烏先生夫婦的開(kāi)拓者團(tuán)隊(duì)，泰拉比人著名傭兵銀須先生帶著的傭兵團(tuán)，以及婭格妮絲帶領(lǐng)的古美亞人打工團(tuán)，是在某位“破曉之龍”的牽頭搭線之下，成了北風(fēng)開(kāi)拓公司的。


    人聯(lián)……當(dāng)時(shí)還隻是紅星所，作為投資方掌握了最大的一部分股份，剩下的股份則有三位創(chuàng)始人分了。當(dāng)然了，他們理論上是在為各自的團(tuán)隊(duì)代持。於是，這家公司頓時(shí)便有了那麼一點(diǎn)集體企業(yè)的意思了。


    而在隨後的發(fā)展中，公司的發(fā)展也很順利。北風(fēng)公司在新神州接了不少活，為那些人跡罕至的偏遠(yuǎn)星球的開(kāi)發(fā)，還是做出了不少貢獻(xiàn)的。


    然後，便是斷罪戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)，以及蘭薩星係的發(fā)現(xiàn)了。


    畢竟有了黎明星域，藍(lán)星共同體實(shí)在沒(méi)有更多的人力物力來(lái)開(kāi)發(fā)這個(gè)遠(yuǎn)離黎明航道和新大陸公路的星係了。於是，在齊先生和白老爺子的聯(lián)絡(luò)下，地球政府便和北風(fēng)公司簽下了星球開(kāi)拓協(xié)議，還爽快地給了首付


    這當(dāng)然不是什麼暗箱操作。北風(fēng)公司雖然是新公司，但烏先生和銀須先生卻都是名人，特別符合政府官僚選人隻認(rèn)名氣的一貫作風(fēng)。


    當(dāng)然了，官僚們也有別的優(yōu)點(diǎn)的。隻要認(rèn)準(zhǔn)了你，付錢(qián)的時(shí)候可比各路資本家大氣多了。


    總之，因?yàn)橛辛耸赘犊睿�公司的初步開(kāi)拓也非常順利的。烏先生甚至還從帝國(guó)國(guó)內(nèi)購(gòu)買(mǎi)了一批奴隸，各個(gè)種族都有，告訴他們隻要努力工作十年之內(nèi)就一定可以重獲自由成為共同體公民雲(yún)雲(yún)，同時(shí)還能在開(kāi)拓星球獲得自己的土地，如果不想要田地還可以在新建起來(lái)的小鎮(zhèn)上整點(diǎn)薯?xiàng)l什麼的。


    於是，帝國(guó)和共同體的殖民點(diǎn)，幾乎是在同一時(shí)刻落成的。定居點(diǎn)內(nèi)的居民數(shù)量，也是在同周內(nèi)一起超過(guò)2000人的。


    帝國(guó)指責(zé)共同體這邊九成的所謂居民都是從奴隸市場(chǎng)花錢(qián)買(mǎi)的，隻能叫牲畜不能叫居民；烏先生則反唇相譏表示至少自己這邊還掏了錢(qián)的。


    當(dāng)然了，由於雙方在此次進(jìn)行開(kāi)拓的人手和戰(zhàn)力都差不多，官方也說(shuō)好了是要“擱置爭(zhēng)議，共同開(kāi)發(fā)”，便缺乏一切把文鬥演變成武鬥的先決條件。


    兩邊的開(kāi)拓隊(duì)伍就這麼相辱以沫卻又井水不犯河水地把日子過(guò)了下去。等一切事務(wù)上了正規(guī)之後，又開(kāi)始捏著鼻子做了一下試探性接觸，相互嫌棄地問(wèn)候幾聲早安，接著便發(fā)展到了偶爾交換星球上的動(dòng)植物情報(bào)，最後幹脆開(kāi)上了聯(lián)誼會(huì)。


    在各國(guó)聯(lián)軍齊聚黎明星域，和掠奪者打得昏天暗地的時(shí)候，小小的蘭薩星球，還真的有點(diǎn)田園牧歌般雞犬相聞的味道了。


    而在這顆和星係同名的聖地星球中，古美亞女遊俠帶著自己的小夥伴努力探索著茂密的雨林和山嶺。她已經(jīng)從餘連那裏知道，這個(gè)星係曾經(jīng)存在過(guò)啟明者的無(wú)人母艦，那聖地星球上便一定存在啟明者遺跡，自然便絕不會(huì)放過(guò)探索的腳步。


    在隨後的一年時(shí)間，婭格妮絲和她的遊俠小夥伴們踏遍了蘭薩星的山河大海，還會(huì)帝國(guó)派來(lái)的星見(jiàn)官和調(diào)查判官有了合作。他們的探險(xiǎn)曆程，其實(shí)是可以另開(kāi)一部宛若史詩(shī)一般的探險(xiǎn)故事的。


    在那個(gè)時(shí)期，全宇宙都相信“一代人的和平”好像真的可以實(shí)現(xiàn)，蘭薩星上的大家當(dāng)然也是不例外的。


    殖民地的建設(shè)剛上正軌的時(shí)候，銀須先生帶著一批精幹的泰拉比傭兵告別了，但這並不會(huì)影響後續(xù)的建設(shè)工作。大家搖著手帕向他告別，祝福他在新的人生曆程中一路平安。


    然後，戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了。


    必要承認(rèn)，在戰(zhàn)爭(zhēng)的初期，大家保持了空前的克製，就連對(duì)麵的人也不例外。


    兩邊殖民地的負(fù)責(zé)人也是隻是大眼瞪小眼了一番。對(duì)麵帝國(guó)殖民地的負(fù)責(zé)人，一位迦南商會(huì)的資深經(jīng)理人，擁有貴族身份的布朗特爵士還很有誠(chéng)意地親自登門(mén)拜訪了一番。


    “這個(gè)星係的主權(quán)到現(xiàn)在也沒(méi)個(gè)定論，隻不過(guò)是文明議會(huì)代管，治權(quán)還是公司化。我們沒(méi)有必要因?yàn)榇笕宋飩兊臓?zhēng)端耽擱自己的正事。不管世事如何變遷，新的星球總是要開(kāi)發(fā)的。拓展文明的邊界，不就是我們這些人的任務(wù)嗎？”


    布朗特爵士務(wù)實(shí)地簡(jiǎn)直不像個(gè)帝國(guó)貴族。作為生意人的烏先生自然不會(huì)反對(duì)，就連婭格妮絲這種對(duì)帝國(guó)貴族不假辭色的古美亞反賊都覺(jué)得這位是個(gè)體麵人。


    大家井水不犯河水偶爾甚至還可以合作的和平生活又持續(xù)了一段時(shí)間。可到了833年10月的時(shí)候，這樣脆弱的和平終究還是被打破了。


    10月5日的時(shí)候，有兩艘帝國(guó)戰(zhàn)艦抵達(dá)了這裏，又運(yùn)來(lái)了5000人左右的開(kāi)拓者。當(dāng)然有正常的移民，卻也有相當(dāng)規(guī)模的流放罪犯和奴隸。於是，為了維持治安起見(jiàn)，隨同而來(lái)的還有一整個(gè)加強(qiáng)營(yíng)的陸戰(zhàn)隊(duì)，攜帶叢林山地用的野戰(zhàn)機(jī)甲和重武器。


    蘭薩星上的戰(zhàn)力平衡，就這樣出現(xiàn)了過(guò)於明顯的傾斜。


    這些陸戰(zhàn)隊(duì)當(dāng)然沒(méi)有不至於用重炮轟擊北風(fēng)公司的移民據(jù)點(diǎn)，甚至沒(méi)有主動(dòng)攻擊，而是在附近的山地中占據(jù)了高點(diǎn)，俯瞰著下方的營(yíng)地。


    氣氛就這樣緊張了起來(lái)。


    時(shí)間到了834年的時(shí)候，又有一批移民過(guò)來(lái)了，還送來(lái)了大量的開(kāi)墾用載具，把挖掘臂拆了換上炮管就能當(dāng)坦克的那種機(jī)械載具。


    相比起來(lái)，北風(fēng)公司的開(kāi)拓地，和本土的聯(lián)係都完全斷絕了，隻能偶爾收到新玉門(mén)方麵的消息。


    到了3月份的時(shí)候，務(wù)實(shí)的布朗肯爵士也被解職了。新上任的人據(jù)說(shuō)會(huì)是一個(gè)在榮耀之門(mén)殖民星區(qū)有豐富“開(kāi)拓”經(jīng)驗(yàn)的上校。


    “找個(gè)機(jī)會(huì)降了吧。戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始了，我這種隻想做點(diǎn)正事的民政官可沒(méi)什麼話語(yǔ)權(quán)了，這顆星係很有可能也會(huì)淪為戰(zhàn)場(chǎng)。可是，諸位其實(shí)沒(méi)機(jī)會(huì)的。”在離開(kāi)之前，布朗肯爵士又過(guò)來(lái)拜訪了一次，說(shuō)了點(diǎn)心裏話。


    他又對(duì)忿忿不平的婭格妮絲道：“我並沒(méi)有懷疑過(guò)女士您的勇氣和能力，當(dāng)年那場(chǎng)傳奇的戰(zhàn)神祭我也是看了的。嘿嘿，有一說(shuō)一，我還是您的粉絲呢，家裏還有您的海報(bào)，可惜一直不好意思找您簽名……話說(shuō)，您不是還有爵位嗎？”


    因?yàn)槲业膰?guó)籍還在帝國(guó)啊！而且要不是老板勸了，誰(shuí)稀罕這帝國(guó)的貴族身份呢。


    “您是神選冠軍的隊(duì)友，您可以帶著遊俠們戰(zhàn)鬥到最後一刻，但其他人呢？”


    蘭薩星係的地球開(kāi)拓點(diǎn)現(xiàn)在有五千個(gè)移民，都是北風(fēng)公司從國(guó)內(nèi)忽悠過(guò)來(lái)的，老弱婦孺不少，也有不少異星種族。在現(xiàn)在的態(tài)勢(shì)下，他們已經(jīng)無(wú)路可逃。


    如果繼續(xù)抵抗，誰(shuí)也不能保證，帝國(guó)會(huì)不會(huì)大開(kāi)殺戒的。這裏畢竟不是銀河本土，甚至在新大陸都是相當(dāng)偏僻的了。


    望著懷孕的妻子，望著全鎮(zhèn)的居民，烏先生隻能做出了最識(shí)時(shí)務(wù)的選擇：“我對(duì)不起老板，也對(duì)不起您。”


    “您沒(méi)有對(duì)不起我，為了家人選擇屈服反而是勇敢的舉動(dòng)。老板也說(shuō)過(guò)，毫無(wú)意義的赴死也不一定是英雄。隻不過(guò)，烏先生，我也不能對(duì)不起老板。您現(xiàn)在可得把公司給我了。現(xiàn)在，我才是北風(fēng)公司的總經(jīng)理！”婭格妮絲當(dāng)仁不讓道。


    “……總覺(jué)得，您是處心積慮好久了。”冒險(xiǎn)家擠出了一個(gè)很難看的笑容。


    就這樣，婭格妮絲便自動(dòng)成為了北風(fēng)開(kāi)拓公司的新話事人，帶著所有不願(yuàn)意投降帝國(guó)的人，乘坐船離開(kāi)了蘭薩。這些人中雖然男女老弱都有，但在那種近乎於絕望的關(guān)頭都不願(yuàn)意向帝國(guó)屈膝，可想而知也都不是泛泛之輩。


    “其實(shí)，若您也投降的話，帝國(guó)會(huì)把您奉為上賓的。”肯特道。


    “我畢竟不是什麼識(shí)時(shí)務(wù)的聰明人。”婭格妮絲道。


    確實(shí)，她若真的識(shí)時(shí)務(wù)的話，當(dāng)初就留在帝國(guó)給那位宇宙至尊當(dāng)“家奴”了。畢竟，皇帝的奴仆也可以寫(xiě)作是皇帝的近臣，四舍五入也就是貴族了。聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在留在帝國(guó)古美亞人過(guò)得還是很不錯(cuò)的，戰(zhàn)神祭上殘廢了的那個(gè)姑娘都進(jìn)智慧宮大學(xué)讀書(shū)了。


    對(duì)放棄這一切的婭格妮絲小姐，肯特自然也是很有敬意的。


    “當(dāng)然，這也並不是怪罪烏先生。他畢竟是把釜街號(hào)都留給我了……雖然這本來(lái)就是老板留給公司的船。隻希望我離開(kāi)之前做的事，沒(méi)有給他添麻煩就好了。”婭格妮絲以及還是那個(gè)恩怨分明的古美亞遊俠姑娘。


    維恩和肯特再次麵麵相覷。他們都覺(jué)得這話裏的信息量實(shí)在是太大了。


    “所以，您做了什麼？不僅僅是當(dāng)海盜吧？”肯特決定一項(xiàng)又一項(xiàng)地問(wèn)個(gè)清楚。


    “我?guī)值袅说蹏?guó)在蘭薩的調(diào)查判官和星見(jiàn)官。當(dāng)然，沒(méi)有驚動(dòng)任何人。”婭格妮絲輕描淡寫(xiě)地聳了聳肩。


    霍雷肖·維恩沉默了兩秒鍾，拱手向古美亞遊俠行禮致敬，滿臉都是歎服：“婭格妮絲小姐，您果然是條漢子！”


    古美亞女遊俠覺(jué)得這家夥的誇獎(jiǎng)似乎是哪裏不對(duì)，但也找不出什麼證據(jù)，便又道：“本來(lái)我們?cè)谔剿鲉⒚髡哌z跡的時(shí)候，姑且還能算是合作愉快的。可是，在我準(zhǔn)備撤離的時(shí)候，他卻襲擊了我們的船，我當(dāng)然便隻好來(lái)一次反殺了。”


    看樣子這其中有省略了不少兇險(xiǎn)的狀況啊！


    至於帝國(guó)軍會(huì)不會(huì)因此報(bào)複烏先生他們，至少婭格妮絲並沒(méi)有聽(tīng)到這方麵的消息。到了這個(gè)時(shí)候，她除了繼續(xù)相信帝國(guó)的武德，也做不了別的了。


    “所以，您是真的帶著遊輪打劫了帝國(guó)的運(yùn)輸隊(duì)啊！如果這消息傳到本土，幸存的船員一定會(huì)社死吧。”肯特感慨道。


    “希望他們能保留有用之身吧。我可是把所有幸存者趕到救生艇上，還給他們留足了水和食物，還有通訊器的。”恩怨分明的婭格妮絲雖然仇恨帝國(guó)，但也不會(huì)難為普通的士兵的。


    而這個(gè)時(shí)候，維恩用終端打開(kāi)了那艘平平無(wú)奇的紡錘形遊輪的資料——這個(gè)時(shí)候，勝利號(hào)上的工程師已經(jīng)登船了，他們也發(fā)來(lái)第一手資料。


    一直到了現(xiàn)在，他才後知後覺(jué)地確定，這艘船的內(nèi)部陳設(shè)，真的是遊輪的格局，隻是經(jīng)過(guò)裝修整成了客貨兩用船，如此方才能塞下五十號(hào)人的。


    當(dāng)然了，這艘船的內(nèi)部現(xiàn)在已經(jīng)被改裝得非常大眾平民化了，但船艙的燈具、牆壁和地板還是還是能看到明顯的帝國(guó)宮廷風(fēng)格，就像是在一家蒼蠅館子裏用銀盤(pán)子和象牙筷子，顯得特別違和。


    “確實(shí)是一艘光年使命級(jí)。”維恩歎了口氣：“畢業(yè)的時(shí)候，我爺爺說(shuō)是要送我一艘，還把詳細(xì)資料發(fā)給了我。”


    當(dāng)然了，他畢竟是以一介完美的軍人典範(fàn)來(lái)要求自己的，認(rèn)為自己已經(jīng)是現(xiàn)役軍官可不能沉迷於奢靡的低級(jí)趣味，便還是迴絕了。


    婭格妮絲道：“這艘船是帝國(guó)皇室送給老板的，後來(lái)老板又給了公司。”


    維恩總覺(jué)得對(duì)方的話有點(diǎn)刺耳，笑容頓時(shí)便分明地僵硬了起來(lái)。


    “大約是因?yàn)闆](méi)花錢(qián)，我們改造起來(lái)也就很激進(jìn)了。當(dāng)然，沒(méi)通知其他人。”婭格妮絲又道。


    “改造？”終於聞到了大家關(guān)心的第二個(gè)問(wèn)題了，兩人頓時(shí)鄭重了起來(lái)。


    就算是全宇宙先進(jìn)的光年使命級(jí)遊輪，也沒(méi)理由能接近到戰(zhàn)艦不到一百萬(wàn)公裏的地方才被發(fā)現(xiàn)的。更何況，她方才分明是準(zhǔn)備發(fā)現(xiàn)不對(duì)就馬上衝鋒過(guò)來(lái)直接跳幫，分明便是對(duì)船速和短時(shí)間防護(hù)很有信心。


    這可就不是普通的“改造”能說(shuō)得過(guò)去的。


    婭格妮絲倒也沒(méi)有隱瞞：“你們可知道，老板在探索蘭薩星係之後，順手堵住了一條蛇的運(yùn)輸艦。”


    對(duì)這兩位純粹的軍人來(lái)說(shuō)，“蛇”其實(shí)是一個(gè)有些陌生的概念。他們猶豫了一下，才意識(shí)到，對(duì)方說(shuō)的應(yīng)該是那個(gè)天字第一號(hào)的宇宙幕後恐怖組織。


    “在深淵星係，被我們聯(lián)合帝國(guó)剿滅的那個(gè)？”維恩又多問(wèn)了一句。


    “哦？已經(jīng)被剿滅了嗎？”婭格妮絲點(diǎn)頭：“它們的船有很多有趣的技術(shù)，小型艦船的隱身技術(shù)便是其中之一。我們將那艘船拆了，把部件安裝在了釜街號(hào)上。你看到了，釜街號(hào)就變成了這個(gè)樣子，她現(xiàn)在能隱身，能衝鋒，防護(hù)也不錯(cuò)。當(dāng)然，船體空間實(shí)在是有限，裝不了別的武器，也裝不了太多的食糧和水。如果不是你們來(lái)了，我是真的準(zhǔn)備一路搶糧搶水返迴銀河本土去的。”


    “……我總覺(jué)得，婭格妮絲小姐，您好像把很多重要問(wèn)題避重就輕了啊！”肯特道。


    “你說(shuō)得對(duì)，我確實(shí)省略不少重要問(wèn)題。你們想知道的話，得問(wèn)問(wèn)老板了。”她倒是坦蕩誠(chéng)懇地點(diǎn)頭：“不過(guò)，看你們現(xiàn)在的樣子，怕是聯(lián)係不到吧？”


    肯特啞口無(wú)言，不由得失笑。


    維恩則饒有興致道：“我確實(shí)知道他帶人探索蘭薩星係的事，但後麵蛇的事情就不知道了。莫不是壓根就沒(méi)有上報(bào)？”


    “他確實(shí)沒(méi)有上報(bào)。”肯特麵無(wú)表情道。


    維恩不冷不熱地嗤笑了幾聲，但也僅此而已了。


    然後，自然便是要考慮下一步的行動(dòng)了。


    “您剛才說(shuō)過(guò)，您是準(zhǔn)備一路搶劫帝國(guó)貨船迴本土的？”維恩道。


    婭格妮絲點(diǎn)頭：“我知道這不太現(xiàn)實(shí)，但當(dāng)時(shí)沒(méi)想到會(huì)在這裏偶遇你們，就隻好走一步算一步了。”


    “可是，蘭薩航道往新大陸公路一定會(huì)經(jīng)過(guò)鳶尾十字的，那裏已經(jīng)被完全封鎖了。不過(guò)，以釜街號(hào)現(xiàn)在的性能，最多也就是在穿過(guò)重力井的時(shí)候，會(huì)引發(fā)規(guī)模不大的空間震動(dòng)吧。你們應(yīng)該是可以潛行通過(guò)。”


    婭格妮絲繼續(xù)點(diǎn)頭：“是的，但既然那裏像是您描述得那樣密不透風(fēng)，便依舊要冒很大的風(fēng)險(xiǎn)，現(xiàn)在便沒(méi)有這個(gè)必要的。有你們加入，我們便可以來(lái)一次長(zhǎng)期航行了，直接沿蘭薩航道往上。”


    她一邊說(shuō)著，打開(kāi)了終端：“這應(yīng)該是帝國(guó)最近才探索出來(lái)的星圖，從ls-13-d星係這裏轉(zhuǎn)向，不用經(jīng)過(guò)鳶尾十字，就能繞到帝國(guó)榮耀殖民星區(qū)的拉特爾星係了。那裏有軌道農(nóng)場(chǎng)和發(fā)電站，我們可以……”


    “確實(shí)沒(méi)有這個(gè)必要了。”維恩直接打斷了女遊俠的話。


    大約是沒(méi)想到這位紅發(fā)的上校會(huì)突然這麼沒(méi)有禮貌，婭格妮絲小姐收住了話頭，隨即被對(duì)方愈加明亮的眼神整得當(dāng)場(chǎng)一愣。


    “南天門(mén)是帝國(guó)的下一步主攻方向。可現(xiàn)在，從南天門(mén)到榮耀之門(mén)的補(bǔ)給線，全部都在我們的俯瞰中了。如果不做點(diǎn)什麼，米希爾，你難道會(huì)甘心嗎？”霍雷肖·維恩咬牙切齒道：“如果說(shuō)，我們這支已經(jīng)徹底斷絕了歸路的小艦隊(duì)還能做什麼有建設(shè)性的工作，便有且隻有這個(gè)了吧？”


    肯特還沒(méi)有說(shuō)話，旁邊的婭格妮絲卻已經(jīng)用力一拍桌子：“唷，這位紅毛小哥很有血性啊！你是準(zhǔn)備把帝國(guó)榮耀之門(mén)星區(qū)給燒了？”


    “如果可以的話，一路從榮耀之門(mén)燒到帝國(guó)本土，又有什麼不行的呢？”霍雷肖·維恩發(fā)出了豪爽的大笑聲，一頭紅發(fā)方法是肆意燃燒的火焰似的：


    “這就是寇可往！我亦可往！”