經(jīng)過了整個冬季的漫長落子和布局，帝國和共同體在前線浩浩蕩蕩的大艦隊(duì)，終於將掠奪者最後的艦隊(duì)殘部逼到了黎明星係的角落中。
不要覺得大家的動作太慢了。不要忘了，掠奪者還有一個“宇宙遊牧民族”的雅號。工作艦和生活艦便是他們的羊群，戰(zhàn)艦便是騎著馬的草木遊騎兵。實(shí)際上，在這片星域的兩處隘口被徹底突破的時候，不少聰明一點(diǎn)的掠奪者軍閥便已經(jīng)把所有能帶上的物資和奴隸趕上了船，再次脫離了才建設(shè)了不過幾個月的星球。
好不容易才熬過了跨越兩百萬光年的大遠(yuǎn)征，好不容易才找到了可以開墾的家園，好不容易準(zhǔn)備繁衍生息過點(diǎn)太平日子，但命運(yùn)終究是殘酷的。有些人無法接受這一切，不想要繼續(xù)流浪，便咬牙留了下來，卻早已經(jīng)在陣陣地炮火之下化作齏粉。
有些人再次開始了流浪，就如同他們這千年以來，在銀心中做的事情一樣。
無非也就是居無定所，無非也就是躲貓貓，無非也就是打遊擊嘛。在過往千年的歲月中，帝國和聯(lián)盟又不是沒有試圖出大軍進(jìn)入銀心將他們徹底剿滅，不也都一直未能盡全功嗎？
這就像是冷兵器時代，極盛時期的農(nóng)耕王朝，對塞北草原遊牧民族發(fā)動的戰(zhàn)爭一樣，難得從來不是正麵的戰(zhàn)術(shù)問題，而是如何才能找到敵人有生力量的問題。
於是，一整個832年的冬季，來自銀河的聯(lián)軍將士，頓時都有了一種夢迴冷兵器時代，和遊牧敵人在大草原上玩捉迷藏的既視感。
這或許便是掠奪者所能采取的最後的措施了。看能不能靠著捉迷藏和遊擊，迫使對方補(bǔ)給崩潰，這樣或許還能爭取到一線生機(jī)。
可歸根結(jié)底，這終究隻是垂死掙紮。
要知道，這裏不是廣袤的銀心，隻是一片擁有兩條航道進(jìn)出的星域，就算是再肥沃，論麵積頂多隻相當(dāng)於帝國或聯(lián)盟的一個星區(qū)。這些遊牧民族擁有的並不是一個“草原”，而隻是一個被大山封鎖的峽穀而已，再怎麼擅長往躲貓貓，閃轉(zhuǎn)騰挪的空間是非常有限的。
更重要的，當(dāng)這片星域的兩個出入口已經(jīng)被遠(yuǎn)征大軍徹底封鎖之後，他們就連逃跑的機(jī)會都沒有了。
現(xiàn)在，經(jīng)過了一個冬天的布局和落子，戰(zhàn)爭終於到了最後的圍剿階段了。
共同曆833年1月7日，有蘇琉卡王布倫希爾特親自統(tǒng)率的帝國大軍，率先向被困死了的掠奪者艦隊(duì)，發(fā)動了全麵打擊。
當(dāng)然，他們其實(shí)並不是第一批發(fā)動攻擊的。在他們之前，成功完成了敵前搜索任務(wù)的第十三艦隊(duì)，便已經(jīng)和敵人交上火了。
這批全部由高速戰(zhàn)艦組成的小艦隊(duì)，便打便走，始終沒能讓敵人占到便宜，一直到帝國的“友軍”主力艦隊(duì)抵達(dá)，才悠然地退出了戰(zhàn)場。
等退到了安全距離上，旗艦阿芙樂爾號上的埃莉諾·波拿巴準(zhǔn)將便向己方指揮部開始報(bào)告：“我們是在dl144星係發(fā)現(xiàn)了掠奪者主力的。他們應(yīng)該是想要把我們這支巡邏艦隊(duì)殲滅，以壯其軍心，於是敵總旗艦祖靈方舟號，才會親自出動的。”
當(dāng)然，更有可能是因?yàn)槁訆Z者還能打的主力艦真的剩不下幾艘了，總旗艦當(dāng)然便隻能自己上了。埃莉諾想到當(dāng)初浩浩蕩蕩穿過榮耀之門的掠奪者艦隊(duì)群，再想到如今這困獸猶鬥的決絕樣子，自然很有成就感，但莫名地還是有一點(diǎn)點(diǎn)唏噓的。
她繼續(xù)道：“在通過dl142星係小行星帶時，我方事先埋伏在這裏的列克星敦和薩拉托加兩艦放出了白幽靈小隊(duì)，向敵總旗艦發(fā)動奇襲。可惜質(zhì)子魚雷隻命中了一發(fā)，未能造成太大傷害。這個時候，帝國的晨曦天使號也率大艦隊(duì)抵達(dá)戰(zhàn)場。我方兵力有限，隻能暫且後退撤離第一線交火現(xiàn)場。”
在通訊終端的光幕後麵，正是共同體遠(yuǎn)征軍的總司令官康納裏斯上將。
現(xiàn)在，帝國艦隊(duì)已經(jīng)和掠奪者最後的主力嘎嘎殺了半個小時，他們也終於趕到了戰(zhàn)場。雖然反應(yīng)得稍微慢了一點(diǎn)，但畢竟還是趕上了，表現(xiàn)得也還算是不錯了。
“做得很好，波拿巴準(zhǔn)將。”康納裏斯司令官露出了爹味十足的期許微笑：“雖然我們沒能對敵艦造成重大殺傷。可世人隻會記住，在此次大遠(yuǎn)征的最後一戰(zhàn)中，是我們地球人打響的第一槍。”
希望真的是最後一戰(zhàn)吧。埃莉諾·波拿巴想到餘連在離開之前，和楊希夷各種鬼鬼祟祟開小會的樣子，總覺得這其中很有些陰謀。
見對麵年輕的女將軍沉默不語，康納裏斯司令官的心中閃過了一絲不快，但還是繼續(xù)保持著無懈可擊的爹味十足的和煦微笑：“這段時間，你的艦隊(duì)一直在進(jìn)行敵蹤搜索和機(jī)動打擊的任務(wù)，承擔(dān)的壓力和危險(xiǎn)是最大的。現(xiàn)在總算是大功告成，辛苦了，準(zhǔn)將。暫時帶著將士們返航休息吧。”
實(shí)際上，第十三艦隊(duì)現(xiàn)在的司令官還是馬克洛夫少將，旗艦也應(yīng)該是薩拉托加號，但艦隊(duì)在黎明星域中和掠奪者各種遊擊和反遊擊地打了一整個冬天，發(fā)號施令的一直都是埃莉諾，馬老爺子則完美地扮演了一個吉祥物的角色。到了現(xiàn)在，無論對上級還是對部下，大家都懶得繼續(xù)演了。
有一說一，康納裏斯上將下達(dá)的這個命令，當(dāng)然有搶功的嫌疑，但埃莉諾本人倒是不怎麼介意。反正在這段時間，她和十三艦隊(duì)都已經(jīng)刷夠了軍功，大家無論是精神、體能和艦支狀態(tài)也確實(shí)到極限了。
她本人對這種集中了敵人五倍以上兵力殲滅戰(zhàn)，更是沒什麼興趣。畢竟這種戰(zhàn)役是沒什麼技術(shù)含量的。
這種情況，就算是康納裏斯司令官和蒂文頓參謀長親自指揮，也翻不了車吧？
就算是他們不靠譜，那邊那艘華美得宛若虛空女王般的泰坦艦不是已經(jīng)抵達(dá)戰(zhàn)場了嗎？拋開私人感情不談，埃莉諾不得不承認(rèn)，晨曦天使號上端坐的大選帝王，確實(shí)是一位真正的戰(zhàn)爭天才。
就這樣，阿芙樂爾號和麾下艦隊(duì)會和之後，便徑直向著後方駛?cè)ィx戰(zhàn)場越來越遠(yuǎn)了。而在這個期間，周邊所有星係的聯(lián)軍艦隊(duì)也都蜂擁而至，就宛若一群圍獵的狼群似的。
在等待躍遷離開本星係的時候，阿芙樂爾號甚至還和一艘自己的同級“姐妹艦”擦肩而過。對麵的那艘帝國戰(zhàn)艦甚至還發(fā)來了表示友好的燈火信號。
“那是暴風(fēng)雪號吧？”埃莉諾沉吟道。
“是的。以其為旗艦組成的風(fēng)暴艦隊(duì)，也在這幾個月的索敵戰(zhàn)中立下了許多戰(zhàn)功。他們的司令官耶格爾·索拜克男爵，聽說馬上就要晉升了。”副官趕緊迴答道。
“我知道嘛，尤利在帝國那邊的宿敵嘛。啊呀？都當(dāng)上分艦隊(duì)的提督了？升得夠快的。”
副官不說話了，心想您可是早兩年就成為第十三艦隊(duì)的真·提督了，還有資格在這兒說人家嗎？當(dāng)然了，作為一個連名字都不用出場的工具人，他知道什麼該迴答什麼該閉嘴。
“伊娜，你說，我們這時候抽冷子給對麵一炮，算不算是給尤利除了一個宿敵了？”
正坐在艦橋主炮手位上的伊娜·希莉卡中校微微一怔，放下了手中的夢幻盒子遊戲機(jī)，迴過頭上，一雙玫紅色的大眼睛中頓時充滿了興致盎然的氣魄。
“我隻是在開玩笑。你這麼一副惋惜的表情算是怎麼迴事？好歹伱也和那位男爵閣下並肩作戰(zhàn)過吧？”
“不，下官隻是有種突如其來地衝動，想要看看在這個距離開火能不能打中他。”伊娜一本正經(jīng)地迴答，然後又捧起了自己心愛的最新款夢幻盒子。
這是靈能者的直覺？記得這丫頭的星環(huán)，是“獵星”吧？不是說強(qiáng)化的主要方向，是感知、敏捷和動態(tài)視力嗎？沒聽說有什麼情緒不穩(wěn)定的副作用啊！
埃莉諾狐疑地看了看自己的炮術(shù)長，覺得自己果然還是不太適應(yīng)靈能者的神神叨叨，還是思考自己能處理的情況了。
她決定直接帶著艦隊(duì)，返迴魔鬼之喉要塞去進(jìn)行維護(hù)——她當(dāng)然知道那地方已經(jīng)改名為“團(tuán)結(jié)塞”了，但這個新的名字實(shí)在是讓自己忍不住身體打顫——沒辦法，目前整個星域，也隻有那裏能對重巡洋艦進(jìn)行徹底地保養(yǎng)和維護(hù)了。
當(dāng)然，返程路上，在路過瑤池星係的時候，還可以順便買上一些補(bǔ)給，聽說那裏現(xiàn)在開發(fā)得很不錯呢。
埃莉諾當(dāng)然不知道，和自己擦肩而過的暴風(fēng)雪雖然表現(xiàn)得非常友好，但艦橋內(nèi)卻是另外一個氣氛。
“阿芙樂爾號？這是帝國的恥辱嘛。之前我就想說了，虧她還真敢搖大擺地繼續(xù)在前線晃蕩，就不怕被打黑槍了嗎？”塞爾璐子爵小姐看著舷窗之外的同型艦消失在了重力井通道中，多少有些惋惜地歎了口氣。
“你也知道這是在打黑槍啊！要不是我還沒死，你剛才是不是就準(zhǔn)備動手了？”耶格爾·索拜克準(zhǔn)將無奈道。
“畢竟，這艘船隻要還活著，就是帝國海軍的傷疤嘛。真奇怪，除了我們之外，難道就沒有忠臣良將，願意為帝國分憂嗎？”
你這個侯爵家的千金都不想為帝國分憂，難道還能指望別人嗎？
索拜克翻了個白眼，嘴上卻道：“知道這件事的人，畢竟還是太少了嘛。”
遠(yuǎn)岸星雲(yún)的事已經(jīng)成為帝國絕對不願意提起的黑曆史了，準(zhǔn)備讓它就這麼淹沒在歲月的長河之中了。現(xiàn)在，便連大多數(shù)高級軍官，對這件事都一無所知。像是他索拜克這個帝國準(zhǔn)將，要不是成了薩督蘭公爵的關(guān)門子弟，也會是被隱瞞的無知群眾之列的。
“聽好了，耶格爾，早在戰(zhàn)神祭之前，他便已經(jīng)給我們留下了如此慘烈的傷痛。假以時日，他應(yīng)該會成長為比維多利亞·李更可怕的對手！你和沙梅恩必須要做好準(zhǔn)備！所有星界騎士團(tuán)的後輩們，都必須要做好準(zhǔn)備！”
僅僅隻是想到便宜老師對自己的期許，索拜克就忍不住想要打顫。
當(dāng)然了，那個讓自己身體忍不住打顫的“宿敵”，現(xiàn)在畢竟已經(jīng)不在新大陸了，於是他便很快調(diào)整好了心情，對塞爾璐道：“打完這一仗，我就想要申請調(diào)迴國內(nèi)了。”
塞爾璐微微一怔，隨即展顏笑道：“是大元帥府還是禁衛(wèi)艦隊(duì)？還是說，在星界騎士團(tuán)做幾年事務(wù)工作？我覺得啊……後者最好。您在騎士團(tuán)中稍微缺了一點(diǎn)根基，雖然大家都很尊敬你，但畢竟沒有一同在騎士學(xué)院同窗過。”
子爵小姐隨即意識到，自己這話說得稍微有點(diǎn)過線了，頓時便紅了臉。
可惜，索拜克並沒有看到這一幕。
當(dāng)然是到那個中央本土的星區(qū)去做後勤或軍備工作嘛。實(shí)在不行，讓我當(dāng)蔚藍(lán)星去管海上訓(xùn)練場都行啊！反正就是不要在前線，也不要在一線戰(zhàn)鬥部隊(duì)！
話雖然這麼說，但自己畢竟已經(jīng)混到這步田地了，他並不認(rèn)為自己就可以得償所願。所以，他對上麵提出來的申請，是希望能在打完這一仗之後，到發(fā)生叛亂的星區(qū)，去從事一個軍管區(qū)的軍政長官。
不管怎麼說，鎮(zhèn)壓土著他還是挺擅長的，而且應(yīng)該比較安全，至少應(yīng)該是比麵對掠奪者、蛇還有那個煞星安全。
因此他還寫了一份聲情並茂的申請報(bào)告。索拜克個人感覺還是很好的，這應(yīng)該是自己這輩子創(chuàng)作過的最有見地的文章了。要是還在大學(xué)，高低可以拿個社會學(xué)方麵的博士迴來。
嗯，差不多上麵也應(yīng)該有迴應(yīng)了吧。索拜克現(xiàn)在要考慮的，就是這個問題了。
至於戰(zhàn)局，這不是已經(jīng)明白著了嗎？對麵的掠奪者就算有個能放出艦隊(duì)的寶瓶，現(xiàn)在也已經(jīng)再沒有反擊的機(jī)會了。
這個時候，紅山艦長的聲音響了起來：“閣下，晨曦天使號來電，要求我艦隊(duì)進(jìn)入x172、f488、g287宙點(diǎn)，配入法瑞爾上將麾下直接指揮！”
“這個宙點(diǎn)……等等，這個宙點(diǎn)不是在正麵嗎？我們暴風(fēng)艦隊(duì)可全部都是快速戰(zhàn)艦啊！”索拜克順便瞄了一下星圖，差點(diǎn)便跳了起來。
他莫名地覺得自己好像又一次被針對了。
“大概是希望我們能站在勝利的最前線吧。”基耶楊人老艦長聳了聳肩：“嗨，打起精神啦啊！我一個身負(fù)重傷，行將就木的老兵，為了參加自己的最後一戰(zhàn)，可都是士氣高昂地從自己的病床上飛速滾過來的。你一個前途遠(yuǎn)大的年輕人，怎麼能是這麼沒出息的樣子呢？”
“你身負(fù)重傷個屁啊？就是腦袋被磕了一下，有點(diǎn)輕微腦震蕩罷了，就這樣都硬是在病房裏躺了兩個月呢。”
“放心吧。閣下，不管是什麼樣的戰(zhàn)況，大家都會追隨你的。並且相信你一定會帶來勝利的！”塞爾璐小姐斬釘截鐵地道。
就這樣，耶格爾·索拜克準(zhǔn)將所統(tǒng)率的風(fēng)暴艦隊(duì)，即是以暴風(fēng)雪號為旗艦，由四艘巡洋艦和五艘驅(qū)逐艦組成的巡邏分艦隊(duì)，就這樣進(jìn)入了最後的戰(zhàn)場中，成為了一支普普通通的填線分艦隊(duì)。
(本章完)