精神一振，直趨屋門，從屋門內(nèi)望，隻見屋裏厚木板拚裝的牆上掛著弓刀獸皮，毫無疑問，這是獵戶人家。
“裏麵有人麼？”馬庭棟出聲探詢，他不能冒然闖進，以防發(fā)生誤會。
“什麼人？”屋裏有了迴應(yīng)，但是女人的聲音。
馬庭棟怔了怔。
“山行之人，可以進來麼？”
“可以。”
馬庭棟步了進去，首先衝入鼻孔的是燉肉的香味，他咽了泡口水，目光掃處，一個中年婦人站在火壇邊，鄉(xiāng)居人的裝扮，但長得極是清秀，細皮白肉。
“大娘請了�！瘪R庭棟拱手為禮。
“客人是……”中年婦人閃動著目光。
“在下山行路過，肚子餓了，想……”他沒說下去，婦道人家，也許有什麼不便。
“客人先請坐！”婦人指了指桌邊的木凳。
馬庭棟道了聲謝，坐下，看清了屋裏的情況，這木屋不大，陳設(shè)簡陋，木桌木凳，靠裏的角落有張木板床，是搭架的，床前是火壇，架著鐵三腳，三腳上一個大上鍋燉著食物。與床對角的木架上是碗盤什物，頂梁椽上吊著些風(fēng)臘野味。
“客人的意思是想吃頓飯？”
“正是，不過……打擾不便�！瘪R庭棟有些訕訕。
“不要緊，山裏難得有客人。
“請問……當(dāng)家的……”
“哦！我那口子一早出去趕山，多快迴來了�！碧ь^望向屋門，一笑道：“說著便迴來了�！�
一個身穿皮襖，頭戴風(fēng)帽的胡髭老者步進屋門，手提弓刀，肩上扛著一隻野獐，還在滴血。
老者的目光掃向馬庭棟，馬庭棟心頭暗自一震，這老者的目芒淩厲得怕人，但隻是一瞬，便迴複和平之色。
馬庭棟想到對方是獵人，心裏也就泰然了。忙站起身來抱拳道：“在下山行路過，想叨擾頓飯，冒昧之至�！�
老者把山獐朝屋角一摜，放下弓刀，然後也走近桌邊，笑著點點頭，壯頂?shù)纳碥|看來孔武有力。
“不客氣，很難得的，請坐，請坐！”他自己一拉長凳，在馬庭棟對過坐下。
“打攏了！”馬庭棟坐迴原位。
“娘子，快些準(zhǔn)備，想來這位年輕客人定是餓了！”老者抬頭吩咐。
馬庭棟心想，這對夫妻的年紀(jì)至少相差十來歲。
“您老貴姓？”
“姓方！”
“哦方老爹，府上………還有什麼人？”
“嗨！”方老頭眸子裏的棱芒又閃動了一下，挫了挫牙道：“我老頭本有個兒子，不幸遭了橫死，現(xiàn)在就剩下兩口子相依過活了�！鳖D了頓，又道：“小哥看來是練武的，怎麼稱唿？”
“在下馬庭棟，門庭之庭，棟梁之棟�！�
“我老頭不識字，搞不清楚，反正是馬少俠就是了！馬少俠入山何為？”
“呃！尋訪一位朋友！”
“哦！”方老頭沒追問下去。
馬庭棟的目光無意瞥掃之下，突然心頭劇震。
x x x
方老頭放在旁邊的那柄刀珠光閃閃，刀柄和刀鞘都鑲有寶石珍珠，製作得相當(dāng)精致，那根本不是獵刀，而是一柄名貴的寶刀，這種東西，說什麼也不該出現(xiàn)在一個獵人的身上。
這些日子來，為了鐵匣血書，鬧得滿山風(fēng)雨，這一對夫婦的來路大有問題，尤其這女的細皮白肉，根本不像是久居山中的婦女。
馬庭棟雖然心頭疑雲(yún)熾盛，但表麵不動聲色，他的目的隻是想好好吃頓飯，犯不上去挖別人的根。
方大娘手腳俐落地切肉盛菜，一會兒工夫便上了桌，居然有五六樣之多，全是野味山肴，平地上難得一嚐。
不但有菜，還有酒，而且是新開的泥封。
大碗舀上酒，酒味香醇。
“請吧，山間沒什麼好招待的！”
“老爹太客套，這已經(jīng)非常豐盛了！”
“好說！”
“在下先敬老爹！”
“不敢，隨便用吧！”方老爹抬碗便喝。
主客開始吃喝，方老爹十分豪放，大塊吃肉，大口喝酒，沒多久，馬庭棟也就不再拘束了。
久不嚐熟食，這一餐不啻珍肴美味。
幾碗下肚，主客的興致都高昂起來。
“聽說山中有人在尋寶，小哥莫非也是為此而來？”方老爹抹了抹亂髭。
“不，在下真的是尋人而來�！�
“尋的是什麼人？”
“一位曾經(jīng)在山外相處甚得的老友�！瘪R庭棟不想說出朱大小姐，事實上沒說的必要。
“噢！”方老爹抬頭：“娘子，把獐腿肉割塊來炒，趁新鮮�！�
“好！多少方大娘立即操刀。
“老爹，菜已足夠……”馬庭棟出聲阻止，麵上盡是感激之情。
“小哥，山獐不常打到，這是你的口福�！�
“這……”
“來，喝酒！”一仰頭，又一碗下肚。
片刻工夫，一盤熱騰騰的炒獐肉上桌，果然是難得一嚐的異味，細膩香嫩，不同凡響。
關(guān)於獵刀的疑雲(yún)，馬庭棟早已忘了。
由於饞得太久，一旦碰上了可口的飲食，量的方麵便失去了控製，馬庭棟發(fā)現(xiàn)眼前的影子成雙對，才猛省自己已經(jīng)醉了，他心下還算明白，立即停碗不飲。
“喝啊！小哥。”方老爹還在勸飲。
“不，謝老爹，在下……已經(jīng)醉了�！�
“醉了？笑話，一個年輕人難道還趕不上一個老頭？”
“老爹是……海量，在下……甘敗下風(fēng)！”
“哈哈哈哈……”豪笑聲中，方老爹又幹了一碗，他的酒量的確令人咋舌。
馬庭棟起身想告辭，隻覺一陣天旋地轉(zhuǎn)，忙以手按桌，又坐了迴去，心裏深悔孟浪，山裏危機四伏，隨時會有意外情況發(fā)生，不該喝醉的。
“小哥，你是真的醉了？”
“是……醉了！”現(xiàn)在，他真想有個舒適的地方躺下去好好睡一覺。
突地，他發(fā)覺靠裏壁的木板在急速晃動，心想，自己真的醉得這麼厲害嗎？揉揉眼，再看，板壁裂開，現(xiàn)出一道暗門，一條白色人影，站在暗門之外。
“白衣追魂！”馬庭棟栗叫了一聲，震驚得無以複加，酒意登時消去了三分。
白衣追魂何以曾在此地出現(xiàn)，而且是在暗門裏？
方老爹離桌而起，方大娘閃在一邊。
白衣追魂步出暗門。
馬庭棟這才看出暗門裏是個山洞，木屋的後牆緊貼著山壁。
“你們認(rèn)識？”方老爹沉聲發(fā)問。
“是……見過幾麵。”馬庭棟迫視著白衣追魂，看久了，人影又成雙。
“小哥知道他的來路？”
“不知道，老爹，他……怎麼會在這裏？”
“借宿的客人！”
白衣追魂緩緩挪步，繞過火壇，走向桌子。
馬庭棟咬牙定神，起身，閃在一邊，身軀連晃了幾晃才站穩(wěn)，開口道：“閣下……也在此地……作客？”舌頭不大聽使喚，聲音走了調(diào)。
白衣追魂已站到馬庭棟身前三步之處，片言不發(fā)。
馬庭棟努力振作，他發(fā)覺白衣追魂麵具眼孔裏射出來的目芒充滿了敵意，這使他不解，記憶中雙方之間維持著一種微妙的關(guān)係，但不失友善。
方大娘驚聲道：“當(dāng)家的，他們莫非是仇人……”
方老爹道：“看樣子是有仇。”
方大娘挨到方老爹身邊道：“當(dāng)家的，可不能讓他們在屋裏打，把這小屋給掀了。”
方老爹結(jié)結(jié)巴巴地道：“這……這……”
方大娘揚聲道：“兩位客人，要打架請到外麵�！�
馬庭棟心念疾轉(zhuǎn)，剛剛叨擾過人家的盛情，的確不該在屋裏生事端，看白衣追魂的模樣，真的是想打架的樣子，不如到屋外再說。想著，立即轉(zhuǎn)身出門。
到了門外的空地上，迴身等待，頭還在暈眩，但酒意似乎消散了不少。
白衣追魂跟著出了門，雙方隔五尺相對。
“閣下這是怎麼迴事？”馬庭棟迫不及待。
“……”白衣追魂仍不答腔，隻是眼洞裏的目光更加可怕了，不但有敵意，還帶著殺機。
馬庭棟突然想到莫非對方知道了自己有關(guān)鐵匣的秘密，所以才敵眼相待，這大有可能了……
方老爹站在門裏觀望，表情十分古怪。
“閣下有話不妨明說？”馬庭棟戒念大生。
“我要殺你！”白衣追魂開了口，本來尖細的聲音似乎已完全變成了女人腔。
“殺在下……為什麼？”
“報仇！”
“報什麼仇？”
“就是要殺你”！”迴答的令人莫名其妙。
“以在下想來，我們之間無仇無怨，殺人總得要有個理由，閣下說出理由來。”
“理由就是報仇。”
“何等樣的仇？”
白衣追魂突地閃電前撲。
馬庭棟急切裏使出了血書絕招應(yīng)敵，劍沒出鞘，而且隻用了半式，這招曠古淩今的劍法，妙在攻時如迅雷駭電，守時則固若金湯。
“鏘”地一聲金鐵交鳴，白衣追魂退了兩步，他原本是空手，怎會有金鐵之聲？馬庭棟大奇。
“呀！”白衣追魂再次進擊，馬庭棟故技重演，又以連鞘劍將之迫退，但隱約中已看到對方手裏持有短匕。白衣追魂用短匕，這是馬庭棟頭一次發(fā)現(xiàn)。
白衣追魂的目芒更加駭人。
馬庭棟知道事已無法善了，“嗆”地一聲，長劍離鞘，劍身映目，泛出森森寒芒。劍已亮出，但卻愈想愈不對，這種情況不應(yīng)該發(fā)生，也沒理由發(fā)生，而且對方說到報仇二字，更屬荒唐，這仇是由何而生的？如果說，對方是因為鐵匣的緣故，至少該有所表露，同時依白衣追魂以往行徑的方式，也不會冒然動手……
“閣下說報仇二字，在下不接受！”
“非接受不可！”
“閣下至少說出何仇，何地結(jié)的怨？”
“反正我隻要殺你就是�！�
完全不像是白衣追魂一向說話的口氣，馬庭棟突然有了主意，既然是對方主動挑戰(zhàn)，正是揭露對方真麵目的好機會，看看他到底是什麼個生形相貌，主意拿定，便不再開口了。
古怪的起手架式亮起。
方大娘也擠到了門邊，跟方老爹站在一道。
“呀！”一聲刺耳的尖叫，白衣追魂第三度撲擊，身法、動作、角度詭厲得驚人。
如果馬庭棟在沒修習(xí)成血書絕技之前碰到這種攻勢，能否應(yīng)付得了還成問題，但現(xiàn)在情況不一樣。
神劍，神奇地劃出。
劍尖抵上白衣追魂的左胸，劍長匕短，白衣追魂窒住，劍尖沒刺入。
“啊！”是方老爹夫婦的驚唿。
馬庭棟略不遲滯，左腳半跨，左手隨之抓出，麵具應(yīng)手而落，掉地有聲。
一張芙蓉美麵展露出來。
馬庭棟如中雷殛，全身一震，“啊”地驚叫一聲，連退了三四步，目瞪口呆。
白衣追魂，赫然就是朱玲玉朱大小姐，做夢也沒想到，他從來沒懷疑過。
“朱姑娘！”馬庭棟費了很大的勁，才激情地叫了出來，身軀禁不住籟籟而抖。
朱大小姐粉麵鐵青，眸子裏恨芒未減，咬牙切齒，似乎雙方之間真有不可解之仇。
馬庭棟感到一陣暈眩，他千裏迢迢來尋綺夢，想不到事情演變得完全出乎意料之外，這根本是絕不可能的情況，然而事實擺在眼前。
有血書的地方就有朱大小姐，是她自己說的，而他竟然絲毫沒有想到。
“朱姑娘！”馬庭棟再叫了一聲。
“誰是朱姑娘？”聲音冷厲刺耳，她竟然不承認(rèn)。
“你……這是為什麼？”馬庭棟猛挫牙。
“我要殺你！”還是那句老話。
“可以，你說為什麼？”馬庭棟說不出是什麼味道。
“因為你我之間有仇�！�
“什麼仇？”馬庭棟這三個字是吼出來的。
“……”朱大小姐隻瞪著眼。
“把話挑明？”
“我就是要殺你！”朱大小姐似乎隻會說這麼幾句簡單的話，原本靈活的眼睛，也變得近於呆木。
馬庭棟猛然警覺事有蹊蹺，她一向伶牙俐舌，不可能突變，而且情況詭異得不近人情，更無理路可尋……
朱大小姐又上步欺身。
明知不敵，為何還要拚命？也許她是不得已，有難言的苦衷，總不能在真相未明之前傷了她！馬庭棟心頭一陣劇痛，咬牙下了決心，找到八寸婆婆究明真相。他知道再說什麼也是白費，素性不開口，急轉(zhuǎn)身電奔而去。
x x x
劇變，使得馬庭棟頭昏腦脹。
他本來已下決心出山，斷了這份一廂情願的情愫，經(jīng)這一來，他又入人山，他要找到八寸婆婆究明事實真相，如果起因是為了鐵匣，朱玲玉竟而反臉無情，這種女人根本不值得交，算看錯了人。
可是在鬥劍王之王時，八寸婆婆與亡魂女在表情與言詞上，並未有絲毫涉及到鐵匣之事，這實在令人莫測。
莫非朱大小姐是被人所製？江湖上傳聞中是有某種藥物或是邪門手法，可以改變?nèi)说男男�，使人喪失自我。想到這裏，不禁機伶伶打了個冷顫。
他鎮(zhèn)定心神，邊走邊想，把事情的經(jīng)過，重溫一遍，方老爹夫婦看來就有些怪，方大娘細皮白肉，身為獵戶之妻，卻不像久居山中之人，而且夫妻年歲相差很大。方老爹是獵戶，卻持用鑲珠嵌寶的獵刀，不合情理。
而朱大小姐是從石窟秘門現(xiàn)身的，見麵就動武，自己先時因臉罩麵具而認(rèn)不出她，但她不會認(rèn)不出自己？
她以白衣追魂的身份出現(xiàn)以來，除了神秘，對自己保持友好，為什麼會突變？
難解的謎！
不可思議的謎！
一個時辰之後，又到了山深之處。
“馬大哥！”一聲熱切的唿喚突然傳來。
馬庭棟轉(zhuǎn)頭循聲一望，山巖邊的樹下站著一個人，赫然是刁鑽古怪的金童，立即奔了過去，由於朱大小姐化身白衣追魂，珍珠早何以不能化身金童？
膚色不對，聲音略有差異，但這些都可以借助藥物與技巧更改，臉型體態(tài)，活脫是珍珠，而且他逗留山中，並沒合理的解釋，所不解的是他確是男兒之身，上次曾打賭脫衣驗證過，但那時是暗夜，也許……
心念之間，已到了金童身前。
“馬大哥，這些日子，你……怎麼失了蹤影？”
“在山裏亂轉(zhuǎn)！”口裏說，兩眼直盯住對方上下打量，想找出破綻。
“聽說，你打敗了不可一世的劍王之王？”
“嗯！有這迴事，聽誰說的？”
“天星門的武土在談?wù)�。”金童聳聳肩，又道：“馬大哥，我實在想不透……”
“什麼想不透？”
“你原本不是劍王之王的對手……”
“這……金童，你聽說過修真的人一夕悟道這種事麼？”馬庭棟當(dāng)然沒理由對金童抖露實情，鐵匣之事，也許是他終生保守的秘密。
“一夕悟道？”金童眨了眨眼：“唔，聽說過，怎麼樣？莫非馬大哥你……”
“練武的人也是如此，時時刻刻都在潛心思考，再加上吸取別人之長，有時就會豁然貫通，打開劍道上平時領(lǐng)悟到而不能解開的結(jié)。”
“嗯！有道理，很有道理，但這必須是生有慧根的人才能辦到，馬大哥！”金童翹起了大拇指：“了不起，你是天生的練武人。”
“過獎了！”兩眼仍直勾勾地迫視著對方，略不稍瞬。
“馬大哥！”金男突有所覺，皺起眉頭：“你為什麼要這樣看我？”
打蛇隨棍上，馬庭棟抓住這機會，神色立現(xiàn)湛然。
“你到底是男是女？”
“馬大哥，你這……”金童後退一步，目露驚色。
“你到底是不是珍珠？”馬庭棟緊迫不放。
“馬大哥，記得上次我們打賭……”
“對！”馬庭棟立即接口：“是不錯，可是那是暗夜，看不真切，誰知道你耍的什麼花招�！�
“要……再驗證麼？”
“是有這意思！”
“很好，馬大哥就仔細再驗證一次！”說著，三把兩把褪去了上衣：“請看！”他表現(xiàn)得十分大方。
馬庭棟的臉漲紅了，這是假不了，胸部的肌肉，豆大的乳頭，粗黑的皮膚，十折不扣的男人。
“要脫褲子麼？”金童眉毛一揚。
“……”馬庭棟無言以對。
金童笑嘻嘻地穿迴了衣服。
“馬大哥，現(xiàn)在可是大白天，我也不會障眼法，你放心了吧？”
馬庭棟尷尬地點了點頭，他的確再沒什麼好說的。
“馬大哥，你找到你要找的人沒有？”金童指的當(dāng)然是朱大小姐。
馬庭棟內(nèi)心一陣刺痛，但他不想說出朱大小姐化身白衣追魂這一檔事，麵皮抽動了兒下，搖搖頭。
“金童！”馬庭棟改變話題：“你是山裏的精靈，你曾說過對山裏一草一木都了如指掌？”
“不錯，我說過，怎麼樣？”
“我在找人……”
“我知道你在找朱大小姐�！�
“我說的不是她�！�
“噢！那是誰？”
“她師父八寸婆婆�！�
“你要找八寸婆婆？”金童似乎很驚異，兩眼睜圓：“你找她做什麼？”
“查證一件事。”
“查證什麼事？”
“你且別管是什麼事，隻說如何才能找到她�！�
“馬大哥！”金童猶豫了許久才接下去道：“我是知道她的行蹤，可是……我實在惹不起那女殺星，要是她知道我饒的舌，我就無法在山中混了�！�
“你隻消說出她的行蹤，我自己會去找，我不說，她不會知道是你提供的線索�！瘪R庭棟精神一振，能找到八寸婆婆，這惑人的謎底便可揭曉。馬上又催促著道：“金童快說，怎樣才能找到人？”
金童又猶豫了片刻，像是很勉強地迴答。
“她現(xiàn)在就藏身在原先亡魂女占據(jù)的石窟中，亡?昱也跟在一道。?br />
“好，我會去找，金童，謝啦！”說完，立即轉(zhuǎn)身起步，他心裏是急如星火。
“馬大哥，我還有話要說！”金童大叫。
“以後再說！”馬庭棟應(yīng)了一聲，沒迴顧，加快了速度，疾飄而去。
夕陽殘照中，石窟孤峰在望。
馬庭棟心想，如果筆直走向石窟，必須通過一大片毫無遮掩的窪地，要是先被八寸婆婆發(fā)現(xiàn)自己行蹤而不願見自己時，定會迴避隱藏，來個出其不意是上策。
於是，他順山嶺迂迴到側(cè)方，繞峰腳而行。
這一帶對他而言是熟路輕車，所有的地形地物全了然在胸，工夫不大，來到十六天前太極老人授他血書口訣的小石洞外，他不期然地停了下來。任何人，對於印象深刻的事物，都會有這種反應(yīng)。
這小洞對於他，可說是意義重大。
突地，他發(fā)覺一種古怪的聲音從洞裏傳了出來，心中不由一動，暗忖，是棲息了什麼野獸麼？
側(cè)耳再聽，似是喘息而又微帶呻吟，這種聲音，應(yīng)該是發(fā)自人口，難道洞裏有受傷之人？當(dāng)然，也說不定是受傷的野獸，不禁出聲道：“洞裏是什麼人？”
沒迴應(yīng)，哼聲卻停了。
暗忖：“管他是人是獸，辦自己的大事要緊�！鞭D(zhuǎn)身舉步，才隻走出丈許，偏又憋不住好奇之念，好歹得看個究竟，於是，他又折了迴來，手按劍柄，直趨洞口，朝裏望去，趁著夕陽迴光，看出洞裏是躺了個人。
略作思索，步了進去。
是個須發(fā)灰白的老人，蜷曲在地上，身軀在抽搐顫動，口裏發(fā)出痛苦的呻吟，看樣子，不是受了重傷便是得了急疾。
“老丈，怎麼啦？”馬庭棟彎下身問，這時可以看清這老人相貌清奇，衣著古樸，雙目失神，臉上的肌肉抽動個不停，看來他十分痛苦。
“不要……走近我�！崩先司尤贿�能發(fā)聲。
馬庭棟怔了怔。
“老丈，到底是怎麼迴事？”
“老夫，快……快死了！”
“老丈，您是受傷還是生病？讓在下替您……”
“沒……用了！”
“老丈，在下多少懂得些治傷之術(shù)……”說著，準(zhǔn)備蹲下身去。
“別碰我！”老人嘶聲吼叫。
馬庭棟被這一聲突發(fā)的嘶吼嚇了一跳，不由自主地直起身向後退開一步。
“這……怎麼……”
“你……走你的路吧！”
“老丈何不說個原因？”
“不必……問了！”老人閉上眼，大聲喘息。
馬庭棟本想一走了之，但又覺得於心不忍，身為武士，總不能見死不救，碰上了，就必須盡武士的本分。
“老丈，螻蟻尚且貪生，何況是人，就算在下是愛管閑事吧，老丈說出……”
“你想死？”老人又睜眼。
“這話是什麼意思？”馬庭棟不是驚而是怪了，天下哪存在生死邊緣拒絕援手的道理，難道這老人的神誌已經(jīng)不清，所以才不近人情？好奇之念更熾了。
“唉！”老人歎了口氣：“小哥，老夫是……身中奇毒，神仙也難救治，此毒不是尋常之毒，任何人隻要碰觸到老夫的身體，同樣會中毒。”
“天下有這麼霸道的毒？”馬庭棟打了個冷戰(zhàn)。
“嗯！小哥，你聽說過‘毒閻羅’這……名號麼？”
“毒閻羅？”馬庭棟一震：“這倒是沒聽說過，是他對老丈下的毒麼？”
“不錯！”
“在下是初履南方武林，對一些人物不甚了了，這毒閻羅是何許人物，為什麼要害老丈？”
老人沉默了片刻。
“南荒之人擅長用毒，這毒閻羅是毒中之霸，與劍王之王齊名，是天星門主網(wǎng)羅到中原來……”
馬庭棟登時血脈賁張，這又是天星門主的德政，劍王之王已因敗在自己劍下而退出中原，想不到還留了個毒物，毫無疑問，這毒物入山也是受命尋找鐵匣血書。
“他為何要對老丈下手？”
“可惡，他人呢？”
“不……知道，對了，老夫……忽然想起件事，聽小哥的聲口是個正派人，老夫就拜托小哥，……傳句話與一位白頭發(fā)的半百女人……”
“誰？”
“八寸婆婆！”
“哦！在下認(rèn)識她，老丈要傳什麼話？”
“告訴她慎防那毒閻羅。”
“好，在下一定把話帶到，請問老丈，那毒閻羅是什麼形象？”
“紅發(fā)黑臉，一眼……就可以認(rèn)出！”
“唔！請問老丈如何稱唿？”
“老夫……咳！將死之人，說出來也不要緊，老夫……神劍江風(fēng)！”
馬庭棟心神為之劇震，想不到這老人竟然是父執(zhí)神劍江風(fēng)，也就是鐵匣血書的原始得主，立即單膝下跪。
“江世伯，小侄就是馬嘯天之子馬庭棟……”
“什麼，你……你……”神劍江風(fēng)失神的眼突然睜大：“你是馬賢弟的令郎？”
“是的！”
“好！好！想不到……老夫能得你料理善後……”
“江世伯！”馬庭棟激動無比：“小侄定找毒閻羅討迴公道，請世伯振作暫待，小侄立即去找八寸婆婆，也許能解世伯之毒�！�
“不，不必了，她……解不了，沒任何人能為力……”
“總得一試。”
“賢侄，天命已定，不必枉費力了，趁老夫……”努力振作了一下，才又接下去道：“趁老夫還能開口，有幾句話……交待……”
“江世伯請講！”
“老夫……愧對令尊……馬賢弟……”
“這話怎麼說？”馬庭棟腦海裏嗡嗡作響。
“因為鐵匣血書，老夫……誤會了令尊，至友反目，現(xiàn)在明白真相，已經(jīng)……晚了，此事……可以問八寸婆婆裴素梅，她……也是受害者�！�
“八寸婆婆也是受害者？”馬庭棟滿頭玄霧：“世伯能說得詳細些麼？”
“老夫……不行了！”一個長喘，閉上眼，又勉強睜開：“賢侄，盼望……你能得到……鐵匣……血書……”
“小侄已經(jīng)得到了！”馬庭棟衝口說出。
“你……得到……”
“是的，一連串的巧合，小侄已經(jīng)得到！”馬庭棟不想敘述經(jīng)過，他看出老人是真的不行了。
“��！好！老夫……瞑目了！”身軀一陣扭動，寂然，嘴角隱隱殘留一絲笑意。
馬庭棟另一腳也跪了下去，眼角湧出了兩滴淚珠，木了片刻，三拜而起。
情況依然不明，總算是有了查詢的對象。
荒山之中，買不到衣衾棺木，如何為老人善後？考慮再三，隻有把老人的遺體暫時封存洞裏，等山中事了，再設(shè)法備棺安葬。
於是，他重新下拜，祝禱了一陣，然後起身，把老人遺體擺放平整，到洞外搬了些山石，嚴(yán)密地封堵了洞口。
夕陽在遠山頭留下了一抹殘紅。
馬庭棟在洞外對老人作了最後的憑吊，然後起步朝石窟方向奔去。
隻要見到八寸婆婆，一切真相便可大白。
夜色襲來，石窟已在望。
馬庭凍突然發(fā)覺四下暗影中有人頭浮動，立即止步停身，默察之中，證實石窟已被遙遙包圍，毫無疑問，包圍的是天星門弟子，被包圍的當(dāng)然是八寸婆婆，或許亡魂女也在內(nèi)，天星門誌在鐵匣。
破圍而入，在馬庭棟不是難事。
他不期然地想到毒閻羅，那老毒物必在現(xiàn)場。
“噓！”一聲輕噓從身後傳來。
馬庭棟機警地迴身，隻見不遠的石後冒起半截人影，細一辨認(rèn)，看出是金童，忙彈身欺了過去。
“馬大哥，你走得那麼急，我追不上你，以為你已進了石窟，想不到你還在外麵�！�
“是天星門的人包圍了石窟？”
“對！”
“八寸婆婆還在石窟裏？”
“在，亡魂女也在！”
“我進去瞧瞧……”
“不行”
“為什麼？”
“他們在窟口撒了毒，進窟必定遭殃�！�
馬庭棟心頭一震，既然有毒閻羅這種人物參預(yù)行動，用毒是想當(dāng)然的事，神劍江風(fēng)已作了犧牲，料想所布之毒，定然是非常之毒，這可就不能憑恃武功了。
“你是怎麼知道的？”
“我來到的時候，有人在窟外叫陣，揚言一隻螞蟻也無法越過毒圈，他們迫亡魂女交出鐵匣。”
“噢！”馬庭棟皺起了眉頭：“這倒是件麻煩事，對了，金童，出麵叫陣的是誰？”
“是一個紅頭發(fā)的老頭，腔調(diào)很古怪�！�
“對了，就是他！”
“他，他是誰？”金童兩眼放光。
“與劍王之王一道被天星門網(wǎng)羅的老毒物，他叫毒閻羅，毒道之霸，南荒的邪祟�！�
“馬大哥怎麼知道？”
“我剛碰到一個受害者，臨死時吐露的！”
“受害的是何許人物？”
“一位武林先輩……”以下的話嗝住了，他不想說出神劍江風(fēng)之名。頓了頓，接下去道：“金童，能有什麼辦法引那毒閻羅現(xiàn)身，我要先除了他？”
“這個……馬大哥，對方既是用毒能手，你要殺他……恐怕不容易？”
“不容易也得想辦法。”
“有了！”金童拍了一下掌：“這也許是個好辦法，馬大哥，你隨我來。”說著，立即舉步。
馬庭棟舉步隨行，繞過窪地邊緣，來到一處雜木叢甲，金童用手指了指，馬庭棟順著金童的手指處望去，先發(fā)現(xiàn)一雙人腿伸在樹叢之外，心頭“咚”地一跳，上前撥開枝葉一看，不由駭然。
“是具屍體？”
“不錯，是我放倒的，因為他發(fā)現(xiàn)了我。”
“死者是誰？”
“一顆金星，至少是個香主�！�
“這……與你所說的辦法何幹？”
“以他為餌，引出那叫什麼毒閻羅的。”
“怎麼引法？”
“現(xiàn)在已入夜，視線不明，馬大哥的身材跟這死的差不多，借用他的行頭……”說著，靠近馬庭棟，在耳邊低語了一陣，然後又放大了聲音道：“怎麼樣？”
“可以一試！”馬庭棟連連點頭。
“我們馬上辦！”
金童動手剝下死者的衣服，遞給馬庭棟換上。馬庭棟穿著整齊之後，大方地朝窪地行去。