初意對方閑雲(yún)野鶴，飛行絕跡，人海茫茫，何處尋找？不過木尊者貌相清奇，所攜木杖，不知是何異木，又堅(jiān)又沉，是個(gè)標(biāo)識(shí)。自己常年奔走江湖，沿途朋友都是行家，比較常人稍易訪問。並未敢期其如願(yuàn)，隻為向往誠切，略作萬一之想而已。
哪知事有湊巧，才到嶽州，還未尋到住宅，便遇見一個(gè)數(shù)年未見的好友楊於敏。此人乃當(dāng)?shù)匚奈涫兰遥皵?shù)年為人保鏢，雙方在潼關(guān)附近旅店相遇，一見投緣。
楊於敏富貴公子，去往西安訪友，歸途意欲遍訪嵩華泰岱。服飾豪華，囊金甚富，初作遠(yuǎn)遊，說話不留神，無意中得罪了一個(gè)惡人。對方看出楊於敏主仆四人均似會(huì)武，特地約會(huì)黃河道上一夥水寇，定在前途埋伏下手，已然尾隨了兩三日，楊於敏通未覺察。
雖經(jīng)明遠(yuǎn)警告，藝高膽大，依然不以為意。
明遠(yuǎn)料他寡不敵眾，明早便要分路，自己常在江湖走動(dòng)，不便無故結(jié)怨那夥強(qiáng)人，又有鏢車同行，許多顧忌，想了又想，終覺朋友義氣，已然得知，不容袖手。當(dāng)時(shí)不曾深說，算定發(fā)難還有兩日，一麵分人，就近約請生平患難骨肉之交鐵掌金丸鮑義，暗中趕去，助他脫難。然後設(shè)辭，令同行客商裝病，暫住潼關(guān)旅店之內(nèi)。他孤身一人，抄小路急馳二百裏，趕到閿鄉(xiāng)郊外賊黨埋伏之地。
雙方已然動(dòng)手。楊於敏主仆四人武藝雖高，好漢打不過人多，眼看眾寡不敵。先是明遠(yuǎn)戴了麵具出場，也隻扯個(gè)平手，僅把危機(jī)脫去。跟著鮑義師徒趕來，未上場，便照慣例，師徒三人發(fā)出三九二十七粒連珠響彈。滿空金丸，互相擊撞，火星四濺，先聲奪人，將賊黨鎮(zhèn)住。隨即縱身入場，大喝："楊某是我鮑義好友，請看薄麵停手，各自上路，否則請向我姓鮑的答話。"
鮑義乃陝州隱居的富豪俠士，不特武功精奇，人更輕財(cái)好義。不論是什麼來路，有求必應(yīng)，情麵極寬，成名多年，隻管威鎮(zhèn)河朔，輕不與綠林中人為難。有事相求，隻對方不是極惡窮兇，貪淫好殺之徒，反有資助。
群賊知他曾得高人傳授，除極好內(nèi)外武功外，師徒三人均練就獨(dú)門鐵掌和四十九粒連珠奪命金丸，遇敵時(shí)，先各發(fā)九粒特製的開花響彈，作為到場信號(hào)，對方如肯買他情麵，也輕不傷人，否則一動(dòng)上手，休想討得公道。為首的人，更是不死必傷，如何還敢招惹？所劫的人，又非深仇，立時(shí)停手，賠話退去。
鮑義好友，見楊於敏少年英雄，人品武功甚好，又約往家中小住。楊於敏想與討教，去留連了三四月，直到明遠(yuǎn)事完迴來，同聚了月餘，又去開封遊玩，在鏢局中住了些日，才行分手，因此交情極厚。
明遠(yuǎn)此次先住嶽州，也是因他素喜結(jié)交異人奇士，欲往相投，就便探詢。隻為事隔三年，住址遺忘，正想投店，再行尋訪，不料途遇，並還是新近出遊迴來，到家才得數(shù)日。良友重逢，自是親切，當(dāng)下隨住所居水雲(yún)村湖濱花園下榻。