)始有了些輕鬆的感覺(jué)，他說(shuō)道：“改之兄謬讚了。小弟能夠做成此事，也離不開(kāi)改之兄和經(jīng)兮兄的鼎力相助。以前小弟有些不懂事，得罪過(guò)改之兄，還請(qǐng)改之兄不要計(jì)較。”
“哈哈，一家人不說(shuō)兩家話，咱們之間有什麼好計(jì)較的？”蘇昊笑道，“對(duì)了，邦治，你怎麼會(huì)選擇這個(gè)時(shí)候辭去知縣呢？”
程棟道：“小弟要做的事情已經(jīng)做完了，後麵的事情甚是容易，小弟又何必為貪戀一個(gè)虛名而枉費(fèi)青春呢？外麵可做的事情還多得很，所以小弟就向王首輔請(qǐng)求卸去知縣一職，轉(zhuǎn)做他事。”
蘇昊點(diǎn)點(diǎn)頭，程棟能夠這樣做，說(shuō)明這兩年在林縣的鍛煉的確是起作用了，他身上少了幾分輕浮，多了幾分穩(wěn)重，已經(jīng)是一個(gè)可用的人才了。
“那麼，邦治，你現(xiàn)居何職啊？”蘇昊問(wèn)道。
程棟道：“小弟現(xiàn)在是都察院都事，正七品。”
“以你在林縣的建樹(shù)，擢升一級(jí)為正六品的經(jīng)曆，也是合情合理了，此事待我迴頭向王首輔問(wèn)問(wèn)吧。”蘇昊說(shuō)道。
程棟趕緊說(shuō)道：“改之兄不必替小弟去討官，若朝廷覺(jué)得小弟有這個(gè)才能，自然就會(huì)擢升小弟的官職。讓改之兄替小弟討官，外人說(shuō)起時(shí)，小弟臉上未免不太光彩。”
江以達(dá)在一旁笑道：“邦治，我還以為你當(dāng)了一任知縣，知道也該豁達(dá)一些了，誰(shuí)知內(nèi)裏還是一股書生氣。改之兄是你姐夫，姐夫替小舅子謀個(gè)官職，有何不可？”
一席話把程棟說(shuō)得滿臉通紅，蘇昊知道程棟還憋著一股氣，想證明自己，不想讓蘇昊瞧不起，於是打著圓場(chǎng)道：“此事不急，邦治剛剛卸任，朝廷的評(píng)價(jià)還沒(méi)下來(lái)，說(shuō)不定首輔那邊已經(jīng)準(zhǔn)備提拔邦治了，我們都是瞎著急。”
“對(duì)對(duì)，以邦治的才學(xué)，還有在山裏的曆練，升一級(jí)，當(dāng)個(gè)六品的經(jīng)曆是綽綽有餘的。”江以達(dá)也附和道。
程棟岔開(kāi)了這個(gè)讓他尷尬的話題，他說(shuō)道：“改之兄，小弟這迴到江南來(lái)，是打算跟著你一起下南洋的。王首輔的意思，也是讓小弟跟在你身邊，所以才會(huì)讓小弟到都察院任職。從現(xiàn)在開(kāi)始，小弟就是你的下屬，有什麼需要小弟做的事情，你盡管吩咐就是。”
“好說(shuō)好說(shuō)。”蘇昊哈哈笑道，程棟能夠與他冰釋前嫌，總是一件讓人開(kāi)心的事情。否則，姐夫和小舅子總鬧別扭，讓太太在中間就難做人了。
“邦治，咱們下南洋還須一些時(shí)日，這一段時(shí)間，你最重要的任務(wù)，就是到南京城裏去多轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看有沒(méi)有合適的姑娘，你姐姐為你的終身大事，都著急了。”蘇昊說(shuō)道。rs