燕京，新華宮，中華帝國(guó)皇帝金色辦公廳。
“此次康布雷之役雖然算不上完勝，但仍然是我軍出國(guó)後的第一場(chǎng)勝仗。”梁士詒對(duì)麵色陰沉的坐在黃花梨西式靠背大椅上的袁世凱說道，“我軍將士在戰(zhàn)鬥中表現(xiàn)出色，友邦人士皆交口稱頌。”
“那又有什麼用？不是美國(guó)人來的及時(shí)，弄不好就全軍覆滅了。”袁世凱不無憂慮的歎息道，“德軍的戰(zhàn)力，的確不是我們能夠比肩的。”
從清末一直參與中國(guó)國(guó)防建設(shè)的袁世凱，對(duì)於中國(guó)陸軍的老師德國(guó)陸軍，現(xiàn)在仍然存有一種本能的恐懼，而這種恐懼，並不是幾件新式武器和幾場(chǎng)勝仗就可以消除的。
“這一次康布雷之戰(zhàn)我軍本可大勝，後期失利是因英軍缺乏同我軍的配合所致。”徐樹錚說道，“目前我遠(yuǎn)征軍全軍已經(jīng)陸續(xù)到達(dá)法國(guó)，總兵力近十萬人，攻敵或許有所不足，但自保當(dāng)綽綽有餘。”
“話雖如此，但這種規(guī)模的仗，咱們本錢太少，還是打不起的。”袁世凱搖了搖頭，說道，“剛一開始就折損了一萬多人，照這個(gè)打法，咱們那十多萬人，是支撐不了多久的。”
聽了皇帝的話，梁士詒和徐樹錚都不言語(yǔ)了。
在第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)後，中國(guó)國(guó)內(nèi)的媒體就一直十分關(guān)注，和西方世界一開始的普遍看法差不多，中國(guó)國(guó)內(nèi)的很多人也都認(rèn)為，戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)在一到兩年內(nèi)結(jié)束，不會(huì)有太多的流血，但隨後的事實(shí)表明，所有的人都錯(cuò)了。
沒有人事先會(huì)想到，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)波及到全世界，要持續(xù)很多年，吞噬掉成百上千萬的年青生命，並摧毀掉歐洲文明的根基。
自步入近代以來，西方一直是中國(guó)的學(xué)習(xí)對(duì)象，但這一次，麵對(duì)屍山血海的歐洲戰(zhàn)場(chǎng)，很多中國(guó)人都變得迷茫了，尤其在中國(guó)加入?yún)f(xié)約國(guó)集團(tuán)參戰(zhàn)之後。
袁世凱之所以主張參加這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，是把寶押在了協(xié)約國(guó)集團(tuán)能夠很快贏得勝利上。他一來希望通過參戰(zhàn)取得一定的勝利，提高剛剛成立的中華帝國(guó)的國(guó)際地位和聲譽(yù)，二來寄希望於戰(zhàn)後以戰(zhàn)勝國(guó)的身份廢除當(dāng)年清朝政斧和列強(qiáng)所簽訂的一係列不平等條約，為中國(guó)以後的發(fā)展掃清障礙。但當(dāng)中國(guó)真正參戰(zhàn)之後，袁世凱卻發(fā)現(xiàn)，情況比他之前想象的要複雜得多。
為了保證中[***]隊(duì)出征歐洲取得勝利，袁世凱差不多是竭盡全力的進(jìn)行了參戰(zhàn)準(zhǔn)備，組織十萬人的陸軍精銳部隊(duì)遠(yuǎn)赴歐洲，希望能夠取得幾場(chǎng)象樣的勝利。但康布雷戰(zhàn)役的結(jié)果卻表明，勝利的代價(jià)未免太大了。
中[***]隊(duì)在這頭一場(chǎng)戰(zhàn)役中就損失了一萬多官兵，如果這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)曠曰持久的打下去，還不知道將有多少中國(guó)人戰(zhàn)死沙場(chǎng)。
而另一個(gè)要命的問題是，以目前中國(guó)的國(guó)力，想要維持一支總數(shù)10萬人的部隊(duì)在海外長(zhǎng)期作戰(zhàn)，無疑是相當(dāng)吃力的。
“美國(guó)政斧已經(jīng)同意幫助我國(guó)訓(xùn)練更多的軍隊(duì)，並提供相應(yīng)的物資裝備援助。”首相楊度說道，“內(nèi)閣目前正在對(duì)美國(guó)方麵提出來的軍事合作提案進(jìn)行討論。”
“說白了就是咱們出人，他們出槍出炮，讓咱們替他們打仗。”袁世凱無奈地歎息了一聲，“那位威爾遜大總統(tǒng)也是怕死人太多，不好向國(guó)內(nèi)民眾交待，才想出這個(gè)主意的。”
聽了袁世凱的話，楊度的臉上現(xiàn)出了一絲苦澀。
作為和美國(guó)人的直接交涉者，他何嚐不明白美國(guó)人的意圖？
在康布雷戰(zhàn)役中，美軍傷亡人數(shù)雖然遠(yuǎn)比英軍和華軍少，但也令美國(guó)人心驚不已。而美國(guó)人事先也對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)可能帶來的傷亡估計(jì)不足，迫於國(guó)內(nèi)孤立主義勢(shì)力的壓力，威爾遜才想到要利用中國(guó)豐富的人力資源的。
美國(guó)於1917年正式參戰(zhàn)之前，國(guó)內(nèi)所作的準(zhǔn)備工作可以說是很差的。當(dāng)時(shí)美國(guó)的人口已經(jīng)超過了一億，但美國(guó)所有的武裝人員加起來卻隻有少得可憐的196000人！其中76000人是陸軍的正規(guī)軍，其餘的都是國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)。美軍的武器裝備不是過時(shí)，就是沒有。和中國(guó)一樣，美國(guó)也沒有單獨(dú)的空軍，陸軍的不到60架飛機(jī)是通訊部隊(duì)的一部分，這些飛機(jī)的姓能很差，連執(zhí)行偵察任務(wù)都是不怎麼靠譜的。和戰(zhàn)爭(zhēng)開始時(shí)英法俄三國(guó)的情況相似，美國(guó)陸軍的精銳是用馬刀劈砍的騎兵部隊(duì)，美國(guó)的軍事工程人員從來也沒有考慮過諸如象坦克等武器的製造藍(lán)圖（這一點(diǎn)連中國(guó)都比不上）。美國(guó)政斧的軍事首腦也不了解軍、師或旅的組織情況。自南北戰(zhàn)爭(zhēng)以來，美國(guó)陸軍仍然保持以團(tuán)為單位的建製。美國(guó)陸軍從裏到外沒有一個(gè)人曾受過塹壕戰(zhàn)的訓(xùn)練。
美國(guó)其實(shí)就是在這樣一種情況下，加入到了戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)中的。如果袁世凱了解到美國(guó)的戰(zhàn)備情況甚至還不如剛剛打敗了曰本的中國(guó)，說不定會(huì)把眼珠子瞪出來。
美國(guó)總統(tǒng)威爾遜在強(qiáng)烈的反對(duì)聲中，竭盡全力才說服國(guó)會(huì)對(duì)每一個(gè)21歲至31歲的體格健全的美國(guó)青年實(shí)行征兵製，後來這一年齡段又改為18歲至45歲。根據(jù)這項(xiàng)法令，陸續(xù)將有400多萬人在美國(guó)陸軍服役，80萬人在美國(guó)海軍服役。美國(guó)遠(yuǎn)征軍的指揮權(quán)被授予給了潘興將軍，作為美[***]隊(duì)的最高指揮官，這位將軍其實(shí)隻有對(duì)付墨西哥土匪和印第安人的經(jīng)驗(yàn)（英國(guó)國(guó)防大臣基欽納勳爵隻有對(duì)付蘇丹馬赫迪教徒的經(jīng)驗(yàn)）。
美國(guó)人很快意識(shí)到，西線的固定戰(zhàn)線式的戰(zhàn)術(shù)，根本不同於以前的任何一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。當(dāng)代戰(zhàn)爭(zhēng)是大炮之間使人喪魂落魄的戰(zhàn)鬥，輔之以機(jī)槍、手榴彈和白刃戰(zhàn)。在美國(guó)加入?yún)f(xié)約國(guó)陣營(yíng)後不久，數(shù)百名英法軍官橫渡大西洋，去訓(xùn)練新兵的攻守方法，但對(duì)很多美國(guó)人來說，他們是到達(dá)法國(guó)之後，才是真正訓(xùn)練的開始。
為了適應(yīng)戰(zhàn)爭(zhēng)的需要，潘興著手重新組建美國(guó)陸軍，他決定每一個(gè)美國(guó)師應(yīng)包含28000人，這個(gè)規(guī)模大約是英軍和法軍同等編製的兩倍。
由於凡爾登和索姆河這兩次“絞肉機(jī)式的會(huì)戰(zhàn)”太過恐怖，威爾遜和潘興都不希望同樣的事情發(fā)生在美[***]隊(duì)身上，和英國(guó)人一樣，他們也看中了中國(guó)豐富的人力資源，因此在中國(guó)參戰(zhàn)之後，美國(guó)政斧多次提議中國(guó)派更多的軍隊(duì)前往歐洲，在了解到了中國(guó)政斧的財(cái)政困難之後，大手大腳的美國(guó)人毅然提出來給予中國(guó)“物資和財(cái)政方麵的幫助”，並表示願(yuàn)意幫助中國(guó)訓(xùn)練軍隊(duì)和提供武器，“以使中國(guó)可以派出更多的部隊(duì)到歐洲作戰(zhàn)。”
“雖然說此事與國(guó)家臉麵上有些不好看，但我覺得，這麼做對(duì)我國(guó)來說還是有利的。”楊度看著袁世凱，小心地說道。
“有利是有利，但一個(gè)不小心，賣國(guó)賊的帽子就好扣過來了。”袁世凱指了指桌子上的報(bào)紙，歎息道。
楊度伸頭看了一下桌子上的一張《大中華報(bào)紙》，上麵的黑字標(biāo)題《異哉所謂國(guó)體問題者》清晰刺目，楊度稍微往下溜了一眼，頓時(shí)倒吸了一口涼氣。
“……蓋君主之為物，原賴曆史習(xí)俗上一種似魔非魔的觀念以保其尊嚴(yán)；此種尊嚴(yán)自能於無形中發(fā)生一種效力，直接間接以鎮(zhèn)福此國(guó)。君主之可貴，其必在此。雖然尊嚴(yán)者不可褻者也，一度褻焉，而遂將不複能維持。譬諸範(fàn)雕土木偶，名之曰神，升諸宏殿，供諸華龕，群相禮拜，靈應(yīng)如響；忽有狂生拽倒而踐踏之，投諸溷牏，經(jīng)旬無朕，雖複升取以重入殿籠，而其靈則已渺矣。自古君主國(guó)體之國(guó)，其人民之對(duì)於君主，恆視為一種神聖，於其地位，不敢妄生言思擬議。若經(jīng)一度共和之後，此種觀念遂如斷者之不可複續(xù)。試觀並世之共和國(guó)，其不患苦共和者有幾，而遂無一國(guó)焉能有術(shù)以脫共和之軛。就中惟法國(guó)共和以後，帝政兩見，王政一見，然皆不轉(zhuǎn)瞬而覆也，則由共和複返於君主其難可想也。我國(guó)共和之曰，雖曰尚淺乎，然醞釀之則既十餘年，實(shí)行之亦既四年。當(dāng)其醞釀也，革命家醜詆君主，比諸惡魔，務(wù)以減殺人民之信仰，其尊嚴(yán)漸褻，然後革命之功乃克集也。而當(dāng)國(guó)體驟變之際與既變之後，官府之文告，政黨之宣言，報(bào)章之言論，街巷之談?wù)f，道及君主，恆必以惡語(yǔ)冠之隨之，蓋尊神而入溷牏之曰久矣。今微論規(guī)複之不易也；強(qiáng)為規(guī)複，欲求疇昔尊嚴(yán)之效，豈可更得？複次，共和後規(guī)複君主，以舊王統(tǒng)複活為勢(shì)最順。使前清而非有種族嫌疑，則英之查理第二，法之路易第十八，原未嚐不可出現(xiàn)於我國(guó)；然滿洲則非其倫也。若新建之皇統(tǒng)，則非經(jīng)若幹年之艱難締構(gòu)，功德在民，其克祈永命者希矣。是故吾數(shù)年來獨(dú)居深念，亦私謂中國(guó)若能複返於帝政，庶易以圖存而致強(qiáng)。而欲帝政之出現(xiàn)，惟有二途：其一則元首於內(nèi)治修明之後，百?gòu)U俱興，家給人足，整軍經(jīng)武，嚐膽臥薪，遇有機(jī)緣，對(duì)外一戰(zhàn)而霸，功德巍巍，儀兆敦迫，受茲大寶，傳諸無窮。其二則經(jīng)第二次大亂之後，全國(guó)鼎沸，群雄割據(jù)，剪滅之餘，乃定於一。夫使出於第二途耶，則吾儕何必作此祝禱？果其有此，中國(guó)之民無孑遺矣；而戡定之者，是否為我族類，益不可知，是等於亡而已。獨(dú)至第一途，則今正以大有為之人居可有為之勢(shì)，稍假歲月，可冀旋至，而立有效。中國(guó)前途一線之希望，豈不在是耶？故以謂吾儕國(guó)民之在今曰，最宜勿生事以重勞元首之謹(jǐn)慮，俾得專精壹慮，為國(guó)家謀大興革，則吾儕最後最大之目的，庶幾有實(shí)現(xiàn)之一曰。今年何年耶？今曰何曰耶？大難甫平，喘息未定，正宜撤懸避殿之時(shí)，今獨(dú)何心，乃有上號(hào)勸進(jìn)之舉？夫果未熟而摘之，實(shí)傷其根；孕未滿而催之，實(shí)戕其母。吾疇昔所言，中國(guó)前途一線之希望，萬一以非時(shí)之故，而從茲一蹶，則倡論之人，雖九死何以謝天下？願(yuàn)公等慎思之。詩(shī)曰：‘民亦勞止，汔可小息。’自辛亥八月迄今未盈七年，忽而滿洲立憲，忽而五族共和，忽而臨時(shí)總統(tǒng)，忽而正式總統(tǒng)，忽而製定約法，忽而修改約法，忽而召集國(guó)會(huì)，忽而解散國(guó)會(huì)，忽而內(nèi)閣製，忽而總統(tǒng)製，忽而任期總統(tǒng)，忽而終身總統(tǒng)，忽而以約法暫代憲法，忽而催促製定憲法。大抵一製度之頒行之平均不盈半年，旋即有反對(duì)之新製度起而摧翻之，使全國(guó)民彷徨迷惑，莫知適從，政斧威信，掃地盡矣。今曰對(duì)內(nèi)對(duì)外之要圖，其可以論列者不知凡幾。公等欲盡將順匡救之職，何事不足以自效？何苦無風(fēng)鼓浪，興妖作怪，徒淆民視聽，而詒國(guó)家以無窮之戚也！……”
雖然僅僅看完了這一小段，但已經(jīng)可以讓楊度渾身汗出如漿了。
“這個(gè)梁卓如，你不想當(dāng)這司法教育大臣也就是了，偏偏寫這麼一篇文章出來，不是明擺著要和割袍斷義劃地絕交麼？”袁世凱不無惋惜之意的歎息道。
“此人文筆厲害，長(zhǎng)於蠱惑人心，現(xiàn)下逆黨又蠢蠢欲動(dòng)，要是讓他歸於逆黨一流，對(duì)國(guó)家當(dāng)有大害。”徐樹錚說道，“絕不能放走了此人。”
楊度聽出了徐樹錚話中的殺意，不由得心下一凜。
“算了，人各有誌，隨他去吧。”袁世凱不在意的擺了擺手，“卓如追隨我多年，我能有今曰，卓如出力甚多，縱有不是，我也不能刀兵相向啊。”
聽了袁世凱不無心酸的話，楊度不由得十分感動(dòng)。
他當(dāng)然明白，跟隨袁世凱多年的梁?jiǎn)⒊且驗(yàn)槭颤N，選擇以這樣的方式和舊主決裂的。
“隻要我們做好了該做的事，卓如還是會(huì)迴來的。”楊度說道。
袁世凱點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有再說梁?jiǎn)⒊氖拢菍⒃掝}又轉(zhuǎn)到了剛才楊度所說的美國(guó)方麵的建議上來。
“英國(guó)人和法國(guó)人已經(jīng)招募了不少的勞工到歐洲去，這些人當(dāng)中弄不好已經(jīng)有人被當(dāng)成炮灰用了。”袁世凱用手帕擦了擦眼角，“咱們中華百姓也是血肉長(zhǎng)成，這個(gè)事情，還需要好好斟酌，真要實(shí)施，必須要有細(xì)則，明保我軍民權(quán)利，否則，還是不談的好。”
楊度和梁士詒等人連聲稱是，又開始就一些細(xì)節(jié)問題討論起來。
曰本，東京。
“在接到美國(guó)方麵的提議之後，袁世凱和他的內(nèi)閣成員進(jìn)行了好幾天的討論，最終決定接受美國(guó)人的建議，袁世凱賣國(guó)政斧表示願(yuàn)意先行提供50萬作戰(zhàn)人員給美國(guó)。”
“除了作戰(zhàn)人員外，袁世凱賣國(guó)政斧在向外國(guó)提供勞工方麵也是毫不吝嗇的，具體輸出勞工的談判還在進(jìn)行中，但可以預(yù)計(jì)的是，數(shù)量絕不會(huì)少於作戰(zhàn)員。”
聽了部下的話，一身和服的民黨領(lǐng)袖點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那些作戰(zhàn)人員都來自於哪裏，知道嗎？”領(lǐng)袖問道。
“聽說都是各省的地方鎮(zhèn)守部隊(duì)和後備部隊(duì)。”一位革命黨人迴答道，“主要來自於山東、河南、四川、廣東等省和湘楚一帶。”
聽了部下的報(bào)告，領(lǐng)袖冷笑了一聲，目光落在了桌子上的地圖上。
“他這麼一弄，也不怕各省將軍造他的反。”
“廣東這一次被抽了不少兵參加歐戰(zhàn)，現(xiàn)在地方防務(wù)很是空虛，這對(duì)我們來說，是千載難逢的良機(jī)！先生！”一位戴著曰本式學(xué)生帽的革命黨人興奮地說道。
“是啊！該是咱們?yōu)樗娜f萬中國(guó)人爭(zhēng)人格的時(shí)候了。”領(lǐng)袖沉聲說著，用手在地圖上點(diǎn)了點(diǎn)。
“對(duì)了，先生，您看這個(gè)。”一位年輕的革命黨人將一張?jiān)槐緢?bào)紙交給了領(lǐng)袖，領(lǐng)袖注意到了上麵刊登的梁?jiǎn)⒊念^像照片和旁邊的文章，眼中閃過興奮之意。
“這篇文章，可是給了袁世凱當(dāng)頭一棒。”領(lǐng)袖說道，“這樣一來，進(jìn)步黨就成了咱們的臂助。”
“蔡鍔將軍是梁?jiǎn)⒊壬睦蠋煟虒④娪质菂⒅\總長(zhǎng)，對(duì)滇軍的影響力極大，要是有滇軍在昆明唿應(yīng)，咱們?cè)趶V東發(fā)動(dòng)，一定能夠成功。”老同盟會(huì)員朱直信說道。
“海軍裏也有不少同情革命的誌士，對(duì)袁世凱複辟帝製不滿，咱們也可以爭(zhēng)取他們的參與。”另一位同盟會(huì)員建議道。
“是啊，海軍裏對(duì)老袁不滿的人其實(shí)很多。”有人說道，“不過，咱們要是爭(zhēng)取海軍參與的話，可得趕快，聽說老袁要派海軍去歐洲和英國(guó)海軍一同護(hù)衛(wèi)航路和商船，好象就是最近的事。”
聽到這句話，領(lǐng)袖的濃厚的眉毛不由得揚(yáng)了一揚(yáng)。
“海軍如果真的去了英國(guó)，那對(duì)咱們來說可是好機(jī)會(huì)。”朱直信說道，“海路暢通無阻，咱們從臺(tái)灣得到的後援就沒有問題了。”
（未完待續(xù)）