不過(guò)，在這地下世界的陰影壓抑中，在那老朽的身軀下壓抑著陰沉而可怖的靈魂之火，卻又忽然平息了下來(lái)。


    茅元祚仿佛枯枝的手指中抹過(guò)了身側(cè)的通道，微弱的幽光顫抖著亮了起來(lái)，就像是一縷即將熄滅的鬼火似的。


    在這陰暗餘燼的映照之下，露出了那張布滿了皺紋的枯槁麵容，臉色顯得疲倦而僵硬，仿佛就連做一個(gè)稍微生動(dòng)一點(diǎn)的笑容都很不容易了。


    一段時(shí)間不見(jiàn)，這位從幕後控製著藍(lán)星共同體政壇的老怪物，比起之前在舉辦大壽的時(shí)候，更顯得老態(tài)龍鍾了。他居然穿上了外動(dòng)力骨骼來(lái)代步，銀灰色的神經(jīng)導(dǎo)管在脊椎上起伏搏動(dòng)，沒(méi)有裝甲和衣物覆蓋的脖頸處皮膚，出現(xiàn)明顯的灰黑和幹涸，散發(fā)著宛若僵屍一般的死寂色彩。


    他吐出了沙啞的聲音，就像是一口生鏽的老鍾在破敗的危樓中震蕩：“我的生命早就應(yīng)該結(jié)束了。人生的後二十年，隻是在絕望中本能掙紮著，就像是一條求生的老狗。過(guò)往的一切榮耀和野心，一切前進(jìn)和攀爬，就像是青春期那不堪迴首的黑曆史似的。”


    這位藍(lán)星共同體開(kāi)國(guó)元?jiǎng)熘�一，大約是在為自己的前半生進(jìn)行一次慘痛的總結(jié)。


    而他此時(shí)唯一的交談對(duì)象，被稱為“燧火”的傭兵，也即是環(huán)世之蛇十三麵中之一的成員，卻也陷入了短暫的沉默。


    他是一個(gè)斯卡魯人，宇宙中罕見(jiàn)的靈能敏感種族，且到了三環(huán)左右就可以解鎖相當(dāng)奇妙的種族天賦，其體表細(xì)胞將宛若納米機(jī)器和流體金屬一樣具備了出神入化的擬態(tài)功能。


    可是，他們的擬態(tài)固然神奇，卻不見(jiàn)得瞞得過(guò)緊密的探測(cè)儀器，在高位靈能者的靈視麵前更隻是蹩腳的障眼法。


    他們當(dāng)然也是難得的靈能敏感體質(zhì)，但這隻是容易覺(jué)醒靈能，卻幾乎很難到達(dá)聖者以上。自有詳細(xì)文字記載的可信曆史以來(lái)，最強(qiáng)者也就是一個(gè)七環(huán)了，和人類真的比不了。


    如此一來(lái)，斯卡魯人的變形天賦自然遠(yuǎn)遠(yuǎn)算不得上天的饋贈(zèng)，更仿佛宇宙之靈的詛咒。對(duì)一個(gè)連自己的國(guó)家和星球都沒(méi)有的二把刀少數(shù)民族而言，就更是如此了。


    在共同曆之前，銀河文明議會(huì)成立之前，他們的斯卡魯人可是被人類霸主們視為“變形魔”的，受到了全宇宙的歧視，能找到的最有前途的合法工作，大約就是到聯(lián)盟的影視城裏去當(dāng)替身演員了——畢竟一個(gè)人能演好幾個(gè)角色，且因?yàn)槭庆`能敏感種族總體而言還算是很耐艸的。


    “燧火”能擁有今日，當(dāng)然也是吃盡了苦頭的。


    作為一位少數(shù)種族出身的努力家，他自然是很反感這種催催老朽那快要醞釀出屍臭味的人生經(jīng)驗(yàn)了，沒(méi)有口吐粗鄙之語(yǔ)就已經(jīng)是很有涵養(yǎng)的表現(xiàn)了。


    “可是，您卻做出了如此宏達(dá)而富有想象力的謀劃，甚至驚動(dòng)了盟主。給您提供力所能及的幫助，見(jiàn)證您的最後，可是‘破法者’代表‘未來(lái)公’直接下達(dá)的命令。”


    “燧火先生，啊哈哈哈，年輕的勇士，你誤會(huì)我了。老朽並非閉目待死，隻是選擇和過(guò)去的戰(zhàn)友們不同的了。在我過(guò)往這近百年的歲月中，不管是作為靈能者，還是權(quán)力者，我都爬到了自己的極限。在過(guò)往的歲月中，我從老友們的下場(chǎng)那裏，所唯一悟出來(lái)的真理便是，人終究是有極限的。若老朽此生真可以和‘想象力’扯上關(guān)係，大約這就是唯一原因了吧。”


    他發(fā)出了低沉而壓抑的笑聲，或者說(shuō)，更像是鬼怪在模擬“笑”這個(gè)情緒表達(dá)似的。他僅剩的靈能驅(qū)動(dòng)著動(dòng)力骨骼，拖著枯萎的身軀繼續(xù)前行著。


    他們很快便穿過(guò)了這條蜿蜒的通道。仿佛磷火一樣的燈光，落入一個(gè)寬闊的空間之間，給這深邃的世界抹上了幽暗的燭火，像是把這裏變成了鬼蜮似的。


    那是一個(gè)直徑超過(guò)了三十米仿佛深井一樣的空間，井底深不可測(cè)，仿佛直接連通到了地心似的。


    或者說(shuō)，更像是直接連通到了地獄。


    燧火並沒(méi)有感覺(jué)什麼能量變化，但卻莫名地有了一絲心悸，眼中忍不住閃過(guò)了歎服：“我隻知道，組織當(dāng)年和您合作，在地球的地表下構(gòu)建了龐大的地下城市網(wǎng)絡(luò)，但想不到竟然是如此大規(guī)模的工程。”


    不管是他們剛才穿過(guò)的通道，還是眼前這隱藏在厚實(shí)的大陸巖層之下的空間，都是一個(gè)龐大而周密的地下城防網(wǎng)絡(luò)的一部分。宛若蛛網(wǎng)一樣的通路和地下空間之中，可以若無(wú)其事地隱藏百萬(wàn)大軍、億噸以上的軍火物質(zhì)和給養(yǎng)裝備，乃至於發(fā)電設(shè)備和簡(jiǎn)易的兵工廠。


    其中的相當(dāng)部分通道，甚至幹脆是埋藏在大海之中的，由不畏懼的地震和海嘯的特殊彈性材料構(gòu)成了穩(wěn)固的通道。它們隔著諾大的太平洋，連通了這個(gè)星球上所有的大陸，當(dāng)然也包括了大洋中央的永恆城了。


    如此一來(lái)，哪怕是地球被攻陷，將士們也能繼續(xù)依托這個(gè)地下工程抵抗到底了。對(duì)當(dāng)時(shí)的宇宙而言，這是他們一直在需求的過(guò)往歲月了。


    這個(gè)工程始建於共同體剛剛建國(guó)的時(shí)候，當(dāng)然是秘密動(dòng)工的。一直到現(xiàn)在，這個(gè)工程的存在也是國(guó)家機(jī)密之一。而除了那些負(fù)責(zé)整體建設(shè)開(kāi)國(guó)元?jiǎng)欤瑳](méi)有人掌握了這個(gè)超巨大城防工程的全貌。


    ……茅元祚這個(gè)“天字第一號(hào)的國(guó)賊”，便是唯一還活著的當(dāng)事人了。


    可實(shí)際上，以當(dāng)時(shí)剛剛建國(guó)時(shí)的共同體的國(guó)力和技術(shù)實(shí)力，是很難完成這個(gè)工程的。


    隻有很少人才知道，當(dāng)時(shí)向地球提供了大量支持的，並非是聯(lián)盟，而是蛇。


    當(dāng)然了，更很少有人知道，此項(xiàng)工程的最高負(fù)責(zé)人，不是別人，正是這位行將就木的茅元祚了。


    即便是在維多利亞·李元帥去世之後，遺老遺少們開(kāi)始反撲，買(mǎi)辦係也在茁壯成長(zhǎng)，造不如買(mǎi)的思維甚囂塵上，時(shí)任總理的茅元祚也還是拿出了巨大的魄力，堅(jiān)持把這項(xiàng)宏偉的工程完成了。


    燧火道：“這其實(shí)是您的功績(jī)。即便是地球真的淪陷，有了這項(xiàng)工程，不願(yuàn)意屈從征服者的勇士，也是可以繼續(xù)抵抗下去。可惜了，如此宏偉的工程，卻偏偏是軍事機(jī)密，若世人知道您過(guò)去的作為，便不會(huì)對(duì)您有如此大的誤解和偏見(jiàn)了。”


    這話固然是有刻意奉承的嫌疑，但敬佩的情感還是有幾分真實(shí)的。


    茅元祚的表現(xiàn)卻相當(dāng)冷漠：“麵對(duì)占據(jù)了絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的征服者，完備的地下城設(shè)施一直是最笨拙，卻也是最有效的辦法，老朽隻是在效仿各國(guó)各族的前輩們而已。”


    他繼續(xù)前進(jìn)，率先登上了通道盡頭的電梯。


    隨著兩人緩慢地朝著空間的底部下沉，共同體僅存的開(kāi)國(guó)元?jiǎng)靺s開(kāi)始謙虛了。


    “老朽隻是這項(xiàng)工程的督建者，貴組織則提供了技術(shù)顧問(wèn)，還引薦了天秤銀行為我們提供了貸款。可是，力排眾議要完成工程的，則是李元帥。哈哈哈，我的摯友，我的同窗，我的隊(duì)長(zhǎng)……我那勇敢而又天真的領(lǐng)袖唷。那個(gè)時(shí)候的我，和他一樣勇敢而天真。”


    他自嘲地笑了，自身的氣息卻一點(diǎn)點(diǎn)地低沉了下去，像是緬懷著什麼。


    可是，這種狀態(tài)卻又沒(méi)有持續(xù)多久。他的聲音忽然變得尖利，就像是一頭受傷了的野獸似的，發(fā)出了怨氣深重的嘶吼：“我恨不得他早死十年！他若是死在叛亂中，我早就可以悟出這些道理了！他為什麼那時(shí)候才要死呢？”


    燧火冷冷地看了看包裹在外動(dòng)力骨骼之下的背影，依稀又看到了正在一頭虛境怪獸的陰影。他不動(dòng)聲色地退後一步，手當(dāng)然早已經(jīng)扣在了特製的光劍劍柄上。


    蛇首當(dāng)然沒(méi)想過(guò)動(dòng)手，隻是想讓自己稍微有些安全感。


    實(shí)際上，他的注意力已經(jīng)被出現(xiàn)在自己視線中的那壯觀和奇詭的設(shè)施所吸引。


    它居於這座地下空間最底部，咋看便像是一根猙獰的巨樹(shù)。


    那需要七八人才能合抱的柱狀主幹，從底部筆直地延伸到了更堂皇的穹頂，表麵布滿了仿佛集成電路的納米級(jí)蝕刻紋路。


    這些紋路在漆黑的底色上依稀還泛著猩紅的流光，但若真的放眼看去，那些詭譎妖豔的紅光卻又早已經(jīng)隱沒(méi)不見(jiàn)。


    目睹那巨樹(shù)的人明明可以感覺(jué)到血光的存在，卻偏偏肉眼又看不見(jiàn)，就仿佛是“視覺(jué)”的概念已經(jīng)在這個(gè)層麵上抹去了。


    這或許也是一種量子糾纏吧。初中就輟學(xué)出來(lái)當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)鬣狗的燧火如此想。


    從主幹分出的上百條主枝椏呈現(xiàn)出生物神經(jīng)束與機(jī)械管道的詭異融合。覆蓋表層的黑色合金在分叉處裂解成了生物肋骨的籠狀結(jié)構(gòu)。而在這些“肋骨”構(gòu)成的內(nèi)側(cè)，則懸浮著米粒大小的猩紅鑽石。它們以在籠狀空間內(nèi)遊弋，劃出的軌跡就像是星雲(yún)一樣流轉(zhuǎn)著，將每一個(gè)籠子構(gòu)成一個(gè)獨(dú)立空間。


    而當(dāng)這些空間在巨大的黑樹(shù)樹(shù)冠之上融合的時(shí)候，便像是化為了一個(gè)新的宇宙。


    虛境嗎？不知道為什麼，燧火下意識(shí)地就產(chǎn)生了這樣的認(rèn)知。他這輩子隻去過(guò)一次虛境，是糊裏糊塗地跟著組織的前輩一起行動(dòng)的，卻差點(diǎn)把命都丟了。


    眼前的這紅光構(gòu)成的“宇宙”，明明和自己記憶中的那個(gè)奇詭世界完全不一樣，但自己卻給了自己一種奇特的既視感。


    他決定相信這種既視感。


    這個(gè)奇特的設(shè)施，確實(shí)連通著虛境！


    “它長(zhǎng)得真快，真快，它明明早就應(yīng)該快起來(lái)的。是了，我早就說(shuō)過(guò)了。維多利亞·李死得太晚了！戰(zhàn)爭(zhēng)也來(lái)得太晚了！”茅元祚的語(yǔ)氣中帶著憧憬和神往，隱藏在老朽身軀中的那個(gè)扭曲精神便也更加猙獰了起來(lái)，就像是惡魔在對(duì)著深淵扭動(dòng)著身體。


    老朽的靈能者，艱難地驅(qū)動(dòng)著自己的機(jī)甲，拖拽著自己衰敗的身軀，一點(diǎn)點(diǎn)湊向了那寄托著一個(gè)“虛境”的大樹(shù)。他步履蹣跚，動(dòng)作卻沒(méi)有絲毫猶豫，就像是想要一頭撲入那血肉漩渦中的僵屍。


    “四十年前，我將它尋來(lái)的時(shí)候，看上去就隻是用黑曜石和瑪瑙做成的粗糙工藝品似的。老朽將它安置在了這地脈能源的節(jié)點(diǎn)上，卻僅僅隻是長(zhǎng)大了一倍……而在戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生的一年之間，卻長(zhǎng)成了這個(gè)樣子。哈哈哈，靈能是打開(kāi)虛境之門(mén)的鑰匙，可是靈能不應(yīng)該隻來(lái)源於物質(zhì)的變化，分明還有精神領(lǐng)域的。是的，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)早就應(yīng)該開(kāi)始了。”


    是啊？所以為什麼不呢？你不是共榮黨的總裁嗎？送走過(guò)四位總統(tǒng)的長(zhǎng)期總理嗎？地球的幕後皇帝嗎？在李元帥之後，共同體的政壇上還有誰(shuí)壓得住呢？你想要引爆戰(zhàn)爭(zhēng)，不是很輕鬆的事情嗎？


    無(wú)非不就是怕蘭九峰摘了你的腦袋唄。


    ……當(dāng)然了，也可以理解。隻要蘭九峰那個(gè)殺神沒(méi)有分身乏術(shù)，他們蛇也是不敢隨意在地球搞事情的，何況區(qū)區(qū)的一個(gè)茅元祚呢？


    燧火沉默地盯著茅元祚的背影，心中隱藏著一絲不屑。


    無(wú)非也就是一個(gè)失去了決心和意誌，隻是在向宇宙的陰暗麵許願(yuàn)的扭曲怪物而已。


    ……不過(guò)，他也不得不表示了相當(dāng)?shù)木匆狻?br />

    向虛境許願(yuàn)的怪物不少，甚至把虛境的外邪們當(dāng)神來(lái)崇拜的邪教徒也從不在少數(shù)，但把自己的身體擺上祭壇的，還真就是罕見(jiàn)的奇行種了。