敝舊的儒衫，瘦削的身材。一眼便可認(rèn)定是神貓卜一貴，神貓，一頭神出鬼沒(méi)的野貓。神貓似早知馬庭棟藏身的位置，行雲(yún)流水般飄了過(guò)來(lái)，輕捷到了極至。
“卜兄，幸會(huì)之至�！�
馬庭棟迎前兩步。
神貓抖了抖肩膀：“憋在土坑裏真難受，好在他們約會(huì)得很幹脆，幾下子就解決了，要是窮磨下去，將把人給憋死。”
馬庭棟心想：“聽(tīng)聲音神貓是早知對(duì)方有過(guò)約會(huì)，事先預(yù)伏在墳坑裏，不用說(shuō)，自己和薑浩交談的一段他也全入耳了。”心念之中開(kāi)口道：“卜兄是早來(lái)了？”
“誰(shuí)說(shuō)不是，比姓薑的還早到一步�！�
“卜兄是怎麼知道消息的？”
“我有耳朵放在客棧裏。”
“哦！”馬庭棟笑了笑：“他們是什麼過(guò)節(jié)？”
“過(guò)節(jié)，屁的過(guò)節(jié)，薑浩誌報(bào)他小弟的仇，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在搜尋仇家的蹤跡，朱大小姐的跟班穿的是淡紅色衣服，他誤認(rèn)為是羅剎門(mén)的妖精，所以找上了門(mén)，朱大小姐名頭不小，說(shuō)明了自然沒(méi)事�！�
“哦！”馬庭棟點(diǎn)了下頭，他早該想到這一點(diǎn)，竟然沒(méi)想到。
“老弟剛才追問(wèn)過(guò)薑浩的身世？”
“對(duì)了，卜兄，在廢宅裏卜兄把薑浩帶走救治，而他又神秘失了蹤，這一段卜兄追查過(guò)麼？”
“還沒(méi)問(wèn)過(guò)�！�
“卜兄在救治薑浩之時(shí)，可曾發(fā)覺(jué)他身上佩有玉牌什麼的東西？”
“這倒沒(méi)有，我沒(méi)搜過(guò)他的身�！�
馬庭棟默然，如果朱大小姐遲到一步，便可當(dāng)麵向薑浩求證，現(xiàn)在要再找到他可能要費(fèi)些事。
“馬老弟，你認(rèn)定他是淩雲(yún)劍客薑展鵬的兒子？”
“這應(yīng)該不會(huì)錯(cuò)，因?yàn)樗值芩K清身上帶得有玉符，而玉符是羅剎門(mén)送出山外的後代的標(biāo)記�！�
“你的意思是……”
“找到奉命撫養(yǎng)他兄弟的專(zhuān)人，便可借以追出羅剎門(mén)中的許多秘密�！�
“這便不難，我可以設(shè)法辦到�！�
“那小弟就靜候佳音�！�
“老弟，你跟朱大小姐之間……”神貓隻問(wèn)半句，等待馬庭棟的下文。
“沒(méi)什麼！”馬庭棟暗暗咬牙。
“真的沒(méi)什麼？”神貓迫問(wèn)一句。
“的確是沒(méi)什麼！”馬庭棟鐵起了心腸：“隻能說(shuō)是曾經(jīng)有過(guò)來(lái)住，關(guān)係二字談不上。”他不能完全否認(rèn)，他明白有些事瞞不過(guò)這隻神奇的怪貓。
“那太好了！”神貓若有深意地笑了笑。
馬庭棟心裏陡起疑雲(yún)，他說(shuō)太好是什麼意思？這當(dāng)中定然是有文章的……
“卜兄說(shuō)太好了是什麼意思？”他忍不住要追問(wèn)。
“馬老弟，既然你說(shuō)雙方之間談不上關(guān)係，就不必問(wèn)為什麼了，反正……”一句話(huà)又留了段尾巴。
“……”馬庭棟瞠目以對(duì)，情緒一陣翻騰，忍不住又道：“反正什麼？”
“老弟！”神貓偏了偏頭，淡淡地道：“你和她之間既然沒(méi)有兒女之情，自然犯不上管她的閑事，還是辦我們的正事吧！”
“我要管！”馬庭棟脫口叫了出來(lái)。
“老弟，你……”神貓大詫。
馬庭棟的心裏十分矛盾，他已數(shù)下決心，與朱大小姐一刀兩斷，這種無(wú)行的女人，不值得交往，然而事到臨頭，卻又感到藕斷絲仍連，這使他很痛苦，頭一次他感受到男女之間一旦生了情，要想斬?cái)嗲榻z，徹底抹去心頭的影子是多麼困難的一迴事。
神貓怔怔地望著馬庭棟。
“老弟，我不明白你……”
“我自己也不明白自己�！�
“這樣看來(lái)，你說(shuō)雙方之間沒(méi)任何關(guān)係是句假話(huà)？”神貓目芒連閃，似要搜索馬庭棟內(nèi)心深處的意念。
“是真話(huà)！”馬庭棟挫了挫牙。
“何不解釋一下？”
“用不著！”馬庭棟臉上掠過(guò)一絲痛苦之色。
“老弟，讓我來(lái)替你解釋……”神貓笑笑，接下去道：“你原本是愛(ài)她的，但為了某種原因你不願(yuàn)承認(rèn)，但是又?jǐn)嗖涣饲殂�，�?duì)不對(duì)？”
“……”馬庭棟無(wú)言以對(duì)，神貓已說(shuō)中了他的心事，一陣痛苦的痙攣起自?xún)?nèi)心，暗裏自責(zé)道：“天涯何處無(wú)芳草，朱玲玉算什麼，我為什麼這樣無(wú)能，大丈夫提得起放得下，她粘著忽男忽女的金童，卻又想牽住自己，這種女人大無(wú)恥，難道我馬庭棟真的也成了窩囊廢，自甘辱沒(méi)家門(mén)？不，我不該是這種人！”
“卜兄，不談這個(gè)了！”他再次下決心。
“想通了還是……”
“不談就是不談，卜兄說(shuō)要找到薑浩的身後人不難，現(xiàn)在就行動(dòng)吧！”
“老弟，你不談，我可不得不說(shuō)。”神貓臉上的表情突然變得很認(rèn)真：“咱們相交雖然時(shí)日很淺，但在山裏共過(guò)患難，可以說(shuō)是一見(jiàn)如故，肝膽相照，對(duì)於朱大小姐的事，我已經(jīng)開(kāi)過(guò)口，而老弟否認(rèn)，以後有任何情況發(fā)生，可不能怨我這隻貓哥？”
馬庭棟的心意又浮動(dòng)了一下，但隨即穩(wěn)定下來(lái)，他不能出爾反爾，失了大丈大的氣概。
“當(dāng)然！”口吻很堅(jiān)定。
“那好，我去辦事去了，有事再找你�！�
“卜兄請(qǐng)�！�
神貓?jiān)揭岸ァ?br />
馬庭棟望著荒淒的墳場(chǎng)，心裏有一份幻滅的感覺(jué)，木立了一陣，他也離開(kāi)現(xiàn)場(chǎng)。
x x x
一條彎彎的小柯，從夾岸的柳蔭下悠悠地流過(guò)，河上跨了條棧道似的木橋，橋的另一端有座小廟，景色頗富詩(shī)情畫(huà)意。
馬庭棟佇立在河邊柳蔭下，茫然注視著輕緩蠕動(dòng)的河水，看上去有些落魄。
“少爺，是這裏麼？”
“不錯(cuò)，就是這裏！”
“少爺，依小的看……實(shí)在犯不著，為了一個(gè)女人去跟人拚命……”
“什麼犯不著，你懂什麼？除非我這輩子不佩劍，佩上劍便是武士，是武士就該有武士的氣概！”
“可是……小的始終認(rèn)為……”
“得啦！停會(huì)你給我遠(yuǎn)遠(yuǎn)站到一邊�！�
馬庭棟心中一動(dòng)，透過(guò)垂拂及地的柳條隙縫望去，隻見(jiàn)橋頭的空地上站著一個(gè)錦衣少年，少年身邊隨著一個(gè)書(shū)童打扮的童子，這一主一仆長(zhǎng)相之俊，令人一見(jiàn)就移不開(kāi)眼睛，如果這一對(duì)主仆是女人，無(wú)疑地也是最漂亮的女人。
他是什麼人，聽(tīng)剛才的口氣像是赴決鬥之約，而且是為了女人。
酒、色、財(cái)、氣，江湖上發(fā)生的任何糾紛，差不多都離不開(kāi)這四個(gè)字的範(fàn)圍。
決鬥，是拿老命作注的賭博，天下最大的豪賭，輸贏都是兩個(gè)極端。
看這錦衣少年，至多是二十歲，這麼輕的年紀(jì)就為了女人而賭命，不知他是否衡量過(guò)價(jià)值？
“來(lái)啦！”書(shū)童的聲音很不自然。
“你退到後麵去！”錦衣少年揮揮手，聲音神態(tài)相當(dāng)從容。
書(shū)童退到了橋頭的木樁邊。
有節(jié)奏的蹄聲中，一騎快馬來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)，奔行的速度很快，但剎得也快，說(shuō)停就停，一下子就收勢(shì)立定，一望而知是匹受過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練的良駒。
馬上人飄落地麵，動(dòng)作相當(dāng)利落。
馬兒不待指揮，便自動(dòng)掉頭退到一旁。
這馬上人緊衣窄袖，年紀(jì)比錦衣少年約莫大了五六歲，十分英俊，但眉目之間陰氣很重，二者相較，這來(lái)者是英中帶剛，而錦衣少年是英中現(xiàn)柔。
“萬(wàn)兄，你很守時(shí)�！眮�(lái)者先開(kāi)了口。
“彼此，畢兄也很有信。”
“萬(wàn)兄！”姓畢的陰陰一笑：“真是不幸，我們同時(shí)愛(ài)上了一個(gè)女人�！�
“更不幸的是畢兄如此堅(jiān)持，迫使我們非手底下見(jiàn)真章不可�！�
“如果萬(wàn)兄現(xiàn)在改變主意，就可以避免流血�！�
“可惜在下一向不輕易改變主意�！�
“真遺憾！”
“在下也同樣感到遺憾！”
“那我們就不必多費(fèi)口舌了�！毙债叺哪樕⑽⒁怀粒酉氯サ溃骸叭f(wàn)兄劃個(gè)道吧�！�
“畢兄看是分出勝負(fù)即可，還是……”
“在下行事一向幹脆，從不拖泥帶水，為了不留尾巴，咱們來(lái)賭馬�！�
“賭馬，什麼意思？”姓萬(wàn)的很驚奇。
“活著的騎著它離開(kāi)，就是這意思。”姓畢的語(yǔ)調(diào)在表麵子和，但話(huà)意卻充滿(mǎn)了狠勁。
“那是非見(jiàn)生死不可了？”姓萬(wàn)的居然還笑了笑，像是在談別人的事，而不是自己在賭命。
馬庭棟倒是心頭一緊，這兩個(gè)靈秀過(guò)人的年輕人，竟然為了一個(gè)女人而要見(jiàn)生死，那女人又該是何等人物。
“不錯(cuò)，這是免除將來(lái)麻煩的最佳途徑，活著的可以毫無(wú)牽掛地享受美人�！�
“在下同意，這的確是很幹淨(jìng)。”
“那就開(kāi)始吧！”姓畢的摸了摸劍柄。
“慢著�！�
“萬(wàn)兄還有話(huà)說(shuō)？”
“如果有一方倒下而不致命，又將如何？”
“很簡(jiǎn)單，補(bǔ)上一劍，在下是絕對(duì)如此做，至於萬(wàn)兄……”姓畢的陰陰一笑：“要是存婦人之仁，下不了手，是萬(wàn)兄自己的事。”
“好，就這麼說(shuō)定了！”姓萬(wàn)的下了決心。
“請(qǐng)！”
“請(qǐng)！”
“鏘！鏘！”兩支劍同時(shí)出鞘，劍身映著陽(yáng)光，泛起刺目的寒光。
雙方各取位置，亮開(kāi)架勢(shì)。
生死的決鬥拉開(kāi)了序幕。
馬庭棟是行家，一看雙方的架勢(shì)，就知道這兩個(gè)年輕劍手都是不賴(lài)的角色。
雙方的神色沉凝下來(lái)，氣勢(shì)和劍勢(shì)也凝成一體。
為了女人決鬥，原因很多，為了不憤對(duì)手淩辱婦女而鬥，是正義型。為了女友被欺負(fù)而鬥，是出氣型。為了取悅女人而鬥，是蠢材型。而最為一般人所不齒的是為了女人爭(zhēng)風(fēng)吃醋，不惜搏命，可謂之瘋狗型，君不見(jiàn)路頭巷尾，兩隻公狗為了爭(zhēng)一隻母狗而亡命撕咬，毛脫皮綻，血肉橫飛。
眼前這一對(duì)是屬於什麼型？
馬庭棟本想問(wèn)個(gè)明白，但想到了江湖規(guī)矩，這種事第三者是不能過(guò)問(wèn)的。
吐氣開(kāi)聲，劍芒打閃中爆起一串金鐵交鳴，雙方霍地分開(kāi)，不相上下的一個(gè)照麵。
倏分乍合，雙方又迴複原來(lái)的位置和架勢(shì)。
“呀！”栗叫聲中，第二個(gè)照麵疊出，連下去是暴風(fēng)雨般的場(chǎng)麵，狂攻猛打，著著都指對(duì)方的要害，像是各懷有不共戴天之仇。
瘋狂的場(chǎng)麵持續(xù)。
站在橋頭邊觀看的書(shū)童，張口瞪眼，撲簌簌抖個(gè)不住，臉上盡是驚怖之色。
盞茶工夫之後，場(chǎng)麵和緩下來(lái)，並非真正的和緩，而是後力不濟(jì)的遲滯，但每一個(gè)照麵辛辣不減。
快攻猛打，隻宜速戰(zhàn)速?zèng)Q，因?yàn)檫@種打法太耗內(nèi)力，時(shí)間一久，便無(wú)法維持。
出手的間距愈拉愈長(zhǎng)，久久才出一劍，喘息之聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)可聞。
“骼”地一聲巨響，兩支劍給實(shí)地交擊在一起，雙方踉蹌後退，姓萬(wàn)的穩(wěn)住了，而姓畢的卻一屁股坐了下去，這可以看出雙方功力的細(xì)微差距。
“少爺，快出劍啊！”書(shū)童叫了起來(lái)。
姓萬(wàn)的喘息著向前挪步，步子呈現(xiàn)不穩(wěn)。
馬庭棟暗忖，姓畢的可能被擺在此地。
雙方距離縮短到差堪出劍的長(zhǎng)度，姓畢的突然站了起來(lái)，沒(méi)出劍，但抬了抬手。
“啊！”地一聲淒哼，姓萬(wàn)的跌坐下去。
“啊！”是書(shū)童的驚叫。
馬庭棟的火冒了起來(lái)，姓畢的竟然施展暗器，這是公平?jīng)Q鬥中所不容許的行為。
“你……你……”姓萬(wàn)的手撫左胸：“畢光前，你……竟然用這卑鄙的手段……”
“哈！”叫畢光前的短笑一聲，臉上抖露出陰殘之色：“萬(wàn)兄，看來(lái)你隻好認(rèn)命了�！�
“畢光前，你……”
“萬(wàn)兄，你的鐵彈子也很管用的，你不用……是你自己失策。”姓畢的抬起了劍，左腳踏出。
“畢光前，我……不該把你當(dāng)君子……”
“咱們事先沒(méi)說(shuō)不許用暗器吧？”
馬庭棟在心裏暗罵了一聲：“卑鄙！”伸手拂開(kāi)紛披的柳條，正要現(xiàn)身出去阻止這場(chǎng)不光明的決鬥，忽見(jiàn)兩條人影飄進(jìn)現(xiàn)場(chǎng)，忙放開(kāi)手，再度隱起身形。待看清了來(lái)人，全身的血脈不由賁張起來(lái)。
不速而至的，竟然是朱大小姐和金童。
難道這兩個(gè)小子是為了朱大小姐而決鬥？馬庭棟意念一動(dòng)，猛咬牙。
“大小姐！”姓畢的忙收劍抱拳，眼笑眉開(kāi)。
“你們?cè)觞N迴事？”朱大小姐望了望雙方。
姓萬(wàn)的本是受傷坐地，這時(shí)不知哪裏來(lái)的一股力量，居然站了起來(lái)，手撫左胸，滿(mǎn)麵忿極之色。
“你們……不是好朋友麼？”朱大小姐又補(bǔ)了一句。
“不錯(cuò)，我們是好朋友，不過(guò)……”姓畢的訕訕一笑，接著道：“即使是親兄弟，在不得已的情況下，也隻好兵戎相見(jiàn)�！�
“這話(huà)怎麼說(shuō)？”
“大小姐！”書(shū)童大聲接口：“我家少爺和畢公子是為了你而相約決鬥�！�
“為了我？”朱大小姐望向書(shū)童。
“是的，雙方還約定非有一方永遠(yuǎn)閉上嘴不可，活著的一個(gè)騎馬離開(kāi)。”
“哈哈哈哈……”朱大小姐大笑起來(lái)，笑得前仰後合，像大風(fēng)中抖動(dòng)的花枝。
金童沒(méi)有笑，隻用眼斜瞟著兩個(gè)爭(zhēng)風(fēng)的公子，一副鄙夷不屑之色。
藏在濃密的垂柳中看戲的馬庭棟也沒(méi)笑，他說(shuō)什麼也笑不出來(lái)，由愛(ài)而轉(zhuǎn)變成的恨最強(qiáng)烈，他恨透了這桃花型的女人，有了金童還要招蜂引蝶。
兩個(gè)當(dāng)事人怔著看朱大小姐笑。
朱大小姐笑夠了才自動(dòng)停住。
“大小姐！”姓畢的開(kāi)口道：“記得上次我們?cè)诰频曛胁黄诙�，大家談得很投機(jī)，你曾說(shuō)，假使隻認(rèn)識(shí)我們之中的一個(gè)，或許是根本上隻有一個(gè)該多好……”
“我是說(shuō)過(guò)，是說(shuō)著玩的，可沒(méi)要你們拚命呀？”
“可是……”姓畢的臉皮子牽動(dòng)了幾下：“大小姐，像你這樣的美人可遇不可求，你既然那麼說(shuō)了，我們能不爭(zhēng)取這機(jī)會(huì)麼？”
“你們誰(shuí)贏了？”朱大小姐眼波蕩漾。
“在下僥幸！”姓畢的得意地笑笑。
“畢光前！”姓萬(wàn)的憤然開(kāi)口：“你是憑劍法光明正大贏的麼？你怎不說(shuō)你是用暗器傷人？”
“萬(wàn)兄！”姓畢的不自然笑笑：“既然是生死決鬥，事先又沒(méi)有限製隻能用劍，你也是暗器能手，是你沒(méi)機(jī)會(huì)搶先才這麼說(shuō)對(duì)嗎？”
“我根本沒(méi)考慮用暗器�！�
“這是你現(xiàn)在說(shuō)的，誰(shuí)知道你沒(méi)安這心？”
“算我錯(cuò)把你當(dāng)君子。”
“兩位不必爭(zhēng)了，剛才的經(jīng)過(guò)我已經(jīng)看到，天下有些事是不能勉強(qiáng)的，我有我自己的主見(jiàn)�！�
天下最不能勉強(qiáng)的就是男女之間的感情。
“大小姐的意思是……”姓畢的搶著問(wèn)。
“我家小姐愛(ài)跟誰(shuí)做朋友就跟誰(shuí)做朋友，誰(shuí)也不能勉強(qiáng)！”金童代答了這句話(huà)。
馬庭棟在暗中猛咬牙，金童竟然完全不吃醋，居然以真正婢女的身份自居，這小子到底是什麼心意？視男女的關(guān)係如遊戲麼了
“大小姐！”姓萬(wàn)的接著開(kāi)口：“在下明白了，真後悔自己行為的孟浪，的確，有的事非順其自然不可�！�
“對(duì)，萬(wàn)公子，我喜歡聽(tīng)你這句話(huà)�！敝齑笮〗愦夯ò愕匦α诵�，而這笑，是對(duì)姓萬(wàn)的而發(fā)的。
姓畢的似有所覺(jué)，臉色變了變。
“少爺！”書(shū)童走近主人身邊：“剛才小的擔(dān)心死了，真怕萬(wàn)一……”
“真怕我躺在此地？”
“小的不敢這麼說(shuō)，不過(guò)……擔(dān)心是真的�！�
“小子！”姓萬(wàn)的拍拍書(shū)童肩膀：“現(xiàn)在沒(méi)事了，也不必騎馬，咱們走迴去�！毖韵轮�，如果姓畢的不用暗器傷人，他應(yīng)該是勝的一方。
不知是有意還是無(wú)心，朱大小姐側(cè)過(guò)麵朝馬庭棟藏身的地方微微一笑。
馬庭棟心頭下意識(shí)地一陣怦然。
朱大小姐迴過(guò)頭。
“畢公子，你可以請(qǐng)便了。”
“大小姐……”姓畢的臉色突然變得很難看，那表情就像小孩子心愛(ài)的玩具被人搶走一樣。
“男人可以相識(shí)滿(mǎn)天下，而女人交朋友隻能有一個(gè)對(duì)象，你明白這意思吧？”朱大小姐說(shuō)的很露骨，她已經(jīng)看上了姓萬(wàn)的。
姓畢的木住了。
姓萬(wàn)的笑逐顏開(kāi)。
“大小姐，舍下頗富庭園之盛，現(xiàn)在正值牡丹盛開(kāi)，大小姐肯賞光一遊麼？”
“嗯！這個(gè)……”朱大小姐沉吟著。
“大小姐！”金童接上口：“牡丹是花中之王，國(guó)色天香，你一向不是很愛(ài)花麼？既然有這機(jī)會(huì)，去觀賞一番也好！”
“在下有這份榮幸麼？”姓萬(wàn)的催了一句。
“到府上方便麼？”朱大小姐鬆了口氣。
“絕對(duì)方便！”姓萬(wàn)的一個(gè)到地的長(zhǎng)揖。
姓畢的片言不發(fā)，車(chē)轉(zhuǎn)身，奔向坐騎，登鞍策馬疾馳而雲(yún)。
金童望著姓畢的背影道：“人不錯(cuò)，風(fēng)度差了些�！�
朱大小姐笑吟吟地望著姓萬(wàn)的道：“萬(wàn)公子，府上還有什麼人？”
姓萬(wàn)的忙不迭地應(yīng)道：“除了雙親，其餘都是下人，在下是獨(dú)出�！�
書(shū)童插口道：“我家少爺是一家之主。”
姓萬(wàn)的瞟了書(shū)童一眼道：“少胡說(shuō)�！�
書(shū)童一吐舌頭道：“是！”一副稚氣十足的樣子。
金童摸了書(shū)童一把道：“你很可愛(ài)！”
書(shū)童的臉登時(shí)脹紅。
馬庭棟的臉也脹紅了，是氣紅的，這種行徑的確是既無(wú)恥又下流，如果在山中沒(méi)發(fā)現(xiàn)金童的秘密，糊裏糊塗地與朱大小姐結(jié)合，那才真的倒八輩子的黴。
姓萬(wàn)的抬手道：“大小姐請(qǐng)吧！”
就在此刻，一對(duì)蓬頭垢麵的中年男女叫化從橋的另一端迅快地移了過(guò)來(lái)，到現(xiàn)場(chǎng)停住了。
男叫化偏著頭分別打量了姓萬(wàn)的和朱大小姐幾眼，轉(zhuǎn)向叫化婆。
“娘子，這一對(duì)完全不配！”
“唔！是不配，也不能配！”叫化婆點(diǎn)點(diǎn)頭。
“我的看法不錯(cuò)吧？”
“正確極了，白虎星逢上黑太歲，太可怕！”
四個(gè)人全皺起了眉頭。
“呸！”書(shū)童大喝一聲：“臭要飯的，把眼睛睜亮些，不認(rèn)得萬(wàn)大公子麼？快滾，別在這裏惹厭�！�
姓萬(wàn)的道：“打發(fā)他們幾文錢(qián)，我們走！”
金童可大方，從懷中摸出塊碎銀，脫手扔給男叫化，口裏道：“去好好吃一頓吧！”
男叫化用手接住，身軀連晃，齜牙一笑。
“小哥，謝啦！”
“用不著，上路吧。”
“娘子！”男叫化轉(zhuǎn)注化子婆：“我們雖然是討口的，但也不能不顧道義？”
“誰(shuí)說(shuō)不是，得人錢(qián)財(cái)與人消災(zāi)嘛！”
馬庭棟立即看出這不是普通的要飯人，分明是有所為而來(lái)的，剛才金童擲出那塊碎銀，用上了暗勁，男叫化能接得住，可實(shí)在不賴(lài)。
“你兩個(gè)什麼意思？”姓萬(wàn)的沉下了臉。
“沒(méi)什麼！”叫化婆迴答：“要飯的兩口子從小得異人傳授，練就了一雙鬼眼，專(zhuān)看人的過(guò)去未來(lái)，吉兇禍福，半絲不爽�！�
“你胡扯些什麼？”姓萬(wàn)的變了臉，他人長(zhǎng)得俊，雖然變了臉，卻沒(méi)給人不舒服的感覺(jué)。
“公子，這不是胡扯，如果公子一定要跟這位姑娘打交道，眼前就有殺身之禍。”
“哈哈哈哈……”姓萬(wàn)的大笑起來(lái)。
男叫化麵對(duì)朱大小姐。
“姑娘，請(qǐng)聽(tīng)要飯的忠告，速速離開(kāi)，可以避免一劫，否則的話(huà)，會(huì)後悔一輩子。”
“危言聳聽(tīng)麼？”
“千真萬(wàn)確！”
“你有這大的本領(lǐng)，為什麼還要飯？”
“命裏注定要討口，違背了天意便不祥�！�
“有意思，你這麼做目的何在？”
“救人行好，圖個(gè)來(lái)生。”
姓萬(wàn)的朝兩叫化迫近一步。
“要飯的，你兩個(gè)真的不滾？”
“見(jiàn)死不救，會(huì)打入阿鼻地獄，公子如果執(zhí)迷不悟，眼前就要見(jiàn)兇。”叫化婆閃動(dòng)著帶屎的眼。
“本公子不信這個(gè)邪！”
“是真的？”
“半點(diǎn)都不假！”
“那好！”叫化婆手中竹杖突然揚(yáng)起，戳向姓萬(wàn)的心窩，詭厲得像出洞的毒蛇。
馬庭棟看得心頭一震，這叫化婆的身手，竟然是第一流的。
姓萬(wàn)的連舉劍格架都來(lái)不及，連換了三個(gè)步位，才險(xiǎn)險(xiǎn)避過(guò)這一杖，臉色泛了青。
金童目注朱大小姐，朱大小姐沒(méi)表情。
小書(shū)童卻驚呆了。
這對(duì)化子夫婦不速而至，橫岔一枝，這是為什麼？
姓萬(wàn)的沉哼一聲，出劍反擊。
叮當(dāng)聲中，劍被竹杖點(diǎn)開(kāi)，杖頭抵上姓萬(wàn)的咽喉，這一手驚人至極，姓萬(wàn)的臉色慘變，劍斜垂著，毫無(wú)反抗的餘地。
“我說(shuō)臭老公，該怎麼辦？”叫化婆斜睨著男叫化。
“兌現(xiàn)吧！”
“有話(huà)……好商量！”姓萬(wàn)的連連搖手。
“沒(méi)得商量的了！”叫化婆的聲音突然轉(zhuǎn)寒。左手徐徐揚(yáng)起：“你把手搖斷也沒(méi)用，要飯的不在乎這小門(mén)道。”
姓萬(wàn)的臉孔起了扭曲。
“你……竟然不怕……”怕什麼，沒(méi)說(shuō)出來(lái)。
“要飯的雖是窮命，但硬得很，什麼也不怕�！笔终瞥杖f(wàn)的當(dāng)頭劈去……
姓萬(wàn)的雙目圓睜，說(shuō)什麼他也避不開(kāi)這一擊。
叫化婆的手掌並沒(méi)劈出去，中途停住了，因?yàn)榻鹜训搅怂纳磲�，而且貼得很近，如果她不剎勢(shì)，就會(huì)挨刀子。金童這份能耐，馬庭棟是很明白的。
“要飯的大娘！”金童的聲音很和緩，就像兩個(gè)女人閑聊時(shí)那樣和緩：“把手放下，打狗的棒子也收迴來(lái)，這麼舉著是很難受的�！�
“小姑娘，你管了這事會(huì)後悔�！苯谢诺穆曊{(diào)卻是激動(dòng)的，手掌和竹杖全收了迴來(lái)。
“我從來(lái)就不知道什麼叫後悔。”
“這一次你就會(huì)知道�！�
姓萬(wàn)的退開(kāi)了兩步，凝視著叫化婆，臉上全是驚疑之色，他似乎要看透這對(duì)要飯夫妻的來(lái)路，何以要硬岔一枝？
男叫化向距他最近的朱大小姐低聲嘀咕了兩句。
朱大小姐口唇動(dòng)了動(dòng)，似乎迴答了什麼，然後放開(kāi)嗓子道：“珍珠，算了，放開(kāi)她吧，犯不上跟要飯的結(jié)怨�！�
金童聳聳肩，退了開(kāi)去。
男叫化怪腔怪調(diào)地叫道：“娘子，呂洞賓挨狗咬，想想不合算，咱們走吧！”
叫化婆頓了頓竹杖，氣鼓鼓地步向橋頭，男叫化立即跟上，夫妻倆過(guò)橋離去。
馬庭棟相當(dāng)納悶，明知這件事並非偶然，但卻無(wú)從忖測(cè)其中因由。
朱大小姐向前挪了兩步，口裏道：“這對(duì)叫化子夫婦像是窮瘋了，竟然莫名其妙地胡攪。”
姓萬(wàn)的訕訕一笑，道：“要不是在下身負(fù)暗器之傷，絕不容許這兩個(gè)臭要飯的張牙舞爪，且讓他們得意一時(shí)吧，遲早在下會(huì)好好修理他們一頓。”
朱大小姐道：“萬(wàn)公子，算了，犯不上跟這等人計(jì)較，有失身份。”
姓萬(wàn)的道：“大小姐說(shuō)的是，現(xiàn)在請(qǐng)吧？”
朱大小姐爽快地應(yīng)道：“請(qǐng)！”
兩對(duì)主仆，二前二後離去。
馬庭棟很想現(xiàn)身給朱大小姐一點(diǎn)顏色，轉(zhuǎn)念一想按捺住了，既然決心從此斷絕，做什麼都是多餘的，徒然惹人譏笑。
x x x
安平客棧。
馬庭棟已經(jīng)在客棧裏窩了三天，三天，沒(méi)見(jiàn)曹玉堂的影子，神貓也沒(méi)露麵。
最令他窩心的是朱大小姐和金童自從隨姓萬(wàn)的去後一直沒(méi)迴客店，房間沒(méi)退，人當(dāng)然還在桐柏，料想是跟姓萬(wàn)的小子纏得如膠似漆了。
三天來(lái)，他都沉湎在醉鄉(xiāng)中。
今天是第四天，還沒(méi)到午時(shí)，馬庭棟又開(kāi)始獨(dú)個(gè)兒在房裏喝悶酒，院子裏傳來(lái)腳步聲，他敏感地抬頭望向窗外，又是失望，不是他要看的人，是店夥經(jīng)過(guò)。要丟掉一個(gè)感情上的包袱有這麼困難？提得起放不下算什麼男兒漢？敢恨敢愛(ài)才是大丈夫！
不能愛(ài)就恨吧！
不知是第幾次又下了決心，他連幹了三杯酒，似乎酒可以幫助他堅(jiān)定決心。自我的突破，就像蟬蛻一樣，必須經(jīng)曆多次的痛苦。
心靈上的桎梏除去，他感到一陣解脫後的輕鬆。
院子裏又傳腳步聲。
馬庭棟沒(méi)抬頭，現(xiàn)在即使是朱大小姐真的迴店，他也不想看她一眼，這次的決心下得很徹底，意念才一接觸到朱大小姐，他立即把它排除開(kāi)去。
“咯咯！”房門(mén)上起了叩擊聲。
“外麵是誰(shuí)？”他不能不理。
“是馬大俠麼？”不是小二的聲音。
“不錯(cuò)，是哪位？”
“可以進(jìn)來(lái)麼？”
“可以，門(mén)沒(méi)上栓�！�
房門(mén)推開(kāi)，跨進(jìn)房門(mén)的是一個(gè)衣著很考究的中年人，左眼蒙著眼罩，短髭，臉頰上有幾粒白麻子，令人一見(jiàn)就有鬼裏鬼氣的感覺(jué)，從那隻獨(dú)眼的目芒判斷，是個(gè)江湖人物。
馬庭棟大感錯(cuò)愕，此人完全陌生，從來(lái)就沒(méi)見(jiàn)過(guò)，他站起身來(lái)。
“朋友是……”
“區(qū)區(qū)傅年，乃是一名管家！”說(shuō)著拱手一揖，神態(tài)之間不失恭謹(jǐn)。
“哦！傅管家，我們似乎沒(méi)見(jiàn)過(guò)麵？”
“是沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”
“怎會(huì)識(shí)得在下？”
“區(qū)區(qū)是奉主人之命，特來(lái)請(qǐng)大俠在駕過(guò)府一敘�！�
“貴主人是誰(shuí)？”馬庭棟有些茫然。
“見(jiàn)了麵就知道�！�
馬庭棟心中一動(dòng)，這可就透著詭異了，哪有冒然相邀而又不表明身份的。
“這樣的請(qǐng)客法，傅管家認(rèn)為在下會(huì)答應(yīng)麼？”
“大俠會(huì)答應(yīng)的�！备倒芗倚πΑ�
“何以見(jiàn)得？”
“大俠是成名人物，當(dāng)然胸懷坦蕩，不會(huì)畏首畏尾，伺時(shí)敝主人先不表明身份，是想給大俠一個(gè)意外的驚喜，並無(wú)惡意�！�
“意外的驚喜？”
“是的，大俠光臨後便會(huì)明白�！�
馬庭棟心想：“江湖上盡多故作神秘之輩，縱使是心懷叵測(cè)之徒，也必事出有因，堂堂修羅劍，難道還真的怕了不成？”心念之中，泰然道：“好，在下就走上一遭�！�
“請(qǐng)！”
“請(qǐng)！”
古老但不失氣派的宅第，畫(huà)棟雕梁，庭院深大。
馬庭棟隨著來(lái)路不明的傅姓管家，連越三重院落，轉(zhuǎn)入一個(gè)極富園林之勝的跨院。
正廳裏有人降階而迎。
馬庭棟抬眼一看，唿吸為之一窒，出迎的竟然是那姓萬(wàn)的標(biāo)致小子。
“馬大俠肯光降，蓬蓽增輝！”
“好說(shuō)！”
雙方抱拳為禮。
“馬大俠請(qǐng)！”姓萬(wàn)的側(cè)身肅客。
“請(qǐng)！”馬庭棟略一謙讓?zhuān)e步上階，心裏可起了嘀咕，這姓萬(wàn)的不知在打什麼鬼主意，朱大小姐四天前接受他的邀約，到現(xiàn)在不見(jiàn)人影，而今又莫名其妙地派管家相請(qǐng)，這當(dāng)中有什麼蹊蹺？
登上廳廊，隻見(jiàn)廳裏已擺了一桌豐盛的酒席。
姓傅的管家留在階沿下。
進(jìn)了廳，姓傅的恭請(qǐng)馬庭棟上坐，馬庭棟故意不客氣地落座，他要看看這姓萬(wàn)的玩什麼花樣。
姓萬(wàn)的並不立即就座，站在主位座邊。
馬庭棟悠閑地溜掃桌麵上的菜肴，的確樣樣精致，色香俱佳，味還沒(méi)品嚐，想來(lái)也不會(huì)差，器皿不用說(shuō)，全都是名貴的，從這種酒席，可以看出萬(wàn)家不但有錢(qián)，而且也很講究享受。麵對(duì)如此的珍饈，卻沒(méi)勾起他的食欲，一來(lái)他在客店已經(jīng)打了酒底，二來(lái)這酒宴本身尚是個(gè)謎。
“馬大俠！”姓萬(wàn)的開(kāi)了口，但人還是站著。“你一定覺(jué)得今天的相邀十分唐突？”開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的問(wèn)話(huà)。
“是有一點(diǎn)！”馬庭棟沉靜地迴答：“因?yàn)樵谙屡c兄臺(tái)素昧平生。”在河邊柳林，馬庭棟並未露麵，所以他隻能這麼說(shuō)。
“小弟萬(wàn)惠明，世居本城，一向喜愛(ài)交友……”
“這麼說(shuō)，今日之會(huì)是為了交友？”
“可以說(shuō)是，但還有主要原因。”
“哦！在下願(yuàn)聞？”
“主要目的是為了向大俠請(qǐng)罪�！�
“請(qǐng)罪，這從何說(shuō)起？”馬庭棟驚訝萬(wàn)分，滿(mǎn)頭的玄霧，怔怔地望著萬(wàn)惠明。
萬(wàn)惠明露齒一笑，整齊潔白的碎米牙，加上腮邊淺淺的梨窩，如果要形容他的俊秀，一句最簡(jiǎn)單的話(huà)，就是他美得像個(gè)女人，而且是女人中的美人。
“馬兄！”萬(wàn)惠明容色一整，才接下去道：“小弟最近無(wú)意中邂逅一位姑娘，驚為天人，亟謀親近……”
“��！”馬庭棟立即憬悟到他要說(shuō)的是誰(shuí)，心弦震顫了一下，但表麵上仍鎮(zhèn)定如恆，毫無(wú)異色。
“後來(lái)才從那位姑娘口中得知她是馬兄的紅顏知己，深感孟浪失禮，故而杯酒請(qǐng)罪。”說(shuō)完，深深一揖。
馬庭棟的心立時(shí)亂了起來(lái)，不知該說(shuō)什麼好，朱大小姐還真的一廂情願(yuàn)麼？但自己已經(jīng)死心了。姓萬(wàn)的為了她，不惜與好友畢光前生死決鬥，現(xiàn)在卻說(shuō)出這等話(huà)來(lái)，其中會(huì)不會(huì)另有文章？在主意還沒(méi)拿定之前，隻有拖延時(shí)間，作進(jìn)一步的觀察。
“萬(wàn)兄何不坐下慢談？”
“馬兄肯原諒小弟的無(wú)知冒犯？”
“談不上原諒二字，窈窕淑女，君子好逑，這乃是人之常情，請(qǐng)坐下吧！”口裏這麼說(shuō)，心裏卻在想，什麼窈窕淑女，朱玲玉也配稱(chēng)淑女，天底下的女人全是貞婦了。
“感激之至！”萬(wàn)惠明喜孜孜地親自執(zhí)壺，斟上酒之後，才在主位坐下，舉杯道：“馬兄大度肯諒，小弟倍覺(jué)汗顏，請(qǐng)盡此杯！”文質(zhì)彬彬，十足的讀書(shū)人味道。
“請(qǐng)！”馬庭棟的杯子就口，但沒(méi)立即喝下。
“小弟先幹為敬！”說(shuō)著，仰頸喝了下去。
馬庭棟隻好幹杯。
萬(wàn)惠明再斟上酒。
“說(shuō)了半天，萬(wàn)兄還沒(méi)說(shuō)出那位姑娘是誰(shuí)？”馬庭棟故意如此問(wèn)。
“這……馬兄……”萬(wàn)惠明臉上現(xiàn)出了困惑之色：“小弟說(shuō)的當(dāng)然是朱大小姐朱玲玉姑娘，難道說(shuō)馬兄另外還有……”
“萬(wàn)兄說(shuō)的是她？哈哈哈哈！”
“馬兄……為何發(fā)笑？”萬(wàn)惠明驚異不解。
“在下與朱大小姐僅止於相識(shí)而已，哪裏是什麼紅顏知己，早已經(jīng)不相往來(lái)了�！�
“可是……這是朱大小姐親口說(shuō)的。”
“一廂情願(yuàn)之詞罷了！”馬庭棟暗自咬了咬牙。
“這教小弟難以相信！”萬(wàn)惠明瞪大了眼。
“信不信在於萬(wàn)兄，在下說(shuō)的是實(shí)話(huà)！”
“這麼說(shuō)……這麼說(shuō)小弟……仍然可以……”萬(wàn)惠明顯得非常激動(dòng)。
“朱大小姐目前不正在府上作客麼？”
“這……”萬(wàn)惠明遲疑了一下才道：“不錯(cuò)，朱姑娘是在舍下作客，但今天一大早便離開(kāi)了，說(shuō)是要去辦件私事�！�
“哦！真不巧，不然的話(huà)倒可以借此機(jī)會(huì)見(jiàn)麵談?wù)劇！彼睃I上說(shuō)得十分輕鬆，但內(nèi)心卻激蕩如潮，暗忖：“朱玲王肯在此地作客，顯然是看上了這姓萬(wàn)的小白臉，可是她又為何告訴姓萬(wàn)的是自己的紅顏知己呢？難道她是魚(yú)與熊掌都想兼得？這種女人太不識(shí)羞恥了，自己既然已經(jīng)否認(rèn)跟她之間的關(guān)係，索性連想都不要去想……”
“馬兄，請(qǐng)隨便用菜，水酒粗肴，不成敬意！”萬(wàn)惠明舉箸。
“好說(shuō)，叨擾了�！�
兩人開(kāi)始正式吃喝，萬(wàn)惠明表現(xiàn)得殷勤而豪爽，頻頻勸飲。馬庭棟酒到杯幹，他並非對(duì)姓萬(wàn)的發(fā)生了好感想交個(gè)朋友，實(shí)際上是潛意識(shí)中那一份除不掉的憤恨而使他縱飲。
人，在這種情況下很容易醉但又不容易感覺(jué)醉，等到感覺(jué)醉就已經(jīng)差不多了。
他在受邀來(lái)此之前已經(jīng)喝過(guò)了一頓，這一放開(kāi)量豪飲，醉是必然的，當(dāng)麵的人影成雙，持杯的手已經(jīng)不穩(wěn)，他警覺(jué)已經(jīng)醉了，搖搖頭，努力清醒了一下。
“馬兄，小弟能有這份榮幸跟你交個(gè)朋友麼？”萬(wàn)惠明微笑著。
“我……一向孤獨(dú)慣了，不喜歡……交朋友！”舌頭已經(jīng)轉(zhuǎn)動(dòng)不靈，話(huà)是在潛意識(shí)支配下脫口而出的。
“啊！”萬(wàn)惠明訕訕地笑笑：“馬兄，既然高攀不上，小弟不敢奢求�！�
“在下……告辭”站起身來(lái)，頭腦一陣暈眩，手扶桌子，又坐了迴去。
“馬兄醉了，且到裏麵歇憩一會(huì)！”
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