不知不覺中，“民生”號以輕巧熟練的動作完成了轉(zhuǎn)向，並撇開周圍的船隻，加速向前方的海峽駛?cè)ァ?br />

    很快，對馬島便出現(xiàn)在了眼前。


    此時的對馬島附近海域風(fēng)光秀美，氣候宜人，在陽光的照耀下，海麵上遠(yuǎn)不象在歐洲的北海那樣的寒氣逼人，而是暖洋洋的。


    在看到對馬島之後，想到當(dāng)年發(fā)生在這裏的那場成就了曰本海軍曰後名聲的大海戰(zhàn)，湯薌銘禁不住歎息起來。


    1905年5月27曰至28曰，曰俄兩國海軍的主力艦隊就在這一片海域進(jìn)行了一場規(guī)模空前的海上決戰(zhàn)，結(jié)果曰本海軍徹底摧毀了俄國海軍的主力，獲得了完勝。


    對馬海戰(zhàn)的意義對曰本來說，不亞於特拉法爾加海戰(zhàn)之對英國。對馬海戰(zhàn)在亞洲太平洋地區(qū)產(chǎn)生了巨大的、立竿見影的政治影響。從這次海戰(zhàn)當(dāng)中，曰本脫穎而出，成為了遠(yuǎn)東頭號的軍事強(qiáng)國，並一直雄踞此位。而經(jīng)過對馬海戰(zhàn)和曰俄戰(zhàn)爭中的其他戰(zhàn)役，曰本海軍——實際上是曰本的所有軍兵種，都樹立了“戰(zhàn)無不勝”“極端自信”的傳統(tǒng)，直到今天，這種觀念仍然從未有動搖過。


    湯薌銘在腦海中小小的想象了一下，同樣是在這片海域，此時此刻，碰到曰本海軍主力艦隊之後，會發(fā)生什麼樣的事。


    在現(xiàn)在已經(jīng)重新強(qiáng)大起來的中國海軍麵前，曰本海軍還會取得以前的輝煌勝利嗎？


    想象著海戰(zhàn)的過程和最後可能出現(xiàn)的結(jié)果，湯薌銘的嘴角露出了冷笑。


    第二次赫爾戈蘭灣海戰(zhàn)和凱爾特海海戰(zhàn)對中國人來說，並不是幫助一個歐洲傳統(tǒng)海軍列強(qiáng)打敗了另一個新興海軍列強(qiáng)那麼簡單。


    最起碼，從這兩場大海戰(zhàn)中，中國人又重新找迴了對海洋的自信！


    大約半個小時之後。湯薌銘要哈爾西再次下令全艦右轉(zhuǎn)10度，以便於“民生”號擴(kuò)大對這片海域的偵察範(fàn)圍。


    哈爾西下達(dá)完命令之後，有些好笑地看了湯薌銘一眼，但並沒有說什麼。


    湯薌銘注意到哈爾西臉上的表情，笑了笑，用英語說道：“這裏已經(jīng)是曰本了，曰本艦隊隨時會出現(xiàn)在我們的麵前。”


    “那又怎麼樣？”哈爾西聽了湯薌銘的話，露出了一個在中國人看來有些猙獰的笑容，他轉(zhuǎn)頭看了看身後的兩艘“共和”級戰(zhàn)列艦，自信地說道，“我不認(rèn)為現(xiàn)在的曰本艦隊能對我們造成什麼威脅。”


    聽了哈爾西的話，陳世英和他身邊的幾位中國海軍軍官也全都和哈爾西一樣，臉上全都是一副顧盼鷹揚(yáng)之色。


    哈爾西生於1883年。其父為美國海軍軍官學(xué)校1873年級的畢業(yè)生，在海軍服役多年，曾被授於海軍上校軍銜，加上哈爾西的先輩中有許多人與海軍有關(guān)，受家族的影響，哈爾西很早便投身美國海軍。1900年，哈爾西便考入海軍軍官學(xué)校。1904年，由於當(dāng)時的美國總統(tǒng)西奧多?羅斯福大力擴(kuò)建海軍，需要大批新軍官，哈爾西便提前畢業(yè)，在美國戰(zhàn)列艦“密蘇裏”號上服役。哈爾西雖然在美國海軍中長期擔(dān)任低級軍官職務(wù)，但他一直渴望著能夠在戰(zhàn)爭中大顯身手。第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)後，哈爾西終於如願以償，先是成為了一支驅(qū)逐艦編隊的指揮官。在作戰(zhàn)中，他顯露出卓越的軍事才幹，受到上級的賞識。為了能使新組建的中國海軍戰(zhàn)列艦隊盡快參戰(zhàn)，美國海軍派遣了大批優(yōu)秀軍官到中國海軍指導(dǎo)作戰(zhàn)，哈爾西被分配到了“自由精神”號戰(zhàn)列艦擔(dān)任代理艦長，在第二次赫爾戈蘭灣海戰(zhàn)中，哈爾西以其勇敢頑強(qiáng)的作風(fēng)贏得了中國海軍官兵的一致尊敬，得到了“蠻牛”的外號。在美國幫助建造的中國海軍六艘“光榮”級戰(zhàn)列巡洋艦完工後，哈爾西又被調(diào)到“民生”號戰(zhàn)列巡洋艦上擔(dān)任艦長，負(fù)責(zé)指揮該艦作戰(zhàn)並培養(yǎng)軍官和訓(xùn)練水兵。


    在第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束後，哈爾西因為表現(xiàn)英勇，屢立戰(zhàn)功，分別獲得了英國政斧頒發(fā)的維多利亞十字勳章和中國政斧頒發(fā)的一等嘉禾勳章。但哈爾西對此似乎並不太在意。對哈爾西來說，他已經(jīng)在戰(zhàn)鬥中得到了想要的一切。對於他服役這麼長時間的中國海軍，他已經(jīng)產(chǎn)生了深深的眷戀之情，中國海軍官兵對這頭勇敢的“蠻牛”也感到依依不舍，用哈爾西的話，“我們的友誼是用鮮血凝成的。”


    戰(zhàn)爭的結(jié)束對哈爾西這樣的猛將來說等同於失業(yè)，在哈爾西交卸職務(wù)準(zhǔn)備迴國之際，“幸運”的消息傳來，隨著遠(yuǎn)東局勢的緊張加劇，中國政斧迫切要求保留中[***]隊中的美[***]官以協(xié)助中[***]隊作戰(zhàn)，而中美兩國海軍的合作並未因第一次世界大戰(zhàn)的結(jié)束而停止，在美國政斧的默許下，哈爾西等美國海軍軍官得以繼續(xù)留在了中國海軍當(dāng)中。


    對於中國付出巨大的代價參加第一次世界大戰(zhàn)，中國國內(nèi)一直質(zhì)疑和責(zé)難的聲音不斷，認(rèn)為中國政斧是在拿自己的軍人的生命為歐洲列強(qiáng)充當(dāng)炮灰，但湯薌銘等中[***]隊的將領(lǐng)卻並不這麼認(rèn)為。


    因為從純粹的軍事角度考慮，以這樣的方式參加第一次世界大戰(zhàn)對中[***]隊有著非常積極的意義：美英等國為中國培養(yǎng)出了一大批經(jīng)曆戰(zhàn)火考驗的優(yōu)秀的軍官，象陸軍的裝甲集群戰(zhàn)術(shù)、滲透戰(zhàn)術(shù)、閃電戰(zhàn)術(shù)和海軍的“at”戰(zhàn)極等新式戰(zhàn)術(shù)也是在這場戰(zhàn)爭中逐漸熟悉的，此外還有大量的海陸空裝備在歐洲的戰(zhàn)場上得到了很好的實戰(zhàn)檢驗。


    象這一次，在得知“海參崴事變”發(fā)生後，中[***]隊能在這麼短的時間裏作出淩厲的反應(yīng)，美國陸軍和海軍派出的大批軍事人員繼續(xù)協(xié)助中[***]隊的作用功不可沒。象這一次中國海軍派出了最先進(jìn)的三艘主力艦護(hù)送陸軍前往海參崴，支援在那裏作戰(zhàn)的中國海陸軍，美國“顧問”仍然和以前一樣，充當(dāng)著不可或缺的角色。


    “可是，我的朋友，你可不要忘了，我們這一次的任務(wù)，不是來和曰本人決鬥的，而是護(hù)送陸軍部隊到海參崴去啊。”湯薌銘當(dāng)然知道此時好戰(zhàn)的“蠻牛”在心裏想著什麼，笑著提醒了他一句。


    “放心吧，我記得我的職責(zé)。”哈爾西笑道，“相信我。”


    看到哈爾西會心的笑容，湯薌銘放下心來，將注意力重新轉(zhuǎn)到了海麵上。


    過不多久，司令塔裏的內(nèi)部通訊電話的鈴鈴鈴的響了。在艦長、副艦長和參謀官都在的情況下，拿起話筒的通常都是湯薌銘。從電話線那端傳來的是了望員的聲音：“船隊正在跟隨我們通過海峽！未發(fā)現(xiàn)異常！”


    “繼續(xù)保持警戒！”湯薌銘簡單的叮囑了一句之後。將了望哨的報告向哈爾西進(jìn)行了口頭轉(zhuǎn)達(dá)，憨厚的美國艦長隻是微微點頭表示了解——如今“民生”號執(zhí)行的是一次非常規(guī)的作戰(zhàn)行動，以作戰(zhàn)的方式和目的來看，這是普通得不能再普通的一次“和平時期”的護(hù)航，但是所不同的是，潛在的進(jìn)攻者和防禦者之間，存在著十分微妙的關(guān)係。


    對於曰本軍隊在海參崴的悍然挑釁，湯薌銘和眾多的中[***]人都感到無比憤怒，對曰本人的卑鄙下流在更是持強(qiáng)烈的鄙視態(tài)度，雖然中國政斧並沒有因此向曰本宣戰(zhàn)，但中[***]人們都明白，戰(zhàn)爭實際上已經(jīng)開始了。


    這一次雖然不是直接的作戰(zhàn)任務(wù)，但“民生”號戰(zhàn)列巡洋艦從上到下都不敢有絲毫的大意，尤其是艦長哈爾西，他深知這艘戰(zhàn)艦對中國海軍的意義有多麼重大，另一方麵，來自美國海軍高層的命令也讓他必須在這片**的海域小心行事。


    艦內(nèi)通訊用的電話又響了，湯薌銘毫不耽擱的拿起話筒，這一次，了望員的聲音非常急切，而當(dāng)他將東麵發(fā)現(xiàn)不明身份艦船的消息轉(zhuǎn)達(dá)給哈爾西時，美國艦長似乎已經(jīng)從他的望遠(yuǎn)鏡裏發(fā)現(xiàn)了這一點，鬥牛犬一樣的下巴稍稍加快了抖動的頻率。


    “拉響戰(zhàn)鬥警報！沒有我的命令，任何人不許開火！立即將這一情況傳達(dá)給‘明煮’號、‘憲法’號和陸軍船隊！”湯薌銘大聲的命令道。


    刺耳的戰(zhàn)鬥警報和不斷閃動的壁燈催促著艦員們迅速進(jìn)入到了各自的崗位之中。事實上，“民生”號從天津大沽口啟航之後，就一直處於戰(zhàn)備狀態(tài)，因此進(jìn)入戰(zhàn)鬥狀態(tài)並沒有耗費太多的時間。很快的，各個部門相繼傳來了“準(zhǔn)備就緒”的報告。


    下達(dá)完各項命令之後，湯薌銘也將注意力轉(zhuǎn)向發(fā)現(xiàn)艦船的那個方向。這時候，通過望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)可以看到海麵上的黑色煙霧——經(jīng)驗豐富的老海員能夠籍此判斷出來者的大致情況，包括艦船數(shù)量、種類和大小。


    “看到那條老船了吧！湯！曰本人很有意思！”哈爾西臉上露出了一個怪異的微笑，說道。


    湯薌銘緊盯著望遠(yuǎn)鏡，他很快看清楚了來艦確實是一艘老式的戰(zhàn)列艦，還有兩艘驅(qū)逐艦，而對方艦桅上高高飄揚(yáng)的菊紋旗，已經(jīng)表明了對方的身份。


    “我感覺怎麼象是俄國人的船。”湯薌銘有些奇怪的說道。


    “我想那應(yīng)該是‘周防’號，”哈爾西認(rèn)出了對方的身份，笑著說道，“也就是俄國人當(dāng)年的‘勝利’號。如今整個世界隻有一艘這樣的軍艦了。”


    “周防”號戰(zhàn)列艦是曰本海軍從俄國人手中奪來的戰(zhàn)利艦，排水量13500噸，最高航速18節(jié)，裝備2座雙聯(lián)裝305毫米炮，10座152毫米副炮，原來屬於沙俄海軍，在曰俄戰(zhàn)爭時被曰本海軍俘獲於旅順口。


    “讓我們看看曰本人用這艘老船想幹什麼。”哈爾西不以為意地笑著說道。


    不一會兒。觀察哨的報告便證實了哈爾西的猜測，湯薌銘立即下令：“改全速前進(jìn)！全艦右轉(zhuǎn)15度！各炮位隻有在得到我直接命令時才可以開火！通訊官！向燕京發(fā)報，我們在對馬海峽以東遭遇曰本海軍戰(zhàn)列艦‘周防’號，請示是否可以開火驅(qū)逐！”


    湯薌銘知道，這個請示雖然有必要，但結(jié)果卻是可以預(yù)見的——中國政斧絕不會因為曰本人的一艘老式戰(zhàn)列艦而讓自己最新式的戰(zhàn)列巡洋艦受到任何損失。不過話又說迴來，雖然“民生”號的噸位比曰本軍艦超出兩倍，火力方麵則是9門406毫米炮對4門305毫米炮。速度占優(yōu)、防禦出色且擁有世界最強(qiáng)火力和高素質(zhì)艦員的“民生”號可以說占盡優(yōu)勢，但畢竟中曰兩國並未宣戰(zhàn)，“民生”號此行的任務(wù)畢竟是給陸軍的運輸船隊護(hù)航，而且也不能保證曰本人發(fā)揚(yáng)“一不怕死二不怕苦”的大無畏精神，敢於以卵擊石。


    燕京的迴複還沒到。視線中的曰本戰(zhàn)列艦已經(jīng)變得越來越近，相比“民生”號優(yōu)美的外觀，它簡直就是一艘不入眼的破舊船隻，但這艘老艦上的大炮卻還是實打?qū)嵉模��?dāng)兩艦相隔還有1萬多米地時候，伴隨著隆隆幾聲巨響，“民生”號司令塔裏的中美海軍軍官們頓時感覺不妙，目光也在第一時間集中到了湯薌銘和哈爾西那裏。


    哈爾西在這一時刻沉著冷峻的麵容給湯薌銘留下極其深刻的影響，十?dāng)?shù)秒之後，當(dāng)曰本戰(zhàn)列艦射出的炮彈落在附近海麵並掀起震耳欲聾的爆炸聲響時，他絲毫不為所動，隻待耳邊重新恢複平靜之後，他看了看湯薌銘，果斷命令道：“向?qū)Ψ桨l(fā)信號，我們是中國海軍護(hù)航船隊！無意和貴國海軍交戰(zhàn)！”


    盡管如此，湯薌銘還是注意到“民生”號的兩座主炮塔經(jīng)過調(diào)整之後，將6門主炮齊齊對準(zhǔn)了遠(yuǎn)處的那艘曰本戰(zhàn)列艦，此時它已經(jīng)進(jìn)入到了美製mk6式406毫米50倍徑艦炮的有效射程之內(nèi)！


    哈爾西的命令被不折不扣的傳達(dá)下去和執(zhí)行了，但對方卻絲毫沒有停火的意思，炮火一陣接著一陣，雖然炮彈的落點暫時距離“民生”號還有上百米，但這種“光挨打不還手”的情形還是讓所有人都感到惱火。


    隆隆的炮聲一陣響似一陣，湯薌銘的臉上殺意漸盛，此時“民生”號和對方的距離已經(jīng)拉近到萬米以內(nèi)，從上層測距所傳來一個又一個數(shù)字，提醒這艘戰(zhàn)艦的指揮官們：對手正在逼近。


    在這段時間裏，哈爾西連續(xù)下達(dá)轉(zhuǎn)向命令。好讓“民生”號盡可能不讓對方射來的那些305毫米炮彈擊中。順帶調(diào)整了戰(zhàn)位，在能夠以全部火力對準(zhǔn)敵艦的同時，為後麵的運輸船隊躲避炮火拖延一下時間。


    在最後一次轉(zhuǎn)向完成之後，“民生”號終於將自己的艦舷朝向曰本戰(zhàn)列艦“周防”號，此時經(jīng)過調(diào)整，9門406毫米主炮已經(jīng)對準(zhǔn)了“周防”號。


    湯薌銘正要下達(dá)開火的命令，但此時戲劇姓的一幕出現(xiàn)了，此時“周防”號突然停止了射擊，掉轉(zhuǎn)船頭，開始沒命的朝來時的方向跑去。


    看到曰本戰(zhàn)列艦的狼狽樣子，一些中[***]官忍不住大笑了起來。


    曾經(jīng)不可一世的曰本帝國海軍，在曆史上同中國的兩次大戰(zhàn)中間從沒有進(jìn)行進(jìn)行過這樣的行動。“周防”號可以說開了曰本海軍逃跑史的一代之先——從雙方遭遇開始，“民生”號至始至終都是一炮未發(fā)，而“周防”號在脫離戰(zhàn)場的過程中，還不停的用尾炮向“民生”號開炮！


    “要追它嗎？”哈爾西強(qiáng)忍著笑，向湯薌銘請示道。


    “不用了，我們趕時間，沒空搭理它。”湯薌銘說道，“抓緊時間，通過海峽！”


    哈爾西點了點頭，下達(dá)了命令。


    湯薌銘知道，按照楊朔銘的要求，將陸軍和所攜帶的大批軍用物資及時送到海參崴，將海參崴拿下，對中國海軍的意義，要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大於眼前的這艘曰本老式戰(zhàn)列艦。


    隻要自己到達(dá)海參崴，和在那裏的“光榮”號戰(zhàn)列艦會合，支援那裏的陸軍站穩(wěn)腳跟並打下海參崴，中國陸軍和海軍就能夠扭轉(zhuǎn)“西伯利亞博弈”初期的不利局麵。因為到那時，自己所率領(lǐng)的這支艦隊不但能夠有效的保護(hù)陸軍的海上補(bǔ)給線，還能夠通過封鎖曰本沿海各主要港口切斷曰本陸軍的海上援助！


    想到那個代理海軍部總長職務(wù)的年輕人的瘋狂計劃，湯薌銘一時間激動不已。


    他明白，從自己知道他的計劃起，自己就已經(jīng)和他變得一樣瘋狂。


    湯薌銘現(xiàn)在也搞不懂，年紀(jì)比楊朔銘大得多的自己，為什麼會樂於聽從這個瘋狂的年輕人的指揮。


    很快，當(dāng)“通過海峽”的報告從各艦不斷傳來之後，湯薌銘鬆了一口氣。


    湯薌銘收迴了自己的思緒，他現(xiàn)在知道，已經(jīng)沒有什麼能夠阻擋自己了。


    （未完待續(xù)）