整個(gè)攻擊持續(xù)了20分鍾。至少有103架曰本飛機(jī)從“哈巴庫克”號(hào)的上空飛過。炮手們創(chuàng)造了空前的紀(jì)錄，擊落了39架曰本飛機(jī)。究竟有多少架曰本飛機(jī)受重傷後在遠(yuǎn)處墜毀，尚不得而知。
十分鍾過去了，炮手們扣扳機(jī)的手指還在發(fā)抖。這時(shí)，一架偵察機(jī)迴來了，飛行有點(diǎn)反常，一下於就進(jìn)入了降落航線，起落架和掛鉤也放了下來(這是要降落的信號(hào))。這架飛機(jī)下滑降落時(shí)，左舷後炮的炮手朝它開了幾炮，別人認(rèn)出機(jī)型和機(jī)徽後把他們製止了。
這架飛機(jī)飛到了艦尾，但太高太快，降落指揮官一個(gè)勁揮手不讓它這樣降落，可是飛行員還是把引擎關(guān)了。飛機(jī)一直滑到濕漉漉的斜甲板上，彈了一下，左翼尖擦著甲板從左舷衝了出去。這架飛機(jī)是由麥克唐納海軍少尉和梅爾森後炮手駕駛的，是執(zhí)行反魚雷機(jī)任務(wù)的掩護(hù)機(jī)隊(duì)之一。在遠(yuǎn)處進(jìn)行了激烈的空戰(zhàn)。麥克唐納的肩膀在戰(zhàn)鬥中負(fù)了重傷，他是想在失去知覺前降落。他傷在右肩，迫降時(shí)又折斷了右臂。他倆都被我們後麵的收容艦救上來了。麥克唐納被送到一所海軍醫(yī)院養(yǎng)傷，梅爾森沒有受傷。
這時(shí)，戰(zhàn)鬥機(jī)和偵察機(jī)開始返航，加油和裝彈後又出動(dòng)了，因?yàn)楦トR徹和軍官們不敢肯定沒有另外一波曰本飛機(jī)飛來。
剛過中午，布雷特海軍少校的魚雷機(jī)中隊(duì)返航歸來。當(dāng)它們飛到右舷準(zhǔn)備進(jìn)入降落航線時(shí)，一艘驅(qū)逐艦朝它們打了幾炮。幸虧炮彈都沒命中，那位急姓子的炮手也冷靜下來了。
布雷特的21架飛機(jī)有10架在攻擊敵艦後安全在“哈巴庫克”號(hào)上降落。另外有3架飛機(jī)在返航時(shí)迷航，汽油燒光後在30海裏以外的海上迫降，派去的一艘驅(qū)逐艦把機(jī)組成員救了上來。
弗萊徹從戰(zhàn)鬥巡邏飛行員送到艦橋的報(bào)告中了解到他們保衛(wèi)“哈巴庫克”號(hào)時(shí)的空戰(zhàn)情況。這些情況表明，就保衛(wèi)航空母艦而言，空中掩護(hù)比高射炮要重要得多。
戰(zhàn)鬥機(jī)飛行員們告訴將軍們，他們力圖截?fù)纛^兩批曰本俯衝轟炸機(jī)，但是沒有成功。原因是曰本人在被發(fā)現(xiàn)之前位於戰(zhàn)鬥機(jī)群前上方，接著，曰本俯衝轟炸機(jī)隊(duì)的護(hù)航戰(zhàn)鬥機(jī)盟軍戰(zhàn)鬥機(jī)混戰(zhàn)在一起了。
一位戰(zhàn)鬥機(jī)飛行員說，在接著發(fā)生的混戰(zhàn)中，他在一瞬間發(fā)現(xiàn)自己處於有利的開火位置，旁邊就是一架曰本的“烈風(fēng)”式戰(zhàn)鬥機(jī)。他衝了過去，幾乎打光了全部子彈，那架飛機(jī)劃著圈栽了下去�！澳莻�(gè)家夥周身塗滿了紅黃兩色道道，簡直象顆聖誕樹那樣漂亮，我都不忍心打它，但我想還是把它打掉才好。它沒有起火，很經(jīng)打。要是都象這架飛機(jī)那樣經(jīng)得住打，可就夠我們收拾的了�！�
由於盟軍戰(zhàn)鬥機(jī)沒能堵住敵人的俯衝轟炸機(jī)，主要的空防任務(wù)是由偵察機(jī)完成的。在防禦中盟軍的偵察機(jī)損失很重，人們無法知道它們?cè)谠⊙獖^戰(zhàn)中是怎樣被擊落的。但是，從幸存者的報(bào)告中，可以看到他們英勇無畏的業(yè)績。
最先攔截魚雷機(jī)的偵察機(jī)飛行員霍爾海軍上尉擊落了遇到的第一批9架曰本魚雷機(jī)中的兩架。當(dāng)他和這些敵機(jī)短兵相接時(shí)，5架“烈風(fēng)”式戰(zhàn)鬥機(jī)，大概是給曰本魚雷機(jī)(“天山”式艦載攻擊機(jī))護(hù)航的戰(zhàn)鬥機(jī)，咬住了他。霍爾一甩機(jī)頭，又打掉了兩架“烈風(fēng)”式飛機(jī)。他在戰(zhàn)鬥報(bào)告結(jié)尾中遺憾地說：“另外三架逃進(jìn)雲(yún)裏了�！痹谶@場戰(zhàn)鬥後半部分，霍爾被“烈風(fēng)”式飛機(jī)打斷了雙腿，但他卻一點(diǎn)未因傷影響戰(zhàn)鬥。
萊普拉海軍上尉和炮手利斯卡也在這場戰(zhàn)鬥中勇敢衝鋒陷陣。這兩個(gè)小夥子轟炸了一艘曰本驅(qū)逐艦，擊落了4架曰本飛機(jī)，這次他們也執(zhí)行對(duì)魚雷機(jī)的防禦任務(wù)。在攔截曰本攻擊機(jī)時(shí)擊落了一架敵機(jī)，但立即就被“烈風(fēng)”式戰(zhàn)鬥機(jī)包圍，在激戰(zhàn)中他們又擊落了一架“烈風(fēng)”式飛機(jī)，並把其餘的敵機(jī)擊傷趕跑了。他倆在報(bào)告中寫道；“右前炮被打壞，左前炮的炮彈也打光了，我們隻好退出戰(zhàn)鬥�！�(偵察機(jī)上前炮隻有兩門)。
在艱難地返迴“哈巴庫克”號(hào)途中，他們又遭到兩架敵機(jī)攻擊。他們用唯一的後炮趕跑了敵人，有一架敵機(jī)引擎著火，顯然是被打傷了。
在戰(zhàn)鬥中，沃爾克海軍少尉攔截了一架曰本攻擊機(jī)，並將其擊落。尼特海軍少尉衝進(jìn)了另一隊(duì)魚雷機(jī)編隊(duì)中間，擊落了兩架敵機(jī)。但他們都在隨後的戰(zhàn)鬥中犧牲了。
“大溪地”號(hào)航空母艦有4架偵察機(jī)在攻擊來犯的曰本魚雷機(jī)時(shí)被一群“烈風(fēng)”式飛機(jī)擊落。這時(shí)，4架“海盜”式戰(zhàn)鬥機(jī)趕到，咬住了“烈風(fēng)”式飛機(jī)。飛過來為同伴報(bào)仇的美國飛行員在兩次攻擊中擊落了5架“烈風(fēng)”式飛機(jī)戰(zhàn)鬥機(jī)。泰勒海軍上尉在參加對(duì)一支曰本艦隊(duì)的攻擊時(shí)，在一場持久的決鬥中擊落了兩架“烈風(fēng)”式戰(zhàn)鬥機(jī)，然後開始返航。他在返迴“哈巴庫克”號(hào)的途中，又擊落兩架曰本飛機(jī)。它們是曰本攻擊機(jī)，正在返航，泰勒看到後就轉(zhuǎn)向追了上去，用最後一排炮彈將這兩架敵機(jī)打落了。這位飛行員在一次戰(zhàn)鬥中打落4架敵機(jī)，把他的戰(zhàn)績?cè)黾拥?架，全是戰(zhàn)鬥機(jī)。但在保衛(wèi)“哈巴庫克”號(hào)的戰(zhàn)鬥中，他也被擊落了，受了重傷。
為“哈巴庫克”號(hào)俯衝轟炸機(jī)執(zhí)行護(hù)航任務(wù)的摩根海軍上尉的戰(zhàn)鬥機(jī)和另外兩架戰(zhàn)鬥機(jī)同它們的護(hù)航對(duì)象失掉了聯(lián)係。它們剛迴到“哈巴庫克”號(hào)上空，就趕上參加了一場戰(zhàn)鬥。摩根攔截了一架俯衝轟炸機(jī)，但他自己也受到護(hù)航的“烈風(fēng)”式飛機(jī)戰(zhàn)鬥機(jī)的攻擊。他把一架“烈風(fēng)”式飛機(jī)打中著火，看著它墜到海裏。但他同時(shí)也被敵機(jī)擊中墜落了。好在他得救了。他報(bào)告說，為了增加續(xù)航力，曰本飛機(jī)除了有正規(guī)油箱外，機(jī)腹下麵還加了一個(gè)副油箱。
在這一天的空戰(zhàn)當(dāng)中，包括盟軍飛出200多海裏在曰本艦隊(duì)上空和在沿途的戰(zhàn)鬥，以及最後在“哈巴庫克”號(hào)周圍的空戰(zhàn)，盟軍飛行員們和炮手總共擊落了83架曰本飛機(jī)，其中有22架是被“哈巴庫克”號(hào)的防空炮火擊落的，由飛機(jī)擊落61架。盟軍損失了36架飛機(jī)：其中“哈巴庫克”號(hào)航空母艦損失18架，“大溪地”號(hào)航空母艦損失12架，“軒轅”號(hào)航空母艦損失6架。
當(dāng)?shù)厍谌藛T忙著收迴“哈巴庫克”號(hào)的防空飛機(jī)時(shí)，大約從11點(diǎn)45分開始，維安艦長就陸續(xù)收到從下麵甲板送來的首批報(bào)告了。這些報(bào)告來自機(jī)艙、蓄電池艙、醫(yī)院、各個(gè)艙室以及使軍艦正常工作所必需的所有部門，那裏的人們?cè)趹?zhàn)鬥中一直堅(jiān)守著崗位。
早在戰(zhàn)鬥結(jié)束之前，這些官兵就一直忙著補(bǔ)救曰本人給“哈巴庫克”號(hào)造成的損失。當(dāng)?shù)谝慌◤椔湓诟浇兔械谝粭l魚雷的時(shí)候，他們的工作就開始了。最先是對(duì)所有部門進(jìn)行了檢查，把進(jìn)水的艙室和其他艙室隔開。他們經(jīng)常要在水線以下很深的地方把冰塊準(zhǔn)備好，塞在艙壁上，並用水澆注，以頂住海水的衝擊和壓力。
第一批曰本魚雷炸中了左舷艦首的防護(hù)冰殼。但並沒有使它破裂，“哈巴庫克”號(hào)的冰殼非常厚，這樣厚的冰層能夠完全吸收掉魚雷的爆炸能量。雖然冰層被炸開一個(gè)大洞，但對(duì)“哈巴庫克”號(hào)這樣一艘大艦來說影響很小。如果不是冰層，而是普通航空母艦，船體就會(huì)被炸開一個(gè)3到7米的大洞。因?yàn)榉览鬃o(hù)殼是沿軍艦水線以下建造的非耐壓殼體，位於主船體之外，是附加在主船體外部的防水雷、魚雷的水密隔層，裏麵形成軍艦真正的浮力。這些隔層裏通常是填滿重量很輕的不易燃的填料，有時(shí)也裝水，其作用是為軍艦提供一道保護(hù)牆，在軍艦中雷(魚雷)或觸雷(水雷)時(shí)使爆炸點(diǎn)離真正的船體遠(yuǎn)一些。這樣的隔層自然不能完全吸收掉魚雷的爆炸能量。隔層被炸開一個(gè)大洞後，主船體上通常隻有一個(gè)小口子，把鋼板炸開，鉚釘炸飛，或是把附近的焊接處撕開。
說到魚雷時(shí)，應(yīng)該記住，它在爆炸之前是穿不透有防雷護(hù)殼的軍艦主船體的，穿甲彈和炸彈也是如此。雷頭內(nèi)裝有高度靈敏雷管的魚雷以50節(jié)速度馳來，在觸到船身的一剎那雷頭裏的炸藥就爆炸了，炸不到軍艦的要害，爆炸的能量主要都消耗在外麵的保護(hù)層上了。
這一迴，“哈巴庫克”號(hào)在4分鍾內(nèi)中了5條魚雷，全在左舷中部靠前的地方。有兩條靠得很近，第二條嚴(yán)重破壞了船體的冰層。希利海軍中校率領(lǐng)他的損害管製勤務(wù)部門的幾百人進(jìn)行損管作業(yè)。當(dāng)“哈巴庫克”號(hào)還在作戰(zhàn)時(shí)他們就在進(jìn)行搶修了，甲板下麵的那些最初的情況現(xiàn)在(大約中午)報(bào)告了艦長。希利海軍中校報(bào)告說，落在左舷5英寸前炮位爆炸的那顆重磅炸彈引起那裏的5英寸炮彈連鎖爆炸，將軍住艙起火，但火勢(shì)已被控製住，很快撲滅了。總的來說，“哈巴庫克”號(hào)結(jié)構(gòu)上遭到的破損是無關(guān)緊要的。
對(duì)於魚雷給船體造成的破壞和落在船體兩側(cè)的重磅炸彈所起到的“觸雷”效果，希利也是樂觀的。他說，所有隔艙都已頂住，所有艙壁都已加固。他的部屬當(dāng)時(shí)正忙著在破洞附近的隔艙裏“恢複軍艦的本來麵目”。他向維安艦長保證，那點(diǎn)輕微的損傷很快能消除。對(duì)“哈巴庫克”號(hào)的航行和飛行作業(yè)沒有什麼影響。
“我有個(gè)建議，艦長。”他最後說，“如果非要再挨魚雷的話，讓它們打在右舷�！�
損管人員幹的很出色，當(dāng)空中攻擊部隊(duì)首批飛機(jī)從200海裏外攻擊曰本部隊(duì)於12點(diǎn)40分返迴時(shí)，飛行員們從空中一點(diǎn)也看不出航空母艦遭到了攻擊。許多人降落後聽說“哈巴庫克”號(hào)遭到一支曰本海軍航空兵部隊(duì)全力以赴的轟炸和魚雷攻擊並多次中彈，都很吃驚。
“哈巴庫克”號(hào)的飛行甲板在攻擊中幾乎沒受到損害，隻是左舷5英寸炮位附近的飛行甲板邊緣中了一顆重磅炸彈，炸開一個(gè)小洞。在飛行員返航以前，人們已把飛行甲板上的飛機(jī)推到艦首，用機(jī)翼把這塊遭到破壞的不大的地方遮住了。炮位附近飛行甲板上的這點(diǎn)輕傷無礙飛機(jī)的起飛。
“哈巴庫克”號(hào)的巡航速度也沒有減低，它以25節(jié)航速與艦隊(duì)保持相對(duì)位置。機(jī)電長�？怂购＼娭行ＵJ(rèn)為航速還能再快些。他報(bào)告說，一顆落點(diǎn)離艦尾很近的炸彈(當(dāng)時(shí)他以為是中了一條魚雷，因?yàn)闅饫苏鸷沉苏麄�(gè)艦尾)，使三個(gè)鍋爐艙暫時(shí)停止工作，經(jīng)一小時(shí)搶修後修複，眼下所有的主鍋爐全部工作正常。
下麵的報(bào)告令人很放心，而且全艦工作正常，這大大提高了艦橋上的樂觀情緒。一位軍官說，“哈巴庫克”號(hào)的設(shè)計(jì)師曾經(jīng)斷言，它即使同時(shí)命中10條魚雷也不會(huì)沉沒�？磥硭麄冋f對(duì)了。即使是現(xiàn)在，這艘世界最大的航空母艦的狀況看來也絲毫不嚴(yán)重。那些近彈在兩側(cè)爆炸，一共有十幾顆，使艦體受到強(qiáng)烈震動(dòng)，完全起到了水雷爆炸的作用，但對(duì)“哈巴庫克”號(hào)毫無影響。
“哈巴庫克”號(hào)的醫(yī)務(wù)部門照管著全艦的傷亡人員。5英寸前炮位上命中的那顆炸彈炸死了許多人，剩下的人也被燒傷或震昏了。醫(yī)務(wù)人員把他們從著火的炮位上抬走，進(jìn)行了治療，急救是在過道上進(jìn)行的，然後送到艦首的醫(yī)院。
曰本飛機(jī)的炸彈碎片和機(jī)槍掃射造成許多傷亡，其中有些是5英寸左後炮的炮手。飛行甲板兩側(cè)炮位上的人員遭到近彈彈片的殺傷。煙囪上的艦尾對(duì)空了望哨有幾個(gè)人傷亡，也是由於掃射和彈片造成的。譯電室和軍需勤務(wù)部門也有一些人被濃煙熏昏或震昏。醫(yī)務(wù)人員費(fèi)了很大力氣才把煙囪過道上的傷員撤下來。他們?cè)跓焽柽^道上係上繩索，把箱式飛機(jī)鋼絲擔(dān)架吊上去，再把經(jīng)過急救的傷員在擔(dān)架上綁好，吊放到20米以下的飛行甲板上。從彎彎曲曲的螺旋樓梯上往下麵的飛行甲板上吊放傷亡人員的時(shí)候，這些擔(dān)架也用上了。
當(dāng)中最先中彈的是姓格活潑的沃爾特海軍中校。當(dāng)軍艦命中第一條魚雷時(shí)，他就已經(jīng)下來了。人們發(fā)現(xiàn)他倒在譯電室隔壁住艙的地板上。這個(gè)住艙離一顆1000磅炸彈命中的地方不到20米。爆炸氣浪從甲板橫衝過來，衝毀了住艙艙壁。
沃爾特所在那個(gè)住艙的艙壁受到了衝擊，爆炸的灼熱氣浪將他擊倒了。沃爾特的密友馬克爾牧師立即給他做人工唿吸，盼他隻是被氣浪打昏。直到懷特醫(yī)生從醫(yī)院趕來，告訴他沃爾特已經(jīng)沒法得救，牧師才停止搶救。在同一個(gè)住艙裏，勤務(wù)兵幾分鍾前發(fā)現(xiàn)了軍艦的牙醫(yī)托賈考茨基海軍中校的屍體。炸彈爆炸時(shí)他倆壓在一起的。
戰(zhàn)鬥開始前在靠近炮位的地方堆積了幾百發(fā)5英寸炮彈，由於遭到空襲，現(xiàn)在已經(jīng)分散到各處去了。相對(duì)來說這些炮彈中隻有少數(shù)爆炸，但是沒完沒了的大火和高熱使彈殼裏的發(fā)射藥不斷膨脹，最後把卡在彈殼卡口內(nèi)的彈頭頂?shù)�，接著，火舌就舔到發(fā)射藥，使它哧哧地?zé)饋�，從彈殼裏噴出一股灼熱的火焰。弗萊徹的將軍住艙也遭到破壞。襲擊結(jié)束，人們才發(fā)現(xiàn)這裏成了一團(tuán)廢墟，還著著火，到處浸透著化學(xué)滅火劑。杜克是弗萊徹將軍的勤務(wù)兵，他除了服侍將軍外沒有戰(zhàn)鬥任務(wù)，軍艦進(jìn)入戰(zhàn)鬥準(zhǔn)備狀態(tài)時(shí)他總是坐在那個(gè)小配餐室裏玩手風(fēng)琴。人們?cè)谶@裏找到了他時(shí)，發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)被第一顆炸彈炸死了。
馬克爾牧師到了主甲板(在飛行甲板下麵第一層)，隻見煙塵通過過道從後麵刮過來。在軍艦中間的過道裏，有四個(gè)幾乎赤身[***]的人正在唿救，他們都被嚴(yán)重?zé)齻恕Ｒ粋�(gè)菲律賓廚師幫他把他們抬到過道的吊鋪上，把他們身上剩下的衣服脫掉，又給他們喝了杯水，注射了嗎啡。一位醫(yī)護(hù)人員跑來為他們上了鞣酸軟膏，接手照料他們。從五英寸炮位上不斷有傷員撤下來，有的傷員是一個(gè)人自己努力撤下來的，有的由同伴攙扶著。吊鋪上躺著十二個(gè)人，趁喘口氣的工夫馬克爾牧師到炮位上看了看。那裏有幾具僵屍，有的被燒得奇形怪狀。幾個(gè)幸存的陸戰(zhàn)隊(duì)員在那裏照管著還能射擊的二號(hào)炮。
此時(shí)，盟軍艦隊(duì)繼續(xù)向南行駛，接近敵人，準(zhǔn)備在下午再發(fā)動(dòng)一次襲擊。
（未完待續(xù)）