淩敖乍見之下，不由倒抽一口冷氣退一步喝道：“呔！你就是‘鳳凰穀主’麼？”


    鳳凰穀主咧嘴獰笑道：“不錯，你大概有很多話要問吧？”


    淩敖對於此番遭遇，實是驚奇多於畏懼，也的確有許多問題不了解，乃道：“正是，如果你準備迴答我的問題，我第一要請問的是：‘這裏可是鳳凰穀’？”


    鳳凰穀主一對鷂眼兇光熠熠，獰笑道：“鳳凰穀主不住在鳳凰穀，難道要住在鳥窩裏不成？”


    淩敖向前踏出一步，激動地道：“那麼，當年那位崔憶美女士哪裏去了？”


    鳳凰穀主怪笑道：“哈哈，她早已是本穀主的妻子了！”


    淩敖大驚道：“胡說！崔憶美是我師父的妻子，她怎會再嫁給你？”


    鳳凰穀主笑聲一收，陰惻側道：“她當然不願意嫁給本穀主，本穀主是以強硬的手段迫她服從的！”


    淩敖怒聲道：“那是什麼時候的事？”


    鳳凰穀主發出得意的怪笑道：“哈哈，那是二十年前的事，那時她在穀外吹簫求偶，本人上前毛遂自薦，誰知她嫌我太醜，結果竟嫁給了你師父，我一怒之下，就躲在穀外伺機報複，後來看見你師父出穀他去，我即乘虛而入，強迫她與你師父仳離，然後閉穀與她共練鳳凰十八式，哈哈哈……”


    淩敖極力壓抑心中怒火，沉聲道：“那麼，她留字要我師父二十年之後再來，那又是什麼意思？”


    鳳凰穀主獰聲道：“那隻是暫時安慰你師父，我怕他在我‘鳳凰十八式’未練成之前找到入穀之路，所以迫她寫出那塊木牌！”


    淩敖聽他說得有理，心知不假，不禁十分悲憤，勃然大喝道：“你到底是何人，為何要這樣破壞人家的姻緣？”


    鳳凰穀主冷笑道：“姓羅名太希，當年的名號叫‘鬼頭尊者！”


    站在淩敖身邊的喬小慧一聽之下，脫口驚唿道：“哦！原來你就是當年被我爹爹打得吐血而逃的鬼頭尊者羅太希？”


    鳳凰穀主麵容一沉，恨聲道：“不錯，當年我不是‘春夏秋冬’四神之敵，可是現在情形已完全改觀，本穀主決定在最近把最後一式‘鳳凰於飛’練成，屆時立刻下山收拾你父親和其餘三神，獨霸天下武林！”


    淩敖冷笑道：“這就怪了，你既已強占鳳凰穀二十年之久，何以尚未練完鳳凰十八式？”


    鳳凰穀主道：“並非尚未練完，而是最後一式‘鳳凰於飛’必須有‘鳳凰心法’相輔方能達到雙雙禦劍飛行之地步，但她們崔氏一脈至今仍未把‘鳳凰心法’研究成功！”


    淩敖記得師父說過他已在二十年前與崔憶美共同練成鳳凰心法，這時一聽對方之言，心中明白這一定是崔憶美騙他的，這正可表示崔憶美雖被他強迫為妻，但對他師父顯然仍未忘情，因此心裏十分高興，當下故露鄙視之色道：“那麼，你說決定在最近練成‘鳳凰於飛’，這就是說，你即將練成‘鳳凰心法’了？”


    鳳凰穀主陰森森道：“當然，本穀主即將由一個人身上獲得鳳凰心法！”


    淩敖注目問道：“誰？”


    鳳凰穀主雙眉一揚，目射厲芒咧嘴怪笑道：“嘿嘿，不是別人，那人就是你！”


    淩敖心頭一懍，力持鎮靜地微微一笑道：“哼，你以為我會鳳凰心法麼？”


    鳳凰穀主狂笑道：“你不會沒關係，隻因本穀主昨夜看見‘齊天堡’神弦十一鬼中的‘嬌女姚昭男’在騙取你們師門內功心法時，忽然想到一個主意。”


    淩敖冷笑道：“我想那主意一定很卑鄙！”


    鳳凰穀主聽如未聞，繼續道：“我想你師父的‘先天太極心法’當世無匹，是所有內功心法中最神妙的一種，本穀主若先研練先天太極心法，再研練鳳凰心法時，可能即可迎刃而解！”


    淩敖聳肩一笑道：“你休妄想，我死也不會講出先天太極心法的口訣！”


    鳳凰穀主道：“這一點本穀主很相信，所以本穀主願意與你談條件，如你肯說出‘先天太極心法’的口訣，本穀主立刻放你們出穀，並且把你師父的姓名及其自禁洞室中的原因告訴你！”


    淩敖笑道：“還把我三位師兄的生命還給我？”


    鳳凰穀主怒聲道：“別把這筆賬算到本穀主頭上，你三個師兄是死於冬神司寇丹的部下之手。”


    淩敖冷然道：“是麼？可是那個‘嬌女’卻說我三位師兄是被你殺死的。”


    鳳凰穀主道：“你以為她的話都是真的，而本穀主的話都是假的麼？”


    淩敖為了想多了解諸般事端的真相，便點頭道：“是的，冬神沒有殺死我三位師兄的理由，而你卻有，你怕我們找到鳳凰穀，怕失去你占有的一切！”


    鳳凰穀主怒目眈眈注視他半晌，冷冷一笑道：“多說無益，你不妨仔細考慮一下，如不答應，這四人便是榜樣！”


    說著，右手一抬，提著四顆血淋淋的人頭掛在鐵窗外，那四個人頭正是神弦十一鬼中的聖郎葉歌山，青溪小姑蔣香蘋，宿河神毛一飄，嬌女姚昭男！


    淩敖和喬小慧見狀不由渾身寒毛豎立，驚駭得說不出話來。


    鳳凰穀主接著陰側側道：“別以為你死不足惜，可是你身邊還有一個小姑娘在，她沒理由要陪你死，而且你應該也想象得到，她是個女兒身，一天到晚同你關在一室，有許多不便之處呢！”


    略一停頓，又道：“要是你願意講出，可向這個窗口唿叫，本穀主隨時會來！”


    說完，取下掛在窗外的四顆人頭，登時燈移人失，整個石室又陷入黑暗之中。


    淩敖亦同時陷入沉思之中，他深深覺得這個鳳凰穀主是個異常殘酷的魔頭，他現在雖未將殘酷的手段加諸自己兩人身上，但僅僅一句話卻已擊中了自己的要害，是的，他說的不錯，自己死不足惜，可是喬小慧卻無陪自己死之理，而且她的確也不能一天到晚與自己同處一室，別的不說，當她要“那樣”的時候，可教她怎麼辦？


    這事說來很是尷尬不雅，但卻是實實在在的問題，因此淩敖陷入沉思之中，良久不語。


    喬小慧走近鐵窗下向外張望兩眼，垂頭喪氣地走迴淩敖麵前，一臉幽怨之色，噘噘嘴道：“外麵有人把守，你打算怎麼辦？”


    淩敖反問道：“你說怎麼辦好呢？”


    喬小慧顰眉發愁道：“我不怕跟你在一起，但他若不準我們離開石室一步，那可當真要命了！”


    淩敖趨近窗口向外一望，發現窗外是一條黑暗的地下甬道，對麵甬道上有兩個蒙麵大漢持劍肅立，看情形防備極嚴，毫無逃走的可能，當下拉起喬小慧走到一邊坐下，低聲問道：“你看他是不是以前的鬼頭尊者羅太希？”


    喬小慧沒勁地道：“大概是吧！”


    淩敖道：“他是怎樣一個人？”


    喬小慧道：“武林‘春夏秋冬’四神之外的第一高手。聽我爹說，他是個好色的大壞蛋，十多年前惹惱了我爹爹，被我爹爹一頓‘雷公拳’打得吐血而逃，當時我爹爹說他活不過一年，誰知他竟活到了今天！”


    淩敖沉吟道：“這麼說，我若講出師門內功口訣給他，豈非為虎添翼？”


    喬小慧道：“你當然不能講給他，我雖不知那‘鳳凰十八式’是一種什麼武功，但猜想一定相當厲害，你若把先天太極心法傳授給他，他的武功必然會超過我爹爹，那時我爹爹隻怕就不是他的敵手了！”


    淩敖點點頭道：“是的，我師父要我們師兄弟來此的最終目的，也是為了要鏟除武林幾個巨魔，如今我目的未達，豈可反過來助長一個魔頭練成絕世武功？可是，他剛才說的也很有道理，我死了不要緊，你可如何是好？”


    喬小慧愀然道：“我也不怕死，就怕活受罪，譬如、譬如……”


    淩敖明白她的言外之意，連忙接口道：“是啊，所以你說該怎麼辦呢？”


    喬小慧低首不語……


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    石室中不知晝夜，過了半天之後，淩敖和喬小慧果然被尷尬而又不雅的“現象”困住了，兩人都不好意思開口，隻是急得團團轉，到後來喬小慧“急”得哭了，頓足叫道：“天啊，幹脆一頭撞死算了！”


    淩敖心慌意亂，飛步衝到鐵窗下，朝甬道上那兩名蒙麵大漢叫道，喂，去叫你們穀主來，說我有話同他商量……”


    一言甫畢，甬道左邊已響起鳳凰穀主的聲音：“本穀主在此，你有什麼話要說？”


    淩敖移目望向左邊甬道，但見那鳳凰穀主竟躺在甬道上一張臨時布置的軟榻上，作小憩之狀，心知他早料到自己會找他談判，故爾在室外等候，不禁怒吼道：“老賊，我答應你便了，但你先得讓我們出去一下！”


    鳳凰穀主由軟榻上慢慢坐起，麵含詭笑道：“可以，但本穀主先警告你，如你言而無信，下次你就準備在石室中相對解決了！”


    說畢，朝那兩名蒙麵大漢一擺手，其中之一立即向前邁兩步，掏出一把鎖匙，在鐵窗下方開了鎖，打開門，然後又退迴肅立。


    淩敖暗中打量，發現那門竟然厚達一尺，且是堅硬的大理石製成的，絕非自己的掌力所能破得，心中暗憂，決定離開石室後，一有機會便即開溜，當下拉起喬小慧的玉腕，暗中用力一捏，雙雙舉步走出石室。


    甬道右邊是盡頭，左邊才是出路，鳳凰穀主起立擋在甬道中央，冷笑道：“一個一個來，由她先去！”


    淩敖怒道：“你怕我們逃走是不是？”


    鳳凰穀主微一頷首，緩緩道：“可以這麼說！”


    淩敖真想一掌打出，奈何腹下“憋”得厲害，已到了快要“決堤”的危險關頭，無奈隻得按住怒火，把喬小慧向前推去，暗中又捏了她一把，說道：“喬姑娘，你就先去吧。”


    鳳凰穀主亦向那兩名蒙麵大漢喝道：“你們帶她去，不準開玩笑！”


    喬小慧敢情也“憋”得相當吃緊，於是低首含羞隨著兩名蒙麵大漢匆匆向甬道外行去。


    甬道長僅兩丈，盡頭有個轉彎，那裏光線明亮，顯然距外麵隻有數十步之遙，喬小慧和兩名蒙麵大漢一轉眼便拐彎不見了。


    淩敖倚立甬道邊等候，閉目默祈道：“喬姑娘，你很聰明精靈，應該領會得我的意思吧？唉，但願你能安然逃出這鳳凰穀……”


    他反複默祈間，忽聽甬道那邊傳來一片腳步聲，睜眼一看，隻見來的是另一個蒙麵大漢，他疾步走到鳳凰穀主麵前，屈右膝跪稟道：“啟稟穀主！少穀主和蘇姑娘迴來了！”


    鳳凰穀主“哦”了一聲，揮手道：“叫他們在‘鳳凰亭’稍候，我一會就去。”


    那蒙麵大漢恭應一聲，俯身施了一禮，便即起身而去，淩敖忍不住訝異道：“你也有兒子？”


    鳳凰穀主微笑道：“娶妻生子，乃是極其自然之事，難道這有什麼奇怪麼？”


    淩敖道：“你和崔憶美生的？”


    鳳凰穀主搖頭道：“不，他是庶生的。”


    淩敖試探地道：“我能否與崔憶美一見？”


    鳳凰穀主冷然道：“不能！”


    淩敖道：“她此刻在何處？”


    鳳凰穀主道：“在本穀的一間石室。”


    淩敖閉上眼睛不再開口，過了一會，甬道上腳步聲再起，別臉一看，卻是喬小慧和兩名大漢迴來了。


    喬小慧走到石室門口，抬臉向他露出一個無奈何的苦笑，那無疑在暗示她曾試圖逃走，但因某種原故而無法如願以償。


    鳳凰穀主揮手命她入室，再轉望淩敖道：“去吧，現在輪到你了！”


    淩敖於是跟著兩名蒙麵大漢走出了甬道口。


    果如他所料，甬道拐彎之處，尋丈開外便是出口，但見外麵陽光明朗耀目，敢情這時已是第二天中午時分。


    他來到甬道口，擺頭四下一望，這才明白喬小慧無法逃脫的原因，原來這是一座死穀，四麵峭壁高達百丈，上窄下寬，好像一隻大瓶子，根本沒有一條可逃之路！


    整個穀地呈菱角形，寬約百畝，南麵峭壁下有幾棟雅致的竹屋，穀壁四周遍植鳳尾蕉和鳳尾竹，情形全如壁中人——師父形容的一般！


    淩敖遊目環顧之際，忽見北麵峭壁下有一座竹亭，此刻亭上坐著一對年齡與自己相若的男女少年，那少年身著錦衣，腰佩寶劍，麵貌長得英俊絕倫，氣派亦極超凡絕俗。淩敖不禁大感驚異，心想那少年可能就是鳳凰穀主之子，可是鳳凰穀主其貌如鬼，為何竟能生這麼一個英俊的兒子？


    他正驚異間，那兩名蒙麵大漢之一伸手推他一下道：“走啊，你站著發什麼呆？”


    淩敖迴頭一笑道：“廁房在哪裏嘛？”


    蒙麵大漢道：“你是男子，隨便找個地方好了！”


    淩敖一聽，真想走近那竹亭看看，但覺那亭子上還有一個姑娘在，要解手也不方便，於是便舉步走向對麵峭壁之下，就在一堆亂石旁“解決”起來。


    正在解決，驀有一縷“傳音入密”的細語傳入自己的耳朵：“喂，外麵誰在撒尿？”


    淩敖冷不防吃了一驚，擺頭四望，卻不見發話之人，再抬頭向上張望，這才發現離穀地約丈五高的峭壁上有幾個小圓孔，似是通風用的。


    噫，原來這麵穀壁中還有石室，但那裏麵關禁著何人呢？


    正想著，細語又嫋嫋傳入耳中：“哼，老夫剛才已聽出你不是鳳凰穀之人，為何不迴答老夫的話？”


    淩敖正欲開口迴答，忽覺不妙，靈機一動，掉頭向身後的蒙麵大漢大聲道：“老兄，多謝你侍候在下解手，你知道在下的姓名麼？”


    那蒙麵大漢一怔，接著怒道：“呸！老子管你姓甚名誰？”


    淩敖不管他聽不聽，又大聲道：“告訴你，在下姓淩名敖，來自陝西金佛山！”


    那傳音者語帶微笑說道：“哈哈！這樣迴答真妙，那麼，你師父是誰？”


    淩敖又向那蒙麵大漢大聲道：“老兄，你知道我師父是誰麼？”


    那蒙麵大漢瞪目叱道：“快撒尿，我管你師父是誰？”


    淩敖嘻嘻一笑道：“說來你也許不相信，小可拜師已有兩年，卻不知家師是誰，隻因他老人家自禁在石室中，從不跟我們師兄弟見麵，也不說他老人家的姓名，是以在下至今仍不知家師是誰。”


    那傳音者詫異道：“有這等事？那麼你師父教你何種武功？”


    淩敖注望蒙麵大漢笑道：“聽到這裏，你老兄一定很感興趣吧？”


    那蒙麵大漢大怒道：“不感興趣！”


    淩敖笑道：“不，你聽我說，我雖不知家師為誰，但他傳在下的內功和劍法卻有名稱，內功名為‘先天太極心法’，劍法為‘一元神劍’，還有一種是‘鳳凰十八式’，但家師隻會三式——”，：


    那傳音者驚聲道：“什麼，先天太極心法？那是‘春神雨花劍樂正賢’的獨門內功心法呀！莫非你是‘春神’的徒弟不成？”


    淩敖仍向蒙麵大漢笑道：“哈哈，你老兄或許以為家師是‘春神樂正賢’吧？其實不是，因為家師自禁洞中已有數年之久，而據說今年立夏時，‘夏神雷公拳喬大千’還親手由春神手裏接下‘武林盟主金印’，由此可見家師絕不是春神！”


    那傳音者道：“不錯，老夫今年立夏之日確是親手由姓樂的手裏接過盟主金印！”


    淩敖大吃一驚，失聲道：“啊！你是——”


    那蒙麵大漢一愣道：“我怎樣？”


    那傳音者“哈哈”笑了兩聲，接口道：“不錯，老夫正是‘夏神雷公拳喬大千！”