1、——


    急景是個(gè)好詞。


    急景凋年，凋出一朵花來(lái)。那花向內(nèi)開(kāi)，開(kāi)在年齡深處，是樹(shù)心裏的年輪。


    華年站在街上，雪粒劈裏啪啦地往下打，打著他身上的油氈。街心的雪都被車(chē)馬壓化了，街兩邊的雪卻存了下來(lái)。街就是黑的，兩邊一片雪白。人站在街上，會(huì)覺(jué)得那黑黑的一條街簡(jiǎn)直像一個(gè)女子成束的發(fā)，卷著自己，直要卷出藏在心底的那個(gè)"家"來(lái)。


    街邊的小販在吆喝著："賣(mài)《名器譜》了，賣(mài)《名器譜》！"


    要是數(shù)十年前，華年肯定會(huì)馬上買(mǎi)一本。所謂《名器譜》，是號(hào)稱(chēng)"江湖第一蔑片"焉耆老說(shuō)書(shū)的腳本，曆數(shù)一年來(lái)江湖上發(fā)生的風(fēng)雲(yún)大事，讀來(lái)或可勵(lì)誌，或可消遣。它把那麼多三教九流的人物網(wǎng)羅在一起，說(shuō)出個(gè)高低上下，論出個(gè)條條框框，讓你覺(jué)得身邊這複雜混亂的世界猛地有規(guī)劃般踏實(shí)安全，跟個(gè)遊戲一般。它是人人都喜歡讀的"江湖年鑒"。


    一輛車(chē)在這泥濘的街上駛了過(guò)來(lái)，濺得泥水點(diǎn)飛濺到街邊的雪堆上，一打一個(gè)深凹下去的汙印。


    華年的心忽地跳了跳——有多少年沒(méi)跳了？


    要是二十年前，這樣的街上，他總會(huì)莫名地期待出現(xiàn)一個(gè)撐著油紙傘的少女，黑黑的街，白白的雪，明黃的油紙傘，半透半亮的自己少年心事……要是十年前，他所期待的會(huì)是一輛油壁七香車(chē)，車(chē)中若隱若現(xiàn)地感覺(jué)到有個(gè)女郎存在，不用看到，隻要用鼻子去追隨那油壁車(chē)中若隱若現(xiàn)的香氣，那時(shí)年輕氣盛，隻怕更喜歡多出來(lái)的那紅油木板的隔障……


    而如今，他已三十七歲了。說(shuō)不上"鬢已星星也"，可還是沒(méi)想到心會(huì)突然一跳，跳過(guò)了後，不由哂笑起自己的心還會(huì)這樣跳一般。


    車(chē)駛過(guò)他幾步，停了下來(lái)。而車(chē)上麵下來(lái)的，居然——真是一個(gè)女人。


    這世上的"女人"並不多，尤其三十歲以後還顯"女人"的。弱質(zhì)少女像一盞竹葉青，以後的運(yùn)途隻有兩種：一種是敞開(kāi)了蓋的放著，時(shí)間越久，味道越寡；一種卻是悶在壇裏，曆久彌醇。


    隻是懷著一種品鑒的興趣，華年朝她望去。


    那女人……是後一種。


    她戴了個(gè)頭兜，連在鬥篷上的那種。鬥篷是貂鼠的，已經(jīng)舊了，麵子是綠色碎紋錦的麵兒，邊角裏露出毛絨。


    那女人對(duì)他歉意地笑，為剛才馬車(chē)輪子卷到他身上的泥水。女人的臉上有些皺紋，讓她的麵孔更像菊，有一種複瓣的美。她就站在那裏。這裏是街口，這條街上人不多，畢竟近暮了，除了行色匆匆的三五人，就隻他們倆。


    雪意漸漸凍紅了那女人的鼻尖。那鼻尖從鬥篷上的兜裏伸出來(lái)，堅(jiān)執(zhí)探進(jìn)這冬天裏。


    小半個(gè)時(shí)辰了，華年在屋簷下問(wèn)了句："等什麼？這麼冷的天兒……"


    女人猛悵惘了下，幾乎無(wú)意識(shí)地："我在等著看自己的兒子被殺。"


    兩群少年忽然從街兩頭卷了進(jìn)來(lái)。


    一群人多，有近二十個(gè)；一群人少，隻有三五個(gè)。


    他們都拿著奇怪的刀，一共兩種：一種是黑鐵片樣的長(zhǎng)條磨出了鋒，尾端用布條纏住。上麵纏的布條顏色各異，相同的是大多握久了幾乎辨不出顏色。


    一種同樣也是黑色的鐵條，細(xì)長(zhǎng)，開(kāi)了三條鋒，頂端成個(gè)三棱錐形，尖尖的刺，尾端也纏了布。


    人少的那撥兒人裏有個(gè)少年姿式特異，他一腿向前，拖著另一條腿，手裏拖著不能叫"刀"的那片鐵，鐵劃著地，劃向前麵來(lái)。


    女人的唇角就開(kāi)始抖。


    "你兒子？"


    她點(diǎn)頭。


    兩撥少年已兩股風(fēng)般的遭遇，纏在一起。然後那裏的風(fēng)就亂了，上風(fēng)、下風(fēng)、後側(cè)風(fēng)，刀風(fēng)、刃風(fēng)、腋下兜出的男人體味道的風(fēng)，所有的風(fēng)糾纏在一起，衝蕩不出，或者它們就喜歡廝混在這糾纏裏。男人是群體的，隻有裹在一起的擠，才能讓他們覺(jué)出生之意義——


    血、很快地就見(jiàn)血。


    血落在泥地裏並不紅。刺激的是它的氣味。借著那喊聲的威勢(shì)，凍得成塊的空氣被劈開(kāi)了縫，縫裏鑽出鹹腥的味道。


    那個(gè)女人勉力地看著，固執(zhí)地向她兒子看去。那被看的少年也同樣固執(zhí)地、不看她、隻看著敵人。


    他確是拚得最兇的一個(gè)，也確有功架，看似練過(guò)的。但這樣的街頭火並，等閑功夫在身並不起太大作用，死於亂刀的機(jī)會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)大於脫身。


    那少年卻振起一臉的昂揚(yáng)：他在打拚屬於自己的第三條街道，興奮的臉上甚至透著輝煌。


    終於一道血順著他大腿一條線地綻開(kāi)。那女人的身子搖了搖，少年卻把刀交到了左手。


    無(wú)賴賊也有無(wú)賴賊式的果勇。鬥得緊時(shí)，好多纏刀的布條鬆了開(kāi)來(lái)，飄在空氣裏，上麵染了汗?jié)n和血。


    她兒子那幫人少，要輸了。這是一個(gè)女人也能看明白的局勢(shì)。她的身體開(kāi)始大幅度搖晃——


    現(xiàn)在、她兒子那群輸局已定，要比的、不過(guò)是看她先倒還是她兒子先倒。


    伴隨著那鬥篷錦麵發(fā)出的聲音，女人開(kāi)始軟倒，像一攤泥，自己的頭慢慢縮向自己的腳，中間像是沒(méi)了身子，她的身子空了。


    這時(shí)，一輪光亮的月輪升起，照花了所有毆鬥人的眼。


    那個(gè)少年猶自在苦拚，卻猛地覺(jué)得自己的手裏已經(jīng)輕了，覺(jué)得身邊人的手劈了下來(lái)、刀卻沒(méi)落在自己身上，發(fā)覺(jué)自己手腕已被一個(gè)人攥住，像拖死狗一樣地把他從街心拖了出來(lái)。


    他下半個(gè)身子全拖在街上的泥漿裏，眼睛還看得到場(chǎng)中傷與未傷的兩撥兒人，無(wú)論敵我，手中那黑鐵的、他們自詡精煉的刀，都已中斷——


    斷得都不曾壯烈。


    2、


    "救我?guī)质颤N，你又不是我娘。"


    華年隻好心地笑笑："就當(dāng)我是你爹吧。"


    少年失血過(guò)多，本已昏過(guò)去了。人中重重地疼過(guò)一下後，剛醒過(guò)來(lái)，就對(duì)自己想象中的娘發(fā)怒。及至看清他眼前坐的是個(gè)男人，不由怒道："我還是你爹呢！"


    那男人笑笑，沒(méi)說(shuō)話。


    那小子接著又怒氣衝衝地衝著男人喊道："你是她新找的姘夫？"


    華年一巴掌就向那少年臉上摑去。那少年的臉登時(shí)墳起一指高。他勉力忍痛，還是吐出了一顆牙。


    華年隻淡淡道："你就這麼急著給你娘找姘夫？如果是，我不妨考慮。"


    他的氣度寧定，瞇起了一隻眼："你叫什麼？你爹看來(lái)是楚雄，看你的刀法是他的架路，可連半成功夫都沒(méi)練到。你這樣的功夫，他要是從墳裏探出半個(gè)身子，都會(huì)羞得滿臉通紅的。"


    那少年又羨又怒地看著他的風(fēng)度，張口就要怒罵。


    華年卻忽低下了頭，撿起那少年剛吐落的牙齒，又拈起那女人剛剛給他縫衣服時(shí)借的針，就向那牙齒上穿去。那針竟在那顆牙上生生鑽了個(gè)洞！


    華年手一緊，按住針頭針尾，直接把它扣成了個(gè)鐵扣，然後一伸指，就在那少年頭上截下了截頭發(fā)，把那顆牙齒係成一根鏈子，拍放在那少年麵前桌上。


    少年本已驚呆，又不甘受製於人，猶待掙紮。


    華年淡淡道："這針是你娘借來(lái)的，我剛才縫你皮肉上的傷口用過(guò)，後來(lái)你娘又用它縫了你的衣裳。"


    "你們這幫小混賬，不是很想掛一枚狼牙在脖子上來(lái)炫耀嗎？那掛上你自己一顆狗齒吧，也算紀(jì)念。"


    那少年神色暴怒起來(lái)。


    華年卻一語(yǔ)斬截："你給我省省。信不信，你隻要再有一句出言不遜，我有本事立時(shí)剝了你的褲子，連小衣都不留，拖著你的那條受傷的狗腿，讓你牙磕著地，走遍你打江山的這片街區(qū)。你不是要拚碼頭嗎？那我讓你先亮亮你的榔頭。我有本事讓你一輩子在這裏抬不起頭來(lái)！"


    少年本已失血的臉這時(shí)更不由白了白。他們這時(shí)坐在一個(gè)小飯攤上。


    華年忽冷喝道："吃飯！"


    他在少年麵前放好了一雙筷。


    隻有兩碟菜：一碟白菜，一碟鹽水花生，還有一大碗泡了開(kāi)水的冷飯。


    少年是流著淚把飯吃下去的。


    從來(lái)沒(méi)有人敢這麼管教過(guò)他，他有生以來(lái)也頭一次麵對(duì)別人這樣的嚴(yán)厲�？刹恢�怎麼，這嚴(yán)厲卻讓他感到一絲……安全。


    在那男人帶給他的巨大恐慌中的，卻渾雜著一點(diǎn)、讓他羞憤交加的、"安全"。


    他吃完了就被扔在床上，睡了。華年卻走出那個(gè)小店。天已經(jīng)黑了，路上的雪冒著黑黑的寒氣，這裏是城南，離那條血拚的街道已有很遠(yuǎn)。


    本是個(gè)有點(diǎn)荒涼的地界，可轉(zhuǎn)過(guò)街角，沒(méi)有房屋的空地上，一輛馬車(chē)旁邊掛著一盞馬頭燈，在那兒等著。


    華年怔了怔："你還沒(méi)走？"


    "我還沒(méi)有謝謝你。"


    華年笑了笑："謝什麼，你就是不在，我看到了也多半要管的。"


    他眼角劃過(guò)了細(xì)細(xì)的皺紋，不知怎麼，這皺紋給那燈下的女人看著，讓她覺(jué)出了一點(diǎn)信任與安全。所以她能用柔啞的聲音說(shuō)："原來(lái)你行俠仗義，都跟我們這些寡婦弱女無(wú)關(guān)？"


    她的唇角現(xiàn)出一點(diǎn)笑紋。


    華年看著她：她是不算年輕了，她的臉也不再是清皎冰潔的百合花瓣。馬頭燈黃黃地揉著她的臉，讓她臉上的皺紋淺淺複淺淺，有一種複瓣疊枝的美，像晚秋的菊落在霜華上的影子，直如描畫(huà)，但實(shí)在自然。


    華年忽有了一種一個(gè)成年男人遇到了一個(gè)成年女人的那種感覺(jué)，一個(gè)懶於故事的人遇到了一個(gè)真有故事的女人的那種感覺(jué)。


    他的心被輕輕撩撥了。


    那女人低聲一笑："我可不可以，請(qǐng)你喝酒？"


    酒是這個(gè)年紀(jì)才能品出味道的東西。不是少年，少年喝酒是為了給人看。這個(gè)年紀(jì)的酒，滋味有如聽(tīng)一場(chǎng)訴說(shuō)。


    所以他們麵前多出了幾盞酒——


    市酒、玫瑰重升、開(kāi)遠(yuǎn)的雜果酒、楊林肥酒。


    "都是滇酒。"女人悠悠然說(shuō)。


    看著華年端著那盞楊林肥酒，她又微微一笑，都有一點(diǎn)風(fēng)情了："肥酒是綠的。蒸酒的時(shí)候，上麵吊一塊肥肉，肥油一滴滴地滴在酒裏，不知怎麼這酒就綠了。"


    "你很懂酒？"華年小心翼翼地把筷子放好。


    "我第二個(gè)丈夫教的。"


    "我一共有三個(gè)兒子，一個(gè)丈夫一個(gè)，這個(gè)是最後一個(gè)的。說(shuō)來(lái)好笑，倒是這個(gè)最大，他十七了。"女人臉上有一點(diǎn)歉然的笑，似是歉然這個(gè)兒子給他帶來(lái)的麻煩。


    華年疑惑地看向她。


    女人就解釋道："我就是傳說(shuō)裏克夫的那種女人吧。嫁一個(gè)，死一個(gè)，都嫁到第三家了，結(jié)果第三個(gè)還是被我克死了。"


    "他的名字你可能知道，叫楚雄，江湖上人稱(chēng)生當(dāng)人傑，死亦鬼雄的。他如今當(dāng)真遠(yuǎn)死他鄉(xiāng)，為鬼之雄了。頭一個(gè)男孩不是我生的，後來(lái)兩個(gè)，更是丈夫先房的�？晌以觞N著也算媽吧？一樣地操心。三個(gè)排下來(lái)，倒是歲數(shù)一個(gè)比一個(gè)大。這是最後一個(gè)，也數(shù)這孩子最大。


    "楚雄死的事，江湖上傳說(shuō)越來(lái)越多，傳到後來(lái)，我都不知道倒底哪個(gè)是真的了。好在，這以後三四年，我都沒(méi)嫁。總以為，這個(gè)孩子我算保住了。"


    她眼角生出一絲細(xì)細(xì)地皺紋："一個(gè)男人都沒(méi)保住，這孩子是我一手帶的，總可以吧？那時(shí)，我已嫁得太多，不想再嫁了。何況名聲也不大好了。"


    華年笑了笑，已了然於她的身份，原來(lái)，她就是傳說(shuō)中的那個(gè)"江湖後媽"。她第一嫁可謂風(fēng)光，是嫁入世家豪門(mén)山東魏家。魏家號(hào)稱(chēng)"崔巍"，是晉祠一脈，與韓、趙齊名。她嫁過(guò)去後，丈夫早死，又無(wú)子息，過(guò)繼了一個(gè)遠(yuǎn)房的侄兒以傳香火。


    沒(méi)想到魏家的人居然沒(méi)留住她。傳說(shuō)她對(duì)那過(guò)繼的孩子很不好，當(dāng)然對(duì)於"後媽"，傳說(shuō)就總是這樣的。對(duì)於一些真理，大家總不惜削足適履的，那要讓人覺(jué)得這世界有規(guī)則，也就安全。


    可她再嫁也是續(xù)弦，卻還是有名的男人，是有了一個(gè)兒子的衛(wèi)紫候。衛(wèi)紫候號(hào)稱(chēng)"天香國(guó)士"，他能看中的女人，當(dāng)然非同一般。可她這第二個(gè)丈夫也活得不長(zhǎng)久，好像跟她一起不過(guò)兩三年，她守喪就又嫁了一次，這一次就是鄂北大豪楚雄了。


    還是已有一個(gè)孩子，剛救的看來(lái)也就是這個(gè)。


    隻是這女人，在江湖上人都被人直接唿為"江湖後媽"了。


    "後媽"也自有後媽的風(fēng)情。她微微一笑："楚雄死時(shí)，他隻有十二三歲。一開(kāi)始還是很聽(tīng)話的。那棵遮風(fēng)的大樹(shù)倒了，再也不能為我們遮風(fēng)，奇怪卻還有餘力招風(fēng)。所以我們就躲到了這個(gè)沒(méi)人認(rèn)得出我們的城市來(lái)。我沒(méi)再讓這孩子學(xué)武，這不算我的主意，他爹當(dāng)初也不情願(yuàn)的。我想讓他念幾句書(shū)，以後中個(gè)秀才，或可以教點(diǎn)書(shū)，或是開(kāi)個(gè)頭巾店什麼的，安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)一生。


    "沒(méi)想，這世道不是一個(gè)有那麼點(diǎn)傻想頭的女人可以隨便混的。我們交托出去入股生息的錢(qián)先是被櫃上騙了。這孩子走在街上，因?yàn)槭峭獾剡w來(lái)的，也常遭人罵，遭人欺。從那時(shí)起，他就喜歡問(wèn)我他父親的事。


    "我不太想應(yīng)答他。因?yàn)椋��?dāng)初他父親在世，那些事我就不想問(wèn)也不想聽(tīng)的。沒(méi)想這孩子在外麵被打得越來(lái)越厲害，直到骨折了……我還記得，三年前的一天晚上，他忽然腫著眼，碎了肩骨地跑迴來(lái)，怒氣無(wú)從發(fā)泄，就怒向我吼：你都是騙我的，你都是騙我的！他說(shuō)我想讓他走的路都是騙他的。我一邊給他弄傷，一邊看他臉上血和淚交混流下，心裏傷得……不知該怎麼說(shuō)。那一天起，他就不讀書(shū)了，開(kāi)始不停地憑記憶練他父親傳給過(guò)他的功夫，也開(kāi)始在這城裏的街上混。一旦我想管他，他就來(lái)一句你又不是我的親媽?zhuān)?quot;


    她苦笑了下："就這一句，就足以把我噎得血脈倒流了。"


    她臉上的表情略見(jiàn)恍惚："沒(méi)想他也夠硬紮，從頭一年起，他就開(kāi)始他父親當(dāng)年?duì)幇缘穆妨耍�隻是格局遠(yuǎn)遠(yuǎn)小了。他先結(jié)拜了幾個(gè)兄弟，霸下了一條街，接著又是第二條，今天是爭(zhēng)第三條吧？可是我知道他這迴惹的那幫人人多勢(shì)大，我勸不了他，我一勸他就會(huì)不再迴家。他得意他把錢(qián)拋給我時(shí)的感覺(jué)，那樣年輕的神色。所以，我跟他說(shuō)：我一定是要來(lái)看的……可他不為所動(dòng)。"


    她的神情猛地茫然了起來(lái)。


    那茫然，洗淨(jìng)了她臉上的塵紋世路，讓她迴到了一個(gè)小姑娘似的年代：對(duì)這世界，對(duì)這些男人，對(duì)這莫解的權(quán)力與聲名的爭(zhēng)奪，露出一點(diǎn)至死猶惑的迷茫來(lái)。


    華年有些同情地試探道："所以，你就來(lái)看他的死？"


    女人感受到了他的同情，有些不願(yuàn)無(wú)功受祿的。


    "沒(méi)什麼，也該不會(huì)怎麼傷心了。"她抬起眼，苦笑了下："不隻一個(gè)了，總是看著一個(gè)個(gè)男人為這個(gè)，為那個(gè)，苦搏而死。大的男人，小的男人，從少年、到小夥兒、到中年，甚或老年……魏其叔公他那麼老，不是都六十歲了？還去討當(dāng)年他那一場(chǎng)不甘的敗，不也是死在這上麵的嗎？我看多了，其實(shí)也就尋常了。"


    她感受到華年那有些溫溫涼涼的目光，先沒(méi)說(shuō)什麼，卻悄悄迴頭，似乎抬袖拭了下，再轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，本待笑的，卻猶受不住，就半笑半悲地開(kāi)玩笑道："你別看我，你再這麼看我，我怕我真的會(huì)哭出來(lái)……"


    說(shuō)著，她猛地迴頭。怕要把頭頸都扭斷了，望向馬車(chē)廂外那個(gè)黑濃的夜。肩頭憋了好久，終於控製不住地發(fā)出一下聳動(dòng)，像忍雪的菊終於承擔(dān)不住地一顫，衝著那一條長(zhǎng)街，不欲人見(jiàn)地淚眼彌漫……


    4、


    那女人說(shuō)了那麼多，沒(méi)說(shuō)的潛臺(tái)詞隻一句：哀懇的，卻有尊嚴(yán)的、不肯放下身段的，卻複又哀哀懇懇的——"幫幫我，管管這個(gè)孩子！幫幫我……"


    華年什麼都沒(méi)說(shuō)，隻在心裏點(diǎn)了點(diǎn)頭。


    那孩子的名字卻是自己取的，叫做"楚囚"。華年問(wèn)他時(shí)，他就一梗脖子，甕聲甕氣地說(shuō)："楚囚。"——


    有點(diǎn)自炫、又有點(diǎn)自虐的那麼一個(gè)叫法，更像一個(gè)孩子在黑得無(wú)窮無(wú)盡的夜裏恣意蹬踏地哭：越來(lái)越長(zhǎng)大的身子，越來(lái)越短的棉絮，越來(lái)越旺熱的激情，越來(lái)越冷的世路……


    聽(tīng)到這個(gè)名字，華年的心裏，隱隱湧起點(diǎn)溫情。


    他先押著楚囚，一條街一條街地退"保護(hù)費(fèi)"。一戶戶商戶半是惶恐半含揶揄的臉，既羞辱著楚囚，也激怒著楚囚。看似老實(shí)人的報(bào)複其實(shí)更可怕，一群群"羊"就是這麼抵抗、腐解了那一頭頭狼的。


    楚囚振著聲音說(shuō)："你別看他們可憐……"


    華年截聲道："我也知道他們可恨，甚或彌足憎厭。但並非說(shuō)明你有權(quán)。你如果跌進(jìn)對(duì)一批弱者的仇恨裏，你就永遠(yuǎn)也都隻能是弱者。"


    "弱者"這兩個(gè)字可以觸動(dòng)楚囚少年的心。


    一個(gè)少年，也自有一個(gè)少年所不肯自汙的尊貴華嚴(yán)。


    可那還是羞辱的。


    那羞辱的強(qiáng)迫性奇怪的卻不來(lái)自華年，而來(lái)自於那些不相幹的眼。


    但從那三條街上迴來(lái)，華年拿起了那把楚囚被他削掉了足有三分之一的"刀"。他看了它好一會(huì)兒，眼神裏藏著理解與……同情。


    "起碼有一點(diǎn)你沒(méi)錯(cuò)，我知道你甚至買(mǎi)不起一把好刀，但我猜你一定想過(guò)，不管是什麼，隻要注入汗、血和精力，這樣的黑鐵片同樣也可以成為一把名器！"


    楚囚的眼就振奮了。


    華年的眼裏劃過(guò)一絲讚賞。


    不給太多，隻有一絲。


    那像是三個(gè)字的批語(yǔ)："有骨氣！"


    然後他簡(jiǎn)斷地說(shuō)："從今天開(kāi)始，我教你，你爹該是怎麼用刀的。"——


    隻此一句，就足以讓這少年甘心被圈住數(shù)年。


    何況以華年的功力，更足以圈住這少年數(shù)年。


    哪怕楚囚其實(shí)不知道華年是什麼人，隻知道，他實(shí)在很懂刀。雁翎刀、四平刀、太極刀、五虎斷門(mén)刀、妖刀、樸刀、甘露刀……天下居然有如此多的"刀"，各有其道理的刀，也各有其缺憾的刀。


    那些道理，足以思之?dāng)?shù)年了。


    那些缺憾，更足以思之一生了。


    楚囚沉迷入刀。


    可華年一直沒(méi)有再去看那個(gè)女人。他不主動(dòng)，他很少是個(gè)主動(dòng)的人。


    習(xí)刀的都一樣，蓄勢(shì)良久，還恥於一擊。不必須發(fā)生的，就不必讓其發(fā)生。隻有一次，練刀的間隙，華年突問(wèn)了一句："你娘叫什麼名字？"


    "蘇落落……"——


    蘇落落？


    華年在練刀的院子裏悵然抬眼，滿院都是楚囚偷瞥一眼後趕緊練刀的霍霍刀風(fēng)。他不去管那少年在想什麼，不自禁的、小小放縱自我的、去想起一張有著皺紋的臉。


    像……一種什麼"酥"上的絲紋，唇齒一沾，觸舌即化，可總有那麼多餘屑，那麼遺憾地籟籟而落，永遠(yuǎn)無(wú)法一口打盡、也永遠(yuǎn)惹人想一口打盡的、那麼有包含的……一個(gè)女人。


    直到新年，楚囚硬逼著華年去他家看看。


    這孩子也開(kāi)始長(zhǎng)大了，卻同時(shí)在"變小"。他開(kāi)始不再隻是剽捷勇悍，也漸漸有了一絲孩子式的恃寵耍嬌�？蛇@耍嬌他畢竟羞於給人看，更羞於讓自己看�？蛇�是有了"撒嬌"的心，撒嬌是因?yàn)槭褜櫋Ｊ训氖抢潇o的華年從不表露的寵。所以一旦發(fā)作，華年卻也拒不了的。


    最後，他是懷著一種放縱一下孩子式的心情而來(lái)的。


    像一個(gè)嚴(yán)厲的長(zhǎng)者，不肯承認(rèn)，卻更加獨(dú)享著那份放縱小輩的私密的快樂(lè)。


    簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一桌酒。菜隻四個(gè)。


    蘇落落淺袖深紅。那衣衫是舊的，紅褪了色，罩在外邊的是一襲淺窄的半臂。半臂是一種婦人衣著，像一個(gè)過(guò)長(zhǎng)的、過(guò)膝的坎肩，約略得都快人瘦如詞了。袖口褪了色，半紅帶白地從淺青的半臂裏露了出來(lái)，像一句忘了出處的詞：花褪殘紅青杏小……


    蘇落落一隻淺袖，就那麼淺淺地?cái)n著酒。


    酒在她指下，三根指。


    袖蓋到指節(jié)，中指節(jié)。


    話裏也有一種半含半透的溫遜，如她的年紀(jì)，正是"花褪殘紅青杏小"。


    "總是在這麼需要有酒的時(shí)侯見(jiàn)到。"她笑笑地說(shuō)。


    "因?yàn)槲揖褪悄欠N酒肉朋友吧。"華年也很放鬆。因?yàn)槌�囚居然成了一個(gè)好學(xué)生，不肯放鬆一點(diǎn)，年三十，還在院子裏練刀。


    那年輕的身子矯健，身上的衣服簇新，臂上的筋肉爆爆的，劈出的刀風(fēng)霍霍的……


    光這些光景映窗，就如春風(fēng)襲麵，讓人不自禁放鬆起來(lái)。


    "今兒喝什麼？"


    "當(dāng)然是屠蘇。"她微微一笑，"雖說(shuō)這名字於我是不大吉利，但且不去管它。隻是，先生怎麼一直不肯來(lái)？我們束脩奉不起，一杯水酒也不肯隨意來(lái)領(lǐng)嗎？"選擇先生一詞，讓她小費(fèi)了點(diǎn)斟酌。


    華年微微一笑："可能因?yàn)槲易詰M老醜。"


    本來(lái)是謙詞，說(shuō)出後，卻像關(guān)涉到一點(diǎn)風(fēng)情。


    所以他補(bǔ)充道："開(kāi)始未見(jiàn)成效，所以拖延著不敢來(lái)；後來(lái)稍有見(jiàn)效，因拖得時(shí)間長(zhǎng)了，反更不好來(lái)，一來(lái)，怕更像挾恩圖報(bào)似的……"


    也還是句玩笑，可這玩笑開(kāi)下來(lái)，更像關(guān)涉上風(fēng)情了——


    隻怕還不隻風(fēng)情，直似……調(diào)情。


    華年不由微愕，但話已出口，且不去管它。


    蘇落落一笑："沒(méi)錯(cuò)，好多事，拖得越久，雖越擱不下，卻隻能擱下。"


    她的眉目間微現(xiàn)悠遠(yuǎn)："像我第一個(gè)夫家的孩子……很多人不知，我其實(shí)是有一個(gè)親生的孩子的。但江湖傳說(shuō)，從來(lái)為了更近傳說(shuō)，就會(huì)忽略掉好多事實(shí)，弄得好像我隻是三個(gè)兒子的後媽。"


    "其實(shí)我還有一個(gè)女兒……"她的神色更見(jiàn)淡遠(yuǎn)了，淡遠(yuǎn)得正好去埋那深遠(yuǎn)的痛。


    "那是山東魏家的。不過(guò)女孩兒可能不算孩兒，當(dāng)時(shí)他第一個(gè)死後……第一個(gè)不是我自己要嫁的，是指腹的婚約……他們問(wèn)我是否守誌？我說(shuō)我肯定……肯定還是要生活下去的。他們就讓我走了�？赡莻�(gè)孩子，我也就再難見(jiàn)一麵。"


    華年微笑地看著她。他的微笑中包著苦——


    他的刀法本已破格，生命中，更是不太關(guān)注什麼"守誌"的道德了。"守誌"？守的誰(shuí)的誌？那眾口一詞強(qiáng)要求你有的"誌"？


    他微笑地望著她，想：山東"崔巍"那樣的人家，居然肯放一個(gè)女人活著出來(lái)？她走出那個(gè)門(mén)，一定走得相當(dāng)艱苦，是"淨(jìng)身出戶"？


    他微笑地看著，心底卻泛起一絲苦來(lái)。


    蘇落落已重整歡顏了。這個(gè)女人，雖弱，卻也不全任由生活選擇她，偶爾地、力所能地，她也盡力在選擇生活。接起了剛才的話頭："你怎麼可以說(shuō)自己自慚老醜？"


    她一雙眼平靜地看著他："其實(shí)我覺(jué)得你很美啊。"


    華年愣了愣，他沒(méi)想到，居然有一天，會(huì)被一個(gè)女人稱(chēng)讚自己很"美"。


    華年忽然想起了自己的臉，那張少年時(shí)他一直自憾的臉。


    窗外的雪敲打著屋簷，女人的眼角微微地蜷起來(lái)，全不管那會(huì)生出皺紋地蜷了起來(lái)……聽(tīng)那一場(chǎng)、急景凋年。


    不知怎麼，他們似同時(shí)想起了那個(gè)詞：急景凋年——


    急景是個(gè)好詞。


    急景凋年，凋出一朵花來(lái)。那花向內(nèi)開(kāi)，開(kāi)在年齡深處，是樹(shù)心裏的年輪。


    樹(shù)的花其實(shí)是開(kāi)在年終歲末萬(wàn)物凋盡後，剩下的枝丫裸露出一根根瘦筋，迎風(fēng)陡峭，可心裏的塵灰冷意，不甘於酣痛還是會(huì)攢聚成花來(lái)，有時(shí)攢成一種鬱悶的恣肆，有時(shí)凝聚出點(diǎn)暗魅的深豔……但都隻成就自我的懷抱。


    而這花，是終可——待浮花浪蕊俱盡，伴君幽獨(dú)的。


    他們聽(tīng)著窗外的雪——


    急景這兩個(gè)字有著音樂(lè)樣的意味的。


    它是："悵望浮生急景，淒涼寶瑟餘音"。那些身邊的急景急急掠去，速度太快了，後者追前者，像箭追著箭，風(fēng)拍打著風(fēng)，後來(lái)的雪敲打著前麵的雪，直到敲打出冰來(lái)，直要敲打出聲音來(lái)，終究敲打出音韻了。


    戲臺(tái)上的鑼鼓急急慌慌地往前趕還是一種戲劇化�？蛇@急景之音，疾去得太快了，人在走，風(fēng)在向相反的方向走，下一聲的傳出遠(yuǎn)比上一聲慢，所以到來(lái)的更晚，聽(tīng)長(zhǎng)了，像越聽(tīng)越拖拍的調(diào)子。


    追不上的就總是好的，像今夜，除夕，無(wú)數(shù)人在生命深處爆響了年輪之花，可終究與誰(shuí)，可以共數(shù)那年輪的深魅？


    華年與蘇落落的眼睛忽然碰到了一起，在這急景凋年的晚上，忽然同升起抹調(diào)弄?dú)q月的心情。


    ……那心情色本斑斕，被歲月磕碰得泛白，玩弄心起，蒼涼裏卻又透出抹深豔來(lái)。


    5、


    "何方鼠輩？"


    院子中的楚囚忽然停了下來(lái)，按刀而叫。


    四院裏就響起了一片"吱吱"聲，有人哧哧而笑，有人猖狂而笑，有人竊竊偷笑……卻有人放肆叫道："沒(méi)錯(cuò)，你怎麼知道我們就是鼠輩？姓楚的兒子果然有眼光，一語(yǔ)就道出了我們的出處！"


    楚囚不知道他們?cè)谡f(shuō)什麼，更沒(méi)想到有人會(huì)自認(rèn)"鼠輩"。


    可院子的門(mén)已吱吱呀呀地開(kāi)了，屋梁上似乎有老鼠在咬，油罐裏也有老鼠偷油的聲響，像有很多牙一起在咬，咬屋中的書(shū)、木頭、衣服、棉被。


    那聲響讓人牙根發(fā)酸。


    楚囚隻錯(cuò)愕了下，畢竟是少年，很快重新振氣發(fā)聲道："滾！"


    屋裏的蘇落落麵容忽然迅速地蒼老下去，那些皺紋在她臉上一下加深了，秋菊落英般地紛紛凋落。


    她的袖子在抖，因?yàn)樗�的手在抖。她低啞的嗓音也開(kāi)始抖："是碩鼠！"


    她揚(yáng)起喉嚨就待喊："小囚！"


    可華年的手罩了上去，罩住了她那隻發(fā)抖的手。


    她急急地看向華年："是碩鼠門(mén)，你不知道，這孩子他爹當(dāng)年得罪過(guò)他們。如果不是他死了，他們總有一天要咬死他的。他曾對(duì)我說(shuō)過(guò)，他一生大敵，最可怕的就是這碩鼠門(mén)了。我都不知?dú)⑺�的兇手倒底是不是他們。隻記得，他時(shí)常做夢(mèng)都?jí)舻剿麄儯瑝?mèng)醒後就惡心，因?yàn)樗麜?huì)在夢(mèng)中嘔吐，一枕斑斕地吐。"


    那迴憶驚起她的恐懼來(lái)。


    "我們躲出來(lái)，一大半也是為了躲他們。你快帶了孩子走。"


    "我……"——


    我這一生，總該保全下兩個(gè)男人吧？


    院裏的楚囚忽然驚怒一聲。


    因?yàn)樗�未�?jiàn)其人，先攻上來(lái)的居然是一撥撥老鼠！好像附近九街十八巷的老鼠都被召來(lái)了，成百成百地，蠕蠕地向他爬來(lái)。


    他又懼又怒，手裏的刀卻未揮起來(lái)——


    總不成，辛苦練刀，就為了斬這些老鼠？


    一隻手輕輕地拍在了他的肩上。那隻手很涼，雖並不抖，可落下來(lái)卻分外蒼涼。


    楚囚驚迴頭。


    華年卻一把捏過(guò)了他掛在脖頸下的那枚斷齒，然後，就把它向楚囚的刀上湊了過(guò)去。


    他用那枚齒劃著刀，發(fā)出一聲一聲銼響。那響聲激刺入那些老鼠的耳朵裏，然後就見(jiàn)它們開(kāi)始倉(cāng)皇地後退。


    院裏忽然有人笑了起來(lái)："華年，果真是你。"


    "我手下聽(tīng)說(shuō)姓楚的兒子落腳在這裏，消息報(bào)給我，我一直也沒(méi)在意。後來(lái)直到傳說(shuō)中有個(gè)像你的人出了手，救了這小子，我才開(kāi)始有些擔(dān)心起來(lái)。我們暗殺了他爹，本想著就算他知道也不足為慮。可你救了他，卻是害了他。我們?cè)跄苋葸@樣一個(gè)有著血海深仇的小子落到你這樣一個(gè)當(dāng)年曾三十招內(nèi)敗了海內(nèi)第一名劍的家夥手裏？"


    "可笑的是，大家都擔(dān)心，還不敢惹你。"


    那人一笑："我卻猜知，當(dāng)年你一出道，就挑了海內(nèi)第一名劍。以後大散關(guān)一戰(zhàn)，更彌足經(jīng)典。直到你敗帽老人以後，再未現(xiàn)蹤。別人以為你已聲名鼎盛，我卻猜想你銳氣已竭。以你剛才出手之勢(shì)。今天……"


    說(shuō)著他哈哈大笑："今天我一舉兩得，既除了楚家小子這後患，又可得痛敗華年之名！"


    倉(cāng)詰——是倉(cāng)詰來(lái)了。


    華年的心裏忽然涼了。


    他已有數(shù)年未曾出手。


    倉(cāng)詰說(shuō)得不錯(cuò)，如是在數(shù)年之前，他豈畏"碩鼠"之輩？


    但如今，他已喪失了當(dāng)年的銳氣。局外人可能不知，每一戰(zhàn)，其實(shí)都是拔刃者的一場(chǎng)創(chuàng)造。這世上沒(méi)有兩場(chǎng)相似的戰(zhàn)局，所以，招式、功力、經(jīng)驗(yàn)……又何足為恃？因?yàn)槊恳粦?zhàn)都是一場(chǎng)全新的。少年時(shí)，他以銳氣劈入江湖，那尖銳的、華彩的、讓自己都炫目的生命力啊！怕是少有人知道，很大程度上，無(wú)知才是最強(qiáng)的勇力�？伤�現(xiàn)在"知"了，對(duì)這世界了解越多，他越覺(jué)得，那浮靡腐爛的世界越來(lái)越深地鏽進(jìn)了自己的骨裏。他也曾一次次試著將之痛洗，刮骨療毒——那真不啻於關(guān)雲(yún)長(zhǎng)的刮骨療毒�？珊兔崩先说淖钺嵋粦�(zhàn)，帽老人最後的一頂帽子雖虛飄飄的，並沒(méi)有擊敗自己，卻用最刻毒的手法，最終腐蝕了那一戰(zhàn)的意義。


    "意義"——沒(méi)錯(cuò)，這世間所有的力都來(lái)緣於意義。


    從此，華年突然難以自禁地不斷苛求與哂笑起關(guān)於自己"戰(zhàn)"的意義。


    那是最鈍卻最有耐性的銼刀，足以磨折最傲與最堅(jiān)硬的脊骨。


    自從那一戰(zhàn)後，他突然發(fā)覺(jué)自己已不能"一戰(zhàn)"，因?yàn)樗麑ふ也坏揭稽c(diǎn)足以自恃的"意義"。


    他銳氣忽泄，這幾年一直在養(yǎng)"鈍"，卻時(shí)常懷疑，這"鈍"會(huì)最終掩埋了自己——


    如果僅是自己，卻也不足惜。


    可誰(shuí)讓他一時(shí)心動(dòng)，關(guān)涉到了蘇落落與小囚兒？


    他忽然哂然一笑："廁中鼠食不潔，難道廁中糞肥不夠？你居然爬到了這裏？"


    可這一句之後，他突然悲涼地發(fā)現(xiàn)：自己竟提不起激憤，所有的隻是鄙夷——


    而對(duì)高明如"碩鼠"倉(cāng)詰輩，這點(diǎn)鄙夷已遠(yuǎn)不足殺傷力。


    倉(cāng)詰似乎也已看明白這一點(diǎn)。


    所以他即刻命令進(jìn)攻。


    他自己藏在一眾"鼠人"進(jìn)攻的間隙裏。倉(cāng)詰的成名招法，隻有兩路，明器"齧齒"與暗器"中傷"。"中傷"細(xì)小如發(fā)，可傷人於無(wú)形；"齧齒"所有的卻是慢慢咬磨的力。倉(cāng)詰的對(duì)局從來(lái)都很長(zhǎng)，讓對(duì)局者絕望的那麼長(zhǎng)，被一頭食草動(dòng)物的牙齒慢慢咬死的那麼長(zhǎng)。


    華年就已在退，左支右絀地退。


    他看到了楚囚眼中的憤怒，心裏悲傷地想："要等過(guò)很久很久，你才會(huì)發(fā)覺(jué)，對(duì)這場(chǎng)世事，根本不值得憤怒。"


    但那憤怒真好，那憤怒裏藏著一點(diǎn)的熱血，一點(diǎn)的真。那是孤獨(dú)地遊走在草原上的食肉的狼的那一種憤怒：被排斥於群外的憤怒，既不容於狼、也不容於羊的憤怒！


    很多年前，華年也是那樣的一頭狼�。�


    直到有一天，他發(fā)覺(jué)，那些成群的羊，與同樣成群的狼，都有自己的"不得不"。他以前痛恨著，以為它們就是那些不幸的"因"，可卻終於明白，它們遠(yuǎn)遠(yuǎn)還不夠資格做那些"因"，它們隻是"果"，種下來(lái)繼續(xù)長(zhǎng)成歪脖子樹(shù)的那些"果"。


    他突然無(wú)法憤怒，卻始終未能包容。他一時(shí)汗顏，覺(jué)得無(wú)法麵對(duì)楚囚眼中那少年式的質(zhì)疑。他無(wú)法說(shuō)清他不是無(wú)力對(duì)抗倉(cāng)詰，無(wú)法說(shuō)清那些造成他乏戰(zhàn)的"力"。那是歲月的年輪裏潛藏著的陰謀；那起初緣於更寬廣更悲涼的同情；那是剝落韶華的鉛粉，看透那撐著油紙傘的少女、坐著油壁車(chē)的女郎臉上的神秘與光潔，看到下麵藏著的皺紋時(shí)的一抹哀憐……


    是這些終究讓他不忍。就像他現(xiàn)在看到倉(cāng)詰，看到他狡獪卑汙的怯懦與殘虐，卻知道：不是這後來(lái)的、骯髒的歲月包裹了他從前也曾純稚的童年，而是那些看似單純的童年、看似陽(yáng)光的少年、看似勇銳的青年，如一張花哨的紙一樣的，包裝了生命中那終於趨同的庸俗委瑣的中年與老年，和同樣庸俗無(wú)力的"生"。


    他們隻不過(guò)無(wú)力再包裝下去……


    可蘇落落那張不施鉛粉的臉驀現(xiàn)腦海，那是一張經(jīng)行世路後猶努力洗淨(jìng)風(fēng)塵的臉，那是一張?zhí)魂愔�皺紋的臉。


    那時(shí)，華年的腦海正懸想起"江湖"……他的心中忽然坦然，他的手下也就忽然坦然。


    他終於再一次出"輪"。


    那是他久已藏於袖中的、原來(lái)一意銳斬、現(xiàn)在卻蒼梗老健、悲欣圓融的輪。


    那是——他的年輪。


    華年的心界忽然開(kāi)闊。那年輪一圈圈地兜出，每一圈都不是他少年時(shí)想象的那麼光滑的圓，他像望到了自己的半生。


    他剛才正想起江湖，那汗漫得終於要淹沒(méi)了他的江湖�？涩F(xiàn)在……他看到年輪的傷殘與年輪的成就後，可以以一"輪"收束這個(gè)江湖。


    這一戰(zhàn)的結(jié)果他已不必再看，沒(méi)想到多年以後，自己終於可再次出輪，卻是全新的完全不同以往的一種意義。


    他心中隻是溫溫涼涼地想起：在那場(chǎng)江湖的汗漫倥傯後，如果有一天自己走到了盡頭，也許看到的不是一直強(qiáng)求的"彼岸"，而隻是一條街。


    那條街裏，有這樣一個(gè)小院，而院中，有一張同曆年輪的臉，彼此一起數(shù)著這年輪的深魅，而簷下的雪就是那樣地蘇蘇而落。


    這一招，足以完勝，卻與前不同：不再傾力孤憤，而是猶有退路。


    他看著倉(cāng)詰那訝然不自勝的、倉(cāng)皇而退的臉；看著楚囚那興奮得全然茫然的臉；看著那些"鼠輩"凋零而去——他一輪廢掉了倉(cāng)詰此生的再戰(zhàn)之力。


    可他似全沒(méi)看到這些，他訝然地看著自己那正平正寬合擊出的，仿佛月輪一樣的、顫扁的圓。


    那裏麵有一條……迴家的路。


    贅語(yǔ)：


    蘇落落沒(méi)有嫁給華年，就像華年沒(méi)有收楚囚為徒。


    他們以這些儀式之先的狀態(tài)生存在一起。


    卻非永遠(yuǎn)。


    不必永遠(yuǎn)——誰(shuí)知道蘇落落這樣的女人一生將如何開(kāi)落？


    誰(shuí)又知道華年隻否肯止步於這一場(chǎng)開(kāi)落？


    隻是十餘年後，一把黑鐵片樣的長(zhǎng)條磨出了鋒、尾端用布條纏住的"刀"卻突然出世，最終竟得以名列《名器譜》。


    使它的人出於紀(jì)念，將之命名為"華年輪"。