世間萬(wàn)物都有模式，這種模式是我們這個(gè)宇宙的一部分。它勻稱(chēng)、簡(jiǎn)潔、雅致——這些特性，總能在真正的藝術(shù)家的作品中發(fā)現(xiàn)。在季節(jié)的變換中，在沙粒沿著沙脊的流動(dòng)中，在灌木叢的枝丫和葉片中，你可以找到這種模式。在樹(shù)葉的花紋中，你也可以找到這種模式。我們努力模仿這種模式，將它複製到我們的生活和社會(huì)中，試圖追尋這種宜人的節(jié)奏。然而，在尋找終極完美的過(guò)程中，還是有可能遇上某些危險(xiǎn)。很明顯，這種模式發(fā)展到極致時(shí)便已固化。在理想的模式中，一切事物隻能走向死亡。


    ——摘自伊勒瑯公主的《穆阿迪布語(yǔ)錄》


    保羅·穆阿迪布記得曾吃過(guò)一頓富含香料萃取物的餐飯，他牢牢抓著這個(gè)記憶不放——它就像一個(gè)錨點(diǎn)，隻要抓住這個(gè)點(diǎn)，便能區(qū)分現(xiàn)實(shí)和夢(mèng)境。他最終認(rèn)定最近的這次經(jīng)曆必定是一個(gè)夢(mèng)。


    我就像一個(gè)舞臺(tái)，正上演著各種戲碼，他對(duì)自己說(shuō)，種種不完美的幻象、種族意識(shí)和它那可怕的目的：我是這些東西的獵物，被他們緊緊攫取。


    然而，他始終無(wú)法擺脫內(nèi)心深處的恐懼，擔(dān)心自己跑得太遠(yuǎn)，已經(jīng)失去自己在時(shí)間長(zhǎng)河中的位置，以至於過(guò)去、未來(lái)和現(xiàn)在都混在一起，再也難以分辨。這是一種視覺(jué)疲勞，他知道，他必須不斷將預(yù)見(jiàn)到的未來(lái)當(dāng)成某種記憶存儲(chǔ)下來(lái)，而他所預(yù)見(jiàn)的未來(lái)本身又與過(guò)去糾纏不清。


    那頓飯是契尼為我準(zhǔn)備的，他告訴自己。


    而現(xiàn)在，契尼正在遙遠(yuǎn)的南方——那個(gè)烈日照耀下的寒冷國(guó)度——躲藏在新穴地的某個(gè)秘密堡壘中，很安全，身邊還帶著他們的兒子，雷托二世。


    抑或，這事還沒(méi)發(fā)生？


    不，他打消了自己的疑慮。因?yàn)楣秩硕蚶驄I，他的妹妹，已經(jīng)跟著母親以及契尼一起到那兒去了——乘著安放在野生造物主背上的聖母轎，長(zhǎng)途跋涉二十響，往南方去了。


    他甩掉腦中騎乘巨型沙蟲(chóng)的想法，暗自尋思：抑或，厄莉婭還沒(méi)出生？


    我在組織一場(chǎng)襲擊，保羅迴想起來(lái)，我們發(fā)起奇襲，收迴了犧牲在厄拉奇恩的死者的水。我在火葬堆中找到了父親的遺骸。然後，我來(lái)到俯瞰哈格山口的一個(gè)弗雷曼巖石山丘上，將父親的遺骨存放在了那裏的神龕中。


    抑或，這也是一件還沒(méi)發(fā)生的事？


    我受的傷是真的，保羅告訴自己，我的傷疤是真的，安葬我父親的神龕也是真的。


    保羅仍處在半夢(mèng)半醒之間，他突然記起一件事：哈拉，詹米的妻子，曾闖進(jìn)他的房間，告訴他穴地的走廊裏有人打起來(lái)了。那事發(fā)生在臨時(shí)穴地，之後女人和孩子們被送到了遙遠(yuǎn)的南方。當(dāng)時(shí)，哈拉站在內(nèi)室的門(mén)口，黑色的發(fā)辮用水環(huán)串成的鏈子紮在腦後。她撩開(kāi)臥室的門(mén)簾，告訴他契尼剛剛把某人殺了。


    這事已經(jīng)發(fā)生了，保羅告訴自己，這是真的。不是從時(shí)間長(zhǎng)河中看到的幻象，不是還有可能發(fā)生變化的未來(lái)。


    保羅記得自己急忙跑了出去，發(fā)現(xiàn)契尼正站在走廊黃色的球形燈下，她穿著一件顏色鮮豔的藍(lán)色袍子，兜帽拋在腦後，淘氣的臉蛋因剛剛的搏鬥而泛著紅暈。她正將一把晶牙匕插入刀鞘，旁邊一群人擠作一團(tuán)，抬著一個(gè)包袱匆匆忙忙沿著過(guò)道跑遠(yuǎn)了。


    保羅記得自己當(dāng)時(shí)心裏的想法：無(wú)論什麼時(shí)候抬屍體，他們都是這個(gè)樣子，一眼就能看出來(lái)。


    因?yàn)槭窃谘ǖ匮Y，契尼公然把水環(huán)用繩子拴著，戴在脖子上。轉(zhuǎn)身麵向他時(shí)，那些水環(huán)叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)仨懼��?br />

    “契尼，這是怎麼迴事？”他問(wèn)。


    “有個(gè)家夥前來(lái)向你挑戰(zhàn)，我把他打發(fā)了，友索。”


    “你殺了他？”


    “是的。不過(guò)也許我該把他留給哈拉。”


    （保羅迴想起，當(dāng)時(shí)周?chē)�的人�?duì)這句話讚賞不已，就連哈拉也大笑起來(lái)。）


    “但他是來(lái)向我挑戰(zhàn)的！”


    “你已經(jīng)教會(huì)了我那神奇的格鬥術(shù)啊，友索。”


    “當(dāng)然！但你不該……”


    “我生在沙漠，友索。我知道如何使用晶牙匕。”


    他壓著心中的怒意，盡量通情達(dá)理地說(shuō)：“也許這都是事實(shí)，契尼。但……”


    “我不再是在營(yíng)地手提燈籠捉蠍子的孩子了，友索。我不是在玩遊戲。”


    保羅瞪著她，注意到她不經(jīng)意的態(tài)度中帶著一種古怪的狠勁。


    “他不值得你出手，友索，”契尼說(shuō)，“我不會(huì)讓他這類(lèi)人來(lái)打攪你的沉思。”她朝他走近，眼角瞥著他，把聲音降到隻有他才能聽(tīng)到的地步，“而且，親愛(ài)的，這樣做是為了讓人們明白，挑戰(zhàn)者可能首先需要麵對(duì)我，並且會(huì)在穆阿迪布的女人手下可恥地死去。等他們接受了這個(gè)教訓(xùn)，就再也不會(huì)有多少人來(lái)向你挑戰(zhàn)了。”


    是的，保羅尋思道，這事肯定發(fā)生過(guò)了，是真實(shí)的過(guò)去。之後，想要試試穆阿迪布新刀的挑戰(zhàn)者也的確驟減了。


    某個(gè)地方，在並非夢(mèng)境的世界裏，有什麼東西在運(yùn)動(dòng)，一隻夜鶯在啼叫。


    我在做夢(mèng)，保羅再次打消自己的疑慮，這是香料食物的作用。


    但他仍然有一絲被拋棄的感覺(jué)。他想知道，他的汝赫之靈，可不可能已經(jīng)悄悄溜進(jìn)了阿拉姆·阿爾-米撒：與現(xiàn)實(shí)世界相似的另一個(gè)世界，一個(gè)超自然的領(lǐng)域，在那裏，所有物質(zhì)世界的限製都不複存在。弗雷曼人相信，他的真身就在那個(gè)世界。一想到那樣的地方，他就感到害怕。因?yàn)橐磺邢扪u不複存在，就意味著所有參考物都不複存在。在那樣一個(gè)神話般的世界裏，他完全沒(méi)有方向感，也就沒(méi)法說(shuō)：“我就是我，因?yàn)槲以谶@裏。”


    他母親曾說(shuō)過(guò)：“因?yàn)閷?duì)你的看法不同，他們中的一些人分成幾派。”


    我必須從夢(mèng)中醒來(lái)，保羅尋思。因?yàn)槭虑橐呀?jīng)發(fā)生了——他母親說(shuō)的這種情況。傑西卡夫人現(xiàn)在是弗雷曼人的聖母，她的話已經(jīng)應(yīng)驗(yàn)了。


    保羅知道，傑西卡害怕他與弗雷曼人之間的那種宗教關(guān)係。無(wú)論穴地還是穀地，人們都把穆阿迪布當(dāng)成救世主。她不喜歡這一點(diǎn)。她去各個(gè)部落了解情況，派出手下的薩亞迪娜刺探情報(bào)，搜集他們對(duì)此事的反應(yīng)，並加以分析。


    她曾給他引述了一段貝尼·傑瑟裏特諺語(yǔ)：“當(dāng)宗教與政治同乘一輛馬車(chē)時(shí)，駕車(chē)人會(huì)覺(jué)得沒(méi)有什麼東西可以阻擋他們。他們會(huì)一路狂奔，速度越來(lái)越快，把一切思想障礙都拋到一邊。他們會(huì)把一切危機(jī)意識(shí)拋諸腦後，忘記前麵的懸崖並不會(huì)主動(dòng)提醒閉起眼睛盲目狂奔的人。他們不懂得懸崖勒馬，直到為時(shí)已晚。”


    保羅想起當(dāng)時(shí)他坐在母親的房裏，一塊黑色門(mén)簾遮住內(nèi)室，門(mén)簾上織滿了以弗雷曼神話為主題的圖案。他坐在那裏聽(tīng)她說(shuō)話，發(fā)覺(jué)她總是在留心觀察，就連她低頭時(shí)也是如此。一張鵝蛋臉上新添了幾條皺紋，就在嘴角邊，但頭發(fā)還是泛著青銅色，閃著光澤。然而，那雙大大的綠眼睛已經(jīng)隱沒(méi)在香料染成的藍(lán)色陰影下了。


    “弗雷曼人有一套簡(jiǎn)單實(shí)用的宗教。”他說(shuō)。


    “宗教從沒(méi)有簡(jiǎn)單的。”她警告道。


    保羅看到未來(lái)仍舊陰雲(yún)密布，頓時(shí)怒氣上衝。他不由自主地說(shuō)道：“宗教把我們的力量聯(lián)合在一起，它是我們的製勝法寶。”


    “你有意在營(yíng)造這種氣氛，這種聲勢(shì)，”她指責(zé)道，“你一直不停地在灌輸這些東西。”


    “這都是你教我的。”他說(shuō)。


    那天，他們從早到晚都在爭(zhēng)論不休。小雷托的割禮儀式也是在那天舉行的。保羅理解她不安的某些原因。她始終不肯接受他與契尼的結(jié)合——“年輕人的婚姻”。但是契尼已為他生下一個(gè)厄崔迪子嗣，傑西卡覺(jué)得自己再也不能排斥這對(duì)母子了。


    在保羅咄咄逼人的目光下，傑西卡終於坐不住了，她說(shuō)道：“你認(rèn)為我是一個(gè)不近人情的母親。”


    “當(dāng)然不是。”


    “我和你妹妹在一起時(shí)，你看我的眼神很不對(duì)勁。其實(shí)，你並不了解你妹妹。”


    “我知道為什麼厄莉婭與眾不同，”他說(shuō)，“在你改變生命之水時(shí)，她還在你肚子裏，還是你身體的一部分。她……”


    “你完全不了解！”


    保羅突然無(wú)法把自己從時(shí)間幻象中獲得的信息表達(dá)出來(lái)，隻好說(shuō)：“我不認(rèn)為你不近人情。”


    她看出他的不安，說(shuō)：“有件事我要和你說(shuō)，兒子。”


    “什麼事？”


    “我喜歡你的契尼了，我接受她了。”


    這是真的，保羅對(duì)自己說(shuō)，並不是隨著時(shí)間的推移仍然有可能發(fā)生變化的不完美圖像。


    這個(gè)疑慮打消了，保羅重新把握住了他的世界。現(xiàn)實(shí)一點(diǎn)點(diǎn)透過(guò)夢(mèng)境，進(jìn)入他的意識(shí)。兀然間，他明白自己是在一個(gè)海瑞格裏，一個(gè)沙漠宿營(yíng)區(qū)中。契尼把他們的蒸餾帳篷搭在粉沙上，因?yàn)榉凵澈苘洠�睡在上麵會(huì)很舒服。這隻能說(shuō)明契尼就在附近——契尼，他的靈魂；契尼，他的塞哈亞，像沙漠之春一樣甘甜；契尼，南方沙漠的女兒。


    這時(shí)，他記起臨睡前她給他唱的一首沙漠船歌：


    哦，我的魂兒，


    今夜還不想進(jìn)入天堂。


    我向夏胡魯起誓，


    當(dāng)你前往天堂時(shí)，


    我一定緊緊追隨我的愛(ài)。


    她還唱了情侶們?cè)谏衬�一起哼唱的行走歌，�?jié)奏就像在沙丘上拖著腳走動(dòng)時(shí)發(fā)出的沙沙聲。


    跟我說(shuō)說(shuō)你的眼，


    我就跟你說(shuō)說(shuō)這心。


    跟我說(shuō)說(shuō)你的足，


    我就跟你說(shuō)說(shuō)這手。


    跟我說(shuō)說(shuō)你的夢(mèng)，


    我就跟你說(shuō)說(shuō)這醒。


    跟我說(shuō)說(shuō)你的願(yuàn)，


    我就跟你說(shuō)說(shuō)這需。


    當(dāng)時(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)另一個(gè)帳篷傳出巴厘琴的聲音，於是想起了哥尼·哈萊克。真是熟悉的琴聲，他記得曾在一群走私徒的商隊(duì)中見(jiàn)過(guò)哥尼的臉，但哥尼要麼是沒(méi)有看見(jiàn)他，要麼是不能看他，或不能認(rèn)他，生怕引起哈克南人的注意，怕他們發(fā)現(xiàn)本來(lái)應(yīng)該命喪黃泉的公爵之子其實(shí)還活著。


    然而，夜幕下彈奏者的演奏風(fēng)格，手指在巴厘琴上彈出的獨(dú)特韻律，讓保羅明白了誰(shuí)是真正的樂(lè)手。是跳躍者卡特。弗雷曼敢死隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，穆阿迪布的護(hù)衛(wèi)隊(duì)領(lǐng)隊(duì)。


    我們?cè)谏衬�裏，保羅記起來(lái)了，在哈克南巡邏隊(duì)的勢(shì)力範(fàn)圍外的沙海中心地帶。我來(lái)這裏，是為了在沙地上走一走，引一條造物主，想辦法騎到它背上，駕馭住它。隻有那樣，我才會(huì)成為一名徹頭徹尾的弗雷曼人。


    他摸了摸別在腰上的毛拉手槍和晶牙匕，隻感覺(jué)周?chē)�一片死寂�?br />

    這是黎明前那種特殊的沉寂，這時(shí)夜鳥(niǎo)歸巢，而白天出沒(méi)的生物還沒(méi)有被它們的敵人太陽(yáng)所驚醒。


    “你必須在白天破沙前進(jìn)，好讓夏胡魯看見(jiàn)你，知道你無(wú)所畏懼，”當(dāng)時(shí)斯第爾格這麼說(shuō)，“所以我們要把時(shí)間調(diào)整過(guò)來(lái)，今天晚上休息。”


    保羅悄悄坐起身，感到身上的蒸餾服鬆鬆垮垮的，蒸餾帳篷隱沒(méi)在一片陰影中。他輕輕地移動(dòng)，但契尼還是聽(tīng)見(jiàn)了他的聲音。


    她在帳篷的黑影中說(shuō)道：“天還沒(méi)亮，親愛(ài)的。”


    “塞哈亞。”他說(shuō)，語(yǔ)氣中半含笑意。


    “你把我稱(chēng)作你的沙漠之春，”她說(shuō)，“但今天我是驅(qū)策你的刺棒，是監(jiān)督儀式按規(guī)則進(jìn)行的薩亞迪娜。”


    他開(kāi)始係緊自己的蒸餾服。“你曾給我講過(guò)《求生手冊(cè)》中的一句話，”他說(shuō)，“你說(shuō)：‘女人就是你的沃野，快到你的田裏耕耘去吧。”


    “我是你長(zhǎng)子的母親。”她承認(rèn)道。


    保羅看著契尼灰蒙蒙的身影也跟著他動(dòng)了起來(lái)，她穿好自己的蒸餾服，準(zhǔn)備進(jìn)入露天沙漠。“你應(yīng)該盡量休息。”她說(shuō)。


    他從她的言語(yǔ)中感受到她的愛(ài)，於是溫柔地責(zé)備道：“負(fù)責(zé)監(jiān)督的薩亞迪娜不會(huì)對(duì)應(yīng)試者多說(shuō)什麼，無(wú)論告誡還是警告都不應(yīng)該。”


    她溜到他身邊，用手掌撫摸他的臉頰。“今天，我既是監(jiān)督者，也是你的女人。”


    “你應(yīng)該把這個(gè)職責(zé)留給別人。”他說(shuō)。


    “等待是最糟糕的事，”她說(shuō)，“我寧可守在你身邊。”


    他吻了吻她的手心，然後係緊蒸餾服的麵罩，轉(zhuǎn)身扯開(kāi)帳篷的密封簾。一股並不十分幹燥的空氣帶著寒意迎麵撲來(lái)，這種濕度的空氣會(huì)在黎明時(shí)分凝結(jié)出少量的露水。隨風(fēng)吹來(lái)的還有香料菌的味道。他們?cè)缫烟綔y(cè)到香料菌叢位於東北方向，這意味著造物主就在附近。


    保羅鑽出密封簾，站在沙地上，伸了個(gè)懶腰。一個(gè)珍珠形發(fā)光體發(fā)出暗淡的綠光，慢慢侵蝕著東方的地平線。下屬的帳篷偽裝成小型沙丘散布在四周，籠罩在黎明前的黑暗裏。他看到左邊有人在動(dòng)。是衛(wèi)兵，他知道他們看見(jiàn)自己了。


    他們很清楚他今天要麵對(duì)的危險(xiǎn)，每一個(gè)弗雷曼人都已麵對(duì)過(guò)它。為了讓他做好充分準(zhǔn)備，他們把為時(shí)不多的最後寧?kù)o留給了他。


    今天一定要辦好這件事，他對(duì)自己說(shuō)。


    他想起在麵臨哈克南人大屠殺時(shí)贏得的那些力量：把兒子送到他這裏接受神奇格鬥術(shù)訓(xùn)練的老人；那些在會(huì)議上聽(tīng)他演講、遵照他的策略行動(dòng)的老戰(zhàn)士；還有一些人得勝歸來(lái)、向他贈(zèng)予弗雷曼人的最高榮譽(yù)。


    “你的計(jì)謀生效了，穆阿迪布！”


    然而，有一件事，哪怕最平凡、最年輕的弗雷曼武士都能做到，他卻從沒(méi)做過(guò)。大家都知道他這個(gè)“與眾不同”之處，保羅知道，他的領(lǐng)袖地位也因此遭到質(zhì)疑。


    他從來(lái)沒(méi)有騎過(guò)造物主。


    是的，他曾經(jīng)與其他人一起接受過(guò)沙漠旅行的訓(xùn)練，參加過(guò)奇襲戰(zhàn)，但卻從沒(méi)有孤身遠(yuǎn)行過(guò)。在那以前，他的世界隻得受限於別人的才幹，離開(kāi)他們就寸步難行。沒(méi)有一個(gè)真正的弗雷曼人會(huì)容忍這種狀況發(fā)生在自己身上。在這片沙海的另一邊約二十響的地方，就是南方廣袤的土地。如果他不能自己駕馭造物主，就連南方的家門(mén)也不會(huì)為他敞開(kāi)，除非他下令準(zhǔn)備一頂轎子，像聖母或其他病人及傷者一樣，坐在轎子裏旅行。


    整個(gè)晚上他都在思索，與自己的內(nèi)心作鬥爭(zhēng)。他看到了奇怪的較量——如果他駕馭了造物主，他的統(tǒng)治將更加堅(jiān)固；如果他駕馭了靈眼，他就能控製它。但是，在這兩者之外，還存在著陰雲(yún)密布的地方，巨大的不安。整個(gè)宇宙似乎混雜其中。


    整整一晚上，迴憶不斷湧上心頭，在他的內(nèi)心湧動(dòng)。他發(fā)覺(jué)，駕馭造物主和駕馭靈眼這兩件事竟有著不可思議的相似之處。如果他能夠駕馭造物主，他的領(lǐng)導(dǎo)地位就將鞏固；如果他能夠駕馭靈眼，就將獲得另一種意義上的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。如果做不到，未來(lái)便是烏雲(yún)密閉的領(lǐng)域，潛伏其中的是席卷整個(gè)宇宙的大動(dòng)蕩。


    他了解宇宙的方法與眾不同，觀察到的結(jié)果既準(zhǔn)確又有誤差，這使他飽受折磨。他在預(yù)見(jiàn)中看到了未來(lái)。然而，當(dāng)那一刻真正降臨的時(shí)候，當(dāng)未來(lái)步步進(jìn)逼、越來(lái)越趨近於成為現(xiàn)實(shí)的時(shí)候，現(xiàn)實(shí)卻仿佛有了自己的生命，自行衍生出種種微妙的變化。那個(gè)可怕的目的依然存在，種族意識(shí)也依然存在，籠罩在一切上方的是血腥瘋狂的聖戰(zhàn)。


    契尼鑽出帳篷，站到他身旁。她抱著雙肘，像平時(shí)揣摩他心情時(shí)那樣，歪著頭，用眼角瞅著他。


    “再跟我說(shuō)說(shuō)你出生地的水，友索。”


    他明白她想分散他的注意力，好在這生死考驗(yàn)前放鬆他的緊張情緒。天慢慢變亮，她看見(jiàn)一些弗雷曼敢死隊(duì)員已經(jīng)開(kāi)始收帳篷了。


    “我寧願(yuàn)你給我講講穴地，講講我們的兒子。”他說(shuō)，“我們的雷托還成天抱住我母親不放嗎？”


    “他還抱著厄莉婭不放，”她說(shuō)，“他長(zhǎng)得很快，會(huì)長(zhǎng)成一個(gè)大個(gè)子。”


    “南方是什麼樣子的？”他問(wèn)。


    “你騎上造物主，就能自己去看看。”她說(shuō)。


    “但我希望先通過(guò)你的眼睛看看。”


    “那兒寂寞得厲害。”她說(shuō)。


    保羅撫摸著從她前額蒸餾服子裏露出來(lái)的產(chǎn)子頭巾。“為什麼不談營(yíng)地的事？”


    “我已經(jīng)說(shuō)過(guò)了。沒(méi)了男人，我們的營(yíng)地變得非常寂寞，隻是個(gè)幹活的地方。我們天天在工廠或陶器作坊裏幹活兒。要製造武器；要去埋預(yù)測(cè)天氣的沙桿；要采集香料當(dāng)賄金；要在沙丘上植草，讓植物生長(zhǎng)，固定沙丘；要織布，編毯子；要給電池充電；還要訓(xùn)練孩子們，好保證部落的力量永不枯竭。”


    “這麼說(shuō)來(lái)，營(yíng)地裏就沒(méi)有令人高興的事了？”


    “孩子們很高興。我們隻是料理部落的各種日常事務(wù)，好在食物足夠。有時(shí)，我們中間的某個(gè)人還可以到北方來(lái)，和她的男人在一起。生活還是要繼續(xù)。”


    “我妹妹厄莉婭，大家還是無(wú)法接受她嗎？”


    契尼在漸明的曙光中轉(zhuǎn)身向著他，目光如炬。


    “這件事以後再談，親愛(ài)的。”


    “現(xiàn)在就談。”


    “你應(yīng)該保存體力，應(yīng)付今天的考驗(yàn)。”她說(shuō)。


    他看出他已觸到某個(gè)敏感的問(wèn)題，聽(tīng)出她有退縮之意。“如果不搞明白，我會(huì)更加煩惱。”他說(shuō)。


    她點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“還是有些……誤解，因?yàn)槎蚶驄I行事古怪。女人們感到害怕，因?yàn)檫@孩子比嬰兒大不了多少，可她說(shuō)的事……隻有成年人才知道。厄莉婭在你母親肚子中……就發(fā)生了變化，這讓她變得不同，但她們不明白。”


    “有麻煩嗎？”他一邊問(wèn)，一邊心想：我已經(jīng)看到過(guò)許多厄莉婭遇到麻煩的幻象了。


    契尼望著地平線上的一縷曙光。“有些女人合夥告到了聖母那裏，要求她驅(qū)除附在她女兒身上的惡魔。她們引用經(jīng)文說(shuō)：‘不能容忍一個(gè)女巫生活在我們中間。’”


    “我母親怎麼說(shuō)？”


    “她引用了一段律法，把那群女人打發(fā)了。她還說(shuō)：‘如果厄莉婭引起了麻煩，那是大人的過(guò)錯(cuò)，因?yàn)樗龥](méi)能預(yù)見(jiàn)並阻止這麻煩的形成。’她竭力向大家解釋?zhuān)��?dāng)日的變化如何影響到了腹中的厄莉婭。但女人們還是很生氣，因?yàn)樗齻円恢币詠?lái)都被這件事困擾著。最後，她們嘟嘟囔囔地離開(kāi)了。”


    厄莉婭會(huì)惹出大麻煩，他想。


    一股夾雜著細(xì)沙的風(fēng)吹打著他暴露在麵罩外的臉，帶來(lái)陣陣香料菌的香氣。“埃爾·塞亞，帶來(lái)清晨的沙雨。”他說(shuō)。


    他望著遠(yuǎn)方灰茫茫的沙漠風(fēng)光，望著那片毫無(wú)憐憫之心的死亡之地，望著漫無(wú)邊際的漫漫黃沙。一道幹澀的閃電劃破黑暗，閃過(guò)南方的天際。這是個(gè)征兆，表明一場(chǎng)風(fēng)暴正在那裏積聚電勢(shì)。隆隆的滾雷聲過(guò)了許久才隱約傳來(lái)。


    “裝點(diǎn)大地的雷聲。”契尼說(shuō)。


    更多人從帳篷裏鑽出來(lái)忙碌開(kāi)來(lái)。衛(wèi)兵們紛紛從兩邊朝他們走來(lái)。無(wú)需任何命令，一切都遵循古法，準(zhǔn)備工作在平靜中順利展開(kāi)。


    “盡量少發(fā)命令，”他父親曾告訴過(guò)他……那是很久以前的事了。“一旦你對(duì)某件事下達(dá)過(guò)什麼指令，你就不得不總是針對(duì)同一類(lèi)事物下達(dá)命令。”


    弗雷曼人本能地知道那種慣例。


    隊(duì)伍裏的司水員開(kāi)始了晨禱。今天的歌聲中加進(jìn)了激勵(lì)沙蟲(chóng)騎士的語(yǔ)句。


    “空空世界不過(guò)是個(gè)軀殼，”那人吟唱起來(lái)，哀痛的聲音越過(guò)沙丘，飄向遠(yuǎn)方，“有誰(shuí)能逃避死亡的天使？夏胡魯?shù)奶烀�啊，必須遵從。�?br />

    保羅聽(tīng)著，想起他手下弗雷曼敢死隊(duì)死亡頌歌的歌詞，意識(shí)到這段禱詞也是死亡頌歌開(kāi)頭的那一段，此外，也是敢死隊(duì)隊(duì)員投身戰(zhàn)鬥前所念的誓詞。


    過(guò)了今天，這裏會(huì)不會(huì)也豎起一座巖石聖殿，以紀(jì)念另一個(gè)亡魂？保羅暗自思忖，將來(lái)，弗雷曼人會(huì)不會(huì)紛紛在這裏駐足，每人都往聖殿加一塊石頭，憑吊死在這裏的穆阿迪布？


    他知道，今天是足以決定未來(lái)的重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)之一。他可以清楚地看到，從當(dāng)前的時(shí)空位置輻射出無(wú)數(shù)通往未來(lái)的軌跡。一幕幕不完整的幻象折磨著他。他越抵製他那可怕的使命，越反對(duì)那即將到來(lái)的聖戰(zhàn)，交織在未來(lái)幻象中的局麵就愈加混亂。他的整個(gè)未來(lái)就像一條湍急的河流，正朝一個(gè)峽穀急衝而去。那洶湧的節(jié)點(diǎn)完全隱沒(méi)在一片雲(yún)霧之中。


    “斯第爾格過(guò)來(lái)了，”契尼說(shuō)，“我得站到邊上去了，親愛(ài)的。現(xiàn)在，我的身份是塞亞迪那，必須監(jiān)督整個(gè)儀式的進(jìn)行。要知道，以後的編年史會(huì)真實(shí)地記錄這次儀式的整個(gè)過(guò)程。”她抬頭看看他。有那麼一小會(huì)兒，她的情緒顯得很低落，但很快就重新控製住了自己。“等這事過(guò)後，我會(huì)親手給你準(zhǔn)備早餐。”她說(shuō)著，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。


    斯第爾格越過(guò)粉沙地向他走來(lái)，腳下?lián)P起小片的沙塵。他仍然帶著桀驁不馴的眼神，深陷在眼窩裏的一雙眼睛緊緊盯著保羅。蒸餾服麵罩下隱約露出烏黑發(fā)亮的胡子尖，凹凸不平的臉頰上滿是皺紋，仿佛由天然巖石風(fēng)化而成。


    他扛著一根旗桿，旗桿上掛著保羅的軍旗：一麵綠黑旗，旗桿上有一根水管。這麵旗幟已經(jīng)成為這塊土地上的傳奇了，保羅半帶自豪地想：現(xiàn)在，隨便我做什麼，即使是最簡(jiǎn)單的事也會(huì)變成傳奇。他們會(huì)把一切全都記錄下來(lái)：我如何與契尼分開(kāi)，如何問(wèn)候斯第爾格——我今天的一舉一動(dòng)全都將記錄在冊(cè)。無(wú)論生死，我都將成為傳奇。但我決不能死，否則這一切就僅僅是個(gè)傳奇，再也沒(méi)有任何力量阻止聖戰(zhàn)的爆發(fā)了。


    斯第爾格把旗桿插在保羅身旁的沙地裏，雙手垂在兩側(cè)，藍(lán)中帶藍(lán)的眼睛平視前方，專(zhuān)心致誌。保羅想起了他自己的眼睛是怎樣因食用香料食物而染上了這種顏色的。


    “他們拒絕了我們的朝覲。”斯第爾格莊嚴(yán)地說(shuō)道。


    保羅用契尼教過(guò)他的話迴應(yīng)：“誰(shuí)能否決一個(gè)弗雷曼人想去哪裏就去哪裏的權(quán)利，無(wú)論他徒步行走還是騎乘？”


    “我是耐布，”斯第爾格說(shuō)，“發(fā)誓決不活著落入敵人之手；我是死亡三腳的一隻腳，誓把仇敵消滅。”


    沉默降臨。


    保羅掃了一眼散立在斯第爾格身後沙地上的其他弗雷曼人，隻見(jiàn)大家全都站著一動(dòng)不動(dòng)，各自祈禱著。這時(shí)，他聯(lián)想到弗雷曼這個(gè)民族獨(dú)特的個(gè)性，不知這一切究竟是如何形成的。殺戮對(duì)他們來(lái)說(shuō)是生活的一部分，整個(gè)民族終日生活在憤怒與悲痛之中，從來(lái)沒(méi)考慮過(guò)可以用什麼來(lái)取代這種生活方式——隻除了一個(gè)夢(mèng)，也就是列特·凱恩斯生前灌輸給他們的那個(gè)夢(mèng)。


    “領(lǐng)導(dǎo)我們穿越沙漠和避開(kāi)陷阱的主啊，在哪裏？”斯第爾格問(wèn)。


    “他永遠(yuǎn)和我們?cè)谝黄稹！备ダ茁�人齊聲應(yīng)和。


    斯第爾格挺直肩膀，靠近保羅，壓低聲音說(shuō)道：“嗨，記住我告訴你的那些話，動(dòng)作要簡(jiǎn)單直接，別耍什麼花樣。我們的族人十二歲就開(kāi)始騎造物主。雖然你的年紀(jì)已經(jīng)大了六歲，可你畢竟不是生來(lái)就過(guò)著我們這種生活的人。你沒(méi)有必要為了給別人留下深刻印象而刻意做出大膽的舉動(dòng)。我們都知道你很勇敢。你所要做的隻是召來(lái)造物主，然後騎上去。”


    “我會(huì)記住的。”保羅說(shuō)。


    “一定要記住。我絕不允許你讓我的教導(dǎo)蒙羞。”


    斯第爾格從衣袍內(nèi)掏出一根長(zhǎng)約一米的塑料棒，一頭尖，另一頭裝著一個(gè)上緊發(fā)條的沙槌。“這個(gè)沙槌是我親自為你準(zhǔn)備的，很好用，給。”


    保羅接過(guò)沙槌，觸摸著那溫暖光滑的塑料表麵。


    “你的鉤子在西薩克利那裏，”斯第爾格說(shuō)，“等你走上那邊那個(gè)沙丘時(shí)，他會(huì)把鉤子交給你。”他指著右邊，“召一條大造物主，友索，讓我們看看你的本事。”


    保羅注意到斯第爾格說(shuō)話的語(yǔ)氣，半帶正式，半含朋友的擔(dān)心。


    就在此時(shí)，太陽(yáng)似乎突然躍出了地平線，染上一片銀白的藍(lán)色天空表明，即便對(duì)厄拉科斯來(lái)說(shuō)，今天也是極其幹燥、極其炎熱的一天。


    “現(xiàn)在正是炎炎一日內(nèi)最適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，”斯第爾格說(shuō)，已完全是一副正式的口氣了，“去吧，友索。騎上造物主，像領(lǐng)袖一樣在沙漠上奔馳。”


    保羅向軍旗敬了個(gè)禮。晨風(fēng)已經(jīng)停止，綠黑旗軟軟地耷拉著。他轉(zhuǎn)身朝斯第爾格所指的沙丘走去。那是一座灰蒙蒙的褐色斜坡，上麵有一個(gè)s形沙脊。絕大多數(shù)人早就開(kāi)始朝反方向撤出，爬上另一個(gè)遮蔽著他們營(yíng)地的沙丘。


    保羅前麵隻剩下一個(gè)身穿長(zhǎng)袍的身影：西薩克利，弗雷曼敢死隊(duì)的一個(gè)班長(zhǎng)。那人靜靜地站著，隻看得見(jiàn)蒸餾服兜帽和麵罩之間縫隙裏的一雙眼睛。


    保羅走近時(shí)，西薩克利把兩根細(xì)細(xì)的、可以像長(zhǎng)鞭一樣舞動(dòng)的桿子遞過(guò)來(lái)。桿子大約一點(diǎn)五米長(zhǎng)，一端是閃閃發(fā)亮的塑鋼鉤子，另一頭打磨得很粗糙，可以牢牢握住。


    保羅按照儀式要求，用左手接過(guò)桿子。


    “這是我自己用的鉤子，”西薩克利聲音粗啞地說(shuō)，“它們從來(lái)沒(méi)有讓人失望過(guò)。”


    保羅點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)保持著必要的沉默。他走過(guò)西薩克利身邊，爬上沙丘斜坡。在沙脊上，他迴頭望了一眼，看到隊(duì)伍像一群昆蟲(chóng)般四散開(kāi)來(lái)，他們的衣袍在風(fēng)中飄動(dòng)。如今，他獨(dú)自一人站在沙脊上，眼前隻有一望無(wú)際的地平線——平坦的、一動(dòng)不動(dòng)的地平線。這是斯第爾格特意替他選定的沙丘，比周?chē)�所有的沙丘都要高，視野開(kāi)闊，便於觀察。


    保羅彎下腰，把沙槌深深埋入迎風(fēng)麵的沙裏。迎風(fēng)麵的沙很密實(shí)，能讓鼓聲傳得更遠(yuǎn)。然後，他頓了頓，溫習(xí)了一下學(xué)過(guò)的知識(shí)，溫習(xí)著每一個(gè)足以決定生死的必要步驟。


    隻要他一拔掉插銷(xiāo)，沙槌就會(huì)發(fā)出召喚的擊打聲。在沙漠的另一邊，巨大的沙蟲(chóng)——造物主——聽(tīng)到鼓聲，便會(huì)立刻趕來(lái)。保羅明白，有了那鞭子模樣帶鉤的桿子，他就可以騎到造物主高高拱起的背上。隻要用鉤子鉤開(kāi)沙蟲(chóng)環(huán)狀鱗甲的前端，暴露出沙蟲(chóng)十分敏感的軟組織，這怪物由於擔(dān)心沙子鑽進(jìn)鱗甲裏引起擦傷，就不會(huì)鑽迴到沙地下。事實(shí)上，它會(huì)卷起巨大的軀幹，使被鉤開(kāi)的部分盡可能遠(yuǎn)離沙漠地表。


    我是一名沙蟲(chóng)騎士，保羅對(duì)自己說(shuō)。


    他低頭看了一眼左手的鉤子，心想，隻需劃動(dòng)鉤子，沿著造物主巨大身軀的曲線向下，就可以讓它翻滾轉(zhuǎn)身，指揮它去任何他想去的地方。他見(jiàn)別人這樣做過(guò)。訓(xùn)練的時(shí)候，他也在別人的幫助下，爬上沙蟲(chóng)背，騎過(guò)一小會(huì)兒。等捉來(lái)的沙蟲(chóng)被騎得筋疲力盡，躺在地上一動(dòng)不動(dòng)時(shí)，就必須召喚另一條沙蟲(chóng)了。


    保羅知道，一旦他通過(guò)了考驗(yàn)，就有資格踏上二十響的旅程，前往南方休整一番，恢複自己的體力。那裏是女人和家人為躲避屠殺而隱藏的地方，也是部落培養(yǎng)新人、生育後代的地方。


    他抬起頭望向南方，一邊提醒自己：響應(yīng)召喚、從沙海中心狂奔而來(lái)的造物主是個(gè)未知數(shù)，這次考驗(yàn)對(duì)召喚者本人而言也同樣是個(gè)未知數(shù)。


    “你必須仔細(xì)判斷造物主離你有多遠(yuǎn)。”斯第爾格曾解釋說(shuō)，“你必須站在足夠近的地方，這樣才能在它經(jīng)過(guò)時(shí)騎上去；但也不能靠得太近，否則它會(huì)一口吞掉你。”


    保羅突然下定決心，抽掉了沙槌的插銷(xiāo)，沙槌開(kāi)始旋轉(zhuǎn)，召喚的鼓聲從沙下傳了出去，一種緩慢而有節(jié)奏的敲擊聲：“咚……咚……咚……”


    他直起身，掃視著地平線，記起斯第爾格所說(shuō)的話：“仔細(xì)判斷趨近的沙浪。記住，沙蟲(chóng)很少能在不被發(fā)現(xiàn)的情況下接近沙槌。同時(shí)還要仔細(xì)聆聽(tīng)。一般情況下，看見(jiàn)它之前，你首先會(huì)聽(tīng)到它的聲音。”


    契尼的話也迴蕩在他的耳邊。那是晚上她擔(dān)心得睡不著覺(jué)，輕聲跟他講的注意事項(xiàng)。“當(dāng)你在沙蟲(chóng)前進(jìn)的路線上站好位置之後，必須紋絲不動(dòng)。你必須把自己想象成沙漠的一部分，好好藏在鬥篷下，把自己完完全全變成一座小沙丘。”


    他慢慢掃視地平線，凝神聆聽(tīng)，搜尋著別人教授的那些識(shí)別沙蟲(chóng)活動(dòng)的跡象。


    東南方向遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)一陣噝噝聲，一種沙的低語(yǔ)。不一會(huì)兒，他看到了遠(yuǎn)方曙光下沙蟲(chóng)軌跡的輪廓。保羅立即意識(shí)到，自己以前從未見(jiàn)過(guò)這麼大的造物主，甚至沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有這麼大尺寸的沙蟲(chóng)。它的長(zhǎng)度看上去超過(guò)半裏格 【7】 ，凸起的巨頭一路拱起沙浪，像一座不斷向前移動(dòng)的大山。


    無(wú)論在夢(mèng)中還是在現(xiàn)實(shí)裏，我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的景象，保羅提醒自己。他急忙跑上前，在那怪物將要經(jīng)過(guò)的路線上站好位置，所有注意力完全集中在這緊張的一刻上。