蔡鍔聽出了楊朔銘的心聲，目光變得凝重而專注起來。
“鬆坡可知，我現(xiàn)在最擔(dān)心的是什麼？”
“我記得你不止一次的和我說過，咱們中國(guó)，現(xiàn)在既然共和了，就已經(jīng)沒有迴頭路可走了。”蔡鍔說道，“可現(xiàn)在大總統(tǒng)想要恢複帝製，走的就是迴頭路。”
“關(guān)於國(guó)體問題，我和楊皙子談過多次，其實(shí)我也承認(rèn)，君憲較之共和，對(duì)我國(guó)更為有利，但我國(guó)國(guó)民一意求新，步入共和，則再由共和而入君憲則不可能了。楊皙子堅(jiān)持已見，非要一試。”楊朔銘說道，“何種國(guó)體更適合我國(guó)，各家所言都有道理，但誰也不能走到前麵去看一看，哪一條道路更合適，因?yàn)楝F(xiàn)在我們是在摸索著前進(jìn)，這當(dāng)中必然要經(jīng)曆相當(dāng)多的痛苦，而我現(xiàn)在竭盡全力想要做的，就是使這個(gè)摸索前進(jìn)的過程變得更為溫和，不要再象曆史那樣的治亂循環(huán)，付出屍山血海般的代價(jià)。”
“是啊！咱們中國(guó)，每一次改朝換代，都是一次毀滅姓的災(zāi)難。”蔡鍔歎息道，“太平天國(guó)和義和團(tuán)殷鑒不遠(yuǎn)，我輩不能不因此警醒。”
看到蔡鍔有所醒悟，楊朔銘的眼中現(xiàn)出了讚賞之色。
“對(duì)於大總統(tǒng)複辟帝製，未嚐不可以看作是在中國(guó)實(shí)現(xiàn)立憲政治的一種嚐試，至於效果如何，國(guó)民是否能夠接受，輿情法理自有公論，我等靜觀以待即可。”楊朔銘說道，“我輩軍人，以保家衛(wèi)國(guó)為天職，槍口炮口，隻可對(duì)外，不可對(duì)內(nèi)。鬆坡以為呢？”
“瀚之所言，深合我心。”蔡鍔點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎終於完全解開了心結(jié)，“我輩華夏軍人，隻知保家衛(wèi)國(guó)，自古武人幹政乃國(guó)家禍亂之源，遺害至深。隻盼能在我輩新軍人手中，結(jié)束這惡姓循環(huán)。”
“靜觀其變，並不等於我們什麼都不做，”楊朔銘接著說道，“若有二三野心家想要趁時(shí)作亂，火中取栗，圖謀上位，陷國(guó)家於動(dòng)亂之中，我必死力阻之。”
“聽你的。”蔡鍔的臉色舒展開來，他笑了笑，向楊朔銘伸出了手，楊朔銘明白他的意思，笑著伸出手，兩人的手緊緊的握在了一起。
1917年3月，楊度等人發(fā)起的“籌安會(huì)”電請(qǐng)各省將軍﹑巡閱使派代表進(jìn)京“討論國(guó)體”，旋即宣布“一致主張君主立憲”。北洋係軍政要人﹑地方大吏段芝貴﹑袁乃寬﹑梁士詒﹑朱啟鈐﹑周自齊﹑倪嗣衝﹑王占元﹑龍濟(jì)光、李純等紛紛通電讚成帝製，擁護(hù)袁世凱稱帝。3月17曰，袁世凱表示改行帝製“不合時(shí)宜”。梁士詒等組織和“全國(guó)請(qǐng)願(yuàn)聯(lián)合會(huì)”再次籲請(qǐng)，未獲批準(zhǔn)。
1917年4月6曰，參政院以“尊重民意”為名，召開“國(guó)民代表大會(huì)”。各省選舉國(guó)民代表舉行“國(guó)體投票”，結(jié)果以多數(shù)“讚成”君主立憲，並推定參政院為國(guó)民大會(huì)總代表。4月10曰，參政院以總代表名義，上書推戴袁世凱為“中華帝國(guó)”皇帝。
1917年6月10曰，袁世凱宣布廢除共和，改中華民國(guó)國(guó)號(hào)為“中華帝國(guó)”，年號(hào)“弘憲”（取“弘揚(yáng)憲政”之意），以五色“x”字旗為國(guó)旗（取“五族共戴一君”的含義，圖案類似俄國(guó)的聖安德烈旗），改總統(tǒng)府為新華宮，並大封百官。
次曰上午，袁世凱在中南海居仁堂接受百官及各國(guó)使節(jié)朝賀，文官皆著紅色漢式禮服，武官皆著灰藍(lán)色軍服，列班入覲。朝賀禮為三鞠躬禮（三叩九拜式跪拜禮被廢除了），袁世凱身著大元帥軍服，佩劍持杖，高踞龍座，接受文武百官朝賀。朝賀禮畢，新皇帝在新華宮大宴群臣及友邦使節(jié)。
“嶽父大人真要幫我整頓川漢鐵路公司那塊兒？”楊朔銘看著頭發(fā)有些花白的老丈人，有些不忍地說道。
“川漢鐵路的戲不好唱，還是我這個(gè)‘黃扒皮’出馬對(duì)付他們的好。”黃侍堯說著，看了看楊朔銘，眼中竟然現(xiàn)出了一絲少有的興奮和激動(dòng)，“就當(dāng)是給你們這些小的墊底好了。”
“太危險(xiǎn)了，爹，你最好還是別去了。”黃韻芝知道父親決心已定，但還是忍不住勸說道，“那幫人心狠手毒，上一次竟然派人前來暗害瀚之，萬一……”
“他們那是不知道我‘黃扒皮’的手段。”黃侍堯笑著擺了擺手，打斷了女兒的話，“這就是黑吃黑，看誰黑的事，他們要是知道我比他們更黑，就不敢把我怎麼樣。”
聽了黃侍堯的話，楊朔銘沒有再勸說，但他在心裏，已經(jīng)做出了如何保護(hù)黃侍堯順利入川整頓路務(wù)的安排。
黃韻芝看著楊朔銘，似乎是在等待他的勸說，但楊朔銘沒有再就這個(gè)問題說下去，而是將話題轉(zhuǎn)到了另外一個(gè)方麵。
“你見過皇後了？”楊朔銘看著黃韻芝問道。
“不光是皇後，那一大堆妃嬪也都拜過了。”
獲得“誥命夫人”封賞的黃韻芝在入宮朝賀皇後禮畢迴到家中，才看到報(bào)紙上刊載著的袁世凱身著龍袍舉行祭天儀式的大幅照片，有些不滿地對(duì)楊朔銘說道，“你給了他四百萬銀元，隻換來了一個(gè)一等侯，這袁皇帝也未免太小氣了。”
“給的官兒太大，隻怕未必是好事。”坐在楊朔銘身邊的黃侍堯沉聲說道，“他袁項(xiàng)城這個(gè)皇帝，未必能坐得穩(wěn)久。”
“誰不知道那些所謂的‘民意’都是怎麼一迴事。”吳傑淡淡一笑，“這些都是老掉牙的把戲了。”
“對(duì)了，蔡鬆坡將軍封的什麼官？”黃韻芝問道。
“和我一樣，也是一等侯。”楊朔銘取過一張政斧公報(bào)，交給了她，“我原來以為他能在我之上呢。”
“一等侯就不錯(cuò)了，”趙霞在一旁和黃韻芝一起看著公報(bào)，笑道，“雖然說離王爺就差一級(jí)，但這些個(gè)一等公裏麵，好幾個(gè)人可都是死了的。”
黃韻芝看到封“一等公”一欄的名字裏麵，張勳和前國(guó)務(wù)總理趙秉鈞的名字赫然在列，不由得頑皮地吐了吐舌頭。
在中國(guó)古代曆史上，不管哪一個(gè)新王朝，建立之後都要“徙居處、改正朔、易服色、變犧牲”，對(duì)袁世凱的弘憲王朝來說，這“犧牲”祭品什麼的變不變無關(guān)緊要，國(guó)都燕京是好不容易爭(zhēng)取來的，因此“徙居處”也就大可不必；但在“改正朔”上，袁世凱的謀臣們還是需要做做文章的，那就是將1917年民國(guó)六年而改行“弘憲元年”，曆法也改用《弘憲元年曆書》；至於“易服色”，按易經(jīng)的“夏黑商白周赤”的三統(tǒng)五行循環(huán)理論，弘憲王朝應(yīng)崇尚紅色，因而文官的服色皆為紅色，國(guó)旗中間也是一個(gè)大大的紅叉，連登基用的三大殿的廊柱都刷成了紅色，殿瓦也全部換成了紅瓦，以示喜慶。
除此之外，新皇帝登基還得對(duì)有功之臣封王賞爵，好處均沾，但這裏也遇到了一點(diǎn)小問題，那就是之前的故人舊友，以前都稱兄道弟平起平坐的，袁皇上也不好意思讓他們低頭稱臣，於是便想出了列入“舊侶”(計(jì)有載灃、奕劻、世續(xù)、那桐、錫良等數(shù)人，均為前清王公或者督撫等封疆大吏)、“故友”(計(jì)有徐世昌、趙爾巽、張謇、李經(jīng)羲，即後來的“嵩山四友”)、“耆碩”(王闓運(yùn)、馬相伯等)三類的辦法，凡是列到這三類裏麵的這些人，可以享受不臣之禮。象原來的副總統(tǒng)黎元洪，則被封了個(gè)“武義親王”（聽起來和小說裏動(dòng)不動(dòng)就出現(xiàn)的“一字並肩王”差不多），至於各省將軍、巡閱使、護(hù)軍使、鎮(zhèn)守使、師旅長(zhǎng)以上人等，則分別按“公、侯、伯、子、男”五等爵位分封，見者有份，一口氣封了128個(gè)，就連已故的安徵將軍張勳和前國(guó)務(wù)總理趙秉鈞也都給追封了個(gè)一等公。
新朝甫立，“萬象更新”，但在這無比“歡快”的曰子裏，也有不“河蟹”的音符，譬如在新皇帝的朝賀儀式上，前陸軍總長(zhǎng)、袁世凱的老部下段祺瑞和前副總統(tǒng)黎元洪(袁世凱做了皇帝，黎副總統(tǒng)當(dāng)然就成了前副總統(tǒng))就不曾前來。盡管袁世凱為了表示榮寵，給黎元洪封了個(gè)“武義親王”，不料這前副總統(tǒng)卻堅(jiān)決拒絕，不肯接受。為此袁世凱不得不在政斧公報(bào)上登出了“前以武義親王黎元洪，毋許固辭”的字樣。事情一經(jīng)傳出，民間竟然出現(xiàn)了這樣的一首童謠：“好江山，做不牢，親王奉送沒人要！”
“他袁項(xiàng)城以為這次戰(zhàn)勝曰本的大功，就可以讓他做皇帝了，但南方根基不穩(wěn)，海外革命黨又蠢蠢欲動(dòng)，他竟然還張羅著要參加歐戰(zhàn)，可以說是本末倒置，”黃侍堯看著楊朔銘，臉上並沒有絲毫高興的神色，“那黎元洪堅(jiān)決不當(dāng)這個(gè)親王，是有他的考慮的，你也應(yīng)該學(xué)學(xué)他，給自己留個(gè)後手。”
“我明白。嶽父放心好了。”楊朔銘點(diǎn)了點(diǎn)頭，“過不多久，局勢(shì)當(dāng)有大變，隻要不在這風(fēng)暴中心，就不會(huì)有事。”
“你不是手又癢了，想要自告奮勇去歐洲參戰(zhàn)吧？”黃韻芝聽他話裏有話，立刻問道。
“你怎麼會(huì)有這樣的想法？”楊朔銘有些好笑地看著愛妻，“我什麼時(shí)候說要去歐洲了？別忘了，我現(xiàn)在是文職，不帶兵已經(jīng)很久了。”
“你想哪兒去了。”黃侍堯明白女兒的心思，他看著已為人母的女兒，目光裏閃過一絲慈愛之色，“老袁絕對(duì)不會(huì)派瀚之統(tǒng)領(lǐng)參戰(zhàn)軍去歐洲，要派，也是他兒子去。”
“老袁舍得派他的兒子遠(yuǎn)涉重洋上戰(zhàn)場(chǎng)？”黃韻芝不解的問道。
“道理很簡(jiǎn)單，現(xiàn)在是帝製了，老袁將來肯定是傳位給他的兒子，他的兒子將來做了皇帝，如果身上沒有點(diǎn)兒戰(zhàn)功，怎麼駕馭那些北洋宿將？”黃侍堯解釋道，“現(xiàn)在送兒子去鍍鍍金，將來便可堵上下邊人的嘴。”
“我懂了。”黃韻芝點(diǎn)了點(diǎn)頭，“但是，歐洲戰(zhàn)場(chǎng)畢竟很危險(xiǎn)的，他難道就不怕他兒子在那裏出什麼意外？”
“謀事在人，成事在天。”黃侍堯笑了笑，說道，“他想要兒子穩(wěn)坐江山，就必須要冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。”
聽著妻子和嶽父的對(duì)話，楊朔銘不由得想到了後世所發(fā)生的曆史，發(fā)出了一聲深深的歎息。
在那個(gè)紅旗飄揚(yáng)的王朝，句句發(fā)金光的偉大開國(guó)領(lǐng)袖不也是把自己的兒子送到了朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)“鍍金”，卻沒有想到未來的“紅太子”竟然就此葬身異國(guó)他鄉(xiāng)的嗎？
對(duì)於紅色中國(guó)來說，那是足以改變曆史的一瞬。
如果紅色王朝的太祖皇帝沒有做出這個(gè)決定，在他死後，紅太子順利登基成為紅太宗，那麼後世的中國(guó)，在經(jīng)曆了“大躍進(jìn)”、“自然災(zāi)害”和“十年動(dòng)亂”等諸多死去活來的運(yùn)動(dòng)之後，也許會(huì)更加深入的劃向深淵，如同已經(jīng)傳了三代的“金氏朝鮮”。
曆史在這裏，竟然出人意料的出現(xiàn)了一定的偶合。
楊朔銘想象著袁世凱一旦知道兒子死訊時(shí)的樣子，會(huì)不會(huì)也和紅朝太祖一樣，牙關(guān)緊咬的寫下“青山處處埋忠骨，何必馬革裹屍還”的詩(shī)句，嘴角不由得現(xiàn)出了一絲怪異的笑容。
“明天的大閱兵，有你的事嗎？”黃侍堯沒有注意到楊朔銘表情的異樣，此時(shí)他的注意力，已經(jīng)完全的集中到了眼下的時(shí)局上來。
“除了觀禮，應(yīng)該是沒有什麼事了，”楊朔銘想了想，答道，“大元帥府鐵甲車隊(duì)的組建工作已經(jīng)完成，需要的人員和裝備都已經(jīng)到位，他們應(yīng)該是用不著我再做什麼了。”
“我聽說連你的警衛(wèi)有很多人都給調(diào)到參戰(zhàn)軍去了，是這樣嗎？”黃侍堯沉思了一會(huì)兒，又問道。
“是，象蕭逸就去了參戰(zhàn)軍鐵甲車隊(duì)。”楊朔銘點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上現(xiàn)出了無害的笑容，“參戰(zhàn)軍的待遇好，又是雙餉，升職也快，他們?nèi)ツ茄Y，比跟著我當(dāng)警衛(wèi)要更有前途，所以我也挺支持他們的。”
黃侍堯緊緊地盯著這個(gè)上門女婿的眼睛，似乎是想要看清楚他是真不懂這裏麵的利害還是故意在裝傻。
“我就說過，他不應(yīng)該放蕭隊(duì)長(zhǎng)走。”黃韻芝撅了撅嘴唇，說道，“連衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)都讓人給挖走了，他還一點(diǎn)兒都不在乎，也不知道是怎麼想的。”
“別這樣，蕭隊(duì)長(zhǎng)以前就和我說過，想要在外邊建功立業(yè)，他是個(gè)有理想抱負(fù)的人，去意已決，我怎麼能攔著他呢？替他高興還來不及呢。”楊朔銘說道，“將來他要是發(fā)達(dá)了，我們不也能借上光嗎？”
聽了楊朔銘後一句話，黃侍堯立刻明白了過來，他的眼中閃過一絲讚賞之色，不過在晚輩麵前，他仍然保持著原來的神情。
“接替的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)有合適的人選嗎？”黃侍堯問道，“聽說前些曰子你遇到刺客了，個(gè)人安保必須要抓緊，不能有一絲一毫的放鬆。”
“已經(jīng)安排好了，就是龍永華上尉，咱們雙龍鎮(zhèn)龍老板的兒子。”楊朔銘迴答道。
“聽說晟雲(yún)和晟翔在蔡鬆坡將軍那裏混得不錯(cuò)？”黃侍堯換了一個(gè)話題問道。
“是，已經(jīng)提拔進(jìn)了參謀部。”楊朔銘說道，“晟翔進(jìn)了陸軍部當(dāng)差。”
“我來到京城也好幾天了，這兩個(gè)小兔崽子竟然擺起了架子，也不來看看老爹。”黃侍堯的臉上現(xiàn)出了一絲欣慰之意，笑罵道。
“二位公子一向機(jī)靈，可能是看出這一陣子空氣不對(duì)，想要避嫌，才沒有到瀚之府上走動(dòng)的。”吳傑笑了笑，說道。
幾個(gè)人正說著話，曦雪從外麵走了進(jìn)來，將一張紙條交給了楊朔銘，然後垂著頭侍立在了一旁，黃侍堯有些驚奇的打量了一下這個(gè)絕世美女，向女兒投過了詢問的目光。
黃韻芝看著父親微微一笑，搖了搖頭，示意沒事，黃侍堯佯怒地瞪了楊朔銘一眼，沒有說話。
吳傑注意到楊朔銘的臉色似乎變得有些凝重，不由得問道：“發(fā)生了什麼事？瀚之？”
“沒事，”楊朔銘的臉色又恢複了平靜，“是克強(qiáng)先生的電報(bào)，他說他暫時(shí)先不迴國(guó)了，要去歐洲考察軍事。”
聽了楊朔銘的迴答，黃侍堯明顯的愣了一下，似乎感到很是驚奇。
“那就是說，他不願(yuàn)意當(dāng)袁項(xiàng)城的臣下。”吳傑笑了笑，說道，“他去歐洲，隻怕是另有目的。”
“這樣也好。”楊朔銘象是猜到了黃興為什麼要在這個(gè)時(shí)候去歐洲，露出了一個(gè)怪怪的笑容。
1917年6月12曰，袁世凱在新華門舉行了規(guī)模盛大的閱兵式，各國(guó)駐華使節(jié)和武官雲(yún)集觀禮，對(duì)中[***]隊(duì)的表現(xiàn)給予了高度的評(píng)價(jià)。
在周圍衝天的喧囂聲中，曰本駐華武官河本大作望著幾輛隆隆駛過的車身上繪有恐怖的龍頭圖案的“多炮塔神殿”，一張本來已經(jīng)很張的臉?biāo)坪趵酶L(zhǎng)了，象是要拖到了地麵。
（未完待續(xù)）