多少次，人們的憤怒讓他們聽(tīng)不見(jiàn)自己內(nèi)心的聲音。


    ——摘自伊勒瑯公主的《穆阿迪布語(yǔ)錄》


    聚在洞內(nèi)大廳的人群散發(fā)出一種氣氛，傑西卡以前也曾感受過(guò)，和保羅殺死詹米那天的氣氛一模一樣。人們的喃喃低語(yǔ)聲中透出緊張不安。大家三三兩兩聚在一起，就像長(zhǎng)袍上的衣結(jié)。


    傑西卡從保羅的私人住所出來(lái)，一邊朝小道上走，一邊把一個(gè)信筒塞進(jìn)衣袍。她從南方一路北上，長(zhǎng)途跋涉，累是累了些，但現(xiàn)在已經(jīng)休息夠了。但保羅不允許他們使用繳獲的撲翼機(jī)，這讓她十分生氣。


    “我們還沒(méi)有完全掌握製空權(quán)。”保羅是這麼說(shuō)的，“而且，我們也不能過(guò)分依賴外星燃油。燃油和撲翼機(jī)必須集中起來(lái)並藏好，在總攻那天發(fā)揮最大的作用。”


    保羅和一群年輕人一起站在小道附近。蒼白的燈光給眼前的景物染上了幾分不真實(shí)的意味，看上去像一幕舞臺(tái)劇，隻不過(guò)加上了擁擠的人群所散發(fā)出的體味、嘈雜的低語(yǔ)、拖遝的腳步聲。


    她打量著兒子，想知道他為什麼不急於向她展示意外驚喜——哥尼·哈萊克。一想到哥尼，過(guò)去的輕鬆生活便重新湧上心頭，那些與保羅父親相親相愛(ài)的美好時(shí)光映現(xiàn)在她眼前。


    斯第爾格和他的那一小群人站在小道的另一邊。他一言不發(fā)，渾身散發(fā)出與生俱來(lái)的威嚴(yán)氣勢(shì)。


    我們絕不能失去這個(gè)人。傑西卡想，保羅的計(jì)劃一定要成功。否則，不管發(fā)生什麼都將是極大的悲劇。


    她大步走過(guò)小道，從斯第爾格麵前走過(guò)去，沒(méi)有看他一眼，徑直走到前麵的人群中，她朝保羅走過(guò)去的時(shí)候，人們紛紛為她讓出一條路，所到之處一片沉寂。


    她知道這種沉默意味著什麼——憂慮不安和對(duì)聖母的敬畏。


    走近保羅時(shí)，那些年輕人紛紛從保羅身邊散開(kāi)，朝後退去。他們對(duì)保羅表現(xiàn)出一種不同於以往的尊崇，但這種尊崇卻讓她深感不安。“一切在你之下的人都覬覦你的地位。”貝尼·傑瑟裏特格言是這麼說(shuō)的。可在這些人臉上，她沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何貪婪的表情。人們的宗教狂熱使他們對(duì)保羅隻有仰望尊崇之心，毫無(wú)覬覦之意。這時(shí)，她又記起另一句貝尼·傑瑟裏特諺語(yǔ)：“先知多死於暴力。”


    保羅看著她。


    “是時(shí)候了。”她說(shuō)，把信筒遞給了他。


    跟保羅在一起的人裏有一個(gè)比較膽大，他看著對(duì)麵的斯第爾格，說(shuō)道：“你要向他提出挑戰(zhàn)了嗎，穆阿迪布？是時(shí)候了。否則他們會(huì)把你當(dāng)成膽小鬼……”


    “誰(shuí)敢稱我為膽小鬼？”保羅怒喝，他的手飛快地伸向腰間，握住晶牙匕的刀柄。


    保羅身邊的人首先沉默下來(lái)，隨後，沉默漸漸蔓延到了所有的人群。


    “咱們有正事要幹。”保羅說(shuō)，剛才提問(wèn)的那人向後退去。保羅轉(zhuǎn)過(guò)身，擠過(guò)人群，來(lái)到小道上，接著輕盈地跳上了平臺(tái)，麵向眾人。


    “幹吧！”下麵有人尖聲叫道。


    尖叫過(guò)後，人群響起一陣竊竊私語(yǔ)。


    保羅等著大家安靜下來(lái)。在散亂的腳步聲和咳嗽聲中，整座巖洞慢慢安靜，最後，保羅抬起頭，開(kāi)始講話，洪亮的聲音就連洞裏最遠(yuǎn)的角落也能聽(tīng)得一清二楚。


    “你們已經(jīng)等得不耐煩了。”保羅說(shuō)。


    他又等了一會(huì)兒，直到迴應(yīng)的喧嘩聲漸漸平息。


    真的，他們已經(jīng)等得不耐煩了，保羅想。他舉起信筒，思忖著裏麵的內(nèi)容。他母親把它交到他手上，告訴他這是從一個(gè)哈克南信使身上繳獲的。


    信裏的意思很清楚：拉班被拋棄了，現(xiàn)在隻能依賴厄拉科斯上現(xiàn)有的資源自力更生！他無(wú)法得到支援，也不會(huì)再有補(bǔ)給！


    保羅再次高聲說(shuō)道：“你們認(rèn)為，現(xiàn)在時(shí)機(jī)成熟了，我該向斯第爾格挑戰(zhàn)，奪取軍隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)！”沒(méi)等大家迴答，保羅憤慨地厲聲說(shuō)道，“你們以為李桑·阿爾-蓋布這麼愚蠢嗎？”


    山洞裏一片死寂。


    他認(rèn)可了那些傳說(shuō)，正打算為自己披上宗教的外衣，傑西卡想，他不該這麼做！


    “這是慣例。”有人大聲叫道。


    “慣例改了。”保羅淡淡地扔出這句話，試探著人們的情緒反應(yīng)。


    山洞一角響起一個(gè)憤怒的聲音：“要改些什麼得我們說(shuō)了算！”


    人群中響起幾聲零星的應(yīng)和。


    “悉聽(tīng)尊便。”保羅說(shuō)。


    傑西卡聽(tīng)出了保羅話中的微妙語(yǔ)調(diào)，知道他正在運(yùn)用自己教他的音言。


    “你們說(shuō)了算，”保羅認(rèn)同道，“但先聽(tīng)聽(tīng)我怎麼說(shuō)。”


    斯第爾格沿著小道走來(lái)，蓄著大胡子的臉看上去非常冷漠。“這也是慣例。”他說(shuō)，“全民大會(huì)上，任何弗雷曼人都有發(fā)言權(quán)。保羅-穆阿迪布也是弗雷曼人。”


    “部落的利益高於一切，對(duì)嗎？”保羅問(wèn)。


    斯第爾格繼續(xù)用威嚴(yán)而平淡的語(yǔ)氣說(shuō)道：“這個(gè)原則始終領(lǐng)導(dǎo)著我們前進(jìn)的步伐。”


    “很好。”保羅說(shuō)，“那麼，請(qǐng)問(wèn)，我們部落的軍隊(duì)是由誰(shuí)來(lái)統(tǒng)領(lǐng)的？我們用神奇的格鬥術(shù)訓(xùn)練了一批指揮官，又是誰(shuí)通過(guò)這些指揮官統(tǒng)率著所有弗雷曼部落和軍隊(duì)？”


    保羅稍等了片刻，掃視著人群。沒(méi)人迴答。


    過(guò)了一會(huì)兒，他繼續(xù)道：“是斯第爾格統(tǒng)領(lǐng)著這一切嗎？他自己都說(shuō)不是。難道不是我在統(tǒng)領(lǐng)大家嗎？就連斯第爾格有時(shí)都會(huì)聽(tīng)令於我。而那些德高望重的老人們，智者中最睿智的人，就連他們也都聽(tīng)取我的意見(jiàn)，都在聯(lián)合會(huì)議上對(duì)我表示尊重。”


    人們繼續(xù)保持沉默。


    “那麼，”保羅說(shuō)，“是我母親在統(tǒng)領(lǐng)大家嗎？”他指指臺(tái)下身穿神職黑袍站在人群中的傑西卡，“大家都知道，麵臨重大抉擇的時(shí)候，斯第爾格和其他部落的首領(lǐng)幾乎每次都會(huì)前來(lái)征詢她的意見(jiàn)。但聖母會(huì)走在沙漠裏，帶領(lǐng)戰(zhàn)士們突襲哈克南人嗎？”


    保羅看到，不少人皺起眉頭開(kāi)始思索，但還有些人在憤怒地嘟囔著。


    這麼做很危險(xiǎn)，傑西卡想，但她想起了信筒裏的訊息。她看出了保羅的意圖：直接深入他們的內(nèi)心，直麵那些讓大家無(wú)所適從的問(wèn)題，解決它們，其餘的一切自然會(huì)迎刃而解。


    “沒(méi)有人會(huì)承認(rèn)沒(méi)有經(jīng)過(guò)決鬥的領(lǐng)袖，是嗎？”保羅問(wèn)。


    “那是慣例。”有人叫道。


    “我們的目標(biāo)是什麼？”保羅問(wèn)，“是推翻拉班，那個(gè)哈克南禽獸，是重建我們的星球，把它建成一個(gè)水源豐富、能讓我們的家人過(guò)上幸福生活的地方——這難道不是我們的目標(biāo)嗎？”


    “艱難的任務(wù)需要?dú)埧岬膽T例。”有人大聲說(shuō)。


    “你們會(huì)在戰(zhàn)鬥前折斷自己的刀鋒嗎？”保羅質(zhì)問(wèn)，“我說(shuō)的是事實(shí)，絕不是誇口或向誰(shuí)挑戰(zhàn)。在場(chǎng)的諸位相信沒(méi)有一個(gè)人能在單打獨(dú)鬥中擊敗我，包括斯第爾格在內(nèi)。這一點(diǎn)，斯第爾格本人也承認(rèn)。他知道，你們大家也都知道。”


    人群中再次響起憤怒的低語(yǔ)。


    “你們中間有許多人曾經(jīng)在訓(xùn)練場(chǎng)上跟我交過(guò)手，”保羅說(shuō)，“知道這不是我在誇口。我這麼說(shuō)，是因?yàn)檫@是人人都知道的事實(shí)，難道我會(huì)蠢到自己看不出來(lái)嗎？我比你們更早開(kāi)始接受這些訓(xùn)練，我的那些老師也比你們所見(jiàn)過(guò)的任何人更加經(jīng)驗(yàn)豐富。不然你們以為我是如何戰(zhàn)勝詹米的？在我當(dāng)時(shí)的年紀(jì)，你們的男孩子不過(guò)剛學(xué)會(huì)打鬥遊戲罷了。”


    他的音言運(yùn)用得恰如其分，傑西卡想，但對(duì)這些人來(lái)說(shuō)還不夠。他們對(duì)聲音控製有良好的抵抗能力，他還必須在邏輯上說(shuō)服他們。


    “那麼，”保羅說(shuō)，“讓我們來(lái)看看這個(gè)。”他舉起信筒，剝掉殘餘的封皮，“這是從一個(gè)哈克南信使身上搜到的，它的可靠性毋庸置疑。這封信是寫(xiě)給拉班的，信上說(shuō)，他請(qǐng)求增派部隊(duì)的要求被拒絕了，他的香料收成遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到配額的要求，他必須利用他現(xiàn)有的人手，從厄拉科斯榨取更多的香料。”


    斯第爾格走到保羅身邊。


    “你們中有多少人明白這意味著什麼？”保羅問(wèn)道。“斯第爾格一眼就明白了。”


    “他們孤立無(wú)援了！”有人大聲迴答。


    保羅把信筒塞進(jìn)腰包，從脖子上解下一根用誌賀藤編成的係繩，從上麵取下一個(gè)戒指，把它高高舉起。


    “這是我父親的公爵印章戒指，”他說(shuō)，“我曾發(fā)誓永遠(yuǎn)不會(huì)戴它，直到我準(zhǔn)備好率領(lǐng)我的軍隊(duì)橫掃整個(gè)厄拉科斯，並宣布它是我的合法領(lǐng)地。”他把戒指戴在手指上，握緊拳頭。


    山洞被沉寂籠罩。


    “誰(shuí)是這裏的統(tǒng)治者？”保羅舉起拳頭問(wèn)道，“是我！我統(tǒng)治著厄拉科斯的每一寸土地！它是我的公爵封地，無(wú)論皇帝現(xiàn)在說(shuō)‘不’還是‘是’！是他把厄拉科斯封給了我父親，我父親又傳給我。”


    保羅踮起腳跟，又落下去。他打量著人群，感受著他們的情緒波動(dòng)。


    差不多了，他想。


    “當(dāng)我?jiàn)Z迴本應(yīng)屬於我的統(tǒng)治權(quán)時(shí)，這裏的一些人將在厄拉科斯擁有重要地位。”保羅說(shuō)，“斯第爾格就是其中之一。我並不是想收買他！也不是出於感激，盡管我和許多人一樣，欠他一條命。不！不為別的，就因?yàn)樗�的睿智和�?qiáng)大，因?yàn)樗�用自己的智慧而不僅是紀(jì)律來(lái)統(tǒng)率這支軍隊(duì)。你們以為我很蠢嗎？你們以為我會(huì)砍斷自己的左膀右臂，讓他在這個(gè)山洞裏血濺當(dāng)場(chǎng)，就為了讓你們看熱鬧嗎？”


    保羅犀利的目光掃過(guò)人群，“你們誰(shuí)敢說(shuō)我不是厄拉科斯合法的統(tǒng)治者？難道我為了證實(shí)自己的統(tǒng)治權(quán)，就必須讓這沙海中的每一個(gè)弗雷曼部落都失去首領(lǐng)嗎？”


    保羅身邊的斯第爾格動(dòng)了動(dòng)身子，他疑惑地望向保羅。


    “難道我會(huì)在最需要人的時(shí)候，反而削弱自己的力量嗎？”保羅問(wèn)，“我是你們的統(tǒng)治者，而我要對(duì)你們說(shuō)，現(xiàn)在該停止自相殘殺了。別再殺死我們最好的戰(zhàn)士。我們要一致對(duì)外，把刀鋒對(duì)準(zhǔn)我們真正的敵人——哈克南人！”


    斯第爾格“唰”地抽出他的晶牙匕，向上舉起，高唿道：“保羅-穆阿迪布公爵萬(wàn)歲！”


    震耳欲聾的吼聲響徹山穀，迴聲此起彼伏，久久地在山洞中迴響。人們歡唿著，高聲唱著：“呀，嗨呀，喬哈達(dá)！穆阿迪布！穆阿迪布！穆阿迪布！呀，嗨呀，喬哈達(dá)！”


    傑西卡在內(nèi)心將這段話翻譯了出來(lái)：“穆阿迪布的戰(zhàn)士萬(wàn)歲！”她、保羅和斯第爾格，他們?nèi)�人刻意�?dǎo)演的這出戲成功了。


    喧鬧聲漸漸平息。


    洞內(nèi)完全恢複平靜時(shí)，保羅對(duì)斯第爾格說(shuō)道：“跪下，斯第爾格。”


    斯第爾格雙膝跪在小道上。


    “把你的晶牙匕給我。”保羅說(shuō)。


    斯第爾格照他的話做。


    原來(lái)的計(jì)劃沒(méi)有這一出，傑西卡想。


    “重複我的話，斯第爾格。”保羅說(shuō)。然後，按照父親在授勳儀式上所說(shuō)的話，他念道：“我，斯第爾格，從我的公爵手中接過(guò)這把刀。”


    “我，斯第爾格，從我的公爵手中接過(guò)這把刀。”斯第爾格重複道，從保羅手中接過(guò)那把乳白色的匕首。


    “我的公爵所指，便是我的刀鋒所向。”保羅說(shuō)。


    斯第爾格以緩慢莊嚴(yán)的語(yǔ)調(diào)重複保羅的話。


    傑西卡想起了這儀式的來(lái)源，頓時(shí)淚水盈眶，她眨眨眼，忍住淚花，搖了搖頭。我知道這樣做的理由，她想，我不該被它驚擾。


    “隻要我的鮮血還在流淌，我的刀就屬於我的公爵，我將誓死消滅他的敵人。”保羅說(shuō)。


    斯第爾格重複他的話。


    “吻這把刀。”保羅命令道。


    斯第爾格照做，然後又以弗雷曼人的方式吻了保羅的刀柄。保羅點(diǎn)點(diǎn)頭，於是斯第爾格把刀插入刀鞘，站起身。


    人群發(fā)出一片充滿敬畏的輕聲歎息，傑西卡聽(tīng)到他們的竊竊私語(yǔ)：“那個(gè)預(yù)言——一個(gè)貝尼·傑瑟裏特將為我們指路，一位聖母將看到這條光輝大道。”接著，從更遠(yuǎn)處傳來(lái)一句話：“她是在通過(guò)她的兒子指引我們！”


    “斯第爾格統(tǒng)領(lǐng)這個(gè)部落，”保羅說(shuō)，“決不允許任何人對(duì)此心存異議。他代替我發(fā)布命令，他要你們做的，就是我要你們做的。”


    英明，傑西卡想，部落的領(lǐng)袖絕不能在那些本應(yīng)聽(tīng)命於他的人麵前丟臉。


    保羅放低聲音：“斯第爾格，我想在今晚派出沙漠旅者，同時(shí)放出碧水鳥(niǎo)，召集一次部落首領(lǐng)聯(lián)合會(huì)。把他們派出去之後，你就帶著卡特、柯巴、奧塞姆和其他兩名你自己挑選出來(lái)的小隊(duì)長(zhǎng)，到我房裏來(lái)製定作戰(zhàn)計(jì)劃。等各部落首領(lǐng)到達(dá)之時(shí)，我們必須打一個(gè)大勝仗，讓他們好好瞧瞧。”


    保羅點(diǎn)頭示意母親陪他一起離場(chǎng)，然後率先走下小道，穿過(guò)人群，朝中央通道和早已準(zhǔn)備好的起居室走去。當(dāng)保羅從人群中擠過(guò)去的時(shí)候，無(wú)數(shù)隻手伸來(lái)，想要觸摸他的身體。人群歡唿著他的名字。


    “斯第爾格所指，便是我的刀鋒所向，保羅-穆阿迪布！快讓我們戰(zhàn)鬥吧，保羅-穆阿迪布！讓我們用哈克南人的血來(lái)澆灌這片大地！”


    傑西卡感受到人們的激情，意識(shí)到這群人正渴望戰(zhàn)鬥。他們已經(jīng)迫不及待了。我們把他們的鬥誌推上了頂峰，她想。


    進(jìn)入內(nèi)室後，保羅示意母親坐下來(lái)，說(shuō)道：“在這兒等一下。”然後，他掀開(kāi)門簾，鑽進(jìn)一條側(cè)道。


    保羅走後，內(nèi)室顯得很靜。門簾後麵如此之靜，甚至能聽(tīng)到把在穴地裏循環(huán)的空氣打進(jìn)這個(gè)房間的鼓風(fēng)機(jī)那微弱的颯颯聲。


    他要把哥尼·哈萊克帶到這裏來(lái)，她想。她心中五味陳雜，在來(lái)厄拉科斯之前，哥尼和他的音樂(lè)一直是卡拉丹愉快時(shí)光的一部分。如今，她卻覺(jué)得卡拉丹仿佛是發(fā)生在別人身上的事。這三年來(lái)，她已經(jīng)變成了另外一個(gè)人。就要與哥尼再次麵對(duì)麵了，這使她不得不重新估量發(fā)生在自己身上的變化。


    保羅的咖啡用具放在她右邊的矮桌上，這套銀鎳合金製品是從詹米那裏繼承來(lái)的。她看著它，心想不知曾有多少隻手摸過(guò)它的金屬表麵。這個(gè)月，契尼就是用它來(lái)服侍保羅的。


    這個(gè)沙漠女人除了侍候他喝咖啡以外，還能為一個(gè)公爵做些什麼呢？傑西卡心下暗問(wèn)。她無(wú)法給他帶來(lái)權(quán)力，也沒(méi)有家族勢(shì)力。保羅隻有一個(gè)選擇——他隻能通過(guò)政治聯(lián)姻與某個(gè)強(qiáng)勢(shì)的大家族結(jié)盟，對(duì)方甚至可能是皇室家族。待嫁的公主畢竟有許多，她們中的任何一個(gè)都接受過(guò)貝尼·傑瑟裏特的訓(xùn)練。


    傑西卡想象著：離開(kāi)厄拉科斯這嚴(yán)酷的生存環(huán)境，作為一位公爵的母親，過(guò)上她所熟悉的既有權(quán)勢(shì)，又有保障的生活。她瞥了一眼遮在巖洞石壁上的厚壁毯，迴憶起自己是怎樣一路顛簸到這兒來(lái)的——靠一大群沙蟲(chóng)，乘著聖母轎騎在沙蟲(chóng)背上，高高的行李架上堆滿為未來(lái)戰(zhàn)鬥準(zhǔn)備的必需品。


    隻要契尼活著，保羅將看不到他的職責(zé)，傑西卡想，她已經(jīng)給他生了一個(gè)兒子，這已經(jīng)足夠了。


    她突然非常想見(jiàn)自己的小孫子，這孩子在許多方麵都那麼像他的祖父——那麼像雷托。傑西卡把雙掌放在臉頰兩邊，開(kāi)始用慣用的唿吸法來(lái)穩(wěn)定情緒，清醒頭腦，然後向前彎腰，專心練習(xí)，讓身體可以隨時(shí)服從頭腦的指揮。


    她知道，保羅選擇這個(gè)鳥(niǎo)巢洞作為指揮部是無(wú)可指責(zé)的。這是一個(gè)理想的地方，北邊的風(fēng)口關(guān)通往一處巖壁環(huán)繞的窪地，那裏有一個(gè)護(hù)衛(wèi)森嚴(yán)的村莊，許多厄拉科斯技工和機(jī)械師的家都在那個(gè)村莊裏，同時(shí)，它也是整個(gè)哈克南人防禦區(qū)的維護(hù)中心，是個(gè)關(guān)鍵性的戰(zhàn)略要地。


    門簾外傳來(lái)一聲咳嗽，傑西卡直起身體，深深吸了口氣，慢慢地平靜下來(lái)。“進(jìn)來(lái)。”她說(shuō)。


    簾子甩開(kāi)，哥尼·哈萊克猛地跳進(jìn)屋內(nèi)。她還沒(méi)來(lái)得及看清他臉上古怪、扭曲的表情，哥尼就已經(jīng)轉(zhuǎn)到她背後，一隻強(qiáng)壯的手臂卡住她的下巴，把她提了起來(lái)。


    “哥尼，你這個(gè)傻瓜，你要幹什麼？”她質(zhì)問(wèn)道。


    隨即，她感到刀尖抵在了自己背上，一陣寒意從刀尖向外蔓延，傳遍她的全身。剎那間，她明白了：哥尼想要?dú)⑺�。為什麼？她想不出任何理由，他不是那種會(huì)叛變的人。但她確信自己沒(méi)有誤會(huì)他的企圖。明白這一點(diǎn)之後，她迅速在心裏盤算起來(lái)。站在身後的並不是一個(gè)能輕易戰(zhàn)勝的對(duì)手，而是一名老練的殺手，對(duì)音言具有高度的警惕性，了解所有戰(zhàn)鬥策略，熟知每一個(gè)死亡陷阱和暴力手段。站在身後的是她親自用潛意識(shí)培訓(xùn)法訓(xùn)練出來(lái)的殺人工具。


    “你以為你已經(jīng)逃脫了罪責(zé)，是不是，巫婆？”哥尼號(hào)叫道。


    她還來(lái)不及思考這個(gè)問(wèn)題，也來(lái)不及迴答，保羅掀起門簾走了進(jìn)來(lái)。


    “他來(lái)了，母……”保羅突然打住話，凝望著眼前的緊張場(chǎng)麵。


    “站在原地別動(dòng)，大人。”哥尼說(shuō)。


    “你這是……”保羅搖著頭。


    傑西卡想要張口說(shuō)話，但感到那條手臂緊緊卡著她的喉嚨。


    “沒(méi)有我允許，不準(zhǔn)開(kāi)口，巫婆，”哥尼說(shuō)。“我隻想你說(shuō)一件事，好讓你兒子親耳聽(tīng)到。隻要你有一絲反抗的跡象，我就把這把刀刺入你的心髒。你必須保持聲音平穩(wěn)，不許繃緊肌肉，更不許動(dòng)。你必須小心你的一舉一動(dòng)，這樣才能為你自己多贏得幾秒鍾活命的時(shí)間。我向你保證，就隻有這些。你沒(méi)有任何討價(jià)還價(jià)的餘地。”


    保羅向前邁了一步。“哥尼，嗨，這是……”


    “停在原地，別動(dòng)！”哥尼厲聲叫道，“再走一步，她就沒(méi)命了。”


    保羅的手滑向腰間的刀柄，他平靜地說(shuō)道：“你最好解釋一下，哥尼。”


    “我發(fā)過(guò)誓，一定要手刃出賣你父親的叛徒，”哥尼說(shuō)，“你以為我能忘記那個(gè)對(duì)我恩重如山的人嗎？是他把我從哈克南奴隸營(yíng)裏救出來(lái)的，是他給了我自由、生命和榮譽(yù)……還有友誼，這份友情對(duì)我而言珍貴無(wú)比，無(wú)可替代。如今，背叛他的人就在我的刀下。沒(méi)人能阻止我……”


    “你大錯(cuò)特錯(cuò)了，哥尼！”保羅說(shuō)。


    傑西卡想：原來(lái)是這麼迴事！太可笑了！


    “我錯(cuò)了？”哥尼問(wèn)，“讓我們聽(tīng)聽(tīng)這個(gè)巫婆是怎麼說(shuō)的。最好讓她明白，我用盡了所有賄賂、打探和欺騙的手段才證實(shí)了這個(gè)指控。為了弄清其中一部分真相，我甚至對(duì)一個(gè)哈克南衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)用了塞繆塔迷藥。”


    傑西卡感到扼住她喉頭的手稍稍鬆了一點(diǎn)。但沒(méi)等她開(kāi)口，保羅便說(shuō)道：“叛徒是嶽醫(yī)生。我告訴過(guò)你了，哥尼。證據(jù)很充分，無(wú)可辯駁。確實(shí)是嶽醫(yī)生。我不管你的懷疑是打哪兒來(lái)的——追究這些毫無(wú)意義——但如果你傷害了我的母親……”保羅從刀鞘中抽出晶牙匕，置於胸前，“……我就要你血債血償。”


    “嶽醫(yī)生受過(guò)預(yù)處理，以適合擔(dān)任禦醫(yī)之職，”哥尼怒喝道，“他不可能變成叛徒。”


    “我知道有一種方法可以解除那種處理。”保羅說(shuō)。


    “證據(jù)！”哥尼堅(jiān)持道。


    “證據(jù)不在這裏，”保羅說(shuō)，“在泰布穴地，遠(yuǎn)在南方。但如果……”


    “別跟我玩把戲。”哥尼吼道，他的手重新勒緊了傑西卡的脖子。


    “不是把戲，哥尼。”保羅說(shuō)。他的聲音無(wú)比悲慟，撕扯著傑西卡的心。


    “我看了從哈克南間諜身上搜出的信件，”哥尼說(shuō)，“那封信直接指向……”


    “我也看過(guò)那封信，”保羅說(shuō)，“父親曾在一天晚上讓我看過(guò)，並向我解釋了這其實(shí)是哈克南人的陰謀，目的在於讓他懷疑心愛(ài)的女人。”


    “啊！”哥尼說(shuō)，“你沒(méi)……”


    “住口！”保羅說(shuō)。語(yǔ)氣平淡，卻比傑西卡聽(tīng)過(guò)的任何聲音更具支配力。


    他的控製力已臻化境，她想。


    哥尼架在她脖子上的手臂開(kāi)始發(fā)抖，抵在她背上的刀尖也遊移不定起來(lái)。


    “你並不知道，”保羅說(shuō)，“我母親在夜晚會(huì)為她逝去的公爵而哭泣。你沒(méi)見(jiàn)過(guò)她眼中一說(shuō)起天殺的哈克南人就會(huì)噴出的怒火。”


    這麼說(shuō)，他都聽(tīng)見(jiàn)了，她想，淚水頓時(shí)迷糊了她的雙眼。


    “你也並不知道，”保羅繼續(xù)道，“該如何牢記你在哈克南奴隸營(yíng)裏學(xué)到的教訓(xùn)。你說(shuō)你為我父親的友誼感到驕傲！難道你還不了解哈克南人和厄崔迪人之間的區(qū)別？難道你還無(wú)法通過(guò)哈克南人留下的臭味嗅出他們的陰謀？難道你還不了解，厄崔迪人的忠誠(chéng)是用愛(ài)換來(lái)的，而哈克南人用金錢買來(lái)的卻隻有恨？難道你還看不清這次叛變的真相嗎？”


    “但是，嶽醫(yī)生……”哥尼喃喃道。


    “我們的證據(jù)，是嶽親自寫(xiě)給我們的信。他在信中承認(rèn)了他的背叛，”保羅說(shuō)，“我用我對(duì)你的愛(ài)發(fā)誓，我說(shuō)的全是真的。你自己也知道我對(duì)你的愛(ài)有多深，就算待會(huì)兒我把你殺死在地上，我也仍將保留對(duì)你的這份愛(ài)。”


    聽(tīng)到兒子說(shuō)出這番話，傑西卡大為驚訝，他對(duì)人性的了解和洞察一切的聰明才智，無(wú)不讓傑西卡震驚不已。


    “我父親很有交友的天賦，”保羅說(shuō)，“他從不肆意給出自己的愛(ài)，他的愛(ài)從不會(huì)給錯(cuò)對(duì)象。他的弱點(diǎn)在於他誤解了恨，他以為任何一個(gè)仇恨哈克南人的人都不會(huì)背叛他。”他看了他母親一眼，“她清楚地知道這一點(diǎn)，我已經(jīng)給她看了我父親的信，他從來(lái)沒(méi)有懷疑過(guò)她。”


    傑西卡感到自己快要失控，隻得咬緊下唇。她注意到保羅生硬的語(yǔ)氣，意識(shí)到他說(shuō)出這番話，需要付出多大的代價(jià)。她想朝他奔過(guò)去，把他摟在胸前，她以前從沒(méi)這麼做過(guò)。但扼住她咽喉的手臂已停止了顫抖，刀尖仍一動(dòng)不動(dòng)地抵著她的後背。


    “一個(gè)孩子一生中最可怕的時(shí)刻，”保羅說(shuō)，“就是發(fā)現(xiàn)他的父母隻是普通的人，分享著一種他永遠(yuǎn)無(wú)從參與的愛(ài)。它既是一種損失，也是一種領(lǐng)悟，明白世界分為彼此，而我們總是孤身一人。這一頓悟自有其真實(shí)性，沒(méi)有人可以迴避。當(dāng)我父親提到母親時(shí)，我聽(tīng)出了他對(duì)她的愛(ài)。我母親不是叛徒，哥尼。”


    傑西卡終於開(kāi)口道：“哥尼，放開(kāi)我。”話中並沒(méi)帶任何特殊的命令語(yǔ)氣，也沒(méi)有針對(duì)他的弱點(diǎn)使什麼詭計(jì)的意思，然而哥尼的手臂卻鬆開(kāi)了。她跑向保羅，站在他麵前，但沒(méi)有抱住他。


    “保羅，”她說(shuō)，“這世上還有其他領(lǐng)悟。我突然意識(shí)到，過(guò)去我曾一直在利用你，扭曲你，操縱你，硬把你放在我選擇的道路上……或者說(shuō)，這是一條我不得不選擇的道路，就當(dāng)這是我的借口吧，我隻能說(shuō)，我所受的訓(xùn)練要求我那麼做。”她的喉嚨哽住了，過(guò)了一會(huì)兒，她抬頭看看兒子的眼睛，“保羅……我要你為我做件事：去選擇一條幸福的道路。你那位沙漠女子，如果你願(yuàn)意，就娶她吧。別管別人怎麼說(shuō)，想做就去做。但要選擇一條你自己的路，我……”


    她停了下來(lái)，身後傳來(lái)的喃喃低語(yǔ)打斷了她。


    哥尼！


    她看見(jiàn)保羅的眼睛直勾勾地盯著她的身後，便轉(zhuǎn)過(guò)身去。


    哥尼站在原地，但刀已插迴刀鞘。他撕開(kāi)胸前的衣袍，露出裏麵灰色光滑的蒸餾服，是走私徒在各穴地間買賣的那種。


    “將你的刀刺入我的胸膛吧，”哥尼說(shuō)，“殺了我，結(jié)束這場(chǎng)爭(zhēng)端。我已經(jīng)玷汙了自己的名聲，我對(duì)不起公爵！最好的……”


    “別動(dòng)！”保羅命令道。


    哥尼看著他。


    “扣上你的袍子，別像個(gè)傻瓜一樣，”保羅說(shuō)，“這一天來(lái)，我已經(jīng)看夠傻事了。”


    “殺了我吧！”哥尼咆哮道。


    “你應(yīng)該更了解我才是，”保羅說(shuō)，“你以為我有這麼白癡嗎？難道每個(gè)我需要的人都要和我玩這一手嗎？”


    哥尼看著傑西卡，用一種絕望、乞求，可憐得完全不像他的語(yǔ)氣說(shuō)道：“那麼，夫人，請(qǐng)你……殺了我。”


    傑西卡走到他麵前，雙手按在他的肩上。“哥尼，為什麼要逼厄崔迪人殺死他們所愛(ài)的人呢？”她輕輕把哥尼敞開(kāi)的衣袍從他手指下麵拉出來(lái)，為他掩好衣襟，又幫他把胸前的衣服係緊。


    哥尼結(jié)結(jié)巴巴道：“但是……我……”


    “你以為自己是在為雷托複仇，”她說(shuō)，“正因如此，我才敬重你是一條漢子。”


    “夫人！”哥尼說(shuō)。他垂下頭，下巴埋在胸前，緊閉著雙眼，強(qiáng)忍著不讓淚水流出來(lái)。


    “我們就把這次發(fā)生的事當(dāng)成老朋友之間的誤會(huì)吧。”她說(shuō)。保羅聽(tīng)出她有意調(diào)整了語(yǔ)調(diào)，話中暗含撫慰。“一切都過(guò)去了，萬(wàn)幸的是，我們之間再也不會(huì)有這樣的誤會(huì)了。”


    哥尼睜開(kāi)淚光閃爍的雙眼，低頭看著她。


    “我認(rèn)識(shí)的那個(gè)哥尼·哈萊克是一個(gè)精通劍術(shù)和巴厘琴的人，”傑西卡說(shuō)，“而我最敬重的，是彈琴的哥尼。難道那個(gè)哥尼·哈萊克不記得了，當(dāng)年我是多喜歡聽(tīng)他為我彈琴啊？你還帶著巴厘琴嗎，哥尼？”


    “我換了把新琴，”哥尼說(shuō)，“是從秋夕星帶來(lái)的，音色美妙極了。彈起來(lái)就像是維羅塔親手製作的樂(lè)器，盡管上麵沒(méi)有他的簽名。我覺(jué)得它是維羅塔的學(xué)生製造的。而這個(gè)學(xué)生……”他突然頓住了，“我這是在說(shuō)什麼呢，夫人？盡是東拉西扯……”


    “不是東拉西扯，哥尼。”保羅說(shuō)。他走過(guò)去，站在母親身旁，正眼盯著哥尼，“不是東拉西扯，而是朋友之間分享樂(lè)事。如果你現(xiàn)在願(yuàn)意為她彈琴，我會(huì)非常感激你的。戰(zhàn)鬥計(jì)劃可以等一會(huì)兒再談，至少明天之前我們不打算開(kāi)戰(zhàn)。”


    “我……我去拿我的琴，”哥尼說(shuō)，“就在過(guò)道裏。”他從他們身邊繞過(guò)去，穿過(guò)門簾走了。


    保羅把手放在他母親的手臂上，發(fā)現(xiàn)她在發(fā)抖。


    “都過(guò)去了，母親。”他說(shuō)。


    她沒(méi)有轉(zhuǎn)迴頭，隻是用眼角的餘光朝上看著。“過(guò)去了？”


    “當(dāng)然，哥尼……”


    “哥尼？哦……是的。”她垂下眼簾。


    門簾沙沙地響，哥尼帶著巴厘琴迴來(lái)了。他開(kāi)始調(diào)音，迴避著他們的目光。牆上的壁毯削弱了迴聲，樂(lè)音變得柔和而親昵。


    保羅扶著母親來(lái)到一個(gè)墊子旁坐下，讓她背靠在牆上厚厚的掛毯上。他突然吃驚地發(fā)現(xiàn)母親變得十分蒼老，臉上開(kāi)始出現(xiàn)沙漠人特有的那種幹燥引起的皺紋，一雙藍(lán)眼睛的眼角周圍已經(jīng)現(xiàn)出了魚(yú)尾紋！


    她累了，他想，我們必須想個(gè)法子，減輕她的負(fù)擔(dān)。


    哥尼撥了撥琴弦。


    保羅看了他一眼，說(shuō)道：“我……有些事要去處理。你在這裏等我。”


    哥尼點(diǎn)點(diǎn)頭。此刻，他的思緒似乎已經(jīng)飄向了遠(yuǎn)方，仿佛正徜徉在卡拉丹遼闊的天空下——地平線上烏雲(yún)滾滾，預(yù)示著即將到來(lái)的暴風(fēng)雨。


    保羅硬下心，轉(zhuǎn)身離去，穿過(guò)厚重的門簾，走進(jìn)側(cè)道。他聽(tīng)見(jiàn)哥尼在身後開(kāi)始彈起小調(diào)，便停在屋外站了一會(huì)兒，聆聽(tīng)著微弱的琴聲。


    果樹(shù)園，葡萄園，


    乳房豐滿的美女，


    為我斟滿美酒。


    為什麼要談戰(zhàn)爭(zhēng)？


    高山化為塵土。


    為什麼我感到如此悲哀？


    天堂的大門敞開(kāi)，


    灑下遍地財(cái)富；


    隻需合起雙手就能聚起無(wú)數(shù)。


    為什麼我還想著埋伏，


    想著杯中投下的劇毒？


    為什麼我會(huì)感慨年華老去？


    愛(ài)人伸出臂膀召喚我，


    帶著溢於言表的幸福，


    迎接我的還有伊甸園裏快樂(lè)無(wú)數(shù)。


    為什麼我還記得這些傷痕。


    為什麼我要夢(mèng)見(jiàn)過(guò)去的罪惡？


    為什麼我總是帶著恐懼陷入噩夢(mèng)深處？


    一位身著長(zhǎng)袍的敢死隊(duì)信使從前麵通道的拐角處走出，向保羅走來(lái)。他的兜帽拋在腦後，蒸餾服鬆鬆地掛在身上，這說(shuō)明他剛從外麵的沙漠中歸來(lái)。


    保羅示意他停下，然後離開(kāi)門簾，沿著通道走到那信使身旁。


    那人雙手抱在胸前，以弗雷曼人在典禮上向聖母或薩亞迪娜行禮的方式，向保羅彎腰敬禮。他說(shuō)道：“穆阿迪布，各部落的首領(lǐng)已經(jīng)陸續(xù)抵達(dá)了。”


    “這麼快？”


    “這些是斯第爾格早些時(shí)候派人去叫的，他當(dāng)時(shí)覺(jué)得……”他聳了聳肩。


    “我知道了。”保羅迴頭望了望，從屋裏傳出微弱的琴聲，迴想起那是母親最喜愛(ài)的一首老歌，一首曲調(diào)歡快、歌詞悲哀的奇怪歌謠，“斯第爾格很快就會(huì)和其他首領(lǐng)一起趕來(lái)，待會(huì)兒你帶他們到我母親那兒去，她正等著呢。”


    “我會(huì)在這裏等他們，穆阿迪布。”信使說(shuō)。


    “好的……行，你就在這裏等。”


    保羅從信使身邊擠過(guò)去，繼續(xù)朝洞穴深處走。每個(gè)這樣的洞穴裏都有一個(gè)特殊場(chǎng)所——就在儲(chǔ)水池旁邊。在那裏，他會(huì)找到一條小小的夏胡魯，不到九米長(zhǎng)，被四周的水溝包圍著，因?yàn)樯�長(zhǎng)受到限製而長(zhǎng)不大。一旦從小小造物主的菌體中孵化出真正的造物主，就不能再接觸水了，水對(duì)它們來(lái)說(shuō)是一種劇毒。將造物主淹死在水中，這是弗雷曼人的最高機(jī)密，這種行為將獲得那種把他們凝聚成為一體的物質(zhì)——生命之水，而水中所含的毒素隻能由聖母來(lái)改變。


    保羅的這個(gè)決定源自剛才母親麵對(duì)的危急關(guān)頭。他以前從沒(méi)在未來(lái)的預(yù)見(jiàn)中看到過(guò)那個(gè)時(shí)刻，從沒(méi)看見(jiàn)出自哥尼·哈萊克的這個(gè)危機(jī)。未來(lái)，灰雲(yún)籠罩中的未來(lái)，整個(gè)宇宙翻騰著向前湧動(dòng)，衝向一個(gè)沸騰的關(guān)鍵點(diǎn)。這個(gè)未來(lái)包圍著他，仿佛一個(gè)幻影世界。


    我必須看清它，他想。


    他的身體已漸漸對(duì)香料產(chǎn)生了某種抗藥性，預(yù)知的幻象於是越來(lái)越少……越來(lái)越朦朧。對(duì)他來(lái)說(shuō)，解決辦法就擺在那兒。再明顯沒(méi)有了。


    我要淹死那條造物主。現(xiàn)在就讓我們來(lái)看一看，我到底是不是魁薩茨·哈德拉克。隻有魁薩茨·哈德拉克才能經(jīng)受住聖母所經(jīng)受過(guò)的考驗(yàn)。