今天，是八月廿五日。
也是揚(yáng)州“花會(huì)”的最後一天。
來(lái)看“花會(huì)”的人也到了最後高潮。
一大早，就有人先來(lái)占據(jù)最靠近看臺(tái)的好位置。
一到中午，“瘦西湖”邊已人山人海，水泄不通。
大家都在興奮地議論著過(guò)去九天的“花會(huì)”情形，眉飛色舞，可見(jiàn)都是看得太開(kāi)心了。
大家都在詢問(wèn)今天的壓軸好戲是怎樣的？
他們當(dāng)然不知道“平山堂”發(fā)生過(guò)什麼事？
更不知道當(dāng)今皇帝也來(lái)了揚(yáng)州，這次“花會(huì)”，就是沾了皇帝老兒的光。
大家所熱烈關(guān)心的，是那些人見(jiàn)人愛(ài)的絕色美人兒。
還有黃金等“彩頭”。
也不知是誰(shuí)，傳出了“消息”，立時(shí)，人山人海哄成一片。
那“消息”，是等下所有的美人兒都要在臺(tái)上亮相，和大家照麵。
好像一塊千斤巨石，投入“瘦西湖”，泛起了漣漪，人人興奮到了極點(diǎn)。
因?yàn)椋麄儗⒉换晃腻X，看到揚(yáng)州的一流絕色，在平時(shí)，這些大美人因?yàn)槎际恰凹t倌人”，是鹽商巨賈才可得親香澤的尤物，身價(jià)極高，除了腰纏萬(wàn)貫的公子少爺可以“打茶圍”，聽(tīng)美人輕敲牙板，清歌一曲，三日繞梁外，一般人，是連人影兒也看不到，不是不想看，而是沒(méi)有看的資格，無(wú)力一擲千金，十丈纏頭呀。
何況，聽(tīng)說(shuō)除了揚(yáng)州絕色外，還有秦淮佳麗，也由“花會(huì)”不惜明珠百斛，香車載來(lái)。
這一來(lái)，寧可餓肚子，也舍不得離開(kāi)一步了。
每個(gè)人，都集中看著那富麗堂皇的大看臺(tái)上。
也看著垂曳的珠簾。
一個(gè)一個(gè)的美人兒，都將由簾下輕移蓮步，帶著香風(fēng)走出！
臺(tái)上的錦幔後，已奏起了悅耳的細(xì)樂(lè)。
看臺(tái)寬達(dá)十丈開(kāi)外，除下柱子外，視線很寬，由正麵，兩側(cè)，都可看到臺(tái)上的一舉一動(dòng)。
可是，誰(shuí)也沒(méi)注意在高大的看臺(tái)正麵穹頂上，有一座大約三丈方圓的吊臺(tái)。
由於重重錦幔垂曳，便是靠近臺(tái)邊的人，也無(wú)法看到那個(gè)高懸半空的吊臺(tái)。
吊臺(tái)的兩麵，都有浮空高架的“飛橋”。
“飛橋”每一根欄桿，都是用錦緞與彩球紮好。
由吊臺(tái)上俯視，一覽無(wú)遺。
這時(shí)，吊臺(tái)上空無(wú)一人。
隻有十六個(gè)錦衣壯漢，在兩邊“飛橋”上來(lái)迴走動(dòng)著。
在正對(duì)臺(tái)上的十丈外，也有一座平臺(tái)，寬達(dá)十丈，一樣披紅掛彩，一字排開(kāi)十個(gè)席麵。
席上，杯盤俱備。
那是專為裁判“花會(huì)”的大爺們而設(shè)。
能列為席上客的，都是鹽商巨賈。
還有，清客名士。
也是所有的觀眾很羨慕的位置。
有二十個(gè)公門中人，在平臺(tái)兩邊走動(dòng)著，當(dāng)然是負(fù)責(zé)維護(hù)安全，及不準(zhǔn)閑人上臺(tái)。
又有誰(shuí)敢上臺(tái)？
在幾千人的注目下，全場(chǎng)起了一陣騷動(dòng)。
四個(gè)身穿罩緞的人，出現(xiàn)在正麵臺(tái)上。
二丈大小的一塊紅綢，懸掛在臺(tái)邊。
紅綢上墨跡淋漓：
敬告大家周知：
本屆花會(huì)，今日結(jié)束，共計(jì)選出名花三十六人，得中雀屏入選之?huà)煽凸彩巳耍杏忻ò霐?shù)，備位英雄，十二釵，今日全數(shù)到齊，潔身以待。今日子夜，花會(huì)結(jié)束，切盼列位英雄，天下豪客，盡速上臺(tái)，我等為助佳興，特再加巨彩，凡入選金陵十二釵之?huà)煽停龖?yīng)得之花彩外，每位加送美婢八名，俊仆八名，明珠十顆添妝，披紅遊街三日，百年難遇，曷興乎來(lái)。
本會(huì)結(jié)束之前，另選花魁三名，入選嬌客，一律加冠“武狀元”、“武探花”、“武榜眼”榮銜，嵌珠金冠各一，此布。
有人高聲念著，又響起一片叫嚷之聲，全場(chǎng)嗡嗡。
為了這一張布告，又增加了刺激，也使人更興奮。
不少人唉聲歎氣：“奶奶的，我若知道練武有這麼大的好處，一出娘胎就去拜師學(xué)藝?yán)玻辛艘徊剩溯呑邮苡貌槐M咧。”
實(shí)在，彩頭太誘人了。
那四個(gè)人已經(jīng)退入臺(tái)後。
細(xì)樂(lè)聲悠然而止。
三聲檀板敲處，全場(chǎng)鴉雀無(wú)聲。
隻見(jiàn)一人由臺(tái)後掀簾而出，卻是一個(gè)肥頭胖腦，一身華服的中年人，挺著大肚子，邁著鴨子腳，一搖三擺地走出來(lái)。
馬上，臺(tái)下有人私語(yǔ)著：“他是誰(shuí)？”
“就是鹽商錢百萬(wàn)嘛。”
錢百萬(wàn)在臺(tái)口站定，先咳了一聲，仍想吐一口老痰，又自咽下，咧嘴一笑，雙眼擠成一道縫，他吃力地開(kāi)口了：“各位鄉(xiāng)親父老兄弟，今天是花會(huì)最後一天，大家都看到布告了。一炷香後，美人兒就和大家見(jiàn)麵了，各路英雄，隻管上臺(tái)——咳咳，我要告訴大家一句，就是不可吵鬧，好好的看著。”
說(shuō)罷拱著手，向三麵環(huán)拱了一下，迴身，一手敲著背，走入簾後。
細(xì)樂(lè)聲又起。
所有的眼光都集中在臺(tái)上。
對(duì)麵的平臺(tái)上，公差們一聲吆喝：“大家讓開(kāi)！”
一乘一乘的大轎，直到平臺(tái)之後停下。
紛紛出轎的人，多是肥胖如豬的，由俏環(huán)與俊仆攙扶著上了平臺(tái)。
彼此揖讓著入席。
食盒紛上，水果點(diǎn)心，先擺滿了席麵，真叫人看到就流口水。
就在這時(shí)，誰(shuí)也不知道，在臺(tái)上的吊臺(tái)上正在忙著。
三個(gè)喇嘛，兩個(gè)老者，三個(gè)巨靈般大漢擁著一位錦袍人過(guò)了飛橋，在雕龍披錦的“逍遙椅”上坐下。
接著，又有兩人緊隨一金冠紫衣的美少年，在錦袍人左側(cè)入座。
正是弘曆與福康安。
除了“天龍”等三個(gè)喇嘛，兩個(gè)老者，就是從黃山趕迴的曾天澤和霍天恩。
陪侍福康安的二人，就是石磊與許漢忠。
那三個(gè)巨靈大漢，卻是“無(wú)敵三勇士”，由乾隆賜名為“額布”、“額囤”、“額保”。
這三人力大無(wú)窮，萬(wàn)夫莫敵。
分布在天橋的錦衣大漢，就是“無(wú)敵鐵衛(wèi)”。
還有，以各式裝束混在人叢中，密布臺(tái)下四麵八方的全是大內(nèi)高手。
佳肴美酒，已擺滿了香案，弘曆君臣，輕斟慢酌，好生享受。
一陣笙簧嘹亮，臺(tái)上兩邊珠簾高拽。
全場(chǎng)目光一亮。
先聽(tīng)一陣環(huán)佩細(xì)碎，香風(fēng)先送，靠近臺(tái)下的人先聞到陣陣幽香。為之連縮鼻子，細(xì)細(xì)體嚐。
牙板響，蓮步如舞，分由兩邊各走出兩位美人。
都是一式“旗裝”，長(zhǎng)長(zhǎng)的旗袍，高高的木翹，頭挽宮髻，滿綴珠翠，手執(zhí)雲(yún)紗香巾，半掩朱唇，走到臺(tái)口，並肩而立，大家凝視未定，正在注視她們的花容月貌之際，她們已麵向臺(tái)下，行了一個(gè)旗禮，嫣然一笑。
真是一笑百媚生，把臺(tái)下的人，笑得目瞪口呆，她們四人已翩若驚鴻，轉(zhuǎn)嬌軀，迴蓮步，分向左右珠簾後走去。
大家才迴過(guò)神來(lái)，不少人咽著口水，卻做聲不得。
錦幔後，已有人大聲報(bào)出她們的花名，由左向右，除了靠近臺(tái)下的人聽(tīng)得清楚外，仍是距離遠(yuǎn)的人，聽(tīng)不到，看不清。
反正，霧裏看花花更豔，遠(yuǎn)處的人，也覺(jué)得臺(tái)上人眉目如畫(huà)，美得要命罷了。
接著，牙板再響，又是四人走出。
同樣的向大家照麵一笑，轉(zhuǎn)身，同樣的有人報(bào)出她們的花名。
她們雖然容貌各有不同，芙蓉麵，柳葉眉，櫻桃口，是差不多的。
不過(guò)，如仔細(xì)看，卻有環(huán)肥燕瘦，高大嬌小之分，都是美人兒則一也。
絕色爭(zhēng)豔，都是罕見(jiàn)的，看得大家目迷五色，一時(shí)，誰(shuí)也看不清哪一個(gè)最美，萬(wàn)紫千紅總是春，好看煞人。
三十六個(gè)旗裝美人陸續(xù)亮相過(guò)去了，誰(shuí)也記不清她們的花名。
在香風(fēng)傳遠(yuǎn)，薰人欲醉中，錦幔後有人大聲宣布：“十二金釵要出臺(tái)了，大家注意。”
還用招唿？每個(gè)人都眼如銅鈴一樣。
隻聽(tīng)錦幔後又叫道：“金陵十二釵，都是清倌人，色藝雙絕，秦淮佳麗與揚(yáng)州風(fēng)月孰高孰低，請(qǐng)大家品評(píng)！”
牙板又響！
由左右珠簾下各走出一位宮裝美人。
她們是緊身襖，曳地長(zhǎng)裙，又走得慢，柳腰兒嬌又軟，恍如垂柳舞風(fēng)前。
她倆到了臺(tái)口，向臺(tái)下福了一福，猛迴身，以極快的細(xì)碎臺(tái)步隱入珠簾之後。
出來(lái)慢，進(jìn)去快，把每個(gè)人的心弦拉得緊緊的。
隻聽(tīng)錦幔後在報(bào)名：“靠左，第一釵‘花見(jiàn)羞’，靠右，第二釵‘柳含煙’。”
又是兩人走出。
這樣，先後亮相了五對(duì)，雖同是宮裝，由於衣飾，顏色各異，頭上飾物也不同，不像剛才三十六人一式旗裝的單調(diào)，也更吸住了全場(chǎng)的眼光與心神。
靠近臺(tái)下的人，已聽(tīng)出她們的花名是——
第三釵 笑沉魚(yú)
第四釵 羞落雁
第五釵 軟 玉
第六釵 溫 香
第七釵 一半嬌
第八釵 芙蓉屏
第九釵 鬱金香
第十釵 醉玉人
好半響，才聽(tīng)到牙板再敲！
最後出來(lái)的這兩位，都半低眉，十分羞，現(xiàn)身快，迴身更快，大家隻在她倆一福的剎那，看到飛舞不定的花容，還未捉摸到影兒，她倆已隱入珠簾之後。
錦幔後大聲叫道：“第十一釵，洪楚楚，第十二釵，甄憐憐，剛剛出道，十分害羞，大家看清了？”
誰(shuí)敢開(kāi)口呢？
臺(tái)後一頓又發(fā)話了：“揚(yáng)州美人，尚有十八位名花無(wú)主，金陵十二釵，前天才到，諸位英雄，盡可指名先定，上臺(tái)依臺(tái)規(guī)比武，還有三十個(gè)大好機(jī)會(huì)看誰(shuí)本事大，奪取三花魁，請(qǐng)了，請(qǐng)了。”
臺(tái)下起了一陣哄動(dòng)，大家才算迴過(guò)一口氣來(lái)。
在吊臺(tái)上，弘曆指敲椅墊，好像在想什麼？
福康安在呆呆地出神。
“天龍”等三個(gè)喇嘛頻頻吞著口水。
曾天澤與霍天恩扳著臉，蠻正經(jīng)的。
“額布”和“額圖”、“額保”脹紅著腔，舐著嘴唇。
隻有石磊和許漢忠毫無(wú)表情。
石磊因?yàn)榧缟鲜軅а贿叞啄樃n白得怕人。
乾隆放下玉杯，嗯了一聲：“果然都很標(biāo)致，宮中不及也。”
福康安如夢(mèng)初覺(jué)地，唔唔道：“可惜……”
乾隆道：“可惜什麼？”
福康安玉麵一紅，道：“奴才因?yàn)樗齻兂錾淼唾v，又都是漢人，空負(fù)大好美色！”
乾隆微笑頷首，道：“你說(shuō)的不差，你看漢家姑娘和咱們旗女有何不同之處？”
福康安道：“漢家賤女豈能與本朝貴女相提並論？”
乾隆拈須笑道：“朕明是問(wèn)兩者有何分別？與貴賤無(wú)關(guān)。”
福康安噢了一聲：“本朝貴女，剛健婀娜，漢家賤女，隻是嬌柔而已。”
乾隆點(diǎn)頭笑道：“大有見(jiàn)地，因?yàn)樵蹅兤炫嗔?xí)騎射，漢家姑娘隻會(huì)繡花兒。”
福康安笑道：“漢家女人隻會(huì)纏小足，連站都站不穩(wěn)，有什麼用？”
乾隆失笑道：“美色可供賞玩，豈是無(wú)用？”
相視一笑，盡在不言中。
乾隆又道：“論容貌之美，恐怕京中咱們那班‘格格’都難相比。”
福康安不答腔了。
乾隆笑道：“聽(tīng)說(shuō)漢家女也有會(huì)武的？”
福康安道：“皇上說(shuō)的是！”
乾隆笑道：“可惜這些姑娘不會(huì)武功！”
福康安笑道：“如她們都會(huì)武功，咱們反而覺(jué)得麻煩了。”
乾隆突然看著石磊道：“石愛(ài)卿，你等下問(wèn)問(wèn)下麵管事的，那十一釵叫什麼的……”
石磊忙躬身道：“她叫洪楚楚，聖上有何吩咐？”
乾隆道：“唔，還有第十二釵叫什麼憐的？”
石磊道；“甄憐憐……”
乾隆道：“你吩咐管事的，先留下這兩個(gè)。”
石磊道：“奴才知道了。”
乾隆拈須道：“看著辦吧，朕想選幾個(gè)侍候三位國(guó)師。”
“天龍”等三人掩飾不了心頭狂喜，一齊哈腰道：“謝聖上恩賜。”
乾隆擺手道：“這不算什麼，如三位國(guó)師中意，再多選幾個(gè)也好。”
石磊躬身道：“奴才領(lǐng)旨了。”
乾隆點(diǎn)點(diǎn)頭道：“還有額布他們?nèi)齻�(gè)，挑幾個(gè)給他們做小妾也好。”
額布等三人忙躬身謝恩。
福康安道：“看，有人上臺(tái)了。”
君臣都向下看。
臺(tái)下轟然叫起好來(lái)。
卻見(jiàn)那個(gè)上臺(tái)的壯漢，一式“燕子穿雲(yún)”，由臺(tái)下二丈處的人叢中竄身上臺(tái)，所以大家叫好。
福康安哂然道：“有三四分火候。”
那壯漢在臺(tái)上站定身形，叫道：“在下指名要甄憐憐姑娘。”
乾隆失笑道：“那小姑娘實(shí)在標(biāo)致，難怪人家先瞧上了。”
臺(tái)後走出一位黑衣老者，向壯漢拱手道：“很好，請(qǐng)壯士照臺(tái)規(guī)行事。”
那壯漢一抱拳，大聲道：“在下黃九鼎，現(xiàn)年三十歲，出身淮北燕家寨。”
許漢忠唔了一聲：“原來(lái)是‘鐵翦手’燕南飛的門下？”
乾隆道：“有用嗎？”
許漢忠躬身道：“燕南飛是兩道上的一流人物，擅長(zhǎng)‘燕雙飛’手法，黨徒不少。”
乾隆道：“那是可用了？”
許漢忠道：“可他指名要甄姑娘……”
乾隆擺手道：“這是另一迴事，隻要有用就由他施展！”
許漢忠道：“奴才知道了。”
那黑衣老者點(diǎn)頭道：“壯士出身名家，擅長(zhǎng)何種功夫？”
黃九鼎道：“拳掌。”
黑衣老者又點(diǎn)頭道：“好，老夫即請(qǐng)臺(tái)主討教。”
咳了一聲，立即由臺(tái)後大步走出一個(gè)黑臉濃眉的壯漢。
原來(lái)，臺(tái)規(guī)上寫(xiě)得明明白白——
凡上臺(tái)者，要先報(bào)出姓名、年紀(jì)、門戶，才可交手。
年紀(jì)不得超過(guò)四十歲。
共分為掌、掌、指、兵刃、暗器五種比法，隻能指定一種自認(rèn)拿手的，一場(chǎng)分高下，能贏臺(tái)主一招，就算中彩，當(dāng)場(chǎng)請(qǐng)入後臺(tái)。
如失手，被摔下臺(tái)去，甚至送命臺(tái)上，也隻有認(rèn)命。
先後九天，上臺(tái)不下二三百人，卻隻有十八人贏了臺(tái)主。
當(dāng)下，雙方已經(jīng)亮開(kāi)門戶，動(dòng)了手。
黑衣老者已退入臺(tái)後。
黃九鼎一出招，就是“燕銜泥”，右拳擊向?qū)Ψ叫乜冢笫钟捎抑庀挛逯负蠑n，猛向?qū)Ψ叫「棺トァ?br />
那黑臉壯漢一式“拒虎門外”，振腕橫掌，截向黃九鼎右手脈門，左手平推而出。
黃九鼎右拳是虛招，力道貫注在左手指頭，右手疾撤，左手已閃電般揮出。
黑臉壯漢猛覺(jué)不妙，忙退一步，收小腹，沉左腕，平推之勢(shì)，改為下削。
黃九鼎嘿了一聲，右臂一圈，拳擊對(duì)方左肩，左手一抖，化抓為拳，擊向?qū)Ψ接壹纾恰把嚯p飛”獨(dú)門拳法中的“燕交剪”。
黑臉壯漢“獅子大搖頭”，猛沉腰，一晃上身，右腳飛起，猛踢黃九鼎心口。
這是最毒辣的“穿心腳”。
黃九鼎忙撤雙手勁道，上身疾仰，兩手一兜，由下向上，想兜住對(duì)方小腿。
黑臉壯漢一腳踢空，左腳一旋，猛收右腿，推窗望月式，借半翻身式，翻出一掌。
黃九鼎一縱步，斜出三尺，雙臂一振，以“燕繞粱”
式，分擊對(duì)方兩太陽(yáng)穴。
黑臉壯漢雙掌一分，以“雙分日月”式分截黃九鼎左右脈門。
黃九鼎疾撒手，一腳平踢而出，踢向?qū)Ψ叫「埂?br />
黑臉壯漢雙臂一沉，反抄手，想抄住黃九鼎腳脛。
黃九鼎大喝一聲：“著！”
右腳一收，雙掌交叉擊出。
正是“燕穿花”。
黑臉壯漢變招不及，空門大露，猛側(cè)身讓過(guò)了黃九鼎左手掌風(fēng)，卻被黃九鼎右拳餘勢(shì)，擊中左肋骨。
肋骨上最經(jīng)不起打，隻見(jiàn)黑臉壯漢一咧嘴，連退三步，一聲：“輸了！”
掉頭退入臺(tái)後。
那黑衣老者拱手而出，道：“壯士贏了，可喜可賀！”
臺(tái)下響起了一片吼叫。
黃九鼎叉手道：“承讓，承讓。”
黑衣老者擺手肅客。
“壯士請(qǐng)。”
便把黃九鼎領(lǐng)入後臺(tái)去了。
石磊與許漢忠互看一眼。
乾隆拈須道：“好！此人功夫不錯(cuò)！”
猛聽(tīng)臺(tái)下一聲怪叫如雷：“好小子哇！把最標(biāo)致的一個(gè)弄到手了，咱們來(lái)要第十一釵！”
話落，一條人影，已施展“天馬行空”的身法，淩空三丈多落在臺(tái)上。
臺(tái)下又是叫好不絕。
但等他立定身形，又好笑起來(lái)。
因這位仁兄，一張蟹臉，偏偏又是密密加圈的大麻皮，加上鋼髯如針，環(huán)眼如鈴，身高八尺，臂如拷栳，聲如悶雷，十足一個(gè)粗胚，卻難為他有那麼俊的輕功。
憑他這張尊容，竟想贏得美人為妻，真叫人有點(diǎn)那個(gè)。
大約此君也有自知之明，或者天下人都不肯承認(rèn)自己長(zhǎng)得醜，他大約看到臺(tái)下的人衝著他又笑又樂(lè)，而臺(tái)主不見(jiàn)出麵，環(huán)眼一鼓，吼道：“臺(tái)主在何處？可是怕了咱家的拳頭？”
後臺(tái)咳了一聲道：“好漢先照臺(tái)規(guī)……”
那黑衣老者走了出來(lái)，拱拱手。
大漢叉手道：“咱家郝壯飛，名列‘燕雲(yún)十三客’的老八，三十歲啦。”
黑衣老者臉上飛掠過(guò)一絲異色，拱手道：“原來(lái)是威震河北的好漢，請(qǐng)問(wèn)擅長(zhǎng)何種……”
話未了郝壯飛已厲聲叫道：“馬上，步下，內(nèi)外五門，兵刃暗活都行。”
黑衣老者幾乎失笑道：“朋友，樣樣精通，高明之至，但臺(tái)規(guī)隻限一種。”
郝壯飛不耐地道：“真掃興，不過(guò)癮，那就玩玩拳頭吧。”
還晃了一下右拳。
黑衣老者沉聲道：“好，請(qǐng)臺(tái)主！”
一個(gè)黃衫大漢應(yīng)聲由後臺(tái)走出，步履間，如釘入木，行家一看，便知此君下盤功夫很深湛。
別看郝壯飛粗魯，江湖禮節(jié)還不錯(cuò)，向黃衫大漢一抱拳，唱了一個(gè)大肥喏：“老兄也是臺(tái)主，請(qǐng)亮萬(wàn)兒，咱家不知你們到底有幾位臺(tái)主？”
問(wèn)得有理，臺(tái)下也有很多人在思忖這一點(diǎn)呢。
黑衣老者本巳走向臺(tái)後，聞言止步迴身，咳了一聲：“依臺(tái)規(guī)，臺(tái)主倒不通名，好漢請(qǐng)吧。”
等於說(shuō)不必廢話，隻管動(dòng)手。
黃衫大漢一聲不響，已活開(kāi)馬步，緩緩“打圈”。
郝壯飛大約覺(jué)得受了輕視，環(huán)眼一瞪，呀了一聲：“好的，看拳！”
雙臂一振，骨節(jié)貫勁，劈啪作響，左拳一晃，右拳抖出，“唿”地一聲，拳風(fēng)震耳，卷起鬥大的急漩。
臺(tái)下喝彩大作。
黃衫大漢似不敢硬接，身形一旋，已滑出丈許。
郝壯飛吐氣開(kāi)聲，進(jìn)步欺身，雙臂交錯(cuò)，雙拳齊發(fā)。
黃衫大漢哼了一聲道：“好，可是查家‘奔雷拳’？”
話聲中又移身?yè)Q位，避開(kāi)了兩記猛烈拳風(fēng)。
郝壯飛怪叫一聲道：“歪種！既然識(shí)貨，為何不敢和八爺換招？”
說(shuō)著，又是閃電般連發(fā)三拳。
果然，拳風(fēng)迅厲，唿唿作響，勢(shì)若奔雷，郝壯飛神力驚人，每一記拳風(fēng)，都不下千斤?Φ饋?p> 黃衫大漢身如飄風(fēng)，竟脫出拳風(fēng)之外。
臺(tái)下性急的人，就大叫起來(lái)：“打呀，打！臺(tái)主為何不敢還手？”
黃衫大漢突揚(yáng)狂笑道：“讓你三招，該輪到本臺(tái)主了……”
話未落，人已到了郝壯飛左側(cè)，兩臂連振，已還了兩拳。
郝壯飛果然不等閑，吼了一聲：“來(lái)得好，夠種！”
霍地旋身，拳影如山，轟轟連震，已還了六拳。
黃衫大漢連換了幾個(gè)步位，才閃避開(kāi)對(duì)方淩厲的拳風(fēng)。
郝壯飛得理不讓人，拳如暴雨，匯為一片悶雷連串，好像盡是他的拳影，掌風(fēng)，把對(duì)方籠罩著。
黃衫大漢身如幽靈，在拳影中閃爍飄忽，似乎隻能招架。
外行人一看，都認(rèn)為郝壯飛占盡上風(fēng)，隨時(shí)可以把對(duì)方一拳打倒。
臺(tái)下一齊起哄，有的大叫：“臺(tái)主又要垮了！”
有的瞎起勁：“大個(gè)子，加勁，快打，美人兒就到手啦……”
鬧哄哄的一片，偏是閑人多管閑事。
內(nèi)行人卻有不同的看法。
郝壯飛的拳風(fēng)固然猛惡，極得聲勢(shì)，黃衫臺(tái)主似乎隻有挨打的份兒。
但，臺(tái)主能從容應(yīng)付，並無(wú)敗象，是深得“蓄勁”之旨。
亦即以柔克剛，以四兩撥千斤之打法。
那臺(tái)主顯然是想先消耗對(duì)方力道，等對(duì)方再衰三竭時(shí)，便是他反擊之時(shí)。
有殺手而不眩露，先驕敵心，此善戰(zhàn)者。
臺(tái)上兩人勢(shì)如猛虎搏病獅，好像強(qiáng)弱立判，實(shí)際在纏鬥中。
吊臺(tái)上——
乾隆看得頻頻點(diǎn)頭。
原來(lái)，乾隆也是會(huì)家，一身所學(xué)，雖不及一代梟雄“雍正”之精，卻是看得多，所知亦博。
他也很欣賞臺(tái)上的拳法，更看出臺(tái)主存心不良，愛(ài)才之念，油然而生，側(cè)顧石磊道：“石愛(ài)卿，你吩咐下去，讓這大漢子入選。”
石磊忙躬身道：“奴才理會(huì)得。”
福康安蹙眉道：“皇上可曾考慮到此人根本不配……”
乾隆目注道：“你是說(shuō)他功力不夠資格？抑是說(shuō)他配不上那女娃？”
福康安道：“當(dāng)然是後者，姐兒愛(ài)俏，不知會(huì)如何幽怨呢！”
乾隆失笑道：“你也會(huì)憐香惜玉起來(lái)？古人說(shuō)得好，笨漢每騎駿馬走，巧妻常伴拙夫眠，世間多少不平事，不會(huì)作天莫作天！為了網(wǎng)羅人才，何惜美色之賞？”
福康安提醒道：“皇上剛才不是說(shuō)過(guò)……”
乾隆笑道：“原來(lái)是這個(gè)？天下絕色，不知多少，朕自有主張。”
福康安道：“君無(wú)戲言，一經(jīng)入選，咱們就隻有把女娃給他們。”
乾隆笑道：“當(dāng)然，匹夫尚不失信，何況人君。”
福康安也笑道：“他們隻知道是那班鹽商開(kāi)心作樂(lè)，才有這次花會(huì)！”
乾隆失笑道：“康安，你怎麼啦，有點(diǎn)神不守舍，還用他們知道朕躬在此嗎？咱們?cè)瓉?lái)的意思就是……”
福康安沒(méi)來(lái)由玉麵一紅，接口道：“奴才理會(huì)得。”
乾隆大約不願(yuàn)窘了自己愛(ài)將，轉(zhuǎn)向石磊道：“石愛(ài)卿，‘燕雲(yún)十三客’可是共有十三人之?dāng)?shù)？”
石磊點(diǎn)頭肅聲道：“是。”
乾隆沉吟道：“十三人都到齊了嗎？朕想最好他們都到了。”
石磊躬身道：“奴才已傳令屬下查看。”
要在人山人海中找出十三個(gè)人？豈非鬼話？
但在石磊看來(lái)，是稀鬆平常的事。
因?yàn)樗氖窒拢M是江湖上人，人與人的關(guān)係，可以說(shuō)凡是天下武林高手，隻要已亮萬(wàn)成名的，石磊與許漢忠的手下，幾乎全能摸到一些頭緒，當(dāng)然也能多少認(rèn)識(shí)。
他認(rèn)為“燕雲(yún)十三客”，一向是焦不離孟，孟不離焦的，橫行河朔，亦俠亦盜，各有專長(zhǎng)，而都精於騎術(shù)，能夠立在怒馬背上由它奔馳幾十裏而不會(huì)失足。
石磊與許漢忠當(dāng)然也曾動(dòng)過(guò)十三客的腦筋，想把他們收歸麾下，也曾派人去卑詞厚禮，以利相誘。
無(wú)奈十三客都是燕趙豪雄，一口拒絕，隻說(shuō)過(guò)慣了江湖生活，不予理會(huì)。
石、許二人，深知江湖禁忌，隻可使人自動(dòng)入殼，而不宜出於威脅強(qiáng)迫，否則，犯了眾怒，是自找麻煩上身。
剛才郝壯飛一上臺(tái)，報(bào)了旗號(hào)，石磊就已吩咐手下注意，他認(rèn)為十三人既然同是一夥，如來(lái)了，必然同在一處，隻要找到郝老八剛才在臺(tái)下停身之處，就可一索而得。
所以，他才敢如此說(shuō)。
乾隆滿意地嘉許道：“石愛(ài)卿，朕遊江南，始知江山之美，看了這麼多好手，尚在江湖，竟不受你與許愛(ài)卿之羈絆，始知天下之大，人才極多，朕可謂不虛此行，引為樂(lè)事矣。”
石、許二人忙躬身道：“奴才隻有竭盡忠心，敢不肝腦塗地，以報(bào)皇恩。”
乾隆拈須道：“此番如順利奏功，朕有重賞。”
又噯了一聲道：“二位愛(ài)卿，臺(tái)上很空闊，何不傳話下去，同時(shí)多上幾個(gè)，更多些熱鬧，又可多網(wǎng)羅一些人才。”
石磊與許漢忠同時(shí)躬身道：“領(lǐng)旨！”
立時(shí)傳話下去。
乾隆似乎十分高興，迴顧三個(gè)喇嘛，道：“三位國(guó)師，人言中原人物，多有能者，武林中不乏高手，安得集天下群雄而為朕用，三位國(guó)師，認(rèn)為如何？”
“天龍”等哪敢掃皇帝的興頭，一齊附和著：“聖上說(shuō)得不錯(cuò)。”
“震嶽”道：“剛才上臺(tái)的和這麻皮漢子，都不在咱們第二代弟子之下。”
乾隆笑道：“朕突然想到，如果他們十三人都上臺(tái)，都能入選的話，倒是一件使人高興的事兒。”
“嘉卜”喇嘛道：“那要看他們的了，本座想起，咱們前天才到，連今天也隻看了三天，前麵已入選十八人，不知是一些什麼來(lái)路，可有中原一些門派的人？可要小心他們混進(jìn)！”
乾隆失笑道：“國(guó)師說(shuō)的是，朕躬也想過(guò)，他們多是為了色與財(cái)而來(lái)，絕不會(huì)想到咱們的意思。”
石許二人互看一眼，那等於說(shuō)：“人家已經(jīng)知道你老頭來(lái)了揚(yáng)州啦，怎麼忘了人家正在打你的主意？”
但，他二人哪敢出口？
再看福康安好像隻顧注視臺(tái)上動(dòng)手，悶聲不吭，眉宇間，似在思索什麼，石許二人是何等人，心中暗笑，更不敢隨便插口了。
乾隆卻問(wèn)石磊：“石愛(ài)卿，國(guó)師問(wèn)你與許愛(ài)卿，前幾天已入選的十八人……”
石磊忙取出一份名單，雙手捧上，躬身道：“請(qǐng)聖上禦覽。”
乾隆一手接過(guò)，邊看邊頻頻點(diǎn)頭，念道：“不錯(cuò)，人才夠資格，都是有來(lái)頭的，隻是，沒(méi)有‘少林’‘武當(dāng)’等什麼門派中人！”
順手遞給“天龍”，道：“請(qǐng)三位國(guó)師看看，如有可疑，再叫來(lái)一一問(wèn)問(wèn)。”
石許二人忍住笑，福康安適時(shí)道：“皇上！‘少林’與‘武當(dāng)’，乃是釋道二家。”
是麼，和尚道士還會(huì)來(lái)比武要娶美人兒為妻之理？
乾隆笑了起來(lái)：“朕豈不知，你不是說(shuō)過(guò)，這兩派也有俗家弟子嗎？”
福康安忙道：“皇上說(shuō)得是，當(dāng)今所謂八大門派，都是微不足道的，隻有姓戚的等八人才是咱們的心腹大患，要對(duì)付八大門派，不費(fèi)吹灰之力，如咱們不順眼，可以把他們除掉。”
乾隆拈須微笑，沒(méi)開(kāi)口，眼光已移注下麵。
臺(tái)上的兩人，已經(jīng)快二百招了。
臺(tái)下鴉雀無(wú)聲。
因雙方已經(jīng)鬥到緊張之處，使人忘記開(kāi)口談?wù)摿恕?br />
郝壯飛果然厲害，越打越猛，拳風(fēng)不但未見(jiàn)減弱，而且更見(jiàn)兇惡。
顯然，臺(tái)主想消耗他真力的預(yù)計(jì)不對(duì)頭了。
可是，臺(tái)主也已打出了火，漸漸掏出“底牌”來(lái)了。
他由一百多招後，不再見(jiàn)招破招，更不輕於閃避了。
而是以拳對(duì)拳，迫使郝壯飛也不得不采守勢(shì)，否則，隻有我吃你一拳，你也挨我一拳，非兩敗俱傷不可！
那黃衫臺(tái)主，不愧是掌拳臺(tái)的，所學(xué)甚博，先以“太祖長(zhǎng)拳”打開(kāi)困局，大開(kāi)大闔，配合著靈巧的步法，已一挫郝壯飛之威勢(shì)。
繼之，“少林”百步神拳也亮出來(lái)，也是走剛猛的路子，頓成兩虎相爭(zhēng)，不分高下之局。
接著竟是百粵的“白鶴門”的“虎鶴雙形拳”，揉入終南派的“形意拳”，更是精彩百出。
郝壯飛的查家“奔雷拳”，共是八十一式，他反覆使用，加上變化，就像不止八十一手了。
雙方旗鼓相當(dāng)，把臺(tái)下的胡鬧鎮(zhèn)住了，都看得目瞪口呆。
他們雖不懂武功，隻覺(jué)得眼花繚亂，越打越好看，驚心動(dòng)魄之狀，都噤口無(wú)聲。
當(dāng)乾隆注目下視時(shí)，那個(gè)臺(tái)主已再變化，又成了開(kāi)始時(shí)的懶蛇病鶴。
不過(guò)，形勢(shì)卻大異！
隻見(jiàn)他輕飄飄，慢悠悠的出拳，步法也是搖晃不定，活像氣力不繼，快要自行倒下的模樣。
隻是，奇怪的是郝壯飛竟也像已成強(qiáng)弩之末了。
他兇猛的拳風(fēng)大變，額上汗出如浴，步履也由龍騰虎躍，顯得十分沉重，目張如炬，瞪定對(duì)手的無(wú)力拳勢(shì)，活像一隻鬥雞。
乾隆看出苗頭了，目注石磊道：“你吩咐過(guò)沒(méi)有？”
石磊肅聲道：“已經(jīng)早吩咐過(guò)了，蕭百庭不會(huì)違命，他不過(guò)想賣弄一下所學(xué)，使對(duì)方知道厲害而已，也免得臺(tái)下以為臺(tái)主都無(wú)用，如有大行家，也免人家看出破綻而起疑心。”
乾隆會(huì)意，點(diǎn)頭道：“有理，蕭百庭是你的手下？”
石磊躬身道：“是，他昔年的綽號(hào)就是‘鐵拳無(wú)敵’！也即‘拳王’陸正聲之衣缽弟子。”
許漢忠有點(diǎn)訕訕地，不等乾隆開(kāi)口，就躬身道：“剛才敗於姓黃手下的臺(tái)主是奴才下屬！奴才十分慚愧……”
乾隆笑道：“此乃小事，愛(ài)卿不必介意。”
石磊忙道：“許兄手下，高手如雲(yún)，擔(dān)任掌臺(tái)的王式，綽號(hào)‘旋風(fēng)掌’，並未全展所學(xué)，據(jù)說(shuō)，前幾天敗在王式手下的不下八十多人。”
許漢忠目注下麵道：“石兄，你看蕭百庭要以‘摧心陰拳’下殺手了。”
“無(wú)敵三勇士”本是一聲不響，這時(shí)，“額布”笑道：“小蕭的確出火了，‘摧心陰拳’號(hào)稱一絕，是‘拳王’陸正聲的不傳之秘，最好再招唿一下。”
石磊微笑道：“他不敢有失分寸的……”
話未了，臺(tái)上人影一合，四掌電閃，大吼與冷哼並起！
是郝壯飛右肩挨了一記“陰拳”，幾乎仰麵跌倒，一連退了三步，搖晃不定，怒吼起來(lái)。
而蕭百庭更糟了，也不知何處受傷？一連倒退八步，跌坐在臺(tái)上。
臺(tái)下起了如雷的唿叫，觀眾瘋狂了。
一聲咳，黑衣老者大步由臺(tái)後搶出，先扶起蕭百庭，隨即為掠出的兩個(gè)錦衣大漢扶了進(jìn)去。
黑衣老者向郝壯飛一拱手，大聲道：“郝壯士，你贏了。”
臺(tái)下又是一陣喧叫。
郝壯飛一頭大汗，一手撫住右肩，氣喘如牛，隻掙了一句：“咱也……輸了。”
到底不失為燕趙豪雄，自己承認(rèn)也敗了。
黑衣老者沉聲道：“不！傷有輕重，即藝有高下，本臺(tái)臺(tái)主倒下，而閣下站著，當(dāng)然是你贏了，請(qǐng)入內(nèi)梢歇。”
舉手肅客入後臺(tái)。
郝壯飛迴顧臺(tái)下，似很尷尬。
錦簾後閃出兩個(gè)美婢，春風(fēng)俏步，一邊一個(gè)，來(lái)請(qǐng)他入內(nèi)。
適時(shí)，臺(tái)後有人高聲宣布：“各位英雄聽(tīng)著，臺(tái)麵很廣，可以同時(shí)上臺(tái)三四位，為使大家多開(kāi)眼界，敬請(qǐng)踴躍上臺(tái)獻(xiàn)藝，本臺(tái)分別派人領(lǐng)教，盛會(huì)難再，請(qǐng)勿錯(cuò)過(guò)！”
話聲剛落，臺(tái)下又是一片叫嚷：“好呀！好呀！”
猛聽(tīng)一聲哈哈道：“慢著，我來(lái)也……”
也字落處，人影如箭，射落在臺(tái)上。
來(lái)人露了一手“穿雲(yún)箭”的輕功，平射四五丈，很多人剛抬起頭來(lái)，他已淩空掠過(guò)四五丈的人頭，飄落臺(tái)上，一點(diǎn)聲息也沒(méi)有，真的輕如飛絮，片羽沾塵。
單是這一身輕功，已夠驚人，如果他要比輕功的話，非他莫屬。
臺(tái)下彩聲如雷。
不料，卻是一個(gè)一身華服的美少年，除了一雙桃花眼，遊光閃爍外，可說(shuō)是當(dāng)代潘安，子都再世。
他一搖手中折扇，瀟灑地向黑衣老者一指道：“小生有話說(shuō)。”
黑衣老者拱手道：“請(qǐng)教。”
美少年折扇輕搖，目注進(jìn)退不安的郝壯飛，笑吟吟道：“這位老兄，也有入選的資格？未免不公，若此，天下美人，都?xì)w莽漢，不才如小生，未免有‘卿本佳人，奈何命薄’之感，天下不平，無(wú)過(guò)於此也！”
郝壯飛喘息未定，聞言迴身，還未開(kāi)口，黑衣老者已接口道：“相公之言差矣，這是人人看到，都依臺(tái)規(guī)行事，能合臺(tái)規(guī)者，皆能入選，相公高明，美人尚有多位，盡可指名較藝，隻要相公有能，何必見(jiàn)嫉他人呢？”
美少年靜靜聽(tīng)著，始終滿麵含笑，一派斯文，先使人好感，等對(duì)方說(shuō)完，才一收折扇，敲在左掌，道：“小生抵此已半月，由中秋子夜花會(huì)開(kāi)始，直到現(xiàn)在，隻是看，而不屑上臺(tái)者，以區(qū)區(qū)池塘，不足容蚊龍之飛躍，徒使高人哂笑耳……”
好大口氣！
黑衣老者接口道：“好說(shuō)，足見(jiàn)高人法眼，請(qǐng)問(wèn)尊意若何？”
美少年仰麵笑道：“如照鄙意拙見(jiàn)，當(dāng)先修正臺(tái)規(guī)！”
語(yǔ)更驚人，臺(tái)下一片寂靜，他的話，吸住了全場(chǎng)注意力。
黑衣老者笑道：“請(qǐng)教如何修正？”
美少年哂然道：“第一：既然欲借美人黃金，籠絡(luò)天下英雄，就當(dāng)知天下之大，能人太多，就應(yīng)無(wú)所不包，豈可局限於拳、掌、指、兵刃、暗器？試問(wèn)真正高人異士，對(duì)此小焉五種，不值一顧……”
黑衣老者目光飛閃，振聲接口道：“相公高論甚是，身懷絕學(xué)之士，不知多少，相公之意如何？可是要一展罕見(jiàn)之學(xué)？抑是另有高見(jiàn)？”
美少年一展折扇，道：“由此類推，見(jiàn)微知著，可見(jiàn)花會(huì)主持者之孤陋寡聞，真正高明，皆不屑於出手，大鵬振天，豈願(yuàn)與燕雀爭(zhēng)高下哉？”
好利害，會(huì)罵人，不但把花會(huì)中人罵了，連這九天已上過(guò)臺(tái)的人都成了區(qū)區(qū)“燕雀”啦。
郝壯飛可不懂這些，目張如鈴，不住往臺(tái)下掃視著，剛叫了一聲！
“你這窮酸……”
話未了，美少年已向他輕蔑地看了一眼，冷聲道：“狗眼看人低，真是粗胚，小生家財(cái)千萬(wàn)，富可敵國(guó)，何窮之有，你……”
郝壯飛大怒，吼道：“你小子隻會(huì)掉文，不是酸……”
美少年接口道：“是文雅，豈像你這種粗貨，隻知想得美人為壓寨婆娘，也不先照照鏡子，不是尊容生得好，老天何故亂加圈？”
臺(tái)下響起一陣大笑。
郝壯飛怒嘿一聲道：“咱先劈了你這小子！”
大步衝來(lái)。
卻被黑衣老者攔住，賠笑道：“壯士息怒，隻管去歇著，已經(jīng)入選，何必……”
美少年截口道：“此君隻知美人好看，黃金好用，可惜未見(jiàn)過(guò)世麵，小生灶下之婢，也是國(guó)色，黃金如土……”
伸手往腰間一探，一攤掌，道：“就憑這個(gè)，也能把你們兄弟十三人全部買下來(lái)，你識(shí)貨嗎？”
全場(chǎng)哄然！
黑衣老者一震，退了一步。
郝壯飛本是怒目圓瞪，恨不得就要出手，突然神色大變，兇相一收，連道：“你……你是……”
一頓腳，竟飛身下臺(tái)，鑽入人叢中去了。
那兩個(gè)俏婢女呆呆地看著美少年的左掌，直發(fā)怔。
少年左掌上，不過(guò)是一顆蛋大的明珠，卻有九竅，精光四射，使人目不能逼視，光幻五色，流轉(zhuǎn)不定，真是人間少見(jiàn)，天下難求的寶珠。
連臺(tái)上的乾隆也為之一怔！
福康安沉聲道：“是‘九靈珠’，天下至寶也，此人必是滇南‘九靈莊’中人，多少與吳逆三桂有關(guān)……”
向石許二人注目一掃，疾聲道：“你們呆個(gè)什麼，火速準(zhǔn)備應(yīng)變！”
石許二人原是互相驚視，聞言一低頭道：“得令！”
先後轉(zhuǎn)身，向飛橋掠去。
乾隆迴過(guò)神來(lái)，哦了一聲道：“這就是吳逆當(dāng)年不惜一切代價(jià)，用來(lái)作討好嬌妾陳圓圓的‘定情珠’嗎？聽(tīng)說(shuō)有不少妙用……”
福康安點(diǎn)頭道：“皇上別多說(shuō)了，此人來(lái)的蹊蹺，不知尚有多少黨羽同來(lái)？此人出現(xiàn)，大出意外，他似已覺(jué)察咱們?cè)谏宵I，故不宜多言。”
目光掃過(guò)曾天澤與霍天恩二人，又向“三勇士”看了一眼，沉聲道：“你們注意！”
他這一說(shuō)，不但乾隆住口無(wú)聲，連曾、霍二人及三勇士都凜然心寒。
果然，美少年似有所覺(jué)地向上麵看了一眼，呆了一下，旋即迅速地把寶珠收起，淡淡一笑道：“俗物太多，不說(shuō)也罷……”
轉(zhuǎn)身就要下臺(tái)。
本是神色連變的黑衣老者忙抱拳笑道：“公子請(qǐng)留步，老朽正要請(qǐng)教……”
一揮手：“準(zhǔn)備修正臺(tái)規(guī)！”
臺(tái)後立即有人大聲應(yīng)著。
美少年微微一笑道：“算了，揚(yáng)州乃風(fēng)月之地，隻可說(shuō)風(fēng)月，可惜大好美人，都成隨鴉之風(fēng)，小生看得好難過(guò)，反正出身也都不高，也隻好由大家搶吧！”
黑衣老者忙道：“高見(jiàn)，高見(jiàn)，請(qǐng)?jiān)倩萁桃欢！?br />
美少年笑道：“是認(rèn)真求教嗎？”
黑衣老者忙道：“當(dāng)然。”
美少年仰麵道：“你能作得主嗎？”
黑衣老者一呆——
美少年哈哈道：“不說(shuō)也罷，廢話勞神，不如喝酒去，聽(tīng)歌去，召妓去……”
好狂，簡(jiǎn)直目中無(wú)人，好像是在他自己家裏。
黑衣老者目光連閃，沉聲道：“老朽可以作主！請(qǐng)教。”
美少年道：“真的？”
黑衣老者正色道：“真人麵前，不說(shuō)假話，老朽忝為總臺(tái)主，敢說(shuō)一句，一切照辦。”
美少年點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這還有點(diǎn)小趣味！”
一仰麵，道：“你們太小家子氣了，雖說(shuō)有美女，黃金，名馬，華廈作彩頭，如果是我，一定先擺出來(lái)以助佳興。”
什麼話？臺(tái)下人都伸長(zhǎng)了脖子，張大了眼，豎起了耳。
黑衣老者沉聲道：“公子之意是……”
美少年道：“應(yīng)該如此做，把名馬一律係於臺(tái)下，黃金堆在臺(tái)上，華廈可以繪圖懸掛，主要的一點(diǎn)，所有的美人應(yīng)當(dāng)一律出臺(tái)。”
臺(tái)下響起了如雷叫好之聲。
美少年一敲折扇道：“這樣，才能使大家有興趣，好色者為了美人在眼前，非全力以赴不可，好財(cái)者見(jiàn)金眼開(kāi)，也非特別賣力不可，何況可以兼得，自然足可一觀了。”
黑衣老者道：“繪圖是來(lái)不及，名馬也不太方便，黃金可以照辦，美人剛才已經(jīng)出臺(tái)了。”
美少年哂然道：“我的意思，是美人必須讓人人都看到，看夠，最好是能各出花樣，讓大家先飽眼福，再飽耳福。”
黑衣老者一怔道：“公子之意？”
美少年道：“她們也可獻(xiàn)藝呀！”
黑衣老者苦笑道：“公子弄錯(cuò)了，她們都不會(huì)武功！”
美少年啞然道：“錯(cuò)了，她們皆是一代尤物，從小習(xí)技，各有專長(zhǎng)，應(yīng)當(dāng)……”
黑衣老者大悟，哦聲道：“公子是要她們彈奏拿手的樂(lè)器？”
美少年笑道：“是呀！小生久聞秦淮絕色，揚(yáng)州風(fēng)流，難得集絕色於一堂，正好讓大家同樂(lè)一下，隻要她們照辦，小生也保證上臺(tái)者大有可觀，如能早依此意，天下高人，不雲(yún)集揚(yáng)州者，我不信也！”
乾隆脫口道：“好，是咱們失計(jì)了，可惜……”
福康安忙道：“已傳聲吩咐陶子然照辦，看這小子還有什麼鬼花樣？”
黑衣老者，即是陶子然，他連聲道：“高見(jiàn)，高見(jiàn)，老朽一律照辦，請(qǐng)公子入內(nèi)再加指教如何？”
美少年搖手道：“不必，就此已差強(qiáng)人意了，別再耽誤時(shí)間！小生忝為觀眾之一，恭候。”
黑衣老者忙道：“遵命了，等下務(wù)請(qǐng)上臺(tái)一展絕學(xué)，老朽也可沾光一開(kāi)眼界！”
美少年哈哈一笑道：“看著辦吧，如能使小生動(dòng)興，一定不負(fù)所望！”
話落，折扇輕搖，已一腳跨出，人已到了臺(tái)下。
臺(tái)下瘋狂，大喊大叫，震耳欲聾，每個(gè)人都是差點(diǎn)要向美少年擠來(lái)，仔細(xì)看看他。
可是，他卻雙手一舉，喝了一聲：“大家靜下來(lái)，一吵，人家也不高興，把美人嚇著了，看不成了。”
果然有效，立時(shí)製止了別人開(kāi)口及擠動(dòng)。
美少年瀟灑地向臺(tái)上最近的人一笑，就站在人叢裏，靠他最近的人，都紛紛讓開(kāi)一點(diǎn)，表示尊敬。
臺(tái)上可忙成一片。
幾十個(gè)錦衣大漢與俏環(huán)紛紛現(xiàn)身，在移出椅子繡墊，為美人設(shè)座。
連對(duì)麵的看臺(tái)上花會(huì)主持人也紛紛離座，站起來(lái)看。
你想，不但可以飽看美人，還可以聽(tīng)到那麼多美人奏樂(lè)，在平時(shí)，做夢(mèng)也想不到，不是一般人可以想像的，被美少年幾句話，就可開(kāi)眼飽耳，好不快活。
日已平西，黃昏已到，大家忘記了肚子餓，一步也不肯離開(kāi)。
在重重疊疊的人潮中，由於美少年的出現(xiàn)，在靠東南麵也起了一陣“浪花”。
那是十多個(gè)和大家一樣，毫無(wú)岔眼之處的“觀眾”。
都是一般市井中人的裝束。
誰(shuí)也不知其中竟有“丹心八友”中的鄭老二、顧老三、常老四、王老五、施老七。
還有擁有門徒千萬(wàn)的“天地會(huì)”副會(huì)主“銀須鋼膽”
戚文鼎及座下九大香主。
更有丐幫十大分舵主分散在四麵不為人注意的角落。
除了戚長(zhǎng)春及陳婉若未到外，而卜星樓、楊小真、石飛紅、鍾離明、孟昭芳及各大門派掌門以下，皆不知下落。
其實(shí)，他們都在緊張地做各人的事，連“修羅四血”
中的楊玉真、金宏、郎萬(wàn)昌三人也已到了揚(yáng)州，在等待下手。
自美少年一上臺(tái)，鄭思明就先蹙起了眉毛。
王思古服下許漢忠的解藥後，已算複原了八分。
他一肚子的氣，隻想找許漢忠泄恨。
他一看到美少年上臺(tái)，就向常修笑道：“你看，這小子一雙眼，分明是一個(gè)色鬼，偏偏神光內(nèi)蘊(yùn)，好像功力極高，這不是令人難解的怪事嗎？”
常修頭上戴了一頂遮陽(yáng)鬥笠，掩蓋到眉毛，不過(guò)是為了光頭，毫不在意地道：“大約是新出道的下五門淫賊，不知出身何人門下，功力好高，看他上臺(tái)的輕功，就不在卜賢侄之下。”
施豪吸了一口氣道：“真是人外有人，不可小覷了這小子，說(shuō)句笑話，如果要憑功力選出武林盟主的話，在年輕一輩中，恐怕隻有這小於是卜賢侄之?dāng)场！?br />
王思古道：“等下相機(jī)把他除掉，我一看他一雙眼，就知道不是好東西！”
恰好，美少年竟亮出了那顆寶珠！
頓使鄭思明吃了一驚。
鄭思明沉聲一歎：“果然不簡(jiǎn)單，‘九靈莊’的人到了，這倒出我估計(jì)之外！”
王思古道：“那就是‘九靈珠’？吳逆早已伏誅，死不足惜，聽(tīng)說(shuō)他的兒子逃命，‘九靈珠’也失蹤了，近十年，隻聽(tīng)說(shuō)滇南出了一個(gè)‘九靈莊’，十分神秘，無(wú)人深知細(xì)底，入探者沒(méi)有人可以活著出來(lái)，難道他們也想來(lái)?yè)靷�(gè)現(xiàn)成？”
鄭思明蹙眉道：“如是那樣的話，對(duì)我們是件好事，至少?zèng)]有害處，亦可說(shuō)是我們的誌同道合朋友，如另有用心，卻使我們不得不速作應(yīng)變準(zhǔn)備，免影響大計(jì)！”
常修道：“這小子能作什麼怪？”
鄭思明沉聲道：“老四，你就是不用腦子，你想，滿虜對(duì)吳逆可謂不在對(duì)我們八人之下，吳逆早已垮掉，以滿虜之?dāng)夭莩囊惶祝M有容許漏網(wǎng)之魚(yú)之理？既有‘九靈莊’之說(shuō)，他們豈有不留心之理？至少，不會(huì)比我們知道得少！而這多年來(lái)，他們毫無(wú)辦法，並非沒(méi)有行動(dòng)，十有八九是派去的人，盡遭劫數(shù)，使?jié)M虜心寒膽落，不敢再去送死……”
常修接口道：“恁地說(shuō)，他們是和我們一樣的立場(chǎng)，也即弘曆的死對(duì)頭了！”
鄭思明苦笑道：“這樣最好，但，我看此人眼光不正，心誌可知，決不會(huì)對(duì)我們有利！當(dāng)著這麼多人，就亮出那顆珠子，由此一端，即可知他心懷叵測(cè)……”
王思古道：“可能是少不解事，無(wú)心眩露，同他來(lái)的人一定不少，決不止他一人！”
鄭思明道：“當(dāng)然，但此人必然是一行之主，否則，珠子不會(huì)在他身上！”
施豪道：“是了，他剛才已經(jīng)說(shuō)明等下要上臺(tái)，我們不妨看下去，看他出什麼鬼點(diǎn)子，我們?cè)僖?jiàn)機(jī)行事。”
鄭思明道：“那要火速通知卜賢侄，再報(bào)告戚大哥，以免萬(wàn)一為此豎子誤了大事！”
施豪道：“戚老大處，我自己去一趟，卜賢侄與兩個(gè)丫頭處，由你看著辦。”
鄭思明點(diǎn)頭。
施豪穿出人叢，走了。
全場(chǎng)起了哄動(dòng)。
臺(tái)上已經(jīng)有了動(dòng)靜，先出來(lái)幾十個(gè)穿著新衣的人，手上都拿著樂(lè)器，分明是校書(shū)院中的“烏師”。
也即是教導(dǎo)妓女技藝的師父。
接著，香風(fēng)先飄，剛才出臺(tái)亮相的美人兒，一個(gè)一個(gè)含羞低頭走出。
各人又換了各人認(rèn)為最合身，最好看的衣飾，真是豔光照人，使人目迷心搖，意亂情昏。
每人有二個(gè)俏環(huán)陪著，一字排開(kāi)，向臺(tái)下福了一福，盈盈各歸座位，低頭不敢仰視。
把全場(chǎng)的人，引得心癢難搔，隻有流口水，傻笑的份兒。
那黑衣老者陶子然已含笑走出，向大家一抱拳，作了一個(gè)羅圈揖，目注美少年停身之處，大聲道：“美人已經(jīng)出場(chǎng)，一律以拿手玩藝為大家助興，黃金也已運(yùn)到，現(xiàn)在，請(qǐng)各位英雄繼續(xù)上臺(tái)獻(xiàn)藝，老朽恭候，拭目以持。”
說(shuō)罷，親自拉開(kāi)一道錦幔！
老天，金光刺眼，盡是十足的大號(hào)金元寶，金磚作底，壘得如小山一樣高，真叫人眼紅得想伸手。
陶子然再一揮手——
那幾十個(gè)“烏師”先拉起了各種樂(lè)器，一片悅耳悠揚(yáng)。
接著，那些美人的俏環(huán)也為她們的姑娘捧上各種樂(lè)器。
她們羞答答地接過(guò)，紛紛理弦調(diào)柱，吹的、彈的，頓成一片人間那得幾迴聞的美妙合奏。
陶子然向美少年哈哈一笑道：“已照公子之意辦了，差勁之處，尚望包涵，就請(qǐng)公子上臺(tái)品評(píng)一下如何？看哪一位美人可得公子青眼。”
這分明是逼著美少年非上臺(tái)獻(xiàn)藝不可了。
全場(chǎng)精神一振，喝起彩來(lái)。
美少年哈哈一笑道：“不忙，臺(tái)下高人很多，等大家先露幾手，如果沒(méi)有人，或者小生興趣來(lái)了，當(dāng)然會(huì)露幾手給大家開(kāi)開(kāi)眼的。”
好狂的口氣。
使那麼多美人兒都情不自禁地向他投來(lái)媚波一瞥。
隻聽(tīng)一聲震天狂笑：“好家夥，大爺不信邪，先陪你這小子玩玩可好？”
話落，人影橫空，已到了臺(tái)上。
這時(shí)，臺(tái)上已燈火通明，如同白晝。
隻見(jiàn)上臺(tái)的人，一身天藍(lán)色的緊身裝，大紅披風(fēng)，豹頭鷹目，巨鼻大耳，雙目精光激射，直逼臺(tái)下美少年，威態(tài)懾人。
美少年笑道：“朋友，請(qǐng)照臺(tái)規(guī)行事，贏了臺(tái)主，可得美人黃金，何樂(lè)不為，豈可為小生破例，斷斷不可！”
臺(tái)上已經(jīng)換了新寫(xiě)的臺(tái)規(guī)，除了把五種比武式改成不拘任何武功，皆可各展所學(xué)，沒(méi)有限製，一律敬陪外，其他都照舊。
並沒(méi)有規(guī)定可以找臺(tái)下的人比武呀。
那個(gè)大漢聲如洪鍾，大笑道：“怎麼，小子怕了嗎？就閉住鳥(niǎo)嘴，免開(kāi)尊口，吹什麼大氣？”
美少年剛一軒眉——
黑衣老者陶子然已抱拳笑道：“好漢息怒！請(qǐng)照臺(tái)規(guī)行事，如果景仰這位公子絕學(xué)，等下不怕看不到，不服的話，屆時(shí)再由大家公議！”
美少年笑道：“一句話，就這麼辦！”
那大漢約覺(jué)得難以激將，隻好啞笑一聲道：“也罷，真正的高人，也不會(huì)為了女人金子上臺(tái)的，咱家就先看別人的，等下再作決定！”
就要下臺(tái)。
美少年哈哈道：“朋友，錯(cuò)了，自古英雄皆好色，斷無(wú)名士不風(fēng)流，美人，黃金，人人所愛(ài)，何必故作矯情！自鳴清高者，皆不識(shí)時(shí)務(wù)耳，你不敢獻(xiàn)醜，就讓別人也好。”
壯漢大怒，喝道：“你為何隻會(huì)說(shuō)，不敢上？”
陶子然笑道：“已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，等下這位公子自會(huì)上臺(tái)。”
壯漢吸了一口氣，恨聲道：“好吧，咱就弄一個(gè)小姑娘消消火氣也好。”
全場(chǎng)大笑。
隻把那班美人兒羞得低垂螓首，臉?lè)禾一ā?br />
實(shí)在說(shuō)得太粗了，那壯漢有點(diǎn)高興了得意忘形地向她們看來(lái)看去。
陶子然道：“請(qǐng)好漢先報(bào)字號(hào)。”
壯漢一拍胸，道：“咱行不改名，坐不改姓，包震東，名列‘燕雲(yún)十三客’老四！”
陶子然拱手道：“原來(lái)是包四大俠，美人愛(ài)英雄，請(qǐng)選一位。”
包震東號(hào)稱“金刀客”，當(dāng)然是精於刀法。
他大約也不好意思，一指那個(gè)彈箏的美人，道：“就是那個(gè)比較白胖的小娘兒好了。”
說(shuō)罷，鐵腕翻處，奇光打閃，成名兵刃“潑風(fēng)紫金刀”已經(jīng)拿在左手。
那位彈箏的美人，被他一指，在這麼多眼光下，瞟了他一眼，羞得箏也停彈了，就差點(diǎn)要往後臺(tái)跑掉。
黑衣老者陶子然沉聲道：“閣下要用兵刃？”
包震東道：“廢話，不用拿出來(lái)幹什麼。”
黑衣老者沉下臉，叫了一聲道：“好！兵刃無(wú)眼，須防濺血！”
包震東大笑道：“掛彩也是大好事，為了女人，丟了吃飯家夥也不含糊，何況娘兒他要出血的！”
陶子然寒聲道：“好，既然閣下不在乎美人麵前見(jiàn)紅，自當(dāng)敬陪！”
一揮手，喝道：“請(qǐng)陰臺(tái)主！”
人已快步退入臺(tái)後。
一聲冷笑道：“本臺(tái)主奉陪，閣下隻管施展威震河朔的潑風(fēng)快刀！”
話出，人現(xiàn)，竟是一身紅衣的瘦長(zhǎng)中年人，深目削鼻，雙顴突出，麵色陰沉，使人一見(jiàn)，就有一股涼颼颼的味道。
十二個(gè)錦衣大漢已作半月形站在美人們的左右，顯然是為防萬(wàn)一，保護(hù)她們的護(hù)花使者。
包震東狂笑一聲：“好，看刀！”
“刀”字剛落，寒光電閃，已一閃而沒(méi)。
臺(tái)下驚呀聲起，一片紅影飄墜。
竟是紅衣臺(tái)主的半截右袖。
包震東一未亮門戶，二未吐招式，根本不知他如何出刀的？
那片斷袖，顯然是他一刀之功。
難怪此人賣狂，不愧“快刀”之稱。
紅衣臺(tái)主暴退八尺，才僥幸避過(guò)這一刀，還是他閃電出右手，引開(kāi)包震東的眼神所致。
紅衣臺(tái)主目射兇光，喝了一聲：“好刀法！”
剛翻腕亮出一柄彎月形的弧形劍——
包震東已再發(fā)狂笑：“還剛開(kāi)始呢，你看清了！”
話出，寒光連閃，已攻出三刀，簡(jiǎn)直叫人無(wú)法看清他是什麼招式。
一陣金鐵交鳴，紅衣臺(tái)主劍芒如電，硬封了對(duì)手三刀，還了一劍。
包震東暴喝一聲：“好劍法！”
話聲中，封了對(duì)手一劍，又還撲三刀。
金鐵交鳴不絕聲中，隻見(jiàn)刀光如雪，劍芒飛閃，雙方以快打快，鬥在一處，眨眼就已二十多個(gè)照麵。
漸漸地，隻見(jiàn)刀光劍芒，幾乎看不清二人麵目動(dòng)作，隻見(jiàn)一團(tuán)紅影和一團(tuán)黑影在刀光劍芒中如珠走盤，互相滾動(dòng)，時(shí)分時(shí)合使人眼花目眩。
全場(chǎng)鴉雀無(wú)聲，夠人心緊了。
叱喝倏起，人影雙分。
刀光斂去，劍芒無(wú)蹤。
悅耳的樂(lè)聲零亂而止。
美人兒起了一片尖唿！
十二個(gè)錦衣大漢已一字排開(kāi)，擋在她們前麵。
真嚇人！
紅衣臺(tái)主被攔腰刀斬！
由於刀過(guò)太快，弧形劍還在手上垂著，緊握不放，上半截身子才歪倒，血如急湍射起。
包震東呢，身形隨著左手揮刀之勢(shì)，向右微傾，半邊腦袋卻不見(jiàn)了！
是被淩厲的劍勢(shì)劈落在臺(tái)下，被美少年隨手一揮，滾彈到臺(tái)下暗處，竟沒(méi)人看到。
鮮血飛濺半臺(tái)，連腦漿下流，隨著屍身，向右仆倒，潑風(fēng)紫金刀插落在紅衣臺(tái)主右麵六尺之處，尚在搖晃不已。
臺(tái)下大約驚呆了，迴過(guò)神來(lái)的，就要跑，引起一陣混亂。
黑衣老者陶子然一聲大喝道：“各位勿驚，兵刃無(wú)情，動(dòng)手難免！這麼多人，怕什麼？”
被他這麼一說(shuō)，想溜的也定了神，隻是不少人已掩住眼睛，別過(guò)頭去，不敢看，看的人麵都嚇黃了。
由臺(tái)後搶出四個(gè)錦衣大漢，兩個(gè)迅速地把紅衣臺(tái)主兩截屍身及弧形劍抄住往臺(tái)後隱去。
另二個(gè)，正要收拾包震東，又怔住了！
人影橫空，挾著狂風(fēng)，連串怒喝震耳，已有八人先後飛身上臺(tái)。
臺(tái)後人影連閃，又走出十二個(gè)錦衣大漢，還有四個(gè)臺(tái)主。
共是二十四個(gè)錦衣大漢，好像是專為護(hù)花而出。
那班美人兒及俏環(huán)們和“烏師”已紛紛以袖掩麵，渾身發(fā)抖，真是嚇壞了。
那四個(gè)臺(tái)主已左右各二，站在黑衣老者兩側(cè)。
八條人影，一上臺(tái)，就齊擁向“金刀客”的屍身。四麵查看半邊人頭下落。
其中二人，一言不發(fā)，一個(gè)抄起了包震東屍身，一個(gè)拾起了“潑風(fēng)紫金刀”，死盯著黑衣老者。
那是怒極的表示，充滿了仇恨敵意。
陶子然神色一變，迅即平靜地抱拳道：“各位可是十三客中人？”
中間的一個(gè)紅麵大漢哼了一聲：“廢話！咱就是胡必?fù)P！”
陶子然忙拱手道：“原來(lái)是‘無(wú)敵客’胡大俠，久仰，久仰……”
胡必?fù)P就是“燕雲(yún)十三客”之首，年紀(jì)不過(guò)四十五六，卻早已名震江北七省，儼然黑道領(lǐng)袖江北的總瓢把子。
胡必?fù)P目射精光，哼了一聲道：“閣下可是當(dāng)年立寨巴山的‘八臂神君’陶老當(dāng)家的？”
陶子然一震，拱手道：“不錯(cuò)！恕陶某眼拙，未曾拜識(shí)胡大俠。”
胡必?fù)P仰麵一笑，道：“咱家隻算後生小輩，哪在陶老當(dāng)家的眼角裏？胡某因事，剛剛抵此，是聽(tīng)說(shuō)郝老八失手，想看看是哪位高明？想不到竟是陶老當(dāng)家坐鎮(zhèn)，老四有眼不識(shí)泰山，如兄弟沒(méi)有走眼的話，能和咱們老四同歸於盡的，當(dāng)是‘鬼劍’陰北辰！”
陶子然沉聲道：“胡大俠無(wú)所不知，佩服，佩服！”
胡必?fù)P疾聲道：“動(dòng)手不留情，老四該死，隻怪他學(xué)藝不精，咱們隻有給他找場(chǎng)子，扳迴一些本利，沒(méi)什麼閑話。咱家要請(qǐng)教陶老當(dāng)家的，多年不見(jiàn)，為何突然糾集這麼多道上朋友，來(lái)為一些暴發(fā)市儈充場(chǎng)麵？”
是當(dāng)麵罵人，很損。
陶子然麵不改色，連連點(diǎn)頭道：“胡大俠‘條子’拉得對(duì)極了，陶某當(dāng)然會(huì)交代過(guò)節(jié)，本臺(tái)陰臺(tái)主也是一樣，卻無(wú)半點(diǎn)責(zé)怪胡大俠之意，承下問(wèn)，陶某和一班朋友也隻是靜極思動(dòng)，想借此花會(huì)，和道上朋友敘敘舊，看看有多少後起之秀而已，並無(wú)他意，胡大俠如何指教？陶某恭聽(tīng)。”
胡必?fù)P豪笑一聲道：“好！咱們兄弟一時(shí)高興，過(guò)江南遊玩，不料先少了一個(gè)包老四，非找迴這場(chǎng)麵子不可！”
陶子然截口道：“胡大俠，別忘了揚(yáng)州不是河北，胡大俠要如何賜教，隻管吩咐。”
胡必?fù)P大聲道：“陶老當(dāng)家的，想必就是總臺(tái)主，當(dāng)然由咱家討教一下，不知尚有幾位高明臺(tái)主？咱們兄弟，除下三個(gè)在招唿郝老八外，全數(shù)在此，一並討教。”
這，等於要全力相拚了。
陶子然沉聲道：“好！請(qǐng)依臺(tái)規(guī)行事，陶某一一奉陪好了。”
胡必?fù)P豪笑震天：“痛快！恁地說(shuō)，趁著這兒還可多幾個(gè)人施展，咱和老二，老三，老五，老六先獻(xiàn)醜了，就請(qǐng)?zhí)绽袭?dāng)家的與這四位朋友不吝下場(chǎng)！”
一揮手，先甩掉披風(fēng)，老七，老九與老十，三人已由老七挾著老四包震東殘屍先飄身下臺(tái)。
陶子然向左右四臺(tái)主看了一眼，笑道：“承胡大俠盟兄弟看得起，我們隻有舍命陪君子了，請(qǐng)胡大俠先指定五位美人吧？”
人已退向下首。
其他四臺(tái)主一點(diǎn)頭，也自散開(kāi)，走向下首主位。背對(duì)內(nèi)，麵向臺(tái)下。
胡必?fù)P大笑道：“胡某已經(jīng)過(guò)了四十歲，不合臺(tái)規(guī)，請(qǐng)?zhí)湛偱_(tái)主破例一次，老二，你們就照臺(tái)規(guī)行事！”
老二“神劍客”古如風(fēng)應(yīng)聲道：“俺古如風(fēng)，名列十三客行二，三十八歲。”
老三“獨(dú)行客”劉白羽接口道：“俺是老三劉白羽，三十七歲！”
老五“雙鉤客”戴一鴻叫道：“咱是老五戴一鴻，三十六歲！”
老六“獨(dú)臂客”淩風(fēng)禦冷丟丟地道：“老六淩風(fēng)禦，三十五歲！”
陶子然沉聲道：“好，候教，先賀五位奪得美人歸！”
這也是罵人不在皮，而在骨子裏，兄弟十三人，老八先掛彩，老四飛頭，等於為了美人送命。
現(xiàn)在，已成大仇，就是贏了，也擔(dān)上一個(gè)輕義重色的汙名，叫人好難過(guò)。
胡必?fù)P為十三客之首，自有過(guò)人之處，敞聲大笑道：“紅顏禍水，咱們老四已因色亡身，胡某生平不喜女色，如萬(wàn)一承讓，當(dāng)讓賢他人，決無(wú)非份之意，陶老當(dāng)家的，您請(qǐng)！”
話落，雙掌一按腰間，抽出一對(duì)碗口大的八角金錘。
“無(wú)敵客”以一雙肉掌，稱霸河朔，極少動(dòng)用兵刃。
這一對(duì)金錘，非生死相搏，絕不施展，他本有“金錘客”之名，因雙掌就無(wú)對(duì)手，藝冠兄弟之上，故換得“無(wú)敵”之號(hào)，他雙錘一亮，陶子然也是心神大震……
顯然的，胡必?fù)P為報(bào)老四之仇，已下決心舍命一拚，站在身為總臺(tái)主的陶子然，為了一個(gè)手下陰北辰，和“燕雲(yún)十三客”成了生死對(duì)頭，真是無(wú)妄之災(zāi)。
他當(dāng)然清楚，以“無(wú)敵客”之得名，決非幸致，這一場(chǎng)，不論輸贏，都是大麻煩。
首先，他無(wú)法向弘曆交代，因?yàn)轫旑^上司石磊已早傳聲下來(lái)，要拉攏“十三客”。
不料，兵刃無(wú)眼，“鬼劍”陰北辰在生死關(guān)頭上，無(wú)法抽身認(rèn)敗，隻有拚命，成了與敵偕亡之局。
這一來(lái)，就難善後了。
而又勢(shì)非動(dòng)手不可，真叫老奸巨猾的他，也感心亂。
他有“八臂神君”之號(hào)，由石磊指定他為總臺(tái)主，當(dāng)然也是一身絕學(xué)。
他久久不聞“頭上”再有傳聲吩咐，被迫處此，隻好硬著頭皮把多年不用的一對(duì)“仙人掌”由背上皮套中抽出。
在吊臺(tái)上——
乾隆以下，當(dāng)然也看得清楚，聽(tīng)得分明！
為什麼不作表示呢？
乾隆明白，“鬼劍”陰北辰並非膽敢抗命，而是兵刃無(wú)情，又在“金刀客”包震東出名的“潑風(fēng)快刀”猛攻之下，陰北辰想抽身都不可能，又不便輸?shù)锰摪?br />
就在這種迫人形勢(shì)下，生死一瞬，以一命換一命了。
既不能怪陰北辰，當(dāng)然更不能責(zé)斥石、許二人及“八臂神君”陶子然了。
“無(wú)敵客”胡必?fù)P等一出麵，以燕趙豪客之重義氣，為盟兄弟報(bào)仇雪恨，是必然的事。
雙方都已騎虎難下，總不能叫陶子然等認(rèn)輸了事。
因?yàn)椋呀?jīng)死了人，口頭上縱然賠罪認(rèn)輸，仍是難了之局，除非讓胡必?fù)P等快意報(bào)仇，任由對(duì)方處置。
那是不可能的事，別說(shuō)陶子然等絕不甘願(yuàn)如此認(rèn)命低頭，隻要稍一應(yīng)付不慎，這場(chǎng)“花會(huì)”就等於未圓滿就結(jié)束被胡必?fù)P等搞垮了。
這當(dāng)然是不願(yuàn)見(jiàn)到的事！
因此，乾隆隻有一言不發(fā)，嚴(yán)肅地看下去。
福康安則是心事重重——
他要防備“丹心八友”與“天地會(huì)”及各大門派瞧出苗頭，來(lái)一個(gè)拚命強(qiáng)攻。
“九靈莊”的人出現(xiàn)，使他有把握應(yīng)付“丹心八友”
的信心全部動(dòng)搖了！
假定“九靈莊”是與“丹心八友”互通聲氣，站在一邊，特為“八友”馳援助力的話，雙方實(shí)力，立即懸殊易勢(shì)。
以福康安的部署，是想一舉消滅“丹心八友”及“天地會(huì)”主要頭腦，打的是冒險(xiǎn)的如意算盤。
卻根本未把“九靈莊”的人估計(jì)在內(nèi)。
如果“九靈莊”隻是偶然巧合，來(lái)看“花會(huì)”的話，福康安不會(huì)緊張，但，由於美少年已經(jīng)上臺(tái)亮相，並出示“九靈珠”，則顯然是投石問(wèn)路，先露顏色，當(dāng)是“有為”
而來(lái)。
如此，就得把“九靈莊”的籌碼按在“丹心八友”這一邊，如以兩者之實(shí)力聯(lián)合對(duì)付，則大事不妙，無(wú)異陷入“八友”的計(jì)算之內(nèi)！
因此，他先派出石磊與許漢忠，作緊急應(yīng)變布置，全力調(diào)集在揚(yáng)州可以運(yùn)用的力量護(hù)駕。
他一麵在盤算進(jìn)攻防守的策略。
他知道，此時(shí)乃最緊要的關(guān)頭，不能一著走錯(cuò)，所以，他不能示意皇上“走避”。
他在全副精神注視那個(gè)美少年的一動(dòng)一靜。
因?yàn)椋郎倌昃驮谂_(tái)下，最靠近臺(tái)邊，隨時(shí)皆可上臺(tái)。
而，在福康安來(lái)說(shuō)，是有利亦有弊。
利在美少年的位置，正在吊臺(tái)上目力可及之處，可收監(jiān)視之效。
何況，他知道陰北辰失手，和“燕雲(yún)十三客”已成大仇，想羈絆其餘十二客，收為已用已不可能，隻有由陶子然等先行“交代過(guò)節(jié)”，硬拚一場(chǎng)再說(shuō)。
如果陶子然等能夠占到上風(fēng)，“無(wú)敵客”胡必?fù)P等勢(shì)必毀羽含恨下臺(tái)，無(wú)顏再留下，隻要“花會(huì)”能繼續(xù)下去，圓滿結(jié)束，以後再對(duì)付胡必?fù)P等，就不成問(wèn)題了。
萬(wàn)一陶子然等失手呢？
以福康安之估計(jì)，陶子然及手下的各臺(tái)主，皆是從大內(nèi)侍衛(wèi)中嚴(yán)加挑選的好手，即使不能全勝，也未必落敗。
如果意外受挫，則不惜飭令“三勇士”或曾天澤、霍天恩等以太上臺(tái)主身份出手，先把胡必?fù)P等毀在當(dāng)場(chǎng)！
因此，福康安當(dāng)然也無(wú)話可說(shuō)，隻有靜以觀變了。
這就是陶子然等沒(méi)有接到“上麵”指示的原因。
陶子然等當(dāng)然隻有全力一拚了。
他的“仙人掌”一亮出，“無(wú)敵客”胡必?fù)P已狂笑一聲：“瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡。胡某能領(lǐng)教陶老當(dāng)家的一身絕學(xué)，不負(fù)揚(yáng)州之行，為報(bào)四弟之仇，隻好冒犯了！”
說(shuō)罷，人已閃開(kāi)身形。
陶子然皮笑肉不笑地道：“胡大俠，請(qǐng)賜招。”
他是被胡必?fù)P左一聲“老當(dāng)家”，右一聲“老當(dāng)家”，挖了他的痛疤，又被胡必?fù)P以殺弟之仇為借口，逼著動(dòng)手，引發(fā)了兇心，殺機(jī)狂熾！
胡必?fù)P大喝一聲：“陶老當(dāng)家，接招！”
雙臂一圈，一抖，金光連閃，好像脫手飛錘，左手金錘當(dāng)胸直擊，右手金錘橫掃過(guò)來(lái)。
原來(lái)，胡必?fù)P的八角金錘，製作極費(fèi)匠心。
不但金錘的八角凸凹處有利害殺著，連錘柄中也有名堂。
表麵上，錘索是長(zhǎng)約三尺的鐵鏈，卻在索眼中另有“鐵線蛇”脊筋與人發(fā)金絲纏繞的一條暗索。
這兩條暗索，長(zhǎng)達(dá)二丈，專為遠(yuǎn)攻及出人不意時(shí)飛錘傷人。
暗索因是最堅(jiān)韌的蛇筋，加上人發(fā)與金絲密繞，寶刀寶劍也無(wú)法斷它，叫人防不勝防。
他出手飛錘，卻是用的鐵鏈，因?yàn)殡p方相距咫尺，鐵鏈雖隻三尺之長(zhǎng)，加上雙臂與步法，威力已至一丈方圓。
陶子然是何等人？他那“八臂神君”之號(hào)，就是擅長(zhǎng)於遠(yuǎn)攻近打的暗器，一經(jīng)施展，好像有八隻手，一見(jiàn)胡必?fù)P出手，就是歹毒霸道的殺著——因?yàn)閷?duì)方左手錘打正麵，不足奇，右手錘橫砸，就是堵死了他的左右閃避之路。
除了被迫後退外，隻有硬接。
金錘之威，就是衝力與彈力大，在這種招式下，如果硬接非雙手真力與對(duì)方強(qiáng)搏一招不可。
否則，隻有後退，如冒失硬接，輕則兩臂酸麻，虎口震裂，重則兵刃被震脫手，非死即傷。
如後退閃避，就等於先輸了一招，失去主動(dòng)！
陶子然一咬鋼牙，冷笑一聲：“來(lái)得好！”
一式“鐙裏藏身”，上身向左閃出二尺，避開(kāi)當(dāng)胸一錘之勢(shì)，左手“仙人掌”向來(lái)錘鐵鏈處截去。
右手“仙人掌”，凝足真力，硬封攔腰橫砸過(guò)來(lái)的金錘。
一聲大震！
胡必?fù)P疾撤左手錘，右臂加勁，恰好砸在對(duì)方“仙人掌”上。
胡必?fù)P沉腕收錘，陶子然隻覺(jué)右手虎口一熱，“仙人掌”幾乎脫手，被震得右臂一麻，上身一震，忙向左飄出丈許。
胡必?fù)P已雙手收錘，卸去了陶子然左手“仙人掌”橫截之力。
陶子然怒嘿一聲：“胡大俠好猛的神力！”
其實(shí)，他已知自己功力，略高於胡必?fù)P半籌，因?yàn)椋浴跋扇苏啤敝蹋苡卜庾?duì)手一錘之力道，就非功高半籌不可。
胡必?fù)P狂笑一聲：“好說(shuō)！陶老當(dāng)家不愧道中前輩，胡某隻好獻(xiàn)醜到底！”
話落，猛旋身，一拗步，左手錘向右橫掃，右手錘打了一個(gè)急旋，莫測(cè)其意的在半空打轉(zhuǎn)悠。
陶子然哼了一聲：“來(lái)得好！”
不閃不避，不退反進(jìn)，一式“龍形一字”，直搶中宮，左手“仙人掌”斜點(diǎn)胡必?fù)P左腕脈門，右手“仙人掌”如蛇吐信，直指胡必?fù)P胸前“將臺(tái)”、“膻中”、“七坎”等穴。
這是以短攻長(zhǎng)，兵臨城下，直搗黃龍的奇變打法。
以陶子然之經(jīng)驗(yàn)，“仙人掌”是短兵器，而對(duì)手雙錘則利遠(yuǎn)攻，因?yàn)樗麈溈衫谩?br />
如果閃避或後退，正是對(duì)手發(fā)揮威力的機(jī)會(huì)，先機(jī)一失，就難扳迴挨打局麵。
隻有冒險(xiǎn)欺進(jìn)對(duì)方門戶，封住對(duì)方雙錘迴旋之勢(shì)，攻敵所必救，隻要能夠截?cái)鄬?duì)方雙錘鐵鏈，立操左券。
對(duì)手隻要一閃避或後退，他就可以緊逼欺進(jìn)，使對(duì)方空門大露，短兵相接，雙錘難以施展就反成了累贅。
他想得好，如照一般來(lái)說(shuō)，不錯(cuò)！
可惜他走了眼，胡必?fù)P既仗雙錘成名，又有“無(wú)敵”
之號(hào)，當(dāng)然非比等閑，一見(jiàn)對(duì)方逞勇欺進(jìn)，正中下懷，無(wú)異自投陷阱。
左手錘已發(fā)出，橫掃之勢(shì)，已被對(duì)方欺入之勢(shì)所製，等於力道打空，眼看對(duì)手左指脈門，右叩當(dāng)胸，除了飄身閃避或收錘倒縱之外，已無(wú)還手之地。
就在這一眨眼間，胡必?fù)P上身疾仰，猛向後倒，似想以鐵板橋讓過(guò)一對(duì)仙人掌的力道。
陶子然大出估計(jì)之外，未料到對(duì)手會(huì)自露敗勢(shì)，真是該死，天假之便，陰笑一聲：“得罪了！”
右手直點(diǎn)而出的“仙人掌”疾化“鳳點(diǎn)頭”，向下砸落。
同時(shí)，左手“仙人掌”原式不變，隨著對(duì)手向後倒之勢(shì)，斜飛而下，想先斷了對(duì)手一臂，以免對(duì)手收錘。
雙方都是反應(yīng)奇快，臺(tái)下都以為胡老大完了，兩個(gè)照麵，就砸了鍋！
陶子然剛猛聽(tīng)到急促的傳聲：“小心後麵！”
未容他轉(zhuǎn)念，背後風(fēng)生！
同時(shí)，頭上黑影下壓，好像沉雷擊頂！
百忙中，陶子然剛想拚著同歸於盡，雙臂加勁，原式不變，向下疾砸，順勢(shì)向左方一滾，想以“懶驢打滾”避開(kāi)後麵和頭上之變！
陶子然隻覺(jué)得右手一震，已被仰倒的胡必?fù)P飛起右腳，踢中右肘骨，腕骨立折，“仙人掌”也脫了手！
接著，右腰背上挨了一下重的，把他打得一個(gè)狗吃屎，直向胡必?fù)P仆倒！
半聲悶哼剛出，背上一震把他打得口噴鮮血，立時(shí)氣絕！
他的身形像球一樣被拋落臺(tái)下！
真是奇妙！
原來(lái)胡必?fù)P身向後仰之際，左手已疾收，本已打空的金錘正好迴撞在陶子然的右腰背間。
右手一用暗勁，在半空打旋的金錘如殞星下落，正好砸在陶子然向前仆倒的背脊上！
幾百斤的力道，陶子然連挨兩下，焉有命在？
胡必?fù)P卻在同時(shí)手腳並用，右腳踢折對(duì)方肘骨，左腳踢在對(duì)方小肚子上，就把陶子然的屍身踢落臺(tái)下去了。
誰(shuí)都以為他必死，不料，喪命的卻是陶子然！
他因仰倒地下，左臂也被陶子然的“仙人掌”劃下三個(gè)血洞，深達(dá)寸許，又被陶子然噴了一臉的血。
他一個(gè)“鯉魚(yú)打挺”，剛剛立起，舉右袖，想拂去滿麵鮮血之際！
猛覺(jué)一縷冷風(fēng)，由上而下，剛警覺(jué)想閃避，左腳剛移，“百會(huì)穴”一震，他吼聲未出，隻見(jiàn)他身形猛跳了一下，撲地一聲，仰麵倒在臺(tái)上，雙腿一直，也完蛋了！
雙錘落在臺(tái)上，滾動(dòng)了一下。
變化太突然了！
臺(tái)下都口張目呆，楞住了。
早已和四個(gè)臺(tái)主各亮兵刃，鬥在四處的“雙鉤客”、“獨(dú)行客”等四人，當(dāng)瞥見(jiàn)胡老大以“鐵板橋”仰倒之際，都大吃一驚，無(wú)奈無(wú)法分身?yè)尵龋B早已下臺(tái)的老九等也隻有幹瞪眼的份兒。
電光石火中，胡老大竟突出奇招，把“八臂神君”陶子然毀於雙錘之下，都是心中狂喜，正要開(kāi)口助威，連話尚未出口，胡老大又突然倒下了，還以為隻是受傷昏倒，“雙鉤客”等四人無(wú)法分身，在臺(tái)下的老九“無(wú)常客”和老十“吊客”雙雙飛身上臺(tái)。
他倆伸手扶起胡老大，同聲叫道：“大哥……”
也同時(shí)發(fā)覺(jué)不對(duì)！同時(shí)變色，手忙腳亂地在胡必?fù)P身上查看致命之處。
“無(wú)常客”孫百幻怒吼一聲：“是哪個(gè)鼠輩暗算了咱們老大，快滾出來(lái)！”
“吊客”白門旗一張哭喪臉因憤怒抽搐著，說(shuō)多難看就多難看，死氣沉沉地哼呀了一聲：“在這裏！”
他已發(fā)現(xiàn)胡老大的致命處，是頭頂“百會(huì)穴”已成了一個(gè)血洞，正在冒出血泡。
隻見(jiàn)胡必?fù)P雙目怒張，一副死不瞑目的兇相，再加上滿臉是剛才陶子然噴出的鮮血，更加可怖，雖在燈燭燦爛之下，臺(tái)下起了一陣騷動(dòng)，不少膽小的人轉(zhuǎn)身就想溜，人擠人，亂了。
孫、白二人，四目厲芒怒射，四麵掃視，顯然，他二人是想查出暗算胡老大的人。
“雙鉤客”等已知不妙，就想撤身，無(wú)奈，那四個(gè)臺(tái)主，因陶子然意外失手，都在驚怒之下，橫了心，何況“上麵”還有人在看著，恨不得把“雙鉤客”等四人立斃臺(tái)上，哪裏容得他們抽身？
“雙鉤客”等既知胡老大已被人暗算，又在對(duì)手瘋狂猛攻之下，一想到暗算胡老大的人，必然是對(duì)方的同黨，同仇敵愾，恨上加恨，也同樣想拚得一個(gè)夠本，拚得兩個(gè)有利息，“雙鉤客”一聲怒吼：“為老大、老四報(bào)仇！”
雙方都已毫不考慮地拚命相搏了。
誰(shuí)也不知道是吊臺(tái)上福康安親自向胡必?fù)P下的手！
他原以為陶子然鬥胡必?fù)P，即不勝，也決不會(huì)敗，至少也得百招以上，才可分出高下，又正在心中盤算，未免疏神。
等到瞥見(jiàn)雙方一動(dòng)手，就走險(xiǎn)招，剛喜陶子然在三招兩式之下就了結(jié)胡必?fù)P，剛笑了一聲：“這也算是‘無(wú)敵客’……”
話還未落，陶子然已被踢落臺(tái)下。
這種突變，使福康安驚怒之下，猛揮“黑教”“鎖喉指”，向胡必?fù)P“百會(huì)穴”彈了一指！
無(wú)巧不巧，“無(wú)敵客”胡必?fù)P正當(dāng)驚魂剛定，一擊得手，心頭狂喜之際，又被陶子然噴了滿麵血，雙目難睜，左臂奇痛之下，他絕未想到會(huì)有人在頭頂上向他下手！
福康安出指之快，力道之強(qiáng)，都比他高一著，胡必?fù)P正當(dāng)疏神之際，所以應(yīng)指斃命！
他為何不連續(xù)向?qū)O百幻，白門旗照樣下殺著呢？
因?yàn)椋�要監(jiān)視那美少年。他已瞥見(jiàn)臺(tái)下的美少年在胡必?fù)P倒下之際，雙目電閃，仰麵向上看來(lái)。
同時(shí)，還向左右身後的幾個(gè)一式紫衣紅巾的人低語(yǔ)了幾句。
福康安心弦一緊，知道此人確實(shí)不好惹，也就顧不得再向?qū)O、白二人下手了。
隻全神注意那美少年和他身邊的人動(dòng)靜。
已有兩個(gè)錦衣大漢，飛身下臺(tái)，把已成血人的“八臂神君”陶子然屍身抬起，由臺(tái)角溜進(jìn)後臺(tái)。
孫、白二人因無(wú)發(fā)現(xiàn)，恨無(wú)可泄，孫百幻怒極而笑：“隻會(huì)暗算的鼠輩，以為可以縮頭不出，咱們不會(huì)到後臺(tái)找嗎？”
向白門旗一揮手：“你把老大送下去，招唿他們快來(lái)，咱們把這座鳥(niǎo)臺(tái)子拆掉！”
“他們”者，當(dāng)然是指把包老四，郝老八帶走的十一、十二、十三，也可能另有其他同黨。
白門旗一擰一字橫眉，一聲不哼地背起胡必?fù)P的屍身，向臺(tái)下飛落，向左側(cè)飛掠而去。
孫百幻雙目通紅，滿麵殺氣，雙手一接腰間一甩，就是大把“喪門釘”射向那二十四個(gè)錦衣大漢，也等於打向那班美人。
可憐的是那班美人兒，幾曾見(jiàn)過(guò)這種嚇?biāo)廊说膱?chǎng)麵？
她們?cè)缫淹Ａ耸种袠?lè)器，有的掩麵哭泣，有的已嚇昏過(guò)去，都是花容失色，瑟縮抖顫地互相擠在一塊。
那班“烏師”與俏環(huán)，同樣麵無(wú)人色，還忙著抖著手，給嚇昏過(guò)去的姑娘亂捏“人中”，捶著背，亂成一片。
孫百幻一出手，那二十四個(gè)錦衣大漢同聲怒喝！
有五六個(gè)翻掌吐勁，把“喪門釘”震落。
有三個(gè)已騰身向?qū)O百幻飛撲，一個(gè)怒罵：“你這廝，敢膽破壞臺(tái)規(guī)？”
當(dāng)先撲到！
孫百幻是在暴怒之下，隻想殺人泄忿，激出那個(gè)“暗算”胡老大的人。
人家不找他，他還要找人，一見(jiàn)對(duì)方撲到，厲笑一聲：“越多越好！”
雙揮掌，猛推而出。
當(dāng)頭撲到的一個(gè)錦衣大漢也已吐掌，一聲悶震，那個(gè)錦衣大漢被震得翻落臺(tái)上，幾乎仆倒。
另兩個(gè)錦衣大漢已一左一右向?qū)O百幻撲來(lái)，一個(gè)笑罵道：“不怪你們胡老大沒(méi)用，你也跟著你們老大去吧！”
孫百幻雙掌震退一個(gè)更不搭話，身形騰起，飄忽如煙，在半空連抖兩手，那兩個(gè)錦衣大漢慘叫著，垂直栽落臺(tái)上，滾動(dòng)了一下，不動(dòng)了。
孫百幻怪笑一聲，淩空直向臺(tái)後撲去。
那二十二個(gè)錦衣大漢哪裏容得，四人齊出，橫空截?fù)簟?br />
猛聽(tīng)臺(tái)後一聲厲叱：“滾！”
孫百幻好像斷線風(fēng)箏，翻翻滾滾地被震飛迴來(lái)。
一聲哈哈道：“你該迴去了！”
大家尚未看清，美少年已經(jīng)立身臺(tái)上，一掌托住孫百幻的背，略一轉(zhuǎn)掌間，孫百幻的身體就像轉(zhuǎn)磨一樣旋轉(zhuǎn)起來(lái)。
那二十二個(gè)錦衣大漢都停住身形，仰麵看著。
卻未見(jiàn)臺(tái)後另有人出麵。
美少年托著孫百幻，仍是旋轉(zhuǎn)得飛快，卻移步向“雙鉤客”等走去，哈哈笑道：“你們?cè)撟∈至恕！?br />
“雙鉤客”正在殺得眼紅誰(shuí)也停不了手，也無(wú)法停手。
美少年沉聲一喝：“誰(shuí)不住手，我就對(duì)付誰(shuí)！”
這句話，真有威力，那四個(gè)臺(tái)主不約而同地同聲大喝，兵刃劈風(fēng)，身形疾轉(zhuǎn)，以“夜戰(zhàn)八方”，猛逼對(duì)手，飄身後退。
“雙鉤客”等同聲怒吼，騰身進(jìn)撲！
不料，“雙鉤客”首先猛把“千金墜”下沉。
原來(lái)，美少年一抖手，把孫百幻向“雙鉤客”拋去。
被拋出的孫百幻，仍在不住的打旋。
“雙鉤客”瞥見(jiàn)，隻好穩(wěn)住前撲的身形，右手鉤交左手，反臂一抄，先把孫百幻攔腰挾住落在臺(tái)上。
另外三人，卻先後“撲通”地栽落臺(tái)上，兵刃脫手，伏地不起。
卻是美少年左手折扇連指幾下，“獨(dú)行客”等三人就栽落。
“雙鉤客”吐了一口氣，轉(zhuǎn)身麵對(duì)美少年，怒嘿一聲：“朋友，你要……”
美少年一揮折扇，接口道：“我要你們快走！”
“雙鉤客”吸了一口氣，獰聲道：“朋友果然高明，咱們自認(rèn)不及，算是栽在揚(yáng)州，請(qǐng)留個(gè)萬(wàn)兒，咱們拔腿就走。”
美少年淡淡一笑道：“少?gòu)U話，你們還是快去救治自己人要緊，遲了就多死幾個(gè)，本來(lái)，你們擾亂了花會(huì)，把嬌滴滴的美人兒嚇得這樣，依我脾氣，非把你們?nèi)繗⒘瞬豢桑驗(yàn)槟銈兘袢找褖驊K了，免得再嚇了美人兒，才叫你們快走，別不識(shí)好歹，再多說(shuō)一句，我就要不客氣地下手了！”
“雙鉤客”慘笑一聲道：“好！後會(huì)有期！”
收起雙鉤，左手挾著孫百幻，剛向“獨(dú)行客”走去。
美少年折扇輕揮，“獨(dú)行客”等三人身形抖了幾下，自行站起。
美少年嘴皮微動(dòng)，卻以扇遮唇，好像是要咳唾。
不知怎地，“雙鉤客”等本是滿麵獰厲憤怒，倏地，神色慘變，看了美少年一眼，如鬥敗的公雞，一言不發(fā)，低頭下臺(tái)，狼狽而去。
美少年看也不看那些錦衣大漢一眼，緩步走向美人們麵前，輕搖折扇，曼聲笑道：“卿等別怕，兇徒都被我趕走了，焚琴煮鶴，真煞風(fēng)景，你們好好地進(jìn)去歇著吧。”
就在這幾句話聲中充滿了無(wú)限體貼，柔情蜜意，洋溢言表，宛如多情夫婿，深閨溫語(yǔ)，撫慰愛(ài)妻，憐香惜玉，叫人聽(tīng)了，全身好像被熨鬥熨過(guò)，說(shuō)不出的舒服。
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